叶嘉也不含糊，这家作坊即使品次差一些的澡豆，去污的效果也还不错。那最金贵一两银子一斤的澡豆叶嘉拿到鼻子下面嗅了嗅，一股子奇特的香味。她用了点洗手，竟然有一种特别润手的效果。这种细微的差别，只有用过的人能感觉到。
“这个……”
苏伦对自家的澡豆特别的自豪，当即笑了：“自然是够好小老儿才敢要这个价。”
叶嘉却没有立即定下这个货，这家的澡豆确实不错。有道是货比三家，总得有了比较再做选择。叶嘉将各种澡豆的价格和功效都询问清楚，直说三日后再来一趟。
苏伦也是常跟商户打交道的，当下也不着急，只客气地将叶嘉送出去。
接下来两日，叶嘉将轮台的几家澡豆作坊都跑了个遍。后面去了两家，说实话，能把作坊做起来，自然也有自己的长处。但是跟第一家比起来，到底还是有差距。最终要的是这两家的主人家瞧着不像是个好相与的，言谈间寸步不让。最后一家叶嘉去了，得了个闭门羹。那家作坊的主人家据说回乡下过冬，要来年才会来。这般一比较，还是选了第一家。
叶嘉也不是磨叽人，三日后一大早就去了苏家作坊。他们此次出来的目的，是为了定下一个长期稳定的供应商。洽谈的合作是三年起步，自然得慎重。
那苏伦也实诚，既然是长期合作，他也不为那点蝇头小利跟叶嘉争执。
两人那么一合计，叶嘉就跟苏伦签了个四年的澡豆供应契书。找了个当地的乡绅做见证人，双方签字画押。这事儿就这么定了。那苏伦的生意好也是有道理的，为人十分大方。见叶嘉十分喜欢他家那个顶顶金贵的澡豆，送了小三斤给叶嘉自个儿用。
叶嘉就喜欢这种生意人，干脆地跟苏伦定了三年的契书。
回去之前，还又订了一批澡豆。货是当场拿的，叶嘉叫人打开来指着澡豆给阿玖讲。因着下回来拿货，就是阿玖带人来了。自然是用心听用心记。
货款当场结清，他们将东西打包装上车。叶嘉没着急当天就回，安排阿玖他们去买车，把货送去客栈。此时叫了两个年轻人跟着。
柳沅忙了一阵子又忽然出现了，跟从来没离开过一般若无其事地跟着叶嘉的身边。
几个人在街上逛。轮台不只是有吃食铺子，布庄，绣坊，铁匠铺子，胭脂水粉铺子，玉石字画铺子……从头逛到尾，应有尽有。叶嘉去了胭脂铺子，这里的胭脂种类比小地方强多了，但色泽也就那几个。口脂倒是种类多一点，其实也就五种色泽。闻着挺香，价格也很贵。一盒口脂四两银子，这个价格也要的出口。叶嘉是知道口脂的成分，不得不说，不管哪个朝代，彩妆都是暴利行业。
最叫人新奇的是，轮台这边最兴旺的生意并非这些铺子，而是柳巷。据说里头有轮台最大的销金窝，里头的花魁娘子是大都督的心头好。夜夜春宵，整个北庭都护府谁都不敢进去闹事。
姐妹三去到轮台最大的酒楼，难得吃一顿好的。厨子的手艺还可以。但叶五妹一听说这一桌就要十两，吃了两口就免不了皱眉：“姐，我咋觉得这大厨还没我做的好吃呢？根本不值这个价！”
叶四妹也老实地点头，不仅没有五妹做得好，比她的更差。
“要是咱以后生意做大了，开个酒楼，指不定比这家的生意还要好。”叶五妹如今取代叶嘉成为周家掌勺，说这个话也有底气。
柳沅没有掺和姐妹三人说话，只在一旁埋头苦吃。
兵营里的吃食那当真跟喂牲畜不差多少了。粮食吃了都剌嗓子，油也不大舍得放，干巴巴的。每次弄的吃食也就是填肚子，对柳沅这等格外看重吃食的人来说，那就是折磨。
叶嘉倒是没想过要做酒楼，但也不是不能开。她打算做的生意肯定不只是香胰子铺子，往后把盘子扩大，就会往别的领域跨：“你若是有这个本事把菜都给琢磨透了，叫吃过你做饭的人都想吃，那就给开。咱家也有吃食生意，扩大了也不是不行。”
“那可说好啊姐！”叶五妹眼睛蹭地一亮，“我可把你这话记着了。”
姐妹几个正说笑着呢，旁边隔了一个屏风的桌子忽然就传来了一句不那么客气的话：“这年头，小姑娘家家的口气都这么大么？才做几年饭就敢夸口比我这大厨都烧得好？”
叶嘉姐妹三一愣，以为在说旁人，便也没管。
结果她们不理会，那人的话却越发的不识趣，继续阴阳怪气。
