王照希心里酸溜溜的，故意不报真名，胡乱捏了一段来历，说是自己曾经受过孟灿的大恩，所以拼舍性命，也要来探他一探。孟灿交游甚广，孟秋霞竟自信了，再次道谢。王照希忽然问道：“你们躲在这复壁里多少天了？”白敏道：“从老师被捕的那天算起，已有三天了。”王照希越发不舒服，不自觉的面色铁青！
孟秋霞秋水盈盈，注视着王照希的面色，关心说道：“王兄，你累了？歇一歇吧！”白敏接口说道：“一定是打得乏了，我去寻一瓶好酒来，给你提提神。”王照希又好气，又好笑，那傻小子已经跑下了楼，到酒窖里寻陈年老酒去了。
王照希与未婚妻在书房里悠悠相对，淡淡的月光从窗外洒进来，王照希一阵阵心跳，孟秋霞燃起了两枝红烛，在烛光映照下，她越发显得艳丽。王照希道：“孟小姐请恕冒昧，我想知道令尊大人是怎样被捕的？下落如何？好设法相救。”
孟秋霞眼光闪了一闪，眼睛中充满谢意，王照希低下了头不敢迫视，孟秋霞倒是落落大方，裣衽说道：“就在梃击案发生后的第二天晚上，我们家中突然来了两个奇异的客人，也是在这书房里和家父说话。我和白敏躲在里房，只听得他们说话的声音越来越小，后来就简直听不见了。我只断断续续听得那客人说些什么凶手、口供、阴谋之类的话，又听得家父接连说了几次‘我不知道’，后来客人去了，父亲就叫我们赶快逃走，但他到外面望了一望，忽然又走回书房把我们推进墙内暗室，还把两大包食物掷了进来。我们刚刚躲好，锦衣卫就进来了。我们轮流睡觉，听外面卫士的换班谈话，才知道已过了三天。我们在里面闷得不耐烦，正想闯出去，你就来了。”王照希听她说到与白敏在里面躲藏，毫无羞涩面红之态，心念一动，怀疑不定。孟秋霞又道：“我记起了，他们还似乎提到郑国舅和魏公公的名字。”
王照希曾佐助父亲处理过许多事情，见识阅历都超于他的年纪。听了孟秋霞的话后，低头默想，过了一阵，才缓缓说道：“这梃击案一定是个大阴谋，有人买通凶手，想陷害另一批人。你的父亲是第一个接触凶手的人，所以被卷进去了。主谋的人只恐你父亲知道什么内情，或者是想套问凶手说过些什么话，所以把他架走。照情形看来，主谋的人定是朝廷上有大势力的人，也许是那个郑国舅，或者就是那个魏公公。我猜想你父亲一定没有死。”孟秋霞道：“为什么？”王照希笑道：“除非你父亲真知道些什么，而又把所知道的全都说了。否则他们疑神疑鬼，一定会慢慢套问。”孟秋霞眼睛明亮，赞叹道：“你看得真透彻。”对面前的这个少年，不自觉的钦佩起来。心想：自已未婚夫不知是什么样的人，要是像这个姓王的少年那就好了。可巧他们都是姓王的。想到这里，面上一阵红晕，粉颈低垂，王照希暗暗诧异：怎么刚才还是那样落落大方，现在又显出女儿羞态来了。
盂秋霞自觉失态，急忙定了定神，抬起头来，正想说话，门外一阵脚步声，白敏已回来了。
白敏提着两瓶陈年老酒，兴冲冲的跑上楼来，推门说道：“王兄，喝两口酒提提神吧，你打得太累了。”一见王照希神采奕奕，不禁喜孜孜的笑道：“王兄，你精神恢复得真快，刚才看你那样坏的面色，我还担心你生了病呢！”
王照希心中感动，暗想这小子倒傻得可爱。想到自已与未婚妻分别了一十六年，若她另有心上之人，这也怪她不得。这样一想，心中宽坦许多，反觉对白敏有些歉意。
