3
时间又过了两周，我和陈爝都已渐渐淡忘了这件事，生活一如往常。
那天我正准备出门，去体育场与几个朋友踢球，谁知竟飘起了细雨，不得已，我们只能取消了那场球赛。这样闷在家中，自然无聊至极，唯有躺在沙发上看电视。
连调了好几个频道都没什么看头，不是吵吵闹闹的综艺节目，就是那些不尊重历史的古装剧。这时，陈爝走过来一把夺去我手里的遥控器，自说自话地关了电视。
“我正在看呢！”我有些不满他的霸道。
“如果你觉得无聊，可以回房间去睡觉。在这里看电视，会打扰我看书。”
陈爝把电视遥控器随手一丢，转身去厨房给自己泡了一壶红茶。有时我真挺佩服他的心理素质，明明不占理，却还表露出一副理所应当的样子。
回到客厅，他见我闷闷不乐，于是递给我一杯热茶，心平气和地说道：“韩晋啊，人生很短暂，不应该用来虚度。不然到死的那天，你一定会后悔。”
“大道理我可不想听，难得想放松一下，不行吗？”
虽然接过了茶杯，但我并不打算原谅他的粗鲁行为。
陈爝在我边上坐下，没头没尾地说了一句：“人的死亡，并不是突然降临的。”
“你胡言乱语些什么？”我问道。
“其实人类一出生，就开始了死亡倒计时，寿命每天都在减少。从分子生物学的角度来看，正是一些特殊的分子机制在人体内慢慢失去功能，从而导致了人的死亡。当然，大部分人都不愿意接受这个事实，甚至有时候会产生时间停滞的错觉。时间是无情的，人类即便不去思考死亡与时间的问题，但时间巨轮滚滚向前，人类能做的就是捂住双眼，不去看，也不去想，好像这样就可以避免一切不幸的到来。”
说完这段莫名其妙的话后，陈爝轻轻呷了一口红茶。
“你无非想让我珍惜时间，对吧？何必绕这么大一个圈子！”
必须承认，有时候听陈爝说话真的很累。明明一句话能够把事情讲明白，他非要用好几句话来表达。
陈爝笑笑说：“就看你怎么理解了。大部分人之所以会‘浪费’时间，是因为产生了‘自己的生命是永恒’的错觉，因为人无法想象，一个没有自己的世界会是什么模样。这超出了自身的经验范围。但如果告诉你，你的生命只剩今天，你还会躺在沙发上看这些无聊的电视节目吗？人不能两次踏进同一条河流，这一秒的你和下一秒的你已经不同。换句话说，你每天都在衰败啊！”
“就算你说得对，我们每天都在衰败，都在接近死亡，那作为人类，除了双眼紧闭等死之外，我们又能怎么样呢？毕竟死亡是一件非常糟糕的事，谁都不愿意去多想！”
“韩晋，你错了，死亡并非坏事。我们应该感谢‘海夫利克极限’的存在！”
“海夫利克极限？”
“生物学家伦纳德·海夫利克发现，随着年龄的增长，体细胞的分裂会逐渐下降，主要原因是分裂过程中不断累积的细胞损害。随着分裂不断持续，DNA损害在细胞内不断累积，就会导致错误的蛋白合成及机能损坏。另一种解释认为，海夫利克极限和端粒有关，细胞分裂会导致端粒越来越短，直到它无法保护DNA链末端和细胞，这些不断缩短的端粒就是损坏的DNA细胞。”
“那癌细胞为什么能够不断复制？”我问道。
“因为癌细胞不受海夫利克极限的影响，可以无限复制。其原因主要是一种端粒酶的存在，能够阻挡端粒的不断缩短。话说回来，为什么我说，我们必须感谢‘海夫利克极限’，是因为有了死亡，人类才会正视生命的价值。从另一个角度来看，永生不死是非常痛苦的，甚至可以视为一种诅咒。”
陈爝的话让我想起了西方神话中，被困于断崖之上的盗火者普罗米修斯。他每日遭受鹫鹰啄食内脏之苦，日复一日，年复一年，痛苦永远没有尽头。
