尤里安亲王说：“艾西，你已经是帝国的皇帝陛下，可不能再这么毛毛躁躁。”
艾西说：“在别人面前我又不会这样，”他抬起脑袋看着比自己高大半个头的弟弟，见弟弟一脸不赞同，他据理力争，“你和马科斯是不一样的啊。”
听到“马科斯”三个字，尤里安亲王微微一顿。
明明是双生子，艾西却有着得天独厚的相貌，有着生来就占着的王储身份——他们父皇去世之后，帝国也属于艾西了。
而他，相貌普普通通，能力普普通通，什么都普普通通。
如果神族真的存在，为什么会这样决定两个只相隔十几秒的兄弟的命运呢？
尤里安亲王说：“马科斯都回来了，你还不赶紧去迎接？看不到你马科斯会生气的。”
艾西说：“马科斯才没那么小气，”他拉着尤里安亲王的手往外走，“走走走，我们一起去接马科斯，然后一起吃午饭。”
路上见到尤里安亲王身边的侍官，艾西高兴地说：“雅克叔叔，帮尤里安把马牵出来好吗？谢谢你啦。”
侍官雅克点点头，转身去替尤里安亲王牵马。
两人走出大门时，侍官雅克已经将马带过来。
艾西和尤里安亲王一起上马，回头和侍官雅克挥手道别，“雅克叔叔再见，我们去接马科斯了！”
有皇家军团在前面开路，路边的人们都认出了马上的两个人，顿时都恭恭敬敬地站在一旁，只用兴奋的眼睛追随着艾西两人。
雷奥菲尔把手中的镜子一收，唇角勾起一丝笑意，眼底更是溢满兴味：“噢，很深的妒忌，不错的养料啊。”仿佛是为了应和他的话，镜边的玫瑰花枝向四周蔓延，姿态婀娜又美丽。
雷奥菲尔不是轻举妄动的人。
他已经花了几天时间观察艾西的一举一动，发现这少年果然和“神谕”中所说的那样，像朵纯洁无暇的百合花。
这么个清淡的小东西，实在不对他的胃口。
雷奥菲尔心中反感之余，又隐隐有些兴奋。“神之子”真的能永远维持他们的纯真善良吗？如果能把这朵百合花染成黑色，让他开始妒忌、开始怨恨、开始哭泣——那倒也是不失为一件愉快的事。
雷奥菲尔决定陪这位“神之子”慢慢玩。
首先，从接近他的弟弟开始吧。
艾西·亚历山大这个弟弟可是十分美味的养料。
让仇恨的更加仇恨。
让阴暗的更加阴暗。
让丑陋的更加丑陋。
这，就是魔鬼的教义。
雷奥菲尔轻松伪造出新身份，成为了尤里安亲王府邸里一个叫“雷奥”的卫兵。
“雷奥”是亚历山大帝国十分常见的名字，雷奥菲尔稍稍施展了“蛊惑”之力，便顺理成章地在同僚们心里留下了一点印象。
一切马上就要开始了。
马科斯·约翰顿那个位置似乎很威风啊。
雷奥菲尔看着镜中万人空巷的热情，眼底露出一丝志在必得的灼热。先把这个马科斯·约翰顿的位置占了，接着通过这位尤里安亲王把这个人类帝国握在手中，到那时候所谓的“神之子”不过是个丧家之犬。
想到艾西·亚历山大在自己面前摇尾乞怜的模样，雷奥菲尔舔了舔唇。他最喜欢做的，就是把这种假惺惺的家伙踩到脚下，踩断他的脊梁，折断他的羽翼。
想到艾西·亚历山大那双美丽的眼睛，雷奥菲尔莫名有些兴奋。
那双眼睛真适合哭泣。
如果这位“神之子”哭得让他满意的话，也许他会考虑稍稍对他宽容一些。否则的话，他就把他赏赐给那群不懂怜惜为何物的下属们当奖品好了，能够玩弄“神之子”一定会让它们很兴奋。
*
艾西突然觉得背脊一片发寒。
