“我问你二哥一样，你二哥保准儿也吃过。”
魏银道，“娘，你忘了这是我拿钱买的果子种吧。这可是我的果子，就一个都不叫我吃？！”
“哎，这得放着卖钱哪，待以后长多了你再吃，还不一样。”魏老太太哄着小闺女道。
魏银退一步，“那我不多吃，我就吃一个都不成？”
魏老太爷将手一挥，做主了，“行啦，叫阿银吃一个呗，也不差这一个果子。”
魏老太太亲自跟出去，指了个小的叫小闺女摘了，魏银洗洗吃了，说，“就是这个味儿，果然还是自己种的好吃。”
魏老太太问，“比那什么东餐厅还是西餐厅的好吃？”
“那是当然啦，咱们这草莓多新鲜。”
魏老太太直念佛。
原本，摘了这些草莓，魏老太太已经很心疼了，结果，大闺女起床后，见着草莓长成，哪儿能不吃啊。尤其还有俩外孙，这年头，外甥是舅家的贵客，既然杰哥儿几个都吃了，赵丰赵裕自然也要有份。于是，魏老太太亲自瞧了，又摘了三个，给这母子三人，剩下的，魏老太太是说什么都不叫动了的。
魏年是个商机极敏锐的人，他吃过早饭，在厨下找了个青瓷碗，又寻来个红漆食盒，想了想，又出了趟门，却是弄了一大碗冰来，将碎冰铺在碗底，上衬一块白丝绒，之后，摆上满满的草莓，之后，魏年就出门去了。
当天下午，魏年就找了个穿西装的男子过来，请那人看过草莓，那人见草莓种的不多，但这一片小园子收拾的极齐整，还标记了写了数字的木板，那人不禁道，“好生精细，不知这草莓是府上何人所种？”
魏年笑谦，“是家内子所种。说来，这草莓以往没见过，内子偶然遇着几粒草莓种，日夜操心，最终只活了这几株。就是这几株，她也去京师大学堂翻看了许多种植方面的书籍，每天打理，方结出了果子。”
“看得出来，看得出来。”那人亲自进了篱笆门，摘了个草莓尝味儿，果然与魏年送去的是一样味儿。
俩人在篱笆旁说会儿话，就出了魏家，待魏年再回家，就说这生意谈妥了。
魏金忙问，“多少钱一斤？”
魏年本是想说的，不过，看到这个大姐，魏年就把那话咽了回去，一幅不耐烦的模样，挥挥手，“你们妇道人家，哪里懂什么生意，不劳你操心，我自会同爹说的。”
魏家也的确没有女人插手生意的规矩，魏金撇撇嘴，哼一声，不再多言。
当晚，魏年亲自同他爹魏老太爷说了一声，魏老太爷笑，“生意虽不是大生意，这价钱还不错。”
魏年向来心思灵动，他道，“还有件事想同爹你商量。”
“说吧，什么事？”
“阿银跟我嘟囔哪，这草莓是她出钱买的种子，是我媳妇天天侍弄。”魏年道，“我想着，待这东西卖了钱，多多少少的，给她们个喜儿，也省得阿银嘟囔。”
虽不是大生意，可小闺女和小儿媳的确是首功，魏老太爷一辈子做生意的人，笑，“成，你看着办吧。”
魏年应了。
草莓一直结果到五月底，而且，虽是头一年种，挂的果子也还成，除了不禁放，没什么缺点。
到成熟的高峰期，基本上每天早上魏年都是让陈萱摘了草莓，他立刻坐黄包车给饭店送去，这时的草莓，最是新鲜。有时侯，饭店还会派伙计过来摘一些。
待果子多的时候，陈萱还偷着给了许家姐妹几个，叫她们尝个味儿。因是贵重物，陈萱也舍不得多给，何况，就这样，她还担着风险哪，倘叫魏老太太晓得，定要急眼。
魏年每次卖草莓得了银钱，都会交给陈萱收着，顺带叫陈萱记账。
到草莓最后也没什么了，魏年同饭店那边说一声，晚上叫陈萱把账算出来，看卖了多少钱。陈萱算半天也没算清楚，无他，算术啥的，陈萱只会掰着手指算，这一个多月的账，实在算不过来。
魏年笑，“这得有空教你拨算盘了。”
陈萱一直在学认字，她现在学完了《千字文》，《增广贤文》也背会大半了，陈萱最想多学些东西，闻言立刻道，“现在教我，我一准儿好好学。”
魏年一手撑着炕桌，与陈萱道，“去西配间把算盘拿来。”
