桑榆接过话茬道：“你说的对，如今说这些已经晚了！二丫亲事在即，我也已经是你媳妇，我肚里的娃将来要喊你做爹。既然你已为人夫，二丫也将为人/妻，你们之前还有过那么一段儿，那么我希望，在二丫成亲之前这段时间，你们瓜田李下多避避嫌，这也是为了二丫的名声考虑。”
季南山居然嗤笑了一声，看来对桑榆的话，并不以为意。
桑榆这次真是怒了，说话也不好听起来：“季南山，你不用冷笑。你不是说当初是我非要跟你走的吗？那我问你，最终做决定的人，是不是你？你要是不点头，我能进老季家的门吗？”
这话确实是问到了季南山痛处，他绷紧了脸不再说话。桑榆却没打算就此停住，她继续道：“你既同意了我进你家的门，就是你辜负二丫在先，她如今另嫁乃是明智之举，你又何必一如往日那般示好，做些难忘旧情的姿态？”
季南山脸上阴云密布，瞧着已然恼羞成怒。他长出了一口气，正要开口解释。桑榆却截住了他：“你不用解释，我相信你们之间是清白的。但是！”
桑榆话题一转，几乎想也没想就道：“你放着大肚子的媳妇不管，捉了鳝鱼要全给二丫送去；家中再缺衣少食，兔子你也要给她一只。我看得清楚，二丫家的日子比我们要好得多，你宁愿送给她锦上添花，也不留给我雪中送炭。得知三丫闹肚子，你马不停蹄地抓药送去；在银杏树下，你们二人深情对望，又将一旁的我置于何地？凡此种种，你敢说你不是旧情难忘？”
随着话渐渐说开，桑榆心中的郁结，终于也渐渐散去。她觉得无比的畅快，一不做二不休，一鼓作气道：“在我看来，二丫比你要爽利干脆得多。起码今日她是当着我的面，与你做了个了结。那么，季南山，你还要这样婆婆妈妈、不清不楚下去，要辜负了二丫之后，再辜负我吗！”
季南山如遭雷劈，整个人都傻了。他被桑榆的话气得哆嗦，偏偏又无可反驳。他对二丫的好，多年来已成习惯；对桑榆的搅缠，又一直心存怨怼。明知与二丫已无结果，心头却总抱有遗憾。
尽管气得七窍生烟，桑榆的话他还是听进去一句。
“我肚子里的孩子，将来要叫你做爹…你要辜负了二丫之后，再辜负我吗？”
季南山恨恨地站起身来，一拳击向树干，他扭头道：“她也好，你也罢，都觉得是我对不起你们，真是够了！早知今日，我何必当初！”
这是那棵最粗的海棠树，自然不会被季南山击动，但力道传至树梢，叶子还是抖动了一番。桑榆也站了起来，脸色有些发白，却仍是睁着黑漆漆的眼睛，一直看着季南山。
季南山缓缓松了拳头，又垂下了眼睛，他低低地说了一句：“我以后不会再见她。”然后就向着家门大步走去。
桑榆仿佛被抽干了所有的力气，身子发软地倚住了树干，低低地喘着气。刚才季南山的话似乎颇有深意，很值得推敲，只是她苦于并无记忆，一切还是云里雾里。
桑榆想了半晌，不得要领，抬手摸了摸脑门，发现不知道什么时候，已出了一层薄汗，此刻被夜风一吹，泛着凉意。
季南山是个老实人，又笨嘴拙舌，被她抢了先机。桑榆摸着肚子，很有凄凉之意，刚才她甚至不敢理直气壮地说“我已是你的媳妇，还怀着你的娃！”桑榆断定，之前的她，一定有些什么事情对不起季南山。但桑榆决定，只要季南山听得进劝，以后好好过日子，她会好好地对他。
桑榆正想离开，忽然听到身后不远，有人低低地咳嗽。她并没有害怕，一是因为天还没有黑透，二是因为此处离家门不远，三是身后那人是故意出声叫她察觉的。
四五棵远的海棠树下，转出来一个人影，正是隔壁的孙溪和，他对桑榆抱拳施了一礼道：“适才非是溪和故意偷听，实在是不便出声打断。我也很喜欢这道山坡，时常来那边的树下看落日。”
