又拖了几天，眼看已进入四月了。甘苦儿在这三个多月的苦修之下，自觉一身功力突飞猛进。——也到了该动身的时候了。他要去天池。那里，他见得着‘孤僧’，见得着海删删，可能还能找到他想了好久的小晏儿。他的眼睛一垂：只是，能够找得到妈妈吗？
甘苦儿摇了摇头——他重又备好行囊，独自上路。
这日，他闷闷地行到辽源时，打尖吃饭。独自无聊，只随意叫了点肉食豆腐在那儿有一搭没一搭的吃着。忽一转眼，却看见那饭馆门口的墙上被人用笔画了个苦脸儿。那图形笔意简约，虽只寥寥数笔，却颇为生动，恰似一个苦着脸咧着嘴笑的小孩儿模样。只见那苦脸的嘴角微微向东扯着。甘苦儿一惊——是小晏儿，这分明是小晏儿留的记号！
——这个记号，却是只有他和小晏儿知道的秘密了。那苦脸儿嘴向东咧，那意思是小晏儿在东首方向。甘苦儿仔细数那苦脸嘴用的牙齿，一共三颗——不好，小晏儿遇险！
他一把拉住了跑堂的，开声就问：“那个苦脸儿却是谁人画的？”
那跑堂地道：“是两日前一个少年公子画的，和他在一起的还有一个瞎老头儿。那老头儿似有了病。他画了这个，还特意赏给了小的几钱银子，叫我一月之内不要擦掉他呢！”
甘苦儿饭也顾不得吃，疾问道：“他还说了些什么？”
那跑堂的道：“他说，如果有人问及这个苦脸儿，叫他到哈达岭辽河之源找他。尽快尽快。”
甘苦儿谢了一声，摸出块银子丢在桌上，嘴也不及擦一下，出了门上了才买的马儿，纵马就跑。
两天了——已经有两天，不知晏衔枚现在怎样了。甘苦儿心知小晏儿心思细密，留下的去向虽语意模糊却也还好找。他沿着辽河一直溯江而上。那辽河本源出于吉林哈达岭，蜿蜒曲折。哈达岭外，虽春色初临，山岭之内，却还有藏不住的积雪余寒。越往源头赶，只见那水越冷，水中居然漂的还有浮冰——今年的春天，据本地人说，原是要较往年还冷些。东北原是苦寒之地，三四月之交，在江南已经春深，在这里突降大雪也还是常事。
路本不远，甘苦儿赶了一天，没怎么歇息，见那水流渐细，知道已快找到辽河的源头了。可那源头却也支脉众多，他一时也不知向哪里去找才好。
——他纵马跑了一天，路程也赶了好有七八十里，这时心头忧急，一头一脸全是汗水。只见甘苦儿找得不耐，忽忍不住纵声长啸起来。山岭幽深，突发一啸，那啸声清亮高耸，如雏凤初吟，嘹厉激越。他情知此时找晏衔枚可不好找，还不如发声一啸，让他来找自己。
山路幽曲，甘苦儿这时已骑不得马。那马跑了一天，本已疲乏，他耐不住，跃下骑来，拴了马儿，施开隙中驹步法，竟徒步在这山谷溪水边搜了开来。他一路奔走一路长啸，忽听得远远二里开外，也有一声啸声高亢而起，那声音如矫龙饮水，尖锐清冽，甘苦儿一喜，叫了声：“小晏儿。”全力施展，已向那啸声起处奔了过去。
翻过一道山岭，甘苦儿已隐隐听得前方传来的叱喝之声。那声音低低沉沉，甘苦儿一愕：“龚长春！”——那叱声分明是瞎老头儿龚长春发出的。山那边也有一条小溪，甘苦儿溯源而上，不上半里路，已远远地在暮色中见到几个人影纵横扑跃。他一提气，口里发出一声长叫，身子已疾快地向那一团黑影扑去。
就在他扑去的同时，只听对面一里开外，也有一声啸声响起，却也是向那场中扑去。
甘苦儿离得近，他抢先赶近场中，只见龚长春正披头散发，大袖挥舞，盘坐于地。那块‘免死铁券’这时却已不再藏在他袖中，而被他当做短剑来使，一式一式地向攻向他的那数人击去。
龚长春招式虽雄，可分明已经力尽。甘苦儿身无兵器，一俯身，已在地上攒起了几块雪。那雪被他一捏，已硬如铁石。他喝了一声：“打！”
