忽然这个时候，他的耳中隐隐飘入了一道尖锐的响声。那响声极是短促，又极微弱，一声过后，便就消失。他起初以为自己听错。看了眼对面的刘向。见他也突然抬目看向自己，目光犹疑，似乎也是不敢确定，在向自己求证。二人四目相对之时，方才那消失的声音再次入耳。
这一次，声音虽依旧遥远，但却变得清晰而绵长，仿佛一长一短，周而复始。听着，是从被他们抛在了身后的那崖壁的方向传来的。
不但如此，陈伦也辨了出来，竟是……
“鹿哨！”他脱口而出。
这是狩猎之时人人身上必备的东西，或发号施令，或相互定位。如此一长一短之声，正是皇家狩猎行动当中通常用来表示求援的讯号。
坐在石上的束慎徽猛地一跃而起，立着侧耳听了几息，掉头，迈步便向着哨声方向奔去。众人随他，赶向最初的那片谷地，中途鹿哨声断断续续又发了几下，随即消失，再也听不见了。
束慎徽面露焦急之色，发狠，加快，在没有路的谷地那些纵横的沟壑和崖石之间上下纵跃，足步如飞，将陈伦等人尽数抛在身后，赶回到了那片崖壁之下。
他停了下来，微微喘息几口，便就仰面，环顾一圈四周峰峦。周围依旧云雾缠绕，不见天日，他呼：“姜氏！”
他的呼声响在了谷地和山壁之间，嗡嗡回荡，震得那些为避山火逃到此处的飞鸟纷纷从枝木里飞出，在古木顶上振翅盘旋，一阵躁动。
“王妃！”他再呼。
“姜含元——”
他第三次提气，高声呼道。回音过后，片刻，仿佛回应，忽然，竟再传来了一声鹿哨，只是听着细弱，仿佛力气不够，戛然而断。
陈伦刘向等人也追了过来，听到这一声，无不双目放光。
可以确定，这声音就在头顶的上方，发自不知何处的崖壁之上。
“王妃或许应当就在其上！叫人立刻放下绳索，我上去看看！”刘向立刻说道。
“还是我上吧！刘将军你在下守着。”
陈伦年纪比他轻，也知他身上有旧年从军的老伤，这等事，自然不会让他去做。便发了哨，昨夜那些守在上面的人闻音，回以哨音，接着，慢慢地，放下了一道由多股老藤搓成的长索。陈伦正准备着，忽然听到身旁几名手下呼了声“殿下不可”，转头望去，摄政王已将衣摆束起，上前攥住了藤索，试了试受力，双手攀住，纵身一跃，身影悬空荡去，双足便稳稳地踩上岩壁，随即借索，往上攀爬而去。
陈伦先前为了阻他下水，吃了他的一脚，也实是生平头回的遭遇。见他此刻又亲自上了，何敢再多说一句，只得和刘向等人一道紧紧守在下面，仰头看着。他越攀越高，人影入了一团云雾，渐渐消失不见。刘向便继续留在下面，陈伦则匆匆循着下来的路再上去，以备接应。
姜含元确实就栖身在这道崖壁上的一处堪堪能容两个人直立的裂缝当中。
那一刻，在她转过头毫不犹豫跃下滚落之时，她所怀着的决绝之心，令她忽然就想到了母亲当日的心境。为何她宁可带着自己落崖也不肯偷生。换成是她，也绝不愿让自己成为敌人拿来用作羞辱威胁的工具。她的头在下落的快速过程里很快就被一块岩石重重撞了一下，险些当场晕厥，但身体却依然清楚感觉到了被尖锐的崖岩和附生在上的藤蔓锐刺给刮破的疼痛。求生的欲望驱动，她迅速地清醒了过来。
母亲将她极力保护起来，奋力一抛，就是存了她能侥幸活下去的期盼。她也答应了青木营的部下，要回去，和他们同衣同袍，共生共死。还有……
在那电光火石般的瞬间，她的脑海里，又浮现出了大婚之夜，在辉煌得如同白昼的庭燎前，马车车门缓缓开启，那个朝着她伸手，扶她下了马车的男子的脸。
他代表大魏，她嫁给了大魏。
她绝不能就这样死去，令这桩她甘心成全的联姻变成一件怨事。
她从前曾无数次从铁剑崖上纵身跃下的经历给了她今次求生的助力。身体在沿着峭壁快速地翻落，她极力控制它，努力放慢下坠的速度，不让它彻底飞出去。探臂，张掌，用手抓着任何她可以附着的地方，所经过的岩壁的凸出之处，还有附生在上的草木和藤蔓。接连几次失败，就在她感到骤然悬空，就要直坠而落的时候，求生欲望爆发出的强大力量令她成功地抓住了一块凸出的壁岩，扯下了生在上面的一簇经年老藤。藤枝被她带下，随时就要断裂，好在暂时止住坠势，她迅速攀着，终于爬了上去，人贴着崖壁，踩着可以附脚的地方，缓缓移动，最后，在附近找到了这处可以容她栖身的裂缝。