叶嘉的笑脸一僵，透过屏风的薄纱看过去。屏风的隔壁桌子上坐着四五个人，其中一个膀大腰圆的中年男人目光穿过屏风看过来。那一桌子也不知什么人，瞧模样像是年纪都挺大的。膀大腰圆的那中年男人站在其中，脸色不是很好看。
叶五妹与叶四妹面面相觑，看向叶嘉。
叶嘉眉头皱了皱。
柳沅的眼睛眯起来，嘴里还吃着饭，没嚼完也不好开口说话。
他们花十两银子来吃一顿本是来这地方尝尝鲜儿的，毕竟第一次来轮台。叶嘉就想带着两人吃点当地美食。此时姐妹俩说点私房话自家听着高兴便是，没想到惹来人不满。
她们不说话，那边那人反而揪着不放了：“小姑娘怎么不说话了？方才不好诋毁我做的不好吃？”
叶嘉嘴角抿直了。好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。还容不得人说？
叶五妹有些被人咄咄逼人的态度给吓到了。叶四妹胆子更小，啪嗒一声把筷子都给放下去，攥着手半天不知该怎么办。叶嘉脸色一沉。
出门在外的她不想惹麻烦，就打算结账走。那边就走出来一个半大的小童，瞧模样，应该是个学徒。两人拦着，叶嘉没忍住刺了一句：“怎么？我们食客花钱来吃饭，觉着味道一般般，说一句都不成？这是哪家的官人老爷，行事如此霸道？”
“这位夫人说笑了，我哪里是霸道，不是是想问清楚罢了。”
那人一面说话一面眼睛不住地瞥身后桌子上坐着的几个人。几个老头儿不言语地坐着，那模样是不管：“你们食客若是说的中肯，我们厨子的手艺才有进步。”
叶嘉往他身后一瞥，发现几个老头儿都好整以暇地看着。
柳沅却插了一句嘴：“我看你并非是想要中肯的意见，而是自个儿几斤几两被食客给叫破了名不副实的名声在这跳脚吧？”
那中年男人脸一下子涨成猪肝，他当即就怒了：“哪儿来的小子在这胡说八道！”
“我看你也别吵了，吵了也没叫你面上更好看，越抹越黑。”柳沅将叶嘉姐妹几个挡在身后，双手抱胸地往前头一杵。
他生的高大，站直了高出那人一大截。腰上还配了刀，神情不善的样子十分吓人。
“那小姑娘真有你说的那么灵，那比比看？”那中年男人是真气得要命，他今儿好不容易把北庭都护府有名望的老先生给请过来。给他们精心准备了一顿菜，打算拜其中一人为师。当下也不顾面子里子，就口不择言地道。
他这话一说，双方都是一愣。
叶嘉瞪大了眼睛，指了指他又指了指叶五妹：“大师傅你是开玩笑？”
“怎么？有本事诋毁别人，一说比试就不干了？”中年男人约莫也觉得自己这话说的稀奇，嘴巴一秃噜就说出来。此时话扔在地上收不回去，自然是梗着脖子杠在这。
叶嘉不知该说什么，有种荒谬的感觉。
叶五妹叶四妹都有些傻了，躲在叶嘉的身后拽着叶嘉的袖子。
倒是柳沅笑了一声“你若是非得闹不停，也不是不能比。不如这样，就叫你后头这几个老先生做评，若是老先生觉得你好，今儿我替弟妹姐妹几个给你道个歉，闲话无意间冒犯了你。若是老先生觉得你比不过人小姑娘，你给我们道歉，这一顿饭也别收钱。如何？”
中年男人气在头上。
“自然！”那中年男人鼻孔朝天，口气大的很：“我做灶台上的活儿都三十多年。是轮台最出名的大厨，但你这小姑娘得跪着给我磕头认错！”
说比还真的比。这本就是个大酒楼，下了楼去到后头去就有一个很大的灶房。里头灶台就有三四个，每个灶台都是两个锅那种。这个中年男人是这个酒楼的红案大师父，名气还大得很。当下跟几个老先生一合计，就一会儿人去到了灶房。
所幸几个老先生也是灶台上忙活半辈子的人，各个有一手好厨艺。也不介意在灶房待着，干脆就在灶房里头支了一张桌子。
叶五妹站到案板跟前都有些懵，眼巴巴地看着叶嘉。
叶嘉倒是没在怕的，叶五妹做饭的天赋那是叶嘉舌头尝得出来的好。柳沅盯着叶五妹瞧了会儿，悄咪咪地凑到叶嘉耳边来说话：“弟妹，怎地不是你去？”
柳沅是知道叶嘉做饭好吃的，做肉更是一绝，那烧鸡馋他馋到今日都心里挂念着。
“不用。”叶嘉看了他一眼，倒是没想到柳沅还是这么个挑事儿的性子，“五妹做的比我好。”
柳沅眉头不由扬起来。
叶嘉也懒得跟他说，就跟叶五妹道：“娣娘，往日在家怎么做你此时就怎么做。”
