听说她是湖南知府的女儿，进宫以后并没有受到特别关照，毕竟其父只是一个小小的知府，上面还有那么多达官显贵家的小姐排队等着，要关照也关照不到那里去。
可她自己争气，在上元节的国宴之上，一曲桃花九天舞乱了皇上的眼，由此开始了盛宠生涯。
当今皇上并不沉迷女色，政事开明，果断狠绝，但这位曦妃娘娘很明显受到了他的特别宠爱。
先是一步登天的册封，以一个知府之女的身份便承蒙圣恩，成为从五品嫔；接着住进离皇上的宣明殿仅有两宫之隔的荣恩殿，赏赐源源不断，恩宠不言而喻；最后，她只用了一年不到的时间便登上曦妃之位，封妃的理由是怀上了帝王子嗣，且经过太医院的院判亲自诊断，曦妃腹中的孩儿必是皇子无疑。
这本是后宫所有女子都羡慕的传奇，可是谁知竟落得个不甚凄凉的下场。
三个月前，在曦妃怀孕不足四月时，皇上收到密报，说是曦妃与侍卫私通。震惊之下，皇上亲临荣恩殿，却恰好看见曦妃赤身裸体与一名侍卫共睡一榻，殿内春意浓浓，不甚缱绻。
皇上只是远远地站在殿门看了一眼，盛怒之下，拂袖而去。
那一夜，宫里鸡犬不宁，一片嘈杂。
此事皇上毫不过问，全权交由皇后处理，而皇后娘娘说了，按照敬事房的记载推算，曦妃腹中之子并非皇上骨肉，于是亲自赐下毒酒，次日便传出曦妃的死讯，一尸两命，好不惨烈。
那名侍卫当夜便被问斩，弃尸荒野。
此事被视为宫中丑闻，皇上的奇耻大辱，因此凡是在场的宫人若非皇后心腹，便是荣恩殿原有的太监宫女，若是前者则不必担心泄密的问题，而后者……到了阴曹地府，恐怕也泄露不出什么机密了。
只是这件事来得太过震撼，就算再怎么隐瞒，也还是有那么一些蛛丝马迹暗暗扩散开来，这也是为何容真能从长顺那里听来曦妃的死因。
容真叹口气，推门朝院子里走去，提了个水桶打算去打些水回来沐浴。
这宫里真真是深不可测的无底洞，一旦陷进权利的漩涡，就休想全身而退。地位再高、风光再好又怎样？还不是一样说没就没了……
她就不信那个曦妃有那样傻，且不说腹中的孩子是不是皇上的，至少身为能爬到那个位置的女子，也断然不会蠢笨到怀着孩子与底下的侍卫私通。
一个孩子已经能助她后半辈子风光不减了，她又为何拿自己的脑袋来开玩笑呢？
再说皇上，若是真的宠爱一个女人，会用这样的风光无限来让她置身万人眼红之地么？
容真没见过皇上，准确说来其实也曾见过——有一次早朝的时候，她跟着华仪姑姑去宫门口接应运送蔬菜的太监，经过崇武殿外时，远远地看见过那个身着龙袍的明黄色身影。
只不过隔着那样遥远的距离，那个背影纵然修长威仪，与她而言也不过是个过客。
反正，像她这种小宫女这辈子最好不要一睹龙威的好，安分守己等到出宫那天就该谢天谢地了，何必徒惹是非呢。
她默默地从井里把桶拎上来，然后吃力地提着往回走。
这口井在长春苑外面，而她住的院落在长春苑的最北边，距离可不是一般的远。
不过偏僻也有偏僻的好处，至少对于她这样一心求安宁的人来说，地势偏僻、远离是非可是再好不过。
只是在容真重新回到苑里之前，就看见一行人朝着这条宫道走来，她赶忙拎着桶摇摇晃晃地退到墙边，恭恭敬敬地埋头等着他们经过。
这行人有太监也有宫女，抬着车辇不知朝哪里走，容真头也不抬地等待着，一点也不好奇这是哪家的主子。
皇宫里最不需要的东西，就是好奇心，因为好奇心往往会要了你的命。
手里的木桶躺着水，沉重的要命，忙了一天的容真其实此刻已经没什么力气了，却只能咬牙坚持，不让木桶落地，心里暗自祈祷着这位贵人赶紧过去。
