“我说了，皮开肉绽，心安理得。如此一来也好，虽不是身生父子，我到是算削肉还了父。至此，我不欠张家什么。”
赵谦脖颈处生出一股寒意，呷着其中意思，半晌无话，等抬头再要张口问，面前已人去茶冷。
炉中烟灭，极品木蜜（1）的雅香倒是余韵悠长，久久不散。
***
青谈居这一边，也刚刚燃起第一炉香。
张铎临走时，留了一句话与席银：“观音下无尘，环室内盈香，若有一字差错，受笞。”
其人言出必行，在铜驼街上，她已经见识过了。
为此她勤恳地辛劳了整整一日，叠被，修梅，拂扫，擦瓶，终于在日落前停当，点燃香饼合上炉盖，笼着衣袍席地跪坐在鎏金银竹节柄青铜博山炉前。一面喘息，一面凝着炉中流泻出的香烟，香气沉厚，和乐律里挑卖的那些碎香的轻浮气全然不同。嗅得久了，竟泛起零星的困乏之意，身子一歪，跪坐着的腿就松开了，露出她那双肤若凝脂的腿，寒气下袭，慌得她忙扯衣摆去遮蔽。
张铎似乎真的没有打算让她活过十日，甚至连正经的衣衫都懒怠打发给她。
她身上这件男人的衫袍无里衬，一坐下就自然地岔开，稍不留意便流泻出光，遑说她下无亵裤，愣是比娼妓还放浪。然而，那个男人却连一个眼风也不曾扫来，不知是自清至极，还是厌她至极。
她虽年少，但她看过太多男人对她垂涎三尺，丑态百出的模样。她靠着逢迎这些世俗的恶意存活，供养家中盲眼人，因此她庆幸自己有这一身的皮肉，也不觉得贪图这身皮肉的人恶心，相反，她从来没见过像张铎这样的人，像桐木上的寒鸦一般，对其绝色如此冷漠，好似随时都可以掐起脖子折断一般，毫不心疼。
昏光敛尽。
门外传来一声犬吠，席银浑身一颤，忙站起来，还不及回身，门已经人推开。张铎似乎出去过，身上尚穿着公服。
他并未进来，隔着帷帐看她。
“你出来。”
席银不敢停顿，她没有鞋履，赤足踩在石阶上，冷痛钻骨。
然而她还来不及自怜，就见庭中的那棵矮梅树上挂着一个绳结，江凌站在树旁，手里捧着一根细鞭。
张铎转身在门前坐下，向江凌伸出手，“抛来。”
江凌看着席银交扣在一起，惶恐摩挲的脚趾，一时犹豫。
“江凌。”
他不轻不重地一声，拎回了他的神。他是什么说一不二的人，江凌再清楚不过。此时只得收起那惜美之心，应“是。”抛鞭。
鞭风从席银的脸庞扫过，背后的人抬手一把接住，一手捏鞭柄，一手捏鞭尾，平声道：“你先出去，无论听到什么都不得进来。”
“是。”
庭中余二者。
一者衣冠楚楚，一者衫袍凌乱。
冷冽的梅花香气混着室内幽幽散出的蜜木温香，相互撩拨于昏时的细风中。
“过去。”
他抬鞭指向那株矮梅。
席银双腿一软，忍不住朝后退了一步。
他的鞭子没有发放下来，也没有喝斥她，维持着手臂，静静地看着她的眼睛。
真切的胆寒，清清楚楚。
他落下手，一言未发，就已经吓得她疾奔下台阶，奔到那颗矮梅下立住，不等他发话，就踮起脚，把自己的手腕朝着那绳结套了上去。
“我让你吊了？”
她浑身一颤，慌忙又把手松了下来，手足无措地站在梅花下。
那真是一副盛大的景色，繁开的梅随风幽静地飘落，天光未尽，为树冠，为树冠下的人，鎏出一层金色的绒毛，她腰间的束带已经松了，长绦扬起，如巨鸟的长尾一般。
“把袍衫脱了。”
她闻言，耳根一下子红了。手指猛地抓紧了衣襟，不敢看张铎，更不敢看自己，角落里雪龙沙尖锐地吠了一声，她整个人差点挑起来，慌地扯掉了腰间的束带，与此同时，一包不知是什么东西一下子从她的束带间掉了出来。然而她此时已经顾不上了。
松大衣襟陡然被风出开，白皮雪肤在昏光之下一览无余。独剩那一身可怜的抱腹，遮蔽着那零星不记的一点体面，她试图用手去遮挡，前面却冷飞一句：
“不准遮！”
“好好……”
她几乎要哭了，一时之间，手不知道往什么地方放，索性抬起，慌乱地把自己的手腕往那梅树上的绳结上套去。
