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“如果不能完成‘冰锥’,元老院里也不会有你的位置了。”巫咸叹息,手拍在他的肩膀上,“竭尽你的才能去做吧!巫谢他会辅助你。”

少年的眉梢不易觉察地动了动,再度流露出不以为然的神色:如果不是为了方便见到织莺,谁稀罕呆在元老院?

“尽力而为。”望舒想了想,还是低声回答了一句,“不过就不必麻烦巫谢大人了,他在军工坊那边监管的事情也很多——不如让织莺来帮我吧。”

“哦?巫真对机械制造可是一窍不通。”不知想到了什么,严肃的老者竟是忍不住笑了一笑,“况且她在负责训练新一批觉醒者,也未必见得有闲暇。”

“可是…”望舒有些失望,抓了抓头,却又不知道说什么好。

“好了好了,”巫咸笑了起来,拍了拍年轻人的肩膀,“我知道你在动什么心思,望舒。那就让织莺每天下午来帮你吧——这样说不定你还多一些灵感,是不是?”

“…”望舒开始拘谨,搓了搓手,却满眼欢喜。

那边,台下的人们纷纷涌上高台,蜂拥着去认领自己的孩子——那些平民装束的人们显然是刚才那些狂欢少年的父母,虽眼含泪水,却没有一个人失态哭泣或者号叫。尸体一具具地被认领。那些父母们克制着自己的情绪,默默抱起自己的孩子,向着十长老恭谨地行了一礼,便无声地走了开去。

巫咸带领着元老院诸位长老一起向着那些平民鞠躬回礼,脸色严肃,回头凝望着少年的眼睛:“看到了么?这就是我们铁血的族人——为了国家和民族,这些父母在献出自己的儿女时没有任何犹豫!”

望舒默默点头,彷佛这才有点触动,修长的手指握在一起。

“即便他们的孩子没有成为觉醒者,白白送了性命,他们也不曾后悔和埋怨。”巫咸低声,语气低沉,“望舒,你的先祖曾在危难之际拯救了整个冰族——作为他的嫡系后裔,你也应该不辜负他的光芒才对啊。”

“大人放心,”听到对方又抬出先祖来,少年叹了口气,不情不愿地表了个态,“我定在一年之内将‘冰锥’造出来,不会耽误了这次的大计!”

“好,”巫咸重重拍了拍少年人的肩膀,“望舒,记住,你可是飞廉少将的后裔啊!”

飞廉将军。听到这个名字,少年却在心里叹了一口气。

为什么自己要是那个人的后裔呢?虽然荣耀,却也是一种束缚。

快要九百年了,当年那个冲破空海两国围剿,带领全族离开云荒、在西海上重新建国的先祖,如今已经被视为成为帝国的开创者,和“破军”并称双璧,成了所有流亡海外冰族人神一样的信仰。

然而,九百年了,一直无法夺回那片土地的族人到底又在期待着什么?

难道,真的是在等待“破军”的再度降临么?

仪式终于彻底结束。

等到那些存活下来的少年被一个个地带走,高台上便一下子变得空空荡荡,几个留下来值夜的人开始打扫这一片狂欢过后的场地,将酒杯和鲜血清理干净——

等高台上的血迹和酒渍清扫完毕后,黑夜里便没有任何声音。

十巫之一的巫礼亲自带着战士们驾舟离去,在西海的风浪里隐没——海的那一边就是云荒大陆,他们冰族人数百年前失去的故土。苍穹下依稀有巍峨巨峰耸立,和空寂山脉的南麓相接,横亘在沙漠和大海之间,宛如一道沉睡的屏障,将云荒大陆和西海隔开。

那便是他们冰族人的神山。那座山里燃烧着不灭的火,巨大的力量还在山的深处沉睡。

“轮回永在,魂兮归来!”

首座长老巫咸老凝望着东方尽头隐约可见的高山,阖起手掌,默默祈祷:但愿上天保佑,星槎顺利抵达彼岸,让诸天星斗归位。否则沧流危矣!冰族危矣!