叶五妹自打到了叶嘉身边，真是什么新奇的事儿都遇上了。这要是胆子小些的人，怕是早就要吓破胆。但叶五妹许是年纪不大还有点傻大胆的，可塑性非常强。只要有家里人给撑腰，她什么都敢干。叶嘉都这么给她说了，她干脆把心一横就拿起了菜刀。
他们是外来的人，没有食材，自然是用的酒楼的。做菜也做一样的。就做一道肉菜。那红案大师傅最擅长做的便是羊肉，当下就拿了一块新鲜的羊腿哐哐地剁了起来。
叶五妹也不怂，羊肉她在周家可是做惯了的。辣口的，咸口的，炖的，炒的，她都会做。
哐哐剁肉的功夫叶五妹遗憾自己兜里没揣几颗辣椒。早知道吃顿饭要跟人比试，她定然把家里常用的配料都给带上。心里这么想着，她还是跟那厨子一样做了炖肉。平日里碾压叶嘉的天赋这时候显现的特别瞩目，都是一道炖羊肉，都是差不多时辰出锅。叶五妹那炖羊肉就是要比厨子炖的香。
又香又嫩，还没有羊膻味儿。几乎两道菜一上桌子，几个老先生就给了回答。那厨子还有些不信，自个儿尝了一口后嘴唇都白了。不必说，今儿他打的盘算是泡汤了。
这后头他想拜师的话也说不出口了。当着四五位老先生的面儿。那厨子也不能赖，当即给叶嘉姐妹俩道了歉，还免了单。
耽搁了这么一会儿，叶嘉吃饭的兴致都没了。预备明儿一早直接回去。
柳沅在后头拿了双干净的碗筷，夹了几筷子叶五妹做的炖羊肉。吃了一口，那眉头直接就散开了。趁着没人注意，他一个人在后头吃的别提多欢。几个老先生盯着叶五妹瞧了许久，问她这菜是跟谁学的。听叶五妹说没跟谁学，看姐姐做饭学的，这话一说几个人脸上笑容就更灿烂了。
其中一个就问了叶五妹多大，是哪里人。
叶五妹眨了眨眼睛，求救地看着叶嘉和叶四妹。叶四妹懵懵的，叶嘉倒是镇定。不过她如何看不出来，显然是有人瞧出叶五妹是个好苗子，想收徒。当下就帮她答话：“十四岁，喀什县李北镇人。”
“哦，那块儿啊……”提到这里，自然有人知道，“听说那块儿最近闹突厥鬼呢。”
叶嘉一愣。
这里有个老人家的家里儿子是大都督手下的司马。他们别看着万事不管，其实那边儿有点风吹草动这边都晓得。上面懒得管，故意装聋作哑。只要问题不严重，没死多少人，一般都是睁只眼闭只眼的。
那老先生说这话也不是瞎说：“你们这个天儿也别想回去了，就在这边待着挺好。等到那边战事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧着挺有天赋的，没师傅教，可想过拜师父学啊？”
最后这句话，眼睛自然是瞄着叶五妹的。
“啊……”叶五妹眨巴了眼睛，立即看向叶嘉。
叶嘉眉头皱起来。听说过西边有镇子遭了殃，没想到又是李北镇。
“老先生是想收了我这妹子做徒弟么？”
老先生摸了摸胡子，笑眯眯地点点头：“她这羊肉做的挺好。我见她年岁不大，刀使得像模像样的，挺好。”
五妹的刀工，确实比叶嘉好。叶嘉看了眼老头儿，又瞥了瞥叶五妹。主要是她们都不晓得这老先生是谁，没得吃一顿饭就被人拐了。叶嘉瞥着其他几个老头儿，他们正端着小蘸碟在那锅子旁边吃肉。穿得都挺体面，瞧不出来。
沉吟了片刻，叶嘉扭头问叶五妹：“五妹怎么想？”
“姐，你眼光好，我听你的。”叶五妹知道自己见识浅薄，她信叶嘉的判断。
“老先生，是这样子的。我跟家妹今儿只是凑巧来轮台办点事儿，不日便要回家了。大冷天的，家里还有老人孩子等着，我也不能说把人留这就留这。”叶嘉思索了片刻，斟酌道，“不如这样，你留个信物或者地址。来年开春，我叫她来轮台寻你如何？”
老先生没回答，反而瞧着叶嘉问了一句：“她跟你学的，这么说你也会做？会做什么菜？”
“我不行的，我就会捣鼓点儿小零嘴儿，比不上我这妹子。”叶嘉立即摆摆手，笑道：“我这人打小有点贪嘴儿，平常没事就爱在家捣鼓点儿好吃的甜甜嘴。真要论手艺论厨艺，我是不大行的。同样的菜，我这妹子做的就是比我好吃。”
老头儿点点头，而后从腰间拽下来一个白玉章子，递给了叶五妹：“拿着，明年开春拿这个来都尉府寻我。”
这话一出，别说叶嘉惊了，就是后头吃羊肉的柳沅的眼睛都扫过来。
