站在流砂身边，看着一地姿势各异、几乎没一具尸体完整的神殿骑士们，李察深深叹了口气，说：“这一仗，打得有些辛苦了。”
“很正常，他们都是有信仰的。”流砂已经虚弱得站立不稳，所以索性靠到了李察身上，然后用理所当然的平淡说：“真正有信仰的人，都是不觉得累，也不觉得痛的。”
神殿的战斗平息下来，这个角落又恢复了安静，除了圣徽勇气之拳上火炬塔的火焰已经熄灭。
被警钟惊醒的人们多半都躲在家中，关紧了门窗。虽然男爵领的本土已经十多年没有受到外来攻击，但是作为各种消息汇聚、物资流通的港口城市，人们早已学会控制不该有的好奇心。普通市民期盼着守备兵的保护，而分散在领城各个角落的守备兵则指望着男爵精锐卫队的援助。
可是高高在上的男爵城堡早在战斗一打响就收起吊桥，放下闸门，以实际行动清晰地表示了战略方向，严防死守，根本没有要出击的意思。
在此期间，位于城北的守备兵营地内，陆陆续续集结起了上百名守备兵，一一武装起来，负责领城安全的受封骑士则坐镇兵营主楼。但是他丝毫没有出兵的意思，只是说再等等，再等等，等更多的守备兵集结，等更多的消息收集过来。凡是有人建议要尽快去援助神殿的，都被这位受封骑士派去神殿那一带先行侦察敌情了。
头几批出发的人，有回来的，也有回不来的，于是就再也没有人提出类似建议了。
当军营内集结的守备兵已经接近两百人时，距离神殿的警钟敲响已经过去了一个多小时。神殿方向突然燃起明火，迅速变成熊熊烈火，烟雾冲天，照亮了大半个港口领城。佛萨男爵站在城堡顶层，遥望着正被烈焰吞噬的神殿，脸色阴晴不定。
李察等人已经重新在神殿前的广场上集结，这次多了几十匹战马，其中一部分战马上驮着捆绑好的盔甲兵器等战利品。
神殿已经被匆匆搜查过一遍，有价值的东西基本被一扫而空。除了那张奇异的书页外，最令人惊喜的收获就要算是五十块打磨好的魔力水晶了。除此之外，还有价值近十万金币的珠宝和魔法器具。流砂还专门搜罗了两箱关于勇气之神的教典，以备日后研究。此外，各类神术卷轴也装了整整三个箱子。
勇气之神的神术卷轴流砂是无法驱动的，从标签看又都是些低级的神术，实在让人想不明白收集这些干什么。
第25章 收获
比如说在刚德看来，不能用的卷轴就和废纸差不多，如果不想留给敌人的话，一把火烧了最简单。因为真正清扫战场的时间只有寥寥十几分钟，神殿内有价值的东西数不胜数，根本不可能全部清理出来带走，比如说勇气之神神像上就嵌着不少黄金宝石。
本来埃辛手中的那柄权杖可说价值连城，只可惜为了抵挡李察威力无伦的火球轰炸用尽了储存的神力，估计埃辛的神术也是通过权杖取得最大增幅的，所以白水晶已彻底化为灰烬，连权杖本身都扭曲变形。不过这把由黄金、精金和少量黑晶铁混合铸造的权杖，光剩下的这部分可以回收再造的材料就价值上万金币。
深蓝的学习生涯，已经让李察成为魔法材料领域的大师级人物，自然清楚知道这次的收获有多大。在财富初期积累的过程中，抢劫和掠夺的确具备无可比拟的优势。虽然是带血的资本，但无疑是最快的途径。
另一项特殊的收获，则是在神官埃辛房间中搜出来的一本日记。这本厚重日记光是上下封皮就占了一半厚度，缠绕的搭扣上附加着复杂的魔法锁。如果破解失败的话，魔法锁中的狂暴能量会立刻把日记催化成灰。仅从如此严密的防护，就知道这本日记上记载的内容肯定非常重要，一个位面真神牧师的经验是十分珍贵的。
李察决定先把这本日记带回去，至于魔法锁，本质上属于魔法阵的一种。只要是魔法阵，对李察来说就没什么太大难度，特别是次级位面的魔法阵。他随意看了两眼，就知道破解不是问题，只是要花点时间而已。虽然他还不了解这个位面的魔法语言和符号，但是与诺兰德位面的高相似度意味着世界结构和规则的高相似度，尤其这是一个正在运转并且用途明确的魔法阵，规则无非那么几种，殊途同归。这事不妨回去后再做，或许还能够稍稍解析一些规则出来，以便于他能够准确地使用这个位面的魔法材料制作构装。
李察重新上马，有些遗憾地看了一眼仍然闭门死守的男爵城堡，心中不免觉得可惜。佛萨男爵不知是变聪明了，还是单纯的胆小，居然见死不救，闭门不出，让满心准备在半路上打一次伏击的李察狠狠失落了一下。
就算无视城堡本身的防御设施，佛萨男爵手下至少还是一支几十人的精锐卫队，强攻的话损失肯定不轻，而李察现在最大的问题就是经不起哪怕是最小的减员。如果死的只是降兵还好，可要是折损了哪怕是一名步战骑士，都是无法弥补的重大损失。
即使现在手上有男爵城堡的图纸，但是想要打第二次硬仗，也得等流砂神力充沛时再说。现在不光是李察，那些冲杀在第一线的家伙更是离不开她。如果流砂没有站在身后，那他们冲杀时都觉得全身别扭。可现在流砂已经意外地消耗了大部分的神力。
一名流砂这样的牧师，往往就意味着战场上额外的一条生命。而李察对众人心理士气上的支撑，则不仅仅在于威力强悍的大范围攻击火力，更在于他对战场的掌控。只要李察在，一直紧跟李察行动的流砂就可以保证出现在最关键的时刻，最关键的地方。从这点上来说，李察的作用丝毫不下于流砂。
李察又向守备兵营的方向看了一眼，那里黑沉沉的一片，同样全无动静，如果不是早就知道那个方向大片长屋就是兵营，在这夜里还真看不出和普通民居有什么区别。
