“妈巴羔子地操你娘!”轰隆巨响,擂台上木屑纷飞,“山东熊‘火并’蒙古虎”,北国大汉手上打得凶暴,嘴里骂得粗鲁,你问我伯母,我探你亲娘,各以家乡话辱骂对手。铁拳相拼,两败俱伤,一个打伤对方嘴角,一个重击敌手小腹。这便是“魁星战五关”第四场恶斗,“中国次锋”宋通明下场,激战“蒙古中坚”呼林特罕。

此刻擂台上已连战四场,除了第一仗玉川子给人踢下台去,蒙古抢得头彩之外,其余全是中国独占鳌头。看那四大家族非同凡响,自去岁高天威连破五关之后,今年轮到宋通明大发神威,他先以“神刀劲”震伤宗泽思巴,替玉川子报了仇,之后再凭“翔鹰宝刀”的真功夫,击退次阵翼锋“独螫大蝎王”金察钦,现下正与三阵中坚大将呼林特罕决战。

蒙古连败两场,呼林特罕再要败阵,便只剩四阵羽锋的无也明王,与那压阵大将哲尔丹,蒙古众将想起去岁连输五场的惨案,自是大感惶急,一时众人交头接耳,谋思对策。

那哲尔丹却不言不动,只如石像般静坐,看他面向地下,不动如山,全然瞧不出喜怒。

宋通明吼出了粗口,一拳击出,正中呼林特罕嘴角,打得这蒙古硬手口吐白沫,只是这人着实是悍勇之徒,虽然面上疼痛,兀自挥出一掌,重重击上宋通明小腹。

眼看宋通明向后退开,呼林特罕怪叫一声,猛地飞身凌空,双腿灌力,如同大象般当胸踹来,宋通明此时全身乏力,闪避不开,情急之下,怒吼道:“神刀劲!”功力弥漫胸膛,内劲到处,竟将强敌的腿骨震断,呼林特罕惨嚎一声,倒飞出去,直直滚入西棚。宋通明挨了重腿,自也口吐鲜血,滚跌台下。

台下见了同归于尽的惨状,无不骇然出声,这两人先前以兵刃对砍,不分胜负,便以拳脚功夫较量,哪知也是打得这般腥风血雨,飞沙走石。杨绍奇等人身为朝官,自须见证胜负,只是牛鬼蛇神手底打得难看,嘴里骂得污秽,仿佛无遮大会,教人不堪入目。场边几名见证官员会商了,当下推举一人,起身便道:“两国将领重伤倒地,无力再战,此战不分胜负,平局!”当地一声,铜锣响起,胡志廉擦去了冷汗,命人收拾了场地,朗声便道:“下一场,中国中坚对蒙古羽锋,请双方将领上场。”

众人引颈眺望,只见西棚里行出一名番僧,这人身穿袈裟,手提禅杖,身形高大,双肩更异常宽广,便是先前与娟儿斗口的那个喇嘛“无也明王”了。这僧人光头秃顶,容貌粗野,下颚满布胡须,再看那络腮浓须根根如铁,望之蜷曲浓密,还没动手便已十分怕人。

虎狼在前,不知中国这方如何应付,想来此战若非侠士下场,便是名将出手,众宾客正自猜测,忽听一声娇叱,东棚里飞出一个身影,眨眼间便已跃入擂台,只见来人眼若秋波,腰挺背直,竟是个样貌极为娇美的女侠客。

那女侠客嘿地一声,拔出了长剑,身法极见曼妙,台上台下登时欢声雷动,只听看台上几声童稚呼唤最为响亮,喊道:“娟姨,把那光头和尚打个片甲不留!”那美女给人称作“娟姨”,自是方今九华山初接任的掌门娟儿,她听得呼唤,媚眼微斜,便见到了看台上的几名儿童,那阿秀与华妹正自拍手叫好,神色兴奋,只等自己大发神威,再看华妹身旁却坐了个美艳绝伦的少妇,正是自己的师姐来了。

娟儿微笑颔首,正想挥手示意,却见场下众人交头附耳,几人相互探问:“不是释娟神尼么?怎地还俗了?”娟儿心里有气,恶狠狠瞪向胡志廉,目光满是怒气。那胡侍郎干咳几声,赶忙低头,避开了她的目光。

娟儿眼望番僧,正要说话,便在此时,台下传来一个低沉的嗓音,抱拳道:“娟姨。”娟儿斜目去看,不由一声低呼,眼中一条高大壮汉,生得是浓眉大眼,宽肩膀粗,约莫二十岁上下,肤色黝黑,正自凝视自己。娟儿微笑道:“你怎么也来了?”