在他掌心,那枚水晶球折射着幽幽的冰冷光芒,里面彷佛有一缕烟雾凝聚了又散开。

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七海之外的云荒大陆上,万籁俱寂。

风从海上来,吹向一座高耸入云的白塔。那座塔位于大陆中心的镜湖之上,从帝都伽蓝城拔地而起,高达六万四千尺,彷佛一道白虹凌驾于九霄,万古不变。

白塔的顶端设有神庙,庙里黑沉沉的没有丝毫灯火。

神庙下三丈处,设有天象台,有天官日夜守望。

当海面上的七星璇玑之灯无声沉没时,天空里有一颗星辰也不易觉察地移动了一个微妙的角度——从玑衡里的窥管看去,那颗光芒柔和黯淡的星辰正好落在了西北方的分野,和那一颗缺失百年的星辰位置重叠。

那是一颗“幽寰”,谕示着亡者归来的不祥之星,正落在北斗中“破军”的位置上。那一瞬,那颗黯淡已久的破军彷佛忽然间重新焕发出了光芒!

“什么?”观星者从玑衡旁失声惊呼着站起,震惊地看了又看,“这、这是…”

是的,目下幽寰还没有真正落在北斗第七星的位置上,然而它的光芒已经照射到了那颗破军星上!按照这个轨迹推算,不出一年,这两颗星辰便能完全的重合!

到时候,那就意味着…

“神啊!”须发苍白的值夜天官狂呼着奔去,几度在高高的石阶上跌倒——

“破军!破军再度出现了!”

“魔君出世,天下要大乱了…要大乱了!”

在值夜天官踉跄着离开后,白塔顶上又恢复了往日的寂静。神殿里黑沉沉的一片,许久,只听簌簌一声响,一双枯槁的手拂开了帘子。

一线皎洁的月光穿过重重帘幕,照射在帘后苍老的容颜上。那是一个年老的女巫,头发已经雪白,眼眸深陷,彷佛两点跳动的幽幽火光。她从一面水镜前站起身来,穿过黑暗里的帷幕,来到窗前,凝望着黑暗里的天和地。

又是一个六十年。又是一个三百年。屈指流年,斗转星移。

破军夺日之相又现。宿命的轮盘,又要开始转动了。

她在黑暗荒凉的神庙内微微苦笑:天官把这个噩耗告诉白帝后,空桑的皇帝又会有什么反应呢?说不定,还是会如同以前那样斥之为蛊惑人心的妄言吧?毕竟空桑光明王朝开创已经九百年了,这样不祥的天象出现了不止一次,每次天官都会跑到帝君面前,叩首流血,用恐惧之极的语言描述着上天即将降临的灾祸:

“破军复苏、天下大乱,血流漂杵,苍生涂炭。”

当第一次出现这种不祥的天象时,正是光明王朝开创后五十九年,在位的是第二任皇帝西恭帝朔望。为了证明这个预言的真实性和严重性,当时的天官鉴深甚至不惜用人头担保,血谏帝君必须采取行动,否则,千年前冰族入侵的亡国之难便要重演。

听到德高望重的神官发出那样严厉的警告,空桑上下为之震撼,西恭帝立刻下令六部藩王立刻齐聚帝都伽蓝城,陈兵百万于狷之原的迷墙下,严防沧流冰族从西海上重返大陆,整个云荒大陆也开始了新一轮备战,无数能人异士奔赴狷之原,齐心协力防止灾难的蔓延——

然而,在预言“大天灾”到来的那一日,却什么都没有发生。

幽寰在移到破军位置之前忽然消失了,夜幕深沉,那一颗象征着杀戮灾难的破军星依旧黯淡,毫无爆发的迹象。而云荒大地上一切如旧,毫无异常。

枕戈待旦的军士们大哗,朝野舆论也刮起了一阵风暴,所有人都有了被愚弄的感觉。西恭帝虽然没有责备天官,然而鉴深无法解释自己的谬误,狂乱和羞愤之中一头撞向玑衡,血溅占星台,在不解和震惊之中履行了自己的诺言。

这一场风波过后的第十一年,西恭帝驾崩。

然而,事情并未随之结束。随之而来的九百年里,每隔六十年,这种奇特而不祥的天象都会出现在天宇——不过令人欣慰的是,无论天官和占星者说得多么危言耸听,每一次的“灾难”最终都是安然度过,并未发生任何令人不安的事。

冰族还是被驱逐在西海上,破军依旧暗淡无光,空桑人主宰的云荒依旧繁荣兴旺。

已经九百年了…到了如今,上至皇帝,下至百姓,有谁还会相信这种虚妄的预言呢?这次,就算值夜天官跑到皇帝面前去进言,只怕也得不到什么重视吧?