桑榆整了整神色道：“桑榆多有失态，叫先生笑话了。”
孙溪和含笑摆手道：“并无，并无。倒真叫人刮目相看。”
桑榆知道，孙溪和说的是自己之前的受气包小媳妇姿态，便道：“不与婆婆争辩，一来她是长辈应当敬重，二来的确是桑榆做错了事，被骂也无话可说。”
孙溪和点点头，忽然提点她道：“其实摸透了季阿婶脾性，也不难相处。只要勤快些，细着点儿，凡事多跟她请示，不要嫌她啰嗦，日久见人心，一切都会好的。”
桑榆道了谢，孙溪和又道：“梨花嫂是个热心肠的可交之人。”然后笑笑道，“时候不早，桑榆回去歇了吧，我还想再待一会儿。”
桑榆再次郑重地行了礼道了谢，才转身回去了。看着桑榆进了院子，孙溪和收回目光，微不可察地叹了口气，他刚才原本可以不出声的，毕竟没有被发现，可他还是出言提点了她。
他觉得桑榆的身上，糅合了脆弱与坚强两种矛盾的色彩，而她刚才的那番话，虽然有些触犯夫纲，却让他真心地觉得，说得掷地有声、畅快淋漓！
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第二日一大早就开始下雨，开始是淅淅沥沥的小雨，接着便下大了。桑榆在雨小的时候，就做好了准备，将铺盖卷在了一起，当草屋开始漏起来的时候，她就抱着铺盖卷，开始各个角落全方位地躲雨。
季婆子昨儿后晌，估计真是被桑榆气着了，今天一早就嚷嚷着头疼，季南山去孙溪和那儿抓了药，正在火塘那儿煎。桑榆本想去的，季南山拦住了：“雨越落越急，你弄湿了再伤寒，就没人照顾娘了。”
虽然这个别扭男人，特意找了别的说法，但桑榆还是看出来，昨天的摊牌有效了。
季南山戴着斗笠，端着砂锅冲进屋子的时候，正看到桑榆抱着铺盖四处躲雨。他走过去，将砂锅放下道：“来吃朝饭了。”
桑榆为难道：“那铺盖卷怎么办？”
季南山将四角桌挪到一个较干燥的角落，在桌子下面放了三个草蒲团道：“放桌子下面。”
桑榆挪过去，将铺盖卷放下道：“这倒是个好法子。”
季南山又出去两回，将咸菜和菜窝窝拿了过来。最后一个黑瓷碗里，还有四块红烧肉，季南山默默地将碗推到了桑榆面前。
桑榆知道，眼下的季南山，虽然对她细心了一些，多半并不是出于喜欢，而是出于责任。但她还是觉得心里畅快了许多，毕竟这是一个好的开始。
季南山看着她把肉吃完，伴着漏雨声道：“等天晴了，重铺下屋顶吧。”
桑榆当然赞成：“嗯，我看行。还有墙皮子也剥落了，我看还要舂筑些黄泥，将外墙面也找补找补。”
季南山想了下，点了点头。
外面雨声淅淅沥沥，两个人在草屋里，边吃早饭边商量着过日子的事儿，这一刻，桑榆觉得安宁满足。再漏雨，再穷困，这都是一个家，一个完整的、孕育着新希望的家。桑榆下了决心，要把日子慢慢地过好。
8
第七章：修缮草屋
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桑榆与季南山打定了主意，要把草屋重新修缮一下。首先要做的，就是要重铺屋顶。
铺屋顶用的最主要的原料是长茅草，大山里莽莽芊芊有的是。每年秋末雨季结束，各家都会进山割一些山茅草，回来晾干后，垫牛马圈，盖茅草房，都行，基本上花不了多少钱。
只是，季南山家里却没有备着，毕竟他是春三月里才回庄的。不过这也不是什么困难，山茅草不是什么值钱东西，顶多就是费了点力气，村人们有备存的，知道季南山家要重铺屋顶，也不吝啬。
先是隔壁的溪和先生，他住的也是茅草屋，不过却是新建成的，干茅草剩有许多，都让季南山弄了回来；梨花嫂子家为了铺牛圈弄了许多，牛却没买成，听桑榆说要铺屋顶，用独轮车全给弄了过来；最后，二丫的哥哥陶大牛，套了拉柴的车，也给送了一车过来。