险情过去，她才发现自己从头到脚都受了伤，连那双覆茧的手掌，也是血肉模糊。尤其左腿，有道被岩石划破的长长的伤，正在大量地令她身体失血。她撕了衣服，自己捆扎，手却抖得厉害，以致于连衣角都拿不稳，被崖壁上的狂风卷走了。最后她终于捆扎好了腿伤，用尽全力压着，等到它慢慢止住了血，人已是彻底的筋疲力尽，本就几天没吃多少东西了，加上失血过多，支撑不住。她本是想靠着，稍事休息，以尽快恢复体力，不料一闭上眼，人便彻底地昏迷了过去。
或是有过幼年那段受了母狼哺乳的经历，也或许是她求生欲念太过强烈。她就像是顽强扎根在了地底深处的一株边疆的小胡杨，她绝不轻易死去。她在片刻前慢慢苏醒了过来。腿上的伤口也凝固住了，不再流血。
她判断此时已是第二天了，炽舒那一伙人，只要还存有半分的理智，就不可能还会留在这里。
现在她身处崖壁中间，受伤不轻，手脚无力，想靠自己上去或者下去，无异于痴人说梦。
她又想到了那夜那笑脸将她牵下了马车的男子。
莫看那夜最后，他恼羞成怒，朝着自己冷淡放话，丢下她走了。但只要获悉她那么多天没有回去，他是不可能置之不理的。现在整个大魏朝，最不想她死的人，应该就是这位摄政王。自己若是死了，他岂非谋算落空，如何和父亲交待？他必然会派人前来寻找。
她想到身上还带着的一枚鹿哨，于是摸了出来，用尽全力，发出求助的信号。这是先前和陈伦永泰公主一道狩猎之时他们告诉她的。
她本想一直吹下去的，但吹了几下过后，发现自己竟然软弱得连鼓足腮帮子接连吹响鹿哨的力气都没了。吹了没几下，她便感到一阵头晕，脖颈仿佛也支撑不住脑袋的重量了，只能中止，继续养着精神。
她闭着眼睛，微微歪着脑袋，靠在那道崖缝里面，慢慢地，又一阵乏意袭来，再次昏昏欲睡之时，朦朦胧胧地，她好像听到耳边传入了一道声音。
姜氏？
她茫茫然地想，这是谁？
接着，好像那道呼唤声又变成了王妃？
王妃……又是谁……
“姜含元——”
当这一道声音再次撞到她的耳鼓上时，她蓦然一惊。
是了，原来就是她自己！
她也彻底地苏醒了过来，认出了这声音。不是别人，正是她嫁的人，大魏的摄政王，束慎徽。
他竟也亲自来找自己了？
纵然姜含元明白，他何以重视自己到了如此令她意外的地步，但这一刻，当听到自己的名字从他的口中发出，浑厚之声，响彻在这周遭的山峦深谷之中，荡起阵阵回音，她竟还是情不自禁地忽然心口一酸，险些眼睛发热。
她很快地稳住了神，再次吹响鹿哨，予以回应，接着，侧耳听着崖壁外的动静。
伴着一阵越来越近的碎石被踩蹬而下的窸窸窣窣的坠落之声，她再次吹了一声鹿哨，好给对方提示自己的位置。
几乎就是在这同一时刻，山壁的前方，人影一晃，有个人荡了过来，双足稳稳地落在了她面前的岩缝罅隙里，人跟着，停在了她面前。
是他自己上来了。
她看着他，扶着两侧狭仄的壁岩，慢慢地，忍痛，用尽全力，站了起来，努力保持着精神的模样。
即便如此刻这般，落到了被迫需人助力的狼狈绝境，她也依然习惯性地希望自己能以最好的状态来示人。
就如同在军中，她受的伤，哪怕再痛，也绝对不会在杨虎他们的面前露出半分疼痛的模样。
她终于站直了身子，望着对面的这个男子，用尽量平稳的声音说，“多谢殿下涉险接我。这几日你们必也是在费力寻我。是我的过。往后我会加倍小心，定不会再给殿下添这种麻烦了。”
束慎徽抓住岩壁，稳住了被大风吹得摆动的身形，双足立于这道狭仄的堪堪只能容他和她面对面的岩缝上，望向对面的这个女子，他娶的王妃。
她的头发和面容之上，落了一层草木的灰尘，唇色不见半分血色，衣衫碎裂，浑身上下，到处染着血痕，只剩下那双正看着他的眼眸，依然清澈分明，还能叫他辨出几分她先前的模样。
他刚稍稍松了口气，没想到听到的来自她的第一句话，竟然是在向自己赔罪，不知为何，忽然令他感到有了几分微微的着恼。
“你如何了？”他压下了心里的恼意，面上淡淡点了点了头，问。
“我无大碍……”
她话还没说完，忽然又感到一阵微微的晕眩，后背往崖缝里靠了一靠。待晕眩过去，抬起眼，见他靠了过来，用绳索缚住她的腰。她知这是要带自己上去了，便站着，默默由他动作。他替她结了腰索，试过牢固后，脱下外衣，裹在她的身上，再一臂探来，箍住她的腰身。
姜含元觉他这是要再抱着自己上，下意识地扭了下身，避了一避，“我真没大碍。有绳索扣腰，便就足够……”
