“福锟，说说我身上这件。”
“公主，您是太后的贴身女官。太后若决定信任一个人，就意味着这个人是可以信任的。您的衣着出自绮华馆。这衣服上的珍珠是在我的监督下镶嵌的。所有贵重珠宝在镶嵌时，都得在我的眼皮子底下完成。这倒不是因为匠人会偷工减料，尽管这样的事偶有发生，相应的惩罚自会令偷窃者望而却步——而是，珍贵的珠宝需要给予足够的尊崇。珠宝令人向往，不仅因为它们稀有，因为它们超凡的光彩，还因为，它集结了天地之灵气。细看每一颗珠宝，都是来自远古的一束光。珍宝的形成历经千年万年，衣物上镶嵌的珠宝，不仅散发出罕见的色彩，还将赋予衣物以灵气。珍珠，是太后喜爱的珠宝。绮华馆所用珍珠……”
福锟忽然打住，顿了顿，“说到珍珠，我不该着意于揣度太后的喜好，这实在超出了我的职责范围。总之，您的这件春衫一眼便能让人感受到绝对的权威，以及权威的压力。这才是江南三织造的衣服无法与之相提并论之处。毋庸置疑，与荣安小公主相比，您更像一位真正的公主，荣安小公主的光彩无法与您匹敌。这是由衣服决定的。想必您一定见过两宫太后同时出现时的情形。我虽没有机会见识这样的场面，可我对绮华馆的衣服有着绝佳的信心。可以想象，当两宫太后同时端坐在一左一右两尊宝座上时，人们第一眼看见的，必然是西宫太后。虽然东宫太后贵为中宫，但衣服的魅力，更准确地说是衣服的魔力，让东宫太后看着更像是西宫太后的影子和陪衬。西宫太后夺目、威严，是令人崇拜的主宰——如果人们要从两宫太后中挑选偶像，或是想要斟酌权力的分量，人们无疑是要将目光、注意力、信任都集中到西宫太后身上。这就是衣服的魔力。”
“你是说主宰吗？仅凭这句话，就可以送你到宗人府去。”
我的声音虽然又细又尖，却威力十足。福锟笑了。福锟的笑很谦卑，让我舒适。
“您是一位名副其实的公主。我刚才说过了，现在得到了证实。不过，公主，绮华馆是一个特殊的地方，这里发生的任何事，外面是听不到也看不见的。嘉庆皇帝时，将此地封存。一般人只知道西苑集灵囿内迤南路东的绮华馆，却不知宫里的绮华馆。即便有人从墙外走过，也不会发现。没有人相信您的话，您只要在这里待一段时间，就会知道我说的可是一点不假。既然您是来监督织造之事，我不得不如实相告。您瞧，我带您已经参观了我们所能看见的地方，别看它小，却五脏俱全。想要了解这个地方，却要花很长时间。”
“那么，我们所不能看见的地方，是什么地方？”
“有许多地方我们是看不见的。紫禁城里的宫殿，大小绵延，并不是每一座宫殿都是人能了解和知晓的。人们知道的，往往是最小最少的部分。说得严重些，就是了解这最小最少的部分，也足以用尽我们的时间和精力。公主，您初来乍到，我只是略略提醒您而已。”
“福锟，你说严重了。紫禁城虽然庞大，但每个宫殿、每个房间都有专人管理，要想知道哪座宫殿叫人问一下不就知道了，要不进去亲眼瞧瞧，又有何妨？反正，我有的是时间。”
福锟不想与我争辩，讪讪笑着。
“您所言极是，公主。”
福锟两次提到魔力。
