她站在门外的酷暑热浪里，背上已起了一层层的汗。
斯年难过地看着车远去，轻声问：“他是不是谢少将军的亲戚？”
自斯年懂事，何未就叮嘱过，对外只能称呼谢骛清是谢少将军。方才斯年在茶楼外，听人叫了一句少将军，下意识回头，一见吴怀瑾就傻了，只顾得往前跑……
何未魂不守舍地“嗯”了声。
胡盛秋骑着自行车往茶馆这条街来，看到何未，急急捏下刹车：“见到了吧？”
扣青被逗笑：“胡先生看着比小姐还着急。”
“你不理解我的心情，”胡盛秋抹去额头的汗，“要是寻常人问，我是不会给地址的……他那张脸，几乎和少将军一样。”
眼前的胡盛秋像极了那年在火车上戴着瓜皮帽，隔着几个军官，对谢骛清挥手的热情年轻人。时间有时会改变人的面貌，却变不了人心。
这个夏天，好消息一个接着一个。九婶婶即将临产。
恰逢学校放暑假，何未带斯年去了天津。
自有了他的消息，她再无法静心，倒不如先去陪婶婶。两地只有半日火车车程，随时方便回来。
九叔从北平医院请来了妇产科大夫和护士，在家里给九婶婶接产。
“北平现在乱，老军阀们全在那儿，”九叔说，“万一打起来，你婶婶受不了。”
小婶婶好笑：“你九叔两个晚上没睡了，你安慰安慰。”
“这西医的预产期也不靠谱，说是前天的，”九叔想想就不安，“我怕你婶婶生孩子，不愿她要，她坚持……”九叔欲言又止，没说下去。
何未难得见九叔如此，心里疑惑，晚上问小婶婶，九叔欲言又止是为什么。
小婶婶给她讲，过去妓院里给吃药的，许多人不能生育，婶婶也是。起初那些年，没想着会有孩子，这次一有，大家都紧张。九叔怕婶婶生不来，想让婶婶放弃，婶婶虽坚持，可私下里却怕早年吃的药有影响，怕孩子生出来有缺陷。
倒是小婶婶安慰他们，老天给了个孩子，吉人自有天相。
两人合计着，兴许婶婶过于紧张，推迟了预产期。
当夜，两人在卧房大床上围着婶婶，给她宽心。
小婶婶笑：“你给未未讲，你和九爷是如何相识的，她不是一直想听吗？”
大婶婶的杏眼一眯：“你们来陪我，怎地让我讲起来了？”
何未晓得小婶婶想让婶婶回忆最好的，附和说：“说吧说吧，我想知道。”
大婶婶脸一红。
她望着壁灯下的柜子影子，轻声说：“那年，你九叔还是个小公子。”
那是婶婶梳拢那日。
婶婶姿色算中上，才艺不错，梳拢日意外卖了大价钱。她不晓得谁出了钱，最大心愿就是给自己梳拢的人千万不要是虐待人的那种。
那晚，她在二楼往下瞧。
清朝末年，九叔随了母亲的容貌，年轻时漂亮得很，梳着被叫假洋鬼子的短发。身上是呢子料的高档西装，一丝不苟穿着搭配的马甲。大拇指上戴着个扳指，时不时敲着轮椅的木扶手……身边的富贵公子里有个贝勒爷，和他是姻亲，笑着道，今日他做个东。
那贝勒指一幅美人画，对何知卿说，就是这位。
何知卿没瞧画，直接道：“我若说，我就是不行呢？”
那人俯下身，搂着他的肩说：“不行，有不行的法子。”
大家笑，各自搂着姑娘上楼了。
他们想刁难他，特意把他的小厮都支开了，把他搁在一楼中庭。进进出出的客人们，无不叫一声九爷。他坐在那儿，唇边有了笑，却是在笑他自己。
母亲宗族富贵又如何，终究是个残疾，要被人耍弄。
杜小宛虽未梳拢，但过去在松竹馆陪这些爷吃喝玩乐，晓得这位小公子被人欺负了。
“小九爷若真不行的话，多哄慰两句……他是个善心人，京城有名的，该不会多刁难你。”老鸨想宽慰她两句，免得她得罪贵人。
“替我准备一楼的房间吧，方便他进去。”她轻声说。
言罢，她推开门出去了。
松竹馆是个双层木结构的青砖小楼，小巧精致，她推开二楼的红木门，而何知卿在一楼木根雕旁，抬头看二楼。
这便是他们的第一面。
……
小婶婶的命就没那么好了，早早梳拢，受了不少罪。