老头儿笑眯眯的背着手，招呼了几个小老头儿就这么走了。
叶嘉愣了许久，眼睛扫向叶五妹手里的那根白玉章子。叶五妹见叶嘉打量，把东西递到叶嘉手上来。叶嘉看了一眼，章子的下面是一个小篆的杨。柳沅不知何时也凑过来，他眼睛利的狠，也看清楚是个杨。思索了片刻，眉头皱起来：“难道是杨成烈都尉？”
“杨成烈？”叶嘉只晓得驻地有几个军官，轮台这边是真不晓得，“谁？”
柳沅没解释是谁，就是瞥着五妹的眼神变得意味深长。他舔了舔嘴唇上羊肉的汤汁，笑了一声：“弟妹，你这妹子的运道还不错。若是这回乌古斯被沈家给赶下去了，再调人过来，很有可能就是杨成烈。要是那老先生是杨家的，那……”
叶嘉的呼吸骤然轻了，她把章子还给了叶五妹：“收好，回去弄跟红绳穿着挂脖子上吧。”
叶五妹虽然不晓得杨成烈是谁，也不清楚都尉是个什么官职。但她会看脸色，叶嘉跟柳沅的脸色都叫她知道这个东西挺重要。当下点点头，把章子塞进了怀里。叶四妹有些羡慕，不过也无话可说。
回到客栈，阿玖他们已经把行囊收拾的差不多。阿玖手头的那批皮毛也已经出手了。
“明日启程。”
翌日，天将将亮，阿玖就在已经在门外头等了。这回买的澡豆多，放骡车上肯定是放不下。自然得顾辆车。但是从轮台送到东乡镇也太远了，叶嘉琢磨着干脆买了辆车。正好阿玖这批人里的几个年轻人都会赶车，就叫两个年轻人赶车。
左右不用太着急，走得稳便行。
这一路上都没下雪。没在遇上野兽，倒是遇上了不少往东逃的人。这些人见叶嘉这一行人各个身强马壮害怕，反而绕着他们走。
路难走，走了三日也到了。柳沅瞧着已经到镇子上，跟叶嘉说了一声便离开了。
他们回来的时候天色还早，叶嘉刚进屋就被余氏给抱在怀里。
叶嘉不在的这几日，余氏又受了惊吓。但这回她是学聪明了，打死都不开门。无论外头来求助的人是真是假她一律当做听不见：“嘉娘你们是不晓得，你们走的第二天驻地就出事了！听说驻地抓到了个突厥的大人物，突厥人狗急跳墙，藏得很深的钉子都跳出来了！驻地那群人抓刺客抓不良人，闹腾的整个镇子家家闭门塞户，谁都不敢出门了！”
“抓了突厥的大人物？”叶嘉心道这才几日，就抓到内鬼了。
应该不是，估摸是别人。
“不晓得哦。允安又不在，你也不在。”余氏如今真是庆幸叶嘉弄得这一院子的陷阱，要不是这瓦跟陷阱，她夜里估计都睡不着觉。李北镇那边又打打仗了，驻地的兵都被掉出去。好多李北镇的人跑到东乡镇来避祸，闹腾的人心惶惶。
“怕是还有一阵闹。往后咱们没什么要紧的事就也别老开着院子门。”
阿玖跟孙老汉把澡豆给运进屋里去。叶嘉一进去，除了床的地方变成了炕，又恢复了原样。
“家里地窖里都有菜，前些时候闹腾的时候我花了大价钱屯了不少。”叶嘉不在的时候余氏就得立起来，好几日没见着叶嘉，余氏的心一直没有定下里。此时就想绕在叶嘉的屁股后头说话，“肉也囤了不少。大冷天儿也不会坏，够吃了。咱后院的萝卜白菘都能吃，不用出去买。”
“想买也买不着，”叶嘉特意换了身衣裳，“街上商铺全关门了，瓦市也关了。”
余氏自然清楚，她一直在镇上没走：“路上可凶险？没遇上什么事儿吧？”
“这一路都没事，有事儿也早就料理好了。”叶嘉说道，“你在家这段时间没出事吧？蕤姐儿呢？如今可还身体不适呢？”
余氏点点头：“看过大夫，已经好了。”
婆媳俩说完话，叶四妹也过来叫人了。刚才她们去后厨说了会儿话，叶四妹干脆将饭给做了。许久不见屋里这边动静，她才过来喊。看到余氏冲余氏笑了笑，张口道：“姐，我方才瞧着驻地外头又折腾出动静了，可是调出去的兵回来了？”
“啊？”叶嘉没出去看，还真不晓得。
“估摸着是吧，”余氏整日里盯着驻地的动静，她如今算是看明白了，驻地这边有兵才叫人心安。余氏幽幽地叹了口气：“也不晓得允安何时回来……”
几个人出去用了饭，叶嘉把带回来的澡豆又装进箱笼里。驻地那边又是连着几日的大动静，不晓得是发生了何事，似乎又有一批人从东边调过来了。