“闭口！”他叱了一句，语气不善。
姜含元静默了。
束慎徽再以藤索扣住自己的腰，和她连在一起，一臂缠紧藤索，另臂再牢牢抱住她，刀鞘叩击几下岩壁，声音上传，等在上面的人便齐齐发力，以一根砍伐下来的圆木充当临时绞索，缓缓收索，助力着他往上继续攀援。终于，他带着姜含元顺利登顶，两人被一道拉了上去。
他的体力消耗应当很大，上去后，一时间竟没法立刻起来，在地上趴了片刻，待喘息平稳了些，方起身，召人要了一壶水，喂她喝了几口，随即用刀割开自己和她身上的扣，低声道：“你失血过多，天也快黑了，寻个地方先过夜，处置下伤，休息一晚，明日再回。”
第39章
束慎徽将此行带出来的全部人手重新做了安排。刘向领一队人继续搜索炽舒，陈伦领一队人就仍未灭的山火赶去下风口处，尽量做些隔离，阻止火势过度蔓延。他和剩下的十几人则在上风口处寻了一处适合过夜的地方，扎了下来。
那日他派刘向入禁苑接人，一夜过去，人还是没有寻到，他心中那不详的预兆变得愈发强烈，实在坐不住，亲自带着人也赶了上去。当时虽然走得急，但他却有预感，此行或许不可能很快便就归来，外出必携的火种、干粮、伤药以及便帐等物，悉数皆备。
他们是在一处流动的洁净水源近旁落的脚。天已黑透了，手下人很快支起过夜的帐篷。他抱姜含元进去，放下后，出去，旋即归来，已是将他的马鞍连同鞍袋一股脑儿都提了进来。他从袋里取出块镂金猩猩红的厚质锦幔，铺展在地上那一堆用作寝铺的干草上，又将马鞍也搁上。返身再抱起她，将人再次轻轻放坐在了幔上。
安置好她，他又取出药包，解了，一面挑亮烛火，一面睨她一眼，见她坐在锦幔上，灯影里的那段腰肢，仿佛出于习惯，依然挺得直楞楞的，忍不住轻轻皱了皱眉，“马鞍是叫你靠的，你靠上便是！”
姜含元垂了眼睫，慢慢地放软身子，人往后，稍稍靠了些上去。
外面此时备好热水送了过来。他拿布沾湿了。姜含元知这是要替她简单清洗皮肤以便辨认伤口上药，伸了手：“我自己来吧……”话说出口，听到声音沙哑，极是难听。
束慎徽淡淡道：“你靠着便是。”说罢将她左腿抱放平直。
姜含元慢慢地放下了手。
她全身的大小皮肉划伤目测不下十来处，前胸后背，皆都见血，伤口的污血早已凝固，黏住里外衣裳，其中最严重的伤处在左腿，自然先处理此处。
她自己先前从衣上撕扯下来的用来包扎止血的布片已与伤口紧紧黏连在了一处。他不敢强行撕扯，用布蘸着温水，一点点地慢慢软化。
虽然他的动作已放得极是轻柔，但将布料剥离的过程里，有时难免还是会牵到伤口，流出了新的血来。
“受不住便说一声，我再慢些。”
她始终一声不吭。倒是他，才揭了一半，额上便沁出些热意，忍不住出声提醒。
“殿下你还可以再快些的。不必担心我，我真的受得住。”她终于低低地发了一声，如是说道。
他何敢照她的话去做。继续凝神慢慢揭着残衣，终于全部揭开。他微吁了口气，紧接着检查这处位于腿侧的拉口。见长竟近尺，深有寸许，立刻进行处置。清洗了伤口，取来烈酒，正要浇上去，手一顿，先将方才那条湿巾折了，示意她张口。
姜含元知他意思，默默张嘴，衔住了他塞进的布。他这才往伤处浇酒。
一阵剧烈的灼痛传来，姜含元紧紧咬布，额上都沁出了些冷汗，却竟连一声闷哼也无。
他看她一眼。随即迅速替她敷药，再用药包内的干净布条裹扎好伤处，终于完毕。
他换了干净的水，接着为她处置身上剩余的伤处。先是额侧那处已凝血的撞伤，顺带替她也擦了把脸，拭去她面上落了一夜的尘灰。再擦过脖颈，指微微一顿，最后落到她衣襟的一侧，口里说，“我替你去衣了。”语气极是平淡寻常。
说出这话的那一刻，他的眼睛没有看她，听到她低低地应了一声，方低眉瞥她一眼。
她的身子斜斜地靠在鞍背上，微微垂着颈项，惨白着一张脸，两排漆黑眼睫下覆，眼眸若半睁半闭。
或是方才处置那道伤口太过疼痛，强悍如她，此刻竟也露出了些憔悴无力之态。
也不知为何，就在这一刻，他心中那本还残留着的几分来由本就莫名的恼意，忽然便就消散了。
他轻轻解了她的衣襟，连着内外几层一道从她肩上褪落，遇到伤口黏连之处，便如方才那样，慢慢软化后揭开，终于，他帮她将染满了血的污衣全部除去，露出一副裸，身。
