佟姨娘哼笑一声：“老爷可最是喜爱新人，只看你有没有本事吧。”
主仆两又取笑一阵，方才洗漱了歇下。
第二日佟姨娘起了个大早，唤连蓉梳了个简单的圆髻，插上两朵素静的珠花便了事。因王泰春一家正在家中做客，害怕自己又要当背景，急忙垫了几块点心，这才领着源哥儿前去给王氏请安。
走到一半，远远的看到一行人走近，因天还没大亮，等来人走得近了才看出是安姨娘一行人。双奇禁不住哼了一声。
佟姨娘皱了皱眉：“双奇，我说过了，我不在意这些，你不要给我惹事。”
双奇闻言连忙低眉敛目，经过昨夜，她对佟姨娘几乎是百依百顺了。
安姨娘妖妖娆娆的轻摇着团扇，款款走近，娇媚的眼波儿几乎能滴出水来，用略带了疲惫的声音道：“佟姐姐，昨夜歇得可好？”
佟姨娘淡然笑道：“托安妹妹的福，我歇得很好。”这是句大实话。
“我却是一宿没闭眼呢，老爷可真是。。。。。。”
“辛苦安妹妹了。”
“说起来，还真是对不住佟姐姐。”
“那里的话，别说老爷了，就是我，昨夜也恨不得能守着安妹妹，细心照料呢。”
安姨娘见佟姨娘始终脸色不变，发了狠：“老爷过来照看了我一个时辰，我心疾便好了，原本劝着老爷再去姐姐房里的，老爷却是不肯哩。”
佟姨娘心中翻了个白眼：还有完没完了？
一边抢先向前走，一边不耐道：“妹妹只管勾得老爷一辈子不到我房里来，我才谢谢你呢。”还是大实话。
安姨娘却为这大实话得意起来：“哟，赌气了不是？我真的劝过了，老爷他不肯去，我也没办法，佟姐姐可千万别怪错了我。”
佟姨娘知道她必是不肯服输的，便不再去搭话。安姨娘面上带着笑，硬是从她身边抢路，越到佟姨娘前面去了，又回头看了佟姨娘一眼：“佟姐姐，我先行一步，老爷的玉佩忘我房里了，这可是他天天佩的，我得给他送去。”
佟姨娘不在意的笑着点点头。
安姨娘认定她是在装样子，哼着小曲儿，得意的离去。
等她一走，双奇还是忍不住啐了一口。
就连源哥儿也牵了牵她的袖角：“姨娘。”
佟姨娘低下头来，看到这小人儿眼里浅浅的关切之意，不由微微一笑：“我没事。别看她现在风光，早些年赵姨娘，苏姨娘，也都风光过，日后还会有六姨娘，七姨娘抬进门来。若为这个计较，真是不要活了。姨娘已经想明白了，再也不指着你爹的宠爱。姨娘唯一的指望，就是你。你只要好好念书，姨娘就比吃了神仙肉都舒坦。”
源哥儿抿着唇，笑着点点头。
佟姨娘以往没少和他说类似要他争气的话，却只有这次，他并没有表现得不耐。
等到了主院，佟姨娘一行今日是最晚到的。
王氏今日有些恹恹的，眼下两团青影，淡淡的对众人道：“近日家中有客人。你们要安份些，休给亲戚瞧了笑话去。”
“琳姐儿，你是长姐了，要好好约束弟弟妹妹，对两位表姐需处处礼遇，万不可为小事吵闹。”
大小姐何佩琳连忙福了福身，应道：“谨尊母亲教诲。”声音娇嫩如出谷黄莺。
“好了，你们几个小的，先出去用些点心，再去找两位表姐玩耍，功课先都放下。”
孩子们听了，都很欣喜，一齐应了，结伴出去了。
王氏这才对几位姨娘道：“方才在孩子们面前，我也不好多说，只这几日，争风吃醋的先给我消停了！别让人说没规矩。”一面说着，一面把目光不轻不重的从安姨娘身上滑过。
安姨娘今日打扮得格外出挑，
一身华丽的粉色刻丝衣裳配了条米色百花落地裙，衬得整个人更加娇艳，佩的赤金镶红宝头面，上面的红宝石颗颗都有指甲盖大小。