那高壮少年一本正经,抱拳道:“爹爹知道娟姨要比武,便要崇卿过来看着,也好多学两招。”娟儿含笑以对,眼前浮现出一张国字脸,那老脸满布风霜,却又带着深深的温情关怀,让人不得不领受。娟儿脸颊上浮起酒涡,心道:“姊夫当真多心,居然还要儿子过来照看我。”娟儿见那少年目光关切,登向他一挥手,微笑道:“好好看娟儿打胜仗,回头等你爹返京了,可得一五一十告诉他…”正想间,对面那番僧恶狠狠地道:“你小小姑娘,打不打,到底?”娟儿酒涡消褪,换成白眼一翻,心道:

“讨厌死了,每回都遇上这种夹缠不清的家伙。”她将秀发轻轻梳了梳,学着番僧的语气,娇斥道:“你胖胖和尚,人话说不说,到底?”那番僧虎吼一声,登时应了句番话,听那怒骂咕噜噜地,虽不解意思,但料想不是什么好话,她做了个鬼脸,向前行出一步,猛然间那番僧抢先动手,禅杖砸出,势道快绝,劲风扑面而来,火辣辣地甚是疼痛。眼看粗如海碗的铁杖砸来,娟儿轻叱一声,双足一点,反而对着禅杖直扑而去,台下见了险招,无不放声尖叫。

那禅杖如此沉重,当场便能把如花似玉的美娇娘砸得脑浆破出,烂为血肉模糊的一片,那华妹吓得全身发抖,便往妈妈怀里缩去,颤声道:“妈,阿姨要给打死了。”那少妇在女儿脸颊上香吻,含笑道:“傻孩子,咱们九华山的功夫才要出来呢,快快抬起头看了。”那华妹见那番僧满面横肉,只感害怕,兀自趴在娘亲怀里,良久不敢探头,却听一个男童笑道:“胆小鬼,娟姨要赢了呢。你可别错过了。”华妹最恨人家唤她胆小,一听阿秀调笑,立时从妈妈怀里爬起,狠狠瞪了阿秀一眼,这才转头去看台上。

这一望之下,华妹登感诧异不已,只见娟姨早已闪开禅杖的当头一砸,以极险身法沿杖掠开,看她轻功曼妙,姿容秀丽,转眼间剑光出手,已然指向“无也明王”的喉头。

那明王没料到姑娘家武功高强若此,大惊之下,只得急急闪避,靠着手上禅杖旋转飞舞,使得泼水不入,这才逃过性命。只是娟儿倏来忽去,擂台上趋退如电,如入无人之境,轻功剑法搭配得无懈可击,只杀得无也明王进退失据,只能凭着蛮力硬砸对手剑刃,倘若两人兵器重量相当,抑或娟儿毫不爱惜手上长剑,恐怕无也明王早已惨败。

场边众人见她容貌娇美,不过是个弱女子,多多少少有些轻视,待到见了她的身法,方知此女武功十分精奇,万万小看不得。台下蒙古高手都是识货的,无不赞叹。

那宗泽思巴颔首便道:“都说青衣秀士轻功高明,果然名不虚传,连徒弟都这般厉害。”他话声响亮,四座皆闻,哪知“青衣秀士”四字出口,便听一片低呼,只见见证席上附耳议论,远处看台上钦差使臣皱眉摇头,显有不悦之色。再看东棚里几名高手目光悲怨,眼中更似喷火。宗泽思巴心下一凛,暗呼不妙:“我可傻了,怎么来提中国朝廷的禁忌,一会儿可要挨骂了。”那华妹满心惊奇,不知那番僧何以一提这四字,便让众人胆战心惊,她转头去看母亲,只想问话,母女俩人目光相对,却见妈妈目光悲郁,好似十分难受。华妹向来聪颖慧黠,看了母亲的神态,立时吐了吐舌头,不敢再多问一字了。

台上娟儿听了这四字,一时也是面罩寒霜,大显愤怒之态,那明王本已不敌,待得娟儿恚忿抢攻,气馁之下,更是连连败退。娟儿有意速战速决,当下提气飞跃,身形一路盘旋,竟是越飞越高,这下身法一露,照理场边必要大声喝彩,只是众人想起那忌讳名号,彩声到了嘴边,自然而然地缩了回去,竟无一人叫好。

娟儿身形飘逸,只见她飞上半空,长剑点出,散出点点剑花,看她手腕隐含余力,招中必有变着。那明王自知败北在即,情不得已,只得行险,当即矮身盘膝,手中禅杖竖立,便要以怪招封住娟儿的剑路。