苍老的女子嘴角露出一丝苦笑:然而,这片大地上的芸芸众生并不知道,当这个耸人听闻的故事被传了九百年后,这一次,狼恐怕真的要来了。

她站在黑暗里,默默地望了那颗缺失的破军星很久,忽地伸出手,向着虚空抓了一抓。她的手指映照在帘幕缝隙里投下的月光里,显得枯槁而苍白。这只手里掌握着能左右天下的力量——然而,当手抓紧的时,指间依旧只有空气。

黑夜里更漏迢迢,隐约传来一声叹息:

“岁逢破军出,帝都血流红…这一次,只怕预言会成真啊。”

第二章 长冬梦旅人

五个月之后,西方砂之国,艾弥亚盆地的西南角。

日落前的一个时辰,照旧是狂风从西边卷来的时刻。这种风被牧民们称为“黄毛风”,几百年来每个月的十五日下午从狷之原那边吹来,准得如同帝都白塔上的钟声。

刚吃完午饭,娜仁便早早地将牲口栓好,把晒在外面的羊皮卷起,再俯身挪动石块,把帐篷的四角都死死压住——这帐篷是去年刚重新搭建的,用整整一抱粗的木头钉入了沙漠一丈,做成了撑柱,六十根撑杆都是手臂粗细,毛毡也是用的最好的三层牛皮。论坚固、在整个部落里也算是数一数二,对付这黄毛风不成问题,只要防止那些什物被风卷走。

然而,奇怪的是今天的风却来的比往日稍微早了一些,不等她将这一切做完,便看到风呼啸着从空际之山那边卷了过来。娜仁连忙匆匆躲进了室内,对着门外还在玩耍的八岁儿子呵斥:“德力格!还不进来!小心大风把你卷到山那边的鬼洞里去!”

小孩子正用碳条在一块薄石板上画着,听得“鬼洞”二字,被吓唬得变了脸色,连忙抱了薄石板就往回走。一转身,眼角却瞥到了什么,忽然惊喜万分地叫了起来:“姆妈!快看,树!那边有会走路的树!”

“别胡说,沙漠里哪有树!”娜仁不耐烦了,探出身来,“快进来!”

“真的是树!”孩子却是不依不饶,“会走路的树!”

“嘿,笨沙娃子。”娜仁笑了,一把抱起儿子:“你都没有看到过什么是树!你爹今天去齐木格卖羊皮去了,你可别给我瞎闹腾。风砂就要来了,还不进来!”

“不是!真的是树!和我画的一样!”孩子却挥舞着手里的薄石板,上面果然画着一棵“树”——沙漠里的孩子自然没有见过森林的模样,只按照大人们的描绘,歪歪扭扭地画了一颗上大下小布满了分岔枝桠的棒子。

然而,刚撩开厚重的毡幕抱起儿子,娜仁的眼神忽然间凝固了。

孩子的手直指西方——

那里,沙漠和天的交际处,在一片铺天盖地卷来的苍黄色风暴里,竟然真的可以看到一大片正在往这边移动的、巨大的树林!

黄沙笼罩下,那些“树”的影影绰绰。远远看去,它们从大漠上拔地而起,上大下小,一棵棵都高达数百尺,直至压顶的暗云中。奇特的是它们真的在动!彷佛长了脚,从空际之山方向“走”来,成群结队地被风驱策着往前——在那些“树”的周围,狂风和闪电聚集着,飞沙将周围数十里都模糊成一片苍黄。

娜仁脱口“啊”了一声,不自禁地往后退了一步,擦了擦眼睛——

这回她看清楚了,那些不是树,而是一股股拔地卷起的狂风!