她似知道王氏点的是她，却混不在意，旁人都恭谨应道：“是，太太。”
唯有安姨娘，只含糊不清的嘟囔了一声。
苏姨娘眼观鼻，鼻观心。赵姨娘不屑的盯了她一眼。刘姨娘却是嘴角露出一抹古怪的笑容。
佟姨娘倒是心里为她可惜：不知死活！
几人正在打眉眼官司，何老爷打着呵欠进来了，扫了一眼屋中的莺莺燕燕，漫不经心的坐到太师椅上，一脚蹬在脚踏上，也不说话。
安姨娘慢慢的由下往上抬起眼来，偷偷的瞄了他一眼，眼波微微一勾。何老爷忍不住就带了一抹笑，食指指节略带暗示的在下巴上蹭了蹭。
安姨娘就瞪了他一眼。
王氏面色一凝：何老爷在女色上一向不节制，但也知道要给她这个正妻脸面，如今却故意这般作态，简直是逼人太甚！
当下把手中瓷杯往小几上重重一放，发出撞击声。
佟姨娘赶紧低眉敛目，再不多看。
何老爷拉长了声音：“夫人，可是手滑了？”
王氏冷笑：“倒不是手滑，却是这杯子滑，好在这杯子倒是由我做主，不喜欢了，卖了便是！”
何老爷一噎，安姨娘脸都白了，想起来这内宅是由王氏做主，捡个老爷不在家的时候，随便发卖了她，也不是难事。
何老爷也是能伸能屈，随即若无其事道：“都散了罢，巳时再来，陪舅太太抹牌。”
几房妾室如得赦令，连忙散了去。
等下人都退出，何老爷才皱着眉头道：“淑宁，你怎可失态至此，动不动就把发卖挂在嘴边？！”
王氏盯着他：“老爷，你可不要纵着这几个玩意儿爬到我脸上来！你就算不需我父兄为你打点，也要想想他们会不会阻了你的路！”
等何老爷再度甩袖离去。
刘妈妈才满脸忧虑的从耳房出来，耳房离得近，刘妈妈却是全都听到了。
王氏也没想过瞒她。她陪嫁来好几房下人，最得她重用的便是刘妈妈和张妈妈。
张妈妈做事狠辣，不少阴私事儿都是她动的手。
刘妈妈却心肠慈软，常劝阻自己，但王氏却知她是真心为自己，对她也十分信赖。
这时忍不住对刘妈妈红了眼圈：“你看这个白眼狼，如今站稳了脚跟，便不把我放在眼里了。一日比一日狠的逼着我，连几个下贱东西也敢拿来气我！”
刘妈妈叹了一声，走过来搂了她的肩：“总归他是太太的夫君，太太不可与他硬来。”
王氏落下泪来：“就是待他再恭谨柔顺，又有什么用？只怪肚子不争气，生不出个一男半女！”
8
8、第 8 章 ...
王氏心中如何不甘，暂且按下不表，因娘家人在，反倒要表现出一派和美。
偏王泰春夫妇亦是心事重重，并未留意到她难以遮掩的郁郁之色。
几个孩子们做堆玩耍，只命婆子们留心看住。王氏便命众姨娘凑兴，陪梅氏打叶子牌。
佟姨娘笑着推脱：“婢妾却不会这个，只管为太太和舅太太端茶倒水罢了，若是太太们赢了，从指缝里漏两个子儿赏给婢妾，婢妾就感激不尽了。”
赵姨娘啐她一口：“你不说给太太们送钱，反打起赏钱的主意来了，我看太太不该赏钱，倒该赏两板子！”
安姨娘也半真半假的笑道：“可不是么，怎么舅太太来了，你反倒越发扣门了？”
佟姨娘见两位太太还没出声，倒被两位姨娘挤兑了一番，只好假意苦恼的对梅氏道：“舅太太，既然她们都不放过婢妾，婢妾只好揭穿她们的小算盘啦！”
梅氏被她说得一愣：“什么算盘？”连王氏也微微凝神。
佟姨娘道：“太太命我们逗舅太太高兴，这几个就商量好了，要故意送钱给舅太太，回头再找我们太太哭诉，太太一看：哟，真可怜，小脸都哭花啦，这么点小钱，值当吗？来，这千儿八百两的，拿去！”
她学王氏的神态入味三分，逗得王氏和梅氏都露出了笑意。