我当然见过两宫太后同处一堂时的情形。细细回想，东宫太后的确没有给我留下足够深的印象。东宫太后给人的印象是单薄的，面目甚而是含混不清的。觐见之后，若回想东宫太后的面容，只会想到些幽暗的光线，仿佛她宽大的衣袍里，裹着的只是空无。西宫太后就不同了，她鲜艳而夺目，她身上花鸟的刺绣，发髻上的凤钗，都让人过目不忘，似乎那些花、鸟和昆虫，即便是鞋子上隆起的鱼纹，都在向人们传输一种超常的力量。这令人信服的力量，每看一眼，都会得到加强和补充，令所看之人只会觉出自身的卑微和弱小。这就是福锟所说的魔力。东宫太后没有这种魔力。东宫慈安太后即便跟小皇帝紧挨着坐在一起，看上去也无法与西宫太后取得某种程度的均衡。当两个人发声说话时，西宫太后的声音，总是不容置疑和毋庸辩解的，而东宫太后的声音，听着更像悠长的哀叹。这一切，难道都出自衣服的较量，或是如福锟所言，只是出自衣服的魔力？
回翊璇宫前，我问了福锟最后一个问题：“太后赏赐用的彩匹礼服，也都出自绮华馆？”
“公主，绮华馆当然设有专门制作太后赏赐用的作坊。制作这类衣服更要听从太后的吩咐。太后对这些衣服的原料有特别的选择，原料必须由太后最信赖的人送来。这些衣服分男装、女装，多为重要节日用到的吉服或衮服。太后会在一些特殊日子，将绮华馆的衣服赏赐给特殊的人。无疑，这是受赏之人无上的光荣。能得到这些衣服的人，多是皇亲国戚。”
父亲从宫中领回的各类赏赐中，有一部分是衣服。这些衣服一般都是套服，从冠，到衣，到鞋。恭王府每添人丁，也几乎无一例外有整套衣服送来。都出自绮华馆。作为爱新觉罗最受瞩目的王爷，领受服饰的奖赏，是最普通不过的事。但若按福锟的说法，衣服若是出自绮华馆，就意味着额外的恩惠。这似乎表明父亲其实是太后信任和仰赖的人。也似乎解释了当父亲出现在百官之中，总会成为百官的中心人物的原因。父亲身上穿着绮华馆织造的衣服。
福锟说了很多，我唯一能确定的，是我看不见福锟脑子和心里的画面，我确乎失去了这项能力。福锟的许多说法难以揣摩，这更证明了我的直觉，我看到的并非这个织造所的全部，还有一个我看不见的地方，藏着我看不见的秘密。
在离开绮华馆时，福锟有意无意地说，太后能看到一切，即便是在睡着的时候。太后熟悉每一道工序，对于所用的工艺也尽所周知，所以，丝毫的马虎和懈怠都逃不过太后的眼睛。在绮华馆干活的工匠，没有人不尽心竭力。
这是福锟对我的警告，还是太后的警告？
在宫里，我们说到“太后”，一般是指西宫太后，一直是这样。一直，东宫太后形同虚设。
我花了三年时间来了解衣服的制作工艺，材质的选配，工艺图形，以及式样。工艺之所以繁琐，并不仅仅因为其精密程度，还因为每种花式都有相应的礼仪要求，又都对应着固定的场合和节日。在宫里，不是女人依照自己的喜好来选择服饰，而是服饰在选择相应的女人。换句话说，宫里人的着装得遵照《大清会典》的章程，《大清会典》能约束包括皇帝皇后在内的每一个人。唯独，西宫太后不在约束的范围内。太后随时会对衣服的款式和图纹做出调整，而无需典仪官的提醒。太后总能在制度与喜好上做到平衡，这种平衡来自衣装的“魔力”。东宫太后对衣饰缺乏兴趣，从不过问衣饰，她所有的衣服都盛在木匣子里，标明款式和用途，每件，都与会典相吻合。东宫太后在衣服上省下的心，全都用在皇帝身上了。同治皇帝占据了她的全部心思。