孟秋霞笑道：“你这傻小子，倒是很会献殷勤。”白敏笑嘻嘻的斟了三杯，说道：“师妹，你也喝一杯。”孟秋霞走出房外，向天空瞧了一瞧，回来说道：“别尽顾饮酒了，天色已快将亮了。卫士们就将换班，我们得想个办法才好。”王照希把酒杯一推，说道：“咱们走！”
王照希带孟、白二人到柳家，柳西铭一夜无眠，尚在心焦等候。王照希叫孟、白二人在庭中稍候，自已和柳西铭进入内室密谈。王照希将经过情形说了一遍，又说道：“请柳叔叔替我隐瞒身份，孟小姐并不知道我就是她的未婚夫婿，还是不要告诉她为好。柳西铭拈须微笑，抬头说道：“为什么？”王照希面上一红，呐呐说道：“还是不要告诉她好。”柳西铭微微一笑，道：“你们少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。”走出院子，给孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
过了几天，风波渐息。柳西铭交游颇广，听在宫中当差的人传来的消息，神宗皇帝又把宫中的执事太监庞保、刘成杀了。却把一个叫做什么魏忠贤的太监，升做太监总管。王照希听了，心念一动，想道：这魏忠贤想必就是那个什么“魏公公”了。
孟秋霞心悬老父，度日如年，这几天来她和王照希已经很熟悉，屡次催他想法。这晚，王照希招孟秋霞和白敏进房，突然说道：“孟小姐，你敢不敢再冒一次绝大的危险。”孟秋霞嗔道：“王兄，这是什么话来？我无力救父，已是羞惭无地，我家的事情难道还能要王兄独力肩担么？”王照希笑道：“我不懂说话，该打该打。”白敏道：“你快些说出办法吧，要冒什么险，请算我一份。我这个人没有什么用处，就是不怕死，为了救出师父，我赴汤蹈火，也在所不辞。”王照希看了他一眼，说道：“我今晚想进皇宫探他一探。我已探清楚那个郑贵妃住在‘乾清宫’，连宫中的地图我也托柳叔叔弄来了。”白敏拍拍手道：“那敢情好。”王照希忽道：“不过，夜探皇宫，那高来高去的本事一定要十分了得，孟小姐的轻功造诣我可以放心……”白敏这次居然不傻，心想自己的轻功本事果然远比不上师妹，随他们去，莫说帮不上忙，反成了累赘。因道：“既然如此，我不去好了。”心无杂念，说得甚为坦然。
这晚，王照希和孟秋霞听得更楼敲了三更，换上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片静寂。孟秋霞足尖点地，正想跃上墙头，王照希忽然把她扯住，打了一个手势，一蹲身，捡起两块石头，丢入护城的御河，“卜通”两声，声响虽然不大，已惊动了暗伏在城上的轮值卫士，只见四条人影，飞下城墙，直奔御河桥上。说时迟那时快，就在这一刹那，王照希和孟秋霞腾身掠起，飞上城墙，就如换班一般。王照希早把宫中地图研究清楚，带着孟秋霞，绕过了太和、中和、保和三大殿进入内廷，两人轻功都是上上之选，等到那几个轮值卫士折回头时，他们已到了乾清宫外侧面的小花园了。