“她们合起伙来诓太太的钱，婢妾可是个老实人，没这本事作假，万一还赢了舅太太的银子，她们可不把我给撕了？还请太太们给婢妾一条活路！”
王氏笑道：“你这促狭鬼，满嘴胡话。”
梅氏却道：“还是姑奶奶会调/教人，瞧这几个，生得水葱似的，嘴还甜，会哄人。”
王氏便对佟姨娘道：“罢了，就给你一条活路，好好端茶倒水，伺候得不好，不但没有赏，还要罚！”
佟姨娘立即喜滋滋的应了，王氏看她一脸讨喜，比以往尖酸小气的模样，不知顺眼多少。
最后选了刘姨娘，赵姨娘凑角儿，命苏姨娘抚琴安姨娘唱些小曲，照安姨娘原先的脾气定会甩脸子，这会子竟是出乎意料的顺从，佟姨娘忍不住再一次感叹姨娘的命运：任你如何得宠张狂，终究是孙猴子翻不出太太的五掌心。
一边玩耍下来，竟是佟姨娘一语成谶，刘姨娘赵姨娘两个竟是只有往外送钱的份，王氏梅氏身后的小丫鬟只管往匣子里搂大钱。
因王氏梅氏也不过是打发时间，都自恃身份，不将这几个妾室的小钱放在眼里，赢得厉害了反倒没了意思。不多时梅氏便撂了牌：“这么坐上一阵，撑不住，肩酸背疼的。”
佟姨娘赶忙过去：“舅太太，婢妾倒是会捏肩，不如给您捏捏？”
梅氏不甚在意，早些年她也曾来过何家，知道这二姨娘是丫鬟出身，多少都会服侍人，只佟二姨娘这手活儿，未必就比她自己的丫鬟强。当下无可无不可的点了点头。
佟姨娘双手扶了上去，‘捏揉敲按推’做得如行云流水，梅氏只感觉时轻时重，乍然一疼过之后反倒舒畅，不由得微微闭上了眼睛。
佟姨娘心中微微一笑，她以前念书时，暑期可是专门在舅舅家的按摩店打过工呢。其实古人应该是更精于此道，但是却只有极少数人精通，并不会有人刻意的拜师去学习此道。一般的丫鬟捏肩，都不过是流于表面。但21世纪的金钱商品社会，按摩已经形成了庞大的产业，为了能让客人觉得舒适，从口袋掏出钱来，培训学习、竞争求精，一系列的按摩手法已经十分的成熟完善，初次接触，必然会觉得十分享受。
果然待她一阵按捏，梅氏觉得骨头都轻了二两似的，就是心头还压着重担，眉宇间也释放出了几分惬意。
她便含了笑对王氏道：“你倒是个会享受的，佟姨娘这一手堪称绝活了。”
王氏从梅氏神情，也知佟姨娘服侍得不错，也不说破自己并不知情，只顺水推舟道：“看嫂嫂说的，只要嫂嫂喜欢，在这多住些时日，日日命她过去服侍便罢了。”
梅氏确实需要这么个人：“我这是老毛病了，也不能客气推脱，只不知道佟姨娘愿不愿意？”
说到底，客人使唤主人家姨娘，还是有些越矩。
佟姨娘笑眯眯的：“舅太太这是给我脸呢！”
梅氏便冲身后的丫鬟示意：“这匣子钱，就都赏给你了。”
佟姨娘要的就是这个，不管是离家出走，还是紧守根据地，都少不了银子。当下喜滋滋的接过：“早说婢妾不用抹牌，太太们指缝里漏出两子，也够婢妾用上一年。”
王氏和梅氏想起她先前说过的话，这场牌耍下来又如此巧合，忍不住又笑：“倒让你说中了。”
等众人散了场，佟姨娘抱着匣子回了房，拴了门，把银子倒在了床上的葱绿色缎被上。
这匣子里原就有梅氏做本钱的二十两银子，另外的一大堆散着的碎银和大钱，都是刚才赢的。数了数也有十两银子之多。佟姨娘满足的叹口气，三十两，够平常人家用上两年呢，果然巴结好太太，拔根汗毛比她的腰都粗。
在这内宅，顶头上司可不是老爷，该是太太才对，前途未卜的时候，得紧紧抱住太太这条大腿啊。