我十岁了，除了早朝前向两宫太后请安，参加必要的庆典和祭祀活动，三年里，我在绮华馆用去的时间远远超出了在自己寝宫的时间。在这三年里，父亲一度忘了曾经问我的问题。太平天国的祸乱得到控制。父亲在最关键的几场战争中因用人得力，而使大清一度纷乱的局面又归于平稳。父亲在致力于平息内乱的这几年里，实现了控制朝堂的理想。朝臣大都聚集在父亲周围，做了父亲的心腹和朋友。在朝廷的各项决策上，只要父亲开口，总能得到绵延不绝的回应。虽然父亲在觐见两宫太后时，依然有莫可名状的压力，他心里的大火也会忽然蔓延，使他双唇发干。但父亲有能力让自己泰然自若。父亲紧闭双眼，默默忍受心里烟与火的煎熬。圆明园被焚已经过去了六年，父亲心里的大火还像从前一样没有任何征兆地复燃，还像从前一样令父亲双眼干涩。值得一提的，是父亲在这三年里曾领受过三次嘉奖，除去各类珍宝，三次嘉奖中都有绸匹、锦缎和完备的礼服。为父亲织造的礼服尺寸总是分毫不差，看得出，是绮华馆为父亲量身定做的。
在我得到太后准许，回王府探亲时，我与父亲的会见总是短暂而匆忙。父亲受到重用的这几年，内务府也在父亲的掌管之下。为皇帝监造衣饰的尚衣监自然受父亲监督。父亲事务繁多，对皇帝的衣饰却从不懈怠，同时，皇室成员的礼服、朝服、吉服也都出自内务府。恭王府设有专门存放宫中赏赐之物的库房。我察看这些琳琅满目的赏赐之物，从金银器皿，到稀有的瓷器，到稀世的书画藏品，到珠宝首饰，到衣物。衣物是我主要察看的内容。江南三织造已不是什么稀罕之物，稀罕的织物，来自绮华馆。有专门的箱子来收藏这耀眼的服装，都是父亲在大祭礼和吉礼时必要穿戴的。还有上朝穿的补服。父亲自然会选用绮华馆的衣服，那些衣服有天然的吸引力。
从赏赐的衣物看，父亲是太后信任倚重之人。但是父亲告诉了我一个秘密。每次，在父亲遇到挫折时，就会想起这个秘密。
父亲说，我们有一段历史，被遗忘了。
在过去的几年中，父亲的两颊明显地塌陷下去，父亲的脸色失去了年轻人的光泽和红润。父亲对此的解释，是公务繁忙，每件事都由他亲自过问，怎会不如此？可父亲在朝堂上获得的荣耀和权力，并未使他如春风般轻快而愉悦。相反，我发现一丝暗淡的忧愁，正在使强健的父亲变得衰弱。恐怕父亲并未意识到这种变化，他思前想后，觉得局面稳定，所有不和谐的声音都在消除，而两宫太后总是以谦和的表情默许和赞赏着他的建议和谋略，况且，父亲的操劳已经得到回报，大清正走出最悲惨的境地，向光明的方向迈进……但是父亲日益瘦削，神色也日益晦暗，终于，父亲问在上元节前回到王府的我：
“你到底看到了什么？”
我的回答令父亲沮丧。
“这样也好，做一个平凡的公主，度过平凡的一生，又有什么不好呢？毕竟你是一个女孩儿，重要的，是嫁一个好人家。”
“父亲，我虽然失去了超常的能力，却看到了别的东西。”
“哦？”
“您知道，我是太后的御前女官，监督后宫的服饰用度。我以前跟您提到过一个叫绮华馆的地方，不知道您可还记得？”
“西苑路边上的那座荒废多年的院子？”
“不，它在西花园。”
“你说说看，其中有何乾坤？”
“太后的所有衣服都由绮华馆制作，有些赏赐的衣服，也出自绮华馆。”
“虽说宫里衣装的裁剪由内务府监制，但内务府的款式往往老套，跟不上宫外的风潮。西宫太后爱打扮，设织造坊，也在情理之中。况且，对于一个寡妇而言，有件令她着迷的事，分散她在朝廷事务上的注意力，未尝不是好事。”
