“你…站起来。”

红螺寺里,祖师殿旁,传出奇怪的说话。陈得福茫然张嘴,只得依言起身。

“你,学猫猫。”

奇怪的语气,说出奇怪的话语。陈得福哼了一声,他虽是傻子,却不太想做傻事,正要出言回拒,却见几道凌厉目光射来,满是威严森然。

“喵…”陈得福口中喵喵,内心哀叹,喵地一长声过后,后臀还不忘摇了摇。

“一点也不像,猫不会摇尾巴。”那嗓音懒懒又道:“去学狗尿吧。”

士可杀、不可辱,也是心下愤然,陈得福便把怒眼来瞪人,哪晓得双眼才一翻起,便见一根藤条当头飞来,听得算盘怪怒道:“大胆,这是和谁学得反逆眼神?给老子尿!”

算盘怪发怒,陈得福自是吓了一跳,他东跑西蹿,忽见院中有颗大树,忙逃到了树旁,自将右褪高高抬起,歪舌咧嘴间,兀自目露凶光,不忘狂吠两声:“汪汪!别打我!”

“好玩!好玩!你们华山门人真傻呼啊!哇哈哈!”场边传来鼓掌之声,却是有人乐翻天了。

正悲惨间,猛听天顶轰隆一声,满空烟火大放异彩,照亮了面前的佛院,看这红螺寺深藏红螺山,此寺原称“大明寺”,乃是正统朝的“护国禅寺”,号称满山名胜,无奇不有,只是此时此刻,却无一处地方比得眼前怪异。看一名青年立在树旁,高抬右腿,口中还汪汪不休,如此怪诞人物,正是华山的扫地神童陈得福。都说老莱子彩衣娱亲,人家老寿星好生孝顺,这扫把星却又在取悦何人呢?陈得福暗暗咬牙切齿,偷眼瞄后,眼里却见到了一颗小柿子。

天下人物鬼模怪样,肥秤怪像橘子,算盘怪似竹竿,连陈得福也活像一只大扫把,谁晓得背后的小胖童更加加稀奇,他心宽体胖,穿了件黄马褂,他不只长得像柿子,他连名字也是…

“柿子啊。”肥秤怪对着小胖童谄笑不休:“您睢咱家这小福子多孝顺,您老人家这会儿玩得开心了,可以开始学剑法了么?”算盘怪也是呵呵赔笑,道:“是啊,是啊,边学边玩,这就是寓教于乐,武功才练得高啊,来,老头儿背给您听…华山剑道天机藏,前三后五转两旁,中有太极干坤定…”

“讨厌、讨厌、讨…厌!”歌声未歇,场里已然传来哭吼声了。看柿子双手捣着耳孔,大哭道:“不学!不学,娃娃不要学你们的臭武功!别烦我!”眫童挥手舞脚,鬼吼咆哮,正哭闹间,却见陈得福躲在树下乘凉,一幅小狗睡觉模样,柿子大怒欲狂,急急抖开了黄马褂,戟指怒骂:“大胆!我不是要你学猫狗么!你怎又不动了!快跳啊!”

陈得福懒得理他,打了个哈欠,正要翻身再睡,冷不防背后咻地一声,那算盘怪竟然提了藤条,一下子抽上了屁股,喝道:“臭小子!快学猫狗跳!不然揍死你!”

算盘怪行径回异常人,不来可怜徒孙。反帮着外人过来欺侮自家孩子,陈得福慌道:“师叔祖!到底要猫要狗,你说个数儿啊?”

“都要!”藤条抽来,再次打中屁股,陈得福吃痛之下,一时前肢着地,后足抬起,上下纵跃不休,口中兀自哈哈大笑:“喵汪、喵汪…哇哈哈!好高兴啊!”

“柿子大人。”正泪眼汪汪间,终于有人出来救命了,但见赵五爷爷缓缓起身,道:“难得元宵,别老玩这些无聊把戏,不如咱们来打个灯谜吧。”赵五爷爷来了,那柿子原本在拍手大笑,听得老头儿语气不善,便把头转了开,冷冷嗤了一声,示意不屑。

赵五爷爷并未动气,迳自道:“柿子大人,老头儿这灯谜不难,不过是打件兵器。你听好了,这法宝呢,它一砍便断,一烧就烂,却能打得‘三达传人’不支倒地,吓得‘天下第一’哀哀告饶,您晓得它是什么啥玩意儿?”柿子哼了一声,正想打哈欠,却见一根绿油油的藤条伸了出来,自在柿子脸旁移来晃去,兀自冷笑道:“猜到了么?小祖宗?”

世间最神气的老人,便是八十岁的赵老五,他手下的这根藤条抽过无数武林高手,什么“若林先生”、“雨枫先生”,“不凡先生”,小时候见了他便要慌忙奔逃,逃得快抚胸庆幸,跑得慢则要呱呱大哭,看这柿子落人他的毒掌之中,随时都要给剥皮。

“养不教,父之过…教不严,师之惰…”赵老五森然道:“柿子大人,管你天大来历。既要拜入华山,便得严守玉清观的规炬,赵某这里奉劝一句…”劝话还未说全,那柿子却打了个哈欠,道:“好累喔,想睡觉了。”

赵五爷爷哈哈大笑,道:“好样的,带种。”右手高高抬起,风声咻咻,藤条直击而下。猛听啪地一声大响,一颗大橘子飞身而来,一声惨叫之后,已然着地滚开,转看那小柿子,却仍好端端地坐在原地,兀自把哈欠打全了。

赵老五定睛去看,地上滚倒的却是肥秤怪,一时怒火冲天:“你为何把脑袋伸过来?你想找死么?”肥秤怪捣着一张胖脸,苦笑道:“老五啊,打死我不打紧,可咱得提醒你一句,这孩子碰不得,他可是…”

“‘柿子’喔。”柿子悠然自得,迳自伸指出去,将绿藤条推了开来。

都说柿子挑软的吃,可天下最可怕的八颗柿子,没一颗是软的。面前这名孩童姓朱名载志,他是本朝皇室嫡系,太祖第八子西蜀川王六世孙,人称“川王世子”的便是他。

天子的长子叫“太子”,其余儿子不分嫡庶,全都叫做“王子”,诸子年过十岁,一率赏授“涂金”银宝银册,封为郡王。至于郡王的儿子便是所谓的“世子”了。

王子公主,世子郡主…天无二日,自来皇帝只能有一位,亲王郡王却是宗族繁多。本朝开国太祖有二十六子,另外还有一十五位亲兄堂弟,共计宗室四十一王。其余自兴宗、成祖以降,每帝少则三五,多则七八,整整百五十年繁衍下来,合计得百来位郡王,直可从奉天门列队排到金水桥,队伍绵延,渊远流长。

不知怎么回事,别人下蛋也似的生着儿子,却只正统皇帝一个人生不出来。皇帝年近七十,国家却还没有太子,为了江山社稷着想,几位辅国大臣联名献议,建请皇帝由百位郡王世子中挑出一位继任人选,以为太子储君,这便是方今轰动朝野的“立储案”。而面前这位“载志”,自也是本朝“八大世子”之一。

朱载志,将来要做皇帝的人,谁敢打?日后这小孩若真坐上帝位,怀恨在心,华山上下岂不大大遭殃?也是为此,赵老五纵使吹胡子瞪眼,那条藤条却还是抽不下来。

皇家血统越纯正,形状越奇怪,肥秤怪一旁看着,只见载志打了个哈欠。那龙嘴一张,似有祥云飘出。喷嚏一打,仿彿龙吟天籁,真命天子异象一出,可把肥秤老怪吓得飕飕发抖,连话也说不出了。天地不仁,以万物为刍狗,万一这颗柿子误打误撞,成了天子,这人间可要成了什么鬼模样?

肥秤怪满心惶恐,正在暗自祝祷,忽听载志叹了口气,道:“肚子好饿。”

龙爪伸出,摸了摸龙肚子,小龙王看起来饥肠辘辘。肥秤怪一听主上饿了,想起了忠君报国的道理,便朝算盘怪瞧去,待见师弟瘦骨如柴,形状不太可口,便转朝自己的肥大腿来瞧,正痛苦挣扎间,忽然心下一醒,想起怀里还有颗上好的贡品橘子,不由大大松了口气,忙道:“世子大人,请用橘子吧。”

橘子送来了,柿子抖目去瞧,却又一脸讶异,道:“胡说八道,这才不是橘子。”

肥秤怪吃了一惊,他手上拿的非但是橘子,还是上好的洞庭火橘。此物色若火红,汁多味甜,乃是天下无双的上品,他自己舍不得吃,方才取来孝敬祖宗。忙道:“世子取笑了,小人这是湖南进贡的火橘,绝非一般甘橘。”

载志出身贵族世家,自当吃过洞庭火橘,可他拿起橘子反覆端详,却又摇头不停:“不对啊,我家的火橘不长这个模样,你这是假的。”橘越淮为枳,肥秤怪越听越纳闷,不知自己的橘子有何古怪?那赵老五却是见多识广之人,他冷冷一笑,自将橘子接过,剥开了果皮,说道:“世子啊,敢情您家的橘子,全都不穿衣吧?”

果皮褪下,露出内里晶莹的火瓣果肉,柿子满面惊讶,道:“是啊!是啊!这和我家的橘子一个样子了。”赵老五啐了口唾沫出来,自将火橘扔给肥秤怪,不再多言了。

王爷家的橘子赤身裸体,原来早有下人剥好。肥秤怪恍然大悟,他暗骂自己不长见识,赶忙掰开橘瓣,正待跪地敬献,却听那朱载志道:“等等,你这橘子还是有点怪,我不敢吃。”

怪字一出,肥秤怪倒也愣了:“哪里怪?”朱载志蹙眉道:“你这橘子有毛,像是变种怪橘。”肥秤怪心里纳闷,一旁赵老五再次伸手过来,捏起了果瓣上的一茎毛纤,笑道:“世子大人,你说的毛,可是这玩意儿?”朱载志大喜道:“是!是,你好聪明啊!”

肥秤怪啊了一声,方知橘办上纤丝缠绕,难免入不了金口,正要为柿子大人清理,赵老五大手一挥,将橘子整颗抛入嘴里,痛快大嚼起来。

“我的!我的!”载志呜呜哭泣,边流泪边抢夺:“我的橘子,你偷走人家的橘子!”

正吵闹间,却听远处传来脚步声,听得一人笑道:“载志,你有乖乖练功么?”

清雅的嗓音如是吩咐,那柿子立时撇下了橘子,喜唤道:“父王!”

场中来了五人,背后三人体型结实,全是侍卫。当先一人则是身材福态,看他头戴三英冠,身穿玄黄麒麟袍,胸前左右饰以染靛天龙,如此尊贵服饰,自是柿子的爹“川王郢”驾到。再看这位川王爷身旁陪着一名中年男子,此人身穿云雁文官服,年约六十,却是华山九代大师兄“若林先生”到来。

本朝郡王驾临,众长老无不慌忙起身,下拜道:“参见川王爷!”这位川王爷倒也客气随和、抢先扶起了赵老五,随即亲手来搀双怪。那肥秤怪一辈子没给大人物碰过,给他握到了手掌,竟是满面惊喜,想来要十天半个月不洗手了。

诸人行礼已毕,川王爷拉过了载志,微笑道:“今日乖不乖,长老们教了你什么新武功?”