烟花地名妓的故事流传广，可百年能有几个？世人都以为那里满是旖旎色欲，到处是才子和流落红尘女子的爱情。其实八大胡同多少流落风尘的男孩女孩里，能出几个名妓？大多是姿色中上的寻常人，招待不知哪里来的男人，床榻上尽是发泄折磨人的，翌日满身青紫都是常见的事。
千古留名的名妓，翻遍史书没几人。
余下的，都是在市井夜色里无名姓的苍生之一。
三人聊到深夜，拥在一张床上睡了。
清晨。
何未见她们睡得熟，轻手轻脚下床，隔着锦被摸了摸婶婶的肚子，悄声说：“快出来吧，你爸妈等着见你呢。”
她去盥洗，刷个牙的功夫，已额头出汗了。
八月的天津，真是热。
天刚亮，她见客房里扣青搂斯年睡得香，没叫醒她们，独自去热了杯牛奶，踩着竹青色棉布拖鞋下了楼。
暑热难耐。她解开领口布纽绊，打着一把小摺扇，轻扇着风，往前厅去。
拖鞋踩在金棕色地毯里，没一点点声响。
人刚走到前厅门外，脚步突然停下，定在原地。
管家的声音在说：“客人早到了。不让叫你，就干坐在这儿等着。”
前厅站满了人，也坐满了人。
到处都是人，却像只有那一个男人有着真实的面容。
那个在记忆里存在许久，久到几乎真实面容都模糊了的男人坐在右手第一个客座椅子里，没着戎装……白色的立领衬衫，领口一丝不苟地系着。额前的短发被特意向后拢过，拢到后边去，露出的眉眼没有太大变化，目光更沉了。仍是清瘦。
他一只手臂搭在椅子扶手上，靠坐在那儿，像如此坐了几个小时，一动不动。
两人对视着。
坐在那里的男人轻声说：“何二小姐，久违了。”
眼泪掉得毫无征兆，落在了牛奶杯里。
她喉咙哽住，无论如何都说不出话，说不出那句：谢将军，别来无恙……
“今日不方便起身，”他说，“抱歉。”
她摇摇头，含着泪的一双眼望住他：“这里不讲礼数，就这样……坐着就好……”
她端着的牛奶明明烫得很，可却无知觉一样，紧握着玻璃杯。
“主人来了就好，”一个深灰西装加身的男人立身而起，笑着道，“谢先生初到天津卫，说此处有位故友，让我们送他来见一面。”
她认出这是曾有过一面之缘的郑渡。
“你们说两句，我出去了。”郑渡像不认识她，礼貌说。
前厅众人鱼贯而出。
没了外人，此处静得像没有人。
“难得见你穿夏装。”谢骛清轻声说，先打破沉寂。
多年后，两人单独面对面，第一句……竟是这个。
不过也对，过去见都在寒冬腊月。确实难得。
身后，林骁为他们关上推拉门。
“怎么？不认识了？”他微笑着问。
她心一窝窝疼着，挪动脚步，到他跟前。
何未将玻璃杯放到当中的小方桌上，挨着他坐下。
“你……”她带着浓重的鼻音，轻声问，“这几年在哪里？”
这几年她了解到许多人被关在陆军监牢，或是被秘密扣押，猜想他也是如此。
“在杭州。”他轻声回答。
“现在算自由了吗？”她看向他的腿，“为什么不方便起来？腿伤了？”
“风湿，”他以惯有的语气笑着问，“是不是没想到？一个南方人竟受不了阴雨天气，得了风湿。”
何未难过地望着他。贵州多雨水，他在那里长大，该比寻常人更习惯湿气。若真是风湿的话，这几年该是住在了多不好的地方。
“不是不能走，只是医嘱在，”他安慰她，“不好多走。”
他受伤，却还要安慰自己。
“少将军从十七岁上马征战，”她柔声说，“趁着养病，正好休息休息。”
谢骛清被引得笑了：“在二小姐心里，骛清竟还能被叫一声少将军。”
他已三十有五，人生过了大半。
……
刚被压下去的泪意，再次往上涌。
她握着木摺扇，眼睛完全红了。
谢骛清微笑着，移开视线，去看她攥着的那把叠起的白壇木摺扇，看扇尾的青穗子，顺着去看她的手指关节，她的手腕……
“我们……”她将左手伸到他眼前，“见面后，手都没握过。”
谢骛清静住，然后沉默着，紧握住了她的手。
时隔多年，他们再碰到彼此的身体，哪怕只是最礼貌的握手，都让人无法承受。她感觉到自己的手指因被锢得太紧，有些胀痛……但还是对他笑着。
前厅门被拉开。管家进来，悄悄提醒他们，有外客来了。