车辇上的人显然注意到了这位恭恭敬敬地退在一旁等待的宫女，视线由乌黑的头顶转到了微微颤抖的拎着水桶的手上，指节都发白了呢，显然十分辛苦。
她不动声色地收回目光，淡淡地对抬着车辇的几个太监说了句，“走快些，别让太后久等了。”
车速明显加快。
容真一怔，待面前的人都走远后，才敢微微抬起头来看上一眼。
车辇上的女子一袭黄衣端庄素雅，发髻上只简单地别了一支发簪……容真张了张嘴，没有发出声音。
簪子上的饰物是凤，这世上唯一能与龙比肩而立的尊贵存在。
第04章.淑仪【一】
第四章
深夜，若虚殿。
朱红色的布幔被微微开阖的窗缝里吹进来的风晃动着，大殿里阴沉晦暗，连一支蜡烛都没有，唯有苍白的月光透过暗黄的窗纸照进来。
大殿里的案几前立着个人，整齐的衣着，笔直的背影，像个雕像一样一动不动站在那儿。
殿门发出吱呀一声响动，有人推门而入，只是案几前的人仍旧没动，进来的人也便没有说话。
良久，顾知叹口气，朝前走了几步，“我就知道你在这儿。”
案几前的人没动，过了好一会儿，头也不回地说了句，“没大没小。”
语气里并没有听出责怪的意思，反而暗含笑意。
顾知听见这句话，才真的松口气，走上前去与他并肩站着，弯腰从脚边的竹篮里拿出两支白烛、三支香，又摸出火折子点燃它们，□面前的香炉里。
做完这一连串事情后，他这才侧过头去拍了拍那人的肩膀，“皇兄，振作。”
被称作皇兄的人缓缓转过头来，看着这张年轻坚毅的面庞，勾唇露出一抹笑意，“哪只眼睛看出来朕需要你安慰了？”
顾知装模作样地弯腰一揖，故作惶恐，“是是是，臣弟妄自揣测圣意，实在是罪该万死，望皇兄责罚。”
顾渊忍不住摇摇头，转身迈开腿朝外走去。
顾知也跟着追上去，看似嬉皮笑脸的，嘴角却藏着一声叹息。
皇兄什么都好，就是这点不好，再大的苦难也自己一个人藏在心里，谁也不愿告诉。
当皇帝的人本来就肩负天下这个重担，连喘息的功夫都快没了，偏他又少年老成，从很多年前接下这个担子那天起，就把自己装进厚厚的壳里。
“皇兄，哎，皇兄……”顾知可怜巴巴地喊着，桃花眼里却带着笑意。
果不其然，顾渊脚下没停，却明显放慢了步伐。于是顾知趁机追了上去，跟着他一起踏上长廊，并肩而行。
顾渊淡淡地问道，“找朕有事？”
顾知这才收敛笑意，说起要事来。
近日边境有异变，北方的游牧民族反复骚扰边疆地区，不是破坏市集就是私闯民宅，恐怕是有了异心。
朝中大臣分为两派，一派主张派兵镇压，一派主张议和，现如今顾知便是进宫来与他商讨此事的。
眼见顾渊没说话，顾知也便沉默着，低头时却看见皇兄手里握着块什么东西。
“这是什么？”他好奇地问。
顾渊也是无意识地摩挲着手里的玉佩，缓缓松开手心，露出了那块质地不纯、样式也很朴素的玩意儿。
顾知拿起来把玩了一会儿，“皇兄何来这种玉佩？看样子不像是宫里的物件呢。”
顾渊笑了笑，“捡来的玩意儿，看着新鲜罢了。”
说罢又将玉佩拿了回来，想了想，又收进袖子里。
夜色沉沉，唯有月色无疆，苍白地照亮深宫里的每一个角落。
原来容真白日里撞见的那人不是别人，正是当今圣上——顾渊。
过了几日，容真忽地发现一直系在衣襟处的玉佩不见了，匆匆忙忙一阵好找，将房间里翻了个遍，却都没有见到玉佩的影子。
珠玉纳闷地问她在找什么，她欲哭无泪地说，“玉佩，玉佩不见了。”
珠玉安慰她，“别急，指不定是掉在御膳房里了，走，我陪你去找找。”
可是御膳房也找了个遍，来去的路上也找了个遍，始终没有见到玉佩的影子。