自此，王泰春夫妇住在何宅这段时日，她每日都上赶着去给梅氏按捏，不且按肩，连头部，背部，她都一并给按了。只有脚她心里嫌脏，故意没有提及。但梅氏已然十分享受，不但接连赏下银子来，对着佟姨娘，也略有半分关照之意，这是后话了。
只说现如今，王氏每日款待兄嫂，待过得三两日，王泰春到了何宅的消息便逐渐传开了去，王家父子几人，在朝中也有些势力，多的是欲往来亲近之人。官场同僚、昔日旧友纷纷送上帖子来，或邀约出门，或上门拜访，一时间何宅宾客盈门，热闹非凡。
王氏陀螺般转了几日，每日笑脸迎人，心中却苦涩难平，不消多时，便累得病倒。
王泰春夫妇这才发现妹妹的不妥。
王泰春拧着眉，上下打量王氏几眼：“大夫说你是郁结于心，你从小性子洒脱，妹夫如今仕途顺利，你嫂子也说这内宅几房小妾皆不是难缠的，有何事值得郁郁？”
梅氏倒是猜到几分：“姑奶奶，我们也别拐弯抹角的，你该不是因为子嗣…”
一语中的，王氏神情越发黯然。
王泰春道：“糊涂！你已有三个儿子，何必为此事忧心？你是正室太太，管多少庶子，也要认你做母亲。就是往后庶子继承家业，也还是拿捏在你手中，只消一句‘不孝’，谁又敢对你不敬！”
梅氏瞥他一眼，叹了一声：“你们男人，如何明白。对你们而言，不管是从谁肚子里爬出来的，都是你们的儿子。对我们女人而言，不是自己肚皮里爬出来的，就是隔了一层！”
王氏点点头：“就是这个理。明面上的孝敬，谁都会做，心里向着的都是生母。这人心啊，不是血肉相连，能有什么保障？哥哥，往年我们在黎都，难道没见过做摆设的太夫人，掌实权的太姨娘？”
王泰春一时语塞，这样的事，还真不少见。正室夫人若想一拍两散，只管去上告庶子“不孝”，但庶子讨不了好，需要依靠庶子的正室夫人，归根结底也讨不了好。
若是想把日子过下去，便不得不一步一步对庶子的生母退让。
王泰春微一沉思：“既如此，那便让‘他’没有‘生母’。”
王氏目光闪动，兄长的想法与她不谋而合：“此事，可不易为。何家最小的庶子，已有三岁，是记事的年纪了。长大后若听到只言片语，只怕难以收场。”
王泰春道：“你便再等等，若再有妾室怀孕，动些手脚让她于生产时…到时候从襁褓中抱过来，好生教养，跟生母也没有两样。”
王氏忍不住露出苦笑：“我等得，老爷等不得。源哥儿都有十一岁了，老爷担心嫡庶不明，内宅不宁。到时候骨肉相争，兄弟阋墙。这些日子，他正逼迫我早立嫡子。”
王泰春心知何老爷担心得不无道理，但仍是向着妹妹：“我们王家还没倒，他等不得，也要等！”
王氏张口欲说老爷手中拿捏的筹码，却又忍回了肚里。
她若直言道出，王泰春就算不与老爷撕破脸皮，但心里也有了膈应，日后相处便添了诸多隐患。
梅氏看她神情，沉吟许久。王氏未出阁前，与她便相处甚好，这些年来，她房中一直未出男丁，种种难捱之处，比王氏还多出几分。此时见她如此，便有些同病相忴，只犹豫着不好启齿。
好容易前院派人送了帖子来，说有位昔日同窗前来拜访，王泰春便匆匆的去了。
梅氏这才挨着王氏床边坐下：“姑奶奶，我倒有个法子，只不过，你不能向任何人说是我给你解的难，连你哥哥也不能。”
王氏先是一惊，又是欣喜若狂的看向她：“嫂嫂有何法子？”
一边问，一边心中寻思：“连哥哥也不能说，必是十分…”
又想道：“不管了，便是再如何脏了手，再如何欺瞒哥哥，也要渡了这个难关！”
9
9、第 9 章 ...