因为二丫的事情，陶大牛对季南山很有点看法，把茅草卸了车，就又回去了。季南山估摸着茅草够用了，就挑了个响晴的天儿，叫了几位比较相熟的乡邻来帮工，男人们搭着木梯拆旧屋顶，女人们凑在一堆，叽叽喳喳地说着话，一边将长茅草理顺弄齐，用麻绳一小缕一小缕地加固。
季婆子与女人们在一处忙活，叫桑榆去备饭。今儿个一天就能完活，是要请来帮工的庄乡用饭的。
桑榆自家的院子里一片凌乱，饭就在孙溪和院里做的。梨花嫂子数了数，等吃饭的嘴就有十多张，桑榆一个人肯定忙不过来，就拉了一个叫季秋白的姑娘，一起过来帮着忙活忙活。
巧妇难为无米之炊。桑榆看着眼前的这点儿材料，有点不知道怎么拿捏这顿饭的质和量。正发愁的时候，看到梨花嫂进了院子，她喜出望外，连忙迎过去请教。
梨花嫂走过来点了点东西。少半缸杂合面、两只野兔，还有半副猪下水，已收拾了出来，另外还有些从菜园子里摘回来的绿叶菜。
桑榆有点儿不好意思，生怕预备的这点儿吃食不够，目光一直跟着梨花嫂打转。梨花嫂看完后安慰她道：“来，桑榆，你跟秋白先把肉炖上，菜择出来。我再回家取点儿杂合面来，咱烙杂面饼。”
季秋白是个瘦弱文静的小姑娘，纤白秀气，不多言不多语的，巴掌大的小脸上没有多少肉，显得一双眼睛格外的大。她正按照梨花嫂的吩咐，默默地干着活儿。桑榆发现，她虽瘦弱，力气却不小，多半木桶的水自己就能够拎起来。
桑榆试着跟她搭了两句话，她却只顾着忙手头的事儿，不理人。桑榆只得作罢。
不一会儿，梨花嫂回来了，手里还用水草串了一条鲤鱼，笑呵呵道：“年年有余，讨个好彩头。”
桑榆连忙擦了擦手，从灶下站了起来，接过鱼道：“梨花嫂子，你又搭面又送鱼的，叫我怎么好意思？”
梨花嫂笑着打断她道：“左邻右舍，有往有来。谁家没个事儿呢，大忙也帮不上啥。等下次你家南山再下地笼抓鳝鱼，记得给我送两条就行了。”桑榆连忙笑应了。
晌午头上的时候，桑榆熬了一大桶大叶茶，给干活的人们送了过去，发现三间草屋顶子已铺得差不多了。季南山挽着裤腿，赤着脚在院里和黄泥，里面掺杂了一些稻秸、浆米水等，要用来抹泥皮子的，务求结实。
后晌收工后，来帮工的庄乡，凑在一起吃了顿饭。荷塘村里家家酿的都有米酒，度数不高，大碗大碗碰杯的声音，传出去好远。
夜深人静，桑榆躺在床上，鼻子里是干茅草特有的芬芳，似乎还残余着阳光的味道，舒适而又惬意。从支开的窗子，可以看到外面的一角夜空，银月洒着迷蒙的清辉。尽管白天忙了一大天，此时桑榆却没有睡意。
桑榆侧着身子躺在床上，对一旁的季南山道：“你睡着了吗？”
季南山转过脸来：“还没。”
桑榆将枕头往下拉了拉道：“我想跟你说说话。”
季南山没有答腔，眼睛却看了过来。
桑榆踌躇着措了一下辞，开口道：“月亮快圆了，十五要到了。”
季南山皱眉拉了拉被子，显然不想提这个话题：“睡觉吧。”说完就要翻身背对着她。
桑榆伸手揪住季南山被角道：“别，再陪我说会子话吧。”然后等了会儿，看着季南山在听，就接着道：“这次重铺屋顶，多亏了溪和先生、梨花嫂子、还有二丫她哥。梨花嫂子想吃鳝鱼，你哪天下地笼，别忘了给她送去两条。”季南山轻声应下了。
桑榆又道：“梨花嫂家的芦花鸡抱窝了，我让她给我留几只小鸡崽养了。”季南山道，“你拿主意就行。”
桑榆又说了会儿有的没的，然后忽然话题一转道：“南山，你是不是心里头挺恨我的？”
