“篱笆的另一侧搞不好有我跳下去的痕迹，”陶德杭特先生说着，他显然对于这次的搜查工作怀着不同寻常的热情，“像是脚印之类的痕迹，你知道的，我是跳下去的。”
“过了那么久了！嗯，要是另一边没什么花花草草的话，倒还好，但是……”区特威克先生变得有些乐观了，这让人感觉目前的调查并不是毫无价值的。
“我们看看有没有不用爬过栏杆就能进花园的路。”陶德杭特先生说道。
他们顺着小路往前又走了一些，篱笆上开了个面向河的门，幸运的是，门并没有闩上，他们很容易就摸进了花园。
区特威克先生刚刚在那个有痕迹的篱笆上做了个记号，他们现在正顺着篱笆检查着下方附近的土壤地表。篱笆旁种着一排明亮的忍冬，树根附近一英尺左右的土壤，都非常坚硬，显然有段时间没人翻过土了。这块地上延伸出一条沙砾小路。
当他们弯腰仔细调查的时候，陶德杭特先生突然发出了庆祝的欢呼声。“那是什么？”他用瘦骨嶙岣的食指指着地表一处明显的凹痕。
区特威克先生俯下身子，双手撑在膝盖上：“毫无疑问，是鞋跟留下的痕迹。”
“是人从篱笆上跳下来造成的痕迹吗？”
“也许是的。”区特威克先生小心谨慎地说。
“你什么意思啊，还‘也许是的’，明明就是嘛！”
“哦，好吧，毫无疑问，”区特威克先生急忙同意道，“当然是。”
“哦，实在是太令人满意了，不是吗？我们发现了我们想找的东西。如果我们在其他篱笆处运气也那么好，那么我们就能证明有人曾穿过这个花园，进入诺伍德小姐的花园。当然，我们知道帕默是从前门进入的。”
“哦，毫无疑问，是的。”区特威克先生笑了起来，然而他的脸上仍然沉积着挥之不去的忧虑。
“那你还在担心些什么呀？”
“呃，你也知道，问题就在于，即使警方能够承认这些痕迹是很久以前留下的，即使我们能够将这些痕迹顺下去，顺到通往诺伍德小姐家的花园，他们仍然会认为这些痕迹——呃——只是偶然出现的，而我们只不过是在刻意挑选需要的痕迹罢了。”
“但我们并不是刻意而为之的。”
“我只是试着分析一下警方的想法。”区特威克先生说。
“不管他，过来看看，我们能不能在另一侧找到些有价值的东西。”说完，陶德杭特先生大步跨过草坪。
区特威克先生跟在他身后，他不安地瞥着前方的那栋宅子，心中升腾起一种不祥的预感，这可是赤裸裸地侵犯他人私宅啊。区特威克先生对于侵入他人私宅有种典型的英国人式的恐惧。
上午的工作简单说来，就是大有收获。陶德杭特先生三个月之前所留下的一些痕迹，几乎都能找到，虽然只是隐隐约约的痕迹。那些痕迹并不明显，只是一些可以顺着解释的东西——例如断掉的树叶，折弯的枝干，等等，但足迹没有再出现过。
当他们检查到最后一道篱笆，离诺伍德小姐家的花园只有一步之遥的时候，区特威克先生不祥的预感终于应验了。一个声音从他们背后响起，这个声音既严厉，又响亮，吓得区特威克先生跳了起来，陶德杭特先生的动脉瘤也差点给吓破了。
“嘿！你们两个人在这里干什么呢？”
一位高个子红色圆脸的壮汉，正不悦地盯着他们。
区特威克先生被吓得像是筛糠一样，他断断续续地反复道歉。而陶德杭特先生在稳住自己的呼吸之后，迅速地控制住了现场状况。
“我为我们鲁莽地闯入而致以万分的歉意，先生，但这件事非常紧急。我们正在调查这个花园以寻找线索。”
“线索？什么线索？”
“这您一定非常清楚，”陶德杭特先生用最有礼貌的语调说道，“住在你家隔壁的那个女人，几个月之前在她的花园里被枪杀了，而——”
“我可不想有人在我的花园里被枪杀，”这个大汉冷酷地打断了他的话，“你们两个是警察吗？老实说，看起来一点都不像。”
“我们不是警察，不是，但是——”
“那就给我滚出去！”
“但是，”陶德杭特先生继续温言说道，“我们也不是什么狗仔队。这位绅士是安布洛兹·区特威克先生，他曾与苏格兰场合作破获过儿起大案。我的名字是陶德杭特。我们有足够的理由相信，事实上，我们非常清楚，有一个无辜的人因诺伍德小姐的谋杀案而被逮捕。我们知道真凶就是经由这个花园和小路进入了诺伍德小姐的花园。就刑事侦缉的技术层面来说，虽然现场遗留下来的痕迹已经随着时间消逝，但我们还是找到了一系列重要的证据来证明我们的观点。刚刚我们就是在仔细检查着这里的篱笆，希望能找出杀人犯是经由此处前往诺伍德小姐花园的重要证据。就我个人来说，我很高兴能遇到你，因为我们需要一位毫无偏颇的证人，来作为我们发现各项细微证据的旁证，以防日后警方讯问时说我们信口雌黄。我们必须尽快证明那位无辜者的清白。
因此我们在此邀请你，以正义的名义邀请你协助我们一起调查。”
“上帝啊！”壮汉评论道，此时区特威克先生正毫不掩饰地以崇拜的眼光望着他的同伴，“你是说那个叫帕默的家伙是无辜的？”
“我有足够的理由确信这一点。”
“什么理由？”
“理由就是，”陶德杭特简单地说道，“我才是谋杀诺伍德小姐的真正凶手。”
壮汉瞪大了眼睛：“你疯了。”
