那男子的眉头又皱紧几分，正要逼问，却听一阵人声噪杂，大喊着“失火”。男子抬头一看，果见一片火色。这翠柳巷中的房屋多是木制，加上灯笼、红绡等物，格外引火。眼看火势渐大，人们纷纷逃出了屋舍，情势一片混乱。
就在这时，一道银光飞射而来，直迫那男子眉睫。那男子不得不松开了钳制着他的手，将那银光截住。那是一枚柳叶飞镖，精细打磨，熠熠泛光，自是锋利非常。那男子正要寻暗器来路，十几枚飞镖却一齐袭来。这般数量，自然无法硬接，男子这才退了步，姑且闪避。
他看着眼前的发展，正不明就里。却见一道身影翩然落下。不等看清，他的手腕已被一把握住，一声催促，打断他想要挣开的念头：“快跑！”
她的声音，他已然熟悉。但此刻，这声音里头带着少有的急切，似乎是在害怕。他被她拉着跑，穿过灼热火光，挤过混乱人群，越过高耸墙围……终于，两人离开了那喧闹之地，踏入了一片皓洁月色。
她确认没人追上，这才停了下来。她微微喘着气，嗔他道：“好没用！让你去杀人的，怎么反被人拿刀架着脖子！亏你还是玄凰教的人！”
他无语。
她也没多计较，只是拍了拍胸口，回头往翠柳巷的方向看了一眼。先前的火光早已黯了，只是烟还未消，黑墨墨地染在天上。她抿唇笑笑，眉宇间尽是得意。
他顺着她的目光望了一眼，随即，抽出了被她握着的手腕。
她回过神来，看他一眼，笑道：“我救了你，不说声谢谢？”
他并不接话，只是问道：“千叶金莲在哪？”
她故作哀怨地摇摇头，道：“我们先前似乎说好了，你替我杀人，我还你金莲。如今你既然没能做到，我又为何要还你？”
他微微蹙眉，却无话反驳。
“不过呢……”她话锋一转，又道，“他的武功的确太强，你杀不了他也情有可原。这样吧，我们再做个交易，如何？”然而，她根本没给他回答的时间，又道，“咱们别站这儿，小心他追过来。先找地方过夜。”
她说罢，依旧不由分说地拉起他，迈步就走。
她这般我行我素的做派，他也多少习惯了。但他怎么也没想到，她最后带他去的，是城内有名的大户人家。眼看她熟门熟路地翻过围墙，避过家丁，拐进一间无人的厢房，他一时不知该做何反应。
她大大咧咧地往床上一坐，笑着招呼道：“别客气。”
他心上一阵无奈，道：“这是……”
“这是别人的屋子，我知道。”她满不在乎，“空着也是空着，让我歇一晚又能怎样？总之，不弄坏东西，不顺手牵羊就行。你也是，可别又拿了别人的花花草草！”
话到这里，已没什么可说了。他径自到一旁的榻上，坐了下来。
她见他妥协，抿唇笑了笑。她略坐了一会儿，从怀里拿出了一封书信来。偷住的屋子，自然不能点灯。屋内昏暗，几乎无法视物，何谈看信。她起身走到窗边，伸手一推，邀了月光。
清辉如水，泻入屋内，引他抬了眸。她将信纸展在月下，低头细看。她的长发高高挽着髻，插着一朵大红牡丹。月华清朗，她额头一路滑下，抚过如雪肌肤，描过修长玉颈，落在纤柔肩头。他这才注意到，她的衣衫甚是单薄，不过一件红绡肚兜、一袭白绫长裙，一条青纱披帛。忽然，那青纱披帛自她肩上滑落，坠到她的臂弯。她连头都未抬，随手轻轻拉上。青纱要落不落、半遮半掩，搭在她的肩头……
即便她武功不弱、心思也不简单，但这样暴露在一个男子之前，终究不妥。他想要出言提醒，却不知自己的立场和资格在哪里。他微微垂了眸，终是沉默。
许久之后，她清了清嗓子，对他道：“我说真的。你有没有想过趁我不备，将我擒下，然后逼问出金莲下落？”