激战之间坐倒在地,这个破绽卖得却也太大,眼看禅杖立地,迎面而来,娟儿自也不怕,她有意卖弄身法,霎时间反朝禅杖迎去,身子急坠而下,场边众人惊叫出声,眼看要穿胸破体,惨死当场,陡然间娟儿娇躯轻扭,已在间不容发之际,避开戳体而来的铁杖,跟着长剑沿杖削下,眨眼间便会废了那番僧的五指。

高下已判,眼看胜负已在须臾,忽见无也明王松脱禅杖,双膝发力,身子竟然凭空跳起,原来此人一身功夫都在膝间,精擅印度瑜珈打坐之术,此番行险,全在等娟儿坠下身形,他便要以奇门怪招分出胜负,想以这套武功的诡异难测,中原高手必然中计上当。

两人一个坠下,一个跃上,身形半空交错,娟儿没料到对方竟能以双膝之力高高跳起,一时惊惶失措,猝不及防,无也明王一声冷笑,双掌直直排出,却是朝娟儿柔软的胸脯打来,已在刹那间转居上风,看这双掌印上胸口,非但会将娟儿打成重伤,更有轻薄之意。

这胸脯乳间乃是女子尊严之处,绝不容陌生男子一指稍沾,台下自然响起一片惊呼。那阿秀与华妹双手紧紧相握,这两名小小孩童本见阿姨大占上风,料来必胜,孰料一个变故生出,娟姨居然大有性命之忧,两个孩子一脸惶恐,连话也说不出了。那美妇却含笑不语,分毫不见忧虑,只伸手抚摸女儿头发,示意她莫要害怕。

眼看娟儿便要重伤,便在此刻,一股气劲暗暗射来,直朝无也明王胸膛打去,那气劲夹在黑影之间,看那形状浑圆,竟是一枚指头大小的沙丸,那气劲力道虽强,沙丸却无破空之声,那番僧竟然不知不觉,兀自双掌排出。

啪地一声轻响,那沙丸撞上身来,登时破裂四散,但那丸中所蕴力道却如排山倒海,气劲灌入,眨眼间便封住无也明王全身经脉。

无也明王动弹不得,但心中的惊骇更是难以言喻,不知娟儿两手不动,何以能凌空制住自己穴道?便在此时,娟儿已然坠下地来,听她娇叱道:“倒卷珠帘!”右脚向前一伸,左手捏住剑诀,弯身回腰,提剑倒劈而下。三招快绝无伦,刷刷刷三声过去,如同一招使出,这招“倒卷珠帘”本有女子阴柔之气,乍然使出,恁是仙子脱尘之绝色。霎时剑花绽放,寒光弥漫,在满场众人惊呼中,无也明王鲜血直喷而出,胸口竟然连中三剑,身子向后便倒,伤势极为沉重。

娟儿吃了一惊,尖叫道:“这…你…你为何不躲…”先前两人过招,娟儿已试出对方功力高强,绝非寻常江湖人物可比,这才使出自己的得意绝招挡架,岂料两人各以精妙招式相抗,那明王竟在激战中凝住身形,分毫不知闪避,娟儿又怕又愧,慌声便道:“大叔,对不住。”当下赶忙抱住了明王,急急从怀中拿出伤药,立时为他擦抹。那明王气息渐低,缓声道:“姑娘小小…劈空掌力大大…和尚佩服…”中国蒙古相较武技,绝非性命相搏,自来都是点到为止,不曾见过生死。众人没料到变故忽生,堂堂明王竟会惨败美女剑下,惨烈之处,更在先前数仗之上。惊骇之下,竟是鸦雀无声,竟无一人喝彩。

娟儿见对手伤势沉重,自责之余,泪水潸潸,竟是哭了出声。胡志廉、海川子等人怕弄出了人命,无不急急上场,都来为无也明王救治,一时手忙脚乱,绷带伤药齐飞。

胜负分出,杨绍奇等人都是朝廷命官,如何识破另有玄机?当即商议一阵,便已判定娟儿获胜,场中当然一声,又响起一记铜锣,这场中坚对羽锋,却又是中国胜了。

明王惨败,蒙古四将全倒,仅余最后一人。在众人的催促中,娟儿满面泪水,哭哭啼啼地上场,等候最后的对手出来较量。

西棚里巨大的黑影站立起身,那黑影褪落上衣,裸露出宽阔结实的胸膛,霎时跨步迈出。

无畏者,无敌也。鞑靼国第一高手哲尔丹,下场候教!哲尔丹行上擂台,一语不发,只凝目望向娟儿。此人乃当代宗师,不过随意跨下马步,纵无一句言语,无伦气势之下,便让娟儿有些害怕。

