初念躺下去后，方才那阵不适已经消去，只是胃口仍是半点没有，摇了摇头。见果儿仍坐在榻沿上，一脸担忧地望着自己，便对她笑道：“刚才只是有点头晕而已，已经没事了。你先去吃饭吧。”
果儿不肯走，“我也不饿。我陪着你。”
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司国太知道初念忽然晕倒，问了详情，心中隐隐便有数了，只还不敢断定。立时便打发人去请相熟的太医，便是从前一向替徐邦达看病的那位。
太医到了国公府，也算熟门熟路。被婆子领着到了嘉木院，入了内室，闻见幽香暗传，锦帐低垂着，知道徐家的这位大奶奶正卧在里头的榻上，也不敢乱看，只就着榻前放着的一个墩子坐下，道：“烦请奶奶伸手出来。”话音落下，便见帐隙间伸出一只生白的纤手，便搭了双指到脉上。不过片刻，便知道是怎么回事了，收了手，笑道：“无碍。恭喜奶奶了，乃是喜脉。”
初念还在茫然间，尚未感受到一丝的欢喜，便听见屋里丫头们发出的此起彼伏的笑声。太医提笔写了太平方子，叮嘱照上头调养几日，出去后接过赏银，便被送出去了。
太医一走，方才一直躲在屏风后的果儿便飞奔而出，一下扑到了初念的膝前，不停摇晃她手臂，欢天喜地地道：“我就要有一个弟弟了，是不是？”
初念还没来得及开口，宋氏已忙将她的手拿开，笑眯眯道：“奶奶如今可是两个人的身子，娇贵得紧，姑娘可别再像从前那样看见就拉拉扯扯，要仔细着些才好。”
果儿被提醒，吐了下舌头，忙缩回手背在身后，望着初念只笑个不停。
那边厢，太医刚走没一会儿，司国太便知道了她确实有喜的事。没片刻，便打发身边的金针过来。金针送了些补身子的物件，笑道：“大奶奶，老太太晓得你有了身子，不知道多高兴。叫你明日起，便不用像往常那样过去早晚伺候了，先把身子养好。”
金针走了没片刻，廖氏那边的珍珠也来了，说了几句差不多同样的话，无非是太太高兴，叫她好生歇着之类。再一会儿，青莺和二房那边的董氏等亦纷纷都来道喜。紫云用托盘送了碗甜羹来。初念仍是没胃口。但在果儿那种期盼的目光之下，终于还是一口口地吃光。
“你累啦，躺下去睡一觉吧，我不吵你了，”果儿像个小大人般地叫初念躺下去，还有模有样地替她拉被角，“等一觉醒来，我爹就回来了。他知道的话，一定会高兴的！”
果儿心满意足地离去，丫头放下了帐子后，也轻手轻脚离去。屋里安静了下来。初念面上一直挂着的笑容，此刻才渐渐隐去。
她躺在枕上，目光落在头顶的帐顶上，一只手无意识地搭在自己的腹上。
这里，现在还是平坦一片，丝毫感觉不到生命孕育的迹象，但是太医说，她有了。
“我做梦都想你能替我生个孩子……”
她忽然想起徐若麟对她曾说过的那些私话。
这样的时刻，她本来应该欣喜才是。毕竟，她的腹中已经孕育了一个孩子。这一次，与前世的那一回，境况完全不同。那一次，那个孩子注定没有未来。现在却不同了，这是她作为徐若麟妻子所得的孩子，来得正大光明，而且是徐若麟期盼已久的。
但是作为母亲的她，此刻却丝毫感觉不到欢喜，甚至有些烦闷——先前那段静好的日子太过短暂了。现在想起来，连她自己也觉得不像真的：丈夫大多时候虽忙碌，但待她深情而温柔，为她描绘了一幅幅美好的前景，婆婆廖氏忙于她自己的烦心事，也没空盯着她。她的日子过得安稳而舒服，甚至差点要忘记自己自己是司初念，而不是司初仪这件事了。
但是就在今天，不过短短大半天过去，所有的一切仿佛都变了味。她发现自己有孕了、国公府中的人关于她身份的猜测其实并未停止，而最叫她想起来便烦闷的，还是阿令的忽然现身。
