再回想他与自己下棋时的样子，她心里突然好生难过，这求而不得的滋味，真是让她好生难过。
“明日，素兮还能约世子下回棋吗？”孟素兮闭上眼睛道。
闻言，陆宴阖上了手中的书，对她道：“天色不晚了，孟姑娘就回了吧。”
陆宴神色淡淡，语气平缓，到是没了生气的意思。
可这样直白的拒绝，她也知道是什么意思。
——
孟素兮走后，陆宴便踏着落日余晖进了内室，刚来了些倦意，就听到了一阵敲门声。
“进来。”陆宴道。
杨宗进来后，关严了门窗，低声道：“世子爷，沈姑娘好像是病了，属下听墨月说，她高烧不退约莫有一日了，大夫不敢轻易请，可这么拖着也不是个事，墨月便找了属下。”
冷不丁听到沈姑娘三个字，陆宴不禁生出了一丝恍惚之感。
他捻了捻手上的白玉扳指，想起了他走的那天晚上。
她在浴桶里睡着了，泡了个凉水澡，不生病才是怪了。
陆宴对医术虽算不得精通，但简单的风寒之症倒是难不倒他。
思忖片刻后，便拿了一起一张纸，准备写个方子，叫杨宗去抓药。
可刚一落笔，他的眼前突然涌现了她娇弱的模样，和那句她总是喜欢说的——“大人，我难受。”
一时间，他的太阳穴嗡地一下。他掷了手中的笔，道：“眼下快宵禁了，不必吩咐马车了，我骑马过去。”
第18章 怜惜
夜色渐浓，外面飘起了簌簌的雪花，温度也是一降再降。
陆宴翻身上马，夹紧马腹，扬长而去。
看管马厩的小厮躬身问杨宗，“外面不是要宵禁了吗？世子爷为何这时候出门？”
杨宗长叹了一口气道：“世子爷公务繁忙，也是别无他法。”
——
寒风呼啸，钻入袖中，等他到澄苑的时候，长安城已是应了那句——六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月。
片片的雪花层层叠叠地摞在了青石板路上，陆宴的步伐急促，碾过地面时，发出了“咯吱咯吱”的响声。
此时墨月正好用竹扫帚清扫着积雪，见陆宴来了，连忙直起身子道：“奴婢见过世子爷。”
陆宴将药递给墨月，道：“用温火煎，尽快。”随即便大步流星地进了澜月阁。
屋内烛火轻轻摇摆，屋外雪花肆意纷飞。
他推开内室的门，入眼的便是蜷在床里头的沈甄，那样娇小纤细的背影，确实可怜至极。
他坐到床边，倾身去捞她的身子。
陆宴将她散落下来的头发，一缕一缕别在耳后，顺着火光看她，她的额间挂着虚虚的汗，小脸煞白，唯独身子是滚烫滚烫的。
她的嘴唇微张，好像在说些什么，可惜太哑太低，陆宴只好把头低下去。
“冷。”
她轻声呢喃。
陆宴环顾四下，发现这屋里头已是烧了四个炭盆了，即便是再加两个，只怕她也还是冷。
他垂眸凝着她，用拇指抚了抚她的小脸。
病弱的沈甄，就像是娇滴滴的一朵西府海棠，不堪风，不堪雨，亦不堪折。
陆宴给她盖了盖被子，然后对一旁守着的棠月说，“她一直都烧的这样厉害？”
“昨儿的时候还没，沈姑娘只说头晕，想睡一下。但等奴婢把晚膳端上的时候，已经开始说胡话了。”这会儿，已经烧昏过去了。
陆宴低头算一算，都烧上一天一夜了。不能再挺着了。
“去端盆热水来。”陆宴道。
闻言，棠月抬头看了看病入膏肓的沈甄，想到了什么，连忙道：“是。”
今夜的天儿雾沉沉的，透过支摘窗看外头，月色都不免变得朦朦胧胧。就如同某些被遮住的情愫。
须臾之后，棠月端着盆水回来了，她浸了个帕子，对着陆宴道，“世子爷，奴婢来吧。”
陆宴起身，给她让了个位置。
棠月将被褥掀开，用手去解沈甄的衣裳。褪下中衣后，就只剩下一个素白色的肚兜。
迎面扑来的一股沁人芬芳，不禁让棠月倒吸了一口气。她伺候过不少人，但却没伺候过这样的天香国色。
她的身子是那样的白，说是欺霜赛雪也不为过。
