那少年现在也差不多忘了方野。此刻，他正坐在一间被叫开的饭馆内，吃他那顿一直没顾得上吃的晚饭。
他的对面端坐着一人，四十余岁，豹头环眼，下巴一部钢髯，正是孟苍岩。他盯上这少年已有三天。三天前，孟苍岩所住的翠薇客栈新来一位年轻客官，气派
非凡，身上的衣物虽说不上张扬，质地却极为上等，腰里悬的剑更一望而知是神兵利器。最特别的是，他一扬手，就往柜上扔了一块足有四五两的银子，也不问价
，也不找零，只是挑三拣四地看了一通房间，勉强找着间合意的，又吩咐店小二把房中床褥全部替换干净的，方才住下。那店小二一边干活，一边暗骂，这是哪家
的二世祖阔少爷，跑到这小县城来摆什么臭谱！
孟苍岩当捕快日久，见到异色人等总要打探一番。尤其在这银子上头，越发上心。第二天在街上，他又见这少年到成衣铺，拿一大块碎银买衣服，同样不问价
，不找零。换好新衣之后，换下成色尚新的旧衣就扔在柜台之上，头也不回地走了。孟苍岩追上去，像昨天在客栈中一样，把他留下的银子拿起来细细查看，仍旧
毫无异样。
傍晚徐北溟被杀，白砂县闹得沸反盈天，孟苍岩岂能不知。当他赶到时，正见方野踢爆酒瓮，贾家赌场的人绑走小铃儿父女。他见那少年与赌场护卫相斗正酣
，当下心如电转，腾身跃上一间民房屋顶，静观其变。他本有机会救下那对父女，转念之间却放弃了这个念头，只是眼睁睁看着赌场护卫把父女两人押进贾家大门
。
孟苍岩始终觉得赌场有鬼，却一直找不到把柄，这回正好，借着这父女俩的事，明天便可以堂而皇之地到贾家搜人。他伏在屋顶，只见那青衣少年剑法奇高，
顿时喜出望外。在这白砂县内，他只觉孤立无援。这位少年虽说行为有些怪异，却不失侠义之风，对他来说有如天降援兵。只是赌场那年轻护卫到后来也反戈相向
，却令他始料未及。
方野追人时，那少年本也紧追过去。孟苍岩却从屋顶一跃而下，一拱手，拦住他微微一笑：“这位小兄弟，可否赏脸一同吃顿宵夜？”那少年见孟苍岩面色温
和，加上记起自己出门的本意，便点头答应了。
街上的店铺此时早已关门歇业，孟苍岩敲开自己常吃的饭馆，先安抚了店家两句，然后要了几样小菜。
“在下白河洲巡捕房孟苍岩，与兄台同住在翠薇客栈，也算是有过数面之缘。”那少年木然看着孟苍岩，显然毫无印象。孟苍岩只得续道：“兄台可否通个姓
名？”
“叶吟风。”
“叶吟风？好名字，好名字！”孟苍岩连声赞道。那少年却不领情：“名字有何好坏之分？”孟苍岩一怔，又微笑起来：“叶兄年纪轻轻，倒是一位高人。”
那叶吟风再不理孟苍岩，自顾要了一碗白米饭，就着酸豆角炒肉丝，头也不抬地吃起来。孟苍岩见状也不催促，要了一小瓶竹叶青，自斟自酌，慢条斯理地喝着。
等叶吟风的饭吃完，孟苍岩的酒也见了底。叶吟风把碗筷一推，身子靠向椅背：“孟捕头有何吩咐，请明示。”孟苍岩大手轻轻一拍桌面：“叶兄真是爽快人
。其实孟某确有要事相求。”当下他把官银被劫以及贾家赌场的情况大致说了一遍，只略去其中机要隐秘的部分。
“贾家赌场戒备森严，孟某在这白砂县却无帮手，且一直找不到机会。今日既然出了这样的事，明天正好到赌场搜人，届时还请叶兄助我一臂之力。”叶吟风
半晌不语，忽听他冷笑一声：“原来是贪官的银子被土匪劫了。这黑吃黑的事，我不管。”孟苍岩仿佛吃了一记当头闷棍，勉强笑笑：“银子是治河用的，老百姓
的救命钱，怎说是贪官的？”
叶吟风懒懒道：“这白河又不是长江汉水，当真有心治理的话，早治好了。反正河越是治不好就越有钱拨，越有钱拨就越不治河。这回正好，等发大水把州府
都冲走了，就有人下狠力治河了。”一番话说得孟苍岩张口结舌。对面的少年看来只有十八九岁年纪，说话却这般老辣。更要命的是，他所说的倒也基本属实。
孟苍岩无奈地一笑：“只怕州府没冲走，百姓却要先遭殃。不能因为几个贪官，就眼看百姓遭罪吧？”叶吟风一双眼只盯着筷子，仿佛一个字也没入耳，一只
细长白皙的手无聊地击着桌沿，态度傲慢至极。
孟苍岩不由气恼。回想自己像他这么大的时候，正跟随师父学艺。进师门的第一天，师父便给他讲岳母刺字，精忠报国的典故。如今虽厕身官场多年，早已不
是当年那个热血少年，当做的，不当做的，他全做了。就如刚才明明可以救下那对父女，可自己还是眼睁睁看着他们被绑走。只是每每想起师父的教诲，他还会不
自觉地全身升起一股热流。
“不知叶兄师出何门？我们习武之人，为的是锄强扶弱，上报国家，下安黎民。不然空有一身好武艺，又有何用处？”
叶吟风却丝毫不以为然：“谁说习武是为了国家黎民？任何人都想要出人头地，还不是为了自己？”孟苍岩登时张口结舌，干瞪眼好半天，才从喉咙眼挤出一