陈萱听话的紧，马上就去西配间抱了算盘来，魏年接了算盘在手里哗哗一甩，那算盘珠子，便是上面的顶上格，下面的顶下格了。之后，魏年一手拿着陈萱记的账，一手打算盘，眼睛只看账本，另一只在算盘上拨算盘珠子的手，噼哩啪啦的陈萱眼花缭乱，也不过一刻钟的功夫，魏年便将账目对好了，算出个总账，递给陈萱，“数一数大洋，看看对不对。”
陈萱一看就说，“对的。”她，她基本上每天都会数一遍大洋的数目。
陈萱从箱子底拿出魏年给她放钱的银匣子，把银匣子递给魏年，不好意思的说，“我早数过了。”
魏年取笑，“还不止数过一回吧。”
陈萱脸有些红，强调，“你不是说，我种草莓不容易，会给我分红，我是想着，早些还清欠你的钱。”说来，前些天墨水用完，就又劳魏年买一瓶给她。然后，她对魏年的欠账就涨到了三块五。
魏年笑着取出五块大洋，递给陈萱，说，“这头一年，结的果子不多，拢共二十三块八毛钱，给你五块，阿银五块，剩下的给咱爹收着。”
陈萱见魏年竟递给她足有五块大洋，当时吓的两只手都背到身后，头摇的跟拨浪鼓似的，说，“哪里用这么多，把我欠你的账免了就成，多给阿银些吧，是她出钱买的种子呐。”
“要不是你成天伺候这几株苗，每天捉虫，施肥，浇水，连天上飞的鸟儿都得防着，以防咬了果子，哪里能收这么多果子。拿着吧。”魏年把陈萱的手从后背拉过来，将大洋放到她手里。
说实在的，两辈子加起来，陈萱这是第二次摸到大洋，这一次的心情，却是与上一遭的凄凉大不同。这大洋，沉甸甸的，心里，却是既酸楚又喜悦的。
这酸楚，可能是上辈子带来的一些残留，很快被这股巨大的喜悦冲刷的一干二净，陈萱捏着大洋的攥了又攥，然后，她拿了四块给魏年，一本正经地，“先前我写的借条还我吧，还要找我五毛钱。”
第16章 雪花膏
哪怕陈萱神色极其端正，魏年也没忍住“扑哧”一声笑了出来。
“笑什么呀！”陈萱都不明白魏年为何平白发笑，该笑的也是她啊，发愁这半年，总算把欠魏年的钱还清了。魏年没收陈萱这钱，笑道，“以前那都是跟你闹着玩儿的，我还真收你钱啊！”
“干嘛不收？”陈萱催魏年，“快点把借条给我。”
“我早不知扔哪儿去了。”
“真是的，你怎么把借条扔了啊，万一被别人捡了，我可不会认的。”陈萱还是坚持把钱给魏年，郑重其是，“丢了就丢了吧，要是以后有人拿着借条上门，你就去还钱，别找我啊。这钱先给你，你找我五毛。”
“唉哟，我说真不用。”魏年堂堂男子汉大丈夫，哪能收陈萱这个钱。
陈萱皱眉，“你是不是瞧不起我？”
“我可没那个意思。”魏年看陈萱不高兴，生怕陈萱又给他烙羊肉饼，连忙道，“好吧好吧，那我就先收着，等你用钱时再给我要。”收下陈萱的钱。想找陈萱钱，却是翻遍钱包没零钱。而手里这十三块八毛钱，是要给太爷交账的，也不好找给陈萱。
陈萱便大度的说，“没事，那等你有了零钱再找我吧。”终于无债一身轻了，还清欠款的陈萱，心情分外的好，还说魏年，“你也把钱给老太爷和阿银送去吧。”
魏年笑着去了，连带陈萱记得账，一并拿去给他爹看了。
魏老太爷没看账，就是叫老妻收了大洋锁柜子里，别个没多说，只是同魏年道，“你媳妇进门这么久，看她也没裁过新衣，从柜上拿两样新鲜料子，叫她自己看着裁两身。”
魏老太太咕嘟下嘴，到底没说什么。
魏年从柜上拿了三五样的花色料子给陈萱，陈萱吓一跳，还说呢，“这是做啥？”
“爹叫我给你在柜上拿几样料子裁衣裳。阿银、大嫂也有，裁几身新衣裳穿。”魏年说话就觉着自己粗心，想想是啊，自陈萱进门儿，就这两身衣裳替换，也没见陈萱穿过别的衣裳。魏年问她，“你婶子怎么就给你置办这么两件衣裳，当时不是给了你家二十块大洋。就是一块大洋一件衣裳，也该给你备二十件啊。”