此时无也明王兀自倒在擂台上,只是给娟儿擦抹灵药之后,身上血流大缓,已无性命之忧,哲尔丹抱起无也明王,命人带了下去。跟着拾起他遗下的禅杖,斜目朝擂台边望去。

霎时间,虎吼如雷,手上禅杖奋力射出,轰隆一声大响,那铁杖斜插擂台地下,烟消弥漫,灰尘大起,众人极目看去,那禅杖却是立在一名高壮少年面前。台上娟儿惊疑不定,台下旁观者议论纷纷,无人知道哲尔丹的用意。

哲尔丹凝视那少年,两人远远相望,只见漠北第一人伸出食指,指端定在那少年身上。良久良久,回手颈间,自向喉头比了一横,模样竟是异常挑衅。那少年低头向地,不应不答,只是嘴角斜起,似乎隐带冷笑。

娟儿见他举止有异,忍不住满心惊诧,道:“这位大叔,您…您的较量对手是我…”哲尔丹似乎不解汉语,待得娟儿说了两次,这才扭颈回望,朝娟儿看了一眼,虎目生威,凛然生光,不过一眼瞧去,娟儿便不自觉地退开几步。哲尔丹微微一笑,忽然叽哩咕噜地说了几句话,口气虽然温和,但这人形貌威严,仍教人不敢逼视。娟儿心里害怕,一时只能手握剑柄,全力戒备。

便在此刻,哲尔丹大步纵出,已然向前欺来,这人身长九尺,乃是罕见的虎汉,比诸先前几名下场人物,身材都还要来得高大,只是此人身子虽然沉重,脚步却是奇快,擂台长宽十尺,哲尔丹不过一步飞纵,便到娟儿面前。

娟儿大惊失色,手腕轻送,剑光飞射而出,忽然眼前一花,黑影绕步成圆,滑向自己身侧,霎时两人面面相觑,仅在三尺远近,娟儿身形娇小,纵使提起脚跟,还只能及得到人家的肩头,想起自己杀伤了人家的大将,不知会有什么惨祸,她心中发寒,便要向旁窜逃。

九华山轻功傲视当今,起纵奔转,皆有独门心法,娟儿脚步一点,正要逃离,哪知脚下一声巨响传过,擂台震动,令得娟儿脚步一虚,竟是跳不起来。

对方似有妖术魔法,娟儿不知何以如此,只呆立擂台,茫然张口。哲尔丹双目半睁半闭,微微一笑中,却是摇了摇头,模样如尊长告诫晚辈,莫要再行顽抗。

强弱虽极悬殊,但两人正在比武,无论如何不能投降,娟儿面色惨白,脚下轻点,又要飞身离开,突听哲尔丹暴吼一声,伸腿朝擂台奋力踩落,轰地一声大响,擂台再次震动,娟儿跳跃不起,竟又落了下来。

直至此时,东西两棚的高手方才明白,哲尔丹是以“坠鸟”之术制住娟儿。众人心下震惊,一时鸦雀无声,蒙古诸将也看傻了眼,竟是无人喝采。看台上阿秀、华妹等人关心阿姨的胜负,无不张大了眼,恐惧之下,只是拼命祝祷,就怕她给打死打伤。

常人行走跳跃,无论发力多大、迈步多远,起初第一步都需脚踩实地,倘若地下虚空,便如身处大海浮舟,地下无法受力,自然无法奔跑跳跃,那擂台基座虽然扎实,却也耐不住哲尔丹的重腿,每回娟儿试图起跳,擂台便是一阵摇晃,娟儿脚下空荡,根本无法发力,便算轻功再高十倍,也是无法移步。

娟儿嘴角颤动,接连去跳,哲尔丹震脚落地,却让娇美姑娘难以起身,两人连试五回,终于,漠北第一高人伸手过来,温柔款款,只在轻抚娟儿的粉嫩面颊,看这位蛮夷大将如此神色,有如父亲对待爱女一般,场外四座无不大哗。

双方武术相差过巨,虽未真正动手过招,胜负却已见诸台上。杨绍奇等朝官交头附耳,都在商议战果。那高壮少年停在擂台边,低头望地,却也没多说什么。

此时胜负虽分,但毕竟娟儿不曾受伤倒地,也未曾真正出招较量,她若要坚持再战,自无不可。只是对手已然出手相饶,娟儿若一昧邀斗,只有逼得人家痛下重手,恐怕一场皮肉疼痛再所难免。娟儿面色发白,想起自己身为中国第三阵中坚,后头还有两名同伴,自己职责所在,好歹要耗损对方一些气力。她咬住下唇,正要提剑发招,便在此时,听得身边一人冷冷地道:“放开她,我来跟你打。”铁枪影动,直指哲尔丹鼻端,众人听得嗓音清亮,想那下场之人必是丰神俊雅之辈,娟儿回首去看,果见一名白面少年手提铁枪,冷冷瞪视哲尔丹,正是那中国第四阵羽锋,“河北祝铁枪”下场来了!祝康早有意追求娟儿,难得有机会英雄救美,自要大大逞威,果然那铁枪举得如山之凝,如岳之尊,十成十的英俊气派。

