“因、因为猫。”
“猫？”
“我们一伙因为没钱，正在酒楼前徘徊时，忽然来了一只黑猫。”
“唔…”
“那只猫，叼着装酒的葫芦过来。把酒放在我们跟前——”
“喝吧！猫这样说。”
“我们吓了一大跳。猫怎么会说人话呢？其中一人拿起葫芦旋开一看，里头满满都是酒。”
于是，汉子们在猫眼前把酒喝了个精光。
喝完后，那只猫问道：“想不想多喝一些呢？”
“当然想啊！”
汉子们说毕，猫回答：“不再给酒了，就给银子吧！有个可赚钱的工作。若真想喝酒，拿到报酬后再去买酒。”
“因此，那只猫就教我们如何去到那屋子。说完正事，猫一溜烟不见了。于是我们依照那只猫所指示，找到了那屋子。所以才——”
“就在那屋子里见到那女人？”空海问。
“是、是的。”
“那女人说了些什么？”
“就是您方才听到那些。那女人说，西明寺的空海和橘逸势，正在前往马嵬驿的路上，可能会对杨贵妃的坟墓不利，一发现状况就给他们一点教训。”
就算断手断脚也无妨。让他们放明白些——
“明白些什么？”
“总之，她说，让你们明白杨贵妃的事少插手为妙…”
“她是不是也说，视状况就算要对方的命也可以？”
逸势追问，汉子点头。
那汉子好像还有什么话要对逸势说，空海却先开口了。
“在那屋子里，只见到那女人吗？”
“是的。”
“没有其他人？”
“没有。”
“有其他人在屋内的迹象吗？”
“不像独自过活。我们进去的是很普通的房间，不过里头的房间却有些奇怪。”
“怎么个怪法？”
“因为我急着方便，随意抓了个方向，就往里头乱闯，问那女人茅厕是不是往这边走时，那女人慌忙追过来，说不是——”
“然后呢？”
“那时，我瞄到里头的房间。房内有个香炉般的东西，布置得像是胡人的祭坛。”
“喔？”
“还有个巨大无比的俑。”
“俑？！”
“是，正是俑。”
所谓“俑”，就是木偶。
也有以陶土——也就是泥——烧制捏塑而成。替代殉死者，与王侯公卿或皇帝的尸体，一起埋葬在坟墓里。
“是个巨大无比的陶俑。比我们还要高大许多。那是个兵俑，因为穿着战袍。”
汉子不太流畅地说出这些话。
大猴的手指一直用力扼按他的喉头和下颚，以致他只能边喘边说。
每逢那汉子支吾其词，大猴立刻使力加压。
汉子也就不得不再继续说下去。
整个讯问过程都是这样。
空海接着又询问了一阵子，汉子嘴里却已经吐露不出更新的事情来了。
“可以了，大猴，把他放开。”空海说。
“可以了吗？与其事后留下一堆麻烦，不如就把这三个家伙给埋在这里？”
大猴直截了当地说。
汉子一听，立刻发出含混不清的哀鸣。
“不，不用了。”
空海摇摇头，对汉子说：
“你听好。你们都被那女人骗了。其实我们是奉皇上密旨而来。方才听了你的一番话，感觉很有趣。因此，我就不追究了。今晚的事，千万别对别人提起。更何况，我们根本什么也没做。只是偶然在这里碰上你而已。你若要提今晚的事，也只能说，我们什么都没做。知道吗？”
“知、知道了。”
汉子结结巴巴应声。
空海以眼神示意，大猴终于松开手。
汉子慌忙拾起掉落的剑，踢了倒在地上的同伙各一脚。
另外两名汉子，这才总算苏醒过来。
虽然脸上挂了重彩，手脚幸而无恙。
汉子们一边呻吟一边爬起来。
三个人动作缓慢、狼狈地离开此地。
“那么——”
空海低声说道，
“我们继续我们的工作吧！”
说毕，看了白乐天一眼。
“如何呢？白兄。若是改变心意，现在回去也无妨，或者在这里等我们也可以。不过，若心意未改，那就一同前往吧。”
“当然一同前往。既然来到此地，岂有回头的道理。只是，稍后可否请将详情说给我听呢？”
白乐天脸上稍稍泛红地说道。
“当然可以。白兄，能说的事一定都说给你听。”空海说。
六
点上灯火了。
持着熊熊火把的大猴走在前头，一行人开始在槐树林子里攀爬。
槐树新芽的香味溶解在夜气之中，每次呼吸，就是一阵扑鼻芳香。
虽然看得见隐藏树林间的月亮，但一走进林子，若没有灯火还是举步维艰。
这才点燃了事前准备好的火把。
大猴后面是空海，接着是逸势，最后才是白乐天。
“喂，空海。”
逸势从后方向空海搭话。
“怎么了？”
“照这样继续走下去，我总觉得，好像陷入一个深渊，感觉愈走愈深。”
“没错。已经陷进去了。”空海说。
“去你的。空海，我可不是为了想听你说这种话才这样说的。我想听你对我说：没那回事，不必担心。”
逸势这番话，让空海开心地笑了出来。
“我实在很羡慕你的个性。”
逸势以铁锹当拐杖往上爬。
走在前头的大猴，突然停住脚步。
“怎么了？”
空海喊道。
“蟾蜍…”
大猴身子闪到一旁。
空海站到他身边。
确实是蟾蜍。
倾圮的梯道上，有只用后肢直立的蟾蜍，睁着暴突的双眼，瞪视着空海一行人。
这只蟾蜍，在大猴手中火把映照下，看得出满身疙瘩，以及浮现斑点的黄色腹部。
红色火焰，将其腹部和背部映照得晶晶亮亮。
而且，那蟾蜍，一副出征士兵般的打扮。
头戴一顶小钢盔，身披铠甲。腰部还悬挂着一把剑。
看着看着，那蟾蜍当下竟拔出了腰剑。
“你们到底想干什么？”
蟾蜍发出高而细的叫声。
“前往贵妃的坟墓——”空海说。