只有战斗刚开始时有几个守备兵探头探脑过来侦察，被奥拉尔射死几个后就再也没有后继者出现了。看来统领守备兵的受封骑士也是个聪明人，他按兵不动的后果如果被追究，最多就是失去封地，总要比丢了性命强。
李察回头看看已彻底被烈焰吞没的神殿，心头不无遗憾。今夜一战战局大体如他所料，过程也和他预想中相去无几。只是战果有些差强人意，除了夺到的财富让人满意外，其它方面都不怎么样。埃辛神官逃掉了，男爵方面甚至连一个受封骑士都没有损失，神殿骑士团的覆灭倒是个不大不小的战果，但是己方也有点损伤。况且战争的核心应该是清除对方的高阶职业者。
“走吧！”李察放下遗憾，挥动手臂，带着骑队向城门方向奔去。
城门依旧洞开，被搬开的路障也完全保持着之前的样子，连倒在血泊中的守备兵尸体都没有人管。大队战马呼啸而出，然后是两头食人魔和一群迅猛兽。
等驰离一段距离以后，李察回头望去，港口领城内依然火光冲天，在这个距离，还可以看到吞噬着建筑物的片片明火以及滚滚浓烟，似乎也没有任何救火的迹象。好在神殿周围都是空旷地带，不然的话这场大火如果蔓延开来，有可能让小半个城市葬身火海。
李察忽然想到了怀中的书页，隐约有种直觉，或许这张书页才是今晚最重要的收获。
在离开前，李察吩咐把早就准备好的告示贴到了城市主干道一直到城门的醒目地方。这些告示内容完全一样，就是通知佛萨男爵三名战死爵士的家眷都落在自己手里，让佛萨男爵准备好5000金币以赎回人质。如果两天内佛萨男爵不付赎金的话，那么这些战死功臣的家眷都会被卖到其它地方当奴隶。
要求对战俘或人质支付赎金，是贵族战争时很通行的一种做法，一般不是生死血仇，很少有在战争中屠城的行为，而且李察提出的赎金数额也并不过分，完全是在合理范围内。不过因为勇气之神的神谕，佛萨男爵根本不可能答应这个要求。李察也知道男爵不会妥协，他想要做的，就是让男爵这个决定广为人知而已。三名爵士和一个爵士之间，已经是质的区别。
刚刚离开港口领城，李察就把几头迅猛兽散了出去，继续分头巡视一片区域，以防意外的追兵和突袭，包括侦测前路的陷阱和伏击，如果有的话。
队伍的路线则是取道约凡镇，并且两头迅速兽一左一右前出数公里探路。不仅仅是因为这条道路已经是走熟的了，也是为了观察一下约凡镇驻军的动向，如果军队敢于回返救援男爵领城的话，那么李察也不介意再打一次伏击。那些普通战士彻夜奔波，肯定没剩多少战斗力，一次迅猛的冲击就有可能把他们击溃。
流砂的神力正在缓慢恢复，而李察拥有活力构装，恢复速度比流砂还要快得多，并且他隐隐感觉，在连续数场恶战之后，自己的魔力已经隐约有了突破的迹象，很快就可以成为九级法师，能够学习和施放五级魔法了。以上这些都是战斗胜利的保证，也是李察敢于再发起一场战斗的信心。只可惜带领常备军的受封骑士也是谨慎之人，完全龟缩在军营之内，看来打定主意不到天亮不出军营。而远远看去，从大路到军营的岔路起点，就开始有可见的路障布置了。
从约凡镇经过时，再次回望被远远抛在身后的军营，李察也只能无奈地摇摇头。围困一地，歼灭援军的战术的确有效，免去打攻坚战的麻烦，可惜现在援军个个不肯出动，这就让李察无可奈何了。他只好改变路线，向山区转进，准备消化这次的战果。
第26章 访客
然而就在夜色将褪，山区湖泊已遥遥在望时，流砂和李察几乎同时抬头，望向西北方向的夜空。茫茫夜幕下，可以看到一颗如火流星划破天际，坠向大地。那颗流星极为灿烂，瞬间似乎黯淡了无尽星河的璀璨之光，十分夺目，而且尾迹绵延不绝，久久不散。
李察和流砂同时感觉到那个方向传来一阵隐隐的时空动荡。这种感觉十分熟悉，在他们跨越位面而来的时候就是仿佛置身于具象化时光河流之中，和现在十分相似。随着流星落下，本是晴朗无云的夜空中竟然响起了阵阵雷声！
李察仰头望天，更是从雷鸣声中感觉到了数道晦涩而庞大的意志，正是它们的愤怒咆哮，才引动自然之威，使晴夜生雷，让凡人有种天穹将要坍塌的心惊感觉。
这就是诸神的愤怒？
流砂和李察互相看了看，随后流砂说：“看来，又有入侵者来到这个位面了。只是不知道究竟是什么人。”
看着远方流星坠落之处，李察的精确天赋自动计算落点和距离，同时在脑海中搜索区域地图比对。闻言他嘴角露出一抹淡淡的笑意：“好事啊！我们现在至少可以有更多的时间，而且本位面诸神的目光也不会全部放在我们身上了。”
“这可不一定吧，头儿，我们还是要小心些才好！”精灵奥拉尔有些忧心忡忡地说。
李察微笑着说：“不用担心。不管从异位面过来的是什么样的队伍，总比我们这支原本要去低级位面的队伍强大得多，所以诸神应该担心他们更多一些。”
“他们只是等级高而已。”水花冰冷而生硬地说。在死亡训练营，她杀的猎物几乎都比自己高个两三级，高四五级的都有。
“如果只是等级高，那不就更好了吗？”李察哈哈一笑，接着说：“这样用不了多久，除了诺兰德之外，我们又可以得到一组珍贵的坐标了。”
流砂在一旁提醒着：“一般只有主位面才能打通通向次级位面的通道。所以我们得到的很可能是另一个主位面的坐标。”
“那这组坐标不就更珍贵了吗？”李察淡淡地回答。然而细细体会他话语中的深意，身后的众人却是逐渐有些热血沸腾。