后头周家这边就没怎么开过门。余氏如今将蕤姐儿看得很紧，平常没什么事几乎不出门。每日里除了磨磨豆粉，其他人就剩在屋里烤火，烤栗子吃。
那些人进了驻地，镇子上总算是平顺了下来。
周憬琛是十二月初的一个夜里回来的。回来的当天，他手里提着一个箱子。身上有些伤，衣裳也不服往日干净整洁。这段时日他一直在外奔波，大冷天的，脸上有着明显的冻伤。
叶嘉当时正在炕上算账，感觉到一阵冷风袭过来。抬眸就对上周憬琛亮晶晶的眼睛。
她故意啧了一声，笑眯眯道：“完了，脸毁了。”
周憬琛：“……”
第61章
周憬琛这些日子为了抓那帮突厥探子和拐子一直风里来雪里去，他再是天生丽质难自弃也得被风雪扑打得几分潦草。人站在炕边上，身上还穿着有些脏的厚甲。许多日不曾洗漱过，担心自个儿身上有味道，他都不敢站得叶嘉太近。
四目相对，周憬琛摸了摸自己的脸颊。此时看着叶嘉的眼神不由有点幽幽。
“灶上有水，自己去提。”叶嘉说了一句便又低头继续算账。
周憬琛不由眯起了眼睛。默默去柜子里拿了一套干净的衣裳，去了隔壁。如今那边屋子空出来，叶嘉就在那边放了一个浴桶。冬日里泡着热水特别舒服，在家的时候若是不忙叶嘉夜里都会泡泡。周憬琛去灶上提了一桶热水过去，临洗澡之前故意过来看了一眼叶嘉。
影子笼罩在叶嘉的身上，算账的叶嘉：“？”
周憬琛没有看她，越过叶嘉去到梳妆台上拿走一个叶嘉常用的香胰子。又特意回头看了一眼叶嘉，走了。
叶嘉：“……”
那人平常洗漱很快，今儿这一回洗了半个时辰才携一身水汽回来。头发也仔细洗过，乌黑柔亮，长到臀部的墨发湿哒哒地滴着水。水顺着发丝染湿了亵衣，棉质的亵衣吸了水贴在身上。灯火照过去一透，都能看清楚衣裳下面他越发俊逸的身形和流畅的肌理。
也不知这人是不怕冷还是怎么滴，袄子不穿，就这么拎着一块布巾子走进来。
周憬琛将那布巾子搭在肩上，衣裳没有拿，身上就一件单薄的亵衣。背上、肩颈处那令人艳羡的发量吸水效果实在太强。他端坐的那块地方下面，没一会儿就润湿了一块。那厮擦得也潦草，不咸不淡的。眼睑耷拉着，浓密的眼睫在眼睑下方晕染出一团青黑。
叶嘉看了他一眼，低头看看账本。忍不住又抬头看他一眼。那人还是不紧不慢的，脸颊上有冻伤，但清隽的轮廓难掩惊人之姿反倒叫看得人心中生出蹂躏他的恶。
“啧……”叶嘉这该死的强迫症，看他那手半天擦不干头发真是急死，“你不冷的啊？”
周憬琛抬起眼帘幽幽地瞥了叶嘉一眼。
叶嘉实在受不了他这眼神，掀了被褥下炕，趿上鞋子就站到他身后。她一把夺过周憬琛手里的布巾子，拍了下他胡乱比划的手，才注意到他的一只手上也有冻伤。天啊！周憬琛真的是，他全身上下叶嘉最喜欢他这双手了，竟然上了冻疮。
皱着眉头把他的头发拢到背后，沉甸甸的份量压得沉手。
叶嘉撸着脸给他仔细地绞干头发，又擦了擦他脖颈上沾染的水汽。拽着人就往炕上坐：“实话告诉你，我这人肤浅的很，哪日你变丑了我一准蹬了你换别人。”
周憬琛：“……真的假的？”
炕下烧了柴，暖烘烘的就是不盖都不冷。叶嘉看他坐在炕边上腿还得屈起来，忍不住看了眼炕到自己大腿的位置。算了，她坐上去肯定是屈不了腿的：“当然是真的，我可没你想的那么有节操。”
周憬琛轻轻笑了一声，点点头。叶嘉看他这不是很信的样子，转头去梳妆台边拿了一瓶梨花膏。
原本这梨花膏就是药膏子，能治冻疮和小创口。只不过余氏说这玩意儿有嫩肤护肤的效果，买了许多给叶嘉当身体乳和面霜擦。还别说，夏秋时候涂着不显，到冬日里效果就十分显著了。叶嘉亲身体验。真的很润。西北寒冬的大冷风吹着，她的脸愣是水灵灵的没皴过。
拿着东西走过来，在周憬琛身边坐下。
灯火照着两个人，周憬琛垂眸看着叶嘉开了那个瓶子，小拇指从里面勾了一点透明的膏子出来。而后抬手就抹到他脸颊上去。周憬琛一愣，冰冰凉凉的感觉他便也没动。眼睫低垂着一眨不眨地盯着叶嘉，叶嘉拿无名指指腹将药膏子轻轻打圈儿抹开。
一股淡淡的梨花香气在空气中弥散开来，叶嘉又从瓶子里勾了一点出来：“转过来，那边脸。”