只见他人未到，雪球化做暗器已向那围攻龚长春的人袭去。那几人只觉脑后风声凛凛，情知不好，喝了声：“尉不平！”已疾疾一闪，把那飞袭而至的雪球避开。甘苦儿得此一息，已飞身跃入场内。只见围攻龚长春的一共有五人，其中却有一人他认得，正是胡家酒楼中险些命丧于董半飘手下的‘黑门神’詹枯化。——他怎么会在这里？
甘苦儿一落地，那几人不由面现惊色，其中一个人嗓子好尖，厉声叫道：“不是尉不平，是晏衔枚身边的那小厮。”
甘苦儿一听他声音，不由反问一声：“乌脚七？”
那个削瘦汉子却正是号称‘乌脚七’的善长一手‘鸡鸣五鼓小招魂’的乌小七。他五人心惊来人声势，以为到场的必是‘铁券右使’尉不平，心下早已一紧。没想来的却是个不过十六、七岁的少年，心下不觉又是一松。
除开詹枯化与乌小七外，五人中的另三人个个生具异相。只见一个长了双扫帚眉、白垮垮的脸、形如吊客；一个却赤红面膛、一脸苍髯、有如厉鬼；再一个面皮黄瘦、精精干干、穿了件长衫、手里拿了把铁扇。他们长相太怪，甘苦儿脑中一转，口里已惊愕道：“煞煞不碰头，生生不见面？——你们是‘吊诡五煞’了？”
‘吊眉神君’无常子、‘赤脸瘟’董赤、与‘黄皮扇’靳拉瘦都是合称‘吊诡五煞’中的人。他们一向出没于河北一带，不知此时怎么赶到了长白。甘苦儿原正惊诧凭那詹枯化和乌小七的身手也敢打龚长春的主意，这时一见他三人，心下不由大惊——这三人出身却不是绿林道，而是黑道上已驰名多年的高手。如果要把黑道上的恶人列出个名次来，他三人中，怕最少有一、二人排不出前二十名去。他们绰号‘煞煞不碰头、生生不见面’，原本是各自雄距一方，等闲不肯相互低眉，怎么今日，这三人居然会联起手来，一起找上龚长春的麻烦？
那边无常子只怕拖延生变，一挥手，喝道：“詹老弟，你和乌小七负责料理这个小子。我们杀了这姓龚的老头，拿到免死铁券再说。”
说完，他们三煞已经出手。那詹枯化与乌脚七两人听得他的吩咐，互看一眼，已联手向甘苦儿攻来。要是在三个月之前，甘苦儿就算对付得了一个，断断应付不了他们两人的联手围攻。可三个月下来，他迭有奇遇，加上被迫苦心研练，远已非当日之吴下阿蒙。他见龚长春重伤在身，似是双腿行动不便，断断抵挡不住三煞联手施为了。只听得甘苦儿口里一声啸叫，身子飞快一旋，竟险险地向那乌脚七扑去。他这一招空手入白刃，乌脚七也没料到他敢行此大险，心中一惊，手头加快。甘苦儿艺业本杂，这时苦修之后，发硎初试，岂是好耍的？只见他右手一劈，竟是从他姥爷手里顺来的‘截脉’大法。那乌脚七见识颇广，口里已惊道：“老詹，这小子和魔教有些渊源。”
他眼睛快，手脚可就没那么快了。甘苦儿一掌劈中，已顺手夺下了他手中的鸡爪镰。只见他身子一耸，半空中竟以双脚向那詹枯化劈来的巨灵大掌踢去，人得此一踢，身子竟腾空而返。他心思灵动，虽也练武，却远不拘泥。这时那鸡爪镰到了他手里，使出的居然是剑招。只见他一式自修的‘简约剑’已从空而降，直向那无常子咽喉刺去。
无常子三人断没料到凭詹枯化和乌脚七两人竟拾掇这孩子不住，而他还敢向自己三人出手。他身子极为僵硬，出身似是辰州言家僵尸拳一脉。他可不象詹枯化与乌脚七那两人那么好打理，只听他‘嘿’了一声，竟硬以空手直击在那鸡爪镰的杆上。甘苦儿如受大力，在空中直翻了好几个跟头，重又一扑而下。董赤与靳拉瘦这时正齐齐攻向龚长春。甘苦儿空中发力，一支鸡爪镰竟一化为三，空中满是他舞动的镰影，连久经战阵的三凶居然也测不出他招式之所向，人人自危，居然联手而出，同向那空中镰影击去。