这种感觉来得突兀，他愣了愣，往四周看了看，没发现有什么特别的人。可他就是觉得有人在暗处窥探着自己，而且那种窥探是恶意的，令他浑身上下都不舒服。
艾西看向骑马走在身边的尤里安亲王，很快稳下心神。
他的直觉一向很灵，但是今天他们从小到大的玩伴马科斯就要回来了，尤里安又在这儿，刚才那种感觉一定是他的错觉！
有马科斯和尤里安在的地方永远是最安全的。
艾西继续和尤里安起码前行。
马科斯并没有立刻进程，先进来的，是有六匹高大骏马拉着的木车。
在那巨大的木车之上，捆着一个巨大的巨人，足足有十个正常人那么高、那么宽，光是把它拉进城门已经把整个街道都占了。
所有来到城门这边等候凯旋大军的人们都惊呆了。
天啊，这就是传说中的“巨人”吗？
这一次马科斯将军前往格雷要塞，正是因为这些巨人在骚扰格雷要塞，格雷要塞的统领大人抵挡不住向首都这边求助！
如果这个巨人是活着的，那么它一脚就能把两个人给踩死，大嘴一张，能把整个人囫囵着吞下去！这样的大家伙实在太可怕了！
所有人都不由自主地后退了几步，惧怕地看着那个被捆绑在木车上的巨人。
艾西也吓了一跳。
他手掌有些冒汗，转头看向旁边的尤里安，却发现尤里安面色镇定，好像一点都没被吓着。艾西心中一安，暗暗暗示自己：尤里安在呢！马科斯也在呢！
艾西忍不住说：“尤里斯，你真勇敢，我刚才真的被这巨人吓着了。”
尤里安说：“陛下，很多人看着。”就算艾西的声音很小，也难保不会被人给听到。
身为帝国的皇帝陛下，他怎么可以告诉别人自己害怕？
皇帝陛下是不允许胆小的。
尤里安的目光带着几分严厉，艾西顿时不再说话，勇敢地看向那巨人。
周围的人们都夸了起来：“我们陛下真厉害！”“对啊，陛下一点都不害怕！”“没错没错，刚才他还和尤里安亲王说话呢！”
尤里安听在心里，百味杂陈。
帝国的子民们都非常爱戴艾西，所以艾西的一举一动他们都赞不绝口。
艾西有些不好意思，问尤里安：“尤里安，你有没有看见马科斯？”
尤里安在外人面前都对艾西用敬语：“马科斯应该看见您了。”
正如尤里安所说的那样，马科斯·约翰顿一眼就看见了艾西。他打马绕过运送巨人的马车来到艾西马前，翻身下马，在众人的欢呼声中单膝跪到了地上：“尊敬的陛下，皇家军团幸不辱命，已清剿完格雷要塞外的巨人。”
艾西连忙下马，上前扶起马科斯·约翰顿。他打量着一别数月的玩伴，说道：“马科斯，我们都很想你，你没有遇到什么危险吧？”
马科斯·约翰顿心中感动。他们的陛下从来都是这样，派人出去做事从不先问结果，而是问他们是否受伤、问牺牲的士卒需要怎么样去抚恤。
马科斯·约翰顿说：“在向您详细说起格雷要塞的情况之前，我能先和所有人说几句话吗？”
艾西说：“当然可以！”
马科斯·约翰顿转过身，背向他年轻的皇帝陛下，面向所有用景仰目光望着他的帝国子民们。
直至人群自觉地安静下来，马科斯·约翰顿才开口说：“我先让人将巨人拉进城门，然后再带着士兵们接受你们的欢呼，是想让大家都知道——虽然我们这一次战胜了敌人，但是这并不是胜利——这远远不是胜利！”
众人惊愕，静寂，面面相觑，都不知马科斯·约翰顿的话是什么意思。