那载志混了一整晚,哪里练功了?有些慌张,赶忙道:“有…有哪,我在学猫狗神功呢。”

川王爷乍闻“猫狗”二字,自是眉心微蹙,正要斥责爱子,却听院中喵汪喵汪之声不绝于耳,真有人在练着猫狗神功。王爷心下错愕,惊见陈得福单脚跳、向树尿,模样怪诞之至。不由呆了半响,喃喃地道:“若林兄,这…这位少侠好奇特的武功,可是在使什么高招?”

猫狗大战虎狼,怎么得了?众长老满脸通红,虽想据实以告,却怕王爷责怪教学怠慢,竟拿着猫狗神功唬弄世子,正惶恐间,却听吕应裳咳了一声,解围道:“下官素闻川王见识渊博,西川各门武功无不了然于胸,何妨猜上一猜?”

川王爷听得马屁送来,自是拊须含笑,便来细细考察陈得福的武功,他见陈得福右脚高抬,两手着地,自在大树旁纵跃不已,当即醒起了华山的“鹤舞七星步”,便道:“好功夫!这位少侠身法奇特,清灵而不拘形体,出入意表,大见玄妙,可是在练什么神奇步法么?”

猫狗神奇步在前,吕应裳脸不红,气不喘,欠身便道:“王爷果然渊博。这正是本山的新步法,前掌门不凡先生苦心创制,密而不传,今日初方现世,还请王爷赐名。”

那川王爷听得华山新步法现世,自是又惊又喜,待见陈得福四脚趴地,不时双手比做拍翅状,那右脚更是不可臆测,时时踢起,宛如回马枪,不禁叠声赞叹:“难得,难得!这套脚法非比寻常,适得麒麟之四足、与那孔雀之双翅,可说介乎麒麟孔雀之间,本王斗胆,不如定个‘神麟步’之名,诸长老以为美否?”

长老们面红耳赤,不敢应答,那吕应裳却是见怪不怪之辈,一时拍手大喜,赞道:“好个‘神麟步’,既是王爷金口赠字,不如再加上两个字,称为‘川王神麟步’,方是真章!”川王爷“啊”了一声,没想华山剑法享誉天下,自己的王号竟得与神奇武术相连,来日必能万古流芳。一时抚掌而笑:“侪越了!僭越了,好一个‘川王神麟步’,哈哈!哈哈!”

吕应裳,字若林,华山九代门人之首,经国丈一手荐保提拔,如今阖山中仅他一人身有官职,算得是国丈的心腹。看他官做久了,假言蒙混之际,极尽摸棱两可之能事,平日必也是使虚招的高手了。一旁载志是个笨蛋,听得猫狗升格做麒麟,自是惊喜不已,赶忙拉住了爹爹的裤脚,喊道:“父王,这不是他们的猫狗神功!这是载志发明的、这是载志的神功!”

正吵闹间,脑袋便给爹爹拍了一记,川王爷带着儿子一起作揖,拱手道:“多蒙诸位长老连日来的爱护,下个月小儿金銮殿御前比试,若真能…若真能…”说到此处,他深深吸了口气,眼中隐隐露出兴奋之色,又道:“到时本王知恩图报,绝不敢忘诸位长老的恩情。”

川王爷如此客气,众长老自是慌忙回礼,同声道:“王爷何故乡礼?吾等身负国丈所托,自当竭心尽力,岂敢再图王爷的赠赏?”说着一同跪了下来,自与王爷互拜不休。

八王八世子,太子宝座却只有一张。为了从众孩童中找出国家的未来之主,一个月内正统皇帝便要召见八世子,瞧瞧他们的人品优劣,学养高低,届时在金銮殿里文比武较,自也少不了。

东宫太子,便是国家的储君,八世子无论哪一位做了太子,谁就是未来的九五至尊,尤其正统皇帝年近古稀,这储君更是要紧异常,也是为此,八位大王无不想方设法,盼儿子在一个月里改头换面。这位川王爷仗着父祖辈对琼国丈有恩,早已抢占先机,一方面将儿子送到“紫云轩”读书,二方面请来“玉清观”的高手指导武术,来日纵不能技压群雄。至少靠了琼皇后背后撑腰,也能在皇帝面前立于不败之地。

想起琼国丈的势力,川王爷自是满面含笑,他抚着儿子的小脑袋,温言道:“载志,好容易父王请托,人家华山前辈才颐意教你几手剑法,你可得乖乖学着,知道么?”

父亲苦心意旨,耳提面命,载志却嘟起了嘴,蹙眉道:“不要,没有神仙姊姊,孩儿不想练。”川王爷微起讶异:“什么神仙姊姊?”载志大声道:“父王装傻了,孩儿讨厌男生,孩儿只爱美貌姊姊!载志要女师父教武功!”

方今世道讲究极乐境界,正所谓“同性相斥,异性相吸”,真天性也。看载志生来尤其具有磁性,专只和美貌女子相吸,只要见了男子现身靠近,不分老少、一概互斥。众长老自是挡住了。

赵老五则是竖起了大拇指,赞叹道:“了不起!了不起!这年头不爱师父爱师娘,老头儿打心里佩服啊!哈哈!哈哈!”

川王爷听得讥嘲,不由猛咳三声。正所谓寡人有疾,却乃亲爹所传。也是知子莫若父,忙道:“长老们见笑了。我这儿子确实有点毛病,若与男人亲近过久,身上会发红疹子,有时更会呕吐难过、食欲不振。倘使贵山有女师父指点他,那是再好不过了。”说着便望吕应裳望去,深深作揖道:“劳烦若林兄了。”

听得请托,吕应裳却只默然摇首:“对不住了。我山格于门规,只收男子为徒。世子欲访女师父,该去‘九华龙吟阁’才是。”

天下武林四大家族、八大门派,多半有收女弟子,其中九华山更专收女子为徒。可华山玉清观却与和尚庙相仿,山上连虫子都是公的。瞧华山双怪一辈子未娶老婆,自是深受其害。

听得华山没有仙女,柿子扁嘴要哭,登时嚷道:“不学了!不学了!载志要回家吃元宵了!呜呜!呜呜!”柿子掉头起身,今夜却连口诀心法都还未传上一句,肥秤怪慌道:“世子大人,别走啊!别走啊!我扮女人给你瞧啊!”

八世子人人有希望,个个没把握,非只大臣们分帮结党,连武林各门各派也都各有拥护。其中琼家乃是皇室姻亲,更是洞见观瞻,为得国丈的面子,华山众长老方才接下重任,前来传授剑法,倘使世子不领情,那也无计可施了。

众长老正要追上,那川王爷却抢先抱起儿子,他自知载志病入膏肓,一时半刻改不来,一时深深叹了口气,道:“孩子,父王明白你的痛苦。可孩子啊,现下越是辛苦,越是值得,你可知道为什么?”柿子讶道:“为什么啊?”

川王爷幽幽叹气,轻声道:“儿子啊,你可晓得世上神仙姊姊最多的地方,却是在何方?”

柿子一脸茫然,算盘怪却已色眯眯地笑了,说道:“王爷说得是窑子么?”窑子二字说出,却听川王爷哈哈大笑,道:“长老啊长老,宜花院、万福楼,那是你们平民百姓的雅趣,至于我们姓朱的呢…”说着森然一笑,自将手指举起,遥向帝都北京。

众人啊了一声,全都醒悟过来了。天下最多美女禁锢之地,便是紫禁皇城。三宫六院七十二妃,后官佳丽三千人,走到哪,玩到哪,左拥右抱,当真是周天子一夜驭九女,其乐也无穷。一片惊叹间,川王爷微笑道:“孩子,想去后宫玩么?”

后宫之乐乐何如。酒池肉林衣裤除。柿子却还只是个小孩,一时不解其意:“后宫…那儿有神仙姊姊么?”川王爷见顽儿痴傻,不由叹道:“儍孩子…后宫里应有尽有,别说什么神仙姊姊,你要神仙妈妈、神仙妹妹、神仙娘娘、神仙姑姑、神仙阿姨…朝廷都能给你找来…”说着贴耳过去,含笑道:“孩子,将来等你坐上了龙庭,这世上只要被你瞧中的女人,全都会来替你生孩子喔。”

这几句话说得虽轻,却怎么瞒得过一众练武之人?霎时之间,赵老五大怒、吕应裳震惊,连华山双怪也倒抽了一口冷气。那柿子则是大喜欲狂,一时手舞足蹈,喊道:“好啊!好啊!那我有好多好多神仙姊姊了!”可喜悦不过片刻,却又担心起来,慌道:“不行啊父王…那么多神仙柹姊,我两只手抱不来,会不会被偷走啊?”

“不会、不会,宫里没有男人,只有…”川王爷伸起两根指头,做出剪刀喀喳之状,眯眼笑道:“安心了吧?这世上的神仙姊姊,统通都是你的吆。”

“都是我的!都是我的!”柿子哈哈大笑,上下蹦跃,硬是跳起舞来了,他手指陈得福,笑道:“父王!那我要他喀喳!可不可以?”

“可以…”川王爷眯超双眼,拊须微笑:“你可是将来的天子啊。”

有钱能使鬼推磨,有权能使人变狗,可怜陈得福查在卖力学狗跳,陡听要给阉了,吓得魂飞天外,跳得更加高了。哈哈笑声中,那川王爷反身站起,自向众人欠身:“多谢长老们费心了。本王明日再携他过来,届时请诸位严厉管教,千万别宠他了。”说话间,那小柿子躲在父亲脚边,却向各长老做了鬼脸,气得赵老五低头咒骂,吕应裳则是欠身答礼,假作不知。

川王爷总算走了,赵老五怒火中烧,一把抓住吕应裳,大吼道:“若林!你这助纣为虐的混蛋!咱们华山侠义中人,怎可为虎作伥?你再不把这小暴君赶出门去,休怪我召集长老,将你破门出教!”破门出教如同武林人物的死刑,华山双怪虽然胡作非为,却还不至如此下场,正想替师侄求情,却见吕应裳摇头道:“五师伯有所不知,这载志其实本性不坏,真说起来,这孩子还是本朝寄望所在哪。”

淫徒父子,采花大盗,却是朝廷的寄望所在?众人听得目瞪口呆,赵老五则是大怒欲狂:“放屁!要我寄望这小暴君,他奶奶的不如寄望一条狗!若林!你究竟收了他爹多少好处?给我从实招来!”吕应裳摇了摇头,迳自道:“师伯快别气了。您这会儿还没见过其他几位世子,要是亲眼目睹他们的举止,包管您第一个出面拥护载志。”

听得一山还有一山高,众人自是吓得跳了起来。赵老五惊道:“你…你说什么?”吕应裳叹道:“师伯若是不信若林所言,不妨亲去各王府打听打听,包管让您大开眼界。”

众人脸色发白,全都吭不出声了。赵老五骇然道:“他奶奶的?这帮世子不都是些十岁小孩么?小小年纪的,能使什么坏?”吕应裳叹道:“师伯不晓得了,小孩儿性子单纯,看似不好色、不贪财,可心里也没什么是非对错的想法。一旦没了父母管教,举止实与野兽无异。”

人之初,性本擅,此擅非彼善。小孩子一旦自私起来,往往无恶不作,比大人还胜上三分。

赵老五吞了口寒沫,喃喃地道:“操你祖奶奶…这帮世子就没一个像样的?”