现在她终于明白，为什么徐若麟不让阿令住到国公府了。先前自己数次提及阿令时，他总态度含糊，甚至顾左右而言他。如今想来，这完全就是欲盖弥彰。阿令说她的身子给了他。初念未必完全相信她的话。但反过来说，这也不是不可能。至少，从徐若麟先前的态度来看，他们有过牵扯，这是必定的。
她现在心里非常不痛快。有几分，是因了阿令，但更多的，还是徐若麟对她的刻意隐瞒和撒谎、欺骗。
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徐若麟此刻心情不错。他收到了被他派去燕京的邹从龙的一封密信。他想知道的事，虽然因了年代久远，当事人也十分谨慎，几乎没留下任何能被人捉拿的把柄。但事情既然发生过，只要有心，多少总是能寻到一些蛛丝马迹。
邹从龙说，他终于查访到了当年在永平县的一个知情人，如今极有可能还活着。再给他些时日，他一定能秘密带他入京。
徐若麟放下信后，抬眼见窗外暮色又至。虽是正月，但朝廷的事却丝毫没因节日而减少，反而因了皇帝诸多大事的逐步展开，事情更多。照样日日有早、午二朝，他也早出晚归。
这段时日，他也觉得出来，她对自己已经软化了许多。甚至，只要他脸皮够厚，够会纠缠，两人在床上时，帐子一放下，对于他的一些出格恳求，她偶尔也会半推半就地顺了他。就像现在，他人虽还在衙门里，但暮色一至，这样的时刻，他自然而然便会想到她。脑海中浮现出她含羞带嗔的那种娇媚神情，下腹处便情不自禁地一阵收紧，忽然有种坐不住的感觉。
天黑了，他也该回去了。
“大人？”
一边的常大荣见他半晌不动，试探着叫了声。徐若麟这才如梦初醒，哦了一声，顺手拿起信，投入一边燃着的火炉里，看着火苗将纸张吞噬掉后，道：“回吧。”
常大荣瞥了眼案头还堆着的一叠公文，有点惊诧于上司的方才的这句话。在他印象里，这似乎还是第一次。
徐若麟已经起身，道：“不是急事。且事儿也是永远办不完的。你应也多日没跟你家人一道用晚饭了吧？早点回吧。”
常大荣情不自禁笑了起来。
他和杨誉黄裳他们不同，已经娶妻生子。所以比起从前的徐若麟，他更喜欢现在这个带了点人情味的上司。
“是，大人！”
他很干脆地应道。
徐若麟朝他略微点头，拿了外氅便往外而去。上了千步廊时，忽然听见身后有人唤自己，回头，见是太医院的于院使。
太医的地位并不高，但于院使妙手回春，德高望重，加上先前自己的毒伤也是他治的，所以徐若麟对他颇敬重，私交也不错。见他匆匆赶上，便停了脚步，笑着寒暄道：“老院使也是要出宫回去了？”
于院使呵呵笑道：“徐大人，恭喜啊！”
徐若麟略微一怔，“何喜之有？”
于院使道：“你还不晓得吧？尊夫人今日身子不适，老国太打发人来请看病，诊出是喜脉……”
徐若麟猛地抬眉，一脸惊喜，一把抓住于院使的胳膊，脱口道：“喜脉！”
于院使哎了一声，“大……大人，手劲轻些！我一把老骨头了，经不住你的力道！”
徐若麟急忙撒手，赔了声不是，转身便大步而去，出了宫门，上马飞驰而去。等到了国公府，天色还没黑，急匆匆几乎是一溜烟地往里去，到了自己院门口时，迎面碰见个扫地的小丫头。那小丫头嘴巴响亮，还没等他开口问，已经先抢着过来见礼，笑嘻嘻道：“恭喜大爷，大奶奶有喜了！咱们往后就等着小公子满院跑了。”
徐若麟心情极好，道：“会说话！去账房领十两银子，记在我名下。赏你的！”
十两银子就是国公府里一等大丫头将近一年的月钱了。那小丫头月钱才五百，听到之后，哎哟了一声，差点没跳起来，连说话都不利索了，“谢……谢谢大爷！”
近旁的几个丫头婆子见了眼红，急忙也跟着围了过来，纷纷朝着徐若麟道喜，徐若麟哈哈一笑，“这院里的都有赏，自己去领就是。”