“总而言之，我们每分每秒都在‘死亡’的过程中，只不过时间太长，就像温水煮青蛙那样，暂时感觉不到而已。”陈爝又补充了一句。
就在这时，我接到了一个电话，是唐薇从警署打来的。她开门见山地说：“韩晋老师，陈爝在家吧？你们千万不要离开，无论如何都要待在家中。等会儿会有个人来找你们。地址我已经给她了，应该很快就到。”
“把我们的地址给了别人？这……”
我的话还未说出口，唐薇就打断道：“你放心啦，总之不是坏事，我先挂啦。”
结束通话之后，我向陈爝投去了无奈的目光。陈爝重重地呼出了一口气，想必不用我说，他也猜到发生了什么。
半小时后，有人按响了门铃。
我去开门，发现门外站着一位留着黑色长发的年轻女子，看上去二十多岁的年纪，身高得有一米七以上。她上身穿着一件白色镂空针织衫，下身搭配牛仔裤和短靴，相貌普通，但皮肤很白，整体给人一种素雅的感觉。
“请问……请问这里是不是陈爝先生和韩晋先生的住处？”女子试探性地问道。
“我就是韩晋，您是哪位？”
听我自报家门，她顿时来了精神，喜道：“啊，韩先生您好！我叫谭丽娜，是唐薇警官告诉我你们住在这里的。我这次来，是为了感谢您和陈爝先生！”
“感谢我们？”
我听她这么一说，心中有一点明白唐薇的意思了。只不过我实在记不起和陈爝在哪个案子里帮过眼前这个女子。不过谭丽娜下一句话，立刻勾起了我的回忆。
“若不是你们发现杨非凡鬼鬼祟祟的，我现在恐怕都没命站在这里了。”说着，谭丽娜竟朝我结结实实鞠了个躬。
我自然受之有愧，忙伸手将她扶起，请她去屋里坐。
陈爝虽然没有出门迎接，却在屋里听得一清二楚。他见了谭丽娜，只是微微颔首，并没有太大的反应，而谭丽娜则称谢不尽。陈爝对人情世故一窍不通，人家如此热情，他还摆一张臭脸，怪不得除了我之外没有其他的朋友。不对，严格来说，他也未必将我当成朋友的。
谭丽娜坐下后，我先去厨房给她倒了杯热茶，然后端到客厅。
接过茶杯，谭丽娜又谢了两句，才道：“你们两位是我的救命恩人，真的不知如何感谢才是。这是一点心意，请两位务必收下。”说话间，她从手提包中取出一个棕色的档案袋，放在了茶几上。从档案袋的厚度来看，里面的现金至少有四五万。
“这怎么可以？我们做好人好事，从不期望索要回报的！心意我们领了，这钱你还是拿回去吧！”我伸出手来，将档案袋往她那边轻轻推了一下。
我和陈爝虽不宽裕，但也没到需要人接济的地步。
“对了，那个杨非凡为什么要杀你？”陈爝突然问道。
谭丽娜赧然一笑，红着脸道：“说起来，这件事我也有不对的地方。明明已经结婚了，却还发生这种事，真不知道怎么开口才好。”看来陈爝的问题让她颇不自在。
“如果不方便说，也没有关系。”陈爝见她难以启齿，忙为自己的冒失道歉。
“不，完全没有这回事。既然陈先生、韩先生都是我的救命恩人，我对两位当然应该知无不言。不过这件事，说来话长……”
谭丽娜叹了口气，缓缓抬起头来。
4
大约在两年前，谭丽娜认识了她现在的丈夫袁嘉志。
袁嘉志是重庆人，年纪三十出头，身材高大，相貌英俊，独自经营着一家广告公司。虽然公司规模不大，但在外人看来，他也算是年轻有为。谭丽娜当时在一家甲方公司负责市场推广方面的工作，因为和袁嘉志的公司有业务对接，一来二去，两个人就好上了。