吕应裳幽幽地道:“好孩子当然也有。八世子里最贤能的叫做勋毅,太祖旁支六世孙,另一个名唤樉德,则是熙祖次子寿春王之后。这两个孩子出生时早已家道中落,贫贱寒微,都是难得一见的纯朴好孩子。”肥秤怪讶道:“熙祖?有这个皇帝么?”吕应裳解释道:“熙祖是太祖的爷爷,当年追封三代,故也得了庙号。”

皇帝即位后,父祖即使早已作古,却也能大发死人运,成了个冥府皇帝,千百年来不知多少前例。赵老五听得此事,自是苦笑道:“他妈的,八百年前一家人,也难怪这两个孩子会家道中落了。我看他俩定是给拿来应景的?对不对?”姜是老的辣,昔时三国刘备乃是帝王后裔,可传了两百年之后,却当街做小贩,卖起了草鞋,眼看赵五爷爷见识精明,吕应裳自也暗赞在心,便道:“师伯明鉴。这次立储案依着皇帝意旨,共须访出八位世子,取其八方献瑞之意,奈何皇上定下的条件过于严苛,众大臣反覆寻访,居然凑不齐八个人。只得找这两个苦命孩儿充数了。”

肥秤怪讶道:“什么条件啊,那么厉害?”吕应裳道:“郡王世子要能成为立储人选,共须具备三大件。其一是正统元年以后出生,年方十岁,上下不得超过六个月,其二是血统纯正,必得嫡出,不得庶出。其二为家世清白,父执辈不许在景泰朝任官,更不可与江贼狼狈为奸。这三个条件筛选极严,本朝郡王虽有百来人,却极难找出一位,更别说是八位了。”

肥秤怪少读书。自也不懂朝政道理,便问道:“为何要找十岁小孩当太子?三岁不可以么?”

赵老五啐道:“傻子,皇帝老儿几岁了?”肥秤怪喃喃地道:“七十有了吧?”赵老五哈哈笑道:“所以啦,这老贼没准明天便死了。朝廷怎能找个三岁小孩当储君?”算盘怪笑道:“有道理,说不定是咱们聊着聊,这当口他便要两腿一伸了。”

听得众长老口无遮拦,吕应裳自是面色难看,忙道:“师伯师叔。说话当心。”众长老仗着辈分高,自把他的话当做耳边风,肥秤怪最爱辩论,登时喝道:“不对啊,既然皇上快死了,怎不找几个三十岁的青年才俊出来当皇帝?不也好早些经手办事啊?”

赵老五啐道:“大逆不道的东西,什么叫‘早’些经手办事?你这个‘早’字,可是想诅咒谁啊?”眼见双怪茫然不解,吕应裳深怕赵师伯又来讥讽朝政,只得自行解释道:“三十岁乃是壮年,意气最是风发,一旦接下太子大位,各方拥戴之下,随时都能向皇帝逼宫。”

肥秤怪听不懂“逼宫”二字,兀自嚅嚅嗫嗫。赵老五便笑道:“还不懂啊?皇帝又不是傻子,没事弄只三十岁的大老虎出山来,镇日睡在自己枕边等接位,老头儿没死也要给吓死啊。”

双怪终于懂了,不由“啊”了一声。方知立储事关重大,个中机关之险,布局之深,绝非外人所能想像。赵老五将他俩训了一顿,便又道:“若林啊,现下到底谁有希望中选?可以说说么?”吕应裳摇头道:“现下朝廷情势混乱,谁也不敢妄言。除开勋毅、楼德这两个应景的,其余六位世子各有势力拥戴。不过实力第一雄厚的,便是徽王子载允。”

赵老五哦了一声,道:“徽王爷?你说得是勤王军‘临徽德庆’里的徽王?”吕应裳叹道:“正是这位徽王爷。他的儿子载允得了四大王合力支持,直如众星拱月,来势汹汹。现下朝廷里各方噫测,都以为载允最有希望。”

赵老五讥讽道:“那咱们华山上下还忙什么?赶紧变节吧。”

吕应裳脸上微窘,忙道:“五师伯说笑了。徽王子载允虽是势力庞大,可朝廷里各方势力虎视眈眈,岂会坐以待毙?如唐王世子载昊、鲁王世子载棋,一个找上了‘东厂’房总管援手,一个有‘宰辅’何大学士撑腰,这两位郡王都有亿万家资,自也是声势浩大。”

赵老五懒洋洋听着,他也不管什么大臣进士,迳自道:“别说那些朝廷事了,现下连咱们华山也淌这个混水了,那少林武当呢,他们八成也有支持人选吧?”吕应裳颔首道:“武当山的元易道长是丰王世子载儴的师父,至于少林寺么…听说为了五辅大学士杨大人的缘故,灵定方丈已然来到京城,亲自教导徐王子载儆武功。”赵老五蹙眉道:“杨大学士?与徐王有何渊源?”吕应裳忙道:“杨大人与徐王是姻亲。他的表妹淑宁便是徐王妃。”

八世子打架带帮手,看这徐王的儿子不只爹爹有权有势,连娘亲也有几分本领,自是大占便宜了。赵老五打了个哈欠,道:“王八蛋一群,听来全是些不学无术的蠢材,我看八成还不识字吧。”吕应裳摇了摇头,道:“师伯大大错了。徽唐徐丰鲁,这五位世子一点也不蠢。他们全都聪颖过人,有的精明能干,有的能文能武,难得的是,他们全都性好读书…”

肥秤怪惊道:“性好读书?那你还说他们学坏了。”吕应裳叹道:“诸子百家、孔孟大道,他们是不屑读的。倒是厚黑之术、帝王之学,颇能废寝忘食。”

众人面色苍白,方才知晓小柿子白痴的好处,赵老五苦笑道:“行了、行了,那蠢才载志呢?他有希望中选么?”吕应裳道:“能否中选,凭我这点儿微末道行是看不出的。不过载志这孩子虽然儍呼,却有个好处,他的祖父是本朝隆庆帝的亲兄弟,与咱们皇上血统最近。”

隆庆帝便是武英、景泰这对兄弟的父亲,血统最是正统不过。赵老喜道:“难怪咱们国丈会支持川王爷,原来还有这层干系。”吕应裳微笑道:“正是如此。咱们川王爷依辈分排来,乃是皇上的小堂弟,其余七位王爷却只能算是远亲,在皇帝眼里全都是外人。届时载志上了金銮殿,一声‘堂伯父’唤出,或可多了几分希望。”

众人听到此处,方知这场遴选非同小可,可说连动了天下气运。听得兹事体大,赵老五原本敌视着小柿子,现下倒想帮他了。当下拿出了藤条,嘿嘿冷笑间,打算明日活活抽死这小祖宗,也好让他多练几套剑法。

众人说了一阵,吕应裳忽道:“不能再说了,我还有事忙着。”说着转过头去,喊道:“得福,得福,你过来一会儿。”

终于有人想起他了,可怜陈得福在树下汪汪喵喵,翩翩起舞,早已精疲力竭,闻得师伯召唤,自是颤巍巍地晃了过去,喘道:“师伯、两位师伯祖,还有师叔祖,有什么事么?”

吕应裳道:“师伯有个差使给你,得请你跑个腿。”陈得福腿还酸着,听得差事又来,自是慌不迭地道:“不行啊,今夜是元宵,我一会儿要去提灯笼玩儿…”肥秤怪听他推诿,登时怒道:“臭小子,你几岁了,还提什么灯?”霎时之间,双怪趁势拳打脚踢,喝道:“现下有空了么?”陈得福歪嘴斜眼,笑道:“有空了、有空了,师伯有何吩咐,快请说啊。”

吕应裳听他自告奋勇,登时笑道:“乖孩子,你一会儿去云会茶堂一趟,找一位福公公,替师伯取包帖子回来。”陈得福茫然道:“帖子?”吕应裳解释道:“我说的是喜帖,琼老爷子托宫里印制的。”

听得此言,众人都是又惊又喜。北京紫云轩名满天下,却有两张帖子等着发,第一张是老阁主琼武川的,这老人八十好几,行将就木,这张白的自是越晚越好。至于另一张,倒是能早就早。想起了美丽的琼少阁主,赵老五大喜道:“是掌门与大小姐的婚事么?”吕应裳微笑道:“正是。月底纳采,下月初文定,二月十七迎亲。”

赵老五原本哈哈大笑,听得婚期匆忙,不免又愣了,自古婚礼繁文缛节,分为纳采、问名、小定、大定、乞日、迎亲等六礼,讲究门当户对、明媒正娶,最是挨磨,却不知为何排得如此紧凑?

不由讶道:“国丈赶着跳墙啊,日子干啥排得这般紧?”

吕应裳低下头去,默默无语间,却似有口难言的神气,肥秤怪眨了眨眼,忽然想起一事,大喜道:“我知道了、我知道日子为何这般紧凑了…”众人一脸惊奇,肥秤怪则是嘻嘻直笑:“我猜少阁主她啊…”说着摸了摸自己的大肚子,叹道:“好大、好大。”

方今世道讲究神速,是以才子佳人不必媒妁之言,常奉儿女之命成婚。洞房做产房,喜酒、满月酒双喜合一,倒也省事。听得荒唐言,吕应裳自是又窘又怒,忙道:“师伯!别胡说八道!”肥秤怪为老不尊,惹人嫌恶,一旁算盘怪忙来责备道:“是啊,师兄真不长记性!咱们少阁主才从贵州回来,整个月不在掌门身边,肚子哪能被搞大啊?”

肥秤怪笑道:“你这傻瓜,她不在掌门身边,肚子大得才快啊。”算盘怪讶道:“什么意思?”肥秤怪笑道:“什么意思?肚子大,不一定是掌门搞大,掌门搞了,不一定是琼阁主肚子大,总之是一塌糊涂了。”算盘怪大惊失色:“是啊!真有道理!可是…可是肚子里的孩儿总该有个爹吧,他到底是谁啊!

肥秤怪神神秘秘地一笑:“上个月谁靠近过她,谁就有嫌疑了。”听得此言,算盘怪不免悚然一惊,想起自己也去了贵州,全身不觉发起抖来了。

耳听两个老的越说越不成话,一旁吕应裳自是气得全身发抖,虽想一耳光轰去,可碍在辈分,却又不得其便,天幸一旁还有个赵五师伯,猛听他暴吼一声:“你这两个混蛋!狗嘴里再敢放出一个屁,老子就宰了你俩!”