皇宫面积极大，真说得上是殿宇连云，绵亘不绝，北海、白海、什刹海三个人工湖也包括在皇城之内，湖水闪闪发光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之处，忽见园角侧门开处，有五六个卫士伴着一个身披斗蓬，头面都藏在兜风之内的人，闪闪缩缩的走了进来。王照希目送他们走入宫门，正想冒险一探，远处琉璃瓦面，人影忽然一闪，一溜烟般直入殿宇之中。王照希大吃一惊，这人轻功之高，远在自己之上。若然他是宫中侍卫，那么今晚定然走不脱了。
孟秋霞悄声说道：“不入虎穴，焉得虎子？”王照希说道：“且等一会。”就在这一时间，忽听得乾清宫内，大呼“刺客！”官外约有五六个卫士，飞奔跑来。王照希觑准最后一名，突然长身而起，出指如电，一下子就点了他的晕眩穴，拖回暗处，在假山石后剥了他的衣裳，匆匆换上，对孟秋霞道：“你伏在这里不要乱动，我走进宫内，看他一看。”跃了出来，拔剑在手，他也大叫“捉刺客”，跑入乾清宫内。
宫中混战正烈，王照希只见一个长身玉立的少年，手使一把寒光闪闪的长剑，大战十名卫士，剑光霍霍，虎虎生风，斗到急处，但见剑花闪烁，冷电精芒，耀人眼目。这人使的是武当派七十二手连环剑法，但功力之深，比耿绍南之流，却不知要高多少倍！王照希暗暗称奇，看他年纪轻轻，却不料这般了得！
但宫中卫士众多，那少年虽然厉害，被十余人围攻，也惭惭支持不住。王照希正看得出神，忽听得有人叫道：“喂，你为什么不上去呀！”这人乃是锦衣卫的一个指挥，王照希躲闪不及，和他打了个照面。这人一见是个陌生面孔，比刚才发现刺客还要惊慌，大声叫道：“有人冒充侍卫进宫！”手中铁尺也迎头劈下！王照希唰唰两剑，把他刺伤，但自已也陷入了包围。
这长身玉立的少年正是卓仲廉的孙子卓一航，他七岁之时，随父亲卓继贤来京，适逢武当派的掌门紫阳道长也来京化缘。紫阳道长剑法天下无双，正想找寻一个有根基的少年继承衣钵。一日来到卓府，见卓一航头角峥嵘，气宇不凡，动了收徒之念。卓继贤以前在湖北为官，曾和紫阳道长有过一面之缘，知道他武功妙奥，深不可测。他愿儿子成为文武全材的完人，于是一口答允。紫阳道长把他带回山中，全心教授，又用药物培养他的元气，磨练他的体肤，如是经过一十二年，卓一航已得了七十二手连环剑和九宫神行掌的全部秘奥，本领在武当第二代弟子中首屈一指，甚至比若干师叔还强。在这十二年间，紫阳道长每三年带他回京一次，让他留在家中一月，攻读诗书，在这一月中，卓继贤就请名师宿儒替他讲解经史奥义，满了一月又让他把书本带回山中自习。所以卓一航是文武双修，师父、父亲都极满意。
到了卓一航十九岁这年，紫阳道长见他武功已成，而卓继贤又想他回京应举，因此紫阳道长送他回来，并赐了他一把寒光剑。分手时紫阳道长道：“我深愿你在宦海中不要沉迷，将来武当派掌门的担子，还要你肩担呢。”卓一航领了师父的吩咐，回转家门，三年不见，他已长得比父亲还高一个头了。
父子团圆，一家高兴。却不料风波忽起，横祸飞来，父子相聚，不到三月，卓继贤就被卷入了“梃击案”的漩涡，一日上朝，遂成永诀。卓一航哀痛逾常，在居官的父执处探听得知，父亲乃是被郑国舅所诬陷，而郑国舅又是秉承他妹子郑贵妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宫中好手如云，竟自一剑单身，深宵闯入。
