《安珀志8 混乱之兆》
作者：罗杰·泽拉兹尼
第一章
01
虽然说不出来究竟是为什么，但我还是隐隐觉得有些不安。不过，与一只大白兔、一个颇像伯特兰·罗素的五短身材的伙计、一只傻笑的猫同饮，陪在身旁的是我那正唱着爱尔兰小曲的老朋友卢克·雷纳德，在他背后再加上一幅正渐渐鲜活起来的壁画，倒也没想象中那么怪异。好吧，正在那只硕大蘑菇上吞云吐雾的那条巨型毛毛虫，倒是让我颇有些意外，因为我知道，想要让一只水烟袋保持不灭，并没有那么容易。不过，这都不是原因。这本就是一幅祥和欢乐的景象，而在卢克的身旁，偶尔出现一些稀奇古怪的朋友，也不是什么奇事。那，我为何还会不安？
啤酒不错，甚至还有免费的午餐。火刑柱前，正给那名红发女子施刑的鬼怪在闪闪发光，亮得能灼伤眼睛。该走了，可这一切却是如此妙不可言。当卢克唱起《戈尔韦湾》时，一片波光粼粼的海湾仿佛出现在眼前，那么令人流连，让我不由得想要一头扎进去，在其间沉醉。悲伤，自然也是难免的。
想必是同感觉有关……没错。可笑的想法。当卢克唱起哀伤的曲调时，我便会随之忧郁起来；当它欢快起来时，我又是那么亢奋。空气中弥漫着非同寻常的同情。无所谓啦，我暗想。明灭变幻的灯光，也极好……
我啜着杯中的酒，看着矮胖子在酒吧另外一头摇摇欲坠。有那么一小会儿，我努力在想自己是何时来到这个地方的，可惜想不出个所以然来。实际上，应该是这个地方找的我。不错的派对……
我看着，听着，感受着，品尝着，一切都是如此美妙。所有吸引我的东西都如此令人神魂颠倒。我是不是还有什么话要问卢克来着？好像是的。可他正忙着唱歌，而且我觉得现在还不是时候。
进入这个地方之前，我正做什么来着？费尽心力去想，似乎也不值当。一切都是如此有趣，我不能煞了风景。
不过，似乎又是什么要紧的事情，也许很重要。这会不会就是我不安的原因？会不会是我还有事情没做完，而现在应该回去了？
我转身去问那只猫，可它的身子再次隐了起来，依然是一副乐不可支的样子。突然想到，我好像也能做到。隐身，我的意思是，并前往某个地方。莫非那便是我来到这儿的方式和离开的法子？很有可能。我放下酒杯，揉了揉双眼和太阳穴。一切似乎都在脑海中游来游去，抓不住。
突然间，我想到了一幅画，一幅我自己的画，印在一张巨大的纸牌上，一张主牌。对，那便是我来这儿的方式，通过纸牌……
一只手落在了我的肩上，我转过头去。是卢克，他来到吧台前，要求续杯，正对着我露出一脸的傻笑。
“好棒的派对，嗯？”他说。
“对，很棒。你是怎么找到这个地方的？”我问他。
他耸了耸肩：“我忘了。管他呢。”
他转过身去，一阵裹挟着水晶的风，缠绕在我们两人之间。毛毛虫呼出了一片紫色的云雾。一轮蓝色的月亮，正在冉冉升起。
这幅画面到底哪儿不对劲？我问自己。
我突然觉得，自己的洞察力想必是在争斗中受到了损伤，因为我明明觉得眼前的事物有些不对劲，却说不上来为什么。我知道自己此刻肯定是被人抓住了，但弄不清究竟是怎么一回事。
我被抓住了……
我被抓……
怎么被抓的？
嗯……是从我和自己握手的那一刻开始的。不，错了，这听起来也太玄乎了。我握住的那只手，是从一张悬在空中的纸牌上伸出来的，那牌上画的是我的样子，后来又消失了。对，就是这样……通过某种方式。
我咬紧牙关。音乐声又起。一侧的吧台上响起了摩擦声，我转过头去，看到我的啤酒杯已被重新添满。或许，我这是喝多了。或许，这正是妨害我思维的东西。我转过身去，望向左侧，越过那壁画正渐渐变成真实风景的地方。这会不会让我自己也成为壁画中的一部分？我突然想到。
没关系。如果在这儿不能想……我开始跑了起来……跑向了左侧。这地方的某些东西，在我脑海中乱成了一团糨糊，而且身在其中，我似乎不可能看破得了。我得离开，方能想明白，想明白究竟发生了什么。
我穿过酒吧，来到画面上岩石和树木正渐渐立体起来的交界处，上下挥动着双臂挤了进去。风声入耳，但丝毫没有风的感觉。
前方的东西，似乎并未向我靠近一寸。我正向前走去，可——
卢克又唱起歌来。
我停下脚步，缓缓转过身去。他的声音，听起来就在我身旁。果不其然，我离那酒吧不过几步之遥。卢克咧嘴一笑，继续唱着。
“这到底是怎么了？”我问那毛毛虫。
“你被套在卢克的圈子里啦。”它回答道。
“什么？”我说。
它吐了一个蓝色的烟圈，幽幽叹了一口气，说道：“卢克被锁在一个圈子里边，而你则迷失在了他的小曲儿中。如此而已。”
“怎么会这样？”我问。
“我也不知道。”它回答道。
“唔，那我怎样才能脱身？”
“我也不知道。”
我转向了那只猫，只见它那一脸傻笑，再次凝聚了起来。
“我想你应该也不知道……”我开了口。