一道韶华盛极之色在张铎眼前绽放开来。
雪堆出来的皮肉吹弹可破，除了膝盖上淤青之外，没有一丝瑕疵，双腿交错而立，徒劳地想守住什么，却让那丛年轻的荫绒/绒动，摄魄勾魂。乌浓的长发一半垂在胸前，一半散在背后，迎接着偶尔飘落的两三朵梅花。
只要扬鞭凌/虐上去一道，就能把这一副绝色点燃。
然而，张铎只是静静地坐在石阶顶，隔十米之距，扫了她周身一眼，手中的鞭子一下一下地拍在掌心。
“不反抗？”
她根本不知道他在问什么，也不明白他为什么要这样问，瑟瑟地站在冷风里，颤声道：“别杀奴……奴不能死的……公子说什么奴都听……”
他站起身，一步一步朝她走去，直至她面前，方冷冷地笑了一声：“你怕死？你怕死你敢藏刀弑君？”
说完，扬鞭照着她的下/身就是一鞭。
她痛得叫出了声，顿时激起了伏在一旁的雪沙龙。
“不躲？”
她牙关乱颤，拼命抓住腕上的绳子，“饶了奴，奴要活着……兄长见不到我，也会活不久的……”
“呵，谁让你装成这副模样！”
第6章 春雪（五）
“谁……”
席银一时懵了，谁会不怕一个厉鬼一般爪牙锋利的人。她的魂都要被撕碎了，哪里是能装出来的。
背后一阵炸裂般的疼痛，从背脊一路冲上她的脑门心。如果说第一鞭只是他下的一个警告，那这一鞭子才是他的实意。她小的时候在混乱的世道上讨生活，挨得打也不少，却从来没经历过这样切肤入骨的痛，不妨脖颈牵长，青筋凸暴，里内的气儿却猛地滞在胸口，连喊都没能喊出来。只剩下一身骨头皮肉在即将敛尽的昏光之中乱战。
他压根没有给她喘息的机会，抬起鞭柄挑起她的下颚。
“敢在宫里杀人，却连牵机药也不识？”
声寒意绝，话音未落，反手又是一鞭从她腰侧抽下，毫无章法，似乎连她的性命都不顾惜。
席银急火攻心，惨呼出声，眼前一阵发黑，再也抓不住树枝上的绳结，身子重重的跌在积雪地里，迅即蜷缩成一团，不断抽搐。身上三道凌厉的鞭痕，道道见血。
“别打我了……我求求你，别打我了……”
那声音带着凄惨的哭腔，伴着牙齿不自觉龃龉的声音，散入风里。
要扯掉一个人防备，最直接的方法就是让他痛到极致，痛到身体失去灵性的控制，显露出牲口的模样。若不是亲身在这种炼狱里修炼过，也不会有人，得以悲哀地悟到这一层。
张铎低头看着蜷缩在地上的女人，平声，“谁让你杀人？”
“谁让我杀人……啊！是宫里的一个宦者。”
她生怕应得慢了又要挨打，险咬了舌头。
却不想裸露的肩背上又狠狠承了一鞭。
意
料之中，也是突如其来。
她背脊一僵，痛得浑身失了控，塌陷软下来之后，不禁朝前一扑，整个人匍匐在地后，再也顾不上克制什么，撕心裂肺地哭了起来，直哭得浑身颤抖，肩膀耸动如筛糠，张口语无伦次道：“我不敢骗你啊！他们抓了我兄长，我不听他们的话……他们……他们就要杀了兄长……”
她一面哭述，一面伸手抓住他的袍角，一点一点地拽紧，好似可以以此来忍痛一般。
“放了我吧……求求你了，我什么都不知道，我只是想回到兄长身边，我求求你了，求求……求求你……我要痛死了，我真的要痛死了，不要这样对我，不要这样对我好不好……”
放肆，卑微。
羞/辱和凌/虐，把她逼入了一个又真实又荒诞的矛盾境地。
张铎看着她抠得指节发白的手，以及身上那四道，与其雪肤极不协调，又显着诡异美态的鞭伤。
这些东西利落清晰，很真实，他很喜欢。但与此相反，他对这个女人的判断，却有些犹疑。
行刺是刀口求生的勾当，她却胆怯地像一只刀下的幼兔。
当真是性格如此，还是遮掩得当？
张铎几乎本能地怀疑。然而更让他觉得里内翻腾不定的是，他竟然从她扭曲的躯体上，看到了一丝自己过去的残影，以及一种与他自己截然不同的，挣扎的力道。
“求，就能被饶恕？蠢。”