“父亲，太后若是将绮华馆的衣服作为赏赐，就意味着太后的信任。我刚才察看了太后赏赐您的衣料、衣服。不错，都是出自绮华馆，这说明，太后信任您，所以将重要的国事都托付于您，而您身着绮华馆织造的礼服，更能显出您的威严和尊贵……”
“她收你入宫，有两层意思。一层，为了显示恩典。毕竟我们在辛酉年间有过合作。二层意思，是在必要的时候，借你牵制我。而我送你入宫，除了圣命不可违，还因为，我希望知道一个问题的答案。那是我无法回答的问题，却必须要有一个答案。三年了，你没有带来答案。而我，也依然没有找到线索来回答。三年前，你七岁，如今，你差不多到了谈婚论嫁的年龄，当年我不能讲的事，现在是时候告诉你了。”
诅咒
爱新觉罗皇族中流传着一个传说。说在太祖时代，觉罗部与叶赫部有过一场生死决战。自然，最后是觉罗部取得了胜利。太祖攻陷了叶赫部坚不可摧的城池，捕获了叶赫部的首领。这位首领誓死不降，在熊熊烈火中发出了一个险恶的诅咒。诅咒说，在末世，会有一位叶赫那拉的女人毁灭爱新觉罗创建的基业。现在，末世和姓叶赫那拉的女人都出现了。这就是我的忧虑所在。
在咸丰皇帝选妃之时，身为皇帝的异母弟弟，当我看到叶赫那拉氏的名字出现在入选名单上时，就感到了担忧。那是1852年春天，我去拜见咸丰皇帝。自从哥哥当了皇帝，我们的关系就大不如前。皇帝不再信任我，如果说爱新觉罗从一开始就中了诅咒的话，我倒愿意相信，家族内部的不信任就是二百多年来，我们所遭受的诅咒。我跟皇兄谈起皇族的传说，提醒皇兄千万不要收叶赫那拉氏入宫，否则会有无以预料的大难。但刚刚登基的皇兄并不以为然。皇兄的说法也不无道理，但有些事并不是道理能讲清楚的。皇兄认为不必对此事过于看重的理由，一是叶赫那拉一族在太祖时代就与爱新觉罗有过联姻。二是这位十六岁的叶赫那拉氏入宫后将只是一名小小的贵人。在这位贵人的左右上下有多少官女子、答应、嫔、妃、贵妃围绕在皇帝周围，这难道不是一道密不透风的宫墙么？换而言之，皇兄认为不用自己费力，后宫女人们过剩的精力，就会使一个地位卑微的贵人想要接近皇上的愿望，变得难上加难。
自然，皇兄也曾听到过恶咒的传说。但这仅仅只是一个传说，在大清的历史档案中并没有翔实的记录。虽然咸丰皇帝继位时，国势衰微，太平天国的祸乱愈演愈烈，但皇兄并不愿接受自己处在末世的说法。此外，皇兄还有另一个心思，皇兄以为我嫉妒他遍选天下美女的权力。因而，在我提醒皇帝，已经变得像传说一样遥远的恶咒后，不久，叶赫那拉氏还是照常入宫，成为咸丰皇帝不断扩充的三十六位妃嫔和上千名宫女女官中的一员。然而我从未忘记她的姓氏。皇族中也有人注意到姓叶赫那拉的这个女人。在咸丰年间，存世的亲王，郡王，贝勒，贝子中，有几位长者在私下里议论着那拉氏与咒语的关联。郑亲王的异母弟弟肃顺，在1860年的春祭中，主动向我嘘寒问暖，又很突兀地说，虽然太祖战败叶赫，将叶赫部纳入八旗编制，但叶赫部从未真正臣服于太祖。沉睡的邪灵已经苏醒，觉罗氏的后代子孙就要亲眼见证一场悲剧的发生。末日之光笼罩在紫禁城上空，觉罗一族处在前所未有的危机中，外患频仍，而更为险恶的内忧在悄悄渗透和泛滥。所以等着瞧吧，恶咒正在应验，邪灵伺机而动，觉罗的后人将受到恶咒的惩罚。