展露在他眼前的这女子的半身，肌肤虽布了道道伤痕，甚至，几处又有鲜血在丝丝地外渗，但或许是灯色太过昏和，又如此卧于一片猩猩红的锦铺上，映得伤身竟也有些灼人眼光。
又或许……也是她此刻太过柔顺安静了，令束慎徽更是凭添几分不习惯的感觉。
纵然他方才在心中一再地告诉自己，他是她的夫，先前也不是没有过和她的亲密。何况，他也只是要替她敷伤罢了。此刻落了衣的她，就和他外面的那些手下人一样，完全没有什么区别。但当最后，真的如此面向着面，他动了一下的手，还是停顿住了。
想必她心里也是不愿自己碰触的。
他又想起了和她前两次的亲密经历。
第一次极是无趣。
第二次也极是无趣。
反正，各有各的无趣。
甚至最近的那次，比大婚之夜还要来得叫他不愿过多回想。想起来，他就懊悔得肠子都要断开了。
他若无其事挪开了目光，改落到放在近旁的那只药包上，用平平的声音说，“等下我再帮你后背上药吧。我先出去看看饭食如何了。你想必也饿了。”说罢走了出去，在棚外的夜色里静静站了片刻，估计她自己应当已敷好前胸的几处伤了，才又返入。
果然，他进，就见她已自己卧上锦幔，人趴于马鞍之上，长发也拨到肩侧，露出了裸背，在静静地等着他。
他靠过去，跪坐在旁，替她继续清理后背的创伤。现在大约是不用直面正睛和她相对，他的胆色恢复了，一边替她上着药，一边视线扫过身畔裸背。
虽然此前和她已有过那样的经历了，但实话说，他并未有机会细看她身子如何。此刻打量了一眼。
她腰身窄细，但和普通女子那种犹如扶风弱枝般的纤细完全不同，大约是常年习武的缘故，她的腰身是圆而细的，充满弹性的力量。背线如流水般漂亮，脊的中间，更有一道深深的脊沟，自肩胛中间，一路下去，最后消失在了堆于腰下的衣裳里。灯色从侧旁照来，深沟随她此刻趴卧的体态，化作了一道微微弓起的暗影，意外得充满诱惑，让人有种想沿它的沟路一路抚触下去的念头……
“殿下你可以快些的。我当真不痛。”
应是觉他手速有些缓了下来，方才一直趴着没动仿佛睡过去的她忽然出声，又提醒一句。
束慎徽一凛，骤然回神，不禁暗愧。
他若无其事地唔了一声，随即专心，加快动作。
快替她敷完药的时候，他的目光再次落于她背上的那道长长的旧伤上，忍了几忍，终还是忍不住，状若随口地问：“这背上的旧伤，是如何来的？”
他问完，看她。见她趴着没动，片刻后，才听到从那乌鸦鸦的发丝堆里钻出来一缕声音，“……就是从前战事里不慎……不值一提。”
他听她言语含糊，显然是不想说，不禁再次后悔自己多话，方才竟没能忍住。面上却哂然道，“不想说便罢！我也就随口一问！”不再提了，将她背上的全部伤处都裹好，最后将一件干净衣裳披她身上遮肌，扶她肩臂，助着坐起身后，再出去，取来饭食，说：“你吃了便睡吧。我出去，不扰你了。”
姜含元看着他卷起药袋，迈步要出，迟疑了下，朝着前方背影叫了一句：“殿下！”
束慎徽停步，转头望了回来。
姜含元道：“你方才问的背伤，是在三年前的青木原一战里落下的。当时杨虎投军不久，只顾冲杀，落单遭了围攻，我帮他解围，后背不防，便就吃了一刀。早就好了。多谢殿下关心。”
他停在原地，看了她片刻，“是那个祖上曾是安武郡公的杨家杨虎吗？”
他记得张宝对他说过，大婚次日她外出，第一家去的，便是杨家。
姜含元颔首：“正是。七郎勇猛过人，热血纯良。如今他已是我麾下的一名得力干将。”
她唤杨虎为七郎，全然顺口而出，可见平日便是如此。束慎徽耳中，仿佛微有刺感。
他收了目，点头，“你休息吧。”说完再要走，却听她又道，“若只这一处棚盖，你事毕，回来休息便是。不必为了避我，露宿在外。”
束慎徽走了出去。
下半夜，于山火是幸事，老天下起了雨。而于露宿的诸人，虽有帐能遮身，却也是个苦夜。好在雨下了一阵，便就收得细细绵绵。陈伦这时也回了，见他还没歇，寻来复命，道下风口再过去几里，也是一道宽峡，天然阻火，加上今夜落雨，山火应当将熄，不至于过度漫开。
束慎徽颔首，叫他休息。
已是连日未曾好好合眼，陈伦此刻也确实十分疲乏了，应是，正要退下，束慎徽忽然叫住了他，“子静！”
陈伦停步。
“昨日对你动粗，你勿见怪。是我不好。”束慎徽望着他，含笑说道。
陈伦一怔，很快反应了过来，立刻也笑道，“殿下切勿如此！陈伦岂敢。我也明白，殿下是担忧王妃过甚。”
