田氏的想法，还是她想办法多多攒银子，给大宝娶亲。
王氏却等不得了。她不是担心田氏说话不算数不肯给银子，而是担心再过一年半载地，夏至就会跟别人定下亲事。
王氏和姜氏婆媳都看中了夏至。
就算是拿了田氏的银子，给大宝买个媳妇回来，可怎么能跟夏至比。买来的媳妇，那娘家肯定不是什么体面人家，说不好女孩子本身还有些缺陷。
夏至不仅模样好、性情好，还非常能干。
而且，夏家是十里八村数得上的人家。
夏家家境不错。夏至的爹是秀才，祖父在村里德高望重。将夏至娶进田家，大宝就有了秀才老丈人，有夏家这样体面的人家做亲家。
有夏至在田家，夏家就得继续帮着田家，起码再帮两代人。而如果他们另外买媳妇，田氏之后，夏家哪里还会帮扶田家。
王氏是打定了主意，催着田氏给田大宝和夏至定亲，要跟夏家来个亲上做亲。
而且，她们还等不得，今年就要夏至进门，因为田大宝十五，王氏急着要抱曾孙。
夏至没听完，就跑了出去，迎面又遇到了田大宝。
十二岁的小女孩，就算对母亲田氏言听计从，但她也知道田大宝是傻子。老实的小女孩对成亲还没什么憧憬，但也不愿意跟这么个傻子“点灯说话儿，吹灯做伴儿”。
田大宝却早就知道，他家里要给他娶夏至做媳妇，就傻笑着喊夏至媳妇。夏至又羞又气，推了他一把。田大宝没防备，被推了个屁股蹲儿，然后就嚎了起来。
王氏、田氏和姜氏闻声都跑出来。
王氏先就心疼的不行不行的，上去扶了田大宝，心肝肉地叫唤。
姜氏说大宝被夏至给打坏了，以后更难娶媳妇。
王氏又生气又心疼，就跟田氏哭闹起来，说是田氏心狼，嘴上说的好，心里想要断了田家的根儿。
田氏被母亲一激，当下就打了夏至。
夏至摔倒，晕过去之前，听见田氏跟王氏承诺，说是答应了这门亲事。
之后，小夏至换了大夏至。
村里人应该听见田大宝哭，就认为是两个孩子之间吵闹，夏至摔倒是被田大宝推的。
夏至醒了，田氏看着女儿虽然呆呆的，但没破皮儿，没见血，就当没事，当下就叫了车，送母亲、弟媳妇和侄子回靠山屯儿去了。
田氏临走的时候留了话，说是转天就回来。
夏至将来龙去脉详细地跟夏老爷子和夏老太太说了。
“十六，这事，爷得问个准儿。你当真不愿意？你娘咋说，你都不愿意？”夏老爷子看着夏至。
“爷你放心，不管田来娣说啥，我都不会点头的。”夏至说的斩钉截铁，因为想到记忆中的一段往事，忙又补充了一句：“我肯定不能像我姐那样。”
夏老爷子半晌没有言语。
小黑鱼儿着急了，他不大敢催夏老爷子，就扯夏老太太的袖子。
夏老太太看看儿子，又看看夏至，面露不忍。
“老爷子，要不…”
夏老爷子抽完了一袋烟，在炕沿上磕了磕烟袋锅子。“爷跟你娘发过誓…”
夏至有些紧张。她家的事有些特殊。要夏老爷子和夏老太太管这件事，确实是为难。但她没有别的办法。
“爷，我宁愿死。”
“这孩子，才多大点儿岁数，什么死不死的，可不许再说了。”夏老太太忙就说道，然后又看夏老爷子。
夏老爷子慢慢地将烟袋收了起来：“老大家的是越来越过分了。”
这样说，就是肯出面管了。
小黑鱼儿顿时高兴了，他想的还挺远的。“十六你别怕。你娘要是实在逼你，你就不跟他们过了。你以后跟我过，老叔养活你。”
夏老太太笑着点小黑鱼儿的额头：“你自己个儿才多大点儿，咋说话这么大口气，还让十六跟着你过，你就能养活十六了？”
“对呀，你咋养活十六？”夏老爷子也被儿子的话逗的有些发笑。
