刘协从那人手中接过，发觉这竟是一枚玉带钩。
带钩，是古代贵族和文人武士所系腰带的挂钩，古又称犀比。带钩的质地、造型、大小和纹饰，可以称得上是一个人身份的体现。刘协身上原本的玉带钩早就被人搜刮了去，他现在只是简单地在腰上用衣带打了个结而已，狼狈不堪。刘协捧着手中的玉带钩，发现这玉带钩是一条龙的造型，龙首和龙尾分别都弯成钩状，雕刻得古朴大方，白色的玉质上还有几丝紫红色的血沁，触目惊心之下竟有几分夺人心魄之感。刘协看着这几道玉沁，心想这玉带钩恐怕很有些年头了。
“这玉带钩的第一任主人，传说是那西伯侯姬昌，也就是日后的周文王。”
那人的话语，幽幽地从门外传来。远处的喊杀声已经变得模糊不清，刘协的整个心神，都被手中的玉带钩吸引住了。
“孩子，如最想要的，是什么？”那人淡淡地问道。
刘协连想都未想，直截了当地回答道：“活下去。”
“传说这玉带钩，回激发一个人最大的野心。”那人轻轻一叹，缓缓道：“好好活下去吧…”
刘协怔怔地出了一会儿神，等他惊醒时，才发现门外早已无那黑衣男子的身影，而是来了大批的兵卒，正在撬开这扇被封死的殿门。
“陛下，臣救驾来迟，让陛下受辱了。”跪在殿门外的那些士兵中，刘协居然发现有几名很眼熟，都是汉室的世家子弟，迫不得已地才会服从董卓淫威，但内心里还是忠于他的，只要不会触及他们的底线。例如只能保证他的安全，不能明面上与董卓作对，毕竟他们身后还有庞大的宗室家族。
刘协握紧右手的玉带钩，也许是因为这几天好不容易吃饱喝足了，神思少有的清明。他选了一个看上去最眼熟的，走到他身边，把左手的和氏璧递了过去。那人双手接过，打开一看，大惊失色。抬头看着刘协不知所措。
刘协的身量不高，但对方跪在他身边，正好他可以够得着对方的耳朵。他压低了声音，一字一字地说道：“把这东西扔给外面那些所谓的忠臣们，袁绍、孙坚、韩馥随汝选一个。”
那人懵懂地看着他，还是不明白为何如此。
刘协按紧了他的肩，撇了撇嘴道：“二桃杀三士…”
当年晏子能用两个桃子就杀了三个勇士，他现在用一个除了他之外无人知道是真是假的和氏璧，难道还不能借刀杀人吗？
好好活下去…刘协紧紧地攥住了手中的玉带钩。
公元199年。
“砰”
曹丕刚走到书房外，就听到里面传来一声巨响，像是什么东西砸到地上的声音。他迟疑了一下，想要推开门的手一滞，直到父亲最近的心情不大好。
长他十岁的大哥在两年前的宛城之战意外身死之后，父亲的情绪就隐隐约约的有些烦躁。再加上最近连续突发事端，几日前竟还突生了那衣带诏事件，更令他父亲的怒火累积到了最高点。
刘协那小子居然也敢玩这一手？下衣带诏密谋诛杀他父亲？
曹丕冷冷地勾起嘴角，他今年虽然只有十二岁，但生在乱世，兄长猝死，他必须强迫自己开始用一个成年人的思维来思考。
虽然天下人都说他父亲挟天子以令诸侯，那是因为他们都在嫉妒。那刘协在谁的手中都一样，之前的董卓，现在曹操。而且曹丕自认，刘协现在在他们手中，有吃有穿有体面，在这样的群雄逐鹿的东汉末年时期，这头诱人的鹿还被他们好生生地供养着没有杀掉，已经是格外的仁慈了。
看来就是给养得太好了，那头鹿都已经忘记究竟是谁在圈养着他了。
曹丕不屑地一笑，整了整衣袍，轻敲了门扉，等房内父亲应声之后，才恭敬地推门而入。
接着低头行礼的动作，曹丕环顾了一圈，发觉书房内并没有他想象中的那么凌乱，只是地上滚落着一只青玉麒麟镇纸，已经磕掉了一角，可怜巴巴地斜躺在那里。
曹丕有点心疼，因为他记得，这块青玉麒麟镇纸，是他大哥生前最喜欢的，却不敢夺父亲的心头之好，所以只能看准机会把玩几下。