赵老五火冒三丈,四下自是安安静静,无人敢吭一声。猛听扑地一响,场里臭气薰天,这个屁却是赵老五自己放的。他见众人瞪着自己,忙来故左右而言它,笑道:“若林啊,听说这次贵州之行可精彩了,雨枫没给国丈骂死吧?”

一场贵州远行,没曾找出宁不凡,却险些把傅元影整死了。先是众人在荆州与官军犯冲,惹出了纠纷。其后琼芳又在扬州走失,闹得满城风雨。消息传回北京,气炸了国丈、急死了华山上下。

可怜这位“雨枫先生”阴沟里翻船,这几日自是焦头烂额了。

吕应裳叹道:“好歹少阁主平安归来,这当口雨枫总算放落了一场心事。”

琼芳失踪多日,傍晚总算在红螺寺现身,众人都是亲眼目睹。赵老五安慰道:“行了,我瞧小妮子开心得紧,不还卖面玩儿,没事的、没事的。”

听得此言,吕应裳面色如浇黑墨,难看怕人,赵老五讶道:“又怎么啦?”吕应裳低声苦笑:“没什么,只是请五师伯别再提起此事,免增困扰。”华山双怪为人虽蠢,耳朵却算灵光,一时眉来眼去,料知琼芳肚子之所以无端变大,必与吃面有些干系。

赵老五暗暗起疑,却也不敢多问,忙道:“好了,好了,总之婚事定下了,新娘也回来了,国丈不会真罚雨枫的,你就别替他发愁了。”吕应裳摇头道:“雨枫本领强得很,我本就没替他烦恼。倒是掌门那儿…唉…我是一想到就烦…”

好容易新娘回家。新郎却似有发疯迹象,赵老五头皮发麻,忙道:“他又怎么?”

吕应裳摇头道:“打琼阁主南下贵州以后,我看他早晚闷在房里,也不知是怎么回事…”双怪想起了那批怪图,不由讶道:“是啊!咱们看他每日里画图呢,圆的方的,长的短的,到底是干啥啊?”吕应裳叹道:“我看少掌门撞上了关卡。”

练武之人终其一生,必会遇上一次大魔关,如能顺利跨越过去,便能进入无上境界,反之则要就此定性。日后再怎么苦练,至多只能提升内力,却再也无法脱胎换骨。这个道理便如毛毛虫化作蝴蝶,能否破茧而出,全在一线间。这等关卡非只“不凡先生”遭遇过,连傅元影、吕应裳、赵老五,甚且蒙古人哲尔丹也都遇过。如能顺利脱壳,便能孵化出“大黑天拳”之类的神奇武术,反之则要郁郁一生。

看傅元影剑法虽说一流,却始终无法成为绝顶高手,平日嘴里不说,心里必也郁闷。至于吕应裳自己,早已看破天命,转朝官场发展。至于肥秤怪、算盘怪这两个老的,虽说七老八十了,却都还在毛毛虫阶段,自没见过什么大关卡,听得师侄提起此事,竟是一脸茫然了。

赵老五这几年不问世事,眼看晚辈们忧心苦恼,自是哈哈而笑。正要出言安慰,却听一人喊道:“爹,孩儿回来了。”众人转头去看,却见一名白面少年匆匆而至,模样长得有些像吕应裳,却是他的大儿子吕得礼到了。

吕应裳武功虽比不过宁不凡,傅元影,却颇能生儿子,膝下一门三杰,取名为得礼、得义、得廉,这吕得礼是三兄弟的大哥,与陈得福同年,武功却高得多了,算得是十代弟子的佼佼者。眼看大儿子来了,吕应裳俨然道:“你可回来了。郡王府的喜帖都发了么?”

吕得礼答道:“咱们兄弟兵分三路,该发的全发了。不过还有几位王爷未曾找到。”吕应裳这几日受国丈之托,负责筹办婚礼,自知婚期排得紧,喜帖也须尽早发出。听得儿子找不到人,自是蹙紧了眉:“又贪玩了!郡王爷不全来北京贺岁了?怎会找不到人?”

正要责备儿子们偷懒,吕得礼忙道:“爹别生气,这几位王爷都出城去了。您自己瞧吧。”

双手奉上喜帖,交由父亲过目。吕应裳低头翻阅,喃喃便道:“临王曼、徽王祁、德王蓟、庆王盺…这么巧?临徽德庆四位王爷都出城了?”

赵老五转念一想,醒起这四位王爷便是勤王军的统帅,忙道:“你们没去京畿大营找人?”吕得礼道:“孩儿去瞧过了。他们的守将凶得紧,问了大半天,才说四位王爷有急事,一块儿去了霸州。”赵老五微微一楞,自与吕应裳面面相觑,两人同声道:“霸川?勤王军不是驻守北京么?去霸州做什么?”

吕得礼只是个少年人,哪里懂得军务?自然答不上话。吕应裳满心烦恼,自也不管勤王军去了何处,便道:“也罢,总算百来位郡王只漏了四个,得礼…趁着红螺寺百官云集,你等会会儿陪爹爹去发帖,把前三品重臣的帖儿一次发完…”

吕得礼慌道:“不行啊,爹,孩儿一会儿还有个约会…”华山双怪嘻嘻笑道:“小礼子,你又约了崆峒派的黄女侠啊?可曾摸小手啦?”都说狗嘴吐不出象牙,吕得礼心下害怕,忙道:“爹!孩儿真有事,留不得…”也是怕爹爹阻止。赶忙运起了轻功,一溜烟走了。

吕得礼前脚一走,陈得强便想跟进,哪晓得走没两步,便听背后传来叹息:“得福,你想去哪儿?”听得吕应裳呼唤,陈得福只得垂下头来,嚅嗫道:“没…没有。”吕应裳叹道:“乖孩子,满山弟子里,就属你最听话了。赶紧去取喜帖了,别要贪玩,知道么?”

眼看吕师伯走了,双怪也一哄而散,陈得福也只拖着他的铁扫帚,望“云会茶堂”进发。

陈得福,成不了高手得了福。此人自十五岁那年以来,日日都倒着大霉。人家孔夫子三十而立,四十不惑,五十知天命。他陈得福却远胜孔夫子,十五岁便直接“知天命”了。那年他兴高采烈投入华山,本想自己是爹娘嘴里的小神童,日后定能成为“天下第一”,谁晓得入门一看,众师兄弟或聪颖、或灵秀,舞起剑来个个如八仙过海,陈得福大惊之下,当场便知天命了,从此放下屠刀,立地成佛,成了本山免钱的小长工。

烧饭也好、煮菜也罢,本想整整垫底十年后,门里总算要新收一批小师弟,自己也可以脱离垫底的苦日子,成为人人敬仰的得福师兄。谁晓得新弟子还没来,竟又多出一个小暴君,指定自己作伴当,料来此命已不久长了。

陈得福叹着气、摇着头,一路拖着铁扫帚,红螺寺里虽是张灯结彩,他却没心思来瞧。正闷头急走,忽见一人站在不远处,看那人头角峥嵘,双目炯炯,正是同门师兄杜得籼。

今夜适值元宵,蒙得国丈恩惠,华山门下虽无功名,却也能来红螺寺里赏灯,这杜得籼自也来玩耍了。陈得福乍见同门,心下大喜,忙奔向前去,喊道:“独脚仙!独脚仙!”

华山弟子多有外号,除了“扫把福”外,尚有“独脚仙”、“死德性”、“苏淫操”等等,多半不堪入耳,全是师兄弟相互指骂的杰作。至于得礼、得义、得廉三兄弟,却因他们还缺了个小弟,外号自也极其难听。

“独脚仙!独脚仙!”陈得福喊了几声,那杜得籼却对自己不理不睬,自管目望前方,一动不动。陈得福讶道:“独脚仙,你到底怎么了?”

听得扫把福问话,杜得籼却显得一脸正气,对话声充耳不闻,宛若木石。过得半晌,他伸手起来,拨开额前乱发,又将脸蛋沉了下去,透出了莫名气魄。陈得福咕哝几声:“搞什么?给人点哑穴了?”他摇了摇头,顺着独脚仙的眼光去看,却见到了一名少女。

美丽的少女明眸皓齿,她仰头看花灯,赏一赏,走一走,举止轻雅,流连忘返,只是无论如何挪移脚步,始终离不开杜得籼面前五尺。陈得福咦了一声,转朝同门望去,又见他一脸正气,益发浩然,霎时啊了一声,暗道:“这是隔山打牛!终于给我目睹了!”

一年一度的元宵节,号称“金吾不禁”。自正月十四悬灯起算,直至十八撤影为止,京城整整五日衙门封印,男女不隔,老少不禁。是以少男少女若要隔山打牛,今夜趁早。

四下月圆花好,当此良辰美景,佳人娇羞可爱、才子正气凛然,可陈得福看入眼里,心中却生出乐一股无名火。想自己武功低微,其貌不扬,从来是垫底人物,相熟异性更只有后厨那凶狠老妪,每回来取馊水,必藉故辱骂自己。也是一辈子孤单,陡见男女相互施法之事,一股醋意油然而生。

他哼了两哼,挡到同门面前,大声道:“独脚仙,你擦药了么?”

杜得籼原本傲然若仙,陡听此言,却如泼上了冷水,慌道:“擦…擦什么药?”

陈得福讶道:“你又忘了擦么?傅师叔不是早吩咐过你了,要你别再拿长剑抠脚丫么?”说着摇头连连,叹道:“你啊你,资质再高,也不能老是金鸡独立啊。早些把脚癣治好。下盘稳些,到时武功便能大进了呢…”

两人稍稍谈起了脚癣恶疾,少女面色一颤,便已消失无踪了。杜得籼又悲又恨,大声道:“陈得福,我前夜好容易去了月下老人庙,辛苦求来这枝姻缘签,你…你却硬来坏我大事,你…你…”说着摆出了金鸡独立的架式,陈得福惊道:“你别乱来啊!”