魏年是觉着，这陈家叔婶可真够抠的，陈萱老实的说，“婶子说，家里生计艰难。”
“都是糊弄你的。”魏年说，“我听说，你叔婶家有一百多亩地，家里也不算穷了。”
一百多亩地倒也不假，陈萱知道自己不是叔婶亲生，叔婶自不会拿她当弟妹一样。陈萱问魏年，“你不会叫我还那聘金吧？”
魏年哭笑不得，“你想哪儿去了，我就是随口一说，你叔婶可不地道，你心里有个数。”
陈萱对叔婶，自是有数的。叔婶家的一百多亩地，其实，应有一半是她爹娘的。可是，她出嫁时，叔婶提都没提。上辈子，她回了老家，叔婶见她，只说她不争气，叫魏家休了，依旧是让她到田里干活。她爹娘田地的事依旧不提，后来，她病了，也就死了吧。谁晓得，死之后的第一眼，竟然又回了魏家。
陈萱一时怔忡，魏年以为她伤心哪，捅她一记，“我这话可不是对你，你不会不高兴了吧？”
陈萱哪里会将心中所想告诉魏年，她拍掉魏年的手，说，“我是在想，先前你不是说教我打算盘，你说话算数的吧？”
魏年没想到她还记着此事，魏年想说他当时就随口一句，不过，见陈萱瞪着俩大眼睛盯着他，一幅再认真不过的模样。魏年硬生生的改了口，“算数算数。”
“那你打算什么时候教我？”陈萱不想错过机会，连忙追问。
魏年道，“这就教你。”
不必魏年吩咐，陈萱立刻就去西配间拿算盘去了。
魏年先教了陈萱自一到十的算盘珠子怎么拨，然后，又教她背口诀。背口诀时陈萱连忙道，“等一下。”她把魏年送她的硬壳子笔记本拿出来，让魏年念了，她一字一句的记到本子上。
魏年要给她解释每句是什么意思时，陈萱却道，“等我背熟了再找你问。”
魏年都随她了。
后来，陈萱都没问魏年，因为，打算盘的事，魏银也会，陈萱便问的魏银。只是，陈萱因为要练拨算盘珠子，魏家的算盘就经常性不见，这个时候，只要问陈萱，必能寻着。魏老太太愁的，直跟魏老太爷念叨，“这老二媳妇，每天介一有空就拨这算盘珠子，是想着去铺子里做账房先生还是咋地？”
魏老太爷问，“老二屋里还没动静么？”
“没啊。我也正愁这个哪，这都进门大半年了。”魏老太太开始担心陈萱的肚子。
魏老太太给魏老太爷点上旱烟，“要不，你问问老二，这怎么还没动静？”
魏老太爷吸一口旱烟，“你也给老二家的提个醒。”
是得给陈萱提个醒了。
魏老太太与陈萱说这事儿时，陈萱能怎么说啊，她现在总不能说，她是打算不跟魏年过的。她就低头没说话，晚上跟魏年商量，陈萱说，“要不，你跟老太爷提提，就说咱俩性子不合，分开来成不成？”虽然她字认得不多，不过，好在现下有了种草莓的本事。离了魏家，也不是就没活路。
魏年却是给吓的不轻，险没掉了手里的陶瓷缸子，魏年连连摇头，“我哪儿敢说，叫爸听这话，不得给我两巴掌。”当初成亲时，魏年是死活不同意娶陈萱这个村姑的，后来，魏老太爷把魏年吊起来抽了一顿，魏年抗不住打，才同意了。好在，陈萱不难相处，也很识趣。现在俩人处的不错。
魏年安慰陈萱，“你看，你叔婶待你也不好，你就继续在我家呆着呗。”
陈萱叹气，认真的看着魏年，“我倒是没什么，在你家，还能每天看书学认字，我还会拨算盘珠子了，长了许多本事。正因在你家好，我就担心会耽误你，可怎么好？”
魏年松口气，笑，“你也耽误不着我什么。”
陈萱想想，这离魏年弄个女人来京城也还有几年，不过，陈萱还是同魏年道，“要是你哪天相中了别人，想跟人家成亲时，你就同我说。咱们不管怎么想法子，都不能误了你。这样，我才心安。”
魏年听陈萱这话，很是感动，觉着陈萱心地再好不过，“成。”又问陈萱，“给你拿的新料子，裁衣裳没？怎么也不见你穿？”
陈萱说，“那样的好料子，我等出门时再穿，家里干活，穿我带来的这衣裳就好。”