马科斯·约翰顿说：“这样的巨人，在帝国之外还有很多。没有人知道它们是哪里来的，没有人知道它们到处游荡的目的，但是居住在边境的人都知道，遇上了它们就等于遇上了灾难。它们所到之处，森林、草原、农田都会被践踏、破坏，”他停顿数秒，接着往下说，“你们看看它们的脚掌，它们的脚掌是那么巨大，只要踩上一脚就会把一家农户的房屋踩成废墟。就连我们现在的城墙也不一定能挡住它们！”
想到马科斯·约翰顿所说的画面，所有人都倒吸一口冷气。
马科斯·约翰顿说：“所以，这不是胜利。我希望我们不要急着庆祝，而是时刻提高警惕，不要再让这些怪物卷土重来！”
原本因为胜利而洋溢着喜悦的人们，一瞬间被马科斯·约翰顿浇熄了热情。
对，这不是胜利。
可怕的敌人还徘徊在帝国之外，时刻准备踏过帝国的边境！
马科斯·约翰顿举起了手中的长剑，高喊：“我，马科斯·约翰顿，将誓死保卫帝国！”
随行的士兵们跟着马科斯·约翰顿宣誓。
渐渐地，人群之中有了应和之声，并且一声比一声高：“誓死保卫帝国！”
“誓死保卫帝国！”
第129章 收服魔王之子（三）
马科斯·约翰顿的一番话让沸腾的人们冷静下来。
木车运送着巨人在城里绕了一圈，又送回了到郊外营地用火焰烧去遗体。
首都人们的话题从这次胜利变成了关于巨人的讨论。在此之前，“巨人”这个词离帝国的人们非常遥远，它们出现在遥远的迷雾山脉彼端。从前远行的商人们归来时总是绘声绘色地描绘那边的一切，不管是色彩浓艳的建筑群、发达的工商业还是开放热情的异域美人，都令人心向神往。
可是在五年之前，迷雾山脉彼端出现了许多巨人。
从此那边成了人间炼狱。
商人们再也不曾跨越迷雾山脉。
今年三月，格雷要塞传来急报，要塞之外有一群巨人来回徘徊，仿佛在寻找突破格雷要塞的办法。
面对这种可怕的庞然大物，格雷要塞的伊林统领第一时间通知首都。
马科斯·约翰顿亲自去了格雷要塞一趟。
马科斯说不庆贺胜利，不代表真的不庆贺。
尤里安说：“宴会早就准备好了，如果临时取消的话实在太浪费。”
艾西也说：“对，马科斯，晚上的晚宴可是尤里安亲自安排的，是尤里安的心意。”他笑着给了马科斯一个拥抱，“你不是说你手底下有很多单身汉，都急着找伴侣吗？趁着这次晚宴，正好可以为他们物色好的伴侣人选。为了这件事，尤里安可是亲自给很多有女儿的官员和军官们写了邀请函。”
尤里安眸中微光闪动。他没有把功劳都揽到自己身上，开口说：“艾西也写了不少。”
听完尤里安和艾西的话，马科斯改变了主意：“那好吧。”他不想考虑伴侣的事，不代表底下的人不用考虑。
马科斯叫来副官，让他回去通知这次立下功勋的军官准备准备，参加这场由皇帝陛下和帝国亲王亲自准备的“相亲晚宴”。
三人一起回城堡。
没了外人在，艾西更没有拘束。他抱住飞出来迎接自己的胖鸟，忧愁地问：“马科斯，你觉不觉得胖胖又长胖了？你才离开三个多月，它的体重就足足多了一倍，我真害怕它会胖出病来。”
尤里安刚想开口让艾西别拿这些小事问马科斯，却见马科斯的目光充满柔情。
马科斯不在意胖鸟那丑丑的短秃毛，上前抱过胖了一圈的胖鸟，掂了掂它的重量，又看了看它的四肢和胸膛。认认真真地给胖鸟检查个遍，马科斯才说：“没事，它长得不是肥肉，都挺结识的。应该是它的体型本来就很大，陛下还没有查出它是什么品种吗？”