容真郁郁地叹口气，“算了，若是掉在路上，被人看见也一定给捡去了，哪儿还会容我找回来？”
珠玉也只能好言安慰，“算了，也不是什么值钱的物件，等到咱们攒够钱了，出宫以后，再买更好的。”
容真点点头，面上却始终没有笑意。
没有说出口的是，那并不是一块普普通通的不值钱的玉佩，那是她出生之时爹娘亲自去镇上的玉器店买来的，背面还刻着一个小小的真字。因为从小佩戴，再加上进宫以后每每思亲之时都会拿在手心摩挲着，所以字迹已经被磨得光滑又圆润，不凑在灯光下仔细看是看不出来的。
可是于她而言，不论那个字还在不在，她都能准确无误地说出它的具体位置，然后一笔一划描出来。
尔后的日子里，虽然时常为失去玉佩的事情而苦恼，但日子总归得过，特别是容真这种踏踏实实的小宫女，要想安安稳稳过完这一年、安安稳稳地出宫，这做事必须得仔细。
然而有的事情命中注定终须有，你就是活得再小心谨慎，也避不开。
已到了夏日的尾巴上，这日午后，别的宫女都去休息了，容真还在为如贵嫔熬银耳百合汤。
没法子，那位主子喝惯了容真熬的银耳汤，别的宫女熬出来的她都不满意，容真只得认命，谁叫她天生劳碌命呢？
可是煮着煮着，眼看都快要好了，华仪姑姑却忽然走进来，不容置疑地叫她立马出去。
容真有些紧张，尚食局有三位姑姑，分别带下面的一群小宫女们，而华仪是她的师傅，按理说她该觉得更亲切才对，可兴许是华仪太严肃了，她总也觉得亲不起来，每次一见面就紧张得要命。
“可是姑姑，这汤快好了……”容真为难地看了眼冒着白烟的锅里。
“先别管汤了，叫红鸾帮忙看着点，一会儿好了再叫人给如贵嫔送去。”华仪转过头去对身后的红鸾吩咐了几句，又转过头来看着容真，“淑仪娘娘派人来了，说是叫你去元熙殿走一趟。”
一句话差点没把容真的魂吓掉，她勉强按下心头的震惊，低眉顺眼地说，“不知姑姑知晓淑仪娘娘叫奴婢去元熙殿的原因吗？”
华仪面色也不太好看，摇摇头道，“娘娘没说，只是命身边的小太监前来知会了一声。”
见容真的脸色有些白，华仪又补充道，“你也别多心，你平日里做事很仔细，也没出过什么岔子，淑仪娘娘找你不见得是坏事，这边跟着那小太监去一趟吧。好歹也是我尚食局的人，就算是坏事……”
说到这儿，她顿住了，“好了，去吧，别担心。”
这还是华仪破天荒地对下面的小宫女温柔了一次，容真点点头，迟疑了片刻，终是深吸一口气，朝着外面走去。
走廊尽头，有个身着蓝服的小太监等着她，见她出来了，笑着问了句，“你就是容真姑姑吗？”
容真被这称谓吓了一跳，一边回以笑容，一边摆手道，“公公莫要折煞小的了，我不过是个宫女罢了，哪里当得上姑姑一称，叫我容真便好。”
那小太监也笑着摸摸鼻尖，“那姐姐也莫要折煞我了，我也不过是个小太监，哪里称得上公公呢？姐姐叫我小路子吧。”
淑妃娘娘住的的宫殿离这里有好一阵子的路程，容真跟着小路子走着，试探性地问他，“不知淑仪娘娘为何突然传我呢？”
小路子瞧她面上有些谨慎，忍不住咧嘴一笑，“姐姐不必担心，是好事儿呢！”
好事儿？
容真有些摸不着头脑，但心下也算松了口气，“可能透露透露是什么事儿？”
她长得秀气好看，肌肤莹润透亮，虽然为着不惹是非，她很是注意打扮方面，能怎么老气就怎么老气，头发上也从来不别饰物，但天生丽质这种东西有时候是挡也挡不住的。
小路子瞧见她比身边的宫女都要和善漂亮，忍不住就卖弄了点消息，“我见姐姐和善，也就说给姐姐听了，只是姐姐一会儿见了娘娘，可别说我给你透露了这些，否则娘娘说我嘴快，怪罪下来我可吃不了兜着走。”