“丕儿，汝可知这几日之事？”一个听起来颇有威严的嗓音传来，曹丕抬起头来，便看到书案上摊开的，正式那刘协用衣带所写的诏书，也不知道是哪个黄门的血涂写的，鲜血已经浸染成深红色，颇有几分惨烈的感觉。
“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。近者权臣操贼，出自隔门，滥叨辅佐之阶，实有欺罔之罪…”
曹丕暗自默念，早看到“操贼”的两个字时，眼皮巨跳，连忙咬破舌尖强迫自己看下去。一条衣带，也就那么窄那么长，根本写不下太多的字。这条衣带诏最多也就百来字，曹丕很快就看完了。
他组织了一下语言，便冷哼一声道：“那车骑将军董承死有余辜。”这衣带诏传给的人就是董承，也是当今国舅，董承的女儿是刘协最宠爱的董妃。曹操在衣带诏事发之后，便在暴怒之下杀了董承满门，之后余怒未消，还持剑闯入宫中，在刘协面前杀死了那怀着五个月身孕的董妃。
“哦？那董妃…”曹操眯了眯双目，有意地引导着曹丕自己去思考，开始把他当成继承人来培养。原本他的长子曹昂极好，文武双全，聪慧敏之，又大了曹丕、曹彰、曹植等子十余岁，免去了继承权的纷忧。可现在因为曹昂惨死，他势必要重新培养继任者。
“杀鸡儆猴，斩草除根，善。”曹丕简短地评价道，看向父亲的目光中充满着毫不掩饰的崇拜，“至于圣上的心情，恐一时无法平复，如吾有姐姐便好了。”
曹操虎目中威光一闪，若有所思。
曹丕低头不语，却暗自懊恼自己一时得意而导致失言。他虽然没有姐姐，却有妹妹。父亲不会是想等妹妹年纪大一些，就送进宫去吧？这可是…曹丕偷眼看去，发现父亲正用手指敲着衣带诏上的那个“贼”字，不由暗自心惊。他知道父亲一向是喜怒不定，可无论是谁，被人指着鼻子骂是贼都不会简单得一笑置之吧？
曹丕一向有急智，瞥到连着和衣带诏一起被缴上来的那枚造型古朴的玉带钩，连忙道：“庄子曰，彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。”
曹操一愣，随即抚掌大笑：“窃钩者诛，窃国者侯！善！善！”
曹丕知道这句话说到点子上了，也甚为得意，还年幼的脸上根本藏不住情绪，小嘴角喜滋滋地弯了起来。
曹操越看这个次子越觉得喜爱，随手指了指桌上的那枚玉带钩道：“赏汝了，省得你再从老夫这里窃去！”
曹丕一怔，旋即大喜，知道这虽然只是一个小小的物事，但联系刚刚说的话，其中颇有深意。他双手恭敬地接过这玉带钩，郑重地颔首道：“诺。”
冰凉的玉带钩入手，曹丕小心地把因为兴奋而有些颤抖的拳头缩紧在衣袖中。他忽然从心底升起难以言喻的自信，像是拥有了庞大的目标和野心。待他再次看向脚边那个破裂的青玉麒麟镇纸时，便再也没有了任何可惜之感。
此时他居然想的是，幸好他大哥已经不在了…
公元204年，邺城。
甄宓对着铜镜，拢了拢散乱的鬓发，本想好好梳理一下，但对着铜镜里那张憔悴的容颜，还是提不起半分精神。
曹操的人马已经把袁家的宅院围得水泄不通，虽然他下令不许对袁家的人有任何怠慢之处，但甄宓很清楚等待她的是什么样的命运。
曹操与他的公公袁绍虽然早年颇有交情，可是却已经因为群雄逐鹿连年征战而成为了死敌，她们这些所谓的家眷，和那些任人宰割的家畜却也没什么区别。
自从一个多月前，她的夫君袁熙和弟弟袁尚逃离邺城之后，她便以心如死灰。乱世之中，一个女子便如那无根的浮萍，只能随波逐流，根本无法主宰自己的命运。
她也不恨她的夫君袁熙，一个连母亲都可以抛弃的男人，难道还能指望他顾得上妻子吗？