他的确没想过。只是若这样承认了，似乎就输了什么。
她叹口气，道：“枉我站这儿卖了半天的破绽，你倒是动个手呢？这么一来，岂不是我以小人之心度君子之腹了？”
原来是故意卖破绽……他顿生五味陈杂，隐约地有些气恼，但更多的，是无奈。
她见他神情微妙，不由失笑。她收了信，走到榻边，在他身旁坐下，调侃道：“哎呀，你这种朋友我一定要结交。不如现在告诉我名字吧？”
他听到这话，心头微微一动，突兀地问她：“你叫什么？”
“咦，我不是先前说过了么，梅时雨呀。”她答得迅速。
他没接话，只是看着她。
她已然明白，叹口气，道：“殷怡晴。殷勤的殷，怡晴么……”她略想了想，笑道，“怡然自得的怡，雨过天晴的晴。”
他竟不知道，一个名字，也能在眼前铺开画卷：一夜春雨，日出方停。满枝新绿，绽着柔光——偏是如此温柔明丽的名字，对了最任性轻狂的人。
她对他的评价自然一无所知。她笑着，又带着些许不甘心，对他道：“现在该你告诉我了。”
“叶蘅。”他温和答她，“树叶的叶，蘅芜的蘅。”
第六章
“叶蘅？”殷怡晴轻轻重复了一遍，皱眉忖道，“好耳熟，似乎哪里听过……”
叶蘅没接话，复又沉默。
殷怡晴想了一会儿，也无头绪，便暂且搁下。她伸了个懒腰，道：“罢了，我也累了。先休息吧。”她说完，就打起了哈欠来。她走到床边，踢了鞋翻身躺下，毫无顾忌地睡了。
他并不睡，只是坐着，静静守过了一夜。
……
第二日，天刚泛白，殷怡晴便醒了。她迷迷糊糊地起身，揉了揉已经散乱的长发，嘟哝道：“打结了啊……”她一抬眸，就见他抱着双臂倚在窗边，望着外头出神。她走到他身旁，凑过头去，问，“看什么呢？”
她起身的时候，他便已察觉。见她凑过来，他身子一退，低声道：“没什么。”
她当然不会相信这个回答，愈发好奇地探头查看，但窗外除了一片葱郁花木，还有几只早起的雀鸟，并无他物。她心觉无趣，也没多问，缩回身子，道：“差不多也该走了，天亮了不方便。”她走到床边，将枕席稍稍整理了一下，抚平了皱褶。做完这些，她满意一笑，道：“好了，走吧！”
她领着他从后门出了宅院，穿过僻静的后巷，拐上大街。天色尚早，街上却已有三三两两的早饭摊子。她还穿着昨夜的衣裳，散着发鬓，那副姿态说是“浪荡”也不为过。摊主们见了她，都斜眼打量，神色里混着不怀好意的笑。她见状，也无羞赧，反而大步走到了笑得最欢的摊主面前，扬眉道：“好看么？”
那摊主见美人在前，瞪大了眼打量了一番，痴痴地点了头。
她笑吟吟地伸出手，抚上了那摊主的胸口。正当那摊主神魂痴荡之际，她手指一勾，将一个钱袋从他怀里勾了出来。摊主一惊，想要抢回时，她已轻巧地退到一旁。她掂着钱袋子，道：“哼，也不出去打听打听，本姑娘是红香院的头牌：柳青青！凭他什么王孙公子、达官贵人，没有银子也休想见我。你们算什么东西，倒想白看？识相的把钱掏出来，不然……我红香院的打手，可不好惹！”她说到这里，刻意回头，望了叶蘅一眼。
叶蘅知道自己已然沦为“打手”，心上虽无奈，但面上却依旧冷漠。
那些摊主却被殷怡晴的话唬住了。这城里，有谁不知道翠柳巷里的红香院。那温柔乡、销金窟，岂是他们这些小贩去得起的。况且，但凡做青楼生意的，人脉也广。黑白两道，皆有照应。平头百姓，谁敢招惹？再者，大清早的，一个衣衫不整的女人领着一个木无表情的男人走在街上，原也奇怪。可若是出了场子的青楼女子和随行的护卫，那便说得过去了。