容真笑吟吟地点点头，“你放心，这点我还是知道的。”
于是小路子便简单地说了几句，原来前些日子皇上要来元熙殿，淑仪娘娘便让御膳房做了些点心，没想到皇上对其中一样点心特别中意，向来雨露均沾的人这月竟来了元熙殿两次，第二次还特意问起那个点心。
容真一听便明白个中缘由了，那点心正是她做的芙蓉沁露糕。
联想到前些日子上面特意吩咐她做了两次这道点心，原来竟都是淑仪娘娘要的，她稀里糊涂地就帮了淑仪这么个大忙，所以淑仪是要打赏她？
可是心里无端紧了紧，若是打赏，那么叫人送点赏赐来不就行了么？为何要她亲自登殿呢？
纷繁的思绪在脑子里嗡嗡嗡的，小路子说的那些奉承话也没听进去几句，直到一句“到了”，她才回过神来。
抬头，元熙殿三个字高高挂在殿门上，有人进去通传，不一会儿，那人出来对小路子说了几句，后者就回头对她露齿一笑，“姐姐，可以进去了。”
第05章.淑仪【二】
第五章
淑仪是从二品宫妃，地位很高，家世也不容小觑。她的父亲是当今兵部尚书，官属正二品，统管全国军事。
当今皇上讲究雨露均沾，对后宫诸妃也不甚上心，每月也只是尽其事，所以子嗣方面颇为遗憾，到如今也只有一子一女。
只是皇上毕竟年轻，不足三十，正值盛年，也不用过多担忧子嗣问题，除却太后时常唠叨几句，也没有什么大不了。
只是子嗣这样少的时候，特别是连皇后也只有一位公主的情况下，淑仪能有一子，这才是了不起的事情。
元熙殿里气派典雅，窗边的座椅上坐着个身着华服的宫装女子，梳着归云髻，金饰灿烂耀眼，合着一身绛红色的石榴裙，竟是说不出的华贵美丽。
此刻，她笑吟吟地喝了口茶，然后不紧不慢地合上盖子，递给身边的宫女，这才柔声道，“起来吧，别跪着，本宫叫你来是要赏你，不是要罚你。”
不是在她跪下请安后立马让她起身，也不是要她跪上多久以后才傲慢地让她起身，这时间不少不少刚刚好，既能显示身为淑仪的威严，又能恰如其分地体现出自己对下人的体谅。
容真一边谢过淑仪一边低眉顺眼地站起身来，直觉这位主子不是盏省油的灯。
淑仪看着她，唇角的笑意一直未曾减过，“果真是个乖巧的丫头，不仅手巧，长得也是如此讨喜，本宫看着很是欢喜。”
容真忙道，“娘娘过奖了，奴婢何德何能。”
淑仪笑吟吟地说，“你不必自谦，过来让本宫瞧瞧。”
容真不敢延误，便上前了几步。淑仪端详了几眼她的脸，然后又拉起她的双手仔细瞧了瞧，那双手当然不像主子们的那样娇贵柔嫩，非但有了茧子，还分布着一些平日里做活计时留下的伤痕，虽然浅浅淡淡的，但仔细一看还是能看出来。
放下她的手后，淑仪这才淡淡一笑，“果真是个能吃苦的丫头，难怪做得一手好菜。前些日子万岁爷来了本宫这儿，吃着你做的点心，龙颜大悦，本宫一问之下才知道是你做的，听说如贵嫔也很喜欢你做的银耳百合汤呢，本宫这便起了惜才之心……”
话音到这里戛然而止，容真却是心头一颤，差不多猜到下文了。
淑仪朝站在身后的宫女点了点头，那宫女会意，从桌上端起盘子来到容真面前，“这是娘娘赏你的。”
那黑木托盘里端端正正地摆着一只白玉镯子，质地莹润，在日光下萦绕着一圈淡淡的光华，显是不菲之物。
容真忙跪下，稳稳地说，“奴婢谢过娘娘美意。只是万岁爷喜爱那糕点，乃是因为对娘娘的喜爱，奴婢不敢居功。奴婢不过一介低贱宫女，哪里受得娘娘如此抬爱，这镯子太过珍贵，奴婢……奴婢不敢要。”
淑仪的意思很明显了，赏赐不过是个样子，言下之意是要她留在元熙殿，将她收为己用。