只听砰地一声，甘苦儿在空中忙忙凝虑聚神，那支鸡扑镰的幻影竟由虚转实，硬打硬地与那三人碰了一下，然后喉头一甜，人已立身在龚长春向侧。只听龚长春道：“小苦儿，你这几个月进境很大呀。”
甘苦儿‘嘿’声一笑：“我苦练工夫，可不是为了救你个老瞎子的命的。”
他语含调笑，丹田里却在忙忙提气压服住那气血上涌之势。他适才听得晏衔枚分明已在赶来，不知为何还没有到。一撮唇，不由提气发出一声长啸。只听无常子冷声道：“你不用招呼你那小主人了。他现在被我两个兄弟困着呢。”
甘苦儿心头一紧，他深知晏衔枚的深浅，如以独力抵挡这‘吊诡五煞’中的二人，那可是大为凶险。他纵目一望，只见不远处，已有三个人影翻翻滚滚地向这边边斗边挪了过来。那人影战阵中，只见一支青蒙蒙的宝剑光亮一闪一闪，虽在如此暮色中，却犹有一种淡泊凝定。甘苦儿心中一热，大叫了一声：“小晏儿。”
那边阵中，只听晏衔枚也长叫了一声：“苦儿！”
他‘周游剑法’的修为大是不弱。对手二煞也万没料到他小小年纪，居然如此难以对付。山东晏家当年曾冠绝齐鲁，果非易与。只听晏衔枚一声长叫：“万里赴戎机……”
他本在困顿之中，见甘苦儿已到，虽明知情势凶险，心中也是一振。手里的剑华一时暴涨，分外明亮。
甘苦儿心中一阵感动，扬声叫道：“关山渡若飞！”
他鸡爪镰一挥，竟不顾凶险，抢先向那三煞攻去。出手后，犹不忘对那龚长春说了一声：“瞎老头，你还能走吗？”
龚长春一声长笑。甘苦儿知他还能行动，便叫道：“好，我们和小晏儿先会合了先！”
龚长春得他之助，双手在地上一按，人已飞腾而起。甘苦儿叫了一声：“好！”手里鸡爪镰舞成一片利影，那龚长春功力端的了得，人在空中，双足不便，犹能以掌发力。他们二人一老一少，一功力沉稳，一个少年锐气，发奋之下，竟直前冲了数十丈。那边晏衔枚也自发力，口里叫道：“朔气传金铎……”
甘苦儿应声道：“寒光照铁衣！”
甘苦儿性不爱读书，可是这三年与小晏儿相伴，也稍有涉猎。他与小晏儿都绝爱《木兰辞》中的这几句。还曾就此专门习练过招术。他二人此时就是要借此熟习之句激发厉气，会合一处。
只听晏衔枚长叫了一声：“将军百战死……”
将军百战死——险恶江湖，磊落平生，便百战而死，也此生不虚了。龚长春当此险境，听得两个少年声犹稚嫩的喉咙吼出了这几句，只觉一双空目中也似有泪意将要浸润。甘苦儿一扬脸：“壮士十年归！”
晏衔枚生性清淡，他叫出口的余音也俱语意不绝；可甘苦儿却出声斩截，只听他一个‘归’字断声喝出，相距晏衔枚彼此已不过丈余。他二人总角之交，心意相通，那两式使来，虽远隔丈许，却似也联成一气。连‘吊诡五煞’也为之一沮。就在这一招之下，晏衔枚身形拨地而起，于空中发出清亮一剑。兵刃交接，他借力一翻，已腾入甘苦儿与龚长春落地之处。晏衔枚使的是左手剑，只见他二人一伸左手，一伸右手，双目并不曾对视，却已于空中握住，把臂落地。甘苦儿大叫了一声：“可找到你了！”
他心中最热，一叫之下，并不管这是战阵之中，竟双臂就向晏衔枚腰中抱去。晏衔枚没说什么，只是一双眼中俱是笑意。他任由甘苦儿一双手臂环住了自己的腰，左手一长，把甘苦儿身后追袭而来的无常子的一招接了过去。
甘苦儿大叫道：“我好欢喜！”
语未落地，他双手还抱着晏衔枚的腰，自己胯下却一荡，双足飞踢，直踢向那攻向晏衔枚后背的追击而来的两人。他一腿把那两人迫退之后，眼睛才腾空看到晏衔枚的眼，一双手猫似地在小晏儿脸上抓了几下：“这些日子没见，你没给那白毛风吃了嘛。说，有没有惦记我苦儿？”
龚长春这时却奋起余力，他要留有一丝余暇给那对少年相见欢喜，攻来的攻势几乎全是被他拚力挡了回去。