最近几日因婶婶要生产了，在天津租界里住着的老人们全都时不时来转一下，管家跟九爷时间长，看得出谢骛清不好见外客，先将客人们引去了茶室，过才来提醒他们。
林骁跟着进来，看似也要催他走，不忍心。
谢骛清没动。
他看着她，笑着问：“上一回来，在地下室里翻过一本旧书。能不能替我找找？”
她以为他想淡化要走的事，配合着起身：“我去拿。”
她跑去地下室，找到书，再回来，谢骛清竟已不在前厅了。
“公子爷上车了。”立在大门内的林骁说。
何未望出去，正见谢骛清被人扶着，上了轿车。他的右腿显无法用力。她看到这个背影，后知后觉地想到，谢骛清方才支开她，只是不想让她见到此刻的狼狈而已……
“二小姐就不必送出去了，”林骁接了她手里的书，“门外人多眼杂。”
院子里有不少来客的小厮聚在一处闲聊。
“二小姐请安心，我们并不急着走，只是公子爷这几日有事要办，”林骁低声道，“想找他，还是过去的方法。”
何未轻点头。
她曾用那个号码求助过，三位数字，像刻在脑子里一样。
林骁快步离开，上了谢骛清的那辆轿车。
她立在玻璃门内，目送两辆轿车先后离开。
余下的人，全都以黄包车拉着，沿相同的方向去了。
轿车去了天津的三不管。
此地在法日租界西北方，法日租界管不到，天津的警察署也没法管，久而久之，成为了三不管的地界，茶园、戏院、旅店和大烟馆密密麻麻排满了横竖窄街。
清末时，郑家见这里发展日趋热闹，先下手买了地皮建了一排房子，如今都租了出去。此处是赌坊后边的小院子。在他们来前，就在郑三小姐的吩咐下收拾干净了。
这地方，谢骛清一行人不止一次来过，熟门熟路，早在来前就收拾干净了。
晚七点，有人引了位穿灰褂子的老先生来，门口的人再三验过身份，将先生引到厢房。老先生一进门，见要诊病的正主，深深作揖，立身起来时才敢瞧这位不露身份的病人。
谢骛清换了衬衫和过去常穿的护国军时期军裤，坐在棕红单人沙发里，似等了许久。
这军装式样早没人穿了，还是辛亥革命前后，在南方的那批反袁军人穿的……
如今年代已换了，老先生见这久违的军装，一晃神，以为回到了十多年前。
“先生请。”林骁在一旁提醒说。
这位正骨先生在三不管十分有名，北方帮派打架下手狠，断骨接骨是常有的事，因此让他在接诊数十载后，练就了绝艺。在谢骛清到前，郑渡特地找到这个人，只等他到天津。
那先生将谢骛清的军裤卷起来，检查着，一会儿眉头拧起来：“您这……上一回接骨的人手艺不大行啊……”这种富贵人，怎么治腿上如此马虎？
接骨先生一眼就看出来，第一个接骨的要不就是手艺太差、不懂接骨，要不然就是有意没给接好。
“看着是养了有快一年了？”那先生又道，“这都长好了，给耽误了。这样吧，我给您每日按摩一个时辰，半年后，走该没问题。两年内，就瞧不出大问题了，只是不能久行久立。”
正骨先生看谢骛清是个出门就坐车的富贵人，想着如此就可以了。
房间里一时安静。
“找到先生，正是因为听说你曾治愈过没接好的骨。”谢骛清说。
“您说的是那一回……”正骨先生回忆，摇头说，“那不一样，那是个跑码头的，身体壮实，受得了那个法子……”
“是什么方法？”他问。
“重新打断，我给您再接一回，”那先生答，“但也有风险，我不敢打包票——”
“那就重新打断，”谢骛清平静道，“就今夜。”
***
何未不知谢骛清此行安排，怕斯年见不到要失望，嘱家人先不要对小孩子说。
婶婶听说谢骛清回来了，无比高兴，也不忧心肚子里的祖宗了，一定要九叔摆上麻将牌庆贺庆贺。客人们在前厅哗啦哗啦地推起了那一张张象牙白的牌，聊起平津两地的大小事。
从午后到深夜，哗哗声不断。
她从见过谢骛清，一整日心提在那儿，落不回去。
谢骛清曾以手指沾水，写在桌上的三个数字组成的电话号码，像是三颗骰子在心里溜来溜去，变幻着红点数。