佟姨娘性情大变，何宅人或多或少都有所察觉。
不再尖酸刻薄，争宠好胜。也不再小气狭隘，处处占便宜。
反倒成日里笑脸迎人，安分守己。
何老爷觉得她大度温婉了，王氏觉得她讨喜顺眼了，源哥儿觉得她慈爱亲和了，诸位姨娘也不见她寻屑生事了，下人们也觉得她宽厚大方了。
源哥儿几乎要以为她变了个人，不过是套了自己姨娘的皮子。（恭喜源哥儿，观察入微，猜想大胆，你答对了！）可是数次来往，她话里话外，从前的事情都说得不差分毫，源哥儿迷惑之下，也只有认了。
佟姨娘及时的发觉了源哥儿怀疑的眼神，佯装慈爱的对他道：“源哥儿，姨娘出身卑微，帮不上你什么。明明哥儿聪颖过人，却是一个庶字压在头上…都是姨娘误了你。”
她适时的用沾了辣椒水的帕子轻擦眼睛，瞬间就红了眼眶。
源哥儿毕竟年纪小，有些无措：“姨娘，这都是命运天定，怎怪得了姨娘？”
佟姨娘叹息：“姨娘以往，也是想帮源哥儿多争取些，却是做多错多，反倒让哥儿看了我生厌，我这心里…我也想明白了，往后，姨娘会改的。”
“姨娘，我没有！”源哥儿慌了，难道前阵子对姨娘的厌烦全挂在了脸上？
佟姨娘摸摸他的头：“有也不要紧，姨娘永远也不会怪你。”
源哥儿又感动，又愧疚，和佟姨娘反倒更近了一层似的。
佟姨娘真心觉得日子越来越顺利，只要不再争宠，讨好主母，亲近儿子，成日里锦衣玉食，真让人无法居安思危。
她却不知道王氏已暗中选定了源哥儿，欲立他为嫡子。
王氏思来想去，源哥儿占了“长”之一字，立他为嫡，名正言顺，少生许多事端。
且源哥儿现在已能看出资质上佳，性格也恭谨谦逊，是绝佳的人选。家中小的那两个，却还没定性，日后是驴子是马，都还两说。不如就选了这根现成的好苗子。
是夜，她命双和去请何老爷过来商议。
双和重新抿了头发，拎着盏美人灯，去寻何老爷。寻遍了书房寝室也不见人影，只好往各姨娘院里去找。
她寻了一路，先从最受宠的安姨娘院里寻起，再到苏姨娘院里寻找，连刘姨娘赵姨娘院里都看遍了，才想起去佟姨娘院里。
到了佟姨娘院里，果然看到何老爷随身的小厮泰三正抱着臂，立在院门口与佟姨娘的小丫鬟连芙说笑。
双和心中有些纳闷，这佟姨娘早就不入老爷的眼了，没想到还有些手段，能把老爷勾回来。
当下不动声色，拎了灯笼上前：“你们俩在这嚼什么烂舌根呢？”
连芙一惊，赶紧迎了上来：“姐姐来了？可是有什么差遣？”
宰相门前七品官，双和是王氏面前得用的人，连芙见了她只有巴结的份。
双和似笑非笑：“大半夜的，不服侍主子，站在门口勾搭什么？”
连芙不敢回嘴。泰三可不惧她，露出个暧昧的笑容：“主子在里边，我们可不敢进去碍眼。我知道，双和姐姐却是想进去分杯羹的…”
双和被他一堵，又有几分说中心思的尴尬，恼羞成怒之下不敢向泰三使性子，只盯着连芙：“死丫头，主子也敢背地里议论，我看你是不想活了！”
连芙遭了连累也委委屈屈的不敢回嘴，泰三道：“行了，也别指桑骂槐！你想攀高枝，是个人有双眼就能看出来，现在佟姨娘正在小厨房烧菜，你还不趁机会进去？”
双和看出泰三一脸鄙夷，却是心中一动。假意道：“你想诓我去冲撞了老爷和姨娘？”
泰三翻了个白眼：“爱信不信。”
双和心中犹豫，何老爷在何家，就是一块唐僧肉，不安份的人都想吃上一口。争的人多了，没心思的人都会生出心思来。以往她少不得给何老爷使媚眼，却不敢在王氏眼皮底下做得太过，如果现在屋里真只有老爷一个…
她把心一横，就算是冲撞了，何老爷惯会怜香惜玉，最多斥责两声。佟姨娘念她是太太跟前的人，也不敢如何。不如就去瞧瞧。