如此一来，众人深信不疑，忙都拿了钱出来。大约是已经饱了眼福，也算占过了便宜，况且摊子刚摆，还没赚多少，众人给钱的时候倒也不是太心疼。
殷怡晴毫不客气地一一收下，洋洋得意地道：“哼，这还差不多。”她带着几分居高临下，又回头招呼叶蘅一声，“咱们走！”
她大摇大摆地往前，在转角处一拐，绕进了一条僻静小巷。她曳了曳自己单薄暴露的衣衫，这才皱起了眉头。眼看叶蘅跟了过来，她开口道：“你去对街的茶楼等我，我换身衣服就来。”
叶蘅听了这话，点点头，先行离开。这个时辰茶楼还没开店，他在门口站了约莫两刻时间，店里的伙计方才打着哈欠开了门。见了他，伙计也吓了一跳，忙把他迎了进来。他随意选了一处座位，只叫了壶茶，默默坐下。
她说等，他便等。他无心多想，因为这世上，没有比依言照做更简单轻松的事。
待天色愈亮，城里的人皆起了身，这茶楼也热闹了起来。包子才刚刚蒸上，早有熟客来赶第一笼。店里人一多，便有了七嘴八舌的嘈杂。只听有人谈论起了昨日翠柳巷中的火灾，添油加醋的，全似说书一般。
“昨儿那场火，嚯，那叫一个厉害！差点把整条翠柳巷都烧了！万幸最后灭了，不然这儿也得遭殃！”
“哎哟，要是这样，可不得烧死好多人哪？”
“那倒没有。那时候还早，人都醒着呢，一见火，都逃出来了。只有个没造化的，大约是喝醉了，没能躲过。还是个不大不小的官呢。”
“这我也听说了，那当官的是在红香院里喝花酒，陪酒的那姑娘花名叫什么‘青青’。说是才买来几天，昨夜趁乱跑了。鸨儿气个半死，正报官找呢。”
听到“青青”二字，他险些被茶水呛着。原来，她真的在红香院里。那官员之死，只怕跟她脱不了关系……
便在他思索之际，话题中的人便出现了。
殷怡晴一进门便看见了他，含着笑走到他对桌坐下，开口道：“好饿，叫东西吃吧，我请客。”她一边说，一边拿出方才讹来的钱财，挥了挥。
他抬头，就见她换上了一身粗布衣裳，样式朴素不说，颜色也暗淡，而且分明不合身，也不知是哪里寻来的。
见他这般看自己，殷怡晴笑道：“喂，看我是要给钱的。”她调侃一句，也不深入，挥手叫了伙计过来，要了一屉包子，几样小菜，又加了一壶茶。
她懒得抽筷子，抓起一个包子就咬在嘴里，一边吃一边听旁人议论昨夜之事。她的脸上始终挂着得意笑容，一双眸子闪闪发亮，欢愉非常。
这时，从大门口走进来一名男子。那男子约莫四十出头，一身风尘，模样甚是疲惫。他紧锁着眉头，带着愁容，走到柜台边找掌柜说话。
眼见他进来，殷怡晴放下手中吃了一半的包子，舔了舔嘴唇，叫了伙计过来。她从怀里取出一个手绢包裹的物什，递给了伙计，指了方向道：“你把这个给那男人。”
伙计依言照做。那男子先时不明就里，待打开那手绢，看了里头的东西，顿时脸色大变。他拉住伙计，急急寻问，而后寻到了殷怡晴桌边。男子打量了殷怡晴和叶蘅一番，抱了抱拳，开口道：“打扰二位了，不知可否借一步说话？”
殷怡晴笑吟吟地呷了口茶，这才慢条斯理地答道：“我现在正吃东西，没功夫答你。你若真有话说，出城十里，有座小亭。你在那里等我就是。”
男子沉着脸色，也无他话，抱拳告辞。
他一走，殷怡晴轻蔑地冷哼了一声，继续吃东西。
叶蘅不知她打的什么算盘，也无意询问，只道：“他的武功不弱。”
她一听便笑了，“你还挺关心我的嘛。”
他避开她的目光，低头喝茶。
“那这样好了。”她笑道，“你帮我杀了他，我把金莲还你如何？”