回到营地时，新来人质已经和高约爵士的家眷关在了一起。降兵的数量则近五十人，其中还有几名受封骑士。
营地的气氛十分微妙，仅有的两名步战骑士显然没有入睡，靠坐在营火边，武器都在最趁手的位置。两头迅猛兽也没有被放到树林里去巡逻，就安静地伏在不远处。降兵们的营地则一点灯火都没有，寂静无声。但是李察一回来，营帐就被拉开大大小小的缝隙，显然他们也没有睡着。不过原先笼罩在营地上方那安静得紧绷，似乎随时随地会断裂的气氛也完全松弛下来了。
在看到被抓来的三名战死爵士的家眷，又听说李察攻入港口领城，全歼神殿骑士团，并且焚烧了勇气之神神殿的战绩，有三名受封骑士终于决定投降。这样，至少李察暂时不会去洗劫他们的领地。
于是李察把降兵分为三队，分别由三名步战骑士统领，每队配一名受封骑士，外加几个带过路、杀过人的降兵作为骨干，再辅以其它的降兵，就构成了一支队伍。如此编组，可以保证部队的控制力，同时也能够最大限度地发挥出步战骑士的战斗力。这一批步战骑士可不是只会上阵冲杀的小兵，他们的临战指挥经验同样丰富。
在湖畔又过了两天，估计伯爵的援兵已经快到男爵领地时，李察做出一个出人意料的决定，释放全部的人质。他安排那两位说什么也不肯投降的受封骑士护送这批夫人小姐和少爷们回去，至于交通工具，就是那两辆马车了，身份不够，坐不上车的只能自己步行。
送走这批人质后，李察就拔营出发，队伍一分为二。三名步战骑士率领着降兵，并且带上部分战马向西进发，试图穿越山区，找到一条通向恶狼公爵领地的秘密道路。李察则带着其余的人回到了前进基地，这里还有不少物资补给，需要整理打包。其实整个前进基地中最珍贵的就是那座时光灯塔，可惜它根本是带不走的。
李察的计划是在基地中再休整几天，把埃辛的日记破解了，反正现阶段应该是安全的。
这天午后时分，通向佛萨男爵领城的道路上烟尘大起，一队队衣甲鲜明的骑士纵马轻快前行，一式鲜亮的银色铠甲和猩红的披风，让他们看起来无比威武。骑士们身后，是三倍数量的骑兵扈从。他们是服侍骑士们的扈从，独立作战时则会变成骁勇的轻骑兵。扈从之后，才是大队的步兵。这些步兵大多披着锁甲或半身板甲，持各式攻击性重兵器，或者巨大的塔盾。而队伍的最后，则是上百名弓箭手，身后背着和人等高的长弓，显然是精锐的长弓射手。
这支军队规模不大，只有五百人左右，但是装备精良、人员威武，仅看气势就远远超过男爵的军队。十几面迎风飞舞的红金双色旗帜，则是加列昂伯爵的标志。这些张扬无比的战旗，曾经在许多战场上招展，并让无数敌人闻风丧胆。
此时早有卫兵通报了佛萨男爵，男爵登上城堡的瞭望塔，用炼金望远镜向道路尽头望去，于是看清了那些飞扬的战旗。佛萨男爵的视线停留在其中一面黑底装饰染血之斧的旗帜上，久久不动，嘴唇紧紧抿在一起，嘴角则不断向下坠去。
“佩利萨金男爵！怎么会是他？”佛萨喃喃自语。他忽然觉得头又开始痛了，最近的麻烦已经够多了，而佩利萨金的意外到来，又添上了大大的一笔。而且这个麻烦还不知道什么时候才能离开。
佩利萨金男爵披挂着标志性的深黑重甲，纵马走在骑队中央。他身材十分高瘦，有着一张蜡黄色的脸，精心修剪的短须并没有增添优雅，反而让他多了几分阴森狠辣的气息。他的双眼永远是半睁半闭的，好像昨夜刚刚失眠，唯有坐在马上的身姿挺直，甚至没有多余的晃动，才能稍稍看出他强者的风姿。
这支精锐的部队很快就到了城堡前方的路口，与从另一个方向上赶来的一队士兵相遇。那是一队普通的常备军，由三名受封骑士率领，护送着前后十几辆马车。他们看到了伯爵的旗号，立刻停下了车队，恭候佩利萨金男爵的队伍先行。
城堡正门已经打开，佛萨男爵带着几名亲近随从自城堡中迎了出来。而佩利萨金的目光却漫不经心地从男爵身上扫过，反而把注意力集中在车队上，他忽然举起了手，于是身后的军队立刻整齐划一地停下。
“去把那三个人叫过来。”佩利萨金向那车队中的三名受封骑士一指。
自然有侍从官纵马过去叫人，三名受封骑士立刻赶了过来，恭敬站在佩利萨金马前。而出迎的佛萨男爵就被晾在了百米之外的吊桥口，过来也不是，不过来也不是。
“马车上都是些什么人？你们为什么会在这里？”佩利萨金问，他的声音沙哑空洞，如同风从岩石孔隙中穿过，让人听起来无比难受。
三位受封骑士互相望望，其中一名年纪最长者站了出来，回答佩利萨金的问题。原来马车上就是三位爵士的家眷，李察释放她们后，两名受封骑士就护送她们到了约凡镇。约凡镇上那名统领常备军的受封骑士不知道该怎么做才好，于是想办法收集了十几辆马车，派自己的副手带上两百名战士，护送她们前往男爵的领城，让佛萨男爵来处理。
佩利萨金点了点头，说：“原来我听到的传闻都是真的。这么说，你们两个是曾经被入侵者擒获，又释放出来的了？”
“是！我们宁死不屈，那些入侵者可能是因为需要人保护这些高贵的夫人们回程，所以才把我们放了出来。”一名被俘虏过的受封骑士说。
“其他的受封骑士呢？我听说有投降的。”佩利萨金问。
“前后被俘虏的受封骑士一共有七个，其中一个不久就伤重不治。除了我们两个人之外，其他的受封骑士都投降了入侵者。”
佩利萨金点了点头，说：“很好，我明白了。”他忽然略略提高了声音，“来人，把他们两个抓起来！”