棠月小心翼翼地用热帕子碰了碰她的手臂，温度舒适，沈甄忍不住哼唧了一声。
这娇声一出，陆宴的嘴角瞬间便平了，他本以为沈甄只对他如此，没成想，她跟谁都是如此。
接下的画面，就不由得有些香艳了。棠月一点一点擦拭她的身子，从玉足开始，由下至上。由于身上还发着热，肌肤也比平时红上了几分。
期间碰着了哪里地方，不免要发出些声音。
站在一旁的陆宴，眸色越来越深，身子僵硬，泛起了一股燥热。
他舔了舔嘴角，嗤笑出声。
行，真行。
睁开眼的时候，比谁都纯，眸色里荡漾的水珠都犹如山间清泉一般，可闭上眼睛，她就不是她了，这股白日里寻不见的娇媚，到底是藏不住了。
这边棠月正要去解沈甄的肚兜，他喉结微动，手臂上的青筋隐隐突起，似是再也忍不住一般，哑着嗓子道：“你出去吧。”
棠月怔住，连忙把帕子再放入热水中，躬身退下。
出去的时候，她吹了好一会儿风，才冷静下来。生平头一次，她居然会觉得女子的身子，竟是那样让人移不开眼，勾魂摄魄一般。
陆宴坐到她身边，狠狠地拧了拧水中的帕子，继而细致地拭了每一处，每一处他不肯让人碰的，她的地方。
也许是力道有些重，沈甄又抗拒地哼唧了一声。
再后来，他甚至觉得自己的手掌，比手里的帕子，都要更热一些，更烫一些。
当他的理智占据上风，替她穿戴好，盖上被的时候，外头的药也煎好了。
他单手拖着她的脖颈，另一只手去舀药汁，缓缓送入她口中。
可陆宴哪里会伺候人喝药，他一勺接着一勺的喂，连喘口气的时间都不给，沈甄自然是被呛到了。
连连咳嗽，不一会儿，眼睛跟着慢慢睁开。
恍惚间，她看清了他的脸。
“大人？”
沈甄美眸瞪圆，唤了他一声。
人刚醒的时候，也正是心不设防的时候。
陆宴看着她眼中的抗拒，一时间竟不知道自己半夜匆匆前来是图个什么？
陆宴让她靠在软枕上，然后冷声道：“我走了才一天，你就给自己折腾病了，沈甄。”
这样的语气，不难听出责怪的意味。
然而沈甄刚醒，还没反应过来该说什么，只好低头假咳了两声。
陆宴把没喝完的药递给她，“自己能喝吗？”
沈甄接过，低声道：“能的。”她一天一夜没吃饭，现又发着烧，身上无甚力气，就连端着勺，都有些颤抖。
看着她心余力绌的模样，陆宴又不禁转起了手上的白玉扳指，片刻后，还是抢过了她手里的药碗。
他舀了一勺，递到了她嘴边上。
四目相对后，沈甄也没推三阻四。
他伸过来一下，她就长一下嘴，配合的也算是默契。
一碗药汁，很快见底。
所谓吃人嘴短，拿人手短，沈甄刚喝下他喂的药，难免要有所表示，她清了清嗓子，缓缓道：“多谢大人。”说完她忽然想起什么，忙捂住了嘴。
陆宴挑眉看她，“怎么了？”
“我怕过病气给大人。”沈甄捂嘴道。
陆宴把她的手拿下来，“无妨。”顿了顿，又继续道：“既喝下药，那就早些歇了吧。”
闻言，沈甄乖乖躺下，她想着，总得养好病才能不给别人添麻烦，索性直接闭上了眼。
陆宴起身熄了一盏烛火。
见她如此，陆宴难得温柔地抚了抚她的背脊。
男人的这点柔情，尤其是陆宴的柔情，哪怕稍稍给了点，人都是能感觉到的。沈甄也一样。
她转过身后，并没有睡着，反而是睁开了眼睛。
时间一寸寸地流，陆宴落在她背上的手，与她噗通噗通的心脏，好似渐渐贴合在了一起。
也不知过了多久，他忽然沉声道：“沈甄，早点睡，等明早起来你誊一份书信，我会派人给李夫人送去。”
他口中的李夫人，便是沈甄的长姐，沈姌。
话音甫落，沈甄鼻尖一酸，她突然很想哭，不过一想起他立下的规矩，便又生生忍下。
直到她呼吸渐匀，陆宴侧头看向窗外，沉思良久。
其实，连他自己也说不清，为何会对她破了例。
或许是因为她和自己的那些错乱的梦境息息相关。
或许是怜她小小年纪做了自己的外室，他却什么都给不了她。