月色如水，透窗而入，季南山曲起胳膊，支着脑袋，看着桑榆，好半晌才道：“睡吧。”说完当先翻过了身去。
桑榆伸出手去，戳了戳季南山肩膀，硬梆梆的，意料之外的结实。
季南山感觉到，她软绵绵的指肚儿，戳在自己肩头，一阵儿的不自在，待要不理她，桑榆又戳了过来。无奈，他重又翻身过来道：“你想说什么？”
桑榆也不知道是怎么了，或者是茅草的清香，或者是如水的月色，都比较能够牵动人的心境，她说起了心里话：“南山，我对这儿很陌生。村人只认得几个，路都认不全，对过日子的细节也不太懂，总惹得娘发怒，我也从来没被人那么劈头盖脸的骂过。”
季南山在夜色中沉默了一会儿道：“你没过过苦日子，吃不消了？”
桑榆摇了摇头，轻声地反驳道：“不，不是。日子苦我不怕，你有副结实的身板儿，我也不是懒婆娘，只要勤劳点儿，日子肯定是能越过越好的。可过日子，过的也是个心气儿，我不想你和我过着日子，然后还恨着我。”
季南山又沉默了一会儿，桑榆也看不到他的表情，但他最后还是说了句：“我和二丫的事儿，已经都过去了。你那天说的对，最后做决定的是我，也怨不着你。”
这次换桑榆沉默了，过了阵子，才又小声悄悄问道：“你既然有二丫，当初为什么…”
桑榆故意不把话说全，果然听到季南山回她道：“当时情势逼人，也没有别的办法，只想着救人要紧。”
于是，桑榆终于大致上做出了两个推断。一个是：季南山救了桑榆，桑榆以身相许，季南山难抵诱惑，最后辜负了二丫。另一个是：季南山救了大肚子的桑榆，然后桑榆就缠上了季南山，最后季南山无奈之下，带她回了荷塘村。
桑榆觉得还是第二个靠谱些。看来之前的桑榆，不是个好女人。
桑榆想趁着今晚的机会，好好地跟季南山把心结解开，就柔声道：“季南山，你还在听吗？”
季南山“嗯”了一声，听来也是无甚睡意。桑榆趁热打铁道：“之前是我不懂事，做的不好，以后我会多看多听多学，做一个好媳妇儿，跟你一起努力，把日子过好。在这里，除了你和肚里的娃娃，我一无所有。以后我有哪儿做的不对，你就直接跟我说。不要再用厌恶的眼神看我，也别说‘以后你什么也别干了’这样的话，我听了难受。”
桑榆说完良久，季南山都没有反应，这让桑榆心里有点毛躁。终于，季南山那儿有了动静，他从被子里伸出手，安抚性地在桑榆背上拍了拍道：“以后不了，好好睡吧。”
夜色迷蒙，季南山的语气也难得的温软柔和，他的大手犹自搭在桑榆肩头，让桑榆觉得肩膀那里的皮肤怪怪的，有点想躲开又怕破坏了这难得的气氛。半晌后，季南山将手慢慢抽离，桑榆也不知道怎么想的，忽然一把抓住了，猛然觉得羞赧，又一下子松开。
那一刹那，季南山好似忽地就感觉到了桑榆的不安，心里一时也有些感慨，大掌回握，轻易地将她的小手包拢其中。
山间外头虽夜凉，屋里还是有些闷的，季南山与桑榆交握着的手，很快地就出了一层汗，黏糊糊的不舒服，他试着抽了抽，被桑榆发觉后，握得更紧了些。
季南山听着桑榆匀称地呼吸，自己却越发的没有睡意了。他想起了这个春三月，他带着桑榆回荷塘村时的情形。
那时桑榆的肚子，已经显怀了。
桑榆肤白貌美，本来有些单薄，怀了娃之后身姿丰腴起来。跟着季南山一进荷塘村，就立刻引得不少村人围观，有些半大小子更是起着哄，跟到了季南山家里。小伙子们笑闹着开玩笑：
“行啊，南山，出去两年，带回来这么个俏媳妇儿，连娃都有了！”
“是啊，南山，你啥时候再出门，带我一个呗！我也该说媳妇儿了！”
“南山，厉害，人财两得啊！说说，这两年攒下多少银子？”
季婆子见了桑榆，也是大吃了一惊。她轰走了那些年轻人，关上房门回头质问道：“南山，这是怎么回事？让你出门挣钱，是为了回来娶媳妇！银子呢？”