她话中的真假，他无心计较。既然牵扯上了金莲，也没有他选择的余地。他点头，算作答应。
她想了想，道：“你是杀手，我这么问兴许不妥当，但你真的不想知道，那人为什么该死么？”
“世上没有谁是该死的。”他淡淡回答。
她怔了怔，随后便笑了出来，“你是第二个跟我说这话的人。”
他当然不会问第一个人是谁，也无心再继续这个话题。她见他沉默，自己也沉默下来。她似乎已经没了胃口，只是喝茶。虽做了约定，她却不急，在茶楼里磨到了午时，才慢腾腾地起身出发。
两人到了城外小亭，果见那男子焦急等待。见他们来了，他冷脸迎了上来，冷声道：“我妻子现在何处？”
殷怡晴清了清嗓子，笑道：“别这么凶呀。我这个人记性不好，若是吓着了我，只怕我就把她的下落给忘了。”
那男子极力克制着情绪，问道：“我与姑娘素不相识，姑娘为何……”
殷怡晴抿唇一笑，也不答话。她悠然地走到亭子里，从怀中抽出了一封信来，挑着段落，念道：“当年之事已经败露，如今有苦主来寻仇，还望诸位至贤益山庄一聚，共商对策……”
她话未念完，那男子的脸色已然惨白。他难以置信地看着殷怡晴，许久才开了口，道：“姑娘……冤有头，债有主。我罪有应得，这条性命你尽管拿去。但我妻子对此事一无所知，你别为难她。”
“我偏要为难她，你又能怎么样？”殷怡晴道。
男子眉头一皱，紧紧捏起了拳头。但自己的妻子在她手上，他不敢造次，只得忍耐。
殷怡晴见他如此，神情里生出几分快意，道：“看来我真没做错。老实说，你们这群恶贼之中，真没几个有胆色的。好比昨夜那个，我不过稍稍吓唬了他一下，他便又是磕头又是求饶的……”她笑吟吟地比出小拇指来，嘲讽道，“亏他还是个汉子，到底没种。”
男子无话，只是冷然相对。
“可你不一样。”殷怡晴放下手，又道，“劫走灾银之后，你们多少都分得了好处。别人都置田买房地享受起来，你却没有。你为一个姑娘赎了身，其余的银子全散了人……”
“放了我妻子。”男子打断她，道。
“呵呵，对，就是这样。”殷怡晴抚掌笑道，“我早打定主意，要让你们先尝尽痛苦，再送你们下黄泉。若我动手杀你，只怕你连眉头都不会皱一下。可抓了你妻子，就不一样了。对了，我想起来她在哪儿了……”她的声音阴沉，笑容里透着狠毒，“我把她卖到妓院了。”
男子的冷静骤然崩解，他挥拳冲了上来，吼道：“我杀了你！”
殷怡晴侧身一让，猖狂笑道：“杀呀！就像你杀死那些袍泽兄弟们那般！”
男子的行动因这句话顿住了，他的眼睛充了血，红得怕人。许是激动，许是愤怒，他微微颤抖着，问她道：“你到底是什么人？”
殷怡晴眉梢一挑，语气全然轻浮，道：“你猜。”
第七章
面对这近乎戏弄的话语，那男子却认认真真地思考了起来，许久，他开口问道：“你是楚淮的女儿？”
殷怡晴摇头，“不对。”
那男子沉着脸色，又猜了三四个名字。殷怡晴皆都摇头，只是笑意愈浓，隐带阴毒。男子见她如此表情，止了猜测，道：“你究竟是谁？”
殷怡晴放声笑了出来，道：“哈，我谁也不是。你还真的猜了。真是笑死我了！”
男子已然气急，连呼吸都一并乱了。
“难为你还记着死在你手上的人的姓名，也还知道这份仇怨终会有人来报。可你料错了一件事……”殷怡晴踱了几步，在亭中的椅子上坐下，笑道，“那些人蠢得很，即便他们的亲人惨死，即便他们自己尝尽苦痛，他们却不会报仇，更不用说百般地折磨仇人了。这份愚蠢，你猜猜是为什么？”