杜得籼怒道:“滚开!杀了你这畜生,没的脏了我的剑!”说话间除下了左脚靴子,拿着剑尖戳弄脚底,已是忍无可忍了。陈得福见他自暴自弃,自也暗暗高兴。便笑道:“毒脚仙,你方才说什么月下老人,那又是谁啊?”杜得籼哼道:“红娘月老,这两位都是替旷男怨女牵姻缘的,你居然没听过?”陈得福摇了摇头,道:“没听过。”

杜得籼冷笑道:“蠢才,无怪日日垫底。”他拿出了少侠的架式,一边抠着脚,一边道:“话说很久很久以前啊…有个姓张的书生,为了打仗还什么的。便要和老婆告别了。夫妻俩知道前程茫茫,此去关山万里,自是哭泣甚哀,不忍相离。结果啊…月下就飞出一个老人,你晓得他是谁?”陈得福笑道:“你当我是傻子么?当然是月下老人。”

杜得籼脸上一红,自将长剑刺入脚底,啧地一声痛哼,双眼渗泪中,总算戬落了一块毒脚皮。

他从剑尖上剥落烂皮,送到鼻端嗅着,又道:“这月下老人呢,心地最是善良不过,他看这对男女相爱甚深,不忍离别,便拿了条红线出来,在他俩的脚上绑了绑,说只要红线上身,纵使天涯海角相隔,两人日后也可以团圆重聚。”

陈得福讶道:“后来呢?”杜得籼舒爽了,便又穿回了靴子,道:“后来当然是重逢了。据说绑上红线后,每回那姓张的书生想去花街柳巷,天边便会劈下雷来。那姓张的老婆也是一般,若想出门勾搭男子,一便会全身烂疮,不能见人,最后这对夫妻俩走投无路,也就被迫团圆了。”陈得福悚然一惊,道:“这月下老人当真可怕,武功定然厉害了。”

杜得籼哈哈一笑,正要再说,却听银铃般的笑声不绝传来,回头去望,竟有大批少女分花约柳而来,却又是月下老人拉线来了。他满面喜悦,急忙还剑入鞘,道:“不跟你啰唆了,我又得忙了。”正要朝美女靠近,猛听陈得福大喊道:“大家小心!华山毒剑传人杜得籼出手,脚气冲霄!”

毒剑机密泄漏,别说月下老人牵了红线,纵使玉皇大帝圣旨眉批,怕也不管用。那杜得籼到也乖觉,忙从衣袋里取出一小锭银子,低声嘱咐:“去找吕家三兄弟玩去,饶过我。”同门目露求恳之色,陈得福则是嘻嘻一笑,当即收下银两,自管蹦跳而去。

天下事物极必反,一个人若是资质不足,到了谷底之境,却反而能找出一股乐趣来。陈得福每日替师兄弟洗衣洗裤,自也有许多便利,谁长脚癣、谁生癞痢,全华山的机密都在掌握之中。总之金口一开,随时能毁去一整排的玉面少侠。

“嘿嘿嘿…杀光你们…”陈得福冷笑起来了,也是一辈子见不得别人好,便只在园林里四下穿梭,看同门里谁敢在他面前出双入对,谁的裤档秘密便要公诸于世。

走走瞧瞧,正搜捕鸳鸯间,忽见地下画了条线儿,弯弯曲曲的,不知有何古怪。陈得福咦了一声,醒起了月下老人的传奇,心中便忖:“有线哪,说不定有什么好的。”他吞了口唾沫,忙沿线跑动,寻觅佳人。穿过了竹林、经过了花草,陈得福跑得气喘吁吁,绕了偌大一图,惊见自己又跑回了原地。

陈得福讶道:“圆圈圈?”这扫把福虽然憨厚,却非蠢蛋,已知地下画了个天大的圈圈儿,怕有二十丈直径。他眨了眨眼,不知这线是从何而来,他有意查访明白,便再次沿线来走,这回放慢了脚步,不旋踵,却见到了圆圈圈里头有两条直线,交汇圆周,互做直角。

陈得福咦了一声,见这两条线聚集一处,各往东北两方而去,不知有何吉凶,他心下纳闷,忙随东边那条直线去跑,这回沿角转进,连奔了四个直角后,却又回到了原地。

陈得福啊了一声,左顾右盼,醒悟道:“圆中有方,好神奇哪。”

圆中有方、方空有圆,这八个字像是在哪儿听过。陈得福越想越觉有趣,便兴冲冲地玩了起来,他跺着直线去找,俄顷间,便给他找到一条弯线,循弯线来走,果然又找到了直线,如此反覆不休,圆圈越小,里头的方块也越小,他越走越是头晕眼花,咚地一声,脑袋撞着了花树,拧在地下,正要哼哼唧唧地爬起,却听一声低陈叹息。

“唉…”悲凉的叹气,像是有苦说不出,又像是被毒蛇咬中,陈得福吃了一惊,赶忙从花丛底下探头去看,却见竹林深处坐了名公子爷,瞧服饰正是华山门人。陈得福心中偷笑:“又可以整人了。”正要拿石子去丢,那人恰也转过头来,陈得福把那人的面貌看得明白,不由吃了一惊,忖道:“这人可惹不起。”

面前的公子爷非但惹不起,尚且不该惹,他便是威震“魁星战五关”大擂台的英雄豪杰,“三达传人”苏颖超。

元宵花月夜,苏颖超大婚在即,他不去抱琼阁主,却在这儿做什么?陈得福心中纳闷,便悄没声地爬上树,打算查查内情,一会儿也好去找长老密报。

这一望之下,不由儍住了。只见竹林四遭已给一只大圆图覆盖,足达二十丈直径,圆中有方,方内连圆,如此反反覆覆、层层叠叠,最后成了一个小圆圈儿,将掌门包在里头。

从竹林外起算,再至掌门脚下,此地至少有上千个方圆,全以“三达传人”为中心,渐渐开展。陈得福满心骇异:“掌门的病还没好么?”

一个多月前,掌门在太医院遇上了一名黑衣怪客,两人大打出手后。他便无缘无故病了,从此日夜化圆为方,化方为圆,吓得众长老心慌慌。最后逼得琼阁主南下贵州,看如今已是元宵夜,年过完了,琼阁主也回来了,苏掌门却还在玩着方圆大战。

深林人不知,明月来相照,面前的苏颖超仰望天际,那模样真是一代剑圣,潇洒儒雅。陈得福见得他的仪表,一时满心赞叹,正想合十礼拜,忽见掌门垂下头去,从怀里取出一张纸条,口唇喃喃间,好似在悲哀什么,又似在发愁什么,陈得福微微一愣,心道:“掌门像是有心事呢?”

一个人到了苏颖超这个地步,那是什么也不缺了,他长得英俊漂亮,一双眼儿大得像猫,女孩见了他,没有不鞍子仰慕得,加上他武功又高,名气又响,却还有什么烦恼呢?默默瞧望,忽见掌门咬住了牙,一瞬间,面颊上滑落了两行泪水,身子前倾,竟然跪倒在地,那纸条则给他狠狠扔到了地下。

苏掌门双手捧面,跪倒在地,竟已失声痛哭了起来。陈得福大惊失色,心道:“梦翔师叔!”

华山最惨的故事,便是“梦翔师叔”。他的天资比傅师叔更高、剑法比吕师伯更强,曾被视为百年难得一见的天才。可不巧的是,华山当时已经有宁不凡了。

千载难逢的天才出现,百年难得却算什么?梦翔师叔当然不甘心,为了证明他能与不凡师尊平起平坐,他日以继夜的苦练剑法,盼能抢先体悟“三达剑”。结果,在不凡师尊承继大统的那一夜,梦翔师叔呆呆走到大家面前,他身子前倾,跪倒在地,眼泪鼻涕全冒了出来…

那一夜以后,“梦翔师叔”就走了…他一个人去到飞来峰,再也没有回来过…

念及门里的伤心往事,陈得福热泪盈眶,他很希望能帮帮掌门,可他不知该怎么做,正想过去,林外呼唤声渐渐靠近,随时都会撞见掌门的苦态,苏颖超跪地垂首,好似斗败的公鸡。一时仗剑拄地,连着喘了几口气,方才勉力起身。

竹林停下脚步,来了一对小孩儿,约莫十二三岁,却是吕应裳两个小儿子得义、得廉,听他俩一齐喊道:“掌门师兄,国丈在祖师殿等你,请你早些过去。”苏颖超淡淡地道:“这就来了…”苏苏颖超毕竟定力过人,稍稍宁定了心神,便已藏起了心事,他整理了衣衫,脚下却朝地下的图案去擦,好似怕被别人知觉自己的秘密,这才能安心离开。

掌门走了,竹林里又安静下来了,陈得福躲在树上,回思方才掌门倒地垂泪的模样,心下不由暗暗祈祷:“梦翔师叔,你…你别咒咱们掌门…害他走走上你的路子…”他待三人走远了,便也跳下树来,眼见那字条还给扔在地下,想起这是从掌门手里扔出来的,必是要紧物事,便将之捡起来,日后也好归还。

手上的宇条很是古怪,小小的纸面里水墨纵横,满是奔放之气。看那墨水一横、一泻、一起,像是水流一般,却不知是什么玩意儿。

陈得福呆呆看着,茫然道:“什么鬼啊?”他见那笔画古怪,仿彿是扑向万丈深渊的滔滔浊水,瞧来有点怕人,便将之翻转来瞧,这回笔画变了,却活似女人得霓裙云裳,瞧来还会随风摇曳。

看这字条千变万化,当真是横看成岭侧成峰、远近高低各不同,陈得福咦了一声,忙将字条再转方位,这次居然见到了一只扫帚,倒与自己手上的铁扫把有几分相似。他嘻嘻一笑,道:“好玩、好玩。”满心雀跃间,便拿起了扫把乱挥乱打,练起了猫狗神功。

跳没两步,猛然间脚步一个不稳,摔了个拘吃屎,陈得福吃了一惊,忖道:“完了!我又做傻事了!”华山门下有门规,三达剑谱不许偷看,否则必有大祸秧。果然一个月前不守门规,偷看了“三达剑谱”,此后日日都倒着大楣。先是除夕下午去买新刻版书“金海陵纵欲身亡”,没想在街上撞见了几位师叔伯,非但书给没收,还落得当街挨耳光。之后逢赌必输,压岁钱全没了,最后还沦落为小柿子的伴当,从此陷入了万劫不复的境地。

想起梦翔师叔的故事,他全身发毛,忖道:“福无双至,灾难总是结伴同行,我可万万小心了。”自知手上的字条有鬼,忙将之收入怀里,不敢多看一眼。正待逃离竹林,忽然脚底一高,跺中了一物,低头去望,却是条绳索。

陈得福咦了一声,不知此物从何而来,他沿着绳索去看,但见这绳索极为古怪,一端给自己踩于脚下,另一端却藏在花圃里,陈得福喃喃地道:“好奇怪啊。”他将脚底拾起,正想去拉绳索,忽然那绳索缓缓挪移,便朝花圃深处蠕蠕而去。

古怪的绳索,望来好似狡狡灵蛇,不可捉摸。陈得福茫然道:“什么玩意儿?”他呆了半晌,俯身下去,将绳索一把握住,哪晓得才一拉动绳端,便听花圃深处传来异响。

“吼吼!吼吼!”奇怪的叫声,直从花圃深处冒了出来,吓得陈得福“啊”了一声,急急将绳索抛开,便于此时,那绳索“咻”地一声,飞也似地钻入了花圃里,竟然消失无踪了。

陈得福飕飕发抖,心道:“完蛋了,这是祖师爷显灵,他来惩罚我了。”近日为三达剑谱所害,怪事连连,面前定是什么恶兆。陈得福越想越害怕,当场拿起了扫帚,掉头便跑。

又在此时,脚边再次蹿过一道黑影,陈得福吓得尖叫一声,已然摔跌在地,正要爬地来逃,猛然脚踝一紧,似给什么东西拉扯住了,直逼得他慌忙呼喊:“饶命啊!大爷饶命啊。”

武林中高手如云,杀手也如云,陈得福早于太医院便见识过了。那个高大黑衣人飞身而起,一脚踢破匾额,余威犹在心中荡漾。陈得福武功低微,想起黑衣恶鬼的可怕形貌,自是掩面惊叫:“师兄,师父!师伯!师叔!你们快来救我啊!”

