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歌声苍凉沙哑,透出一股慷慨雄浑的气息来,如击筑悲歌,肃杀之气扑面而来。

琉璃吃了一惊:“谁…谁在船上唱歌?”

黎缜侧耳听了一听,白胖的脸上也露出了一抹奇特的表情,低声:“这不是空桑人的歌…似乎是是冰夷的军歌《国殇》?”

“《国殇》?”琉璃更是惊讶,“这船上怎么有冰夷?”

另外留下来的那位战士刚要说什么,却听得扑通扑通的连续钝响,有什么接二连三地坠落在甲板上,一股刺鼻的腥味弥漫在海风里。合唱的歌声弱了一些,似乎唱的人在迅速地减少,然而声音更为苍凉,隐约透出一股绝决来。

“是什么味道?”琉璃抽了抽鼻子。此刻潮水涌动得越来越剧烈,整个船身左右晃动起来,有什么东西磕了一下她的脚跟,令她一个趔趄差点站不稳。琉璃下意识地转过头,忽地啊了一声,直直看着甲板,说不出话来,“天啊——”

在甲板上咕噜噜滚过来的,居然是一颗人头!

那颗刚斩下的人头拖着一腔血,在起伏不定的船板上滚动,双目怒睁、面色苍白,撞击了她的脚踝。随之而来的是一大摊血,随着船身的倾斜,从船尾方向蔓延过来,整个甲板顿时呈现出一片恐怖的猩红色。船在风浪里左右摇摆,更多的人头咕噜噜滚动而来,仿佛血里的骰子,被看不见的手摇晃着,向着琉璃的脚下汇聚而来。

琉璃看到这般恐怖的景象,失声惊呼,下意识地退了一步。

这…这到底是什么地方?居然会有这等炼狱般的景象!

“这是怎么回事?!”黎缜也是心惊,一边怒斥一边退到了船头。

“请大总管息怒!”船尾方向有脚步声急促而来,一个穿着银色软甲的校尉军官快步走来,踏过积血,军靴上一步一个红色的脚印。他来到两人面前,一个箭步上前,单膝跪下禀告:“在下白帅麾下第三队队长青砂,今日刚收到命令,要就地处决这些战俘。”

“战俘?”黎缜望了一眼血里滚动的头颅,发现每一颗果然都有着冰夷的淡金色头发,心里松了口气,脸色却不曾缓和,森然道,“既然不远万里押到了这里,你们应该如数送入帝都敬献帝君,为何又要在此处处决?”

大内总管声色俱厉,青砂却是从容上前禀告:“总管不知,这些冰夷生性暴烈,在押解的路上已有接近一半自尽身亡。白帅觉得剩下的人数太少,不堪帝君御览,也听剩下的那些虎狼之徒接近御前反而出事,便令属下就地处决。不料惊吓到总管和公主,万望恕罪!”

黎缜从鼻孔里哼了一声,脸上却没有表情。

区区一个校尉,一介武夫,居然能不卑不亢地回答得滴水不漏,看来白帅麾下之人,果然个个都不可小觑,难怪宰辅和藩王们都对其忌惮非常。

琉璃看着船头行刑的场面,苍白了脸。

船上的空桑士兵押着冰族俘虏,鱼贯登上最高处的那块甲板,那些战俘在船头面向西方跪下,便被一刀斩下了首级。手起刀落,如割草般利落。然而,那些冰夷一个个脸上却没有丝毫恐惧哀求之意,反而在一起唱着那首《国殇》,赴死之时,脸上的神色平静如常。

人头滚滚而落,血从腔子里喷涌而出,在甲板上四处流淌。

琉璃再也忍不住,大叫一声:“住手!”冲过去挡在了刀手面前。

刀急斩而下,几乎是擦着她的鼻尖顿住。行刑的空桑士卒有些惊讶地看着这个外来的贵族大小姐,一时间不知道如何是好。琉璃转过身看着黎缜,问:“帝君说过除了鲛绡战衣之外,我还可以随意挑船上喜欢的贡品,是也不是?”