她撑着下巴在茶室里，看着落地钟的黄铜钟摆一下下晃动……
拿不定主意该不该今夜联系他。
没几分钟，隔壁有人叫了声十三幺，开始给小厮们派红包。
她在这吵闹里，终于下定决心，握住听筒。
电话铃声突然响起，像炸开在掌心里的爆竹，她被烫到手似的，愣了几秒才提起来。
电话是和楼上连通的，小婶婶的声音同时问：“你好，何公馆。”
“你好。”男人的声音很低，很哑。
是他。
“你找哪位？”听筒里，小婶婶接着问。
她抢着说：“小婶婶，我的电话。”
小婶婶顿了两秒，显被吓了一跳，没想到楼下有人接。
“晓得了，你们说。”楼上收了线。
线路上，仅剩了她。
她两手握着听筒，想到他在电话线另一端，竟像回到过去。
心像复苏了一般，轻轻跳着，为了他。
“怎么不说话？”她柔声问。
“我在想，”他说，“确实太久不见了，今日险些认不出。”
她不禁笑。
“是不是在笑？”他声音里也带着笑。
她轻“嗯”了声。
虽谢骛清的语气轻松，但她能辨出他音色里的疲惫：“刚到天津累不累？”
那边，话筒里出现了熟悉的布料摩擦话筒的动静，她每次都想问，谢骛清是打电话习惯时不时换手握听筒，还是喜欢用脸夹着听筒，然而去点烟。
她暂且只想到这两个动作，能让衬衫衣料擦到听筒。
她仔细听，隐隐还有他的呼吸，时轻时重，像微醺着。不知道是不是又是酒局后。
“未未。”他低声叫她。
她心软乎着，将头靠在淡金色的墙纸上：“嗯。”
像回到初相识，猜他在哪，身边是谁，正在做什么，明日会不会见。
***
在小院子的厢房里，谢骛清确实在抽烟，但不大能品出烟草的味道了，断腿的麻药药力已过，断骨的痛被无限放大。
他有经验，伤在初夜最难熬。
谢骛清靠在沙发的椅背上，夏日炎炎，本就热，再加上骨痛，衬衫后背已被汗浸湿了。
“怎么又不说话了？”听筒里的女孩子声音问。
一点点红星火在他指缝里，他声音低哑道：“喝得多了些。”
透过敞开的玻璃窗，知了闹个不休，赌场闹得厉害。此处赌坊人杂，三教九流，隔着一个小院子，像在眼前闹着。
谢家老宅已被二姐卖掉。乱世里，三五年就是一代人。
他身上的军装式样早就过时，那个反清反袁的时代早早过去，北伐也成了过去。他像个不合时宜的存在，活到了今天。
麻药和痛感让他竟在这一秒不知今夕何夕，一恍惚就到了这里。
似乎，还在十几岁初到天津卫那年，他还没去保定，没读军校。谢家还在，家门荣耀。
第42章 古都夏日长（3）
何未等了许久，不见听筒那边的谢骛清说话。
“你那边挺热闹的？”她试探着问，“刚回来……顾着自己身体，应酬是没有头的。”
他在电话里笑了，柔声说：“好。”
“我还有电话。”他又道。
“我还有句话。”她连忙说。
万幸，没有断线。
她轻声道：“你在天津，该住在我九叔家，这里最安全。”
何未握着听筒，等他的答复。
“不麻烦九先生了，”他低声道，“不说了。”
“嗯。”
在嘟、嘟、嘟的断线音里，她靠着墙壁坐着。
从见面就感觉到的疏远，在方才的回答里更突显出来，她总觉得谢骛清在克制、压抑着什么。
隔日清晨，婶婶突然阵痛来袭。
她一边痛，一边兴奋地握着九爷的手腕子，那一边皱眉，一边哎呦呦，一边笑的样子，真是看得何知卿心跳都要停了。
从白天到深夜，再到天露白。一阵啼哭带来了何九家第一个孩子，九爷数日未深眠，脸都熬白了，人家要抱孩子给他看，他没顾得上，推着轮椅轮子自己往产房去了。
孩子可以再生，九爷的杜小宛只有一个。
何知卿一见到躺在那儿喝牛奶的婶婶，心落回了胸膛。
他眼眶湿着，望着虽虚弱，却满面喜色的杜小宛：“我这一夜啊，没了十年寿命……”
婶婶笑着看他：“大忠大义的人来过，老天会护佑我们的。”
婶婶指的是谢骛清。何未听着心里高兴。
全家人被如此一折腾，全都睡了个足，她睡到中午起床，被告知，前厅有客人等着。