两人恋爱之后，感情火速升温，没几个月就开始谈婚论嫁。直到这时，谭丽娜才知道袁嘉志家中还有一个胞姐，一个胞弟，他父亲曾经是个生意人，但现已隐居山林，开了家私人博物馆，以收藏古代刑具聊遣余生。袁嘉志还告诉谭丽娜，他和家里人的关系并不融洽，逢年过节从不回去，私下也没有往来。至于家族成员之间的关系为何搞得如此之僵，袁嘉志不愿多谈，只是一直称呼父亲为“老疯子”。
刚开始谭丽娜还有些怀疑，直到他们婚礼当天，袁家一个亲戚也没来参加，她才相信袁嘉志的话是真的。她心想，过日子的人毕竟是丈夫袁嘉志，只要两个人的感情足够坚固，就算没有得到家人的祝福也无所谓。
婚后生活没有谭丽娜想象中那么浪漫。袁嘉志公司业务繁忙，经常夜不归宿，见面次数很少。而谭丽娜则听了袁嘉志的话，辞了原来的工作，每日都待在家里。家庭主妇的生活未免有些枯燥，她虽然在外报了许多学习班来打发时间，但大多半途而废。她也提出过想去袁嘉志的公司帮忙，不过被袁嘉志一口回绝了。
“大概是怕我太累吧。”谭丽娜总是这样安慰自己。
没过多久，袁嘉志外遇的消息传到了她的耳中，女主角就是公司新来的实习生小赵。她原本不会相信这些捕风捉影的事，因为她知道，身边不少亲戚朋友都等着看她的笑话，公司里也有不少女员工想拆散他们，借机勾搭袁嘉志上位。所以每当有人提醒她，她总是笑笑，替丈夫辩白几句。
令她没想到的是，在一个周末的晚上，她竟亲眼看见袁嘉志搂着一个年轻女孩，旁若无人地走在大街上。她不敢相信，不愿相信，宁可认为自己认错了人。可理智告诉她，一个女人就算再糊涂，也不可能将丈夫认错！
当天夜里，袁嘉志没有回家。
那晚，谭丽娜一夜无眠，垂泪望着窗外。她想不明白，他们在一起还没多久，为什么当初对自己深情款款的男人，如今却可以肆无忌惮地搂着其他女人？
原来所有的一切都是欺骗吗？
他曾对她说过，你是个适合做妻子的女人。
后来她才知道，袁嘉志和那个实习生小赵经常出入某种私人会所。小赵似乎是个女M，两个人情投意合，又能玩在一起。袁嘉志在她身上找到了久违的刺激。
谭丽娜忽然想明白了，这也许就是袁嘉志和自己结婚的真实原因。他并不爱自己，还想追求刺激的生活，结婚不过是为了成立一个安稳的家庭，而自己的脾气秉性，又恰好适合做一个贤妻良母。
悲伤、嫉妒、愤怒、仇恨，各种负面情绪占据了谭丽娜的内心。
她想要报复袁嘉志，以牙还牙。
——既然你可以找其他女人，为什么我不能找别的男人？
于是，谭丽娜开始花心思打扮自己，频繁外出，参加各种朋友聚会。就这样，她在某位同事的生日会上认识了杨非凡。
杨非凡虽没有袁嘉志英俊，但身上却散发出一种乖张的气质，言行举止都非常随性，也许正是这种痞气，吸引了在生活中墨守成规的谭丽娜。两人干柴烈火，一点即着，这样疯狂的关系维持了好几个月。杨非凡被谭丽娜内敛的性格深深吸引，不可自拔，可是谭丽娜却越来越害怕这段关系曝光。她扪心自问，相比这个男人，自己还是更爱丈夫。和他在一起，绝大部分的因素是报复袁嘉志和寻求刺激，并没有发展下去的打算。
谭丽娜开始慢慢给这段关系降温，回信息的速度变慢了，电话也爱接不接，有时候甚至直接关机。她的异常行为自然也引起了袁嘉志的注意，终究是纸包不住火，她外遇的事还是被丈夫知道了。
和所有男人一样，知道被戴绿帽子的袁嘉志勃然大怒，立刻提出离婚。谭丽娜没想到他的反应如此之大，也被吓到了。可能是自己也做了对不起丈夫的事，谭丽娜已没有当初愤怒的感觉。她不想离婚，反驳说是他外边先找的女人，一切都是因他而起。但袁嘉志拒绝与她沟通，坚持离婚，勒令她三天之内搬走。