这祝康虽只二十来岁,却是当今祝铁枪的唯一传人,看他白面斯文,枪法俐落,又兼世袭爵位,乃是武林中赫赫有名的玉面郎君。枪是红缨枪,郎是斯文郎,祝康右手持枪,左手搂住娟儿的腰间,将她轻轻带开,旋即喝道:“蒙古人休得猖狂!在下便是河北祝铁枪三代门主,祝康便是!今日与你一较雌雄,让你知晓上国的威风!”

此言一出,东棚内立时传出女子的娇呼:“康儿好好打,娘在这儿看着!”打擂台还带着娘亲,场上场下自是满面惊奇,无不回首去看,只见几名美艳妇人簇拥着一名白头老妇,正自鼓掌欢呼,却是祝家的一门忠烈来了。祝康满面通红,一时故做不闻。

这“祝铁枪”家业虽大,嫡系血亲却早已凋零,数十年前天下大祸,祝家三兄弟相继过世,或死于战场,或忧愤而亡,仅余老奶奶与孙儿相依为命,家中男子汉全数归阴,一门寡妇满心悲戚,便将泪水化柔肠,三千溺爱全投到祝康身上。除祖母稍有严厉之外,其余母亲、叔母、伯母,无不千依百顺、宠爱有加。只是这些女人如影随形,不免处处制肘,也是为此,祝康始终无法真正赢得江湖人望,每回追求女子,更常因此坏事,自是深感烦闷。

也是如此,此战乃是祝康独立门户的一役,万万败不得。想起荣辱都在此仗上头,祝康自是拼出全身功力,一时双手持枪,扬起枪头,直向哲尔丹鼻头,相距不过寸许,看他内功灌注之下,铁枪红缨竟然微微竖起,有若狮鬃。

哲尔丹年过六十,算来也是北国江湖的宗师前辈,祝康如此挑衅,西首棚架里的蒙古高手无不怒斥叫骂,一时番语叽叽嘎嘎。祝康听了叫喊,却无移开枪尖之意,他俊眉斜挺,双手交握枪杆,只待哲尔丹稍动脚步,他便要发招抢攻。

两人相距尺许,哲尔丹忽地叹了口气,摇了摇头,只见他伸指出来,轻触枪尖,看他言语虽然不通,但手上的意思,却在示意祝康收回兵刃。

祝康冷笑一声,他好容易得了个上风,如何愿意平白放过?霎时喝道:“蛮子!看招!”枪尖轻点,红缨颤如彤云,便朝蒙古宗师喉间卷去。

便在此时,哲尔丹轻轻一笑,手指微微一弹,猛听嗡地一声怪响传过,祝康只觉虎口发烫,手上长枪急速荡开。祝康又惊又疑,复感慌张,赶忙手上加劲,死命握住铁枪,只是怪力传来,脚步不稳,一个大回旋过来,身子不由自主地转了一圈。

眼看祝康身如陀螺,骨溜溜地转了起来,台下众人无不放声惊叫,祝康努力想站定脚跟,但那力道过于雄强,纵然奋尽丹田之力,仍无法制住脚步。正害怕间,哲尔丹探手过来,随手握住枪柄,一股霸道力道灌下,登时止住旋转之势。祝康面色惊白,天旋地转之下,只感胸恶欲呕,便在此刻,哲尔丹左手身来,握住了铁枪的另一端,两只大手一左一右,各如铁钳般握住枪柄。祝康全身发抖,喃喃地道:“你…你要做什么?”哲尔丹咧嘴一笑,忽然双手发力,纵声怒吼,那铁枪受了通天大力,逐渐弯曲变形,眼看那枪柄越来越弯,过不多时,竟如绳索一般,在祝康的身上围了一圈。

哲尔丹哈哈大笑,手上加劲,转眼之间,丈许长的铁枪绕卷三圈,已将祝康捆绑起来。祝康面色惨澹,欲哭无泪,那哲尔丹意犹未尽,单手提起他的衣领,随手往东棚一扔,朝众寡妇掷去。