艾西有点沮丧：“没有。”他伸手把胖鸟抱回怀里，“不是肥肉就好，我真怕它以后飞不起来。现在它站在我肩膀上都老沉的！”
马科斯安慰：“不会那样的，它非常聪明，一定知道控制自己的食量。”
尤里安听着马科斯和艾西的对话，心里有些难受。马科斯这样的人，竟甘之如饴地和艾西讨论着一只又胖又丑的鸟。
帝国是艾西的，马科斯也是艾西的。
一顿饭吃完，尤里安就以宴会还有事要安排回了家。没等他走回书房，就看到侍官雅克迎了上来：“殿下，家里的武者有人觉醒了一等天赋！”
尤里安微微惊讶。要知道帝国上下一等天赋的人也没几个，除了几个老奸巨猾的老狐狸之外就只有马科斯了。
格雷要塞的伊林统领对巨人的袭击束手无策，马科斯抵达之后却一战告捷，可见一等天赋到底有多强悍。现在他养着的武者里面竟觉醒了一个一等天赋？
尤里安说：“领我过去。”
侍官雅克在前领路，将尤里安带到了练武场。
艾西对他非常好，知道他喜欢练武之后在为他挑选府邸时特意带了个巨大的练武场。
尤里安没让人声张，静静地走入练武场。
那个刚刚觉醒一等天赋的武者正在场中进行一对三的对战。
尤里安认得出来，场中三人都是他府里水平靠上的“武客”。能进入他府里的都不是泛泛之辈，能在他府中占个上游位置更不容易，而这脸生的武者却能一对三！
尤里安询问侍官雅克这脸生武者的具体情况。
侍官雅克只稍微想了想，便流畅地说出了对方的出身：“这人叫雷奥，是西南一个小镇的男爵之子，因为爵位只会传给他的兄长，所以他才离开家来首都闯荡。他是三个月前进来的，表现一直在中下水平，不怎么显眼，没想到竟能够觉醒这样的天赋。”
既然侍官雅克能说出具体情况，尤里安对雷奥的来历也就不再怀疑。他缓缓说：“艾西把马科斯捡回来的时候，也没有人知道他会觉醒一等天赋。”
侍官雅克眉头一跳。
马科斯可以以这样的年纪成为人人爱戴的皇家军团团长，很大程度上是因为他是艾西·亚历山大最信任的人。他小时候是个流浪儿，无父无母，谁都不知道他的来历，也不知道他的名字。
后来马科斯觉醒了一等天赋，便被约翰顿元帅收为义子，成为约翰顿家的一员。
马科斯的身世也不再被人提起。
没想到尤里安会突然说起这件事。
这时场中的人都注意到侍官雅克和尤里安的到来。
他们都停了下来。
尤里安点了武者以往最强的一位：“你和他比一场。”
雷奥两人领命下场。
那位最强武者节节败退。
尤里安眼底绽开一丝异彩。等那位最强武者认输之后，尤里安夸道：“不错。”
那位最强武者羞惭地低下头。
尤里安摆摆手让他退下，走向“雷奥”。
雷奥菲尔近距离打量着眼前的尤里安。
比起艾西·亚历山大，这位亲王殿下确实逊色不小。他的眼睛没有那么明亮，笑容没有那么自然，就连发色似乎也黯淡许多。
若不是这样的话，这位亲王殿下应该也不会妒忌他那一点都不像兄长的兄长。
雷奥菲尔彬彬有礼地问好：“亲王殿下。”
雷奥菲尔的一举一动都严密贴合一个低微贵族家庭出来的年轻人的特质。越是这种家庭出来的人，越是爱模仿真正贵族的言行举止，眼底藏着的野心也越发蓬勃、越发炙热。
就像一个困在深坑里的人突然看到一根绳索。