再说王照希陷入包围，展开蹑云剑法，飘忽如风，专拣敌人的罅隙进攻，过了一会，居然给他移近了卓一航，卓一航也连冲数剑，杀开一个缺口，把王照希接纳进来，两人联剑并肩，威力大增，和卫士们混战，有守有攻，看看就可闯出。
这时乾清宫内的寝宫房门忽散，郑贵妃兄妹和刚才进宫那个披着斗篷的男子，在五六个卫士围拥之下，倚门观战，郑贵妃笑道：“常洵，叫你的随从显显功夫。这些卫士脓包，连两名小贼都捉不着。不早点收抬，惊动正宫，反而不妙。”那披着斗篷的男子把手一挥，两名卫士疾冲出去，一个使护手钩，直奔卓一航，一个双手空空，竟然凭着一双肉掌，来硬抢王照希的长剑。王照希唰的一剑，那人身形一矮，竟然从侧面抢来，王照希的蹑云剑法以快捷见长，一刺不中，立刻变招横截敌人手腕，剑尖下刺敌人膝盖，那人“噫”了一声，双掌护身，退了两步。
这人练就鹰爪功，在“空手夺白刃”这门功夫上，有很深的造诣。却不料王照希家传剑法，凌厉异常，这人连扑数次，都未得手。那边使护身双钩的卫士，以为凭着双钩可以克制刀剑，故一上来就用急招“大鹏展翅”，双钩一合一拉，要锁拿卓一航手中的长剑，不料卓一航剑术更妙，长剑一翻，青光匝地，后发先至。那人双钩犹未递到，他的长剑已以“旋风扫叶”的招数斩向敌手下盘，使护手钩的也不由得退了几步，常洵见自己倚重的两名高手，出手不利，不禁甚为失望。
但这两人功夫到底比其他卫士强得多，这一加入，配合了其他十余名卫士，把卓王二人紧紧围着，又拖延了一些时候，王照希不觉焦躁起来，忽听得孟秋霞尖声急叫，接着是一片叫喊捉女刺客之声，王照希更急，唰唰数剑，硬往前冲，与卓一航稍稍分开，卫士立刻乘虚而入，把两人隔在两处，王照希一急则乱，虽然勇猛前扑，杀伤了两名卫士，而自己肩头火辣辣的，也中了一刀，险象环生，几遭不测。急忙凝神止躁，把一柄剑舞得风雨不透，缩短圈子，护身待援。
正混战间，乾清宫外侧面的花园，园门大开，一队卫士疾跑进来，郑贵妃面上变色，急推那个披着斗篷的男子入内。说时迟，那时快，这队卫士已跑到了宫前，却并不加入追拿刺客，当中一个男子，在卫士簇拥之下，大叫“停手，搜宫！”包围王卓二人的卫士，吓得个个住手跳开，郑贵妃尖声叫道：“殿下，我犯了什么罪了？”原来这人乃是太子，只听他又大声喝道：“搜宫！”他带来的卫士，冲上台阶。郑贵妃头发一甩，厉声斥道：“没有万岁爷的圣旨，谁敢擅进此门。”卫士一窒，太子冷笑说道：“早已有人擅进此门，不必父皇圣旨，万事有我承当！”卫士们发一声喊，抢入宫殿，郑贵妃也尖声叫道：“替我挡着这些暴徒，我与他到万岁爷前讲理去，万事有我承当！”两边针锋相对，卫士各为其主，顿时混杀起来！
卓一航身形急起，运剑如风，叫道：“太子，我替你捉拿叛贼！”只见他翻身进剑，在人丛中直穿过去，乾清官的卫士在混战中哪分得出身来拦他，宫内有三四个卫士冲出拦截，也给他一顿泼风剑法，连环发招，打得东歪西倒。那披着斗篷的男子，跑在郑贵妃前头，看看就可进入内室，卓一航足尖一点，平地跃起，疾如飞箭，在半空中疾冲扑下，一把抓着他的斗篷，拿了起来，将他的身躯当成兵器，一个旋风急舞，挥了一个圆圈，官内虽有五七名卫士，哪个敢上！在这时间，王照希也挥剑杀了入来，太子和两名侍卫也已闯入殿中。