黎缜点了点头,捂住鼻口远远避在了一边,小心地不让甲板上的血污了自己的鞋。

琉璃指着剩下的那数十个冰族战俘,大声道:“那我要这些人!”

“啊?”黎缜和青砂一起失声,“九公主说什么?”

“我说,我想要这剩下的十几个俘虏!难道不行吗?”琉璃手指着剩下的那些战俘,一瞬不瞬地看着黎缜,怒道,“难道你们要违抗帝君的旨意么?”

“臣不敢。”黎缜怔了怔,知道琉璃脾气任性,倒乐意做这个顺水人情,笑道,“不过这可是一群豺狼,公主要来能干嘛?”

“最多带回铜宫去。”琉璃嘀咕,转头对剩下那些俘虏道,“你们跟我下船。”

然而,那些俘虏们依旧跪在原地,在血泊里挺直了脊梁看着她,丝毫没有站起来的迹象。不知道是因为困顿还是疾病,那一双双淡蓝色的眼睛里布满了血丝,红得仿佛要滴出血来,令人不敢与之对视。

琉璃顿足道:“快起来!难道想这里送死么?”

那个正轮到要被砍头的冰夷颤了一下,用枯瘦的手撑住甲板,终于缓慢地站了起来,往琉璃身后走过去,似乎想要躲到她的庇佑里——然而,就当离开她只有一步的时候,那个人忽然脚下加力,如同一头豹子一样的扑了过来,扼住了她的咽喉!

黎缜脸色大变,失声:“别伤了九公主!”

不等呼声发出,瞭望台上的神箭手一箭急射,夺的一声将那个冰夷钉死在船舷上。

“啊?!”琉璃踉跄着后退了一步,然而立刻冲到了那个垂死的人面前,用手搭着他的脉,急忙地想查看他的伤势,尖叫,“你们干什么要射死他!快叫大夫过来!”

然而任凭她呼唤求救,对方却用尽最后一丝力气抬起手,将她的手推了开去,喃喃说了一句什么,随即垂下了头去,再无气息。

琉璃愕然良久,问:“他…他说什么?”

青砂蹙眉,停了片刻,低声道:“这个冰夷说,他宁可像战士一样死去,也不想做一个因为空桑女人一句话而苟活下来的奴隶!”

“什么?”琉璃跺脚,失声:“我又没有要他做我的奴隶!”

“一样的,九公主不曾去过西海战场,所以不知道这些冰夷的性格有多刚烈——”青砂笑了一笑,摇头,“这些年来冰夷伤亡数十万,可我们总共只抓到了不到三千个俘虏。而这些俘虏在押回云荒的路上,也会千方百计的求死,又怎么会领九公主的这份好意?既然无福消受铜宫的富贵,还是随便他们吧!”

琉璃听出了军人话语里的讥讽,只觉得一口气憋在胸口,说不出话来。

这个白帅到底是何等人物,居然连手下区区一个校尉都那么拽?

“好,都给我杀了吧!”青砂对着手下点了点头,挥手示意。听到长官的命令,空桑战士操起长刀冲入了那些冰夷里,毫不留情地一斩而落!

被万里押解而来,那些幸存的俘虏们已经奄奄一息,然而到了这样的最后关头,却居然没有一个人示弱,一个人挺直了腰板,面向西方而站,不曾流露出丝毫的退缩和畏惧。人头一颗颗掉了甲板上和海里,却没有一丝哀求和呻吟,整个船上,寂静的可怕。

琉璃站在血泊之中,怔怔地看着那些死了一地的冰族战俘。

片刻之前,她还在望海楼的国宴上,满目都是藩王诸侯,满耳都是丝竹的靡靡之音,花团锦簇、歌舞升平。然而不到一个时辰之后,在同一个城市的另一个角落里,她却猝然领略到了完全不同的另一种生活。

这些冰族人…在九百年前战败时就被驱逐出去,世世代代漂流在西海上,如今云荒大地上过着安定生活的空桑百姓几乎都忘记了他们的存在。然而,那些流亡者心里回归大地、夺回云荒的信仰,竟然如烈火燃烧,始终不曾熄灭。

——那一瞬,她心里的某个地方忽然深深地战栗了一下。

是的,这些冰夷,其实和她的族人是一模一样的。那种不惜一切也要回到故土的决心,穿越了百年千年,依旧不曾断绝!