众人大喜，忙让出条道。紫云听见动静过来了，见徐若麟往房里去，悄声笑道：“大爷，奶奶仿似一直睡着。我正想唤她起身吃东西……”
“我叫她吧。”徐若麟应了声，人已经几步跨上了台阶。到了房门前，轻轻推门而入。
第九十回
徐若麟入了内室。
屋里还没掌灯，此刻便有些暗了。他看到挂在床前的帐子还静静低垂着，里头没一声儿的动静，便蹑手蹑脚地靠了过去，轻轻掀开了帐帘。
帐子里的初念正背对着他朝里而卧，一手露出半截皓腕，随意搭在枕上，秀发堆在她身后颈子的一侧，身子被褥子裹住，整个人缩成了一团。
徐若麟凝视她片刻，见她一动不动，仿佛仍沉睡未醒，终于忍不住，把手轻轻搭在了她的一侧肩膀上，俯身凑了下去，低低地唤她，“娇娇，好醒醒，该吃东西了。”
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初念一个下午都没睡着，翻覆了许久。本来想起身的，却又懒得动弹，更不想见人，干脆便继续窝在床上。一直到了傍晚时分，才迷迷糊糊打起了盹儿，耳边却听到个声音，一个激灵便醒了。睁眼回头一看，正对上徐若麟凑了过来的那张大脸。揉了下眼睛，慢慢坐起了身。
“你醒了？”徐若麟朝她呵呵一笑，露出一副大白牙，不由分说便低头下来，在她左右脸颊上叭叭地用力地亲了好几口。
初念被他偷袭，哎了一声，急忙躲闪着，伸手去推他的脸。徐若麟将她轻轻扑在枕上，伸手捋平她沾在脸颊上的一缕发丝，笑着，低低叹了一声，“娇娇，咱们又有孩子了，多好！今日乍听到这消息时，我简直要跳起来了……”
他说着，伸手到她如今还平坦的腹部，轻轻地抚摸，甚至趴过去凑到她肚皮上听了一下。大约听不出什么，又回来，低头继续不停地啄吻她的唇和脸颊，表情满足。
“娇娇，他就是以前咱们失去的那个孩子呀。你不晓得，我盼这孩子再来，已经盼了许久了。等这孩子出世，不论是是男孩还是女孩，我一定会对他好，好弥补我从前的过错。对了娇娇，你想要什么，你也和我说……”
他大约真的太高兴了。连说话，仿佛都开始有些语无伦次了。
初念被他的兴高采烈所感染，心里的那种闷气渐渐仿似也消退了些。
“我还能想要什么？”她叹了口气，伸手捂住他还不停亲吻自己的嘴，凝望着他，唇边终于露出笑意，慢慢地道，“既然嫁给了你，以前怎样就过去了，如今自然是想你能对我以诚相待了。你自己说说，你有没有做过什么欺瞒着我的坏事？”
徐若麟见她笑吟吟地望着自己。略一想，便笑道：“我待你自然是全心全意的。怎么舍得欺瞒你？”
初念听他居然这样应，腹中暗自冷笑了下，胸中方才好容易积出的那团暖气儿，随了他的这句话，一下便散了个精光，心肠又凉了下来，不再作声。
“你肚子饿了吧？你不用起身了，我叫人送房里来。”
徐若麟体贴地说道，终于起身出去了。
丫头们知道她醒了。很快过来掌了灯。屋里一下便亮堂起来。紫云一边用金钩钩住帐帘，一边低声笑道：“奶奶，方才你没瞧见，大爷晓得你有了身子，人刚踏进院里，竟就一人十两银子地赏。那些小丫头们，今晚怕是要乐得睡不着觉了。”
初念已经坐了起来，让她把自己的长发松松绾了个髻后，靠在腰后的垫枕上，听她这么说，一笑。
没片刻，素云和厨下的一个丫头便提了食盒过来，徐若麟也跟着回来，等碟碗在小桌上都摆好后，示意她们出去，自己便坐到了她身侧的榻沿上，笑道：“你看看，爱吃什么？”
初念瞟了眼，见小桌面上摆满了碗碟，掀开被子下去，口中道，“随便吧。”
徐若麟按住她，“你别下了。我喂你吃。”