“你不怪便好。去吧。”
陈伦去了，束慎徽在外又立了片刻，终于回到帐中。
帐幕是防雨的油布制的，倒没漏水，里头依旧干燥。只是夜深，体感寒凉。他入内时，残灯将尽。借着微弱的照明，他看见她盖着毡被，身子紧紧蜷成一团，半张脸藏在暗影里，身下的那张猩红锦上，凌乱散着她的长发。她是侧卧的，给他留了半爿的位置。
束慎徽靠近，脱下外衣，轻轻加盖在她身上。指不小心碰了下她的面颊。他的脑海里就浮现出了上次想从枕上拿开她的头发结果她立刻醒来的尴尬一幕，知她睡觉极是警醒，立刻，那手就顿住。
再看她一眼，知是自己多虑。
她失血过多，人应当太过疲倦了，此刻睡得极深，半点也未觉察，一动不动，沉沉未觉。
他慢慢地收回手，目光落到身畔这女子的睡颜之上，看了片刻。眼前忽然暗了。灯火燃尽，灭了。
他再坐片刻，缓缓地，最后自己也躺了下去，闭上了眼。
或许是天性，当然，也或许是他的出身使然，令他没有试过得不到所想的苦，所以从小到大，他一向是无欲无求。他能享受这世上最为奢贵的荣华，也能布衣铁剑，露宿荒野。除了他立下的那个志愿，他更从未执着地想要得到过什么，无论是人、东西，或者是某种欲，念的满足。
除了仙泉宫的那一夜。
那夜过后，他曾于夜深独处之时，再三反省，最后，他得出一个结论，那就是那个晚上，他是真的醉了。
是醉得厉害，才会对她生出那些不该有的念，说出没醉的蠢话，继而做下那样的蠢事。最后，非但不能征服或者证明些什么，反而愈发自取其辱——当然了，那夜除了他醉酒，也必然是和前夜的他的公主阿姊和驸马脱不了干系。倘若没有他们弄出来的那回事在先，惹他那个下半夜没法入眠，他或也不至于会到那样的想要求欢的地步。那夜之后，他便暗誓，往后绝不会再醉酒了。
而到了今夜，他更是清楚地感觉到了一种后怕。白天下了谷地，寻不到她，他一度以为她没了，在他从水里出来的时候，他本是筋疲力尽了，只觉呼吸也变得困难万分。直到他听到了那声鹿哨，叫他在那瞬间，竟然仿佛又复活了过来。
真的，倘若万一她有个闪失，他如何去向姜祖望交待？
万幸。万幸她没出大事，此刻人便安眠在他身畔。
他谋划娶她，目的，不就是为了获取绝对的忠诚吗？
这样的一个女子，为了不落入狄人之手，纵身竟跃下悬崖，如果她和她的大将军父亲都还不能令他信任，那么这个大魏朝里，他还有谁人可以信任？
细微的落雨声在头顶上沙沙地响，他在黑暗中，静静听着耳畔女子发出的轻微的呼吸之声。忽然，远处的天际传来了一阵闷雷之声。或是今年的惊蛰雷到了。
他感到她的身子动了一动。立刻朝她靠过去些，伸臂，再将她的身子轻轻搂住。感到她睡得又平稳了，也未再放开。失血过多的人容易发冷。他用自己的身体给她多一些暖。
这个惊蛰的夜里，在他最后终于朦胧入睡之前，他在心里，再一次地正色告诫了自己，下回千万勿要再醉酒。醉酒会误大事。
姜含元睡得极深，一次都没醒来，也无梦，只觉暖烘烘甚是舒适。当睡醒的时候，她睁开眼睛，瞬间有片刻的茫然，不知身在何处的感觉。很快，她完全醒了，身上的痛，让她记起了全部的事情。
她转过头，身边没有人。耳边也静悄悄的。
不知是什么时辰，但凭帐内的光线来判断，应该是第二天，很迟了。
她略微地吃力地支撑起身子，坐了起来，低头又见他的衣裳也还盖在自己身上。坐片刻，正想起身出去看下，忽然，有人掀帘，悄悄探头入内。
“王妃你醒了？”
张宝和她四目相对，脸上露出了喜色，脑袋又哧溜一下迅速消失，接着，听他喊道：“庄嬷嬷，王妃醒了！”
很快，伴着脚步声，姜含元看见庄氏带着两个侍女进来，见她坐着，立刻抢上来，一把扶住她。
“王妃你莫自己动。我来服侍。”
她笑着说道。
第40章
也是这个时候，姜含元才知道，此刻并不是她以为的次日。
自己这一觉，竟然足足睡了两天，这已经是隔日的白天了！
庄氏使侍女扶她靠坐好身子，一边仔细为她换衣，避免碰触到她的伤处，一边笑着解释，“殿下入禁苑时，便叮嘱我带几个人还有太医也在后面跟着，以备有需。我带了人就等在禁苑边上，昨日方来这里的。王妃你睡得很沉，一直未醒，殿下本有些担心，好在王妃并无体热，太医讲，应是王妃过度体乏所致，殿下便也不敢强行唤醒你，这两日他就在这里，寸步不离亲自守着，就等王妃睡饱了自己醒来……”