只听一声悲呼:“我的儿啊!”惨叫声中,祝家少主飞出三丈来高,旋即摔跌下来,只是他下坠势道虽快,却未压垮木椅,只稳稳坐在娘亲身边,看哲尔单并无伤人之意,手上劲力暗藏玄机,这才让铁枪少主安然无恙。

祝康死罪可免,活罪难逃,才一坐倒,便给妈妈抱了个满怀,连声呼问:“伤到哪儿了?伤到哪儿了?”祝康又急又气,偏给自己的铁枪捆住了,一时动弹不得,棚里满是自家亲人教头,年老丑恶的是奶奶,年少美貌的是阿娘,男男女女急忙来拉铁枪,却如蜻蜓撼柱,全然不能扭动分毫,遑论将之拉直扳平。祝康羞愧无地,只想出手自杀,双手偏生给缚住了,悲愤之下,便要嚼舌自尽,祝家几名寡妇慌忙劝阻,一时哭声震天。

宋通明忍住了笑,登时凑头过来,学着女子的腔调,嗲声道:“康儿啊!你可万万不能做傻事啊!”祝康给情敌这么一喊,更是放声惨叫,只想找个地洞钻入,娟儿见祝家几名夫人泪眼汪汪,同向自己使动眼色,她颔首会意,柔声来劝,说道:“祝公子乖乖别哭,你瞧我不也打输了么?可我也没哭啊,一会儿咱们找铁匠过来帮忙,你先忍着些,好么?”这娟儿最不懂宽解人心,几句劝慰说来,竟似讽刺一般。果然祝康听得此言,真似戳到了心坎痛处,终于啊地一声,放声大哭起来。那祝三夫人面色惨白,却也不知该当如何,只得拼死拉住老奶奶,别让她再打孙儿耳光。

哲尔丹谈笑用兵,北国第一高手不费吹灰之力,便已连破中国女侠少侠,看他游戏斗场,分毫未把中国的少年英雄们视作对手。杨绍奇等人看入眼里,自感骇然,这回连商议也不必,迳自布达战果。

败便败了,岂能败得如此颜面尽失?那蒙古使臣哈哈大笑,便从何大人手中抢回锦旗,那何大人又恨又恼,暴跳如雷,双手只是紧抓不放。四座宾客也是议论纷纷。

胡志廉唉声叹气,想这“魁星斗五关”涉及两国利害,赢也不是,输也不是,这才遣了一批青年俊杰出来,本想拖到第四阵便算平局,哪知敌方最后一阵大将着实武勇非凡,接连戏侮中国高手,便如大人与孩童玩闹一般。待得此事喧腾江湖,中国上下必定颜面尽失,胡志廉越想越慌,忍不住问道:“华山苏掌门呢?怎还不上场?”

他问了几声,却没听华山门下答腔,胡志廉干咳一声,问向华山赵五:“贵派苏掌门人呢?怎还没过来?”赵五听了问话,却只嗯嘿嘿地闷哼,胡志廉又气又恼,大喝道:“赵老先生!苏掌门人呢?”他连连大叫,说也奇怪,每喊一声“赵老”,便听一记“妈呀”,再听一声“儿啊”,好似唱曲儿一般。胡志廉定睛去瞧,那赵五站在祝康身边,正与祝家门人出力拉扯祝康身上的铁枪,只是那铁枪缠缚甚紧,每一拉扯,便疼得祝康哀声大叫,妈妈柔声安慰。

胡志廉掩面苦笑,正不知如何是好,叹道:“苏掌门呀,你再不过来,可如何得了?”正自言自语间,身边传来一名中年男子的声音,道:“侍郎大人莫心焦,我家琼小姐已去寻苏掌门了。去去便回。”胡志廉回过头去,只见面前这人形貌俊雅,心下登时一凛,赶忙欠身道:“傅师范。”胡志廉看得明白,面前这人姓傅,名元影,号“雨枫”,须长二尺,生得是丹唇凤眼,容貌清雅,此人是昔年“天下第一”的师弟,也是现今掌门苏颖超的师叔,那年宁不凡封剑退隐,傅元影奉掌门之命,辅佐少掌门长达五年之久,待到苏颖超成年之后,方应国丈之邀,前去紫云轩担任剑术师范,向与妻小长居京城。乃是华山上一代的风流英杰。

耳听傅元影口称琼家大小姐的芳名,胡志廉反感苦闷,华山有琼国丈撑腰,说来苏颖超便如驸马爷相似,谁敢招惹他?这帮皇亲国戚爱来便来,想打便打,一会儿这位掌门若要奔得不见人影,挨罚的却是自己,他唉声叹气,却也不便再说什么,只得静静等候苏颖超到来。