初念看他一眼，道，“不过是有了身子而已，又不是病得不能动弹。我有手有脚的，要你喂做什么？”说罢拂开他手，爬下了榻，趿了鞋径自往桌边去。
徐若麟一怔。见她已经坐到了桌边，只好跟过去坐下。她舀了勺荷瓣豆腐吃了，又伸手，瞧着要够放得远些的冬笋火腿汤，忙接过碗，殷勤地舀了小半碗，递到了她身前。
初念看他一眼，“你也吃吧。”
徐若麟胳膊撑在桌边，望着她道：“我不饿，你先吃吧。”
初念略微一笑，不再说话了。低头喝了两口汤，再夹了几筷子，便搁放下来，道：“我吃饱了。”
徐若麟难掩惊讶，“怎的比你平日吃得还少？是不是菜不合胃口？你想吃什么？我叫厨房再做。”
初念摇头，“真的饱了。”
“这怎么行？”他说着，夹了她平日爱吃的一个虾饺，送到她嘴边，“你如今是两个人的身子了，要多吃。乖乖听话，来，张嘴……”
初念吃了。他又夹一个，她再吃了。最后他一勺一勺喂了她半碗的粥，见她实在吃不下去了，这才罢手。在她目光注视之下，风卷残云地吃了剩下的饭菜。
丫头们过来收拾。徐若麟也去边上衣帽间换掉身上的公服。回来时，见她已经靠坐回了床头，低着头，手上正有一下没一下地翻着本书。便过去拿了，随手丢到一边的案头上，笑道：“你有身子了，别再费神在这上头。早些躺下去歇了才好。”
初念唇角略微勾了下，靠着没动。
徐若麟想了下，坐到了她身侧，伸手过去搂住她腰身，掌心轻轻抚摸她的小腹，低声道：“我一回来，便觉着你和平日不同，仿似有些不高兴。怎么了？你不想生个咱俩的孩子吗？”
初念斜睨他一眼，似笑非笑地道，“想！为什么不想？你不是很高兴吗？只要你高兴了，那就好。”
徐若麟眉头微蹙，凝视着她片刻，见她视线始终不肯与自己对视，忽然将她脸扳向自己，沉声问道：“娇娇，你到底怎么了？别这样故意呕我，行不？”
初念嗤地笑了出来，终于与他对视了，轻松地道：“真没什么呢。不过我今天倒是见到了个人。你猜，我去哪了？”
她今日入宫去探望萧荣，他并不知道。
“去哪了？见谁了？”
“我入宫去探望皇后了，然后，顺便也见到了连城公主阿令。她长得可真美，连我看了，都舍不得眨眼睛了……”
徐若麟目光微闪，皱眉道：“她不是在寿昌宫吗？你在皇后那里，怎会见到她？”
“她正好也去了皇后那里。”初念微笑道，“她是你表妹。皇后便是看在你的面上，自然也会待她比旁人要亲厚几分。所以我便见到了她。你猜，她说了什么？”
徐若麟迟疑了下，望着她道：“什么？”
“她说她早想认识我了，可惜没机会。我记得你先前跟我说，是她自己怕拘束，你才安排她住外头的，可是我听她话里的意思，却是你不想让她住到咱家里来的。你说说，这到底怎么回事？你为什么要骗我？”
“就这些？”徐若麟紧紧盯着她。
“是啊，否则你以为还有什么？”她笑得天真。
徐若麟打量她的神色，见她不像有所隐瞒了，微微松了口气，搂她入怀，伸手轻轻捏了下她鼻子，“小傻瓜，就为了这个，你就跟我呕了半天的气，值得吗？”
初念皱眉，拍开他的手，“你为什么要骗我？还有，为什么不愿让她住咱们家？你是不是有事瞒着我？”
徐若麟想了下，笑道：“年前阿令来的时候，确实是我让她住外头的。你也晓得，咱们家人多嘴杂，太太向来厌烦我外祖那边的人，阿令又自小被我舅父宠得任性，我怕她住过来万一生出摩擦反倒连累了你心烦，索性便让她住外头了，大家都落得清静。当时没跟你说清楚，是我不好。”
“就这样？”初念瞪着他，追问了一句。
“嗯。”徐若麟点头，反手抱住了她肩膀，“乖，别想这么多了。我先前就跟你说过，阿令只是个外人而已。你才是我的妻。如今你又有了孩子，这些乱七八糟的就别多想了，养好身子才是最要紧的。”