男人自然不答，殷怡晴也无意让他答，她开口，自接道：“是善。冤冤相报何时了……是不是挺可笑的？世间仇恨，从来都不是以血债血偿了结。始于恶意，却终于慈悲。十五年了，无数无辜的人，下了黄泉，再无缘这世间阳光雨露，再不能见亲人/妻儿。而犯下罪孽之人，却被世人的善意宽赦，安享天伦。啧啧，这混帐世道，我一个路过的都看不下去了。”
“姑娘不必再说。我欠下的，自会偿还。放了我妻子，我当即自决，绝不食言。”男子道。
“太简单了啊……”殷怡晴道。
男子沉默片刻，跪下了身来，他低头，用近乎哀求的口吻道：“姑娘，我妻子从未做过恶事，正是你口中的‘无辜之人’……我求你，放过她……”
殷怡晴长叹一声，道：“若我没记错，你是叫徐浩吧，当年正是运送灾银的官兵之一。你将运银的路线及布防泄露给了他人，并作为内应，杀了放哨的士兵，放出了信号。而你做这一切的目的，只是为了凑够给爱人赎身的银两。这世上，一定不乏被你的真情感动，继而原谅你的蠢材……你猜，我蠢不蠢？”
“姑娘，你要我做什么都行！只要你放过她！”徐浩凄声，依旧哀求。
殷怡晴站起了身来，道：“好，我给你一个机会。只要你告诉我当年幕后主使之人是谁，我就放过你妻子。”
徐浩苦笑，道：“我不过是个卒子，受雇做事，怎会知道幕后之人。”他抬起了头来，望着殷怡晴，“看来姑娘是不会放过我和我妻子了……”
殷怡晴蹙着眉，无话。
“好，我认了。只求姑娘让我再见我妻子一面，黄泉路上，也走得安心……”徐浩道。
殷怡晴的眉头一展，道：“我敬你是条汉子。只要你能打赢我的朋友，我便让你见你的妻子。”她说罢，抬手一指，正对着叶蘅。
叶蘅一直站在旁边，他们的对话，他自然听得明白。当年灾银被劫一案，他也略有耳闻，但那时，他尚不满十岁，哪里能知道许多。而殷怡晴的年纪更小些，十五年前，她才几岁？她又说自己不是苦主……恩怨因果，与她何干？为何她要做到如此地步？
叶蘅抬眸，看着依旧跪在地上的徐浩。徐浩也正看着他，神色的悲哀此刻凝化为了战意，正粼粼泛光。
杀了此人，便能拿回千叶金莲。但此时此刻，他却犹豫……
叶蘅望向了殷怡晴，道：“让他见了妻子，他自会了断，何必要我动手。”
殷怡晴微微有些惊讶，但很快，她便笑了出来，神情里尽是了然。她踱步到叶蘅身边，轻声道：“我就知道你是个蠢材。”她绕过他，继续往前走，朗声道，“罢了，跟我来吧。”
徐浩闻言，慌忙起身，跟了上去。经过叶蘅身边时，他略停了停，微微颔首，算作致谢。叶蘅并无回应，只是漠然跟上。
殷怡晴的步伐轻快，片刻之后，便将二人领到一处水磨坊前。此地本是个小村，但前些年城镇重修，将原本流经村子的河水改了道，村人汲水不便，便都迁走了。这处水磨坊也荒废下来，腐朽的水轮悬在干涸的河床上，甚是萧条。殷怡晴推开磨坊大门，侧身让开了路，示意徐浩进去。
徐浩忙大步进去，唤了一声：“阿琼！”
昏暗的屋内，一个女声柔柔怯怯，略带几分欢喜地应他：“浩哥？”
但见那应话的，是个三十出头的女子，生得单弱柔美。如今，她带着三分憔悴，七分哀戚，看来更是楚楚可怜。徐浩见了她，也不说话，只是将她拥进怀里。女子也不言语，只是啜泣。
殷怡晴冷眼看着那二人，只冷笑道：“如今是要自行了断，还是等我动手？”
徐浩身子一震，慢慢推开了怀中的人，神色凝重非常。那女子见他如此，柳眉深锁，全然不解。她惶然望向了殷怡晴，道：“姑娘，我们与你无冤无仇，你为什么要这样对我们？”