“衣裳做好就是穿的，还省着做什么。你平日里就穿吧，那料子也不是很贵，就是家常穿的。别总穿你这两件了，都旧了，看这颜色褪的。”魏年知道陈萱用东西很节省，就是上回送陈萱的笔记本，那包着笔记本的牛皮纸，陈萱都没扔，全都正反写满了字，也依旧没扔，就在家里抽屉，叠的整整齐齐的放着。
听魏年这么说，陈萱知魏年好心，她一笑，“成，那我明儿个就穿。”
陈萱是个老实本分的性子，魏年挑衣料子也很有眼光，都是给陈萱挑的素雅颜色。陈萱第二天换了身玉水青的旗袍在身上，李氏见她直笑，陈萱都不好意思了，拉拉衣襟，拽拽袖子，问李氏，“大嫂，是不是怪怪的。”
李氏笑，“不怪，挺好看的。”
魏银见陈萱换了新旗袍也说，“二嫂，我早叫你穿，看吧，这新旗袍就是好看。”
陈萱穿新衣的时侯极少的，以前在乡下，都是穿婶子的旧衣，她记忆中第一次穿新衣，就是嫁给魏年那一日的嫁衣。见魏银赞她，陈萱挺不好意思，倒是魏金，拿两只小肉眼上下打量陈萱片刻，撇撇嘴道，“乡下丫头，到北京城也沾了些城里人的洋气啊。”私下却是问陈萱，咋瘦这么多啊！
是的，陈萱瘦了！
这事儿，陈萱自己都没大察觉，虽然她常改衣裳，大棉衣改夹衣，夹衣改单衣，因为衣裳越改越薄，所以腰身那里肯定要多约进一些的。她以为，是因为衣裳由厚改薄的缘故。
但，魏家人，只要是见过陈萱去年嫁进魏家时的模样的，都觉着不可思议。
以前没察觉，因为陈萱总是穿那两身旧糊糊的衣裳，如今换了新旗袍，魏家人就发现了，先前又高又壮的黑村姑，兴许在魏家不用下田的缘故，陈萱的肤色不似刚来魏家时那样灿黑了，当然，她也不是魏家人这种天生雪雪白的皮肤。陈萱现在的皮肤，是一种蜜色，因她收拾的干净俐落，这蜜色肌肤透出一股子健康的感觉，关键是，那又高又壮的身材，现下匀称极了，去了那个壮字，就剩高挑了。
魏金问陈萱，“你咋瘦这许多啊？”
陈萱不自觉摸摸脸，还说，“瘦了？没瘦啊！”
“还说没瘦，以前又蠢又壮的傻大个子，可是瘦了不少。”说着，魏金很有些酸溜溜，她自从嫁人生了俩儿子，这身材就一日千里的横里长。现下魏金穿旗袍，都跟外头卖的火腿肠似的，就一个桶样。是女人，就有爱美之心，魏金见陈萱一介村姑，进了老魏家的门都变得这般洋气，心下很有些不忿。
倒是魏年，还买了瓶雪花膏送陈萱，说是搽脸的，城里女人都用。
这雪花膏，陈萱在魏银那里见过，很有些不敢收，问魏年，“这得老贵了吧？”
魏年放陈萱手边，不在意的说，“还成，也不贵。”
听魏年说不贵，陈萱就敢看看了，这雪花膏是瓷瓶铝盖，瓶身除了品牌名字还有成分说明，陈萱认了认，这些字，她都认得。陈萱心里高兴，问魏年，“这得多少钱啊？”她现在有钱了，可不能白要魏年的东西。
“我送你的。”魏年也觉着，陈萱换上新旗袍添了三分人才，他这人，对家里姐妹都不赖。他虽然对陈萱没什么男女之情，不过，陈萱人好，又小他一些，就把陈萱当妹妹一般。魏年认为，女人还是要会打扮的，就给陈萱买了雪花膏，叫她打扮着些。
“话不是这样说，我岂能占你便宜？”
魏年道，“真不贵。咱们虽不是夫妻，也是表兄妹，表哥送表妹瓶雪花膏，你还要跟我算钱啊？”
陈萱见魏年执意不说价钱，想着，原不该平白收魏年的东西，不过，魏年先时还欠她五毛钱，这都好些天了，有买这雪花膏的钱，也不说还。就当这雪花膏抵了五毛钱的账吧，陈萱如是想着，就收下了魏年送的雪花膏。
第17章 种菜
魏年不晓得，陈萱在心底把他送的雪花膏抵了五毛钱的账，若他知道，怕得吐血。
不过，陈萱就是这样分明的人啊。
说来，陈萱新得了这雪花膏，却是不大会用。
她，她两辈子头一遭用这个，虽然见魏银用过，自己用却是头一遭。陈萱第一次用雪花膏，当真是偷偷摸摸做贼一般，想着魏银都是洗过脸再用的，她那天早上起的特别早，洗过脸，就对着镜子搽了一些。哎，咋这么香啊，陈萱对着镜子想。这雪花膏搽脸上，也没觉如何，就是香香的，当然，摸摸脸，觉着脸上润润的。