几名骑士应声而出，扑向两名受封骑士。受封骑士大吃一惊，一面拼命挣扎，一面高叫：“我们是忠于神殿和男爵的！”
但是在佩利萨金带来的这些骑士手下，两名受封骑士几乎没有丝毫反抗之力。一名骑士更是干脆利落地在他们后脑上一敲，直接把他们砸晕，以免挣扎叫喊声骚扰到男爵。佩利萨金男爵非常喜欢安静。
“那些马车上的人，都带到佛萨男爵的城堡中去吧。”佩利萨金吩咐，又有一小队骑士过去接管了车队和士兵。
直到这时，佩利萨金才看了看佛萨，策动战马，不慌不忙地走到佛萨面前，翻身下马，微笑着轻轻颔首说：“尊敬的佛萨男爵，好像让您等了一段时间？”他一边说话，一边用马鞭轻轻敲击连指的黑甲手套，神情随意得好像在参加一场野外狩猎。
佛萨挤出一个勉强的笑容，说：“当然没有！”他的姿势有点僵硬，佩利萨金的那个颔首连最浅的贵族礼节都算不上，他如果行同级贵族见面礼的话，难免会变成以下对上的姿态。
所幸佩利萨金似乎也不在意什么礼节，注意力又不在佛萨身上了，打量着四处，随意地说：“那就好，现在请带我到您的城堡中参观一下吧，另外我身后这些战士也请您给安排一下。一会在城堡里，我想看看您是怎样审问囚犯的。”
“囚犯？”佛萨男爵有些糊涂，自己今天的日程表中似乎没有审讯这一项。
佩利萨金转回头，盯着佛萨的眼睛，直到后者额头不断冒汗，才缓缓说：“就是那些私通入侵者的囚犯。”
一瞬间，佛萨的脸色变得无比难看。
两个小时后，一场半公开的审判会在男爵城堡的议事厅内召开。审判的对象是两名活着从入侵者手中回来的受封骑士，以及三位爵士夫人，七位爵士情妇，六位爵士成年女儿，和十一名未成年的儿女。至于三位爵士的成年儿子，已经被李察顺手杀了。在贵族体系中，他们可是未来血亲复仇的主体，李察可不想放过这几个注定会仇恨自己一生的人。至于未成年的儿子，李察倒是没放在心上，他也没有杀小孩的兴趣。
等这些小孩长大，并且有足够强大的力量后，李察要么已经成长到他们无法仰望的地步，并且回归了诺兰德，要么就是已经变成位面中的一抹尘土。
审讯的旁听者则是男爵领地中有头有脸的人士，幸存的两名爵士都被快马召唤到城堡，所有能够找来的受封骑士也悉数到场，港口领城内所有重要些的人物也都来了。议事厅中密密麻麻地站了足足几十个人。
高大的议事厅十分昏暗，并且有些阴冷，摇曳的火把光芒没有给这里增添多少光明，反而平添几分阴森感觉。高台正中坐着佛萨男爵，佩利萨金则换上一身深黑色的贵族衣服，舒适地坐在佛萨旁边的高背椅内，用手支着下颌，昏昏欲睡，目光焦点不知道落在了哪里。
议事厅内极为安静，就连被审讯的女人们都不敢抽泣。佩利萨金在这片区域的贵族圈里享有足够的知名度，所有人都知道佩利萨金喜欢安静，所有人都知道打扰到佩利萨金的后果很严重。
佩利萨金男爵不仅是加列昂伯爵麾下的头号战将，还是伯爵的亲侄子，又有一种传说他其实是伯爵的私生子。所以尽管佩利萨金有着种种怪癖，又嗜血善杀，加列昂伯爵依旧对他重用。而从另一个角度看，哪怕和伯爵没有血缘关系，拥有十五级战力的男爵放眼整个白岩公国都是为数不多的强者，而且男爵还是一个出色的将领。
加列昂伯爵麾下和佩利萨金水准相当的将军还有两个，个人武力达到十五级的强者也有一个，那位强者的武力甚至比佩利萨金还要强大一点。然而又能领兵又能战斗的却只有佩利萨金。佩利萨金，也是佛萨男爵最不愿意见到的一个人。实际上，正因为佩利萨金的特殊和强势，才使得佛萨男爵根本兴不起丝毫和他抗衡的念头，不要说抗衡，就是拒绝他一些明显不合理的要求都办不到。假如说佩利萨金是个正常人的话，那么他早就该是子爵了。
佩利萨金的要求多半都是不合理的，而且毫无预兆，比如说这次审判。然而佛萨男爵同样清楚不满足他要求的后果，五年前被灭族的琉里男爵就是一个悲惨的例子，事后加列昂伯爵只是狠狠申诫了他一顿，罚一笔重金了事，然而琉里男爵的封地却有一半永久落入了佩利萨金名下。
佛萨面无表情地听完了两名受封骑士和高约爵士夫人的陈述，环视一遍安静聆听的手下，最后看了看佩利萨金。后者一双半开半闭的眼睛正不断地在受审人众身上扫来扫去，就是不看佛萨。佛萨终于知道此事不可避免，一咬牙，指着两名受封骑士，用低沉的声音说：“你们…与入侵魔鬼勾结，不容狡辩，立刻绞死！”
判决一出，立刻满场哗然！
“什么？！男爵大人，我们可是扛过无数酷刑的！对勇气之神的忠诚无可非议！”两名受封骑士难以置信，都大吼起来，甚至想要冲上高台。
在两个野兽般的受封骑士面前，佛萨男爵受了惊吓，不由自主地站了起来，就想往椅子后面躲。由于判决太过突然，在场大多数受封骑士都觉得完全不可思议，根本没有从震惊中反应过来，也就没人反应过来去阻止两名发狂的受封骑士。只有男爵忠心的护卫队长及时冲到主人前面，却被两名拼命的受封骑士奋力撞飞！
八级的佛萨男爵早就慌了手脚，根本不知该如何应对，眼看就要被两名受封骑士伸手抓住时，审判厅中忽然响起了铮的一声清越响声，那是利剑出鞘的声音！
两名受封骑士的手指眼看就要触到佛萨的衣襟，却突然飞出，一直飞到人群中，撞倒了一大片围观的人。狼狈的人们纷纷爬起时，却发现身上已经沾染了大片鲜血。而两名受封骑士却倒地不起，只能不断痛苦地翻滚号叫，鲜血则不断从四肢上涌出。