小黑鱼儿嘟起嘴：“我七岁了，不是四五岁的小孩子，咋不能养活十六？我是她叔。她爹娘不养活她，我咋就不能养活她！”
说的似乎还挺有道理的，可莫名地就是觉得哪里有些不对。
夏老爷子笑了两声，面色完全柔和下来。
夏至的心，慢慢地落了地。
夏老爷子是她亲祖父，小黑鱼儿是她叔叔。这两个人肯为她出面，只要她自己不愿意，田氏就不能强迫她。
至于夏至的爹夏秀才…
不等夏至再说什么，大门口就有人喊她。
“夏至，夏至，你死哪儿去啦！”
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第 5 章 第五章 小树
“是小树儿。”小黑鱼儿都不用往外头看，就知道喊叫的是夏至的弟弟夏树。他拧起眉头，问夏至：“他叫你干啥？咋连声姐都不叫？你别搭理他。”
田氏不在家，夏至得负责哥哥和弟弟的饭食。
“我去看看。”夏至就从炕上下来。
小黑鱼儿拦住夏至，不让她去。“十六，你在这歇着。我去看看，替你教训教训他。”
夏老太太忙拦住跃跃欲试的小黑鱼儿。
“别动不动就教训这个教训那个的。”夏老太太训斥儿子，然后又告诉他：“小树儿肯定是晌午了回来吃饭。你去喊他进来，我热饭给他吃。”
这样，就不用夏至回去做饭了。
夏老太太说着就穿鞋下地。
夏至知道，夏老太太和小黑鱼儿都是一片好心。但她并不打算接受。
给傻子做媳妇这件事，她自己实在没把握抵制成功，所以不得不求助。只要是她自己能做的事，她并不想麻烦人。
而且，很多事情，还是得自己解决，不能总靠别人。
“还是我去。家里有现成的饭，不麻烦。爷、奶、老叔，你们都歇着吧。”
夏至往外走，小黑鱼儿也跟了出来。他是不放心，要跟着夏至给夏至撑腰。
一个皮肤微黑的小男孩站在大门口，穿着整齐的蓝色裤褂。
夏树今年九岁，是夏至的弟弟，但却经常欺负夏至。这在夏家是众所周知的事。
看见夏至，夏树就显出不耐烦来。“夏至…”他瞪着眼开口要训斥夏至，看到从夏至身后绕出来的小黑鱼儿，立刻就顿住了，样子也老实了许多。
“夏至，我要吃饭。”这一次，夏树的声音低了八度，一面还从眼皮子底下偷瞄小黑鱼儿。
“你喊谁呢，不知道叫一声姐啊？”小黑鱼儿立刻窜到夏树跟前。
夏树瑟缩了一下，连退两步，躲到大门外，但是没敢跑。他垂下手，低眉顺眼、期期艾艾地叫：“老叔，我叫我二姐吃饭。”
小黑鱼儿并不打算就放过他，却被夏至拉到了一边。
夏至低声跟小黑鱼儿说话：“老叔，我能收拾住小树儿，你回去吧。”
夏树很受田氏的溺爱。虽然是弟弟，却从来不把夏至放在眼里，总是对她呼来喝去，随意地使唤她。
过去夏至总挨弟弟欺负，那是小姑娘老实，还被田氏压着的缘故。
小夏至逆来顺受，夏至可不会受小屁孩的气。何况还是这样一个被田氏宠的一身毛病，深受田氏重男轻女的思想影响，把她当使唤丫头的小屁孩。
弟弟什么的，她可不会惯着他。
“你行吗？”小黑鱼儿不放心。
“他打不过我。”背对着夏树，夏至撸起袖子，露出细瘦的手腕和胳膊。
她比夏树大三岁，比夏树个头高，因为自小劳作，现在下田几乎能顶半个劳力，小姑娘看着瘦，但已经很有力气。
夏至好不容易将小黑鱼儿劝了回去，面对夏树的时候，意味深长地笑了笑。
看到小黑鱼儿回屋子里去了，夏树松了一口气。再看夏至的时候，就恢复了方才不屑和不耐烦的样子。
对于二姐的笑容，夏树是不稀罕的。夏至总是讨好地朝他笑。然而，今天夏至的笑容似乎有些不对劲儿，让他看着心里发毛。
虽然是这样，夏树也没多想。