卓一航一个旋风急舞，将擒获的那个男子向外抛出，早有太子带来的卫士上前接过，揭开风兜，现出面目，卫士惊叫道：“二皇子！”太子冷笑道：“把他困了！继续搜宫！”卓一航双臂一振，劈啪两掌，把乾清宫内殿的宫门震开，一马闯进。
原来二皇子常洵，仗着母亲郑贵妃得父皇宠爱，早思阴谋夺嫡，但朝中大臣多是太子羽翼，被迫离开京师，受封到洛阳去做藩王。郑贵妃心中不忿，勾结太监魏忠贤、哥哥郑国泰与若干朝臣结成党羽，定下了一条恶毒之计，唆使一个心腹死士，扮成癫汉，在青天白日之下，手执枣木棍，硬闯慈庆宫，被擒之后，故意疯言疯语，乱供同党，嫁祸插脏，将扶助太子的大臣一个个牵连入内，又把宫中两个最有势力的太监庞保、刘成除了，让魏忠贤得以掌握东厂，接任“宗主”（按：明朝的特务组织，分“东厂”、“西厂”和“锦衣卫”三个机关，东西厂由太监掌握，“锦衣卫”则由武官主管。东厂的总管称为“宗主”）。常洵在洛阳也收买死士，密谋造反。后来“梃击案”阴谋成功，牵连日广，郑贵妃以为大事可成，遂密召儿子进京。不料太子常洛，颇为精明，手下也有一班武士。常洵进京的事，居然给他侦察出来，因此遂爆发了深宫喋血的一幕怪剧。
卓一航震坍宫门，直闯进去。只见郑贵妃兄弟和一个白净肥胖的太监都在殿中。卓一航认定郑贵妃兄弟是陷害他父亲的仇人，大吼一声，抡拳直上。那太监正是魏忠贤，喝斥道：“你敢造反？”把手一挥，四名“桩头”（东厂卫士的头目）一齐迎击。卓一航呼的一掌扫去，第一名“桩头”伸臂一格，身形一歪，居然并不退后；第二名“桩头”反掌一挥，竟是铁琵琶手的功夫，挟着劲风，扑面打来；第三名“桩头”乘着他旋身之际，左肩向前一撞，和卓一航碰个正着，他给卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也给他碰得歪歪斜斜，收不住脚。说时迟，那时快，第四名“桩头”卜地飞起一腿，一个“蹬脚”踢在卓一航胯上，顿时把卓一航踢出一丈以外，但却并未跌倒。这四名“桩头”都是东厂高手，武功远在外面混战的众卫士之上。卓一航虽然武功极高，但经验火候都尚不足，以一敌四，竟然吃了大亏。卓一航勃然大怒，一个翻身，拔出寒光宝剑，王照希和太子的卫士，也已经入到内殿来了。太子喝道：“常洵私离藩地，图谋叛逆，谁敢包庇，一并拿了。”喝声未停，已经入到内殿来了。魏忠贤忽然把手一招，叫道：“遵命！”竟然指挥四个“桩头”，一把就将贵妃兄弟拿着。笑嘻嘻的道：“郑贵妃兄弟主谋叛逆，我是证人！”太子愕然，王照希却心不在焉，提剑四顾。
正是：深宫喋血，大起波澜，刀光剑影，骨肉相残。
欲知后事如何？请看下回分解。
第三回 手足相残 深宫腾剑气
恩仇难解 古洞结奇缘
郑贵妃嚷道：“魏公公，你这是什么意思？”魏忠贤面孔一扳，双眼一翻，悄声说道：“你们母子兄妹，密谋篡位，我魏忠贤忠心赤胆，维护太庙宗祠，与你们周旋，无非是想套取你们的奸谋，你当我真会参与你们造反么？”郑贵妃破口大骂。太子常洛将信将疑，转念一想，这魏忠贤新近得势，掌有东厂，管他是真是假，只要现在帮我便行，我又何必苦苦追究。当下喝令将郑贵妃兄妹与二皇子常洵绑个结实，正想退出，王照希忽然大声喊道：“孟伯伯，我来了！”太子霍然醒起，向郑贵妃喝问道：“你们将我的值殿武师绑架了，藏在哪儿？”