佩利萨金刚刚似乎动了一下，现在却悠然自得地把佩带的短剑缓缓入鞘，生怕别人看不到它森冷的锋刃一样。原来在一瞬之间，他已经出剑切断两名受封骑士的手脚筋脉，废掉了他们的行动能力。
“胆敢袭击领主，更应该绞死了。”佩利萨金淡淡地说。
议事厅内大多数人的目光都落在了佛萨男爵身上，佩利萨金的名声谁都知道，而在场的只有佛萨能够在身份上与佩利萨金相抗衡。
佛萨男爵的脸色时青时白，反复犹豫挣扎，可是身上不时出现的隐隐刺痛始终在提醒着他，佩利萨金是不容违抗的。那种刺痛，是来自佩利萨金的杀气。佛萨真的担心，如果激怒了这喜怒无常的家伙，他会不会直接杀光审判厅内的所有人，然后宣布他们都是入侵魔鬼的同谋者。
佛萨终于咬牙切齿地说：“佩利萨金男爵说得不错，与入侵魔鬼勾结，袭击领主，这两条罪名任意一条都够得上被绞死！把他们拖出去，挂到绞刑架上！”
卫兵们把两名不断诅咒叫骂着的受封骑士拖了出去，佛萨男爵也重新坐回到自己的位置上。一番折腾下来，他已感觉身体虚弱得有点喘不过气来，屁股下的椅子更如着了火，坐都坐不稳。而沉默人群投射过来的目光，却异样得让他心底生寒。佛萨知道，在自己有生之年，恐怕是不会再有人来投奔自己了。无能保护属下的领主，对于一名贵族来说，没有比这更要命的名声了。
这就是佩利萨金想要看到的结果。
佩利萨金愉悦地笑了起来，凑近佛萨，低声说：“敏泰爵士活着的时候和我关系不错，勉强算是朋友，既然他死在入侵者的手里，那我也得为他做点事。一会，让他的夫人、妹妹还有两个女儿到房间里等我。”
佛萨面无表情地点了点头，动作无比的僵硬。
片刻之后，敏泰爵士的夫人、妹妹以及两个年长的女儿就被卫兵们单独带到城堡角落的一个房间里。房间外的守卫不再是佛萨的卫兵，而是佩利萨金的骑士。
敏泰的两个女儿一个十四，一个十二岁，因为青春的原因显得俏丽可人。她们刚经过议事厅的惊吓，有点心神不宁地打量着这个并不像囚牢的房间。
这时房门推开，佩利萨金走了进来。他站在门口，缓慢摘着手套，一边巡视着房中的女人们。敏泰的夫人上前一步，充满惊喜地说：“尊敬的男爵大人，是您解救了我们吗？”
而最小的女儿则直接扑进佩利萨金怀里，大声叫着叔叔。可是她忽然尖叫一声逃开，用双臂掩着胸口。她被捏得很疼！
敏泰的夫人和妹妹都大惊失色，吃吃地说：“男爵，您…”
敏泰和佩利萨金的确是不错的朋友，有过不少来往，至少曾经是。而现在…
房间中不断响起女人的尖叫和哭喊，但在几声响亮的抽打后，就都变成了低低的抽泣和呻吟，倒是佩利萨金的吼声和喘息声越来越响。
房门外的两位骑士笔挺地站立着，如两尊金属雕像。他们冰冷的目光扫视着黑暗幽深的走廊，随时准备驱赶一切敢于稍稍靠近的人。
在前进基地中，李察正小心翼翼地把一根魔法针插进埃辛日记上的魔法锁内，然后在针体上输入一缕魔力。魔法锁骤然一亮，冒出一股青色火苗，然后彻底暗淡。嗒的一声轻响，锁扣就自行弹开了。
李察微微一笑，很满意自己花了点时间取得的研究成果，在对这个魔法锁的破解过程中，他不但重温了一些特殊魔法阵的理论，而且也对本位面的魔法水平有了更加清晰的认识，此外也似乎稍稍把握到了一些细微的差别，下次他应该可以尝试用这个位面的原生材料制作构装了。
日记的内容并不多，只有最重大的事件埃辛才会记录到这本如此珍贵的笔记上。神官的字体苍劲有力，扑面而来一股浓郁的神圣气息。在日记中，埃辛记载了初到神殿时发生过的一起牧师被魔鬼引诱而堕落的事件。那是十五年前的事情了，一位老迈的五级牧师为了挽救患有绝症的私生女儿的生命，从而偷偷学习禁忌的召唤术，并在自家地下室中建立了魔鬼召唤的祭坛。但是他刚刚把自己的灵魂交易给魔鬼，就被神殿所察觉，最终被送上绞刑架。而私生女儿和她的母亲，亦被投入领主的黑牢，受尽折磨而死。
但是在试图摧毁祭坛时发生了意外，老牧师召唤出的魔鬼竟然十分强大，它的本体虽然无法穿过召唤门，却把两个实力不弱的小魔鬼扔了过来。为了杀死这两头小魔鬼，神殿骑士团整整付出了六位骑士的生命。埃辛也被咬伤，好在他的神力足够强大，最终还是驱散了魔鬼侵蚀灵魂的力量，避免了被动堕落的下场。
在这件事的最后，埃辛记载了他的担忧。小魔鬼只是地狱位面最基础的生物，被投到这个位面之后，在位面规则的压制下，却仍然让堪称精锐的神殿骑士付出惨重代价。如果将来有一种途径，可以连通地狱与本位面，那岂不是整个位面的灾难？
诸神总有照顾不到信徒的时候，也不可能去满足人们的每一个欲望。老牧师只是其中一个例子，埃辛相信，更多的人会为了健康、力量、权势、财富而甘愿出卖自己的灵魂，更不用说永生，那是无人能够抵御的诱惑，就是他也不行。只不过身为神官，埃辛的知识远比普通人要渊博，他知道魔鬼本身都并非永生的存在，哪有可能赐予其他生物永生？而身为神的信徒，在死后灵魂有机会进入神的国度，那才是真正的永生之路。
第27章 历史
而从日记中可以看出，在此事之后，埃辛就对异位面的事情非常在意，阅读了大量的典籍资料，甚至借助自己神官的身份读了不少禁忌书籍。每当有所感慨，他就会把心得写在这本日记里。根据埃辛的研究，从勇气之神历年来的重要神谕看，异位面入侵在位面历史上已经发生过不止一次，每次引起的风波有大有小，到来的入侵者也是千奇百怪，其中入侵者是人族的次数不算多也不算少。