眼看已无回旋的余地，谭丽娜只能收拾一些衣服和日用品，搬离了他们的住处，向从前的同事租了一间房子暂住。
经此变故，谭丽娜对杨非凡已厌烦到了极点，直接删掉了他所有的联系方式。她的举动彻底惹恼了杨非凡，纠缠几次无果后，杨非凡向她发出了最后通牒。
——想分就分？没那么容易！我一定要你付出代价！
杨非凡开始不分昼夜地跟踪谭丽娜，还埋伏在她的住所周围观察，有时候，她打开窗户，也能看见杨非凡徘徊在她家楼下的身影。为此，谭丽娜报过警，但根本没用，警察离开之后，他还会再次出现。杨非凡仿佛一个幽灵，神出鬼没，刺激着谭丽娜的神经。
“如果不是你们，我恐怕已经是一具尸体了。”
也许是口渴了，谭丽娜说到这里，双手捧起杯子喝了一口热茶。
对于这件事，我不知该如何评断，只能安慰道：“人没事就好，反正一切都过去了。这家伙被带回警局，我相信一定会被警察同志好好教育一番，不会再来骚扰你。”
“不，事情还没结束。”谭丽娜放下杯子，双眼凝视着我说。
“啊？”我没听明白她的意思，“你是觉得杨非凡将来还会继续骚扰你吗？”
“倒不是这个。”谭丽娜忙摇头，欲言又止。
陈爝接过她的话，继续说道：“谭小姐应该是想说说今天来这里的真正目的。”
——来这里的目的？不是为了感谢我们救了她吗？
“陈先生果然聪明过人，什么都瞒不住你。那我就开门见山地说了。”谭丽娜坐直了身子，神情显得有点局促。“这次来拜访，一来是为了感谢两位的救命之恩，二来是想再委托两位一件事。当然，这是不情之请，两位如果拒绝，我也能理解。”
“谭小姐不妨直说。”我很好奇她想委托我们办什么事。
“就在昨天，我收到了嘉志大姐发来的信息，说我公公袁秉德于前日病故，让家里人都回去一趟，参加老爷子的追悼会。我当时就答应了。”
陈爝微微一怔，问道：“袁秉德是你公公？”
谭丽娜点了点头。
听到这里，我心想这个谭小姐还挺有良心，虽然和丈夫闹离婚，公公去世了还愿意去奔丧。只不过她去参加葬礼，需要我和陈爝帮什么忙呢？真是百思不得其解。
“他大姐还不知道我和袁嘉志闹离婚的事，所以我害怕去了那儿之后会被他们赶出来，甚至威胁到我的人身安全。两位若是有空的话，能否陪我去他们家，保护我的安全？当然，我不会让两位白走一趟。”谭丽娜说到此处，用手轻轻拍了拍茶几上的档案袋，“如果事情顺利的话，我会再追加一倍的酬金给两位。”
“你为什么觉得他们会威胁你的人身安全呢？只不过去参加葬礼嘛……”
我实在不明白谭丽娜何以这样害怕。难道袁家的人还能吃了她不成？
“其实，这次过去，不单单是参加葬礼。老爷子的遗嘱会当着家中所有人的面公开。我身为袁嘉志的妻子——从法律上讲，目前我们还是夫妻关系——当然有资格得到一部分的遗产。”谭丽娜回答得吞吞吐吐，看来这个问题让她颇有些难堪。
如此一来，谭丽娜的担心也就说得通了。袁家人若知道她和袁嘉志正准备离婚，却还厚着脸皮到家里分遗产，恐怕不会给她好脸色看。何况袁嘉志还在场，愤怒时也许会做出过激的举动。所以，她必须要找到可靠的人保护才行。
“唐警官是怎么向你介绍我们的呢？”陈爝突然问道。
“她说两位是非常厉害的私家侦探，头脑聪明，身手不凡，是非常可靠的人。”谭丽娜如是答道。从她的表情来看，不像是开玩笑。
但我敢肯定，她是把唐薇的玩笑话当真了。