想到这里,她忽然对这千百年来一直漂流海外的冰族油然而生出一种同情。

剩下的俘虏不过数十人,片刻便处决完毕。青砂挥手令手下战士们迅速将尸体拖走,接着从海里提上一桶桶的水来,将甲板冲洗干净。近百颗头颅在血海里翻滚,血水四溢,从船舷上顺着船体流入大海,一时间竟然将木兰巨舟周围的海面都染成了微微的绯红色。

血的腥味扑鼻而来,令人窒息。

“吓到九公主了吧?”青砂对着琉璃笑了一笑,笑容有讽刺也有安慰,做了一个手势:“公主要不要下舱去看看鲛绡战衣?”

琉璃这才想起此行的真正目的,勉强点了点头,转过了身。然而就在那一瞬,忽然听到岸上传来一片欢呼,金鼓声响彻天地。

“哎呀!大潮来了!”琉璃一震,惊呼了一声,转身扑到了船头。

差一刻便是申时,轰鸣从天地尽头传来,如滚滚春雷,渐近。

闻名天下的叶城大潮,隆隆逼近。那一线白色急速地推进,渐渐扩大——海天交界处的腾起了迷雾,隐约中似乎有一道巨墙升起,不断地升高、飞散、崩溃、又重新升起…渐渐地逼近。

惊涛从天尽头生成,从遥远的碧落海上迢迢而来,汹涌澎湃,仿佛九天之上有无数战车飞驰而过。即便是在港湾里,都能感觉到整个天地都在微微的震动。风浪声隐隐犹如雷鸣。浪头上无数海鸥追逐而飞,其中还盘旋着一对黑色和赤色大鸟。

“阿黑,阿朱。”琉璃趴在栏杆上,撅起嘴唇打了个呼哨。那一对大鸟听觉似乎万分灵敏,虽然处于浪尖轰鸣之上,在远处略一回翔,便展翅向着落珠港飞回。

“来了!来了!”琉璃忘记了方才的血腥,惊喜万分地趴在栏杆上,“你看看!”

连青砂这样的军人都有些动容,眼神里露出一丝惊喜,转头看向南方海天交界处。黎缜也从船舱里返回,回到船头和她一起并肩看去。

然而,首先来的不是潮水,居然是两知龙舟。

这两条船被装饰得极其华丽,船头雕刻着腾龙花纹,披挂着彩缎,在海风中猎猎飞舞。操桨的显然也是高手,在这般惊涛骇浪里居然还驶得稳当,这两条船如叶子一般在巨大的浪头上起伏,顺着潮水的力量从远处朝着望海楼如飞掠来,超出了后面其他船只十几丈远,并驾齐驱,相互之间船头的距离差距居然不超过一丈。

“龙舟夺标!”琉璃拍手大叫起来。

那正是为了庆祝海皇祭的龙舟船队,数百年来海皇祭传统的节目之一——当大潮来临的时候,便有数十条船从罗刹岛出发,借着潮水的力量飞跃过深达万尺、遍布熔岩地火的鬼神渊,飞抵叶城。而当先一条抵达落珠港码头的船,便会获得帝君赐给的重金奖赏。

眼见港口在望,鼓声更急,十几条船乘风破浪出现在人们的视野里,声势惊人。

当先那一条龙舟冲入了岸上围观者的视线——只见高高的桅杆上,凌空十几丈的地方垂落一片小小的檀香木板,两端系着白纱。风浪太大,船速又疾,那片檀香板在空中不停辗转翻飞,几乎如一片叶子般不受力——然而,却有一个女子高高地站在那里,居然就在那一片小板上长舒广袖,踏浪而舞!