陈萱心下有些美滋滋，只是，她一向老实，在村里，不论任何长辈说起女人来，都是说女人要以老实本分为要，不能重穿戴打扮。所以，纵是心里美滋滋，陈萱也努力不表现出来。她就这样心下美滋滋美滋滋的往厨下忙早饭去了。好在，她虽搽了这雪花膏，却是没人看出来，于是，陈萱这种美滋滋里，又有多了几分窃喜。
她觉着，这雪花膏当真是个低调的好东西。
虽然陈萱现下还不会用低调这个词，可心里也就是这么个意思了。
魏家这第一年的草莓生意也做得很低调，主要是，草莓这种东西，陈萱第一次种，她又是个稳妥人，先时买来的那些种子，陈萱并没有全都发芽，她还留了一半。如今赚了这许多钱，陈萱想着，再发一批种芽，能种的地方都种上。就是今年不能再结果，养一养秧苗，对明年结果也有益。
陈萱这种决定，受到了魏老太太的大力支持。
陈萱第二次发种芽，较之第一次的焦急担忧，各种心里没底，这一次，陈萱稳妥多了。不过，她很快发现，先时种的草莓枝条蔓延，挨了土，那枝就能生出根来。陈萱种地十几年，经验丰富，她当时就明白了，原来草莓分枝扦插就能活。
陈萱又把分枝的和育种的单独来种，各放了标志牌。
虽已过了草莓结果子的季节，陈萱种草莓依旧种的来劲，倒是许家对陈萱的种菜本领十分佩服。
这说来，陈萱是个实诚念恩的人，许家常借她书看，陈萱以前时常帮着许家姐妹做些针线，如今她种了菜，魏家人口不多，菜也是吃不光的，特别是菜园子最高产的时候，陈萱经常匀出一份，趁早上给许家送去。
许太太听说魏家弄了菜园子，还亲自过来瞧了一回。
许太太很是赞了一回，直说这菜畦收拾的好。
魏老太太道，“都是我们老二家弄的，她懂这个。”
许太太对魏家的菜畦动了心。
许家经济很不比魏家，不然，也不能把大院子赁给魏家住，自己去住小院子。家里还有六个孩子在念书，平日家里除非过年过节，不然都没别个菜蔬。见着魏家这一大畦的菜蔬，甭提多眼馋了。今年魏家种了菜，陈萱隔三差五的就给许家送一些。许太太自然知陈萱的情，而且，这些日子与陈萱相处下来，觉着，陈萱虽是乡下来的，却是个老实本分人。
许太太在家拿定主意，待闺女放学回家，就同闺女说了，让闺女问问，她自家也有院子，也想辟块菜畦，问陈萱能不能指点一二。
许家两位姐妹这会儿已是和陈萱熟的不能再熟，当天就去问了陈萱，陈萱干脆把一些当时买了没用完的种子都送了她们。陈萱还说，“你们是城里人，没种过，今儿晚了，明天我过去，先教你们怎么开菜园子。”
许家姐妹见陈萱应的痛快，还给她们菜种子，心下愈发觉着陈萱人好。
陈萱对于答应别人的事也很上心，早上她一般没空，得吃过饭，跟大嫂李氏拾掇清楚家里这一摊子事，魏老太太去看戏了，她才去的许家。
许家是念书人家，锄头什么的，都是陈萱自己扛去的，许家没这个。
陈萱半个小时就帮她们把菜畦辟了出来，掏些灶灰加做底肥，陈萱还说呢，“按理，最好是粪肥，不过，自家种菜，粪肥有点臭，用灶灰也不赖。”再告诉许家，什么淘米水涮锅水的，放在罐子里不要扔，放几天，浇在菜地里，也是好的。但是菜地里不能浇肥皂水之类，那样菜是长不好的。
把菜地辟出来，陈萱第二天傍晚教她们种种子，跟她们说这些菜的节气，“现在种虽有些晚，也不算太晚，待熟了就能吃了。”然后，哪种是要多浇水，哪种是要少浇水，哪种是要小水多浇，浇到什么程度，陈萱还把注意事项写到了纸上，递给了许太太，同许太太说，要是菜有什么问题，让许太太只管去找她。
许太太都应了，请陈萱到屋里喝茶，再三谢了她，许太太笑，“我们这一家子，虽还没到五谷不分的地步，这些事上也委实不成。”