又或许，他只是想让她做个好梦。
他想。
第19章 情分
当沈甄醒来的时候，天色已经大亮，冬日的阳光照进窗牖，房梁都变得金灿灿的。
她的床前，空无一人。
沈甄抬手揉了揉太阳穴，忽然想起昨夜里那人同自己说的话。立马翻身也下地，连大氅也顾不得穿，推开门，就跑到了外面。
棠月见沈甄穿着中衣跑出来，立马扔下了她手中的竹扫帚，“姑娘，您病还没好利索，可不能穿着这些就出来，万一再再发热，会更严重的。”
沈甄眼眶发红，哑着嗓子道：“陆大人呢？”
棠月看着她紧张的模样，下便以为沈甄情根深中，半刻也不愿意离开世子，于是笑道：“大人一早就去上值了，奴婢先伺候姑娘盥洗吧。”
沈甄又道：“大人没说些什么？”
棠月一愣，“姑娘如何知晓的？世子爷见您睡得熟，特别吩咐了奴婢别吵您。”在棠月眼里，这无疑是世子爷做过最体贴的事了。
“还有吗？”沈甄攥住了拳头。
棠月拍了下手，道：“世子爷还书房给您留了纸，说等您写完了，他晚些回来取。”
这话一落，沈甄忽然松了一口气。还好，他还记得。
回到屋内，棠月打开妆匣，取出一个黄花梨木所制的梳子，替沈甄绾发，她一边梳，一边回想起着昨日。
思及此，棠月不禁道：“世子爷待姑娘真是极好。”
沈甄看着铜镜中浅笑的棠月，一愣，“为何忽然这样说？”
棠月小声道：“姑娘病重，想必是不记得了，昨夜呀，世子爷可是亲自为姑娘擦拭了身子。”
说完，棠月紧接着又道：“世子爷对姑娘如此好，想必待世子爷成亲后，定会将姑娘接入府中的。”
听了这话，沈甄先是怔住，随即又笑了一下。
她虽称不上多了解他，但也知道，镇国公府的世子爷，靖安长公主的儿子，是不会轻易纳妾的。
他收自己为外室，应该只是他的一时兴起。等他成亲，等他腻了自己，这段不与人知的事，早晚会变成了扔进大海里的石头，再也寻不见踪迹。
她算了算日子，距离父亲的出狱还剩一年多，她只希望，到那个时候，他能看在这段露水姻缘的情分上，放她一马。
至于那八千贯，她这辈子，自然是有多少，便会还多少。
——
这两日京兆府的后院在修葺，几位参军都在一间屋子里的办案，有人修正案卷，有人伏案撰写呈文。
孙旭跨进门的时候，陆宴正翻阅着案牍。
他用食指敲了敲陆宴的桌案，道：“今日堂上的案子，陆大人方才去听了没？”
陆宴抬头看他，“怎么了？”
闻言，孙旭露出了“如我所料”的表情。
他落座之后，语气不急不缓道：“郑大人今日审的可不是长安的百姓，是刑部侍郎文塬，文侍郎。”
一听这话，陆宴阖上了手上的案牍。
因着同是从四品官员，他上朝的时候倒是见过文塬几次，虽无私交，但也说过话。
陆宴向后靠了靠，拿起了一旁青花海水龙纹的茶盏，抿了一口道：“他来作甚？”
“文侍郎和他家大娘子要和离。”
陆宴挑了下眉，不解道：“四品大员和离，不去刑部，来京兆府作甚？”
其他人也跟着附和。
晋朝民风开放，和离的、改嫁的可谓是一年比一年多，出了这样的事，倒无也甚好意外的，只是这家务事，万没道理来京兆府。
孙旭见关子卖的差不多了，便低声道：“本来只是和离，现在倒成了一桩命案。别看这文侍郎一派清高之姿，这次的起因，是他在外头养了个外室。
话音甫落，陆宴一口茶水没咽好，呛了出来，连连咳嗽。
孙旭着实没想到陆宴能有这么大反应，忙到：“陆大人，没事吧？”
陆宴清了清嗓子，道：“无事，你继续。”
孙旭叹了口气，“那外室有了身孕，文侍郎疼爱得紧，便连续几夜都宿在了外头，谁料就这几天的功夫，居然被文家大娘子邹氏给知晓了。据文侍郎说，那外室是被邹氏给逼死的。”
功曹参军道：“我记得文家的大娘子，好像是是汴州的……”