丫头片子，没有老叔在跟前儿撑腰，终究还是怕他的。
夏树抬起下巴，用鼻孔看着夏至，等夏至上来跟他说好话。
夏至并没搭理他，径直往家里走。夏树心里巴不得立刻离了这里，谁知道老叔是不是在堂屋门口看着他呢，因此马上跟在了夏至身后。
到了自家门口，夏树还忍不住回头张望，看到小黑鱼儿没跟来，这才真正放了心。
进了堂屋，夏树又用鼻孔看夏至。
“你跑后院干啥去啦？等娘回来，我要告诉娘。”这样威胁了夏至，随后又问，“我的饭呢？”
“在锅台上。”夏至说着，转身叉了后门。
夏树没有丝毫危机的意识，他是真的饿了，快步走到锅台前，掀开盖帘，就看到半盆高粱米水饭，旁边什么都没有。
“我的鸡蛋呢？娘让你给我蒸的鸡蛋糕呢？”夏树怒气冲冲地问，又骂夏至：“你个懒妮子，是不是忘了给我蒸？”
夏至不答话，又走到前面，将前门也关严，上了栓。
“死妮子，我问你呢，你聋啦！你是不是馋痨犯了，给偷吃了？”夏树敲着锅台，大声地斥问。
“只有饭，你爱吃不吃。”夏至慢悠悠地走回来，菜刀眼看着夏树，特意将语气压的平平板板的没有一丝起伏。
夏树就觉得背上一寒，本能地觉得不好。但他是欺负惯了夏至的，不相信夏至真敢把他怎么样，所以就又挺着小胸脯，冲夏至扯着嗓子喊。
“死妮子，等娘回来，我告诉娘，让娘打死你。”
这是夏树对付夏至的杀手锏：向田氏告刁状。
只要他使出这个杀手锏，不论他提的是什么要求，夏至都会忙不迭地答应。要不然，被田氏听到了，或者他真去向田氏告状，夏至免不了要被田氏一顿臭骂。
小姑娘脸皮薄，受不了田氏的骂。
夏至是怕极了这个弟弟，然而那是过去的小夏至了。
“呵呵…”夏至撸起袖子，笑着走近夏树。
夏树往后跳了跳，在他眼睛里，平时温顺的姐姐目露凶光，而他竟然有些怕。
“我告诉娘…”
“那也要等娘回来才行哦。”夏至冷笑。
不等夏树再吵再骂，夏至已经抓住他，利落地剥了他的裤子，露出相比身体其他部分白了不少的小屁股。
一只手就按住夏树，夏至抬起另一只手来，重重地落下。
夏树拼命挣扎，像待宰的小猪一样嚎叫起来。
然而他却挣脱不开夏至，夏至的巴掌一下下落在他光溜溜的小屁股上。
夏树先是干嚎，等夏至几巴掌下去，他的眼泪珠子噼里啪啦地开始往下掉，嘴里依旧骂骂咧咧的。
“你、你等着…”依旧不喊姐姐，还威胁夏至。
夏至笑：“不用等。小树儿，你信不信，不等娘回来，我就能把你剁巴剁巴，喂了大青。”
等田氏回来了，连个尸首都找不到，她就说夏树出去玩没回来，人不知鬼不觉。
不知道为什么，夏至的样子并不凶狠，语气也平平淡淡的，但是夏树就是相信，她真能做出这样的事。
哇的一声大哭，夏树开始告饶：“姐，我再也不敢了。”
“你再不敢咋？”夏至丝毫没有心软。
“我叫你姐，再不喊你夏至了。我也不告状了。”
“还有呢？”
“还有啥？”
显然，小孩子被他重男轻女的母亲影响，根本就不知道他平时待姐姐错在了哪里。
“我是你姐，给你做饭，给你洗衣服，容忍你，是我疼你，不是你的使唤丫头。”
“你是我姐，我不要你给我做饭，给我洗衣服啦。我再也不敢欺负你。”夏树打着哭嗝。
“要听姐的话。”夏至又说。
“姐，我听你的话。”
夏至的巴掌没有再落下来，她让夏树站起来。
夏树的屁股都被揍肿了，委委屈屈地站着，一张脸哭的花猫一样。
“去洗脸，吃饭吧。”夏至吩咐。
夏树乖乖的去洗了脸，回来又乖乖地盛了一碗饭，也不要菜了，就抱着饭碗往板凳上坐，随即就弹了起来。