对于此类位面之外事务的预言，勇气之神的神谕虽然和本位面大部分神明的神谕一样总是含义模糊不清，却是有迹可循。
根据埃辛的分析，关于入侵者的神谕一般有两个关键性词语，首先就是入侵者的平均实力，其次就是入侵者数量规模。就实力而言，微不足道是指入侵者平均十级以下，不过这种神谕出现的次数极为罕见，历史上仅有过一次。略具威胁的是十三级以下，颇有实力是指十五级以下。十六级以上的则以十分危险代指。至于数量规模，相比等级而言不是十分重要，最多的一批入侵者也就只有百余人而已，因此只是偶尔才有数量众多这类词语出现。
相对于整个位面诸神而言，历史上这些入侵者的力量大多都不算什么，位面内的几位顶级强者出动任何一个都足以扫平他们。一般来说消灭入侵者根本无须动用如此顶级的强者，大多事件在地方事务的层面上就被解决了。
但是也有一次极为强横的入侵者进入位面，那一次的入侵者是来自某个星界位面的三只星兽。一场惊天动地的激战下来，本位面的顶级强者几乎全部战死，就连神明也陨落了一位，大陆的西北角就此与陆地分离，飘向大海，成为一座孤岛。付出如此巨大的代价，才把三只星兽击杀，并且摧毁了星界位面通往本位面的位面通道。
当年那一场战役的真实面目，已经在诸神的沉默中再不可追寻，只有神殿里最机密的典藏才保留下来只言片语的记载。
在这篇日记的最后，埃辛则写下了一句简简单单的话：难道，战争才是位面间的主题？
这句疑问，是埃辛在初次研究异位面魔鬼入侵后的第十二年时发出的。
日记篇幅并不长，记述和点评也只是寥寥数语，却从中可以看出埃辛这个人绝不简单。只以神力和信仰来评价，那么他最多是个不错的神官，这一生有没有可能到达十六级都是疑问。在这个位面，无论哪种职业，到达十六级时都是一种质变。战职者就会变成圣战士，神官会晋阶成大神官，而魔法师则会成为大魔导师。但是在通读了日记之后，李察眼里的埃辛就变成了一个有智慧的人，而且他的智慧远远超过了他的信仰。
从最近一年的日记中，可以看出埃辛开始有目的地寻找上古遗迹，以及一些发生过奇异事件的地点。他之所以愿意跑到白岩公国的边缘地带主持一个神殿，也就是因为白岩公国紧靠着动荡之地。
李察目前所在的山区，就是动荡之地的一角。
所谓动荡之地，其实面积非常广大，足有十几万平方公里，只有极边缘的一些地带才与人类聚居地连接。这里地势险恶，到处都是崇山峻岭，深沟断崖，人迹罕至，更时常有高阶魔物出没。动荡之地位于丰饶平原和红石高地中间地带，北接染血之地，这里时常出现时空动荡，并有异位面的生物流落过来。时间久了，谁都不知道在动荡之地的深处究竟藏匿了多少千奇百怪的种族。埃辛的目的，就在于寻找动荡之地诸多时空裂隙或时光风暴冲刷过后留下的遗迹，他试图通过这些遗迹，来探询位面深处的真正奥秘。
埃辛的野心极大，他想要弄清楚位面与时光的本质，并且找寻出一种可以连接到其它位面的方法。因为他发现，一次次的异位面入侵，看似相互之间毫无联系，可是如果放眼至万年长度的历史，其实可以发现本位面的力量正在缓缓下降。下降的原因，据埃辛猜测，其实是位面诸神力量的下降。
每来一波入侵者，位面诸神就会发布一轮神谕，入侵者的实力越强，诸神为了信徒的安危就必须把神谕显示得更清晰。而对位面之外事物的预言实际上是一种神力的消耗，如果要预言得十分准确清晰，消耗就会更为增大。
从如今整个位面巅峰力量的萎缩也可以反证埃辛的推论，星兽一战后，位面至今都未能恢复元气，强者数量现在只是全盛时期的三分之二，而更糟糕的是，当时陨落的战神神位至今没有新晋神明填补，这些年间也再没有新神晋位，其他神系的选民、圣者、祈并者数量也远远没有恢复到战前。
在异位面魔鬼入侵的第十三年，埃辛终于提出了一个猜想，本位面并不是惟一拥有真神的位面。这个猜想已和大多数神明的教义相违背，如果这本日记泄露出去，那么他一定会被烧死在火刑架上。
而且埃辛认为，既然位面间关系的本质是掠夺和战争，那么资源和力量就是至关重要的。想要打破僵局，就只有想办法打开通向异位面的通道，并且在位面战争中取得胜利，从而掠夺异位面的财富、资源和人才，以此壮大本位面的力量，如此才能至少保持住本位面的整体力量不再下降。
看到这里，李察不禁哑然。
按这里神明们的共誓法则，这个位面名为法罗。李察从日记中的内容判断，过往大多的所谓异位面入侵，其实只是某些探险队伍偶然间通过不稳定的时光缝隙来到这个位面而已，并没有经历过真正意义上的位面战争。即使给位面曾经造成重创的星兽，应该也只是类似于某些可以本体直接穿梭位面的强者偶然间的进入，比如李察的老师苏海伦那一类的人物。
可是在诺兰德，位面战争早已深入人心，任何一个屹立不倒的豪门，背后都有着不止一个的富饶位面资源在支撑着。也正因如此，诺兰德上大贵族之间的战争，规模和惨烈程度甚至还要超过普通次级位面国家之间的战争。
记得李察上一次见到歌顿时，这位侯爵就在布置任务，以逐渐蚕食某个位面。正因为位面战争如此重要，所以相关著作简直多如繁星，甚至已经形成了一整套从入侵、立足、扩张到彻底占领的标准操作流程。