孙旭道：“是，邹氏的母家，是汴州最大的富商，这些年，文侍郎能升的这般快，邹家也出了不少力。”
文塬此人原只是汴州幕中观察推官，也就是正九品的秘书省校书郎。自打娶了邹家姑娘，隔年就升成了太常寺的协律郎，再接着，便是五品的阳山县令，如今七年过去，已爬到了刑部侍郎的位置。
虽说走仕途，年年都有升官调任的机会，但在地方和京城，却是天壤之别。
文侍郎能有如今这个地位，若无邹家，怕是不能的。
衙内见陆宴的杯盏空了，十分有眼色地给他倒了一杯。
陆宴掂了掂茶盖，敛眸道：“然后呢？”
“邹氏得知这样的事，自然是气不过，便亲自上门将外室羞辱了一番，听说还动了手，那外室受不得刺激，肚子里的孩子当晚就没了，等到早上的时候，那外室已经自缢了。”
孙旭又叹了口气，“听闻那外室跟了文侍郎已是三年有余，她死后，文侍郎头都白了，死活是不同邹氏过了。”
司户参军听到这，也不由放下了笔，他挠了挠自己的眉心道：“大人，我有一事不解。”
孙旭道：“你说。”
“既然文侍郎如此喜爱那外室，那为何不纳她为妾？”
这话说的倒是没错，晋朝民风再是开放，可律法却摆在那里，只要是正经妾室，家里的大娘子就得喝敬茶，日后也不得犯妒，否则就是七出之罪。
孙旭撇了撇嘴，道：“听说文侍郎的外室，曾是一位官家小姐，只是因为家道中落，才做了文侍郎的外室。做外室虽无名无分，可再怎么说，上头是没有主母的，倒也称得上清净自由。我估摸着，文侍郎也是怕她受邹氏磋磨，才将人养在外头吧。”
功曹参军摇头道：“可那文侍郎与邹氏到底有多年的夫妻情分，如何就比不过一个外室呢？这事闹大了，他这刑部侍郎也算是做到头了。”
听了这话，孙旭略有感触，叹道：“是啊，不值得。”
司户参军也道：“我也觉得不值得，人死如灯灭，文侍郎还不如将此事压下，全了邹家对他的情分。”
半晌过去，孙旭又道：“也许文侍郎也不知会有今日吧，毕竟这风月之事，向来最是不好收场。”
正所谓人非草木，孰能无情。夜夜宿在同一张榻上，行那等亲密之事，生了情分，生了不舍，生了眷恋，总是在所难免的。
孙旭忽然对陆宴道：“陆大人，您以为呢？”
陆宴一言未发，只是嗓子眼里，忽然堵了一块。
既上不来，也下不去。
……
倒了夜晚散值时，他如约回了澄苑。
第20章 诱人
傍晚散值，陆宴如约回了澄苑。
杨宗正牵着马朝马厩走，陆宴突然回头道：“今儿回国公府。”
杨宗很意外，走上前，低声道：“世子爷今夜不留下吗？”
陆宴瞥了一眼书房里影影绰绰的身影，低声道：“不了。”
昏黄的光洒在屋内的每一处角落，沈甄坐在四方椅上，手握着一支象牙毛笔，颔首低眉地在写着什么。
只听“吱呀”一声，陆宴出现在了门口。
沈甄抬头，立马起身唤了一声：“大人。”
陆宴径直走到她身边。
沈甄连忙道：“我写完给长姐的信，想着自己许久没练字了，便多坐了一会儿。”她顿了顿，又道：“倒是多废了大人两张纸。”
陆宴低头看她的字，不得不说，着实有些意外。
没想到她人不大，写的字却格外大气潇洒。横画如现鱼鳞平而实不平；竖画如勒马缰放松又紧勒，有自成一派的气势。（1）
他伸出食指点了点字帖，道：“这‘墨’字，你再写一次我看看。”
沈甄点头，沾了沾墨，缓缓下笔。
这一看，陆宴发现她藏锋的起笔与收笔十分巧妙，欲左行而先行右，运至左尽头亦向右回笔，整个字行云流水，着实不错。（1）
抛开她是自己的外室不说，陆宴也是惜才之人，他思忖半响，道：“明日我叫人多给你送些纸来，这样好的笔墨，别荒废了。”
闻言，沈甄那双剪水瞳里多了一丝光亮，低声道：“大人过赞了。”
陆宴道：“信可是写好了？”
沈甄点了点头，忙把信件摊开放到他手上，大有一副让他审阅的意思，“大人，我只给长姐报了平安，并未说明我在何处。”