“咋地啦？”夏至问。
“屁股疼。”夏树闷声答。
夏至看了夏树一眼，没说话。
夏树站着吃饭。
“姐…”
“嗯？”
“姐你往后还疼我不？”
夏至的心微微一动。
她在福利院里，稍微长大一些，就帮着带更小的孩子。很多孩子是半路被送进福利院的，有各种各样的不幸经历，也就带了各种各样的毛病。
她太知道小孩子的心思了。
一个三观未成形的小孩子，天天被重男轻女的母亲影响，他当然会慢慢同化，变得对姐姐的亲情麻木，不说将姐姐看做是需要尊敬、照顾、疼爱的亲人，他根本不会将姐姐当人看待。
夏树九岁，还知道问她以后疼不疼他，应该还有救。
夏至立刻就有了决定。不把这棵开始长歪的小树正回来，她绝不放下巴掌。
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第 6 章 第六章 大桥
夏树站着乖乖吃饭。
夏至想了想，就将几乎没动筷子的凉拌干豆腐丝拿出来，给弟弟下饭。
“姐，你哪儿有钱买干豆腐？”夏树从饭碗里抬起脸问夏至。
他家的钱都把在母亲田氏的手里。田氏这次出门，一文钱也没给他们留，对于每天吃什么，也有明确的安排。
比如说，弟弟小树和大哥夏桥可以吃一个鸡蛋。这鸡蛋没有夏至的份儿，谁让她是个赔钱的丫头呢。
夏至家养了几只鸡，下的鸡蛋被田氏攒在葫芦里，偶尔安排大儿子和小儿子吃两个，其余的都会拿去集上卖了换钱。
每天下多少鸡蛋，田氏都是有数的，因为她每天晚上会摸鸡屁股。昨天因为要送娘家人回去，田氏没摸鸡屁股，也就不知道今天有几个鸡蛋。
这也是夏至敢拿鸡蛋来招待小黑鱼儿和大青的缘故。
当然，就算是被田氏知道，夏至也不怕了。常言道，舍得一身剐敢把皇帝拉下马。田氏都要把她送给傻子做媳妇了，她还有什么可怕的。
“是爷和奶给的。”夏至看着门外，漫不经心地答道。
“真的？他们咋有这好心。”夏树嗤道。
夏至收回视线，瞪了夏树一眼。
“爷奶对你不好吗？以后不许学田来娣，阴阳怪气地！”
田氏与夏老爷子和夏老太太历来不睦，而且从来不遮掩这一点。
在儿女们面前，只要一提到夏老爷子和夏老太太，田氏就没说过半句好话。
夏至和夏树姐弟耳濡目染，不仅不和爷奶亲近，还认为老两口不是好人，待他们非常不好。姐弟俩的不同，是夏至不会学田氏说老两口不好。
“姐，你叫娘的名字哩。”夏树扒拉了一口饭，小心地说道。显然他的关注点在这里。
“你要告状吗？”夏至睨着弟弟。
“姐，我不告状，我再不告状啦。”夏树一脸的讨好。
“量你也不敢。”夏至冷哼。
田氏这样的娘，她宁愿没有。她想起自己穿越之前，幸好那对夫妻扔了她，她能在福利院长大。如果那对夫妻留着她在家，只怕她连靠奖学金和助学贷款念书的机会都没有，还得给某某家的根儿当牛做马。
小夏至已经死在了田来娣的手里，就算没死，也会被田来娣送给娘家傻子做生儿子的工具，她为什么要管田来娣叫娘。等田来娣什么时候有了做娘的样子，再说吧。
夏树吃饭很快，吃完了放下碗筷就想走。
夏至慢悠悠地看了一眼。
“姐…”夏树讨好地看着夏至，琢磨夏至的心思，“我、我自己去洗。”
“嗯。”夏至点头，看着夏树自己跑到外面，撅着屁股将碗筷洗了，然后还拿回来让她检查。
这小子其实很机灵。而且，平时家里人都在做什么，怎么做，他应该都看在了眼睛里。
夏秀才和田来娣生的孩子，哪里会呆笨。
“姐…”下午，夏树没跑出去玩，而是一直围着夏至转。