周憬琛不知为何胸腔里那颗心脏仿佛被什么东西捏住了，一种酸酸软软的奇怪滋味儿。他眼睫颤了颤，轻轻偏过脸，叶嘉伸手够了够……真的是，这人到底多高啊！
“你弯下腰来点，我不好弄！”
周憬琛特别温顺地俯下身，凑的很近。呼吸轻轻喷在叶嘉的肩颈处，叶嘉的耳朵没忍住有点发热。她忍了忍，没露出什么奇怪的表情来。故意板着脸，一手掐住这人的下巴，轻轻捏着，一手无名指指腹打圈儿给他揉开。期间周憬琛都是一幅任人施为的样子。
叶嘉：“……”乖顺的让人心痒痒。
看抹的差不多，叶嘉才把药膏子递给他。眼睛盯着他长冻疮的那只手，下巴昂了昂。努力掩藏自己的癖好道：“手，自己抹吧。”
周憬琛眼眸微闪，目光从她脸上转悠了一圈，伸手接过药膏。
修长的手指骨节处竟然冻得有点粉红。他捏着瓶塞轻轻一拔，学着叶嘉的小动作用小拇指勾了点药膏子抹在手背上：“这东西真的有用么？”
“有没有用，明日再看。”叶嘉没长冻疮她不知道，反正总比什么都不涂好。
周憬琛也没说话，默默地擦了那只手，将剩下的药膏子抹匀。他这人是将世家公子的文雅刻在了骨子里，一举一动都十分好看。周憬琛看似在抹手，其实眼角余光一直在注意叶嘉。眼尖地发现叶嘉从方才开始目光就没离开过他的手。他眉头微微动了下，不动声色把药膏子又放回了原位。
再回来，掀开被褥躺倒在了叶嘉的身边。
叶嘉的账其实也算的差不多，正准备收拾，扭头看他侧躺在她旁边正睁大了眼睛看她。乌发如瀑，旖旎地铺满半张炕，神情冷清中透着一股理直气壮，偏生又无声惑人。
周憬琛先声夺人：“怎么了？”
“……没，你挡着我下去了。”忽然有点不习惯，叶嘉觉得自己的操守渐渐逼近底线，好怕自己会色令智昏。
周憬琛：“……”
一夜无话。
难得周憬琛没被人折腾醒，许是这段时日在外太累，到了自家嗅着叶嘉身上熟悉的气息令他安心。这一整夜周憬琛都没有睁过眼。次日亦是睡到日晒三竿，家里无一人唤他起身。
等他换好了衣裳梳洗好出来，堂屋里几个人早已捧着碗在喝粥。
“娘。”周憬琛唤了一声。
“噗咳咳咳……”余氏虽说知道儿子昨夜回来的，但太晚了母子俩也没说话，更没瞧清楚人。自然是不知周憬琛弄成这幅模样。瞥见他脸上的有些红的冻疮，她当下就讶异了一声：“我说允安啊，你这脸怎么弄成这样了！在外再忙也得注意防寒啊，瞧你这脸……多埋汰啊！”
周憬琛：“……”
真的是亲儿子，一般人，余氏都不会这么说话。
周憬琛下意识地将目光挪到余氏对面的叶嘉身上。一大早起来喝粥的人，这边就余氏叶嘉和叶五妹。叶四妹因为阿玖的事儿，有些不好意思过来。叶嘉正拿筷子去夹饼，就普通的葱油饼。叶五妹烙的，舍得搁料搁油味道自然是很香。
他目光扫过来的时候，叶嘉默默地避开了。
周憬琛的眼睛危险地眯了一下。
原本周憬琛以为叶嘉是故意逗他，他心知叶嘉的性子促狭，尤其爱捉弄他。昨夜说他脸毁了变丑了是故意调侃，谁知道接下来他发现——每次他看她的时候这丫头都一副不想看他脸的样子！周憬琛心中觉得此举十分好笑，心道他一个活了两辈子的人决计不可能为这点小事憋闷。
但事实就是，他气死了，一口气堵胸口，又气又委屈。他胸腔里这颗刀枪不入的铁石心肠没能坚持住，破碎了。
不想看到他就算了，他走还不行么！
想想又气自己越活越回去，竟真的为这点事儿呕心。但，叶嘉这女人怎么就这么现实！扭头回了屋里。瞥见梳妆台上放着一把小镜子，他拿起来左右照了照。脸上的冻疮确实有些难看，但昨夜叶嘉给他抹的药膏子好似有点效果。起先破皮的地方长合了，就是有点肿。
……不然再抹抹看那膏子？
周憬琛不能在家歇，手头还有好些事要忙。李北镇那边的战事暂时是控制住了。乌古斯还在那边守着每回来。他在家待了两日已经是极限，第三日一早，拎着那个箱子就又回了营地。
余氏当时人在院子里扫雪，见他拎着个箱子就问了一句：“那里头什么东西？”
周憬琛笑了笑：“没什么东西，驻地的。”
余氏瞧着箱子的大小，也就一尺长一尺高一尺宽的样子。这么大的箱子能装什么？寒瓜么？心里正奇怪呢，看到儿子从雪地里走过，那箱子的缝隙漏了点东西下来。红红的，落到地上就是一个坑。她走过去瞥了一眼，顿时心里一咯噔。