他上下扫了一眼，低低“嗯”了一声，随即将信收了起来。
陆宴看了一眼窗外，正想该走了，沈甄却主动抱住他的腰身，那细细白白的手臂，带着一股让人心猿意马的清香，“大人，我今日做了一碗莲子羊汤，您想喝吗？”天知道，这一碗汤，她足足折腾了一日。
沈甄的声音柔柔的，淡淡的，说起话来，就像是女子用娇嫩的指尖，去碰了一下男人的脸颊。
格外勾人。
陆宴心里猛然一紧，下意识地转了转手上的玉扳指。
也不知怎的，白日里同僚的话忽地一下灌进了他的耳朵——这风月之事，最是难收场。
陆大人您以为呢？
这一刻，他以为，他比文塬强的不是一星半点儿。
文塬将妻妾混为一谈，实属荒唐，他不是文塬，她亦不会成为那自缢的外室。
屋内的烛很暗，冬日的风很凉。
他的神色晦暗不明，胜过一旁粘稠未干的徽墨。
陆宴转身捏了捏沈甄的下颔，似笑非笑地问她，“这算报答？”
沈甄目光澄澈，似水洗过的葡萄一般。
她轻轻摇了摇头，“一碗汤罢了，如何能算报答？”
陆宴睥睨着她这份暗藏的娇憨，手不由自主地放到了她的腰上。
并用拇指轻轻摩挲了两下，继而缓缓向下，轻拍了她一下，“去端来吧。”
沈甄被他这看似随意的动作，瞬间弄红了脸，咬着下唇道：“那大人等等，我去热一下。”
“好。”陆宴道。
半响过去，沈甄端着一碗羊汤走了过来，放到了桌案之上。
她用勺轻轻舀了舀，冲陆宴道：“大人尝尝？”
陆宴接过，尝了一口。
入嘴之时香味是有，但不美的是带了一股膻腥味。
陆宴本想阖上盖子，但看着她熠熠发光双眸，终究是忍着种种不适，多喝了两口。
须臾过后。
他撂下瓷勺，杯盏发出了清脆了声响。
沈甄知道他晚间向来少食，刚起身准备收拾下，便发觉自己的腰被人一把扣住。
此刻的她，就像是荒野中被虎豹盯上的麋鹿一般。
依旧是在书房，依旧是这样的姿势，沈甄小腿颤颤，根本不敢回头看他的眼睛。
她这样紧张，他如何能察觉不出？
陆宴从背后环着她的身子，故意咬着她的耳朵，命令道：“转过头来。”
在男女之事上，沈甄向来是依着他的。一来是她无甚反抗的余地，二来是她发现，她越怕什么他越来什么。
沈甄定了定神，照他说的做。
四目交汇时，只见平日里那双冷清肃然的双眸，忽然多了一抹的游刃有余的笑意。
他的嘴角噙着一丝嘲弄，是沈甄在黑夜里从没见过的，他的样子。
“在这儿，还是回去。”他哑声问她。
一听这话，沈甄如蒙大赦，两只小白手立马攀上他的衣襟，急急道：“回去。”
瞧瞧，人都是如此的，有了更坏的选择，那对另一个，便会更容易满足些。
杨宗在外面侯了半响，迟迟不见世子爷出来，正不知该如何办，就见陆宴拦腰抱着个人走进了澜月阁。
杨宗在风雨里抖了抖缰绳，拍了拍马颈，低声道：“看来，今晚你还是得回马厩。”
——
年关将至，下了一场入冬以来最大的雪。
这天恰好是二房肖氏的生辰。
众人正围在一处说话，一个小丫鬟走到肖氏身边道：“二奶奶，席面已备好了。”
菜已三献，镇国公和两位弟弟挪至一旁喝酒，为了热闹，几个小辈便开始喊着玩飞花令。
除了大房只有陆宴一根独苗苗，其他两房均是生了一儿一女，分别是，二房的陆烨、陆妗；三房的陆庭、陆蘅。
眼下让老太太爱不释手的曾孙，就是由陆烨的媳妇沈曼生的，追溯其根源，沈曼也是沈家女，不过是旁支罢了。
只为助兴，这飞花令自然不会玩多难的。
这时，陆蘅指着外头的雪道：“不若应个景，选个‘雪’字如何？”
众人都没意见。
飞花令不难，说白了就是轮着接古诗，今儿的规矩，就是要接带“雪”字的诗。然，第一个人用“雪”字说了开头，那第二个接诗的时候，“雪”就要放在第二位了，以此类推。