肃顺也许在前往热河去的那个春天，就看到了自己的命运。因此，辛酉年，肃顺被斩首于菜市口时，我的心情极为复杂。肃顺的确死有余辜，但肃顺临死前自嘲的眼神透过梦境，刺穿了我刚刚建立的信心。春祭中，肃顺是对着站在众多妃嫔中的叶赫那拉氏说出那番话的。叶赫那拉氏那时已是懿贵妃，肃顺面无表情，盯着那叶赫拉氏的背影。人们很容易从许多人聚集的场合中认出她，即便只是背影。她纤瘦，娇小。我常常想，是什么让她从众多的秀女中脱颖而出的？是气质，是容貌，是言谈还是举止做派？叶赫那拉氏像一个挥之不去的影子，一直盘桓在我的记忆里。
自叶赫那拉氏入宫，短短几年工夫便从一个小小的贵人，做到了妃，贵妃，乃至于皇贵妃，辛酉年，已然是圣母皇太后了。一切都顺理成章，找不出破绽。而诅咒，也并非只有我一个人在暗自掂量和揣测。当皇室几个老迈的王爷越发清晰地想起诅咒时，已经没有人再能控制局面。虽说这五年来，我在朝廷上权力显赫，举足轻重，可我从未忘记诅咒。内乱虽则平息，但末日之光并未褪去，我模糊地感觉到，这只是暂时的平静，而局面并不在我的控制之中……
许多年来，皇室差不多已经忘记了诅咒。多数人说不清诅咒的确凿缘起。康乾两朝，有一些秘密文件被销毁和篡改。这都是为了更好地忘记。在大清国势兴旺的时候，用强硬的手段消除与咒语的一切关联，是最容易不过的事情。有理由相信，文字记录和口头流传是使咒语存活的另一种形式。在大清的历史里，找不到一条关于诅咒的记载。先祖只想记住辉煌荣耀的过去，将所有的阴影删除，是为了阴影不会对未来造成影响。永远不要。但末日之光还是来临，当圆明园的大火被洋人点燃时，诅咒便在我们的记忆中显现。你看见过，我头脑里无法熄灭的大火，圆明园，帝国繁荣辉煌的梦想与记录，轻易毁灭了。而在圆明园毁灭的同时，我多疑、怯懦、好色的哥哥，也被这场他从未真正见过的大火燃尽了余下的雄心。哥哥的死是一个必然。肃顺说对了，他是第一个牺牲品。
我不得不相信，这仅仅只是开始。当懿贵妃出现在新皇登基的典礼上，她的形貌一时让我眩晕。我不用刻意回想诅咒，我相信是咒语的魔力轻而易举让我垂下头颅，弯下双膝，令所有人朝着一个看不见的东西顶礼膜拜。为此，我感到前所未有的惶恐。我看到她嘲弄的眼神注视着脚下一大片倾斜的帽檐，尤其是，她冷漠地看着爱新觉罗一族拜倒时的表情。那眼神和表情都似乎在说，我要的，就是你们贴近地面的膝盖和深深低垂的头颅。我想，我正是这一局面的促成者，没有我的促成，她不可能走到今日，进入权力的中心。而我之所为，又实为形势所迫——到底是形势所迫，还是咒语使然？我不得不涉此险局，违背皇兄遗愿，从顾命大臣手里拿回权力。我必须掌控大局，接管皇权，照看宗室，在幼帝成年之前。我毫不怀疑自己有应对宫里宫外国内国外诸事之能力，如果我对叶赫那拉氏的怀疑没有错，那么，只有在议政王的位置，我才能做到随机应变。然而，在新皇登基之时，须臾间，我为自己在辛酉年的举措陷入迷思，我怀疑我的所为，弄不好，却为咒语言中。
