青城托起她下巴，笑问：“美丽无人能及的伊丝曼，又香又白的伊丝曼，好端端地叹什么气啊？”“伊丝曼”是茉莉花的波斯名字，伊丝曼确实像一朵又香又白的茉莉。
伊丝曼拿开他的手，幽幽道：“别这么口不应心啦。”
青城笑不出来了，也没来由地叹了口气。
“我真想看看你魂牵梦萦的人儿是什么样子，让你心甘情愿地去受太医署那些狗官的窝囊气，只为了有机会见到她。”伊丝曼想不通，她竟能让长安市井第一勇敢的侠少年抛弃飞鹰走犬、快意恩仇的生活，让平康坊最受欢迎的倜傥公子厌倦倚红眠翠、把盏低吟的日子。
“我不去做太医，难道去做太监？啊，这是值得的，我因此治好了她脚踝的伤，当时我离她那么近……”
伊丝曼心底一片黑暗。她本来以为青城只是喜欢那种远远地望着一个人、远远地思慕一个人的情调，而不是那个人本身。日子久了，那迷恋终归会淡掉。她没想到他是真真切切地爱上她了。伊丝曼从袖中摸出青城揉皱丢掉的纸团，展开来，慢吞吞地念道：“永乐公主李怡然，字无忧，小字阿九，生于开元十八年四月十三。”她拨了一下头发，似笑非笑地瞧着青城，“永乐公主？”
青城明白她用意，好整以暇地回答：“是皇族女子的封号。皇帝的女儿封公主，正一品；太子的女儿封郡主，从一品；亲王的女儿封县主，正二品。她的父亲只是郡王，皇帝却册封她为公主，这样破格的封赏在本朝还没有过，可见皇帝很喜欢她。”他的话里当然不包括那些被送去和亲的“公主”，——朝廷是不让真正的公主远赴异国的，一旦番邦提出请求，就会在皇族的旁支中挑选少女，以公主的名义嫁出去。像怡然这样，确实是一种绝无仅有的恩宠。
“啧啧，真是士别三日，即当刮目相看。你现在说起皇帝家的规矩，真是一套一套的。”伊丝曼敛了笑容，高声道：“你是个草头百姓，她是高高在上的公主，你对她朝思暮想又有什么用？你和她之间永无可能，若不趁现在把心收回来，这辈子就算把自己葬在这个虚飘飘的梦里了。”
青城云淡风清地笑着，“你说的都对，偏偏我是个傻子。”他的声音低了下来，“我也没想过要跟她怎么样啊！若连安安静静地喜欢她都不可以了，活着还有什么意思？”
伊丝曼哼了一声，“你要真的只是坐在这里想想她也就罢了，我只怕你……”
青城的手突然握紧刀柄，他感到身侧有烈烈杀意。
庭院里响起一个冰水般清冽的声音：“这位姑娘说得很对，你不应该做这种梦。我绝不允许你再去打扰她。”
青城微笑，“这种事还要劳动公子？”
宗之静静站着，像危岩上的一棵孤松。剑尖一颤，他突然发动，顿如山风呼啸，满庭寒意森森。闪电般的剑光、海潮般的剑势，让人目眩神迷，渐入梦境。沧海茫茫，骑鲸追日；高山流水，野花寂寞……种种意象交叠，挥洒出他睥睨世俗的傲气和可以激昂可以温柔的热情。——宗之的剑学自大将军裴旻，那本是种大开大合的雄阔剑法，宗之使来却多了种空灵梦幻的剑意。
青城的刀法是父亲——少林寺不守清规的空澈和尚——传授的。佛家的刀法温柔平和，但青城手中的刀就仿佛第二个青城，洒脱写意，锋锐难当。刀未到，心已到，江湖子弟的冲天豪气盖过了佛家的慈悲之心。青城的刀没有宗之的剑优雅，却胜在迅捷；青城的刀没有宗之的剑轻灵，却胜在力道。
刀剑游走如意，渐渐只见光影不见人影。蓦地，一匹白练似的刀光冲破了密密剑网……满天剑影敛于一泓秋水，剑凝如冰，人定如山，却有热血濡湿肩头衣衫，顺着袖子流下。青城也没能全身而退，腰上中了一剑。
两人默默对视。比试的结果没有分出胜负，宗之却觉得自己输了，青城也觉得自己输了。关乎爱情，那就只有彻底胜利，没法平分秋色。
第二折春心莫共花争发一寸相思一寸灰
大唐天宝四载（公元745年）暮春
一
保姆圣持捧着阳羡贡茶院赶在清明前送来的“急程茶”，呆立在窗下。天哪，公主真的长大了，不再是个小女孩了。自从两年前的初潮，她的身体就开始了微妙的变化，但都没这一刻对圣持触动之深。