姜含元大是惊诧，没想到自己这一觉竟睡得这么久。难怪初醒之时，脑里有段短暂的茫然和空白。
想到因为自己，竟叫那么多人滞留空等了两天，她的第一反应极是过意不去，下意识一跃而起，不但腿软如绵，还牵到了伤，吃痛，人晃了一下，侍女赶忙扶她。
这时帐口一亮，有人进了，她抬眼。是束慎徽。
他快步上来，伸出双手，稳稳托住她，上下打量了她一眼，“王妃你醒了？你感觉如何？莫乱动，坐回去！”
侍女见他来了，各自放手。姜含元被他扶着，慢慢又坐了下去，再抬头，对上了他的目光，见他望着自己，神色关切。她定了定神，说，“没想到我竟睡了这么久，叫你们好等。我很好，这就可以走了……”
她正说着，冷不防见他弯了腰，抬起一臂，朝自己的面门直探而来，接着，一只触感温绵的手便轻轻落到她的额前，停了一停。
姜含元呼吸为之一滞，话戛然而断。
探过她的体温，他收手，显得很是满意，也仿佛有些惊奇，又打量她一脸，微笑点头，“不急，慢慢来。正好前几日都没睡好觉，托你的福，叫他们得以再整休了一日。好事。”说完直起身，转向庄氏，“王妃应当饿了，嬷嬷你服侍她用些吃食，煎上一盏热茶，茶里添些酥乳和盐。她睡了这么久才醒，一时也勿进食过多，少量多餐，叫王妃慢慢恢复精神。”
庄氏道记下，他便出去。姜含元穿衣梳头洗漱完毕，也吃了他方才说的茶，随后一名太医进来，替她换了腿伤的药。全部整理完毕，张宝领着两名侍卫抬只坐舆进来，搀她上去坐稳，抬出来。
附近山火已灭，呼吸里虽然还能闻到些残余的淡淡烟火轻微，但外面却是一个晴朗的天气，日光洒落，微风拂面，耳边鸟声啁啾不绝。姜含元只觉精神一振。此刻再回想前几日那绝境里的经历，竟有恍如隔世之感。
快要拔营上路。姜含元看见陈伦领着人正在附近收拾，忙忙碌碌，很快，走过来含笑恭敬地向她见礼，唤她王妃。姜含元叫他自忙去，下意识又看眼四周，看见了束慎徽。他正在另头一处人少的地方，正和刘向说着话。她便收了目光，静静等待出发。
刘向领人搜遍谷底，又沿着暗河下去了几十里地，直到水流彻底地隐没入了地下，始终不得炽舒下落，也没再发现任何新的有价值的线索。人是从自己手里失了的，他带着细犬，将手下人分班轮次，自己则几乎日以继夜不眠不休，一直没有放弃搜索。今日是收到摄政王的召唤方赶了回来。束慎徽问了几句情况，目光从那座过了火的焦山转向附近因前夜下雨而骤然涨水的溪流，道：“收队吧。这里太大了，地势又多变化，深山老林，沟壑万千，你们人手有限，再搜下去，应也无果。”
“请殿下容卑职再从京中调些人手来！”刘向恳求。
束慎徽沉吟了片刻，“他死了便就死了，若还没死，以此人的应变，等人手再到，料也是空山一座了。罢了，不如在北去路口设卡，看是否有所收获吧。”
刘向只得承命。束慎徽这边吩咐完，转脸向着宿营的方向望了一眼，回来，走到了姜含元的面前。庄嬷嬷正拿了张织裘夹缬毯来，他接了，亲手盖在她的腿上，仔细压了压边角，最后吩咐抬舆人，“走吧。走得慢些，小心颠到王妃。”
其实若照姜含元自己来，这种皮肉外伤而已，饱睡两天，又吃了东西，自觉体力已是大好，她能吃得住骑马，只要不是过快便可。如此回程也能紧些。但他这般郑重其事，她也不知他是真的向来做事如此谨细周致，还是刻意为了弥补，替她压惊，讨她的好，又或者，就是为了做给人看的。想来自己便是提出骑马，他也不会答应的。想了想，也就不和他多话，由他安排了。
便如此，一行人踏上了归途。
第一天走了不过二三十里路，当晚扎营。他睡在姜含元的身畔，和她同眠一被，安稳到了天亮。
次日，稍快，但也不过是三四十里，连大队行军日走五十里的最低标准都达不到。姜含元不是被人抬着，就是躺着，周围时刻有好几双眼盯着，动一下就有人要来扶。什么叫饭来张口衣来伸手，姜含元真正是体会到了。她实在有些受不住了。要自己来，庄氏和侍女就说是殿下的吩咐。幸好当天，离宫那边收到消息来接的一队人马终于赶到，相向遇到，带来了一辆马车。姜含元改而被安排躺进了铺得上下足有七八层厚的马车里，速度这才加快了些，几天后，于这一日的夜间，回到仙泉宫。