喊了几声,没人来救自己,却也无人加害自己,陈得福惊魂甫定,缓缓移开了双手,低头去望脚边,印又见到了那条绳索。

脚踝上缠着一条绳索,望来好似是说书人口中的捆仙绳、又似姜子牙手里的缚龙索。却把自己给绊倒了。

“怪了…”陈得福瞠目结舌,喃喃地道:“到底是谁在整我呀?”陈得福一脸茫然,他呆呆坐地,忽然想起独脚仙的说话,不由大喜道:“我晓得了!我晓得是谁来缠我了!”

天下间携绳带索的高人着实不少,除了可怕的牛头马面外,还有位和蔼可亲的老公公,他一脸神秘,逢得旷男怨女,便将红绳抛出,一端缚粗腿,一端图小脚,两个一拉,凑成一双。不消说,这绳索的主人便是…

“月下老人。月下老人!”陈得福欢容道:“我等了你一辈子,可终于轮到我了!”

月下老人大驾光临,三番两次提点自己,想来笔有什么好的。陈得福急忙解开脚上绳索,自知另一端必然缚在美女脚上,二话不说,双手死命抓住绳索,奋力拖拉,喝道:“亲妹子!”凄万一声大吼,陈得福一跤坐倒,但听一声哀号,一条黑影飞天而起,压到了陈得福的头上,“呜吼…汪汪!汪汪!”

来者目露凶光,四脚着地,却是一只黑毛小犬,陈得福吓得魂飞天外,忙将野狗抛开,哪晓得那恶犬又冲了过来,只对着他追咬不休。

月下没有老人,却冒出了一只黑犬,看它脖子里拴了条断裂绳索,却不晓得是谁家的恶犬。陈得福提着扫把扑打,那黑犬攻势却也凌厉,只衔住了扫把毛。自与陈得福激战不休。

一人一犬拉拉扯扯,陈得福喝道:“你到底是何方神圣!为何死缠着我!”那黑犬汪汪吠叫,放开了扫把毛,却将后腿一举,自管搔了搔痒。

也是近日倒楣透顶,连野狗也不放过自己,陈得福见没有关女,却来了条疯狗,一时心情转恶,正要掉头立刻,哪晓得黑犬却奔了过来,狠命咬住自己的裤管。陈得福啊呀一声惨叫,喊道:“走开!你走开!”

正要将黑犬踢开,忽然心下一醒:“等等,红螺寺不许养狗,这黑犬是哪儿来的呢?”

红螺寺讲究清静,向来不许饲养畜生,这狗却能大摇大摆在寺里走动,看它脖子里拴了条断裂绳索,必是有人饲养无疑。陈得福左瞧右看,便相罢找狗主人。

竹林里四下幽静,不闻人语响,他呆呆望着,忽听风动林稍,发出阵阵竹涛。他站起身来,眺望远方,但见竹林外溪水潺潺,顺着溪流去望,源头处却是一座幽静玉池,月光洒落水面,带出了一片闪耀鳞光。寒风吹拂,池水荡漾,依稀见到了两座宝塔。

月圆如画,远处两座宝塔巍峨在天,幽雅静谧,想来便是“红螺塔”了。陈得福呆呆看着,心道:“红螺天女…”

相传玉皇大帝有两位女儿,美丽高雅,下降凡间,便住在这红螺塔里,人称“红螺天女”便是。陈得福心头怦怦跳了起来,他看着小黑犬,赶忙双手合十,乞问曰:“神犬在上,您若是什么天女喂养的,可否摇尾三下,赐与在下知晓?”

明月当空,月下神犬摇舌摆尾,一瞬间也不知摇了几百下,过不片刻,更追起了自己的尾巴,化为一颗圆球。陈得福心下再无怀疑,这狗定是两位红螺天女所饲,无怪灵异若此。

玉皇大帝有个外甥,便是灌江口的二郎神杨戬,这位二郎神非只法力高强,还养了一条厉害狗儿,名唤“哮天犬”,看玉皇大帝的外甥欢喜养狗,女儿定也如此,陈得福越想越是欢喜,忙将黑犬细细打量了,只见这狗毛黑乌亮,衅衅而吼,目露神光,颇为精神,果是神犬气派。陈得福心下隐隐喜悦:“我发了。红螺仙女走失了小拘,这当口定是心急如焚,我若将它带回去招领,那可是大功一件。”

红螺天女绝非一般神仙,而是玉皇大帝的女儿。如此金枝玉叶,说不定连月下老人都归她管。

一会儿将黑犬拎回去,那是要什么有什么了。陈得福心头怦怦跳了起来,他目望神犬,抱拳道:“神犬哥哥,您既然迷路了,我这就陪您去找天女吧。”听得问话,小黑犬后腿抬起,连番扒搔,脑袋连珠炮似点着,好似说不出的高兴,陈得福心下更是欢喜,忙将绳索提起,便跟着小黑犬走了。

明月当空,一人一犬东绕绕、西转转,便在红螺寺里闲逛起来。行过了花圃,小黑犬忽然驻足不动,只在树下嗅嗅闻闻,想来很有些地缘。陈得福啊了一声,心道:“这儿有天女的味道,却给小黑犬发觉了。”正想趴地去闻,忽听树林里传来了脚步声,陈得福啊了一声,心道:“来了,来了,天女来了。”

心头怦怦地跳着,陈得福内心又是期待,又是欢喜,先把头冠整理了,跟着又拉直了衣襟,这才躬身侍立在旁。天下间美女如云,环肥燕瘦,应有尽有,可每回与陈得福照面,却是纵使相逢应不识,除了落得满面尘埃,别无其他,此生若想求姻缘,定得请神仙做法了。

千里姻缘一线牵,巧妇长伴拙夫眠,想起神仙姊姊宠着自己,说不定会给他一个香吻,也是心里害臊,不由闭起了眼,正等侯间,听得一人怒吼道:“畜生!”听得这熟悉至极的两个字,陈得福吃了一惊,赶忙睁眼道:“神仙姊姊,你怎知道我的外号?”

抬头一看,面前没有了神仙姊姊,却来了三名僧人,一个黑脸、一个白面,另一个则是满面蜡黄。三人虽说模样不同,却都手持棍棒,横眉竖眼,尽在打量自己。

陈得福惊道:“你们是谁?不是神仙姊姊啊!”姊姊二字才出。陈得福胸口一痛,面前和尚伸出粗壮食指,狠命戳着自己,听他冷冷地道:“臭小子,我等是红螺寺的执事僧,这条野狗是谁的?”陈得福忙道:“这不是野狗,它是天女养的天狗。”

三名僧人面面相觑,有些听不懂。那黑脸和尚耐住了脾气,道:“也罢,天狗便天狗吧,至于这块天屎…”他撇眼地下,冷冷又道:“却又是谁的?”

陈得福低头去看,惊见花树下黏泥泥的,叠了两块湿狗屎,想来新作不久。转看月下神犬还在抬腿踢上,八成想遮掩事迹。

“大胆!”众寺僧嗔目咆哮,那小黑犬吃了一惊,赶紧窜回了陈得福的脚边,露牙狺狺,一幅誓死保护主人的模样。众僧见得犬马恋主,登时大怒:“臭小子!居然带狗入寺,大家打啊!”

众僧手提棍棒,便要来教训一人一犬,忽听一名僧人道:“且慢。你是华山派的?”

白面僧人状似文雅,果然目光也颇厉害,一眼便认出陈得福的来历了。陈得福大喜道:“是啊,我就是陈得福,你认识我?”那白面僧摇头道:“那倒不是。我只是听说华山门人省吃俭用,门下养了几个免钱长工,见得阁下的扫把,便以醒起此事。”

陈得福心下悲愤,却也不敢戟指来骂,那白面僧淡淡又道:“这位施主,非是我等不给苏掌门面子。此时皇上人在本寺礼佛,时时会到园林里赏灯,万一这龙步踏出,误踩了狗屎,落得满脚黄泥。不说您有多罪过,单看本寺的体面,怕要给您丢光了…”

陈得福不是逞强的人,眼见三僧面色不善,只得找了一块大树叶,将狗屎包起,正要随手抛出,却听三僧同刻鼻哼:“嗯?你想丢哪儿?”

陈得福苦脸傻笑,自将狗屎捧在手上,四下寻找抛弃之处,他东瞧西望,只见四下都是奇花异草,谁晓得皇帝是否会过来赏玩?满心烦恼间,忽见面前池水颇深,他心下大喜,看老皇帝兴致再高,却也不致于入水去玩,便将狗屎奋力抛出。扑通一声。狗屎坠入池中。渐渐化作了春泥,消逝不见了。陈得福哈哈笑道:“大师傅快瞧,我可找到地方了…”

转头去看,却见三僧面色灰败,胸口起伏,六只眼睛瞪着池水,张得比鱼眼珠还大。陈得福满心纳闷,却见园里行来一名老太监,他笑眯眯地提着水壶,自在池边蹲下,一手盛水,一手不忘偷掬了把甘泉来喝,兀自笑赞道:“好喝的珍珠玉泉!味香色美甘又甜,一会儿还要给皇上泡茶!”

珍珠玉泉,名不虚传,陈得福啊了一声,这才想起朝廷何以年年来此举办法会。他呆呆转头,只见白面僧面色发黑,黑面僧脸色转黄,至于那黄面僧,则成了个白无常。四双眼睛相视,陡听一声大吼:“抓住他!”

“救命啊!”陈得福带着小黑犬,哗啦啦地涉水逃亡,大哭道:“不关我的事啊!”

背后追兵大呼小叫,陈得福慌不择路,一路带着黑犬逃亡,穿过了几处园林。忽见面前行来两名老太监,手上提拿大木桶,那小黑犬嗅到了气味,登时欢叫跳跃,便从陈得福身上蹦了下来,转朝两名老太监而去,陈得福讶道:“怎么了?有吃的么?”

听得哗啦一声大响,众僧一齐惊呼,急急退开,陈得福则是大哭道:“好脏啊!”

看那桶子臭气薰天,却是两只夜壶,两名太监给黑犬一吓,全泼将出来了。都说狗改不了吃屎,小黑犬成了小黄犬,自是怡然自得,可怜陈得福却是脏得全身发软,一双手不知该望何处擦去,情急下便朝珍珠玉泉去奔,众僧大惊道:“小兄弟!有话好说,有话好说啊!”