一领素白浴袍裹着怡然春树般修长柔韧的身子，侍女为她解开后……那莹润如玉的肌肤、匀称曼妙的线条，不禁让人感叹造物主的偏爱。白石浴池水气氤氲，春晨阳光斜穿到户，更衬出她清新明丽的美。
怡然鱼儿似的在水波间出没，直到玩累了，方才停下来让侍女们清洗她长及脚踝的头发。
觑到圣持离开，侍女们顿时活跃起来。
“阿家真美啊！”
“阿家这么美，为什么没有一个情人呢？”
怡然睁大眼睛，“灵珰，你说的什么话啊！”
灵珰辩道：“可不是吗？邠王府的东光县主都有四个情人了，最近又换了一个。”唐朝风俗的开放超过后人想象，未婚少女有情人并不是什么稀罕事。
怡然懒洋洋地，“她有情人，是因为她喜欢；她有很多情人，也是因为她喜欢，这与我有什么干系？我尊重别人的选择，也坚持自己的原则。”
“喔……嗯？”
“没有正式的婚姻，两个人就……”怡然沉吟着，寻找恰当的措词，“我不是说那种事不好，那是很自然的对不对？只是对我而言，不行婚礼就发生那种事情……我没办法接受。”
灵珰脸红红的，心想：“阿家真可爱。”当然，这话却不敢当着她说出来。
暮春的阳光在花叶上闪烁，明媚却不耀眼，温暖令人困倦。花圃旁，树阴下，怡然半靠着软榻，几乎要睡着了。她乌黑的长发湿漉漉地垂下来，落在锦席上。两个侍女半跪着，用柔软的棉巾吸去头发里的水分；两个侍女摇着团扇，让头发干得更快。
宗之用手中的书敲敲怡然，“阿九，湿头发睡觉要得偏头痛呢。”
“哥哥，我好困。”
他怕她睡着，有意和她说些闲话，“牡丹就要开了，阿九打算去哪里赏花？”
“嗯……我喜欢西明寺的牡丹。可惜哥哥要陪嫂嫂探亲，今年不能跟哥哥一起看花了。”
“阿家——”灵珰飞奔而来，气喘吁吁地，“卢大人和卢夫人亲自来见王爷王妃了。”
“嗯？”
“是为了阿家跟十二郎的婚事呀！”
“不会吧？哪有这么快的。”虽然早就知道卢淇是父母属意的人，知道自己有一天会嫁给他，但怡然总觉得那天很远很远，不会到来。
圣持放下手里的刺绣，笑得合不拢嘴，“不快不快，阿九下个月就满十五岁了，早到了出嫁年龄，只是王爷一直舍不得罢了。”唐朝盛行早婚，尤其皇室，公主十二三就可以出嫁，王子十四五就能够纳妃。
“可是……”怡然仓皇地拉着宗之袖子。
当宗之望向怡然双眸深处时，猝然感到她潮水般的绝望和恐惧席卷而来，淹没人心。只那一瞬间，他就懂得了她的全部心事：她不想嫁人，她害怕婚姻到了不可思议的地步。他握着她的手，低声道：“别担心，没你想的那么……”他说不下去了，他怎么说得下去？
宗之深海般的眸子像结了一层冰，清澈却不可触探。身外春花明丽，他看到的是暗淡飘零；身外春风骀荡，他只觉得寒意蚀骨。再秾艳的春光也温暖不了他死灰一样的心：“这一天……这一天终于来了。”
二
长发中分，梳成两条光滑的辫子再盘成发髻。由于辫子的巧妙结法，双髻凸现出一种精雕细琢的层次感。髻上环扣着两条宝光莹然的软玉。玉带两端镶金，借纤小的金钩和绞花金链来调节大小，如果戴在手腕上，就成了一双镯子。
圣持满意地端详着怡然，示意梳发的丝奴退下，“可以上妆了。”
怡然发出一声近于呻吟的叹息，“要最淡的。”
专司化妆的春姬道：“阿家讨厌傅粉，索性连胭脂也省了，更不必涂额黄，就画眉和唇吧。”
“这样最好。”
春姬拈起眉笔，依怡然眉形略一勾勒，两弯娟秀的“却月眉”便展于额上，而后用呵胶将嫩绿的翠羽花钿贴在眉间。在唇上点少许极品唇脂，轻轻一抿，就是嫣红可爱的“露珠儿”唇样。末了把浅红胭脂晕开，点在面颊酒窝处，这是妆靥中最简洁的圆靥。微笑的时候，酒窝处就会漾出两点淡红，青眉粉靥，最增妩媚。
负责衣饰的灵珰开始为怡然更衣。本白的罗衣上用银线和淡绿丝线绣满了重重花叶，翡翠色的六幅罗裙上缀着晶莹圆润的珍珠，行走之际犹如春水波光。