季南山一时不知道怎么开口，桑榆见状便怯怯地回道：“银子，南山为了我，都花光了…”
季婆子登时一口气就被堵得上不来了。回过味儿来之后，季婆子捞起笤帚疙瘩就追着季南山打：“好你个浑小子！出去了你不学好，亲还没成，带着大肚婆回来了，你还要脸不要？”
季南山边逃边解释边去拉屋门。屋门拉开了，外面站着目瞪口呆的，陶二丫。
季南山晃晃脑袋，试图将不愉快的回忆都赶走。忽然身边的桑榆痛苦地低叫起来：“啊！啊，疼！”
季南山一下子翻身坐起来，桑榆已经疼醒了，指着左腿“呜呜”地叫唤着道：“南山，小腿，小腿肚子抽筋了！”
季南山立刻摸到了她的左脚，一只手用力地往反方向扳着她的脚板，另一只手使劲里按捏着她的小腿肚子，嘴里道：“把腿伸直！”
桑榆用力的伸直着腿，直忙活了好一阵子，小腿的抻痛才缓和过来。季南山又给她揉了一阵子，才放开她的腿，对她道：“没事了，睡吧。”想了想又嘱咐道，“别压着腿，别踢被。”
桑榆在夜色里翘起了嘴角，轻轻地“嗯”了一声道：“谢谢你，南山。”
季南山手上还残留着一丝柔滑的触感，他也躺下道：“别客气了，快睡。”
桑榆小声道：“手。”
季南山反应了一会儿，才明白她的意思，把手伸了过去。
桑榆很快又睡着了，季南山却整夜都没有合眼。
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第八章：紫狐狸皮
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眨眼间，五月十五就要到了。桑榆这天吃朝饭的时候，趁着季南山在，就与季婆子商量，后天二丫就出门子，是不是应该送点礼品表示表示。
季婆子看了南山一眼，对桑榆道：“按说，二丫这些年，对咱家没少帮衬，她出门子，咱给什么也不为过。但是，前些天刚铺了屋顶，现在家里啥也没有啊。”
桑榆又转眼去看季南山。季南山皱着眉头，想了半晌道：“把那张狐狸皮卖了吧。”
桑榆没见过什么狐狸皮，诧异问道：“什么狐狸皮？”
季南山扭头对她道：“娘收着呢，你没见过，是比较罕见的紫毛狐狸皮。”
季婆子提起这张皮子似乎很有感慨，她用一种怀念的口吻道：“南山他爹是这方圆一带，最出色的猎人。这张皮子是南山学会打猎后，猎到的稀罕物，他爹特意找人给制成了熟皮，留了下来。”
桑榆见季婆子的样子，似乎对那张狐狸皮很是不舍，便出言道：“要么，咱们再想想别的办法？”
季婆子琢磨了一会儿道：“还能有什么办法？卖了吧。去梨花家借个推车，拉着桑榆一起去镇上，卖了皮子，先去‘驻颜坊’，挑一个中上品的随身梳妆镜给二丫，她跟我提过喜欢这个，但她娘觉得有梳妆台了，要这小的没用，没给她置办。”
说完她又瞅了桑榆肚子一眼道：“眼瞅着再有两个多月，桑榆就要生了，现在家里什么都没备着。桑榆去布料行扯点布回来，要软和的精织木棉布，给娃做贴身衣物，再随便扯些青花布，做外衣和小被褥。剩下的，看着家里还缺啥，你们就置点家用。”
桑榆连忙道：“娘，要不让南山拉着你去，我留下看家。”
季婆子摆了摆手道：“不用了，我给二丫绣了个枕套，还差些针线，在家紧紧活儿。”
饭后，季南山去梨花嫂家，借了那辆推车回来，车上还有一顶帷帽，宽檐斗笠网状纱面，也是从梨花嫂那里借来的。
季南山已经在车上铺了一层干稻草，桑榆抱出来一床被子，也铺在上面。季婆子已将那张紫狐狸皮拿了出来。桑榆解开包袱，仔细翻了翻，皮子保存得很好，并不是浓郁的紫色，而是毛端微微泛紫，在阳光照射之下，油光水滑，泛着紫芒，十分好看。