初念长长呼出一口气，望着他，微微笑道：“你既这样说了，我信你便是。”
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次日早朝散了后，徐若麟与方熙载一道，被召入御书房。
赵琚终于下定决心，正式准备着手迁都燕京的大计了。
之所以这么决定，赵琚自己并没有明说。但徐若麟隐约有自己的猜测。除了皇帝想要与北宂对抗，进一步稳固北方局势这个原因外，他这个皇位的来路，估计也是让他排斥金陵这座旧都的重要原因。留在这里，皇帝恐怕永远也无法摆脱他自己心中的那个结。
迁都是项浩大的工程，不可能一蹴而就。至少，在新皇城没有建起之前，还不可能搬迁。
徐若麟对皇帝的这个决定，自然不会反对。在稳固北方局势这一点上，他与皇帝的立场是完全一致的。方熙载却是第一次知道皇帝有这样的计划。起初的惊诧过后，便也表示了自己的拥护。
赵琚显得很是高兴，道：“你二人乃朕的左右臂膀。迁都一事，得你二人一致支持，朕心甚慰。余下朝臣便是反对，想来也掀不出波澜。年前，朕便不断收到北方的消息，说北宂的小股军队时常越境刺探，甚至骚扰我边境居民。子翔，你与北宂有过多次交战，待春暖后，朕便派你北上。一来，你带些匠人术士一道过去，勘定宫城位置，二来，倘若北蛮再敢进犯，你便替朕狠狠打击回去。这是朕自登基以来，与北宂的首次战事。相信你定不会负朕所托！”
徐若麟应了，赵琚又对方熙载道：“方爱卿，建造宫城，诸事纷繁。涉及匠人木料石材等等，需得早早与工部户部协调一致。只是迁都事关重大，此事不宜草草公布。你先与工部户部尚书一道制出预案，呈上御览后，朕再择日宣告。”
方熙载也应了。君臣几人再议了些事后，赵琚命方熙载先退下，跟前只剩徐若麟一人后，压低声，道：“子翔，朕还有一事要交托于你。此事关系重大，你自己心中有数便是。”
徐若麟心略微一跳。
赵琚还没开口说是什么事，他其实已经隐隐有所猜想了。老实说，这种事，他不想掺和，所以之前一直在避退。
“万岁请吩咐。”
徐若麟应道，声调平稳。
“唔，”赵琚显得也有些心神不定，双手背后，在御书房里来回走了两趟，像是下了最后决心，猛地抬头，望着徐若麟道：“子翔，赵勘的儿子靖边，你当知道吧？”
靖边是当日的皇太孙，破城之时，年近七岁。
“大军破城当日，已与赵勘一道被焚于宫中。”徐若麟道。
赵琚看他一眼，摇头，“靖边并没有死。据朕得到的消息，那被烧死的，不过是个冒名顶替的。当日大乱，留在城中的所有王公、太监，都有可能是隐匿了靖边的那个人。你知道我为何去年底又将那些一字王们以祭祀先祖之名召回京中，至今没放他们离去？就是暗中派人去了他们的封地调查此事。这事，朕先前一直委派给沈廷文。只是他让朕十分失望。至今一无所获。朕想来想去，满朝能让朕信任，且也能办好这事的，想来也就你了。故委你以重任。朕盼着你能彻查此案。在你去燕京前，将靖边给朕找出来！”
徐若麟踌躇了下。赵琚立刻道：“子翔勿要多虑。我视你为心腹，便也不瞒你。你当明白，靖边一日在外，朕便一日不会安心。随便什么人，靖边只要落入他手，他便可打着皇太孙的旗号作乱。找到靖边之后，朕绝不会对他下手，必定保他一世安乐。”
徐若麟暗叹口气。
皇帝都说到这份上了，这差事，哪怕他再不愿接，他作为臣子，也没有选择的余地了。
“是，臣定当尽力。”
他恭声道。
赵琚满意地点头，递给他一个信封，“里头是当日可能行事的所有人员名单。”