姐弟俩说了许多的话，这还是这些年来的第一次。
傍晚时分，夏桥扛着锄头从地里回来了。
十四岁的少年，身板并不宽厚，但身量已经很高。他沉默地放下锄头，在井边洗了手脸，看到夏至从屋子里走出来，抬头笑着招呼。
“十六。”
“大哥回来啦。”对于夏桥，夏至的态度很好。
从小夏至的记忆中，她知道这是一个厚道善良，值得敬重，也很可怜的少年。
夏桥笑了笑，变戏法似地从身后拿出一捧花来。
从田野里摘的，并不是什么稀奇的花，不过是些蒲公英、紫花地丁之类，然而紫色的黄色的白色的小花朵簇拥在一处，活泼泼，鲜灵灵地，让人看了就心生欢喜。
更让人觉得欢喜和温暖的，是少年的一颗心。
面朝黄土背朝天，即便是在最辛苦的劳作中，少年的心中依旧有花开放。
夏至高高兴兴地接过花儿来，从窗根儿底下挑了个缺了口的陶罐子，将花插进去，又倒了水。
这样，小花儿们就可以开上一两天了。
“还是十六手巧，这么一弄，花儿更好看了。”夏桥笑道。
“大哥挑的花儿好。”夏至笑，又问夏桥，“我这两天没下地，地里庄稼咋样了？”
“挺好。今年地里不荒。明天我再去一天，就锄好了。你和小树儿都不用下地。”
锄草不同于春种和秋收，一般可以容着工夫来。夏桥心疼弟弟妹妹，就自己一个人担了这活计。虽然平日里夏至会被田氏赶去田里，但是只要田氏不在跟前儿，夏桥就不让她干活，只让她在地头荫凉处玩。
晚饭是夏至准备的，她没等田氏。
看着桌上炒的油亮亮的韭菜鸡蛋，夏桥略顿了顿，终究什么都没说。
夏树屁股肿了，一时半会好不了，晚饭是跪在炕上吃的。他历来淘气，什么怪样子都有，夏桥也没问。
饭后，夏至收拾碗筷，夏桥到井边洗自己的衣裳。
夏树在旁边跑来跑去，一边嘟囔：“娘咋还不回来。”
夏至手里的碗一滑，落在木盆里。
“十六，”夏桥继续洗着衣裳，“大宝那件事，我跟娘说，不会让你嫁过去。”
“哥，你说啥？”夏至怀疑，她是不是听错了。
她这个哥哥，虽然知道疼惜妹妹，并在一定范围内护着她，但更对田氏非常孝敬顺从。
她从来没见他明确反对过田氏的决定，即便是在他自己人生最为关键的事情上。她从没指望过夏桥会在这件事上帮助她。
而且，即便是他不赞同这件事，愿意为她开口，他又能扭得过田氏吗？
但是夏桥能这样表态，就算最终帮不上什么忙，夏至也很感激他。而且多一个人多一个力量，夏至不能拒绝夏桥的帮助。
“等娘回来，我就跟娘说。我多干点儿活。等过两天地里活做完了，我再去做一份工，多给大宝攒出些钱来…”
夏至心中叹气，这可怜的孩子。
“哥，你想过没有，田家那里，其实是个无底洞…”
少年的脸上也显出一片迷茫来。
这个道理，他不是不懂。
“我不为别的，就是为了咱娘。”
“哥做工的那几个钱，平时给他们还行，这件事上，只怕田家看不上眼。”她不是小夏至，她知道田家要她做媳妇可不单单是为了省钱。
正说着话，后门响了。
夏树欢呼一声：“娘回来了！”
田氏踩着春末夏初的最后一缕夕阳，从靠山屯儿回来了。
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第 7 章 第七章 母亲
田氏是大包小包地走的，回来的时候却是空着手。
夏家三兄妹早就见惯不怪。夏树还很依恋母亲，笑嘻嘻地围着田氏转悠。
田氏亲昵地在夏树的脸上捏了捏，又朝大儿子笑了笑，随即目光就落在夏至的脸上。
夏至没往前凑合，显得有些疏远。田氏没有觉察到异样。