她听见张铎的声音稍压，才敢怯看向他，见他手中的细鞭垂落下来，忙又将身子从新蜷缩起来。手指拼命地抓着肩胛骨，脚趾也紧抠在一起，啜泣道：“我以前在乐律里偷米吃，他们抓着我就打……我求他们，拼命地求……后来他们就不打我了，还给我米汤喝……”
“谁教你的？”
“啊？”
她滞声的那么一瞬，腿上就又挨了一道，虽然还是痛得她胡乱蹬腿，可那力道比起之前是明显轻了。
“谁教你的。”
“啊！兄长教我的！兄长说，这样我们才活得下去。”
“呵，教你这些，你还为他杀人。”
她惊恐地望向张铎，虽然怕得心肺都要裂了，却还是声泪俱下地在为人辩解。
“不是……兄长对我真的很好，他眼睛已经那样了，每回我挨了打，他还是会……会举着灯给我上药，公子啊……我们都是卑贱无用的人，要一起活着，才能活得下去啊。”
她已经痛得咬不住牙关了。然而他没有打断她，任凭她抽搐抽泣着，断断续续地说完。
无法共情，也不甚厌恶。
毕竟美人的羸弱，卑微，勾引男人嗜腥嗜血，纵然他刻意避绝这些东西，仍在精神上留有一道豁口。况且她那名节不要，体面不要的求生之欲，又像他，又极不像他。
张铎撩袍蹲下身，鞭尾不经意扫过她的腰身，又激起的她一阵惊厥。
“不要再打我了……我真的要疼死了……”
他把鞭尾捏回手中。
“我换一个问题。”
“好……好……”
她连声答应。
“谁让你拦我的车。”
她一时没听明白这句话的意思。
反应过来之后，顿时吓破了胆，顾不得身上的疼痛，翻爬起来跪下，一把拽住他的袖子：“我真的什么都不知道，我不知道那是公子的车架，我只是怕被他们抓回去，我是吓疯了才冒犯公子，我错了……我错了，公子，您放过我吧！”
张铎凝着那张即便粉黛不施，仍旧勾魂摄魄的绝美泪容，试图从那些晶莹的眼泪后搜到破绽，然而，她好像真的快被他吓疯了。瞳孔紧缩，胡言乱语，全然不知道该怎么办，不断地跟他认错求饶。
纯粹的惧怕，纯粹的贪生。
这明晃晃的欲/望，在洛阳的烟树乱阵里，是多么珍贵的明靶。
在十步之外弯弓搭箭，一射即中，立即让它成为执弓人的箭下鬼，阶下囚。
在阶下囚面前，是可以暂时放下戒备的。
所以张铎此时，实则心有暗乐。
头顶的昏光退尽，天上的阴云聚来。
兴庆十二年的最后一场春雪悄然而降，血腥气撩拨着梅花香，致使香劲冷冽霸道。
张铎用鞭柄把她褪在累雪地里的那件袍衫挑起，扔到她的身上。
“穿上。”
刚说完，正要起身，眼风扫到了将才从她束带里掉出来的那一包东西。
“你拿了什么。”
她捏着袍衫跪坐在雪地里，朝着他的眼光的方向看，半晌才怯怯地吐了一个字：“香。”
“偷的？”
她慌忙地去雪里捡，“别打……”
“为什么偷。”
“我我……我想带回去给兄长一些，剩下的，能卖钱。”
他看着她忍者痛在雪地里翻寻，突然平道：“今日初三，记着，你还能活九日。有必要？”
说完起身，也不等她应答，顺势甩开了她抓在他袖子上的手，回身往清谈居走去，一面走一面道：“缓得过气了就进来，不然，你明日就是狗嘴下的骨头。”
***
梅花下历了一劫，她活下来了。
然而席银并不知道，她究竟为什么要挨这一顿打，又为什么活了下来。
第7章 春荫
世人眼中的洛阳，是一座殷实丰润的城，文人斗玄，医者斗草。士族田猎，野外飞鹰走狗，追獐逐鹿。
春秋两季之初，英苣华林荟，昆虫咸启门（1）。
出游的人们，逍遥登高城，东望则看畴野，回顾则览园庭，背面邙山郁葱，南边洛水万丈，逢雨季，一河暴涨，一夜之间，即渡化累季的春华秋实。
身如飞蓬烟絮的下等人，诸如席银，太容易醉在这一派触手可及，却实属虚妄的盛景之中。
可再好的华城，几经战火，被遗弃，被荒废，然后又被别有用心地扶起，折腾下来，多多少少，都会落下伤病的根子。只是因为它在当下人物的手中重获新生，尚显年轻，才没有被身在城中的人，轻易看出破绽。
然而，人和城的宿命有的时候是相关联的。