不管上面握着绳索的是谁，这人都会牢牢地抓住它往上爬。
尤里安说：“你也许是这一代人中除了马科斯之外的最强者。”
雷奥菲尔非常自信：“不，我会是比马科斯·约翰顿更强的强者。”
尤里安嗤笑一声，他并没有明言反驳雷奥菲尔的话，而是问：“你知道艾西从小到大给马科斯的都是什么吗？”
最好的资源，最好的典籍，最好的老师，最好的武器，最好的对手——
这“最好”两个字绝无虚言。
艾西想要对一个人好的时候，绝对会把最好的东西统统送到对方面前。对马科斯是这样，对他也是这样，哪怕给了他们稍微差一点点的，艾西都会羞惭老半天，觉得对不起他们。
如果他是马科斯·约翰顿的话，他也会对艾西死心塌地、爱逾生命。
雷奥菲尔听着尤里安将艾西为马科斯做的事娓娓道出，心里不知怎地竟有些愠怒。
“神之子”果然都是玩弄人心的高手。
即使没有这一切，马科斯也会觉醒一等天赋，也会成为人人仰望的强者。而他只要付出这么一点点“善意”，就可以赢得一个一等强者的忠诚追随！
“神族”做起买卖来，可比他们魔族要精明多了。
雷奥菲尔傲气无比：“这些东西对于真正的强者来说并不重要。”
尤里安不是很喜欢雷奥菲尔这样的人。他喜欢的是马科斯那样的，又有实力，又冷淡谦逊，从来不以自己强悍过人的实力为傲。
只是就算不喜欢，他也不会放过招揽这样一个强者的良机。
思及此，尤里安的语气变得温和：“那你需要什么？”
雷奥菲尔眼中透着显而易见的野心：“我需要机会。只要给我一支军队，我不用多久就可以战胜马科斯·约翰顿。”
尤里安想驳斥两句，终究还是把话咽了回去。过了许久，他仿佛下定决心般说道：“好，我给你这个机会。”
他和艾西的外公给他们留了一支规模堪比皇家军团的军队。艾西说他已经有皇家军团了，就把这支军队给了他。
以前他一直没有派人去接手，由着外公的心腹继续掌管这支军队。现在他府中出了个一等强者，派去接手它也算是顺理成章。
至于雷奥菲尔一个没落贵族能不能服众，就得看雷奥菲尔自己的本领了。
从雷奥菲尔今天展现的实力看来，应该不会应付不来才是。
军队这个地方，从来都是用拳头和剑来说话的。
尤里安对雷奥菲尔说：“今天会有个宫廷晚宴，我带你一起去，让你在艾西和马科斯面前过个明路。快的话，这几天你就可以接手一个军团了。”他看向旁边的侍官雅克，“替他准备一件礼服。”
第130章 收服魔王之子（四）
尤里安在忙碌，艾西也没闲着。
艾西和老侍官一起将晚宴事宜再确认了一遍。忙完了，艾西才发现胖鸟又不见了，不由沿着长廊往城堡后面走。
没一会儿，艾西就在熟悉的地方找到了胖鸟。
胖鸟和个胖仓储员倒在一起，胖仓储员是个中年人，可是身高却只有成年人的一半，他有矮矮胖胖的身材，圆盘似的脸庞，两只眼睛很小，总是半醉半醒地眯着。
他的名字叫比尔，意思是啤酒。
艾西总觉得这不是他的真名。
比尔是个优秀的仓储员，因为他能够轻松报出所有东西的位置，并且每天都将它们打理得铮亮铮亮的。但是因为他是个酒鬼，所以没有人愿意聘用他。
艾西遇上比尔的时候，正好急着去让人修复他父王给他的一件宝贝。路上碰到下雨，艾西和其他人躲到别人的屋檐下躲雨，瞧见了落魄无比的比尔。