魏忠贤眼色一抛，东厂一个“桩头”把屋中的八仙台猛的掀起，地上现出一个黑黝黝的洞穴，王照希与四个“桩头”纵身入内，行了几步，只听得里面大声呼喝，金铁交鸣，王照希从八宝囊中取出火石，点起火绒，与东厂的四个头目急步奔前，聚拢目光，只见一个魁梧汉子，披枷带锁，居然身似旋风疾转，舞动长枷，与两个看守卫士恶战。这人正是他的岳父孟灿，他听得外面杀声撼地，情知有变，因此强运内力，挣断手镣，就以长枷作为兵器，与干清宫的两名卫士拼斗。
那两名看守都是卫士中一等一的好手，孟灿吃亏在脚上带着沉重的铁练，未能挣脱，纵跳不灵，一场恶斗，虽然把两个看守打得头破血流，但自己也受了七八处刀剑之伤。四名桩头疾跑入内，那两个看守大喜嚷道：“喂，你们快来服侍这个蛮子！”却不料，说时迟、那时快，四名东厂头目，两个服侍一个，反以迅雷不及掩耳的手段，把两个看守杀了。
王照希提剑上前，只见岳父已似血人一样，急忙将他扶出了地窟，在他耳边说道：“岳父，是小婿来了。”孟灿道：“霞儿呢？你见过没有？”语声微弱，说得很是吃力。王照希道：“霞妹也在外面。”孟灿精神一振，扶着王照希的肩头走出地窟。
宫殿内太子常洛正与卓一航说话，卓一航的祖父是总督，父亲是侍郎，一说起来，太子自然知道。太子道：“你父亲的冤枉我必定替你昭雪。”孟秋霞也已进入殿内，站在卓一航身边，忽见王照希扶着一个血红的人出来，大吃一惊，定睛一看，却是父亲，不由得魂飞魄散，眼泪迸流，跳上前去。孟灿道：“太子，恕我不能伺候你了！”左手拉着女儿，右手拉着女婿，正想说话，忽然有两名从外殿赶来的锦衣卫，发出怪声，一左一右，双双纵上，齐向王照希扑去，王照希身子一仰，左肘一撞，把一名卫士撞翻，接着一掌劈出，又将第二名卫士格退。定睛一看，这名卫士正是在陕西追踪自己，给玉罗刹吓退的锦衣卫指挥石浩！
石浩素来自负，给王照希一掌格退，振臂再扑。太子喝道：“石浩，休得胡来！”石浩说道：“这人是陕西的叛逆！”太子奇道：“什么，他是叛逆？”石浩道：“他在陕西诳称是卓总督的保镖，我们有眼无珠，把他轻轻放过了。不料后来剧盗玉罗刹竟替他出头，杀了我们三个锦衣卫。”锦衣卫对外，东西两厂的卫士对内，各不统属。石浩这班人是从外廷太和门那边闻讯赶来的，他们直属皇帝。所以若然真是搜捕叛逆，太子也制他不住。太子道：“什么玉罗刹，是男强盗还是女强盗？”石浩道：“是当今天下最厉害的女强盗。她替他出头，显见是有关系。”说罢作势欲扑，王照希忽然哈哈笑道：“卓总督的孙儿便在此地，你问问他我是否他家的保镖？”卓一航看了王照希一眼，朗声道：“禀殿下，这位王兄正是我家的保镖，所以我和他一道进宫，助殿下擒获叛逆。”石浩道：“那么玉罗刹为何帮你！”孟灿虽受重伤，神智尚清，急向太子叩头禀道：“这人是我的女婿，他和小女前来救我，请石指挥不要冤枉好人。”孟秋霞站在旁边，父亲的话虽然微弱，却是听得清清楚楚，身子陡然发热，也不知是羞是喜，心儿卜通通的跳个不停。