桑榆抚摸着道：“这皮子制成帽子或是披领都会好看。如果再大些，或者再有一张，制成狐狸皮短裘，那就更好了。”
说完看季婆子的脸色更加心疼了，便自动打住道：“娘，那我们去了。”季婆子点了点头，再也不看那皮子一眼，回屋去了。
桑榆拎着包袱，当先往门外走去。季南山拉着车出来道：“上车我拉着你。”
桑榆想了想摇头道：“出村再说吧，一会儿还要下坡。”其实，她是有些不习惯坐这种人力车。
但到底还没有出村桑榆就坐上去了，因为路人季南山碰到个熟人，故意调/笑小两口：“南山，这娇滴滴的小媳妇，怎么不知道心疼？上车拉着啊！”
出村后上了一条比较宽阔的黄土路，行人不多，四周都是庄稼地，桑榆便撩起了帷帽的面纱。毕竟是第一次出村，她坐在车上，觉得什么都很新鲜，打量着周围的风景，也注意观察着地里的作物，大部分都是认得的，居然还让她在近处看到了棉花田。
季南山听到她大惊小怪的，连忙道：“是啊，那就是木棉。我们要采买的新棉絮，还有娘说的精织的木棉布，都是用它做的，咱家旱田里也种了一亩。”
桑榆忽然收了声，自己琢磨了一会儿，问道：“南山，荷塘村的田地是怎么个分法？按人口算，我觉得咱家的地似乎有点少啊。”
季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨刚才的话，是不是哪里不对的时候，季南山开口道：“我爹去世后，家里没什么进项，娘身子又不好，一年到头少不了抓药。现在有溪和先生，才没显得花销大，之前花销一直不少。后来，就变卖了一些良田，如今只余下柳树洼那三亩。”
桑榆摸了摸身边的包袱，皱眉分析道：“可是，日子不能这么过，靠变卖田地、家产，就算再富裕，也有坐吃山空的一天。必须边种着田，边想法子挣钱才行。”
说到这儿，桑榆又想起一件重要的事情，问道：“南山，这张皮子大概值多少银两，你心里有数没？”
季南山想了想回道：“去皮料行问问才行，那是专收皮子的地方。之前量过这张皮子，长不足三尺，这整张大概价值白银二两半吧。”
桑榆想这皮料行，大概就属于皮毛批发市场那种地方，就又问道：“那我们不卖去皮料行，自己找买主，是不是还会多得些银两？”
季南山回道：“自然是会多得些。但买主没那么凑巧碰上，我们还要办事，并且太阳落山前，要赶回村的。”
桑榆不出声，又琢磨了半晌道：“南山，你听我的行吗？咱们到镇上后，先不去皮料行，直接去那个‘驻颜坊’。”季南山想了想，是在一条路上，也便随了桑榆意思。
三叶镇上的“驻颜坊”，独栋的三层绣楼，是方圆几十里，卖胭脂水粉最全最好的地方，当然也相对较贵，主要买主是富户人家的夫人小姐，一般人家的女娃，只有在成亲备嫁妆时，才会来这里挑几盒胭脂。
南山与桑榆进镇后，直接来到了这里。此时已是巳时，店铺早就开门了，客人却并不多，桑榆没进驻颜坊，在门外侯了半晌，终于来了一顶绣轿，有丫头扶着头戴精致帷帽的小姐走了下来。
桑榆上前几步，行到小姐身前，拦住她的去路，敛衽一礼道：“这位小姐，小妇人冒昧叨扰，有事相询，若有唐突，还望见谅。”
身旁的小丫头刚要赶人，那小姐发话了，只俩字：“何事？”
桑榆斟酌着道：“小妇人乃乡下女子，有张上好的皮子想出手，却不知行情，恐上了当。适才见小姐风姿出众，乃大富大贵之人，想必常衣皮裘，故斗胆上前相询，还望小姐指点一二。”
说完有些忐忑地等着那小姐的下文，果然听那小姐问道：“你那皮子可带着了？”