“还有饭吗？”田氏进了东屋，上炕坐了，笑着问夏至。
“娘这么晚回来，还没吃饭吗？”夏至不动声色。当着田氏的面，夏至还是叫了娘。不是因为惧怕，而是不想让同处一个屋檐下的两人之间的关系太僵。
田氏脸上的笑容就是一凝。
夏至看见了，心中快意。她是故意这么问的。她知道，田家肯定没留田氏吃晚饭。
她太了解田家了。即便田氏为她们鞠躬尽瘁，她们还是算计的很精细。田氏是夏家的媳妇，就该吃穿用夏家的，她们能省了田氏这一口饭就一定会省。
若是往常，田氏少不得恼羞成怒拿夏至撒火，斥骂上几句，但是这一回，田氏没有。
“吃过晌午饭就从你姥家出来了，路上碰上了熟人，说着话，就耽搁了工夫。”田氏仿佛不在意地解释，又问了一遍还有没有饭，语气轻快，带着些小心，用的是商量的语气。
仿佛她一直就是这样的慈母，母女之间的关系十分亲密似的。
“娘走了这半晌，也怪累的。要是没饭了，闺女给娘做一口去吧。”田氏的语气中还带上了些许试探的意味。
夏至的心一直往下沉。
她也在试探。田氏的态度这样好，只昭示着一件事。
田氏这次回娘家，应该是终于说定了让夏至嫁给田大宝。
“娘，十六给你留饭了。”夏桥急忙开口。
因为夏至一直没答话，而且一张小脸板的死死的，田氏自己热热闹闹地说了一会，就觉出尴尬来。
夏桥的话，正好解了她的尴尬。
“还是我闺女疼我。”田氏笑着道，就要自己往堂屋去端饭，这次没招呼夏至。
“娘，你坐着吧。”夏桥拦住田氏，一面给夏至使眼色。
夏至摔帘子去了堂屋。
夏桥随后跟出来，又给夏至使眼色，让她不要跟田氏摆脸色，一面和夏至一起端了饭菜进屋。
看到韭菜炒鸡蛋，田氏微微吃了一惊。
夏桥忙解释：“是我让十六做的。地里的活累，想吃这个了。娘回来肯定也累，该吃些好的。”
田氏就不再说什么，拿了筷子要端饭碗。
夏至伸手，将饭碗从田氏面前挪开。
田氏抬头，吃惊地看着夏至，脸上已经酝酿起了乌云。
定了亲的女孩子，在家里就是一半的客人。按照她和王氏商量定的，马上就给夏至和大宝定亲，今年秋下就让夏至嫁过去。夏至在家里的日子并不多了。而且，将夏至给大宝，确实是有些委屈夏至。
所以，田氏这次回来，对夏至就多了一分温和和宽容。可这毕竟是有限度的。
“给你点儿好脸色，你还上了天了！”田氏高声骂道。
“娘…”夏桥看着要不好，忙上前来，拦在了夏至和田氏之间。
他要夏至稍安勿躁，等他慢慢地跟田氏说这件事。
夏至没领他这个情。
“你回姥家这一趟，还是要把我嫁给大宝？”夏至问的开门见山。
田氏啪地一声，撂了筷子。
这件事，她打算慢慢地跟夏至说，好让夏至能更容易接受。毕竟，田大宝是那样一个情况。
“咋，闺女你着急了？”田氏忍着气，面上带笑，就是有些皮笑肉不笑。
夏至越发鄙视田氏，她不给田氏任何拐弯抹角的机会：“你只说是还是不是吧。”
“是。”怀柔的打算完全落空，田氏也就干脆的答道。
“娘，”夏桥终于找到机会插嘴，“十六还小。而且，大宝他…”
一句话仿佛捅了马蜂窝，田氏立刻冲着大儿子开了火。
“大宝他咋了？…不就是比别人家的孩子憨厚点儿，想东西慢点儿吗？就你们老夏家的人聪明，脑袋瓜子好使唤，就这样看不起人了！别人看不上大宝，说大宝的不是，你们不说帮着辩护些，还带着头踩他。你们别忘了，你们都是我生的。大宝是我的亲侄儿，是你们嫡亲的表兄弟！”
“娘，我不是，我是说…”夏桥被田氏这样一番连珠炮似的数落，顿时就变得面红耳赤，说话也有些不利落了。