艾西亲自进店里买了两张薄饼，上前坐到比尔身边递过去：“要吃吗？我喜欢这家店的香葱薄饼，煎得很香，很好吃的。”
比尔接过饼，一口咬了下去，口感酥脆，香气扑鼻，身上每一个濒死的细胞好像都突然活了过来。
艾西坐在他身边吃得香甜。
比尔能注意到，艾西身后那些随行之人都用满含警惕的目光看着他。
看来这个半大小孩的来历很了不得。
在这个残酷的世界里，只有上天的宠儿才有资格保有天真。
比尔把薄饼吃完，看向护卫手中拿着的破碎瓷瓶：“你想修复这个花瓶吗？”
艾西说：“对，我想修复它。”他沮丧地说出自己的惭愧，“我把它碰倒了，尤里安却替我顶了罪，爸爸生气地罚了他。我去和爸爸解释，爸爸根本不听我的。”
比尔看了眼艾西脸颊边那道隐隐的血痕，没有说什么。他径直拿过那堆碎片，灵巧地将它们拼凑在一起。
艾西瞠目结舌。
比尔说：“只要给我一点树脂，就可以把它恢复成这样了。”
艾西说：“真的吗？我跑了几家店，他们都说没有办法！”他热烈地邀请，“您和我一起回家吧，我叫人准备好所有您需要的材料。对了，我家还有一些东西需要修复，如果您愿意帮我将它们修复的话，我一定会付给你报酬的！”
就这样，比尔成为了艾西宝贝仓库里住着的酒鬼。艾西继位以后，很多人说比尔太爱喝酒了，不应该让他守着这个盛满财富的库房，艾西却说：“比尔先生一天喝醉的时间和我们一天睡着的时间差不多，并没有耽误工作。”对于自己信任的人，艾西从来都会全力维护，“我相信没有人能比比尔先生做得更好。”
比尔一点都不奇怪艾西能觉醒为“神之子”。
艾西是个由里到外都很纯净、很美好的人。
这不代表艾西是愚蠢的。
相反，艾西比很多人都睿智。
但凡被艾西网罗到身边的人，没有不对艾西死心塌地、忠心耿耿的。比尔也一样，比尔刚到皇宫那天，曾听到马科斯对艾西提出异议：“殿下，你怎么可以直接坐到陌生人身边？实在太危险了！”
艾西说：“他看起来很需要帮助。”
马科斯说：“您给他一些钱，或者给他一些食物不就好了？不需要和他坐得那么近。”
艾西不好意思地说：“对不起，马科斯，我没有想那么多，”他向自己的护卫认了错，又说出自己的想法，“我当时只是觉得，他需要的是帮助，而不是施舍。”
从那时起，比尔就知道这个少年有着一颗最敏锐也最聪慧的心。
他总是能看出别人的痛苦，然后尽自己所能地去帮助别人。
他给的永远是帮助，而不是高高在上的施舍。
比尔说：“陛下，你是来找小胖鸟的吗？”他坐起来，戳了戳胖鸟的肚皮，“它喝了不少酒，已经醉了，应该没有那么快醒过来。”
艾西没想到胖鸟会喝醉，有些惊愕地蹲下将胖鸟抱起来，果然嗅见了浓浓的酒气。
比尔解释说：“这个酒是我新酿的，喝了对它很有好处。”他又戳了戳胖鸟的肚子，“它不是普通的鸟儿，它体内有非常浓郁的火元素，这种酒能让它体内的火元素运转得顺畅一些，否则它有时候会很难受——那感觉会像被烈火焚烧着一样。”
艾西又惊又喜：“比尔先生您知道胖胖是什么鸟？”
比尔摇摇头。他说：“我并不知道。”他只是接触过掌管火、风、水、地四种元素的“神使”而已。在胖胖体内，他能感觉到近似于火元素的存在，而且含量非常巨大，爆发出来也许能将整个天穹变为火海。
比之那位掌管火元素的“神使”也不遑多让。