我当了议政王，管辖军机处、内务府。每天有几千份奏折雪片般堆积在案前，繁忙的公务让我不得不将恶咒的事束之高阁。权力是力量之源，我的信心在恢复。但权力无法让我摆脱梦魇，已经说不清有多少次，我被梦中的火光和魅影惊醒。我开始重新理解皇兄的境遇，我确信有一段被销毁的历史，并未随着记忆的淡化而被遗忘。它从来没有被遗忘过，而是隐藏在某个角落，伺机而动。在我掌管内务府期间，我暗自命人核查太祖时期的档案文集，期望知道恶咒更多的内容。我必须知道恶咒的由来，为何它能在一些人的记忆里浮现。爱新觉罗自入关后屠杀了数百万汉人，不知道有多少汉人曾发恶咒，诅咒我们这个人口只占全国三十分之一的异族，诅咒我们的武力和杀戮，可为何，我们偏偏会为一条叶赫那拉的诅咒而忧虑，甚而惶恐。我们杀死的汉人像沙粒一样数不胜数，但我们并不惧怕这样的记录。每一场战争都记录在案，杀与被杀的数字无比精确。我们从来不回避这些死亡记录，因为，我们是胜利者，胜利者总是无所畏惧的。但为何，我们偏偏销毁与叶赫那拉的记录，我们想要忘记，我们到底怕什么？我们没有惧怕过万千死去的汉人的灵魂，难道我们却要惧怕一个查无可查的诅咒？是谁，发出了诅咒？为什么诅咒？是什么让他或她的诅咒变成了爱新觉罗挥之不去的梦魇？咒语，一定会应验吗？或者它已经在应验——叶赫那拉氏，果真就是诅咒中预言要毁灭我们的女人吗？
为了寻到那段已经失落的历史，哪怕只是只言片语的记录。我命人在内阁大库、昭仁殿、国史馆、皇史宬、武英殿、方略馆、实录馆、会典馆、五经萃室查搜所有太祖时期与叶赫部有关的文字记载。尤其是对于一场决定性的战役的记载。然而，我没有找到感兴趣的内容。
枢密院的编修从封存的档案中，找到一份有关叶赫部的记载。从叶赫部的起源，到被收入八旗，总共的历史长达二百年之久。但叶赫部从曾经的强大到最后的灭亡，却只有短短31年。自叶赫的首领被杀，这个几近灭绝的部族便臣服于太祖旗下，虽然文中并未提及这位被杀首领的支脉是否已被斩断，可谁都知道，叶赫那拉，是后来满人八大姓氏之一。
无需翻阅史册，有一个最为显著的证明，提醒我，叶赫部被杀首领的血脉并未凋零。太祖有一位大妃，名孟古，其父为叶赫部的贝勒。孟古在大清皇族谱中留下了一席之位，因生育皇太极而入了觉罗的宗庙。她早亡，又是侧福晋，却在皇太极继位后追封为孝慈高皇后。据说，太祖很宠爱孟古。孟古产子后去世，太祖竟将她的棺椁存放在宫里三年才下葬。孟古死于母族被毁之前，又入了皇室后妃谱系。尽管，孟古是叶赫最后一位首领的妹妹，但孟古不可能是发出恶咒的人。
发出恶咒的人，最有可能是孟古的哥哥。可诅咒也许出自一个女人之口。事情并非只有诅咒这一桩，还有邪灵。肃顺曾说，沉睡的邪灵已经苏醒，觉罗氏的后代子孙就要亲眼见证一场悲剧的发生，末日之光笼罩在紫禁城上空……每次我想起这句话，便觉得肃顺当年所言，并非空穴来风。还有圆明园大火中的魅影。尤其，在我得知圣祖的一个秘闻后，更是深信，邪灵已被那场邪恶的大火释放。
在核查诅咒起始和邪灵的过程中，我注意到在康熙年间一个显赫的名字，纳兰明珠。明珠在康熙朝是首屈一指的朝中重臣，而他的儿子，纳兰容若也是深得康熙宠爱的御前侍卫。明珠因朋党之罪被革职，而纳兰容若在三十一岁暴亡。明珠的三个儿子虽然在才学上都十分出众，但康熙王朝之后，这个家族就陨落了。而明珠的家事，一直以来，就有着另一种传说。
值得一提的是，明珠家败后，明珠家在海淀荒废的园子纳入了圆明园。从雍正皇帝开始，圆明园从未停止过修葺与扩建。之后，乾隆皇帝在圆明园东造长春园，东南造绮春园，合称圆明三园。如今，什刹海旁边的醇亲王府，就是以前的明珠家。这是一段可以查考的历史，而那不可查考的历史，明珠获罪的真正原因，以及纳兰容若的真正死因，却鲜为人知。有人说，他们与诅咒有关。圆明园修造的缘起，也与那条咒语有关。