在天津能有什么客人找她？
“有个人，你见过。”小婶婶轻声道。
好似谢骛清一回来，旧人就纷沓登场了。
她进了前厅，见到今日来客。其中一个面善的长方脸白须老人对何未微微而笑，她回忆起这张脸这个人数年前确实见过，曾因皇帝被赶出的紫禁城的事，他来这里见过谢骛清。
自逊清皇帝到天津卫的日租界定居，他们这些遗老遗少跟来了不少，因依附日本人，不少人做了日本装束，这位逊清朝廷的老官员就是，穿着和服，梳着油光光的两撇短发，不伦不类，滑稽可笑。那个日本人穿着英式西服，和同样身着西装的法领事及翻译一起，几人并肩坐着，倒像是租界百货大楼展示窗里的一排人偶。
他们来，是为了何未参股的盐号。
其实是分批来的，九叔耍了个心眼，让两拨人一起见她。
如此，不论日本人还是法国人，都只能说到皮毛，无法深入。何未反倒轻松。
北伐后，原来的“榷运局”改为了“盐务税收管理局”，也就是说，经营形式从官方办，改为了官督商办。
食盐一放开，都在抢占先机，她参与此事十分低调谨慎，没想到还是被这些人嗅到了。
何未将手里的扇子打开，轻轻扇着风，笑着道：“对盐号这件事，我是身轻言微，没什么说话资格的。”
那穿着和服的老人家皮笑肉不笑地，呵呵了两声：“二小姐谦虚了。何家有艘万吨级的海轮，专准备做盐运，想来在这上面还是有想法的。更何况，说是官督商办，一开始能拿到盐号批文的，还不是你们这些大户。”
这个老头是清政府官场出身，比那两个洋人和一个翻译懂人情世故得多。
“而且，产盐区都在沿海口岸，谁不知道何家和沿海口岸关系好？这关系可是从民国初年开始的。更何况天津有这么多大盐厂，盐厂是盐号的供货源，有多重要不言而喻。而何家九爷在天津是什么地位，大家有目共睹，怎么能说是身轻言微呢。”
何未笑笑，避重就轻道：“我九叔要知道被大人如此夸赞，比婶婶生了女儿还要开心。”
那个翻译对法国人说完，法国人立刻笑着，说恭喜。
那日本人问长脸老头，老头不大情愿翻译给他听，日本人也跟着法国人，说到了孩子上。
何未惯于打太极，借着这个机会，扯得越来越远。
日本人和法国人，加上那个翻译都不觉得有什么问题，唯独那个长脸老头不悦，却碍于大家都在说喜事，不好打断。
猫儿突然从茶室跑出来，一跳，落到她腿上。
九叔养得这只猫极有灵性，跟着九叔见客人多了，一旦见主人气场不对，想结束这场会客，就会闹着来撒娇。此刻便是。
她摸着猫背，叫扣青去端新煮的糖水。
小婶婶及时雨一般跟着扣青进来，陪着这几位客人和何未天南地北地聊了一个时辰，等送走客人。何未抱着猫，去了茶室。
何知卿没了心事，正怡然自得地喝着茶，大拇指上的扳指颇有节奏地敲着矮桌，哼着曲儿，见她来了，笑着接过猫：“为了这个盐号，好几轮人来见过我了。英国法国，今日又是日本人。照我看，你带斯年尽快回北平，不用等这里的满月酒。”
天津和上海都是租界多、洋人多，因此麻烦也多。九叔的考量是对的。
她心不在焉“嗯”了声。
谢骛清如今到了天津，她怎么可能安心走。
她挨着九叔坐下：“九叔，你能不能帮我问出他在天津的落脚地？”
何知卿瞧着她：“照我看，他是不想让你见到。”
“我知道，”她反问，“可若是婶婶病了，不让你知道，你还能安心在这儿喝茶吗？”
何知卿想了想，也是。
打开床头的矮柜抽屉，翻出一个手抄的电话簿，翻找着，打了几个电话出去。何知卿留了个心眼，顺便问了郑家。
何知卿挂了电话，说：“既然他能突然出现在天津，就是周密安排的，未必能打听出来。耐心等等。”
消息在午后传来。
无人听说那位谢先生，倒是郑家最近事情多。
何知卿说：“郑家早年在三不管买了块地，开了不少铺子。最近生意好，事情也多，前天下午有人在戏园子闹事，斗殴伤了不少人。天津最好的几位江湖先生都去了，包括一位有祖传手艺的接骨先生。”
她直觉发生的巧。