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“叔叔！”我一边从格里尔身上下来，一边喊道，“您老人家好！”
宿慧奔上前来，小心翼翼地抱住了我，格里尔则伸了一个懒腰，抖了抖身子。
“梅林，”他终于说道，“欢迎回家。对目前的情况，我很遗憾，但能见到你，我很高兴。格里尔已经告诉你了吧？”
“陛下驾崩的消息吗？是的。我很难过。”
他松开我，后退了一步。
“这并非什么难测之事，”他说，“刚好相反。实际上，他受的苦已经够多的了。只是，这种事不管发生在何时，都是一件令人悲痛的事。”
“没错。”我一边回答，一边揉了揉左肩麻木之处，从裤子后兜中摸出一把梳子。
“他病了那么久，我已经适应了，”我说，“似乎到了油尽灯枯之时了。”
宿慧点了点头。“你要换个形象吗？”他问。
“今天实在太累了，”我告诉他，“如果没有什么礼仪上的要求，我看我还是省点气力好了。”
“现在还用不着，”他回答道，“吃了吗？”
“最近没有。”
“那来吧，”他说，“我给你找点吃食。”
他转身朝远处的一面墙走去，我紧跟着他。房间之中并没有门，他得熟知本地影子的所有应力点才行。在这方面，王庭和安珀正好相反。在安珀，穿越影子是一件难于登天之事，但在王庭，影子就像一道薄如蝉翼的幕帘。通常情况下，你根本不用费什么力，就可以直接看进另外一个世界。当然，有时也会有另外一个世界里的人在看着你。小心是必须的，一步走错，你便会发现自己出现在半空中、水下或湍流中。王庭，从来就不是一个观光的好地方。
幸运的是，和影子相关的东西，在世界的这一极都极为驯服，一名影子大师完全可以轻易操控它们，将它们封在一处，创造出一条路。影子大师在当地极有威望，其能量来源于洛格鲁斯，但不一定非要成为其学徒。虽然所有的学徒都能自动成为影子大师的一员，数量却不多。对于王庭来说，他们就像是管道工和电工，而且和他们在地球影子的同行一样多才多艺，什么都得会一点。虽然我也是影子大师中的一员，但我更愿意跟着那些熟知路径的人，而不是亲自去探测。我想，对于这一点，我应该再多说一些。或许，换个时间吧。
来到那面墙前一看，果然，并非真墙，而是一片隐约的迷雾，且在迅速消散。我们径直从它刚才所处的位置穿了过去，随即沿着一条绿色的楼梯向下走去。哦，其实算不上真正的楼梯，不过是一些相互之间并未连接的绿色圆盘，呈螺旋状一路向下排列，中间相距一步之遥，像是悬在夜空中一般，在城堡外面蜿蜒而下，最后停在一面空白墙壁前。在到达那面墙壁之前，我们先是经过了几片短暂的天光，一阵蓝色的飘雪，随后是一个类似于圣坛的半圆室，只是里边并没有祭坛，但两侧的长椅上有白骨散落。我们终于来到那面墙壁前，从中穿过去，出现在一间硕大的厨房中。宿慧将我领到一个食橱前，示意我自便。我给自己找了一些冷肉和面包，做了一个三明治，用温啤酒冲了下去。他自己也咬了两口面包，就着一只大肚酒瓶啜了些啤酒。一只鸟儿出现在头顶上方，粗哑地呱呱叫了几声，绕屋一周后，再次消失。
“葬礼什么时候开始？”我问。
“天色下一次发红的时候，几乎还要等整整一轮呢，”他回答道，“所以，在那之前，你有机会睡上一觉，收拾一下自己。或许。”
“‘或许’是什么意思？”
“作为三人之中的一个，你已被置于黑暗监护下。所以我才会把你召唤到这个我独居的地方来。”他转身穿过了那面墙，我跟着他，手中依然拿着我的大肚酒瓶，在一片碧绿的池水旁坐了下来。头顶，是一片凸出的岩石和褐色的天空。他的城堡里有着来自全混沌和影子的各种地方，一个套着一个，错综复杂，犹如迷宫一般。
“你既然戴着斯拜卡，安全自然又多了一层保障。”他评价道。
他伸出手来，摸了摸我戒指上那有着许多线条的轮子，一阵似有若无的麻刺感，立刻顺着我的手指、手掌和胳膊爬了上来。
“叔叔，你做我师父时，便经常说一些叫人琢磨不透的话，”我说，“现在既然我已经出师了，我猜我可以大胆地说，我真听不懂你在说什么。”
他笑了笑，啜了一口啤酒。
“看看倒影，一切自会明白。”他说。
“倒影……”我说着，看向了那池子。
只见那黑色缎带一般的水面之下，有画面开始摇曳起来：一动不动躺在那儿的萨沃，干瘪的身躯上裹着一身黄黑二色的袍服，我的母亲、父亲和各种鬼影，一一现身又相继消失，还有朱特、我自己、贾丝拉、茱莉亚、兰登、菲奥娜、曼多、托尔金、比尔·罗斯以及许多我不认识的面孔……
我摇了摇头。
“我看了倒影，可也不明白呀。”我说。
“这可不是一时半会儿的事。”他答。