因此总有一个人知道，如何用华衣遮蔽身上的疮痍，
也总有一个人感受得到，春来冰化，履薄冰，涉川去对岸之时，那双腿颤栗的恐惧。
这个人，这几十年，都有些孤独。
直到他在铜驼街上，遇见了那只孤零零的半鬼。贪生怕死却又干了胆大包天的事。他想要逼出她的真实面目，想要看穿她从属于城中哪个势力，此行意欲何为。然而，当他以为，蹂/躏和羞/辱可以轻而易举地摘掉她的面具，露出其凶悍的本质时，令他不解的是，除了切切实实的“恐惧”，他什么也没有逼出来。
席银好像就是那样卑贱无知的一个人，不识毒，捏不稳刀，不识字，贪图零星半点的钱财，不知道自己被谁利用了，也不知道自己搅起了多么深的漩涡。一切只是为了救她一个“兄长”的性命。
她甚至不知道张铎是谁。不知道他的过去，也不知道他的当下。
可是，这样也好。
孤独得太久了，张铎此时，很想找个人，陪他一起，在一方居室内，什么话都不说，什么事都不要想，安安静静地一起，养一养彼此满身的伤。
***
过后的五日。
张铎背后的伤口开始结痂，有的时候痒得厉害。
可是对他而言，痛却比痒好忍受，于是他反而很倚赖上药时，那药粉渗入皮肤的痛感。
席银身上的伤却好的很慢，也不敢求他赐药，一个人傻傻的忍着，腿上的伤口还能趁着他看不见的时候悄悄去舔舐，腰上的那一道却起了炎症，一日比一日肿得厉害。好在皇帝遇刺，宫城人心惶惶，内城里也不得安宁，中领军内禁军挂着镣铐铁索日夜在城中搜索，鱼鳞编甲反射着天光火光，无数从永乐里各处高门大宅前掠过，连高官车架，都避之不及。
因为连着几日不得人犯，传闻又要推兵去外郭搜查。
一时之间，满城风雨。
在这种情形之下，张铎身为中书监，白日几乎都不在府中。席银才得以去箱屉里偷药，坐在光照不进的角落里，偷偷地疗伤。
他不在，清谈居没有人敢私进，连江凌也只在门外应承。
而外庭中，除了那只雪龙沙之外，就只有一个洒扫的老奴。按着时辰，从西面的窗户处，给她送饭食饮水。不说话，也不从不看她。
第六日，她终于忍不住叫住了那个老奴。
“老伯啊。”
老奴抬起头，冲着她温和地笑了笑。
她自识衣冠不整，忙往帷帐后躲去，侧身羞怯地露出半张脸。
老奴见她窘迫，便背过身去：“去替姑娘寻一身衣裳吧。”
“啊，可以吗？”
说完又追了一句：“公子怕是不准。”
“姑娘被郎主吓到了吧。”
老奴的话令她有些窘迫，但她没有否认，不自觉地摸着身上的伤口，点头“嗯”了一声。而后忙求道：“老伯千万不要告诉公子。”
老奴仰面笑了一声。
连着几日的晴天，令东风渐暖，新燕归来，正在屋檐下筑巢，那雏鸟的绒毛暖融融的，和室中的女人一样脆弱。
“姑娘，怕是对的。在洛阳，连宫城里的陛下都怕郎主。”
她怔了怔，想起头一晚上，他裸/露后背，露出的那片血肉模糊，不由道：“连皇帝都怕公子，那又是谁让他受那么重的鞭刑。”
“你问过郎主吗”
她在帷帐后略一回想，想起他当时的神情，静水之下藏着她无法理解的暗涌，好像毫不在意，又似乎执念深重。
“公子说，那是家法。所以……是大司马？”
说完她似乎觉得自己不该在他的奴仆面前妄议他的私事，慌地分辨道：“我在城里听人说过，大司马对公子严苛，凡人都有个惧怕，公子是不是也……”
话声越来越细，老奴静静等着她的下文，却半晌没有等来。
他到也实不介意，望了庭中匍匐大睡的雪龙沙，闲道：“凡人都有个惧怕，这话到不像你这个年纪的丫头说出来的话。郎主从前很怕犬类，如今到也不惧怕了。要说他当下怕什么，还真没人知道。”
席银垂下眼睑，“我觉得不是。”
“怎么说。”
她回想起他夜里噩梦缠身的场景，不由地吸了吸鼻子。
“我……不敢说。”
那老奴也没有再往下问，直起身来，拍了拍手上的灰尘。
“我去给姑娘找衣裳吧。”