马车驱到宫门前的阶墀之前，进不去了，停下。姜含元抬手，自己稍稍扶着车壁，还没来得及站起身，车门已被人打开，他出现在了眼前，伸手过来扶她，握住她那只手心里也还裹着伤的手，轻轻牵了下她，随即，众目睽睽里，在周遭各种或错愕或惊奇的或艳羡的目光里，只见摄政王顺势将王妃整个人抱下了马车，抱着入内，身后跟着张宝等一大串的人，最后径直入了前些天王妃住的寝殿。
一番忙碌安置过后，室内终于只剩下二人。姜含元靠坐在榻，他亲手往一只炉里调弄熏香，试着香浓，助眠的一股郁金香的气息随着火炙，缓缓从炉身的镂口里喷吐出来，游走，散布在了寝殿的每一处角落。
“前几日路上你应当也没休息好，今夜好好休息，明日便回王府，如何？”
他边说，边走了过来，竟亲自蹲下，伸手，应是要替她除鞋。
姜含元缩脚，避开他手，“明日回去，本就是我的想法。照殿下安排的便是……”
出过这样的意外，莫说是他不敢再放自己一个人在此，便是她自己，也没那个大脸了。悉数照他说的做就是。算着时日，三月之期，头月也将将就要过了。
“跟前也无人了，殿下不必如此。”她略一迟疑，接着，终于还是说出了这一句话。
他停了手，抬眉看向她，目光瞬间仿佛带了一丝锐芒，“你是看不起我？时时刻刻拿捏作态，便如脸上覆有假面？”语气竟隐隐有咄咄逼人之势。
姜含元一怔，实在没想到因自己那一句话，他竟被冒犯至此地步，忙道，“你莫误会，我岂敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，一言一行，岂能由心，更不是我能妄论是非的。我方才的意思，只是……”
她本就是口拙少言之人，顿住了，一时竟有些不知该如何去讲。
他再看她片刻，忽然展颜一笑，目光中的那一抹尖锐锋芒消失，重归温和，也没起身，只顺势坐到了她脚旁一张搁脚的地墩之上，背靠于榻沿，一腿弓膝，膝上松松搁了他方才要替她脱鞋的那只手，另腿则尽情地展直出去，状若小憩。
他沉静了下去，姜含元也就不再开口，便如此，她高坐于榻沿，他矮傍着她腿。香炉的镂口里，不绝地静静吐着缕缕淡烟。
片刻后，她忽然听他说，“我少年之时，常常出宫外游，曾在一间伎坊观看几名假面贱优以吞吐火技狎客。他们的面具，有笑，也有鬼怖，浓墨重彩，栩栩如生。不知为何，那日一名笑脸贱优吐火失误，竟烧到了他对面之人，火团迅速布满全身，后来虽被扑灭，但那人也是烧得面目全非，惨不忍睹。那二人平日关系应当亲厚。我看见那肇事人扑到了伙伴身边，痛哭不已，然他却忘摘假面。他一边笑脸，一边悲泣不停，情状之诡异，难以形容。我本常去那里消遣，那回之后，我便一次也没再去过了……”
他微微仰面，对上姜含元俯视下来的目光，一笑，笑意里似带了几分自嘲，“方才你说得也是。假面久了，人便习以为常，容易分不清是真或是假。如我少年时见的那名笑脸贱优，悲泣之时，也忘记摘下笑面。”
“殿下在我面前，不必有任何违心勉强之举。”姜含元终于说出了方才她想说的话。
他和她再对望片刻，起初不言，只收了腿，从地上起身，向着她再次伸出那手，方道，“不过，我也确实是想为你多尽几分心力的。你是将军，将来战场如何，非我能掌，但你如今是我迎娶过来的王妃，有任何不测，便是我之大过。这回令你遭遇如此惊险，是我无能，我极是对不住你。”
姜含元终于还是没再避开了。
他若觉得如此对她，能令他多几分心安，那便由他了。
他替她除了鞋，抱起她的伤腿，轻轻放上榻，令她靠下去，随即道，“你好好休息。出来多日了，朝中有些事积着，送来了这里，我去书房处置下，早，我便回，若是太晚，我便在那边歇了。”
他走了出去。
过去的这几天，姜含元几乎脚不沾地，没日没夜，醒了睡睡了醒而已，此刻依然精神，一时也睡不着。闭目假寐，脑海里一会儿思他方才自嘲的那一番话，一会儿想起前几日归来途中张宝在她面前说的另些话，道那日摄政王怕她不测，不顾陈伦劝阻，执意亲自一趟趟地下水寻她……
不知过了多久，仿佛是深夜了，当睡意终于朦胧微微袭来之时，忽然，姜含元记起了一件事。
她带来这里的碑帖和她前些天的习字，好像还在书房里！记得是临出游的前夜，她写完收了，随手搁在了案旁的一尊置架之上。
姜含元睡意全无，后悔怎当时没有收好。踌躇了片刻，决定过去看看。他没发现最好，寻个由头，悄悄带出来。若是已被他看见了……那就再论。