于是，我将注意力转回到那一张张纷乱如麻的面孔和身影上面。朱特转过身来，滞留了很长一段时间。他换了一身衣服，品味相当不错，而且身上似乎也没少什么物件。等他终于消失后，又出现了一张似曾相识的面孔。我只知道他是王庭贵胄之中的一员，于是冥思苦想了起来。当然，这花了我不少时间，但我最终还是认出他了。是蒂姆尔，杰仕比家族的一员，罗洛文斯王子的长子，杰仕比道的勋爵。他留一把乌黑胡须，浓眉，健硕，衣着不算讲究，也说不上帅气。不过从各方面信息来看，此人应是一个勇敢甚至可能有些敏感的家伙。
接下来，便是凯尼卡特道的塔伯王子，在人形和旋转的鬼形之间不断地变幻着。此人文静、严肃而又诡诈，已活了好几百岁，为人异常精明。只见他蓄短须，双眼大而苍白，透着一股纯真之气，在许多方面都堪称大师。
我等待着。蒂姆尔过后，是朱特，朱特过后，又是塔伯，他们相继消失在那卷曲缠绕的缎带中。我又等了一会儿，再也没有了新的动静。
“倒影结束，”我最后说道，“可我还是不知道这是什么意思。”
“你看到什么了？”
“我弟弟朱特，”我回答道，“杰仕比的蒂姆尔王子，凯尼卡特的塔伯王子，还有一些别的东西。”
“差不多正确，”他回答，“完全正确。”
“然后呢？”
“跟你一样，蒂姆尔和塔伯两人也在黑暗监护之下。我相信朱特此刻不在别处，正在搭格里，而蒂姆尔则在杰仕比。”
“朱特回来了？”
他点了点头。
“他应该在我母亲的甘图城堡里，”我沉吟道，“或者，在萨沃另一处庄园，安克道，边境处。”
宿慧耸了耸肩。
“这我就不知道了。”他说。
“为什么要动用黑暗侍卫，来监视我们几个？”
“你去影子里上了一所很好的大学，”他说，“而且住在安珀王庭，我想这应该意味很高的教育资质。因此，我希望你能好好想想。当然，一个受到过如此磨砺的人——”
“我觉得黑暗监护应该预示着我们正面临着某种危险……”
“那是当然。”
“……可我向来都是没这个资格的。除非……”
“对。”
“这肯定和萨沃的死有关，肯定涉及某种政治安排。可这又关我什么事？我都不知道现在最要紧的是什么。”
他露出了一排残缺不全却依然令人胆寒的尖牙。
“试着往继位方面想想。”
“好吧。假设萨沃道正在支持其中一名可能的嗣位者，杰仕比支持另外一个，凯尼卡特也有自己属意之人，假如我们对对方都是一种威胁，假如我刚好撞上一场仇杀。不管主事人是谁，抱着不让事态恶化的目的将我们置于黑暗监护之下，我都心怀感激。”
“差不多了，”他说，“不过事情远不止这么简单。”
我摇了摇头。
“我放弃了。”我说。
不知从何处，传来了一阵号哭之声。
“想想吧，”他回答道，“我去接一位客人。”
他站起身来，踏进那池水之中，随即消失了。
我喝完了自己的啤酒。
第二章
02
似乎没过多久，我左侧的一块岩石发起了光，同时发出了钟磬一般的声响。我下意识地将意念集中到了我的戒指上，也就是宿慧所说的斯拜卡。那一瞬间，我意识到我打算用它来防护自己。有意思，对它越是熟悉就越是依赖，可它在我身上不过短短数天时间。我站起身来，面对着那块石头，左手平举，指向了它。就在这时，宿慧从那闪闪发光之处走了出来，身后跟着一个高大黝黑的身影。片刻过后，跟随他而来的那个身影清晰起来，由一个类人猿变成了我哥哥曼多的模样，人味十足，和我上次见他时一样，穿一身黑，只是新换了一套衣服，样式略微有些不同，一头白发也不像当时那么凌乱。他快速扫了一眼周围，给了我一个微笑。
“看来一切都还不错。”他说道。
我轻声一笑，朝他那只依然吊着的手臂点了点头。
“好得不能再好，”我回答道，“我离开后，安珀又发生什么事了？”
“没再发生其他灾难，”他回答，“我并没在那儿逗留多久，之所以没走，不过是想看看有什么可以帮得上忙的地方。所用的，也不过都是一些魔法小伎俩，清理一下四周，召唤几块木板堵上破洞什么的。然后我请求离开，兰登同意了，于是我就回家了。”
“灾难？在安珀？”宿慧问。
我点了点头。
“在安珀宫殿大厅中，独角兽和圣蟒发生了一场遭遇战，造成了相当程度的损失。”
“圣蟒怎么可能冒那么大的险深入秩序腹地？”
“与一件东西有关。安珀所说的仲裁石，圣蟒觉得是它丢失的眼睛。”
“你得把整件事的来龙去脉跟我说一遍。”
于是，我给他讲起了这场复杂的遭遇，省去了我在镜子走廊和布兰德房间中的那段。我说话时，曼多的目光一直在我手上的斯拜卡以及宿慧之间逡巡。见我留意到了这一点，他笑了笑。
“这么说，托尔金又变回老样子了？”宿慧说道。
“我不知道他原来是什么样子，”我回答道，“不过他似乎知道自己在做什么。”