晏衔枚嘴角含笑，没答小苦儿的话，只伸一只手在他头上狠狠地捋了两捋，又用两指在甘苦儿腮帮上掐了一下，微笑道：“臭小厮，你功夫可大有长进呀！”
龚长春全力挡敌，可耳角还是听到了这一对名为主仆实为朋友的两个少年的笑语。只见一抹笑影浮在了他瘪瘪的嘴角上，似乎一贯为江湖雪雨冰封住了的心里也升起一抹欢喜。
甘苦儿与晏衔枚俱还沉浸在重逢的喜悦中，伸臂一拥，这时，甘苦儿却猛见晏衔枚脸色一变，耳听他道：“不好！”
他两人心意相通，反应自快，只见甘苦儿与晏衔枚身子攸地一转，已变成背对背。他们身周，那詹枯化与乌脚七插不上手，已退至圈外观战。却见那‘吊诡五煞’似已结成了个什么阵势，联手一击之下，龚长春口里一口鲜血喷出。真溅到晏衔枚与甘苦儿身上！
甘苦儿没想到龚长春伤势居然如此沉重，以他身手，不该是伤在这五煞手里的呀。他这时也无暇细问，与晏衔枚对望一眼，两人俱都是面色凝重。五煞再度攻来，甘苦儿鸡爪镰一摆，与晏衔枚同时出手，只见一剑一镰，一青一黑，光影一晃，数度猛击之下，他俩儿才重又凝身站住。晏衔枚衣角破了一处，甘苦儿背上也被无常子扇风扫了一下，火辣辣地痛。他们俩儿还是背对，把瞎老头护在了中间。却情知：这一下出手，他们还能囫囵地落回原地严阵以待，等下一招后，他们是再也测不定到底接不接得下来，更遑论护住龚长春了。
只一静，场中七个能动的人已再度交战在一起，这一下，好拚了有十数招。十数招过后，晏衔枚与甘苦儿重又站定。他们背心一靠，本已疲乏的身子似重又激起了些血勇。——兄弟同心，其利断金。晏衔枚这时却突然收剑，他把剑缓缓入鞘，然后却仰起头。那边无常子见多识广，一见之下，已惊呼一声：“大家小心，这姓晏的小儿非同一般，他已把‘周游剑法’练到了‘无锋’之界。”
晏衔枚一抬头，口里低低吟了一声：“过秦！”——周游剑法意出战国，原以‘过秦’、‘围魏’、‘坑赵’、‘杀楚’、‘裂齐’、‘分晋’、‘小鲁’、‘拨燕’分为八式。这八式都是‘周游剑法’中不当大敌不会冒用的杀着，因为一旦施为，耗力极大。甘苦儿心头一惊，眼角一扫，已见得晏衔枚口角微颤，齿牙相激，微微有声。他心里念了声：“阿房！”——小晏儿分 明要拚了，他居然要以未臻熟练的‘阿房九剑’奋力一击。那‘周游八式’如催动‘阿房焚’就成了‘阿房九剑’，这剑术大是凶险。甘苦儿怒望了对手五人一眼：是他们、就是他们扰乱了他与小晏儿的欢喜相见，还要逼着小晏儿出此险招。他心中一怒，居然气得牙齿打颤，然后一提力，他这些日子苦修的‘排冰真气’已聚入指间。他不想动用剧天择贯入其身的真力，因为明知剧天择虽传他此术，却未见得出于什么好心。这些日子来，他用于消解那真气的霸道所费的心力远较吸收为多——他可不想被那剧天择的‘补天大法’攥改自我真心本性。可此时，他不能不拚了。只见他面上一阵红胀，然后右臂一阵抖动，接着，暗暗的暮色下，只见他手里的那根精钢所铸的鸡爪镰黝黑的铁色上，居然抹上了一层黯红。
那边‘吊诡五煞’相顾一眼，脚步一错，已飞快旋转起来。一时只见，甘苦儿与晏衔枚身侧到处都是他们的真身幻影。那五煞分明也动上了他们压箱底的本事。甘苦儿与晏衔枚情知中与不中，就在此一击了。他们二人觉住气，后背一靠，一靠之下，甘苦儿只觉晏衔枚背后就传来了一股温凉之气，不知怎么就似能平息他血脉里的那丝酷烈难耐。甘苦儿心下一阵感动——就是当此之时，小晏儿虽不说话，却也注意到了他的异动，猜知他冒用‘补天大法’真力时身体里的燥热，传力相助。那边五煞越转越快，终于耐不住，忽然齐齐飞身而起，发起了围攻一击。