还不等殷怡晴回答，徐浩却先开口，对自己的妻子道：“不必再问……”
“为什么不能问？”女子声渐哽咽，道，“什么自行了断，我不明白啊？这到底是怎么了？”
“理由再简单不过……”
殷怡晴开口，刚说了半句话，徐浩便紧张无比，出声制止道：“姑娘！”
殷怡晴却不管不顾，继续道：“本姑娘杀人，从不讲理由。你若硬要问个究竟，我只能告诉你，因为我高兴、我乐意、我痛快！”她言罢，笑得轻狂。
“你……”那女子悲愤交加，“你怎能如此……”
殷怡晴冷笑一声，“如此不好么？难道我说个冠冕堂皇的理由，你就能心甘情愿地去死了？”
“你会有报应的！”女子终是忍不住，咒了一声。
“我所行恶事，自有担当。所欠人命，也终有偿还的一日。不劳姑娘费心。”殷怡晴说着，望了徐浩一眼，若有所指地问道，“你说对不对？”
徐浩的神情已然平静，方才的愤怒与恐惧，此刻再不见半分。他轻轻揽着妻子的肩膀，沉声道：“对……你说得对……”便在他话音落定之际，他忽然回身扑了过来，出拳直攻殷怡晴的脸面。
殷怡晴倒不惊讶，只是冷笑。她正要应对之际，一直安静在旁的叶蘅却纵身挡在了她面前，硬生生将那一拳接了下来。徐浩见一击失手，慌忙对妻子喊道：“快走！”
女子听了这话，心虽慌乱，却终究照着丈夫的意思，往门外跑去。殷怡晴一见，也追了出去。徐浩担心妻子安危，出招混乱仓促，只想摆脱叶蘅。便在两人缠斗之时，忽听得箭矢破空之响，殷怡晴重重跌了进来，腹上留着一枝羽箭。她顾不得痛，嘶声喊道：“退后！”
便在她喊出来的一刹，叶蘅上前了一步，一把拉住她的衣领，将她拖进了屋内。他正要关门，徐浩却嘶吼着冲了出去。门外，他的妻子早已身中数箭，倒在了血泊之中。叶蘅自知拦不住他，眼看那锋锐箭雨疾打而下，他用力推上了门，将杀机隔绝在外。
箭矢落定，门外陡然安静，透着可怕的死寂。
“可恶……”殷怡晴暗骂了一声。疼痛，让她起了一身冷汗，乱了她的呼吸。她握着箭柄，却不知该不该拔。她咬着牙，努力想起身，却终无能为力。
叶蘅移了重物，将房门抵上。见殷怡晴挣扎着要起身，他沉默着，伸手扶她。
殷怡晴紧抓着他的手臂，试图借力站起，但她刚立起身子，膝盖却是一软，复又跌了下去。叶蘅揽着她的腰，扶她坐下，这才开口，道：“别勉强。”
殷怡晴抬眸看他一眼，气息不定地说道：“你听着，若我死了，就没人知道千叶金莲在哪……你必须……必须护我安全离开……”
叶蘅无话，只是点了点头。他略看了看她的伤情，伸手覆上了她握箭的手，道：“松手。”
殷怡晴知道他要做什么，不免有些害怕。她深吸了一口气，闭上了眼睛，慢慢松开了手指。他握紧箭杆，略凝了凝神，用劲一提。一瞬剧痛，迫她喊出了声来。她咬牙，竭尽全力将余音吞下。他让她躺平了身，继而脱下外衣，用箭锋割划，再用力撕作条块。他叠了几块布，垫上她的伤口，再用布条紧紧扎起，暂止了血。做完这些，他在屋内转了一圈，寻找可以用作武器的东西。
“那边的磨盘下有把剑。”殷怡晴的声音低弱，如此说道。
叶蘅点点头，寻出了那把剑来。他拿着剑走回她身旁，开口道：“撑到天黑，我带你走。”
他的平静，一如先前。门外有多少弓箭手，谁也说不准。如今的他们恰如困兽，倘若敌人破门而入，又岂能抵挡得住？但殷怡晴却始终没能在他脸上看到一丝恐惧，她忍不住问他：“兴许今日就是我们的死期，你当真不怕？”