既然皇上喜爱她的手艺，一道点心便能让他一月之内摆驾元熙殿两次，当然要将她彻底变成自己的人，淑仪才会放心。
可是容真不想出风头，也不想平步青云，她只想安安分分地待在那个远离权势的尚食局里，相对于那些费尽心思想要飞上枝头变凤凰的人而言，她唯一的心愿便是出宫和家人团圆。
此刻摆在她面前的选择太过惊心动魄，若是答应下来，从今以后她就只能站在风头浪尖上过日子了。
淑仪是个多么厉害的人，一下子就听出她的言下之意了，当下也不明说，只笑了笑，垂眸瞧着自己的指甲，仿佛在欣赏刚涂上去的丹蔻是多么美丽。
“你这自谦的性子固然好，可是太过谦虚就等于骄傲了，本宫说你手艺好，你当然就手艺好，毕竟做主子的只要认同了，那么做奴才的就算是成功了，不是么？”
尊卑之分已然表示得很明显，淑仪在暗示容真，如今夸她手艺好，还望她识抬举；若是不识抬举，到时候做主子的要是说她手艺不好，恐怕她连尚食局也待不下去了。
容真心下一片寒意，这样跪在地上好一会儿，才深吸口气，抬头含笑道，“那奴婢便谢过娘娘的美意了。”
她双手接过那白玉镯子，只觉得这东西简直重千斤。
淑仪满意地笑了，柔声道，“本宫有些乏了，你就先回去吧，一会儿本宫会命人去尚食局跟华仪姑姑说一声，就说本宫很满意你的手艺，将你要来元熙殿了。这几日你先准备准备，待内务府那边也安排好了，本宫自会派人去接你过来的。”
容真茫然地应了一声，再次行礼后跟着小路子退出了大殿。
小路子负责送她回去，也顺便知会华仪姑姑这件事儿，一路上他很是开心，姐姐长姐姐短的叫个不停，又是要关照她，又是要她得了赏赐别忘了自己。
容真一路无言，小路子的话半个字也没听进去，只觉得真的是乌云罩顶，未来无望。
她不过是想安安静静地待到出宫那一天，可是重生以前被福禄看中，要娶来做对食；好容易逃出做对食的命运，重生一次，却依然过不了安稳日子，要踩着刀尖过活……
深吸一口气，她咬唇为自己打气。
在哪儿活不是活？不过是换个主子伺候，只要小心些也不会出什么岔子。
傅容真你就是个劳碌命，兴许天生就是要担惊受怕些，熬出来便好。
阿娘不是说过吗？先苦后甜才是硬道理。
到了尚食局后，小路子一面给华仪塞些元熙殿那位吩咐下来的东西，一面笑着道，“我们淑仪娘娘说了，姑姑教导有方，才养出了容真姐姐这样水灵能干的人来。过几日等姐姐进了元熙殿，若是立下大功，今后可少不了姑姑这份礼。”
华仪是何等精明之人？一见小路子又送容真回来了，还不待他上前说明，立马就猜到了元熙殿那位的意图，当下淡淡地听小路子说完，也并不做反应，只笑了笑，道，“虽说我是容真的师傅，但这事儿还是要问问容真自己的意见，况且宫里的人手调配也不是说办就能办的事儿……这样吧，你先回去，我和尚食局另外两位姑姑商量商量，再问问容真自己的意见，也请淑仪娘娘给我们几天时间好好商议一下此事。”
小路子碰了一鼻子灰，想说什么，但碍于华仪在这宫里出了名的严谨沉稳，一时之间竟什么话也说不出了。
偏她说得又句句在理，不容拒绝，小路子就算明知自家主子得到这样的回复后会生气，也无可奈何。
“那便有劳姑姑了，我这就回去回禀娘娘。”
目送小路子远去，华仪这才缓缓转过身来，看着容真，“怎么回事？”
容真垂下头来，有些沮丧地说，“听淑仪娘娘说，前些日子皇上去了她那儿，偏那日桌上摆着我做的芙蓉沁露糕，皇上尝了之后很是喜爱，这个月竟连着去了元熙殿两次……”
后面的话，不说也罢。