为了避免误会，我忙摊开双手，表示无能为力：“谭小姐，我看这里面有些误会。首先，中国是不存在私家侦探这个职业的，所以我们并不是……”
“非常感谢您的信任。”未等我讲完，陈爝就打断了我的话，还伸手过去，拿起了档案袋。“我们接受你的委托。”
“陈爝！”我不知道他在发什么疯，只能干瞪着他。
“助人为乐是我的爱好，而且还有酬金。”陈爝说着，将手中的档案袋抛向空中，然后接住。“如果你不愿意去，我一个人去也行。”
“我不是这个意思！”
“谭小姐，你听见了吧，韩先生也答应接受你的委托了。”陈爝朝我眨了眨眼。
“真的吗？太谢谢你们了！”谭丽娜坐在沙发上，朝我鞠躬致谢，“有你们两位在我身边，我就放心多了。下次见到唐警官，我一定要好好向她道谢。对了，如果方便的话，明天我们就可以出发，机票我等会儿就订。”
我对陈爝这种赶鸭子上架的行为非常不满，却也无可奈何。如果谭丽娜真的需要帮助倒也罢了，可她这次分明是去抢遗产，这会让我们处于非常尴尬的境地。以我的了解，陈爝并不嗜财，所以我不明白他为何要插手此事。
虽说木已成舟，唯有认栽，但我还是想知道这次栽在何处，于是问道：“袁家在哪里？”
谭丽娜压低声音道：“丰都县的‘枉死城’，两位可有耳闻？”
第二章 刑具博物馆1
闹钟的铃声将我从睡梦中吵醒，我拿起手机看了一眼，不过才早上八点整。正当我准备倒头继续美梦，突然想起昨天答应了谭丽娜要去一次重庆丰都县。念及此处，顿时睡意全无，原本愉悦的心情跌入了谷底。
我坐起身来，揉了揉惺忪的双眼，抬眼望向窗外——艳阳高照，是个大晴天。
这种天气，本应该约女孩去公园散步，或者郊外踏青，但我却被陈爝逼着去什么见鬼的刑具博物馆。这些年，我陪他去过不少稀奇古怪的地方，这些地方不仅古怪，而且都凶险异常，若非我福大命大，早就去阎王那里报到了。如此看来，我搬离此处的计划应该提早执行，再和陈爝这家伙耗下去，迟早把命都得搭上。
洗漱完毕，我拖着疲惫的身躯，缓步走下楼梯，瞧见陈爝正在厨房煮粥。餐厅的桌上放满了各式点心，有我爱吃的流沙包、蟹黄烧卖和虾饺，看来他一大早就去了龙凤楼买早点。
“今天太阳打西边出来了？”我坐在餐桌前，用筷子夹起烧卖，放进嘴里。
“有的吃，废话还这么多。”陈爝胸前挂着咖啡色的围裙，双手戴着防烫手套，端着一砂锅冒着热气的白粥朝我走来。
他刚把白粥放下，我就迫不及待地给自己盛了一碗，漫不经心地道：“怎么，知道自己昨天太鲁莽了，今天想给我赔罪？”
陈爝脱去手套，冷笑道：“你可猜错了。今天我们去‘枉死城’，所以这顿就是你的‘辞阳饭’，自然要丰盛一些，吃饱了好上路。”
所谓“辞阳饭”，又称“断头饭”，一般是给死刑犯吃的最后一顿饭。
“触霉头！你就是狗嘴里吐不出象牙！”我用勺子舀了一勺碗里的热粥，放在嘴边吹气。锅里的白粥还在翻滚冒泡，看来要凉一会儿才能入口。“话说回来，我还是不明白你为什么要答应那个谭丽娜，难道真的为了这几万块钱的委托费？”
“韩晋，你认识我这么久，觉得我会贪这点钱？”陈爝拉过椅子，与我面对面坐下。
“正因为我了解你，才不明白你为何想去那里。且不谈他们夫妻俩谁对谁错，她这次去摆明了是争遗产，我们两个外人，实在没必要掺和其中。”
陈爝双臂抱在胸前，笑着说道：“我对他们俩的感情没有丝毫兴趣。我真正感兴趣的是那个博物馆，以及那个以收藏杀人刑具为爱好的老家伙。”