正统朝十年不雨,每年祈雨法会所用甘霖,便是这珍珠玉泉的圣水。每逢法会之时,高僧登坛说法,皇帝祭天后,便要亲取宝泉。一瓢瓢向天抛撒,令其漫空而降,形如天降甘霖,群臣则要仰天欢笑,欣然迎之。众僧怕得浑身发抖,自是纷纷喊话:“千万别过去,大家有话好说!”陈得福哭道:“那你们保证不会打我。”

三僧齐声道:“放心,咱们绝不伤你,你快过来。”陈得福呜呜啼哭,正要依言靠近,忽然那黄面僧悄悄出手,一把便朝背心抓来。陈得福大悲道:“坏人!你们骗我!”抱紧了小狗,扑入了珍珠玉泉,打算跳水自尽。

轰隆一声,四下本有和尚取桶打水,猛见水花溅得半天高,不由讶道:“什么东西掉进水里了?”众和尚满面讶异,一个个望着池水,忽又大为惊诧:“咦?水变黄了!”

正统朝年年祈雨,就盼着龙王爷显灵降雨,众僧见得水色突变,自是啧啧称奇,不时拿着泉水试饮。正蹙眉间,忽见一人一犬湿淋淋地爬上岸来,背后太监僧侣则是提棍来追,厉声道:“抓住那小子!大家杀了他!”

陈得福使出了猫狗神奇步,拼死逃命,但听哗啦扑通,人群推挤,太监们有的坠入水中,有的摔跌在地,园林里放置一只巨型玉兔灯,竟给撞倒在地,咚地一响,随即烧起了大火。

园林失火,四下僧侣惊惶喊叫,纷纷来救,却也缓住了追兵,陈得福边哭边跑,正凄惨间,忽又想起吕师伯的吩咐,哭道:“喜帖,我的喜帖!”一时呜呜哭叫,左手抱小狗,右手拖扫帚,急取喜贴而去。

来到了茶堂,陈得福有了前车之鉴,只躲在门口偷瞧,不敢贸进。但见门里站了一群小太监,个个手持拂尘,守在案旁,笑吟吟地瞧着一名老太监伏案运笔,想来这“云会茶堂”是僧院接待外宾之处,可皇帝驾临了红螺寺,便成了太监暂时起居之所。

“萧公公!”小太监齐声笑赞:“您无愧是宫中第一圣手,瞧这字写得多端正,无怪国丈要请您来挥毫了。”陈得福悄悄听着,又见案旁堆着高高一叠红帖,定是吕师伯吩咐的东西,当即狂奔而入,笑道:“喜贴!”众太监原本满面笑容,惊觉一股臭味扑面而来,跟着奔入了一名黄粪少年,兀自朝喜帖来抓,众人无不大惊道:“天啊!快拦住他!”

众人左手捣着鼻子,右手提着竹竿,狂戳猛刺,陈得福暴吼连连,将扫把一挥,恶臭飘出,当真比得过世间所有暗器,众太监急急退后,陈得福双手顺势环抱,已将喜帖收入怀中,跟着转身逃离。

“到手了,到手了!”陈得福大喜过望,今夜决战红螺寺和尚在先,后击退大内高手于后,也是一辈子没威风过,一时哈哈跑笑,那小黑犬也一派洋洋得意,只在背后欢跳追逐。

正喜悦间,便来翻动喜贴,忽见帖子上黄脏脏的,沾了大粪,忙提手擦了擦,这不擦还好,一擦下竟黄成了一片。陈得福满心纳闷,连着翻动喜帖,每张都脏了,他越感奇怪,忽见自己双手粪污,霎时悲从中来,大哭道:“救命啊!全完了啊!”

完蛋了,手上喜贴不是普通东西,而是掌门人与琼阁主的喜帖,现下成了泥黄金,一会儿吕师伯见了,定会活活打死自己。陈得福抱着小黑犬哭骂:“都是你这家伙到处拉屎!呜呜…呜呜…我命好苦啊!”还没哭得几声,猛听背后传来吼骂之声,回头一看,背后不只有光头和尚,遗来了一群无须太监,数十人龇牙咧嘴,四下搜捕自己,陈得福放落了小狗,惨叫道:“快啊!快带我去找天女啊!”

情势大大不妙,只有请天女赶紧出面,方能救自己的小命。小黑犬一给放脱了,便已领路前奔,一人一犬全力奔逃,左拐右弯后,面前出现了一座楼阁,四下生满奇花异草,陈得福见花丛极高,足以藏身,急忙抱住了小狗,躲入了草丛之中。

才一藏好身形,背后人声喧哗,追兵已然赶到,众僧想也不想,拿着棍棒便对花丛乱戳,喝道:“臭小子!别以为你还能逃!快快滚出来!”陈得福暗暗叫苦,看这花丛最是惹眼,根本骗不过人,可爬出去便是死路一条,却该如何?

正惶恐间,太监们忙道:“小声些,别把福公公引来了,那大家可要惨了。 ”看楼阁上似有什么大人物,太监来到此处,却只左右张望一阵,不敢喧哗。众僧却不理会,迳自哼道:“那是你们的事,什么福公公,管他是谁…”

话声未毕,背后便传来一声冷笑:“好一个管他是谁啊?你们这几个秃驴,却又是谁啊?”

“参见福公公!”有人来救命了,陈得福忙从花丛里采看,但见园子里来了一名小太监,这人年约十五六岁,形貌生得极为庸琐,可众太监见得他来,竟是慌不迭地下跪,料来怕极了此人。

陈得福心下一喜:“太好了,这也是个福字辈的,定是个好人。”

那福公公年纪小,脾气却不小,他横手横脚晃到众人面前,重重哼了一声,道:“你们东厂的几个可也狂妄了,没我的号令,居然敢来这儿晃荡?可是房总管要你们来惹事的?”陈得福自不知房总管是谁,总之不好惹,他小心翼翼地藏着,偷眼去瞄众太监,看他们面色难看,纷纷答道:“不是,不是,启禀福公公,咱们是来追一个野孩子来的,绝不是有意跟您过不去…”话才出口,那福公公已然叫骂道:“什么?谁是野孩子?你们几个家伙和尚面前骂秃驴!是啥意思?”

福公公年约十五六,按年岁来说也是个孩子,自不爱旁人提起“野孩子”三字,可秃驴二字说出,红螺寺的和尚却要作何感想?果然众僧干笑几声,便已开溜了,场里只余下了一众太监。那福公公斥骂道:“还愣在这儿做啥?全给我滚了!”

众太监垂头丧气,频频作揖,只得蹑手蹑脚走了。那福公公双手叉腰,指天骂地一番,颇见神气,正在此时,却又行来两名老太监,看这两人手上提着夜壶回来,当真冤家路窄,却是适才撞上陈得福的那两位太监。眼见宫中老人过来,那福公公双目立时发光,喝道:“且慢!夜壶洗干净了么?”两名太监停下脚来,赔笑道:“洗干净了。洗干净了!”

那福公公打开木桶,用力嗅了嗅,怒道:“胡说八道!怎还有粪味!”两名太监讶道:“有粪味?”说着凑鼻过去,细细闻了一番。怡然道:“没有啊,香得紧哪。”

四下恶臭薰天,十分怕人,福公公仰鼻向天,四下嗅了嗅,登时喝道:“胡说!好臭呢!”

陈得福躲在草丛,心道:“不是夜壶臭,是我臭呢。”

眼看两名太监猛打哈哈,福公公发起蛮来,怒道:“也罢,既然你俩说洗干净了。那便过来舔上一舔!”老太监大惊道:“这…这…福公公,您老人家太严厉了!”

那福公公斥道:“胡扯!你们这些房总管的旧人,就是喜欢顶撞我!瞧清楚了,本宫让你们心服口服!”说着伸出食指,自朝夜壶上摸了一摸,跟着拿出了中指,朝嘴里一放,舔舌试味,嗯嗯地道:“好咸!”陈得福躲在背后花丛,自将他手上伎俩看得明白,两名老太监哪知玄虚,自是看得傻了,福公公骂道:“懂了么?别说我年纪小,说起对主子的忠,你们哪及得上我的万一么?”说着将夜壶一踢,喝道:“重新洗过,直到你俩敢舔为止!”

两名老太监唯唯诺诺,显得十分恐惧,便提着夜壶走了。福公公待他俩远走,登时冷笑斥骂:“什么东西!想在后宫与我争宠,趁早多割两刀吧。”他哈哈笑了起来,便又仰天嗅了嗅,自言自语道:“怪了,到底是哪里臭,怎还是有那股味道…”

正纳闷间,忽觉肩头给人拍了拍,回头去看,惊见一名黄粪少年站在面前,福公公正要尖叫,冷不防脑袋挨了一记铁扫带,便给打翻在地,跟着给剥下了衣衫,扔到草丛去了。

好容易换回了干净衣裳,料来没人会认出自己,陈得福松了口气,正要设法与吕师伯会合,忽见大批宫女行来,裣衽万福:“启禀福公公,主子请您进去了。”陈得福怕给人发觉身分,赶忙双手掩面,胡乱道:“嗯啊,来了、来了…”

说也前怪,陈得福虽然穿着太监的服饰,可手上却是大包小包提着,另还带了一条狗,可众宫女见得异状,飞弹不敢言语,甚且一个个地脸面向地,不敢多看陈得福一眼,想来怕极了那位福公公。

眼见宫女转身缓缓而行,陈得福正要逆向开溜,忽见小黑犬在地下嗅了嗅,摇了摇尾巴,竟跟着宫女走了。陈得福先是一惊,之后微微一愣,忖道:“等等,它找到天女了么?”

此时喜贴沾了粪,回去也是死路一条,不如去碰碰运气,当下左手拖扫帚,右手拿包裹,便跟黑犬走了。

行上了小楼,远处隐隐传来琴音,四下显得极其幽静。众宫女驻足下来,齐声道:“公公请上楼。”陈得福望向面前走廊,但见地下搁着汉宫灯,青铜铸造,状如婢女跪举灯盘,极见气派。陈得福不太敢进去,可转看小黑犬,却在地下扒扒嗅嗅,寻访熟悉气味,说不定真已找到家了。

陈得福此时已是过河卒子,只能进、不能退,看自己先弄污了珍珠玉泉,之后又抢劫喜帖,外带打昏太监,若要东窗事发,十个脑袋都不够赔,自不能没有天女来救,当下鼓起了勇气,便朝楼阁深处走去。

穿过了长廊,来到一间斗室之中,听得水声哗哗,面前水雾极浓,虽有微弱灯光,却什么也瞧不到,陈得福心里害怕,只想退出去,却在此时,听得温软的嗓音喊道:“小福子,你来啊。”

陈得福的小名正是“小福子”,平日自给长老们喊得惯了,听得天女娇嫩呼唤,心头陡生安宁之感,便缓步走进室内。

来到房中,但觉面前雾气更甚,地下搁着十来只宫灯,室内有座池子。池中有水,热气袅袅,隐约见得一名裸身女子,正于池中躺卧。天女作风豪放,一丝不挂,竟然裸裎见人,陈得福满手喜帖掉下地来,口中狂喊道:“我的妈呀!”

“小福子。”天女躺在热水之中,露出了雪白香肩,幽幽问道:“怎么了?为何惊呼?”