像是血，总不能里头装着人头吧？赶紧把这念头甩开，她忙放下扫帚进屋去。
阿玖在屋子里憋了好些日子，有些待不住了。特意寻了个家里闲的日子，过来找了叶嘉说话。
自打他十三岁起，每年冬日都是要跑外面许多躺做皮毛生意的。做的习惯了，到了季节就想多弄点儿。但这日子越来越靠近年关，又惦记着叶嘉这边的生意就没动静。这不想着叶嘉最近手头是不是有生意要给他跑，过来问一问。
叶嘉原本没想歇业，但天气冷没办法：“过个一两个月，你也该跟程家启程去西域了。”
去西域得有安排，叶嘉是知道阿玖手里有人的，但有多少人不清楚：“你抽个空去程家走一趟看看。”
阿玖自然惦记着这个事儿：“姐，估摸着过几日我还得出去一趟。”
“嗯？”叶嘉一愣。
“你若是没有别的事叫我跑的话，那我这边就能空出时辰来。”阿玖自打上回与周憬琛谈过以后，私下里联络便多了。但有些事不方便与叶嘉细说，“媛娘这边指望你能照看一下。”
“他们在周家住着好好的，你不用担心。”
阿玖点点头，不知想些什么，收拾了一番就离开了。
……
越是靠近年关，心情就有些懒洋洋的。叶嘉收拾了心情，干脆去后厨跟叶五妹弄生煎包吃。
天冷了，又不能出门干活。澡豆磨粉也不着急，几个女子猫在家里没事干自然就琢磨好吃的。叶嘉想吃生煎包好久了，西北这边好似没有这种吃法。
正好叶嘉预备叫五妹明年开春去拜师学艺，多学一点，往后做菜也能更灵活，更融会贯通。
生煎包做起来也不难，没有虾蟹，只能做羊肉的或者猪肉馅儿的。别的技巧也没有多少，除了揉面的时候注意得用温水。面团揉出来得先发酵一刻钟，而后切成小剂子跟包包子那样包便是了。馅儿叶嘉弄的是羊肉馅儿，要想有那种一咬爆汤汁儿的，绞肉的时候得往里头加水。
叶嘉家乡那边的生煎是有些微甜的，葱姜沫盐酱油等东西加进去，少不了要放糖提鲜。浇进去的油还的是熟油，肉馅儿拌好了得放外头静置腌渍两刻钟。切点少量的猪皮冻进去而后便能包。
叶嘉一说要弄好吃的，全家的性子都被调动起来。叶四妹不知是被叶五妹刺激了还是怎么滴，最近时常会去后厨磨砺一番。
如今她袖子撸起，就开始切馅儿。
大家伙儿今儿都闲着，家里也没有别的娱乐项目，此时自然全围在后厨。炉子烧着也不冷。蕤姐儿的精神头好了许多，小孩子忘性很大的。哄好了，蕤姐儿又是哪个笑笑闹闹的活泼孩子。反倒是余氏的心理阴影有些大，恨不得将蕤姐儿拴在裤腰带上。
叶嘉圈了也没问有那个，这事儿得她自个儿过了这个坎儿才行。
叶嘉一边说，叶五妹就一边做。叶四妹想着五妹过些日子就要走，这些事她往后肯定是要接下摊子的。毕竟叶嘉一个人做不了，余氏便也跟在后头学。
余氏如今是会包的了，馅儿是叶嘉拌的。她记不住，但包包子她会。
几个人一包就包了三百多个。因着生煎包本来就比正常包子小，约莫也就是成年男子一口的分量，三百个其实也不算多……个屁。就算是当饺子吃，三百个也太多了。叶嘉琢磨着一半先放起来，反正这个天儿也不会坏。天然的冷冻库，比冷冻库还好使：“一锅约莫能做百来个，一家人吃差不多了。”
“多弄一点，给允安他们也送点过去。”
余氏虽说糗起儿子来从不嘴软，但心里还是挂念他的：“他们这些个年轻人东奔西走的，吃不上多少好东西。咱住得近，也送点给他们尝尝。”
既然余氏话都这么说了，那一半的生煎包叶嘉也不留了，干脆全做了。
家里弄得那个煎锅，盖上盖子就跟生煎过是一样的。做生煎也简单，往锅底刷上油，贴上生煎包。先焖一会儿，而后一瓢水浇进去。盖子盖上，再继续焖。听着盖子下面水油混合炸响的声音，一股浓郁的香味飘出来。这等小吃食是后世江浙一带的早点，如今还没有。
等焖够了两炷香，叶嘉抓了一把炒熟的芝麻和葱花撒上去，就能出锅。
蕤姐儿不知不觉都胖成小胖墩，眼睛大大的，脸颊鼓鼓的。吃得好养得好，头发自然就长得好。周家这一家子就都是美人坯子。别看蕤姐儿才三岁，五官显出来将来绝对是个美人儿。她如今在家里最喜欢的人便是叶嘉，赖在叶嘉身边就嚷嚷：“婶娘我要！婶娘我要吃第一口！”