“你是说袁秉德老先生？我曾经在一本杂志上读过他的访谈，他确实是个奇人。普通藏家不是收古玉就是收瓷器，偶尔几个玩玩青铜器，很少有他这么特立独行的人。据说，他收的刑具都是要过人命的真东西，阴气重得很。”我顿了顿，揶揄道，“你说你对他有兴趣，这大概就是所谓臭味相投吧？”
“你说的那本杂志我也读过，所以我对袁秉德这人印象很深。他的兴趣爱好固然古怪，可为人却十分光明磊落。这些年，他给慈善机构捐了不少钱，对社会上一些不公之事也敢于抨击。只可惜他已经去世了，否则我还真想结交他呢！”
陈爝个性狷狂，平生瞧得起的人不多，从他口中说出想要结交的人，更是少之又少。看来他对袁秉德的为人处世很是认可。
我心里暗想：袁秉德这么有钱，我也想结交呢！当然，这话我闷在心里，没敢说出口，不然免不了被陈爝讥讽。
低头喝了几口白粥，又听陈爝道：“韩晋，你是教历史的，我来考考你，知道重庆丰都县为什么被称为‘鬼城’吗？”
我放下勺子，认真答道：“这说法可多了去了，不过我认为极有可能是以讹传讹的结果。在道教的神话中，有个叫‘酆都北阴大帝’的神，掌管地府冥界。葛洪的《元始上真众仙记》中就有‘北方鬼帝，治罗酆山’的记载。到了唐代，民俗观念中已普遍将酆都与鬼城联系在了一起。可是宋以前史料中‘罗酆山’‘酆都’皆为虚指，非人间实有之地。明朝洪武十三年的时候，丰都县才改名酆都，隶属重庆府忠州。但由于和酆都北阴大帝的名头相近，久而久之，大家自然把那里附会成了冥界之神的地盘。”
其实南宋以来，世人就逐渐以实有地名之“酆都”比附传说中的鬼城“酆都”。我甚至怀疑明朝政府将豐都改名为酆都，正是要打破虚实之藩篱，从而进一步坐实丰都县就是鬼城酆都。其目的无非是利用宗教向民众灌输因果报应之说，以便于朝廷的统治。
“在这件事上，我和你的看法相同。”难得陈爝会这样认同我。
“这个袁秉德特意在丰都县造一个‘枉死城’来展示刑具，难道真想在人间搭建地狱吗？真是有趣。”我摇头苦笑，实在无法理解这个怪老头。其实“枉死城”这个名称和地狱一样，也源于佛教，相传由地藏王菩萨所创。入清之后，道教式微，佛教逐渐壮大，于是，道教的冥府变成了佛教的地狱，掌管者从酆都大帝变成了阎罗王。
起初我对袁秉德这人并没什么兴趣，但和陈爝聊了几句之后，忽然对他好奇起来。
作为一个成功的商人，袁秉德为何对刑具如此迷恋，又为何斥巨资在丰都县附近建起这么一座奇怪的私人博物馆？他死了之后，这座博物馆又会由谁来继承呢？
根据网上的资料，袁秉德的妻子翁慧珍已经离世，除了长子袁嘉志之外，还有一个长女袁嘉月和次子袁嘉亨，如果不出意外，下一任刑具博物馆的馆主，将会由他们其中某人担当。
吃过早饭，我和陈爝各自回房间整理行囊，准备出发。
这次去重庆，时间不会很久，所以我只需要带两件换洗的内衣即可。为防住所有异味，我还将两罐新买的柠檬味空气清新剂塞进了波士顿包。最近过敏性鼻炎复发，程度虽然较轻，嗅觉没问题，但空气中稍有异味我就受不了，会打喷嚏。
忙活了半天才下楼，陈爝已经坐在沙发上等我了。
我们在路边打了辆车，直奔虹桥机场。
陈爝与谭丽娜约了十二点碰面，我们到达机场的时候才十一点。左右无事，我和陈爝找地方去喝了杯咖啡，又熬了半个多钟头，谭丽娜才出现在我们面前。她见了我们非常高兴，还夸陈爝身材好，我看了看自己的肚子，也就不说话了。接着我们一起去领了登机牌，过了安检，到登机口登机。