姜含元立刻下榻，双脚落地，试了试痛感，已无大碍，披衣系带，开门出去。两处不远，仅以一道雨廊相隔，几步便到。
这间用作藏书的殿室牖窗里此刻依然透着灯色，门虚掩着。知他还在做事，姜含元便轻轻叩了叩门，稍顷，听到里面传出隐隐回应之声，“进。”
她推开了虚掩的殿门，看见本应是在侍夜的张宝坐在外殿的一张便榻上，人倾倒在了角落里，歪着头流着口涎，睡得死死，自己进去，他都分毫没有觉察。
她经过张宝身前，慢慢入内。书案面向南窗而设，他背对着她，伏案而坐，提笔正在写着什么。案前那架银灯大檠烛火通明，他的背影全神贯注。
姜含元看了眼置物架，看见碑帖习字一卷还在原位，他应当没有发现，松了口气，说，“前两日睡得太多，晚上我睡不着，过来寻一册书消遣。取了便走，不打扰殿下。”
他停笔，转头，看一眼她的伤腿，说，“你去瞧吧。”
姜含元走到架前，看了看，随意取了一卷，随即伸手，去拿碑帖习字，忽然听到身后他的声音又起来了，“你想习字？”
姜含元手一顿。转头看他。见他没有看自己，依然低着头，执笔，在一道不知为何的文书上写着些类似批注的东西。心里明白了。必是叫他过目了。
罢了，看见就看见，也是无妨。
她索性大大方方抽了出来，说，“先前从王府那里带来的，闲暇临帖，当做打发时间。我就不扰殿下了。不早，殿下这边也早些休息。”
她说完要走，却见他运笔如飞，似是加快写完最后一点东西，随即投了笔，说，“稍等。”
他吹了吹墨，合了本子，起身朝她走来，将她另手拿着的那卷用作掩护的书给抽了出来，放回到架上，道，“回去就睡吧，还看什么书。走吧，我事情好了，也回了。”
姜含元知他是看破了自己的掩饰，便一言不发。他再瞧了瞧她另手拿的碑帖和习字，微笑道，“不是故意要翻你东西。是取物之时，无意看见。”
姜含元也回以微笑：“无妨。”
“你若真觉这字还能勉强入眼，我可以教你。”他继续说道。
姜含元起初没有完全会意，抬目，对上他那一双望着自己的淡淡闪着笑意的眼，忽然顿悟。
没有想到，她用来临字的碑帖竟然就是出自他手。再想到自己方才的遮掩，尽数落入他目，心里未免便对自己生出了几分羞耻和懊恼之感。
“这碑文好像是我十六岁时为一开国之臣写的。这么多年，早就忘记，没想到又看见。字法全在一个功夫。像我这几年，疏于练习，功夫荒废，再叫我写，我也是写不出当年的感觉。”
他的语气状若闲聊。
姜含元本也是心胸开阔之人，那缕暗臊懊丧之感，很快便也就消散了。
“殿下你日理万机，不敢占用殿下时间。我慢慢临这碑帖也是一样，若有领悟不到之处，我再向殿下请教。”
他点头：“也好。”
姜含元顿了一顿，又道，“殿下你那日为了寻我，还曾冒险不顾劝阻多次下水。我须向你再道谢。我也要叫殿下你知道，往后我必会加倍小心，绝不敢再叫殿下因我而如此涉险。”
他一怔，目光瞥了眼外殿，微微蹙了蹙眉，“可是张宝告到你这里的？就他多话！”
姜含元还没开口，那在外间睡歪了的张宝的耳中飘入发着自己名字的声，他打了个激灵，猛地睁开眼睛，擦了把口水，从榻上翻滚而下，快步入内，“殿下何事？奴婢听用——”抬起头，看见姜含元也在，擦了擦眼睛，见没看错，忙又叫王妃，躬身向她行礼。
姜含元忽然隐隐生出一丝想笑的感觉，立刻压下。
束慎徽却是神色不悦，叱道，“蠢材！除了话多，就知道睡！”
张宝这下彻底醒了，吓得噗通一声跪了下去，“奴婢话多，还好睡！奴婢以后再也不敢了！”
束慎徽丢下小侍，扶着姜含元出来，回了寝殿。两人一道歇下。
帐落，光线昏冥，姜含元闭目，静心等待入眠。过了一会儿，忽然，又听到枕畔的男子开声说，“本是想回到王府后，等你精神好了些，我再说的。”
姜含元睁眼，转头看他。他仰卧着，依然闭目，继续道，“我须得为那夜之事向你赔罪。”
他也睁眼，转脸向她，二人便在这昏冥夜光里的枕上，四目相对。
姜含元明白了他的所指，登时想起那夜他和自己的纠缠，不欢而散。本是再也不愿多想了。没想到此刻他竟自己又主动提及。她心仿佛被什么忽然给捏了一下，心跳仿佛也随之顿了一顿。
“殿下不必……”
“需要的。”他打断了她，“过后酒醒，我便就懊悔了。你放心，往后再不会有！”