哲尔丹乃是御前虎将,最受可汗重用,眼见华山掌门迟迟未至,倒也不以为意,便向己方人马招手示意,大批门人便来服侍祖师,或扛椅端茶,或捶背揉腰,哲尔丹便斜躺椅上,双目半睁半闭,不时喝上几口热茶,真把擂台当成了自家后院,可说目中无人已极。

无畏者、无敌也。哲尔丹一生只在大漠行走,眼看中原高手名声虽响,手里却是斯文秀弱,不堪一击,他眯着双眼,那雷电般的目光却不时扫向台下,朝一名黑壮少年斜觑。

那少年身材极为高大,几达九尺之高,不比哲尔丹矮了。虽给蒙古第一高手睥睨斜觑,却无不适之感。一时只是双手抱胸,面向地下。再看他身上穿了件全黑长袍,腰间系了条龙纹红带,形式尊贵,望来极为精神。想来这少年出身官宦人家,必是中国朝廷的一号人物。

过得许久,苏颖超仍未到来,蒙古使臣耐不住烦,不住催促中国这方遣人上阵,胡志廉也知对方大将来历不同,乃是昔日鞑靼国的禁卫将军,己方第五仗人选迟迟不来,未免失礼,他叹了口气,只得遣出一名乐舞生,请他转告哲尔丹,要他稍安勿躁,再等片刻。

那乐舞生前去西棚,对哲尔丹说了几句,那蒙古第一高手含笑回话,胡志廉见哲尔丹颇为有礼,自是暗暗松了口气,不多时,乐舞生返了回来,道:“启禀侍郎大人,那位哲尔丹将军说了,华山掌门若是不来,那也不打紧,他想自己挑对手,不知道您能否玉全?”胡志廉慌道:“这…这怎么可以?这老东西要是挑个文弱书生上场,那不是占咱们便宜么?”才一生出小人之心,猛听对面擂台传来一声怒喝,黑影晃动,一样物事对着胡志廉直飞而来,吓得胡尚书啊啊摇手,此时“剑术师范”傅元影自坐身侧,点苍掌门海川子也端坐在旁,加上神刀门的“二老爷”宋德光也在身旁不远,三人看那黑影旋转急促,破空奇猛,却是个茶杯,三大高手怕胡志廉给砸伤,一时急忙起身。傅元影站得最近,深怕茶杯上蕴有内力,不敢伸手去接,正要拔剑去斩,忽见那茶杯半空绕过一个大弧形,嗖地一声,去路怪异,竟是朝场边一名黑衣少年直撞而去。看来哲尔丹心中所属,却是要这人出场较量。

众人惊疑不定,那黑衣少年却毫无诧异之色,他嘴角微斜,颇见冷峭,霎时闪电般探手出去,眼角竟不去看茶杯,单臂平举,五指张开,便要将茶杯抓入手中。

便在此刻,一只手抢先横过,在那少年之前握住了茶杯,那少年微微一凛,抬眼去看,霎时一个平平淡淡的声音响起。“对不住了。请您退下离场,这场较量是我的。”众人听这人说话语气自信之至,无不探头急看,却见一名青年右手持杯,左手提剑,含笑回望场内诸人,此人二十六七年纪,身后不远处又站了名秀美过人的贵公子,那琼芳既然站到了台下,这青年若不是那华山掌门苏颖超,却又是谁?“天下第一”的关门弟子到来,一时间,东棚众人无不高声欢呼,想来苏颖超人缘不坏。

苏颖超做了个四方揖,正要行上擂台,忽然手上一紧,却惊见那少年握住了茶杯,面上弥漫杀气,苏颖超微微一笑,含笑道:“朋友喜欢这杯子么?来,送给你了。”说着将茶杯松开,交到那少年手中。

苏颖超存心作弄,那少年如何不怒?霎时一抬眼,双目怒翻,两眼精光暴射而出,苏颖超虽不认得此人,但看那含胸拔背,脚下凝如山岳,自是个练家子无疑,他微微一笑,拍了拍少年的肩头,含笑道:“朋友,你的目光太冷,这会妨碍你的武学进境的。”那少年闻得此言,两眼更是神光暴涨,那不悦之色,竟是毫不隐藏。苏颖超微微一笑,大敌当前,自无暇理会这些无聊事情,当下提剑上台。竟把那少年僵在当场。