“警方也是这么说的。但我可以向你保证，我非常的理智。我射杀了诺伍德小姐，而且我也能够向任何理智的人完美地解释这一事实，但不管怎么样，警方那儿就是说不通。”
壮汉的眼睛依旧紧盯着他。“嗯，在我看来，你倒不像是个疯子。”他咕哝着。
“我确实不是疯子。”陶德杭特先生轻柔地重申着。
“好吧！”壮汉看起来好像突然作出了个决定，“好吧，进屋里说。我想跟你谈谈这事。”
“我很乐意，但在这之前，我是否有此荣幸能得知尊驾的尊姓大名？”
“当然啦，”壮汉眯眼望着陶德杭特先生说，“我的名字叫普雷迪波，欧内斯特·普雷迪波。”
陶德杭特先生鞠躬致意，这名字对于他来说极为陌生。
然而区特威克先生却叫了起来：“您不会——不会是欧内斯特·普雷迪波爵士吧？”
这名男子转身鞠躬。“我听说过你的事，区特威克先生。”他补充了一句。
“哦，”区特威克先生嚷道，“运气真好，真是太幸运了。陶德杭特，这位是欧内斯特·普雷迪波爵士——王室法律顾问。我恳求你将你的故事全部告诉他。事情肯定会全盘改观的。”
“这故事听起来想必是相当不凡喽。”王室法律顾问欧内斯特爵士揉着自己前额整齐的黑发说道。
“这故事确实不同寻常。”陶德杭特先生附和道。
“但是我相信。”欧内斯特爵士说道。他的语气让人觉得他是真心实意地这么觉得。
陶德杭特先生礼貌地感谢了他。
“您有什么建议呢，欧内斯特爵士？”区特威克先生在一旁不安地插嘴，“我知道这很不合规矩。应该有位律师在场……”
欧内斯特爵士挥了挥手，把任何有关规矩的事统统扫到一旁：“我们应该考虑，我们现在最该做的是什么。”他的话极有分量。
“对，对，”区特威克先生感激地回道，“我也应该谨记这句话，以此来约束自己。”
欧内斯特爵士笑着看着陶德杭特先生。他并不是个看起来华而不实的家伙，不过偶尔有些时候，法庭上的高傲态度自然而然地浮现在他的语气里：“你现在可是陷入了两难的境地，我的朋友。”
“确实啊，”陶德杭特先生承认道，“我试图说服警方我才是这起命案的真正凶手，他们却都不相信，这真是太荒谬了。”
“唉，你得站在他们的角度想一想。首先，我恰好听说，案件发生之后，先后曾有八个人来警局投案自首，供称自己是真正的凶手。所以警方看起来那么多疑也是很正常的啊。”
“八个人？”区特威克先生念叨着，“真的啊？我明白了。她曾经是个名人，毫无疑问，这起谋杀案会吸引一些古怪的家伙。”
“没错，另外，你的故事相比其他人来说，并不显得更有说服力。你拿不出一丁点能够证明你说法的可靠证据来。我认为最令人遗憾的，就是你没作任何准备就急匆匆地冲进苏格兰场了，你都没有事先咨询一下律师的专业意见。事实上，任何有犯罪案件经验的律师，都能很轻易地预测到你的失败。”
“我现在明白了。确实啊。我记得我曾经试图做过，但我的记忆中，对于此事的印象很模糊了。不过从我私人律师的表现来看，我对律师的意见还是持保留态度的。”
“我可以为你介绍一位相当不错的律师。而且我要告诉你，今天早上你在这次非法入侵调查中恰好撞上了我，真是撞了大运，因为我对这起案件可谓是相当的了解。因为一直住在那女人的隔壁，这几个月来，每天警察都会踏破我家的门槛。当然，他们不会刻意向我保守秘密。所以我可以这么说：他们现在是百分之百确定他们抓对了人。”
“但这实在是太荒谬了！我——”
“但是从他们的角度来看，这一点都不荒谬。从各种证据上看来，帕默那个家伙的嫌疑几乎算是板上钉钉了——无可置疑。”
“但是从他律师的口中听来，情况好像还算乐观啊。”区特威克先生说道。
“是啊，是稍微有些松动之处。但是动机已经有了，下手的机会也有了，下手的方式也几乎确定了……对了，再跟我说一遍那两把枪的事。”
“是啊，”区特威克先生点点头说，“我也觉得换枪的问题令我很是费解。”
“我根本就没有换枪，”陶德杭特先生一脸惭愧地解释着他犯下的那个大错。
区特威克先生接过他的话头，进一步解释了陶德杭特先生犯下的另一个错误，他丢掉了那颗关键的子弹。
“这颗子弹对于辩护方来说不是也会很有帮助吗？”陶德杭特先生问道，“没了那颗子弹，就不能证明致命的子弹是从帕默的枪中射出的。”
“这确实是个小小的漏洞，毫无疑问。但是对我们来说，这颗子弹最大的价值，是让我们能够确信那颗子弹不是从帕默的手枪中射出的。”欧内斯特爵士边说边大口喝着啤酒。在这场谈话中，他手上一直都端着啤酒，区特威克先生也一直端着大啤酒杯，而陶德杭特先生则手持一杯柠檬水。
欧内斯特爵士靠着椅背，三个人正坐在王室法律顾问的书房中，周围书架上摆满了厚厚的法律书卷，对于这话题怪异的讨论会，这些书仿佛也蹙着眉头。
“嗯，我想我算是了解了你的案子。不管怎么说，并不是没有任何可能性的，只是我觉得警察们可不是心理学家，他们对于你的犯罪动机肯定无法接受——”
“所以我才告诉他们，我的谋杀动机是嫉妒。”陶德杭特先生说道。