甄宓苦笑，理智上知道袁熙的决定，是最好的选择了。她们女眷留在邺城，是没有什么生命危险的。曹操向来对女眷优待，但却绝对不会容忍袁绍的亲子存活于世。所以袁熙和他的弟弟必须逃走，而在乱世中，男子都极难活命，更别提带上她了。
想必，此生再无相见之日了。
甄宓木然地看着铜镜中的自己，连有人进了屋都没发觉，直到后者抚上了她的秀发，才神色复杂地在铜镜中迎上那人的目光。
“傻孩子，别再想了。”刘夫人拿起梳妆台上的金篦，一点点地梳着甄宓的长发，她知道自家儿媳妇在想什么，但是她不能让她再继续想下去了。女人的靠山就是丈夫，而她的丈夫袁绍已经身死，儿子们又在逃亡的路上，所以刘夫人现在唯一能够依仗的，就只有面前的这个儿媳妇了。
江南有二乔，河北甄宓俏。
这句话广为流传并不是夸大其辞。李夫人没有见过那大乔小乔，可是就算与甄宓朝夕相对，她也还是忍不住被其美貌所吸引，无法移开目光。尤其甄宓正是处在一个女人最美好的年华，此时神色憔悴，肤色越发显得惨白，每亩更是如同那晕染的水墨画一般飘渺精致，表情狼狈中却又有着难以言喻的脆弱，让人大起怜意，保护欲大增，恨不得想要好好地护在怀里，不让她再受任何一点伤害。
刘夫人是抱着要甄宓好好梳妆打扮一番的念头，可是现在却又觉得她这副糗样，反而更具有震撼力，一时难以决断。
女子依附男子而生，就像藤蔓缠树树倒，那么再换一棵树缠绕又有何不可？刘夫人若不是有自知之明，知道自己年老色衰，恐怕亲自上阵也绝不会有任何犹豫的。
毕竟活下去，才是最终的目的。为了活下去而付出些许代价，这在刘夫人看来乃是天经地义的事情。
现在唯一的阻碍，反而是甄宓对袁熙的感情。
刘夫人舌灿如花般的开导着甄宓，但后者一想到自己需要委身服侍的，是那个和她公公袁绍年纪差不多的曹操，就根本无法接受。刘夫人忽然放下手中的金篦，也不再劝说，屋中变得一片沉默，屋外城中烧杀抢掠的呐喊尖叫哭泣声隐隐传来，让甄宓的脸色又白上了几分。
她瞬间意识到，如果自己不是嫁到了袁家，如果不是被好好地保护到现在，那么她恐怕也会和外面的那些女子一样，家破人亡，死无全尸。
甄宓悄悄地用手抚上自己的小腹，其实死也并不可怕，只是她隐约觉得，自己的身体好像和以前有了些许不一样。可是袁熙刚刚离开了一个月，她完全不能够确定自己是否已经有了他的孩子。
刘夫人却并未注意到甄宓的小动作，她凑到甄宓的耳边，低声说道：“吾听说，领兵而来的，是曹操的次子曹丕…”
后面的话隐去并未明言，她相信甄宓能听得懂。比起已经中年的曹操，刘夫人相信甄宓必定会选择才刚刚十八岁的曹丕。更何况后者没有任何家眷，现在还是曹操最看好的接班人，当真是如曹氏太子一样的存在。
甄宓按着自己的小腹，缓缓地看着自己在铜镜中点了点头。她件刘夫人喜滋滋地想要替她梳妆，便摇头阻止道：“这样就好。”下意识的，她并不想太过于浓妆艳抹。此时又不是出阁之日，她这一世唯一的一次盛装打扮。已经给了她的夫君。
刘夫人却误会了她的意思，心中暗赞甄宓无论淡妆浓抹都是那么的动人心弦。她让护卫找曹丕过府一叙，身为袁绍的遗孀，这点面子她还是可以有的。她带着甄宓来到大堂等候，不多时之后，便看到一名英挺的少年郎身穿铠甲大步流星步入残破的门扉。刘夫人拍了拍俯在她膝上的甄宓，示意她不需要太过于害怕。
甄宓根本就不敢抬起头，她只是盯着曹丕手中那依旧滴着血的长剑，心忖若是她夫君并未离去的话，这长剑上是否也会沾染上他的献血。
刘夫人和曹丕都说了什么，甄宓根本没有听进去，她就像一个木偶一样，被刘夫人捧起了脸，然后漠然地看着曹丕脸上震惊和爱慕的神色。