“欸，老伯您站站，不……不用找衣裳，我怕公子看了，心里不痛快，我找您，是想求您帮帮我。”
“帮你什么。”
“您不告诉公子，我……我才敢跟您说。”
“那要看姑娘托我什么事。”
她犹豫了一阵，细声道：“我兄长眼盲，我来这里之前，没有见过他，不知道他回家了没有。也不知道宦者有没有把银钱给他……”
她说着，从窗后伸出一只细若无骨的手来。手中托着一只包裹着什么东西的绢帕。
“这是我偷来的香，我不大认识，好像是……蜜木，你能不能交给兄长，让他看看，是否名贵。”
“你偷的？”
“是……”
她怯了下来，若……若是家中无钱粮了，就让他把这些卖了，多少去西市换些米菜。”
老奴低头看向那只无辜的手。“你偷郎主的东西，不怕再受责吗？”
她手指一颤，身子似向后缩了缩。
“他那天看到了，但没有打我……”
“姑娘如今身处此地，还有余力顾着外面的人？”
“我是兄长养大的，他为我……受了很多苦，我一直都记着，没有他，就没有我。您帮帮我吧……”
老奴抬起头。“你刚才说，你的兄长眼盲？”
“是。”
“听江凌说，今日有一青年造访府上，其人身着白袍，以青带蒙眼。”
“他可说了，那青带上绣着什么！”
“绣的是松涛纹。”
她闻言，容色陡然霁开。
“他现在在什么地方！”
“郎主不在，府中不得引留外人，这是规矩。他若是来寻你的，也许尚在门外吧。”
***
临见金乌坠北邙山，张铎的车架才从宫城行出。
赵谦骑马送他。
铜驼的影子被牵得很长，道旁的楸树正发新叶，风力浮动着不知名的草絮。
“你说，晋王究竟想不想战？”
车内的人没有出声，赵谦不耐烦，反手用剑柄挑起车帐。
“闷在里面干什么，出来骑马。”
张铎在翻一道文书，头也没抬：“你伤好了。”
赵谦一窘，随即道；“养了五天了，早该出来颠颠。再说行刑的是谁啊，那都是咱们从前过命的兄弟，就做做样子，哪儿就奔着我的命去的。你以为都是司马大人啊……”
张铎手上的书页一顿。
赵谦迅即闭了嘴，尴尬地咳了一声，收回剑柄，悻道：“算了，你坐车，你骑不得马。”
车马并行，风里渐起蒸米煮肉的香气，冲淡了铜驼御道上的肃杀。
赵谦摸了摸马鬃，复道：“如果陛下决定讨伐东边，你去不去。”
“不去。”
“为什么，想当年，你我北上伐羌，喝！那血祭白刃，赌人头换酒钱的日子，可叫一个酣畅淋漓，现而今，这洛阳城有什么好的，几个富户那美女的人头来赌酒，就觉得自己有，刀尖舔血的快意了吗？杀美佐酒，一群清谈误国的斯文败类！”
他说得满腔情/热，车中却没有应答。
“张退寒，说话！”
“说什么，说金衫关困战，你被俘，被逼……”
“好了好了，我怕了你了……过去的事你能不提了吗？”
一时沉默，马蹄声里突然传来一句意味不明的话。
“你也会臊，知耻不后勇，和那个女人有什么区别。”
赵谦猛地回过头：“你够了啊，骂就骂，扯什么娘们儿，我赵谦是没你看得深远，被俘受辱我自己认，自己给自己嘴巴子。是，要没你，我在金衫关也许要被万箭穿心，我说了，你要我的头颅我削了给你，但你要拿我跟女人比，你就给我下来，就这儿，杀一场。”
“你在跟谁说话。”
赵谦忍无可忍，“跟谁说话，跟中书监大人说话，大人位极人臣，不觉得强极易折？”
“不觉得，还没攫够。你大可不必陪我走这一段。”
“你……”
第8章 春荫（二）
他的声断在喉咙里。
与此同时，车也在府门前停了下来。
“何事。”
“嘶……”
赵谦抱起手臂，看向不远处，呷着嘴，迟疑道“这个人，怎么看着有点眼熟啊。”
车夫起车帐，落梅随风一卷，莽飞入张铎眼下。
他抬起头，果见梅荫青瓦下，倚着一个人，舒袍宽带，满袖盈风。一身树影，清白错落，手中握着竹雕松鹤纹盲杖。无束冠，周身乏饰，唯在眼目前遮着一条青绸带，带上的松涛纹绣却得巧夺天工。