叶嘉拿了个小蘸碟给她铲了一个，递给她：“先咬一点点皮，里头有汤，很烫！”
蕤姐儿如今可会吃东西了，小脑袋点的如捣蒜。端过去拿她的专属小筷子夹起来，小小地咬破一点点皮。果然满溢的汤汁便溢出来。她赶紧唆了一口，汤又鲜又烫。直烫的她吐舌头。
余氏叶五妹叶四妹几个看着都震惊了：“姐，这里头怎么还有汤呢！”
“拌馅儿的时候不是加了水么？”叶嘉铲了几个慢慢吃，“你们吃几个铲几个。”
他们最后还是估错了自己的食量。
婴儿拳头大小的生煎包，叶嘉最多能吃四个。余氏也差不多。叶五妹能吃六个，叶四妹要哺育孩子倒是能多吃。也不过吃十个的分量。叶嘉叫孙老汉祖孙铲了二十来个。几个人加起来吃不到一半，看着剩下的一大锅，叶嘉果断放下碗。
“娘，我去换身衣裳。”生煎就得吃新鲜的，过了时辰汤汁被面皮吸收。面皮被汤汁泡肿了不说，那味道也变得十分差，“你们弄个盒子把这些装起来吧。”
叶五妹手脚利索，立马就去拿了两个三层的大食盒。
说起来，这个食盒还是他们从轮台带回来的。轮台有一种羊肉大葱的烤包子，叶嘉吃着觉得不错。当时买了许多，没有东西装，就顺手买了两个大食盒装。那东西回程的路上被几个能吃的年轻人给吃光了，到了家以后就只剩下空盒子。别看着不大，很能装，一层能装二十个。
五妹四妹搭手，很快装了一大食盒。叶嘉想想，叫他们再煎一锅。这东西做起来也不长，一锅也才一刻钟。没得叶嘉换衣裳的功夫，这边就正好能出锅。
叶嘉在屋里翻了翻，找了件厚实的皮毛衣裳套上。又弄了一条大围巾围着。
想着外头的风好冷，别把她的脸吹成周憬琛那样子，她又去梳妆台前找梨花膏预备手脚都抹一层。叶嘉眼睛在梳妆台上扫了扫，没瞧见她的梨花膏。她有些奇怪，明明一直都放在上头的，怎么今儿没了？
没找着，叶嘉又拉开抽屉，从里头拿了一瓶新的。开了，给脸和手都抹一层。出来正好生煎出锅。
叶四妹利索地往另一个食盒装。一面装一面抬头快速看了一眼。见叶嘉裹得跟个熊似的，没忍住笑：“姐，你裹这么厚，迈的动腿么？”
“迈不动也得迈，不想挨冻就得忍着。”叶嘉其实也觉得有点勒，但还能坚持，“你俩谁有空跟我走一趟，我一个人怕是拎不动。”
五妹提着一个食盒直接走出来：“姐，走吧。”
姐妹俩一人提了一大食盒的生煎，那盒子盖的严实。余氏怕天儿太冷，走一路就凉了，还特意拿了两件早就淘汰下来不穿的破旧袄子过来给两食盒包住。两人就这么一摇一摆的踩着雪出门。
驻地离得不远，百丈之内倒也不怕出事儿。
大冷的天儿，营地门口还站着两放哨的。叶嘉跟叶五妹过来的时候两人还没认出来个人形儿，心里想着这是哪里跑出来的矮墩墩狗熊。等走近了才发现是两女子，估摸着有点不好意思把人给认成狗熊。跟叶嘉姐妹俩说话都很客气。
一听说是来找周憬琛的，立即就有个人小跑着去叫人了。
乌古斯不在，驻地里又许多人被拉下马。周憬琛这段时日抓了突厥探子，又捅了拐子窝，解救了将近百来个被拐的少女。如今在驻地，就属周憬琛这一波人威望高。驻地的兵卒子里不少是当地的男子，也有家里姑娘丢了的。周憬琛这一次不仅仅是立大功，也算是救了许多兵卒家里亲人的命。
叶嘉是不知道内情，若是知道定也很欣慰。
周憬琛来的很快，与他一道过来的还有柳沅。一听说叶嘉来给送吃食了，柳沅立即十分主动积极地提议过来帮忙。周憬琛懒得理他，随他跟着。
他人过来一看两个球就忍不住弯起眼睛：“做了什么好吃的？”
“一种小点心。”叶嘉把手里那一大包的东西递给他，眼神示意叶五妹把那边一盒给柳沅，“有点多，吃不完分给下面人吃。这东西不经放，别抠搜。”
周憬琛：“……好。”
伸手接过去，刚凑近的一瞬间，叶嘉这狗鼻子就闻到了他身上一阵梨花香。叶嘉反应那叫一个快，一把揪住周憬琛的衣领：“你顺走了我抹脸的膏子？”
一句话掷地有声，落地的瞬间引来两双瞪圆的眼睛。
柳沅：“！！！！！！！”
叶五妹：“！！！！！！！”
“……”周憬琛的脸滕地一下红了。
……他，咳，拿媳妇儿的东西能叫顺么？