当下又重新理了理裙摆，抬着头道：“行了，实在是太太寻老爷有急事，你们这些偷懒的，我也不敢支使你们去传话，省得背地里还埋怨起我来。我既已走了九十九步到了门口，就自己进去说上一声了。”
说着也不再看两人，径直往院里去了。
连芙呆呆的看着她的背影，泰三却是嗤笑一声：“我看她就是戏文里说的‘心比天高，命比纸薄’”。
连芙眨了眨眼：“这话怎说？”
泰三道：“她若是不成，倒还好了。若是成了，太太能饶得了她？”
连芙想了想：“外边的姨娘都能抬回来了，她还是太太身边得用的，太太不会同她多计较罢？”
泰三笑：“就是太太身边得用的，欺瞒着太太爬了老爷的床，这才叫叛主。”
连芙低着头还没寻思明白。
双和就急匆匆的奔了出来，衣衫钗环并未散乱，但双颊发红，神情慌乱。
泰三大咧咧取笑：“怎么了，事到临头，还不情愿了？”
双和瞪他一眼：“你再胡说！我禀了太太，只说你一个小厮，行走内院不知检点，与各院的小丫鬟调笑，坏了门风！看你有甚好果子吃。”
泰三一僵，飞快的拿眼瞥了双芙，见她并未露出异色，就笑道：“你空口白牙，吓唬谁去？”
话虽这样说，却是并不再拿话堵双和。
一时三人僵持着站在院子门口。
过了一阵，双和估算了时间，冷冰冰的对连芙道：“你进去通禀老爷吧。”
连芙一愣：“姐姐方才不是去过了？”
双和没好气：“叫你去就去！”
连芙惴惴的，只好去了。
到了厢房门口，也不敢直接进去，隔着门帘道：“老爷，太太命双和姐姐来了，说是请老爷议事。”
屋里响起一阵悉碎响声，半晌何老爷的声音低沉沉懒洋洋的传来：“知道了，让她先回去吧，我一会就来。”
连芙低声应是，转身就往外走，走了几步听到响动，回头来看。却是双奇满面春、色的撩了帘子出来，她浑不在意的扫了连芙一眼，伸手理了理鬓角，行动间略有滞涩的走了。
连芙情不自禁的脸上一红。加快了步子去传话给双和。
双和领了命，沉着脸走了。
一路走，一路心中愤恨。
满院子的丫鬟，竟叫双奇得了先机。不说自己，就是双寿，也比这死丫头生得好看，可见老爷就爱这个新鲜劲儿，若不是成日在太太眼皮子底下守着，只怕自己早已穿金戴银有人服侍了。
她若此时向太太告密，太太少不得有赏赐下来，要不要就卖了双奇这丫头？
双和想了一阵，又觉不妥，太太就算有赏赐，也不会拿双奇如何，反倒让她过了明路。且太太经此一遭，必定会起心防备，自己再想同老爷成好事，只怕就难了…不如，就用这拿捏双奇，让她穿针引线，这才叫好！
双和拿定了主意，对着王氏就笑盈盈的：“太太，佟姨娘烧了一桌子好菜，老爷想是用过了就来了。”
王氏往日对何老爷宠爱那位姨娘并不在意，这时却微皱了眉：“竟是在佟姨娘院里？”
双和不明其意，并未出声。
王氏把玩着手中的羊脂玉如意，低垂着眼脸。半晌唇边露出一抹笑：“这也无妨。”
等过了两盏茶的时间，何老爷才负着手来了。
王氏看他一脸餍足，无端的心头有些烦闷。王氏生得端庄，偏偏一身肥胖，何老爷寻常不爱沾她的身，原先为了生下嫡子，还每月勉强几日去她房中，但这一两年，已经认定王氏生子无望，便从不去了，竟是让她守了活寡。
王氏微偏过头，不去看他脸上的神色，照例压下心中郁气，对他道：“老爷让我选个孩子养在膝下，妾身已经有了主意。”
何老爷闻言精神一振，坐直了身子：“当真？选的是谁？”
王氏勉强笑道：“妾身以为源哥儿资质人品上佳，继承家业、光耀门楣正当合适。”