沈望舒见叶吟风久不作声，也不强逼，一转念又想起前话：“你怎知我练的是邪功?”叶吟风已经爬起，拾起掉在地上的水精剑，又掸了掸衣服，才慢吞吞地
说：“你开始练的时候，也不知那是邪功吧?”
“我受伤后经脉受损，总也无法复原，忽然听说有这么个法子……”沈望舒面上一片灰败。当日他实在太渴望能重新练功，他不能一直做一个武功尽失的总镖
头。等他发觉后明白过来，却已经晚了。
“就功法而言其实并无正邪之分。”叶吟风回到石桌边坐下，沈望舒也跟了过来。
“天下武功的根基，走的都是奇经八脉。只是奇经八脉乃是由十二经脉而来。十二经脉气血充盈，奇经八脉便能贯通。可以说十二正经是本。其余经脉是末。
但是令十二经脉气血充盈，却不是一朝一夕的事。有些人等不及，或身体已有损伤无法正常行功，便只能剑走偏锋，舍本逐末。”
沈望舒听得默默无语。
“舍本逐末，结果必然是自损身体。”叶吟风伸手拉起沈望舒的衣袖，见他手腕经脉已呈现出一抹恐怖的紫红。这点沈望舒早就发现，每次运功过后，手上经
脉都会现出这种颜色，好一会儿才能慢慢散开。
叶吟风接着道：“为了弥补身体损耗，有些人就想出五花八门的法子，将自己身体的损耗转嫁到其他地方，这才是邪功。而有些人虽害了自己，却没危害他人
，便也谈不上一个邪字。你大概没有害过人，不然短短几年工夫，不至于伤成这样。”
沈望舒面色惨白。叶吟风的话并没有令他宽心。正与邪之间的那道鸿沟，一脚迈过去便是万丈深渊。他们这样的家族，若是被人发现偷练邪功，恐怕全家都不
得幸免。这也是方才他对叶吟风突起杀心的原因：“你为何如此清楚?你也试过?”
叶吟风摇摇头，苦恼道：“我小时笨死了，光是打坐行气都学了好几年，哪里学得会这种麻烦的功法?待我练成正经的，也就更用不着这个了。”他忽然又笑
起来，“我也觉得奇怪，江湖中视‘邪功’二字简直如洪水猛兽，像你这般身世的，只怕是听见都觉得不干净。而方野那小子那么坏，却不清楚这事，你让他切了
次脉就把他骗过去了。其实在我家里，像你这样的多得是!”
“什么?”沈望舒惊呆了。他还从来没听说过有哪个门派竟会对邪功兼收并蓄。
“有什么奇怪的?他们急着去杀人，又等不及慢慢练气，可不只能这样?几个简单的手法我也知道，比如一时敛息，装成完全没有武功的样子：还有通过控制腋
下大脉管来支配手腕脉象……”叶吟风突然停下，看着沈望舒问，“究竟是谁教你这种功法?”
终于被问到痛脚，沈望舒的一颗心直坠下去，就像在高崖之上，一下落入漆黑无底的江心。可怕的不是粉身碎骨，而是永无止境的坠落。谁教他邪功，谁就是
杀害纪兰露和红绡、然后又嫁祸给他之人。如果真是这样……沈望舒脸色一片灰败。
想了片刻，沈望舒面无表情道：“我自己的事自己清楚，每次行功之后都能感觉到。杀了郑执辔一行的时候，我强行运功，自知损耗极大，已拖不了多久。你
可否告诉我，我到底还有多少时间?”
“这个问题任何一个郎中都能回答，只要你让他们真正给你切一次脉。我只能说个大概。”叶吟风伸手搭他脉搏，双目微合，数息之后睁开眼睛，“从现在起
不再运功，或可保一年。”
“若——”
叶吟风不待他说完，又继续道：“若坚持跟展叶门动一次手，最乐观地估计，三个月。”
“谢——”
叶吟风再次打断他：“动手过程中若遇强敌，用功过猛，必然损及心脉，那样便拖不了几日。”他放开沈望舒的手腕，“你应回积雪滩督阵，有方野他们在，
必可挡住展叶门大部。能闯到这里的应该寥寥无几。真的来了，凭你奶奶，也差不多可以抵挡了。”
沈望舒摇摇头：“那怎么行?太夫人再如何厉害，也只有一人。再说她已六十五了。”
“你仍是不放心?”
“我能放心么?”
“……那人是谁?”
沈望舒沉默片刻，忽然道：“他，很快就会来了。”
二人在园中静静等待着，直到天色已然黑透。远远就见有人提了灯笼向月洞门走来。正是贺九重来叫二人过去吃饭。
见二人在夜色中静静坐着，一动不动，贺九重忽觉气氛不对，手中灯笼颤抖得像只受惊的鸽子，勉强唤了一声：“太夫人等着呢。”转身便要离去。可尚未迈
开步子，一团黑影早掠过来，将他的去路堵死。
背后沈望舒淡淡道：“还请贺总管进来说话。”
贺九重手一松，灯笼几乎坠地，旁边的叶吟风眼疾手快地捞起灯笼，比了个手势：“请!”
“贺总管!”沈望舒字斟句酌道，“你传我那套口诀，说运功过猛后偶尔会激发臆症，事后还会失忆，对吗?”
贺九重见他当面质问，全然不避外人，自知不免，当下脖子一梗，死撑到底：“正是!”
“一派胡言!”叶吟风喝道，“那他杀了郑执辔一行十余人，怎就不发臆症了?”他一手按住贺九重顶门，将贺九重生生压得坐下，笑道，“你可知还有一套口
诀，可以令人只说真话，哪怕他心里不肯，嘴上也由不得自己了。”一道沉重的内力由顶而下，贺九重只觉一阵钝痛，顿时大汗淋漓。
叶吟风接着说：“这套功法对每人只能使一次，因为说了实话后，这人也就两腿一蹬死翘翘了。所以这最后的话必须说给最要紧的人听。二少爷，还不快去请
太夫人!”
贺九重突然爆出一阵声嘶力竭的叫喊：“不要——”
叶吟风放开他，慢悠悠道：“吓成这样，你也算是龙堂镖局的人?你就那么怕说实话?你不敢说，干脆由我替你说!”
他伸出右手，扳着手指一一道来：“你不知从哪里听来一套口诀，自己不敢练，却将之传给了二少爷，所以此刻才会被我制得死死的!”