“天哪…”娜仁回过神来,手一软,几乎把儿子扔到了地上,失声,“萨特尔!这…这是萨特尔?死亡之风来了!”

那些狂风在沙海之上游弋,相互聚拢又分开,卷起黄沙。它们组成了可怖的巨大森林,所到之处,远处的帐篷和围栏被一一拔起,彷佛一张轻薄的纸片一样被卷上了半空,转瞬扯得粉碎。一切都被夷为平地,无所存留。

那一瞬,娜仁听到沙漠深处传来低低的吼声,彷佛有一头巨大的怪兽在地底醒来。她再也顾不上别的,抱起孩子就往帐篷里冲去。

那些奇特的“树”,正在以缓慢却无坚不摧的姿态,一步步的逼近牧民们的村寨。

耳边已经可以听到摧枯拉朽的声音,娜仁用颤抖的手一把拉开了地窖的门,粗鲁地将德力格塞了进去。地窖是搭建帐篷时一起挖的,用来储存冬天的雪水,此刻已经干涸见底。这个地窖不过两尺见方,孩子手里还抱着画画用的石板,手肘抵住了地窖口,无法进去。

“还不扔掉!”一贯溺爱儿子的母亲粗暴地劈手夺去石板,厉叱着将孩子迅速塞到地窖里。德力格吓得大哭起来,却看到母亲跟着一跃而入,在地窖里蜷起了身子,迅速将厚厚的木板扯过了头顶,死死盖紧。

那一瞬,黑暗笼罩了这一对母子。

德力格蜷缩在母亲的怀里,听到了一阵阵奇特的震动——那不是母亲凌乱激烈的心跳,而是来自于大沙漠的深处。一下,又一下,彷佛有什么在地底隆隆走近。

“萨特尔…那是萨特尔的声音!”孩子忽然想起了大漠上的传说,失声尖叫,“是死亡之神又来了!”

“闭嘴!”母亲厉声呵斥,然而她的声音也在发抖,“小心被听见!”

“萨特尔”在西荒语言里是“放牧者”的意思。传说中它居住在比空际之山更西的狷之原上,是那些恶兽猛狷的主人。它三年一次的从狷之原走出来,带着狂风深入大漠。每一次萨特尔出现,部落里总要有数十人和不计其数的牛羊被风卷走,从此再无消息。

有人说,那是因为狷之原上有一座魔山,在那座山的深处沉睡着一个魔王。他是万魔之王,所有黑暗和杀戮的源泉,只要他一睁开眼,整个云荒便会陷入动荡和战争。

而萨特尔便是他的使者,为他寻找血肉的祭品。

母子俩蜷缩在黑暗的地窖里,听着头顶狂风呼啸而来的声音。头顶缝隙里的那一线光忽然消失了,彷佛黑暗已经到来,大地在剧烈的颤栗,耳边不停地传来噼里啪啦的断裂声,伴随着轰然一声巨响,应该是帐篷已经被摧枯拉朽般地被从地面上扯走。

就在一板之隔的头顶上,他们的家园已经在一瞬间被可怕的力量化为齑粉。

“天神啊…”娜仁颤栗地喃喃,用力扯住头顶那块盖板的吊环,不让狂风卷入这个小小的地窖,不停地反复着一句话,“天神啊…天神啊!”

然而吊环上的力量越来越大,彷佛外面有一股巨力在吸着,要将这块厚板掀开。娜仁不得不松开了孩子,用两只手臂一起拉住吊环,用尽全力地维护着这一方地窖的安全。

“姆妈!姆妈!”德力格哭叫起来,然而风声之大已经将他的声音完全掩盖住。孩子只能死死地扯住母亲的衣襟,将小脸埋了进去,“我害怕!”

娜仁颤栗着安慰:“不要怕…天神会保佑我们,不要怕。”

然而,话音未落,一股巨大的吸力猛然而来。那突如其来的力量是如此可怕,她甚至来不及挣扎,手里的那块盖板就被掀了开去!娜仁身不由己地被扯出了地窖,还没有等回过神来,眼前一晃,身子已然已经被狂风吹起在半空。

一股黄色的旋风就在她们所在的地窖口上,转瞬将这一对蛰伏地下的母子吸了出来!