孟灿这几年来做慈庆宫的值殿武师，和太子甚为相得，日前那个“梃击案”的凶手，又是他拼死擒着，而今为了太子，他又被郑贵妃的手下捉去私刑拷打，弄得变成血人，太子对他甚觉歉疚，听他一说，忙说道：“石指挥，孟武师和卓公子总不会说谎，你放了他吧！”孟灿道：“那玉罗刹既是最最厉害的女强盗，她和官面的人自然是作对的了。只怕她有意离间也说不定。”石浩碍于太子的面子，而且孟灿又是他的前辈，心里虽然还有怀疑，也只好悻悻退下。
太子道：“孟武师身受重伤，随我回宫调养吧。卓公子和这位王兄，也请一并进宫。”孟灿道：“谢殿下，奴婢今生恐再不能伺候你了。还是让奴婢回家，料理后事吧。”太子看他伤势，知是无望，而自己又有大事料理，也就不再强他。当下说道：“也好，你坐我的车回去。”叫人取了大内的金创圣药，送他们回家。
一路上，孟秋霞在马车里搀扶着父亲，不时偷瞧王照希。王照希却是眉头深锁。到了家中，天色已将发白。送他们回家的太子随从，给孟家揭了封条，留下金创圣药，告辞回宫。王照希与孟秋霞把孟灿扶入卧房，敷伤裹创，忙了一阵，卓一航也在旁帮忙。孟灿精神稍见好转，突然睁大了眼，气喘吁吁的说道：“你们靠近一些，我有最秘密的事要告诉你们。”
卓一航以为是他家私事，悄悄退出。孟灿忽然招招手道：“这位卓兄可是紫阳道长的高徒！”王照希点了点头。孟灿道：“我和卓兄虽是初交，今后也将永别。但适才见卓兄庇护小婿，高义难忘。这事我也不想瞒着卓兄，而且日后恐怕也要卓兄助一臂之力。”卓一航行到门口，再折回来。王照希倒一杯热茶，给孟灿喝了，说道：“孟伯伯你养养神再说吧。”孟灿双眸炯炯，急声道：“现在不说，那就迟了。贤婿，我知道你父子近年对我不满。”王照希道：“哪里的话。”孟灿说道：“我快死了，咱们都说实话。我知道你们父子不满意我作朝廷的奴才，可是你们知道我为何要到慈庆宫去做值殿武师吗？”
孟灿面容肃穆，身子抖颤，大家都不敢说话，过了半晌，孟灿沉声说道：“我和冀北的罗大侠罗金峰是挚交，你们是知道的了，罗金峰在五年前突遭横死，你们可知道么？”王照希道：“听江湖上的朋友说过。”孟灿道：“罗金峰肝胆照人，忠心爱国，年前到关外刺探敌情，得了一份绝密的情报。原来满洲鞑子蓄意内侵，连年来派人到关内活动，竟然收买了一批人替他作内应。其中有督抚大员，有朝廷重臣，也有武林高手。罗金峰只探出两个人，其中一个还不知道名字。”卓一航和王照希义愤填胸，齐声问道：“是哪两个？”孟灿道：“一个是川边的应修阳。”王照希“啊”了一声。孟灿道：“应修阳行踪诡秘，十年来无人知道他的下落。另一个却是大内高手，但却不知是锦衣卫的还是东西厂的？据说若干重臣督抚和他都有联络。所以这人比应修阳还更重要。罗金峰知道这个秘密，刚刚回到关内，就给人害死了。临死时他对我说出秘密，到慈庆宫去做值殿武师也是他的主意。”王照希这才恍然大悟，原来岳父进宫，用意是就近侦查。孟灿叹口气道：“可惜我在宫中五年，一点线索都得不到。”歇了一阵，又道：“宫中暗斗甚烈，太子这人，虽然比他父亲精明，也有心励精图治，只恐也未必能逃暗算！我不想你们也进宫当差，只愿你们记着应修阳这个名字。”