陈得福脸红耳赤,他非但没见过女人洗澡,甚且不曾和女人说过笑,往日无论是琼芳还是娟儿,见了他莫不掉头急走,此际听得天女软语巧笑,喉头竟是干了,一时间只吓儍了眼,忍泪道:“神仙姊姊,我…我没看过女人洗澡…我会害怕的…”天女掩嘴娇笑,道:“小福子,你可越学越坏,哪来这般油嘴滑舌呢?”

一片晕暗中,陈得福喉头干渴,只想偷窥人家的身子,可又怕天边轰下雷来,将他击成烂泥,只得苦巴巴地低头忍着。却在此时,室内响起了咀嚼声,小黑犬竟然趴上了桌,偷偷吃起了点心。

天女讶道:“这小狗是你抱回来的?”陈得福慌忙道:“是啊,是啊,我知道神仙姊姊走失了小狗,便将它带来领赏了。”天女再次嗤嗤而笑:“小福子,想养狗便说嘛,瞧你什么事都往我身上一推…”说话间池水哗哗,听得天女柔声道:“过来掌灯,我可要起来更衣了。”

听得掌灯二字,陈得福心头剧烈跳动,看他这人倒楣透顶,一辈子只见过金瓶梅、玉蒲团等巨著,至于真实女子的玉雪娇躯,却只在梦中见过,自是三头六臂,无奇不有,一会儿倘使掌起灯来,却是什么情状?又想逃走,又是留恋,终于四肢发软,颤巍巍提起油灯,悄悄靠近池边,含羞道:“神仙姊姊…灯…灯来了。”

水池热浴,粉蒸朝霞,灯光掩映之下,但见浴池中的天女长发披肩,肤白胜雪,她回眸过来,那双杏眼竟是大而圆秀,睫毛彗长,依稀可见鼻梁挺直,远较常女为高。

这天女非但极美,她还像极了一个人,陈得福再也按耐不住,颤声便道:“琼…琼阁主!”

“琼阁主”三字出口,天女登时转头来望,瞧她睁着黑白分明的大眼,圆圆的樱口微张,好似十分诧异,可那面貌五官,却与琼芳一模一样!两人面面相觑,猛听哗啦一声,天女跌回池中,掩住了雪白裸身,惊叫道:“来人啊!来人啊!”

天女乍然惊呼,室外脚步杂沓,传来宫女的呼应:“皇后娘娘!你怎么了?你怎么了?”

皇后娘娘?听得这四个字,宛如天边劈落一道闪电,直轰脑门而来,直打得陈得福摇摇欲坠,险些咬舌自尽了。

看今夜是交了什么天王运,先是替皇上的茶水加味,现下连皇后娘娘的玉体也偷瞄了,滔天大罪一条条犯下,届时腐刑宫刑刖刑同时施展,自己是否还能死得掉,那可不晓得了。

满心悲哀之中,耳中听得宫女的惊惶尖叫,跟着脚步杂沓,四五名贴身婢女急急抢入房中,正于此时,但听轰踏轰踏,楼下园林脚步阵阵,大群侍卫行近楼阂,寒刀照月光,金吾羽林、虎林府军,四大卫随侍出巡红螺山,今夜少说数千精锐在场。

皇后娘娘衣光光,扫把小福看光光,陈得福双手掩面,呜地一声,终于哭了起来:“我死定了!不凡师父!颖超师兄!雨枫师叔!你们救救陈得福啊!哇啊啊!妈妈啊!”

不凡师父二字一出。皇后娘娘的惊呼声便已停下了,正于此时,众宫女也奔入室中,一个个惊惶不定:“皇后娘娘,你怎么了?”陈得福闭紧双眼,双手叉住自己的喉咙,正想勒死自己,却听皇后娘娘微笑道:“没什么事,只是滑了一跤。”

陈得福吃了一惊,看自己居然没给拖出去阉了,倒还真是怪事一件,他怕宫女察觉自己是假冒的,一时双手遮面,不敢稍动,那小黑犬乃是天生惹祸精,登又汪汪乱吼起来,眼见黑犬浑身臭屎,四处乱窜,直吓得众宫女尖叫起来:“啊!哪来的野狗?”

“这不是野狗…”皇后娘娘回眸含笑:“是小福子找来的天狗呢。”

此时此刻,皇后娘娘一定查觉异状了,可说也奇怪,她并不点破自己,听得野狗成了天狗,陈得福也已登天了,他张大了嘴,呆傻木愣,宛如死鸡一般。却听皇后娘娘笑道:“小福子,过来替我梳头吧。”陈得福咦了一声,急忙睁开双眼,只见皇后娘娘早已穿起了玉白绣凤内衫,披着一头湿湿的长发,正回目望向自己,看她嘴角含着一抹笑,好似带着几分顽皮之意。

看着皇后给宫女们搀扶着,来到铜镜之前,已要坐理红妆。陈得福却仍呆呆傻傻,众宫女纷纷回头呼唤:“福公公,皇后娘娘等着你呢。”

轰踏轰踏,楼阁下又有侍卫来了,看皇后娘娘排场何其之大,只消一声咳嗽,自己定要身首异处。此时陈得福什么都不知道了,别说要他帮忙梳头,便算人家要他洗脚,他也是乖乖就范,当下红着泪眼,半跪半爬地来到铜镜旁,含泪道:“梳…子呢?”

众宫女围拢过来,一人手上端着一只玉盘,上置玉梳眉笔、凤冠首饰等物,全是女红妆,陈得福一辈子只抠过自己的臭脚丫,哪里晓得这些女人的贴身物事,也是人之将死,其心也勇,陈得福豁出去了,眼看皇后娘娘的乌云秀发便在眼前,只得抖着一双手,慢慢去触那头秀发。

油灯置于铜镜旁,一时满室生辉,但见皇后娘娘黑云般的长发更加夺目,内衫底下的肌肤更加迷人。陈得福轻轻触碰皇后的秀发,把那弱水般滑腻的发丝握在手里,当真如浮云般,稍稍不留神,便从手里滑落了,陈得福心下一荡,忽然嘿嘿淫笑起来,却在此时,众宫女不由咦了一声,八成起疑了,陈得福急急收敛心神,赶忙再次握住了皇后的秀发,颤巍巍地拿在手里。

发稍在手,这回皇后娘娘便露出了雪白后颈,那肌肤望在眼里,当真白腻里带了晕红,让人想摸上一把。陈得福呼吸慢慢粗重,身子渐浙火热,也是怕当场被人砍头,脑中赶忙去想独脚仙的毒脚丫,果然心中大惊,便又宁定如常。

“小福子。”皇后娘娘再次开口了,听她柔声道:“我的发儿软么?”

皇后不只头发软,她的嗓音也很软,带着几分卷舌京腔,说不处地甜美悦耳。陈得福喉头呜呜悲鸣,算是答应了,一时间再也不敢乱瞧,只得转头避开。

眼儿左转右转,便瞧到了铜镜,只见皇后娘娘睁着一双慧眼,竟也在瞧着镜中的扫把福。两人隔着镜于相会目光,直至此时,陈得福方才看得明白,眼前这位娘娘年岁远比琼芳为大,做她的娘也够了。只是两人的容貌极为神似,昏暗中乍然一见,难免错认了人。

眼见陈得福笨手笨脚,皇后便自行接过了玉梳,轻轻拢了拢秀发,吩咐宫女道:“你们几个下去,替我拿花露水来。”众宫女不疑有它,依言离去,斗室里复又静谧下来。

一片寂寂间。皇后自行梳好了头,跟着施粉画眉,陈得福从头至尾都傻站着,他望着皇后的那双粉藕玉臂,只觉今夜所遇之奇,实乃天下之最。眼看陈得福呆呆望着自己,皇后微微一笑,忽道:“孩子,替我拿凤冠来。”陈得福呆呆听着,左瞧右望,竟不知什么是凤冠,皇后娘娘微微一笑,自从玉盘中捧起一物,交到了陈得福手中,柔声道:“乖孩子,可以为我戴上么?”

皇后娘娘何等身分,便算是国丈亲至,见了面也要向她行礼下拜,以她国后身分,对谁都可以颐指气使,可此时她的语气却带了几分求恳,这是不可思议的怪事,可陈得福陡然把这话听到耳里,居然也没觉得惊讶,他望着镜中的皇后,隐隐约约间,好似这尊贵女人与自己很投缘,无论对她说什么话、做什么事,她都会原谅自己…

陈得福喃喃自语,便捧起了凤冠,小心翼翼地为皇后戴上了。

皇后面向铜镜,一双凤眼转来,柔声道:“小福子,我美么?”陈得福拼命颔首,脑袋直欲落地,大声道:“美啊!再美不过了!”皇后微笑转头,道:“地下那些帖子是打哪来的?”

陈得福一听帖子便想哭:“那…那些是喜帖,是琼阁主和苏…苏掌门的婚帖…”皇后微笑道:“那是芳儿的喜帖啊,你是从萧公公那儿拿的?”陈得福满心悲惨,忍不住又哭道:“是啊!是啊!全给我摔到粪坑里了!好臭啊!”

皇后娘娘听得此言,先是傻住了,跟着掩嘴娇笑起来:“你…你好大的胆子!这可是芳儿的婚事,你不怕气死苏小侠么?”皇后娘娘无所不知,连苏颖超的名字也知道。陈得福听得脑袋即将搬家,一时掩面痛哭,正想就地打滚,却听皇后娘娘笑道:“别怕,我这儿还有一套帖子。早给预备了。”陈得福大喜过望:“真的么?”

皇后点了点头,取出了一只崭新包袱,上头还撒着香露,真如天界之物,芳香宜人。陈得福喜不自胜,正想叩谢天恩,却听楼下传来杀猪似的惨叫:“哇啊!是谁脱我裤子!来人!快来人啊!”福公公醒来了,正主儿现身,随时会来追捕自己,陈得福好似大梦初醒,眼见小黑犬东摇西晃,一幅闯祸精模样,忙将之一把抱起,又将喜帖包袱挂在胸口,手持扫把,便要从窗口逃脱。

来到了窗边,前脚才出窗沿,却听背后的皇后娘娘道:“得福,你好吗?”

陈得福大吃一惊,急忙回过头来,颤声道:“你…你认得我?”皇后面向铜镜,端详镜中少年,轻声道:“是啊…我晓得小福子是闽北陈家的小儿子,我还晓得你是宁不凡的小童子、苏颖超的小师弟…整座华山的地全归你扫,对不对呢?”陈得福听她如数家珍,自是骇然道:“是…是啊…”皇后娘娘转过头来,凝视着陈得福,柔声道:“快回去吧,晚了可要挨骂呢。”

一辈子打浑插科做小丑,世上根本没人记得他,却没料到皇后娘娘竟尔认得他。

灯光掩映,照出了皇后娘娘曼妙的背影,陈得福怔怔瞧着,一时间竟有些舍不得走,像是想问问皇后娘娘,来日是否还能见到她?想着想,陈得福不由哑然失笑,两人素昧平生,身分更是天差地远,人生有此奇缘,已是难得之至,自己怎会有这荒唐念头?不再多想什么,便从窗口直跳而下,再去练他的猫狗神功了。