据说当年纳兰明珠修造自怡园，是为了隐藏家族中的一个秘密。明珠的福晋是太祖第十二子英亲王阿济格的女儿，她与明珠生活多年，渐渐知晓这个秘密。然而事关重大，一旦泄露，就会招来灭顶之灾。明珠的福晋守着这个秘密，直到去世之前。这位福晋，之所以保守秘密，是因为她的父亲英亲王被以谋反罪处死，而她的哥哥们又都一个个被贬为庶人。纳兰明珠虽与皇室联姻，却并未从婚姻中得到好处，而是一直处在岳父谋反的阴影中。明珠能将这个秘密透露给福晋，恐怕也是出于这个原因。但明珠忘了，阿济格的女儿毕竟姓觉罗，而他们保守的秘密直接指向觉罗氏未来的命运。所以明珠的福晋向族人透露了这个秘密。尽管阿济格的女儿认为只要移走秘密，就可以万事大吉，但她侥幸的想法导致了明珠被炒家。之后，明珠家的自怡园纳入了皇家园林。
据说一个沉睡的邪灵，附着在一件东西上。明珠认为邪灵是纳兰家的福祉，它将护佑他的家族于不败。而对觉罗皇族而言，邪灵却是莫大的威胁。只有两个人最后见到过那件东西。一位是康熙圣祖，一位是圣祖的御前侍卫，明珠的长子，纳兰容若。可以想见，当年，圣祖仁皇帝查抄明珠的家，实际用意在于剿灭邪灵。圣祖命人将那东西秘密启出。他喝退众人，在自怡园，命御前侍卫亲手打开石函。他们看见了那件沉睡多年的东西。之后，圣祖又命御前侍卫将那东西原封不动，放回原处。不久，纳兰容若暴亡，明珠郁郁而终，整个家族随之凋零。
圣祖与纳兰容若同岁。圣祖将这个秘密藏在心底四十年后，带着秘密离世。
在康熙四十六年（1707）冬，圣祖将一所花园赐予了皇四子胤禛。胤禛法号圆明居士，圣祖亲自为这所园子题名为圆明园。除去法号的含义，圆明园意为圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。这是圣祖勉励的言辞，但圆明园这几字却还有另一种含义，它的意思其实是，当神明的光芒普照这座人间天堂时，君子不应该忘记光芒背后的阴影，君子当以明达的智慧保持警惕，时刻守护圆明园里的秘密。圆明园东邻，即是明珠家久已荒废的自怡园。那秘密沉睡在园中一座佛堂下。到乾隆皇帝时，在自怡园基础上建起了长春园，东南筑绮春园。自怡园里的那个佛堂被一座巨大的石砌建筑取代。在长达百余年的修造中，圆明三园成了真正的皇家园林，而它的真实含义却被遗忘在光彩夺目的建筑群落里。遗忘是最好的办法。无论是文字还是记忆，都是传播坏消息的工具。但圣祖无法预料的，是觉罗的后人行走在秘密之上时，他们的欢笑声，一点点唤醒了深埋地下的邪灵。圣祖留下了一个令人疑惑的问题。当年，为何没有销毁所掘之物，而是在打开石函后，又将它藏回原处？销毁难道不是比遗忘更好的方式吗？
唯一的解释是，那是一件无法销毁的东西。因为无法销毁，圣祖只能将其重新掩埋，筑佛堂，诵佛经，助它永眠。圣祖知道，那东西会在某个时候醒来，埋藏只是迫不得已的权宜之计。这是圣祖的心病。他不想让后人记住这件事，却又担心完全的遗忘，会导致某天邪灵醒来，再无人知晓它的来历，无从找到应对的办法。直到高宗乾隆皇帝时，一座巨大的西式建筑，海瀛观，建了起来。海瀛观下是高大的台座，台座由汉白玉雕刻而成。石头将那秘密严密封存，上面又建三层楼阁，为高宗寝宫。高宗皇帝终于做到了高枕无忧，邪灵从未显露丝毫醒来的迹象。它可以被忘记了。