当然，即使是在诺兰德，位面战争也仅仅是最顶层极少数人需要思考的事情。所以各种战争理论其实只在贵族的核心圈子里流传，普通人根本接触不到这些内容。李察的知识就是来自于歌顿侯爵的书房，而他前段时间所做的，便是理论在实践中的应用，再加上一点灵活的应变，严格来说，还远未到创新的时候。
然而在从未经历过真正位面战争的法罗位面，埃辛却能够发现位面战争的重要和迫切，这简直已经无法用天才和智慧来形容了。他完全可以称得上高瞻远瞩，见微知著，如果时机合适，甚至有可能成为影响位面进程的关键历史人物！
不过可惜，他只是一名神官。每每想到这里，李察也会禁不住叹息。
第28章 承载
过低的个人实力始终是埃辛绕不过去的硬伤，想要影响历史，至少得是勇气之神的教皇，才会有那么一点点的可能。勇气之神的教皇一般都是由十八级的大神官担任。枢机神官团普遍是十七级，最低十六级的水准。如果一个十七级的大神官当上了教皇，还勉强可能压服枢机主教们，十六级则完全想都别想。而和埃辛大战过一场的李察明白，他这一生想到十五级都需要点运气。
更重要的是，埃辛偷偷研究神殿禁忌的位面与时间知识，获得的勇气之神神眷必然有所受损，在神术之路上的进展会加倍艰难。所以命中注定，这个窥探到无尽位面迷雾一角的埃辛只能是一个默默消失在历史中的小人物。他用这本装载有魔法锁的日记记录真实想法，其实也是看到了自己今后的结局。在将来某一天，也许是临死之时，埃辛就会启动魔法锁上的自毁，让这本记载了一生心血的日记永远陪伴自己。
只是意外发生了，埃辛根本没有想到李察竟然会疯狂大胆到深入腹地的男爵领城，突袭勇气之神的神殿，这本日记也就由此落在了李察手里。而且偏偏李察还是构装师，一个基础无比扎实的构装师，轻而易举地就破解了这种在法罗号称没有启动咒语就根本无解的魔法锁。
在日记的最后部分，李察有些意外地发现了那片残页的来历。这片残页属于异位面神物，是某队冒险者从一个未知的时光风暴遗迹中找到的。它是《承载之书》其中的一页，据埃辛记载，《承载之书》一共有九页，找全了九页的话，就可以合成真正的《承载之书》。据说当两张残缺书页拼在一起时，就会出现一项《承载之书》专属的能力，此后每多两页，则会新增加一项能力。而完整的《承载之书》有什么作用，就连埃辛都不知道。毕竟算上现如今落在李察手中的这片残页，勇气之神的教会也只收集到了两页《承载之书》残片而已。
这种残页只会在时光风暴中偶尔出现，至于从何而来，原本属于谁，因何破损，又是什么样的存在创造了它，就完全无人知道。
而现在，李察手上这片残页的作用就是可以储存一个不超过六阶的魔法，储存时间为一个月。残页可以反复使用。单片残页的作用并不是太大，要至少两片在手，激活了《承载之书》的能力后才能显示出威力。可是对现阶段即将晋升九级法师的李察来说，单片残页却已经是一件十分实用的魔法装备了，等同于让他的最高阶魔法数量翻倍，整体攻击力由此提升了至少三分之一。
破解了埃辛魔法日记的第二天，李察就正式成为九级魔法师。他经过反复思索之后，最终选定了自己的第一个五级魔法，自然召唤。自然召唤是一个可以一直升到九级的魔法，只不过每提升一级位阶，召唤出来的生物就会不同。
对于这个魔法，李察只用了小半天的时间就练习纯熟，然后取出《承载之书》的残页来研究。和普通魔法卷轴的制作原理不同，它的魔法存储并非通过书写来实现，残页更像一个直接收纳能量的容器。李察心中微微一动，想起深蓝图书馆里记载的某些智慧种族是没有文字的，而是以图纹、符语甚至是精神印记等方式来纪录和传承。从埃辛的日记看，这片残页可以完整地保留和储存魔法能量，也许就是制造出它的那个种族传承文明的方式。
李察研究了一会儿以后决定进行实验，手按在残页上，开始释放新学到的五级魔法。在一丝不苟的念诵咒语时，他忽然感觉到身体内隐藏着的精灵血脉微微跃动了一下，然后手腕上的兽牙手链又泛起一道热流，先后两道力量汇合在李察身体内调动的魔力上，最终形成了五阶的自然召唤。魔法光芒在李察掌心中闪烁了一下，并没有扩散出去，直接被封入《承载之书》的残页中。
原本空白无物的残页上，已经多了几头栩栩如生的凶暴狼。
凶暴狼和凶暴野猪一样，肩背和后腰上都有着厚实的鳞甲以增加防御力，不过凶暴狼比凶暴野猪的攻击力更强，战力提升也更加明显。《承载之书》残页上的凶暴狼只看气势就十分强悍。
然而李察却感觉有点不对，他拿起书页，仔仔细细地数了一遍凶暴狼的数量。五头，没错，就是五头凶暴狼！
原本自然召唤的魔法生物数量是在一至三头之间，但在有精确天赋的李察手上，无论是咒语、手势和魔力调动都几乎不会有分毫差错，所以每次都会稳定地达到召唤上限三头，再加上精灵血脉和兽牙手链的增幅，就是四头。然而这次晋级之后，召唤出的魔法生物数量竟然又多了一头。
李察在脑海中仔细回放刚才的施法过程，判断出似乎是精灵血脉的感应进一步增加了。一头凶暴狼的战斗力基本和一头力量增强型迅猛兽相当，如果是这样，那么他在五阶中威力最大的魔法反而变成了自然召唤。