就在他们扑出时，只听十丈之外，忽然传出了一个人声。那声音里充满惊诧，甚或惊怒：“小心，他们这是‘阿房绝剑’加上‘炽剑’之力。”
那人一语未完，双方已经交手。只见晏衔枚剑上青光一闪，有如一场水漫——火烧阿房宫，‘周游剑法’创立者本为楚人后裔，他有一句话是这样的：那个阿房，其实不是火烧的，而是为水所漫，为普天下(`Ｆ V `A ` Ｌ`. ` C` ｎ`福` 哇`中`国`小`说`下`载`)愤怒之水滔滔而漫。甘苦儿的鸡爪镰一挥之下，才见出一片黯红的影子。晏衔枚青白剑色之下浸出的是一抹水意，无缝不进，无往不复，而甘苦儿鸡爪镰中爆出的招式却是一片狼红，狼群千万、揉令雪野的一片狠红。只听场中一片迭声惨叫，甘苦儿炽剑划过，鸡爪镰触处，都是一片烧灼喉咙的烫伤之气。那五煞中人已有三人中招，而那烫伤却马上被晏衔枚的剑底寒水之气所浸，这一痛，当真非同小可。只见那五煞翻身而退，甘苦儿与晏衔枚也好不到哪里——他们一个裤管破裂，流出的全是血，一个肩头重创，伤近筋脉。可他二人后背一靠之下，同声喝了声：“杀！”
“杀”之一字，从甘苦儿口中吐出，倒不见得稀奇，难得的是晏衔枚已动杀气。他们一靠即起，只见暮色中，一柄青剑、一把红镰，已杀出了真火。那五煞当不得这两个十六、七岁少年的锐利攻势，一接之下，再度受挫。晏衔枚与甘苦儿的身形一靠，再度飞起，他们奋力之下，已近脱力，情知如不趁此机会，废掉五煞，只怕当不得他们五人的临死反噬。
只听晏衔枚振声高叫：“将军百战死——”
甘苦儿也锐声喝道：“壮士十年归！”
这是一式‘视死同归’。甘苦儿与晏衔枚相处三年，彼此熟悉，曾于相处之际创出此招。但那时甘苦儿虽见识颇多，功力未臻，心也不在这上面，所以招意虽有，却无法动用。此时，他的修为却已精进。只听十丈外那人喝了一声：“不好！”早已飞身而起。可甘苦儿与晏衔枚必杀一击之下，招意何等之快。只听得三声哀鸣相迭传来，他们一剑一镰之下，除了无常子与靳拉瘦，已废了其余三人于当地。
那扑来的人影却恍非实物，只是一个或浓或淡的影子。就在晏衔枚与甘苦儿收招而退时，疾扑而至。他要的就是这一隙。壮志已酬——不杀待何！就算是高手，在一击得手后，也必然留人以可趁之机。甘苦儿与晏衔枚空中对视，同时色变——不好！他们眼中所见却非自己所遇之险，而是对方所遇之险！
不约而同的，甘苦儿与晏衔枚同时伸手，把对方在空同向自己方向一带，另一手招式不待调息，已倾力而发。只听晏衔枚一声长吟：“阿房漫……”
甘苦儿也一声长叫：“与君相识握君手！”
——与君相识握君手，荣辱于余亦何有？孔圣犹闻伤凤麟，董龙更是何鸡狗！甘苦儿一生不好词章，却于这几句李太白的诗印象极深。他口齿伶俐，语速本快，当此一隙之机，他还是一口气清清楚楚地说出了这七个字：与君相识握君手！他是在搏命之机，以求一全朋友性命。——荣辱于余亦何有？他名为小晏儿仆人，也只为，他早已淡视世人眼中所谓的荣辱——那又怎样呢？只要我把你当成朋友。后两句全是睥睨天下(`Ｆ V `A ` Ｌ`. ` C` ｎ`福` 哇`中`国`小`说`下`载`)，渺视庸庸碌碌的尘世之人之意，他知道这一招一出，舍身亡命，他要借这七字告诉晏衔枚，他不悔！所以他叫出那七字之时，口气里没有伤痛，反有一种完成了什么般的欣喜：这一生，我甘苦儿毕竟曾——与君相识握君手！
可晏衔枚手中之招分明也是舍己成人的一式。阿房之漫——火毁千栋，覆压八百里，尽成灰烬。他这分明是焚身成仁的剑术。