谁会想到，一百多年后，战争来了。鸦片战争，使我们从强大转向衰弱，诅咒的传说又开始流传。要知道，皇室中，我并非是唯一一个关注诅咒传说的人。尽管自鸦片战争后，我倾向于西洋科技。但诅咒之事事关重大，当这个传说再次在皇族中流传，我觉出，我们离邪灵醒来的日子不远了。后来，叶赫那拉氏入宫，再后来，圆明园被焚。那年十月，大火围困了圆明三园，我看见长春园里，远瀛观倒塌时废墟上腾起巨大的烟雾，那烟雾和火光组成变换的人形。我深信诅咒并非只是一个传说，也理解圣祖小心隐藏，却又用传说的口吻告诫后人警惕的用意。
四代君王从秘密之上安全经过了，离圣祖掩埋邪灵的时间，也已过去了一百五十年。觉罗们真的遗忘了，园林失去了最初建造时的含义，变成了一座单纯的园林。纳兰明珠的后人寂灭无声，而诅咒，也就成了真正的传说。
我命人秘密挖掘海瀛观残损台座下的根基，从中找到了一个空空的石函。石函上破损的封条证明，石函为圣祖所封。封条已损，石函里空无一物。这并不奇怪。邪灵自然会在觉罗力量最衰微的时候醒来。石函向我证明，末世之光正高悬在紫禁城的上空，而邪灵，已经来到我们之中。
公主，你看见过我头脑里的大火。我是皇室中唯一见证过那场大火的人，也是唯一看见邪灵在火光中显现的人。之后，它隐匿了。我在看见魅影之后，知道咒语跟一个女人有关。而从现有的文献中，我只查到金石台。若是有一个女人，那就是被追封为孝慈高皇后的孟古。显然，这个女人不会是孟古，即便她死于母族被灭之后，她也不会诅咒自己的亲生儿子。也就是说，另有一个女人，是这个女人发出了咒语。我找不到这个女人的记载，不知道她是谁。我虽然依稀于火光和梦中看见过邪灵的魅影，但我找不到它，邪灵。公主，也许，你能看见、找到它。你不仅是我的女儿，还是觉罗皇族的公主。你去的后宫，是我无法深探的地方，我让你去接近她，来告诉我，你可否看见叶赫那拉氏脑子里的东西，你可否看见邪灵？我忙于紫禁城外的事务，而你，公主，你得帮我料理紫禁城里的内务。父亲需要你的帮助。
我对父亲的话深信不疑。进宫前，父亲问我，你能看见她脑子里和心里的图画吗？我没能回答父亲的问题。三年后，父亲再次问我，父亲提出的问题也更加明晰，父亲真正想要知道的，是邪灵在哪里？邪灵是否附体于西宫太后，或者，太后就是邪灵？如果邪灵不是她，也不在她身上，那么它在哪里？
停了很长时间，我才说，要接近她，就需赢得她的信任。要赢得她的信任，就会失去灵魂。
父亲说，荣寿固伦公主，即便没有这个封号，你也是大清的公主。现在，以你父亲的名义，以大清公主的身份，去找到答案，哪怕付出灵魂的代价。
书名：紫禁城魔咒Ⅱ：邪灵
作者：简千艾
出版社：湖南人民出版社
出版时间：2014-08-01
ISBN：9787556102433
第五章 地下紫禁城
安公公的目光落在福锟身上，像在说，我说的效果，将在福锟身上应验。我最初并不懂安公公这番话的意思，然而，很快，我就懂了。我相信，看到这一幕的人都会汗毛倒竖，陷入无以言状的惊恐。不会有人将看到的告诉别人，因为不会有人相信。确如安公公所言，秘密毕竟是秘密。这秘密，却是一场我醒不来的噩梦。