就是不知道精灵血脉和兽牙手链是否对其它召唤类魔法也会产生同样的增幅效果，如果可以的话，那对于高阶魔法的强化效果几乎可以用逆天来形容了。别的不说，召唤恶魔的异界之门，召唤亚龙等龙族的龙血呼唤，召唤铁傀儡的傀儡召唤，都是高阶的强力召唤魔法，然而正因为应约而来的魔法生物力量太过强大，即使不考虑失败率，每次施法也最多只能够召唤出一个来。如果有加成的话，那么这一魔法的绝对力量就是倍数的增长。但是否有效，李察至少要升到十三四级之后才能得到答案。
以他目前的等级，可以尝试的就只有亡灵召唤，李察按捺不住急切的心情，立刻实验了一下，不过很遗憾，魔法光芒闪过后，只有三具白骨骷髅在房间里跳来跳去，没有出现任何加成效果。这说明精灵血脉和兽牙手链对于不死生物召唤没有任何效果。
李察终于平静下来，打了个响指，驱散了这个魔法。哪怕只是对自然召唤有加成效果，也已经足够了。他重新坐下来，看着残页上的五头凶暴狼，终不免露出了几分自得和喜悦。特别是歌顿曾说过苏海伦的血脉能力是召唤大师，他就更加期待着能够把这个魔法展示给她看。
一次召唤出五头凶暴狼，就是老师在自己目前的等级，也很难做得更好了吧？就算有血脉能力的加成，最多也应该就是六只凶暴狼了。李察不由自主地想到，如果老师看到了自己如今的成就，是否又会有许多“苏海伦的喜悦”呢？不知道为什么，命运之夜突然闯入他的脑海。那美丽得有若一个最真实梦境的深蓝咏叹似乎重又在虚空中舞动起来，带着老师的期盼。
要做的事情还有很多，距离自己对两个生命中最重要的女人的承诺，还有很长的路要走。
李察这次完全恢复了冷静，收好残页，摊开地图，开始考虑下一步的走向。
其实他刚才关于召唤魔法的大多数假设都是对的，只有一点弄错了，那就是想象中与同级别的苏海伦进行召唤生物海式的对战场景，其实根本就不可能出现。
很久以后，当李察有机会亲眼看到老师放出红龙召唤这个传奇魔法时，才意识到苏海伦的天赋能力召唤大师其实包括了三大特性，一是召唤生物数量增加，二是召唤生物位阶提高一至三阶，三是召唤类魔法施法魔力消耗减半。所以，如果九级的苏海伦对上九级的李察，双方限定只用召唤魔法的话，那么李察就会发现，自己的五头凶暴狼对面，很可能是十几头凶暴熊。
第29章 相同的意外
李察看着地图，顺手在某个方面增加了一个小小的标记，那是他推算出的另一波入侵者的落点。虽然不知道对方的来历，但绝对不会是友军就是了。在位面战争中，与外位面探索者联手，其实比和土著结盟更加危险。
李察推演了几条线路以后，不由有些犹豫。前进基地是必须放弃的，这里位置早已暴露，一旦被围剿，就有全军覆没的危险。回到这里只不过是为了收拾东西，并且可以通过误导对手拖延点时间。
他犹豫不定的是究竟要不要在男爵领地内再多停留一段时间。几场大战下来，李察已经将佛萨男爵彻底打残，只要能再给加列昂伯爵的援军以迎头痛击，那么男爵领地就等如是门户洞开，可以让自己予取予求了。真到那个时候，一座城堡绝对挡不住李察和他那些如狼似虎的手下。但是这样做还是会有风险，因为对于游击战来说，最忌讳的就是在一个地方徘徊太久，而被人摸清实力和行为方式。说到底李察只是一个外来者，虽然有诺兰德更高阶的力量体系和文化作为支撑，但是却扭转不了在本位面孤立无援的事实。
现在行动的关键在于佛萨男爵方的援军力量。
李察又拿出一张资料，上面是一份十分详尽的白岩公国势力分布图，在白岩大公之下，还有一位侯爵，三大伯爵，两位普通伯爵，十几位子爵，五十多位男爵。从地域和隶属上看，三大伯爵之一的加列昂是最有可能派出援军的人选。而在加列昂伯爵名下，则列着一位子爵，四位男爵，一名爵士将军，以及两位大魔法师的名字。当看到佩利萨金的名字和介绍时，李察的瞳孔微微一缩。
佩利萨金男爵和敏泰爵士的特点类似，既是个人强者，又能领兵打仗。据说他还算是整个白岩公国的名将之一。如果伯爵的援军由此人率领，那么想要给予他们迎头一击无疑是痴心妄想。
李察没有绝对优势的兵力，就算不考虑普通战士的层次，就凭他手上现有的核心力量，与佩利萨金及其必然会有的近卫直接对阵的话，恐怕都只能是惨胜，不死个一小半根本不可能。除非能够如前几次一样再抓到分化击之的机遇，找到地形适合的战场，但是这种可能性实在太渺茫了。而佩利萨金带来的援军论战力也肯定远远在佛萨男爵之上，也就是说，李察这边不但整体战力悬殊，在高端战力方面也毫无优势。
李察长长地出了一口气，终于打消了洗劫佛萨男爵城堡的想法，虽然男爵城堡中多年积累的财富吸引力可以说是无与伦比，但是无论如何推演，面对伯爵援军他也几乎没有获胜的可能，万一领军的是佩利萨金，那更是没有一点机会。
于是他重新拿起了地图，开始研究西行北进的路线，手指在地图上勾勒出一条曲曲弯弯的线路，一路向西北方向前进。沿着动荡之地和恶狼公爵的交界地，向北路过恶狼公爵所属的红杉王国，就会进入一片荒凉而动乱的土地：染血之地。
染血之地是人类与蛮族和沙民们交界的地带，那里土地富饶与贫瘠交织，地势也复杂多样，但是却很少有稳定的食物出产。那片地方是罪犯、小偷和杀人犯的乐土，也是普通人的梦魇之地。无数穷凶极恶的盗贼团和奴隶商人盘踞在这片土地上，如同高地上的鬣狗，把所有往来的生物都视为自己的猎物。
这片混乱而染满鲜血的土地，却正好适合李察生存。
至于佛萨男爵这里，种子已经种下，就等候时机来收割了，收获的时节，或许不会太远。