徐若麟接了过来，纳入怀中。从御书房出来后，便回了自己的衙门。坐定后，取出方才皇帝给他的那封信，展开里头的纸，目光扫过上头的一个个名字，若有所思。然后，他将信收了起来，飞快翻了下案头堆着的一叠公文。这些，都是今日新送到等着他处理得。并没找到自己想要的。他想了下，叫了门外的卫兵进来，问道：“今日就只这些？”
卫兵应是。徐若麟点了点头，叫他出去，自己继续等待。眉宇间甚至浮上了一丝不宁。
他等的，不是别的，而是坤宁宫安俊的回信。
事实上，一早入宫后，他做的第一件事，便是派心腹给安俊送信，询问昨日初念入宫时的详情。按说，安俊的回信此刻应该早已经到了，为何却迟迟不来。
他感到略微的不安。本能让他觉得，必定发生了什么自己所未料及的事……
正这时，外头的人又送来了一封公函，他瞥了眼，正是自己等着的那封。立刻打开了，一目十行地扫过一遍。脸色微变。整个人猛地站了起来。沉思片刻后，携信出了衙门，急匆匆往宫外方向而去。
信，是皇后萧荣写给他的。
第九十一回
徐若麟赶回了国公府。
大白天的，又不是休沐日，国公府下人见他突然回来，难免有些惊讶。
昨日大奶奶被诊出有喜，嘉木院里的下人，个个得了赏，这事今日早传遍阖府。上头的人没说什么，府里别院的下人却都羡慕不已。目送他径直往嘉木院去后，忍不住便又议论了几句。
徐若麟没听到，他也没心绪去理会这些。此刻他的心情，实在难以言表。
萧荣说，阿令昨日向她坦承已非处子之身，听她意思，与她有关系的那人便是他。出于谨慎，萧荣当时便命自己身边一个信得过的老宫女替阿令检查了身子，发现她所言非虚。
阿令是泰布答土司送来联姻，以表效忠，皇帝也早把她视为自己的后宫。到了月底预定的日子，只要册封一下，一切便顺理成章。不想在这节骨眼上，竟出了这样的意外。因事干重大，萧荣已经严令阿令和老宫女封口。
萧荣在信中，并未向徐若麟询问阿令所言的真假。她只在信末说，阿令既然确实非处子身了，她又牵出了他，便断不能再留下。再过两日，便会以她身染恶疾为由，将她送出宫遣回云南。特将此事告知他，好叫他心中有数。
徐若麟乍看到这封信时，第一个感觉，不是愤怒，而是意外。
年前阿令到了金陵，他去接她时，告诉她自己想了许久后做出的决定，让她去住驿馆。当时她虽流露出些微的失望之色，但很快便干脆地应了下来，甚至不用他多说什么，主动便向他致歉。当时她诚恳地说，从前是她不懂事，这才做出了那些惹他不快的事。如今早不一样了，她晓得该当如何。
阿令的这番话，让他十分欣慰，甚至一扫从前他对她的糟糕印象——事实上，对于这个比自己小了许多，和自己母亲长相又有五六分相似的表妹，倘若不是之前发生过的那桩旧事，他对她，原本一直是十分关照的。
就是这数年后的一面，让他觉得阿令终于长大了，不再是他印象里那个任性的女孩。所有他放心地让她进了宫。等着她被册封，享受她当得的荣耀，也担起她作为连城公主的责任——但是现在，他才明白过来，原来阿令还是当年的那个阿令。不但丝毫没有改变，甚至变本加厉了。
徐若麟现在既沮丧又恼怒。
他向来认为自己有察人之能。万万没想到，生平头一回，竟是栽在了阿令的手上。
他的眼前浮现出阿令当日对自己说话时的那张笑脸和心无城府的样子，极力压下心中因了被骗的那种不快之感。
他的这个表妹，到底想要干什么？
也是现在，他才明白了，昨晚初念为什么会那样。原来她在试探自己。她必定是知道了什么。阿令既然处心积虑敢在皇后面前把他拖下水，又怎么可能只会仅仅让她知道是他安排她住在外头这么一件简单的小事？
他原本觉得，他了解阿令，更了解初念。现在才知道，他对她们还是知道得不够。原来这些女人，一个个从没他想象中的那么简单。心思弯绕起来的话，甚至不啻于男人之间的阴阳谋。