“天啊!”那一瞬,琉璃几乎以为是错觉,“那是什么?”

“殷仙子的舞蹈。”大内总管黎缜回答,眯起了眼睛,“可真是绝枝啊。”

两只比翼鸟本来已听到了主人的召唤,转身飞回,此刻却在浪上不住盘旋,似也被这般绝世的舞姿所吸引,恋恋不舍。琉璃扑在船舷上目不转睛地看着,不住口赞叹:“她可真好看!真像是我家乡壁画上那些女神一样!”

那条船飞速而来,檀香木板在风里翻飞,舟上女子展袖回眸,翩然起舞,舞衣璀璨如霞光,长发如缎飞舞。水袖舒卷,白绫一道道抛出收起,如浪潮里的流云。

琉璃知道,她演的是海皇苏摩化为潮水返回云荒、和白璎郡主诀别的那一出。

纵然是七海连天,也会干枯枯竭。

纵然是云荒万里,也会分崩离析。

这世间的种种生死离别,来了又去。

——有如潮汐。

可是,所爱的人啊

如果我曾真的爱过你,

那我就永远不会忘记。

但请你原谅——

我还是得 不动声色的

继续走下去。”

大潮里,隐约听到有人在歌唱,声音凄美缥缈——那是《潮汐》,鲛人的歌。

以前每一次海皇祭开始之前,叶城城主都会从天下最负盛名的优伶舞姬里遴选出一人来演《魂归》,历届中选者无不是舞艺绝伦、身姿轻盈的高手。然而在海潮上歌舞毕竟极其危险的事,为了防止从船头跌落,每个舞姬都会在腰后系上一根细细的长索。

但从八年前开始,每年都是殷仙子来扮演白璎郡主,她舞艺绝世,据说不用细索也能在高空歌舞自如,舞到极处,几欲乘风飞去。

“真美!”琉璃由衷赞叹,“谁来扮演海皇?如今这世上,哪还有苏摩那样的人?”

在两人议论里,潮来得很快,浪上飞舟转瞬便到了离落珠港不足一里之处。岸上欢声雷动,鼓声暴雨一样响起,无数百姓在黑石礁上挥着手,看着弄潮儿操舟飞速而来。落珠港的港口悬挂着一道锦标,大红的锦缎簇成一朵蔷薇花,内里衬着金光灿烂的金箔。那是帝君设下的彩头,第一条到来龙舟若是夺到了,便有高达千金的赏赐。

“咦?”黎缜忽地脱口低呼了一声——锦标下,站着的居然是慕容隽?!

方才缺席十二玉楼御宴的叶城城主,海皇祭一开始,居然不知道从哪里冒了出来,来到落珠港的码头上,正在民众的簇拥下看着两条龙舟划开雪浪,你争我赶地飞速前来。

在龙舟驰近的时候,他们终于看到了另一条龙舟上的“海皇”。

和殷夜来那条船并驾齐驱的另一条船头,桅杆上也凌空悬着一块檀香板,同样站着一个身形修长的男子。那个伶人束着高冠,头发染成了鲛人特有的蓝色,穿着一袭黑色纹金的长袍,上面隐约透出蛟龙的图腾,在海风里猎猎飞舞。

“天啊…”那一瞬,琉璃张大了眼睛。

不止是她,岸上船上的所有人都在同一时刻震惊地屏息。

太像了!虽然距离遥远,海涛飞溅,看不清那个伶人的面目,但只是那么远远一瞥,便让所有人产生了一种奇怪的错觉:在歌声里,潮水涌向云荒,那一刻,仿佛站在龙舟上乘着大潮返回的,就是九百年前倾倒天下的海皇苏摩!

“这个人是谁?”琉璃心里陡然有一种奇异的感觉。

片刻间,两条龙舟你争我赶地疾驰,向着港口驰来。