华仪叹口气，“罢了，也不知该说你运气好还是运气差，淑仪娘娘是得宠的主，你若是跟了她，日子定会比现在过得舒坦，只是……在这宫里，清贫日子虽然是难熬了点，却是活得最长的一条路；而越是富贵的日子，就越是活得胆战心惊，一不留神就丧了命的人比比皆是……”她顿了顿，才继续往下说，“依你的性子，恐怕也不愿意贪这点安逸。”
容真眼圈一红，“姑姑明鉴，容真是铁了心要在这尚食局待到出宫为止的，不想却被搅进了这档子事儿，心里是有一千个不愿意的。还望姑姑帮我想想办法，那些什么荣华富贵，我是一点儿也不想沾的。”
在宫里时间长了，那些小道消息也好，有根有据的传闻也好，她都耳濡目染了一些。比方说哪个宫里的太监宫女被牵连进了什么事，轻则被赶出宫，重则死罪难逃；再比如说哪位主子失了宠，底下的人连带着被拖累的，这些事情听得见得多了，容真也便明白了那些看似安逸的日子底下是怎样的危机四伏。
她压根不敢往这上面想。
华仪虽说素来严厉苛刻，尤其是对待手下的小宫女们，那可是出了名的不近人情，但是私底下却有一颗善良的心。
容真也算是她带的很长的一个徒弟了，平时做事情踏踏实实，为人处事也很周全稳当，她是打从心眼里喜欢容真。
见这个素来妥当的小徒弟都快眼泪汪汪的了，华仪只得摇摇头，故作严厉地板起脸说，“好了好了，这样子被人看见像什么话，还当我尚食局怎么打压下面的人了。你且回去做自己的事，也别声张，这事儿我会想想办法的。”
容真感激地连连道谢，只觉得姑姑忽然变得和蔼可亲起来，整个人都金光闪闪的了。可是心里也仍旧存有几分阴郁，毕竟华仪只是尚食局的姑姑，哪怕资历长、受人尊敬，说白了还是个宫女；可是淑仪娘娘不同啊，人家可是主子……
想着想着，先前才有的一丝希望又摇摇欲坠了。
第06章.淑仪【三】
第六章
元熙殿那位听到小路子带回去的消息，表面上是稳稳当当地坐在椅子上，没什么表情，私底下可是肺都气炸了。
瞧瞧这是个什么事儿！堂堂一个淑仪娘娘，竟然连要一个宫女来自家殿里的小厨房都要看一个司膳的脸色！
她淡淡地垂眸看着光滑的青石地面，怒火却是直往心头冲，良久，才冷笑着说了句，“看来本宫是在这元熙殿待了太长时间了，不到处走动走到，恐怕外面的人都不知道还有本宫这个主子了。”
小路子和云瑞面面相觑，只得好言安慰。
“娘娘别气，为了这么点小事儿气坏了身子可不值。”
云瑞也帮腔，“是啊娘娘，早听说那华仪是个迂腐又不通情理的主，娘娘又何必跟这种人一般见识呢？没得辱没了咱们元熙殿与世无争的好名声。”
小路子继续点头，“依奴才说，主子索性就直接跟皇上要人，这么点小事，想必万岁爷也不会放在心上，这么一来，既然是万岁爷亲自赐的人，挫了尚食局的锐气不说，还显示了主子在万岁爷心里的地位。”
淑仪气得不轻，听两人这么劝了好一阵子，才勉强消了气。
隔日，她便吩咐御膳房的人做了那道芙蓉沁露糕，想当然，做这东西的人非容真莫属。带着这道点心，淑仪浩浩荡荡地往华严殿走了一趟。
华严殿是皇上日常处理政事的地方，也就是传说中的御书房。
顾渊是个很像皇帝的皇帝。
这话怎么说呢，就是从古至今所有明君拥有的气质，几乎都能在他身上发现。
在他九岁的时候，就因为沉稳睿智的性格被大臣上书赞誉“有君子之风范，扬皇室之高风”，也因此，先皇盛怒，将近半年不曾接见过他——原因是当时已立大皇子为太子，虽然大皇子喜爱山水虫鱼，在处理政事方面实属中庸，但先皇爱屋及乌，因着对大皇子生母窦氏的喜爱，所以对大皇子也是偏爱至极。