那少年嘴角下弯紧泯,黝黑的脸上闪过一阵火色,身上红带原本软软地下垂,一时如同微风吹送,竟然隐隐漂浮。他抬起左足,正要迈出龙步,忽见面前行来一名美貌女子,腻声道:“崇卿,人家要比斗了,来,咱们到那儿去坐吧。”这女子说话声音娇嫩清脆,却是阿姨娟儿,她携着那少年的手,笑吟吟地替他整理了衣衫,含笑道:“前线战况如何了…你爹爹过年时会回来吧…”台下柔风轻拂,有如初春,台上却是杀气腾腾,宛若严冬。

擂台上一个身影缓步行来,华山掌门提剑行步,转望那无畏无敌的北国高手,蒙古压阵大将哲尔丹。两人相互凝视,哲尔丹忽地开口道:“拎、扑、翻?”拎、扑、翻,拎扑翻,哲尔丹不闇汉语,腔调怪异,但他问的确实是那个威镇四海的名字。

宁不凡,“天下第一”的名号。

苏颖超微微一笑,双手挺举长剑,兜兜地转了一圈,跟着左脚前探,竟是跳起舞来了。

这是“鹤舞七星步”,十二岁的宁不凡破解了华山百四十年的难题,从此将当代武术与天隐道人的三达剑衔接起来,华山门下见了庙会祭神般地舞步,无不高声欢呼起来。

苏颖超没有说话,但这一舞已然道尽了一切:世间虽大,却只有他承接了宁不凡的绝世剑法,也唯有他,方能自称是“天下第一”的继承人。

哲尔丹倒没料到宁不凡的传人如此年少,只淡淡地点了点头,神色平静如常。他拱手抱拳,慢慢两手撑开,左拳上举过肩,右掌守至小腹,这是他自创的新招,也是他从惨败中领略的新武术,“大黑天拳”。

两大高手相斗在即,万籁俱寂中,无论是年幼可爱的阿秀华妹,还是位高权重的何大人,场内数百只眼睛,全在凝视着擂台上的两个人。

这个常人高矮,约莫七尺,那个身如熊虎,高达九尺,那个年过耳顺,这个未临而立,相差了三十岁。老骥抗击少年,两人功力深浅自是一目了然。只是场内场外无不明白,这回的较量绝非岁数的比拼,也不是老迈年高的内力大赛,这是场跨越武道的较量,剑术与拳法的抗衡。

武术极境,空手至尊。分娩来到人世中,那一刻便是空手而来。无论拳脚锤肘,只要空着双手,便是反璞归真,存乎自然。这就是哲尔丹练的功夫。

恰恰相反,华山没有空手武术,华山上下全是练剑的。

苏颖超没有除下剑鞘,他只是握住剑柄,默默望着比他高了两个头的对手。七尺高的苏颖超,没有雄壮厚实的胸膛,也没有大象般粗壮的臂膀,与九尺身高、形貌威武的哲尔丹相比,他只是个凡人。来到了狮子老虎面前的小孩子。

不过,他手中的剑让他不再弱小,也不再是个凡人。哲尔丹若是猛虎,他便是个猎人。

天道藏于剑道,以剑知天,以剑求道,凡夫俗子因剑而不凡。寒光闪过,再柔弱的孩子也能力战猛虎。寒锋在手,每个人都有爪子,没有高矮胖瘦、力大力小之分,唯一的分野,只有悟性高低之别。

良知、怜悯、悟性,这就是人兽之间的不同,也是天才与俗人的差异。

剑,是天才的武道。猥琐瘦弱的“天下第一高手”,他是这样谆谆告诫苏颖超的。

“魁星战五关”最后一仗,“三达剑”斗“大黑天”,此战关乎两国胜负,自是干系重大,非只是苏颖超与哲尔丹的强弱之争,更是空手武术与剑法的对决,说来意义深长。

岁末年终,欢欣鼓舞,这个年关必然喜气洋洋。擂台上精彩纷呈,两旁看台上的众人也是目不转睛,阿姨也好,妈妈也好,连妹妹也在专心观看比武,自无人留意到他已经离开了。

黑衣少年孤身行出校场,来到一处无人树林,霎时解开了长袍,只见他胸膛肌肉贲起,两只手臂青筋缠绕,有若蟠龙绕柱。那身铜筋铁骨竟如此雄壮慑人。他取出夜行紧衣,缓缓着装,雪地阳光映照,但见他右臂上的烙印振翅高飞,更显出他一飞冲天的锦绣前程。

全身黑衣,手握黑头罩,少年双目璀璨晶亮。那带着冷笑的嘴角微微上扬,他将手上茶杯向空一抛。陡然间,他伸手抓住,高壮的身子举杯向天,仰头去饮。

漫天白雪纷纷,那模样好生豪迈,好似他要向满天神佛干杯,一同庆贺这个年关的到来。