“我看到他进来，然后又看到你进来，”那猫傻笑道，“而且，即便是在这样一个地方，你们的到来也显得有点……不正常，让我不由得在想，你们之中至少有一个人同魔法相关。”
我点了点头。
“你这来来去去的兴许可以停停了。”我评论道。
“我的腿还长在自己身上，”它回答道，“这一点比卢克强。”
“什么意思？”
“他中了一种传染性魔法。”
“怎么传染？”我问。
可它再次消失了，而且这次连那傻笑也一起不见了。
传染性魔法？这似乎说明有麻烦的是卢克，我只是稀里糊涂被吸进来了而已。虽然无助于我想清楚这究竟是什么麻烦，该如何应对，但似乎能解释得通。
我伸手拿起了我的啤酒杯。如果真的解决不了自己的问题，那我好歹也可以享受一下。我慢慢啜着啤酒，突然发现一双惨白的怪眼正冒着火与我对视。我这还是第一次留意到它们的存在，而且最为古怪的是，它们正盘踞在房间对面那幅壁画的一个阴暗角落，而且，它们正在移动，正缓缓朝我左侧飘来。
这可真是太神奇了，那双怪眼随即失去了踪迹，但通过那些摇曳的青草，我依然能够判断得出来，知道它正朝着我先前想去的那个地方而去。在我右侧远处，卢克身后，此刻出现了一名瘦削的绅士，穿一件黑色夹克，手捧调色盘，拿着刷子，正在慢慢地添补着那幅壁画。我又喝了一口酒，将注意力转回到那怪物身上，只见它已移动到了立体区域。紫铜色的口鼻，从一块岩石和一丛灌木之间突了出来；一双惨白的眼睛，在上面闪耀着火一般的光辉；蓝色的涎水，从口鼻处滴下来，正在地上冒着热气。不知是由于身材太过于短小还是身子蹲得太低的缘故，我看不清它究竟是盯着我们所有人，还是仅仅盯着我一人。我歪向一侧，就在那矮胖子眼看着就要瘫坐到地上时，一把抓住了他身上那不知是腰带还是领结的东西。
“不好意思，”我说，“你能告诉我那是什么怪物吗？”
我说着，指了指。那东西恰在此时现出身来——多足、长尾、黑鳞，身体呈波浪状起伏，速度奇快。眨眼间，它已抬起尾巴，亮出血红的爪子，朝着我们扑了过来。
矮胖子那双迷离的眼睛，同我的目光一撞，接着便飘了开去。
“我不在这儿，先生，”他开口说道，“为了弥补你对动物学的一无所知——我的天！那是……”
只见那怪物的身形一闪，已从远处闪电一般扑了过来。会不会等它到了某个地点之后，便会像在跑步机上一样原地打转？还是因为我生出了逃离的念头，才惹出这样的祸端？或者，只有我一人能够见到这幅景象？
它节节相连的身体在地面上左右滑动着，口中嘶嘶有声，犹如漏气了的高压锅；热气蒸腾的涎水，则在那虚幻的画面上拖了一路。速度非但没有降低，反而愈发快了。
我只觉得自己的左手不自觉地举了起来，一连串话语随即从唇间溜了出来。就在这千钧一发之际，那怪物已然过了刚才我无法切入的那片交界地带，撞翻了一张空桌，接着缩紧肢体，人立而起，眼看着就要蹿起身来。
“大毛怪！”有人惊呼了起来。
“吃人不吐骨头的大毛怪！”矮胖子纠正道。
我刚说完最后一个字，做完最后一个动作，洛格鲁斯的画面便在我眼前游移了起来。那黝黑的怪物探出了它最前面的几只爪子，又突然缩了回去，紧紧抱住腹部左上的位置，随即双眼翻白，伴随着一声痛苦的闷哼，重重地吐出一口浊气，瘫软下来，倒在了地板上，跟着身子一翻，肚皮朝天，无数只爪子，一起指向了天空。
那猫的傻笑，在那怪物上方现了出来，一张嘴动了动。
“一个死翘翘了的吃人不吐骨头的大毛怪。”它声明道。
那傻笑飘向了我这边，那猫的身体的其他部分，也像是马后炮一般露了出来。
“那是诛心咒，对不对？”它问道。
“我猜应该是，”我说，“有点像是条件反射。对，我现在想起来了，我确实是在事前伏下了这样一个咒语。”
“我就说嘛，”它评论道，“我就说这个派对肯定和魔法有关系嘛。”
使用咒语时召唤出来的洛格鲁斯画面，似乎也在我意识那潮湿阴暗的阁楼中，打开了一盏小小的灯。魔法。无疑。
我——梅林，科温之子——正是一名魔法师，一名在魔法领域另辟蹊径的魔法师。卢卡斯·雷纳德——卡什法的里纳尔多王子——也是一名魔法师，只是风格比我的还要独特一些。而这只猫，这只老油条一般的猫所说的话，想必是对的，我们应该是中了某种咒语。这样的情况极为罕见，因为不管是凭直觉还是之前练就的基本功，我都无法看清眼前的处境。如果这种咒语真能自动发作，想必我的判断能力也受到了幻象和本体的制约。这让我不由得想到了色盲，二者似乎有某些相似之处。在没有外援的情况下，我无法判断发生了什么。
我正思索着这些，国王的骑兵卫队来到了正晃荡着的前门外，骑手们走进门来，在那大毛怪的尸体上缚上了绳索，让马匹把那怪物拖了出去。趁着这工夫，矮胖子爬了下来，在屋内其他地方参观了一圈。不过，等他回去时，却发现自己再也爬不回原先的吧凳上去了。于是，他大呼小叫起来，叫国王的人帮他一把，不幸的是，他们正忙着在桌椅前拖拽那死去的大毛怪，没工夫理他。