徐若麟往嘉木院去的时候，回想着初念昨晚对自己说过的每一句话，甚至每一个表情，陡然一阵头皮发麻。
他有一种预感，自己这一回，麻烦真的大了。倘若阿令的话被有心之人传到皇帝跟前，自己便再难摆脱欺君的嫌疑。皇帝再大度，就算表面没什么，心里必定也会有不满。萧荣必定也是想到了这一点，所以才做出那样的决定。而现在对他来说，最最要紧的，还是赶紧先向她解释清楚，安抚好她，后院平稳了，他才好全心对付外头的这一件件事。
～～
徐若麟跨入嘉木院时，已经过了午觉时辰，院里不见一个人。到了房里没看到初念。又找到果儿的屋子，也没人。出来时，才遇见个小丫头。那小丫头臂上搭了件朱团红镶灰鼠皮的斗篷，正匆匆往外而去，看见他，显得很是意外，停了脚步。听徐若麟问她大奶奶去哪了，忙应道，“奶奶方睡了一觉醒来，说屋里闷，没说两句，竟把晌午吃进去的东西都给吐得精光。紫云姐姐她们服侍着，才又勉强进了些食。躺回去歇了片刻，还说闷。正好果姑娘来了，便一块儿去了湖心亭透气儿。紫云姐姐她们也都跟去了。那边稍有些风，怕奶奶冻着，命我回来再拿件斗篷。”
国公府后园靠西挖出了个四方形的池子，水面上筑了个湖心亭。离嘉木院也就几个拐弯的路。徐若麟接过那丫头手中的斗篷，转身便找了过去。刚穿过假山环绕的一道曲径，便听见前头传来一阵笑声，抬眼望去，见初念正靠坐在亭边的椅上背对自己，边上紫云和宋氏陪着。几个年纪小些的丫头和果儿趴在栏杆边，一边朝水里的锦鲤投食，一边叽叽咯咯地笑。
池里的锦鲤养了多年，大的已经有尺来长了，红红白白通体肥圆，看着十分讨喜。此刻纷纷聚拢了过来，争相从水中跃起争抢食物，搅得水面啪啪作响。初念一手支在栏杆上，正看得入神，笑声忽然消了下来。边上的丫头和宋氏她们也纷纷起身，口中叫着“大爷”，回头看去，见徐若麟正拿了件斗篷，从池边与亭子相连的那道直廊上大步而来。也未起身，只扭过了头，随手拈了一小块糕面，朝着水面投了下去，看着锦鲤继续争食。
果儿见父亲来了，很是高兴，见继母仿佛还没注意到他的到来，忙扯了下她的衣袖，“娘，我爹回来了！”
她现在和初念愈发熟稔亲密，称呼也从一开始的“母亲”改成了“娘”。提醒完后，便迎了过去，仰脸对徐若麟道：“爹，娘方才在屋里吐了，我便带她到这里看锦鲤。”
徐若麟摸了下她的头。抬眼见初念已经站了起来，在丫头们和宋氏的注目之下，瞧着是要来迎了，哪里还敢托大，急忙到她身前，抖开手上的斗篷罩在她身上，望着她低声道：“听说你方才吐了？好些没？”
初念一笑，扭头看向水里的锦鲤，只嗯了一声。
她面上看起来没什么，但徐若麟现在却知道了，她心里肯定是一肚子的火气。自己有些话又不好在这里说。看了眼正望过来七八双眼睛，低头下去俯到她耳畔去，声音更温柔了，轻声道，“娇娇，我有事要跟你说，咱们回房吧。”
初念没吭声，徐若麟便握住她手，扶着她后腰带着往嘉木院去了。
等他俩背影消失在池边那堆假山后，宋氏便笑了出来，对着果儿道：“果姑娘，瞧瞧你爹娘，原本就好，如今更好了。”说罢又对丫头们道，“都回吧。只是里头没叫的话，别没眼色地去扰了大爷大奶奶，难得大爷有空白天也回一趟。”
紫云笑道：“宋嫂子你就爱倚老卖老。不消你说，我们也是知道的。”
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徐若麟牵了初念一回房，门刚带上，初念便把撇开了他的手，自顾坐到了张椅上，看了眼徐若麟，笑道：“大爷你这么忙，今天大白日地怎么回来了？还说有事要跟我说。到底什么事这么急？你晓得我胆子小，可别吓唬我。”