叶嘉：“……”本来还想怼这群吃饱了没事干的官一顿，到底没忍住抽了嘴角。
勋贵重臣们：“……”
若说满燕京贵族因为这对夫妻俩日子过得是十分艰难，还比不上顾家。顾家如今处于一个十分尴尬的境地，那真是过街老鼠都不如。
说起来，顾家家主为官几十载，大错没有，但手脚绝对称不上干净。先前家族出了顾明月这一个皇后，理所应当跟前朝是绑死了的。但事实上他们顾家根本没享受过外戚的荣耀，甚至因为顾明月的恶意打压，一家子活的像个笑话。
如今顾明月倒是跟周晔跑了，顾家又被落下了，成了任人宰割的鱼肉。
周憬琛忙于其他事，暂时没有处理顾家。但不代表顾家就有好日子过。满燕京的贵族都知晓顾家曾做过的重重，不论是出于趋炎附势还是恶意得落井下石，都在给顾家难看。
顾家这段时日有多煎熬只有顾家人自己知晓，日夜担惊受怕。他们悔得肠子都要青了。后悔没坚定地跟随周憬琛，临时变卦倒戈周晔。好处半点没捞着，反而两头吃刮落。若是当初他们摆好姿态笼络周憬琛，顾家早已是另一番天地。
且不说顾家人惶惶不可终日，就说顾明熙也在后悔。
她总是在事情落到不可挽回的地步才开始忆往昔，后悔没做出正确的选择。事实上，周憬琛当初进燕京的第一件事，就是处理了后宫。后宫三千佳丽周憬琛全部送去了京郊的寺庙吃斋念佛。寺庙住不下的，就送去皇陵守灵。
顾明熙作为周晔曾经的宠妃，自然也被送去了华清寺。
叶嘉如今对这个女配已经没了印象，手头事情变多了以后她将精力都花在了刀刃上。她除了要时刻关注朝堂的政务，还得分出心思去过问一下手头的产业。甚至挤出时辰还得去抱抱孩子，与余氏说说话。她无视了被迫削发为尼的顾明熙，其实更关心周晔落下来的两个孩子。
原书中，没有这个长子的。这个长子被顾明月为给周憬琛表衷心亲手掐死了。后头得了周憬琛保驾护航登基的其实是这个襁褓中的小孩儿。
叶嘉不知道原剧情有没有影响，这两孩子如今还活着，将来会不会对小述白有威胁。
依照历史上对待前朝遗孤最妥善的法子，自然是处理掉。斩草除根，方能避免后来的乱子。毕竟周晔没死，且带走了将近一万五千多的禁军。大燕也是有周晔的拥趸的。周晔之子也是周姓皇族，将来有心之人拿这做文章，将周憬琛举国的旗再举一遍也不是不可能。可杀掉未免残忍，一个才三岁一个目前还不会说话，只是人事不知的小孩儿。
叶嘉皱着眉头踢了踢身边正在看奏折的周憬琛：“你打算怎么处置周晔的两个孩子？”
“嗯？”周憬琛眼睛没从奏折上移开，一心二用。
“这两孩子将来，兴许会成为述白的隐患。”叶嘉也在批奏折。真是的，旁人夫妻深夜都是在享受闺中之乐，床笫之欢。他们夫妻俩是排排坐，批奏折。
“嘉娘有何打算么？”周憬琛放下了手中的笔，抬眸看向身侧的叶嘉。几年过去，叶嘉的容色也褪去了少女的稚气，变得浓墨重彩起来。她的眉眼拉长，乌发压鬓，肤色白皙得像玉骨捏成。气度沉淀下来，越发的勾魂摄魄。
一缕发丝散落下来，滑落进了衣领之中。周憬琛眼眸一闪，眼眸暗沉了下来。
叶嘉毫无所觉，提笔飞速地在奏折上批注：“你说周晔愿意拿多少银两换这两个儿子？”
原谅她钻钱眼里，但若是能换钱干嘛白白杀掉？
周憬琛忍不住一笑，凝眉思索了一瞬，悄无声息地贴近了叶嘉的身边。手指捏住了叶嘉垂落在身侧的腰带，绕在手指中把玩。他短促一笑：“大约是不愿出钱的。”
“嗯？”这回轮到叶嘉吃惊了。
她骤然抬起头，瞧见周憬琛嘴角讽刺的弧度，眨了眨眼睛：“这不是他跟顾明月所生的子嗣么？据说周晔为了顾明月可以豁出性命？”
周憬琛眼睛的光色半明半昧，灯火照着他的脸颊清隽如仙：“兴许是认错了人呢？”
叶嘉：“！！！！”
“认错人？”叶嘉傻眼，她以为报错千金已经够土的了，居然还有这种狗血吗？
“认错了谁？”
周憬琛笑得狡黠，手下狠狠一拽，叶嘉的裙子瞬间就散开。这宫装便是如此，腰带一散开，裙子就好似流水滑落下来。叶嘉瞪大了眼睛，他才贴着叶嘉的耳边将林泽宇与顾明月的纠葛说出来。叶嘉按住他的手，有种脑袋被雷劈了的无语。
怪不得周憬琛当初非要将林泽宇买下来，原来是有这么一出在……等等，周憬琛怎么知道顾明月与林泽宇的瓜葛？他被流放之时，顾明月还没当上皇后宠妃吧？
叶嘉猛然意识到事情不对，一把拽住周憬琛垂落到自己衣襟里的发丝：“你给我说清楚。”
周憬琛发丝被她拽着也不喊疼，低头在她的锁骨上啄了一下：“说什么？”
“别给我装傻。”叶嘉某些时候不够敏锐，但某些时候又超常的敏锐，“景王府出事之时，顾明月还没当宠妃呢。顾明月当时就只是个无名小卒，你是怎么注意到林泽宇的？”
“我为何不能注意到？”周憬琛没否认，歪着脑袋，笑得坦荡。
“别打马虎眼。”
两人四目相对，周憬琛还是笑了：“果然是我的嘉娘，还是骗不过你。”
就像叶嘉没掩饰自己不是原主，周憬琛也打算摊牌。虽说这件事不摊牌并不会影响他与叶嘉的情意，但周憬琛思来想去，还是决定告诉叶嘉。
“我是复生一世之人。”
叶嘉：“！！！”
“重生？”
“嗯。”
“我去，”叶嘉是打死没想到周憬琛居然是重生之人，毕竟这辈子做的事情跟书中所说的大差不差。他虽说会做些提前部署，但并未有太多的异常……哦不对，他提前预知了岭南干旱，让她先屯粮了。原来周憬琛早就表现过，但她没放心上。
“可是你……”叶嘉刚想说你怎么会重生，但转念一想，顾明熙都可以，凭什么周憬琛不行？
想到顾明熙，也就这时候叶嘉能想起来顾明熙了。她不知为何有点酸，酸得她忍不住阴阳怪气：“那你这辈子就没点遗憾什么的？比如说跟上辈子没能在一起的人再续良缘……”
周憬琛就喜欢看她这样子。难得看到她醋了，笑得那叫一个眉飞色舞。
他手环住叶嘉的腰一直笑，一直笑，笑得叶嘉都炸毛了，他才满含愉悦地收敛了放肆的表情。低头在叶嘉的唇上贴了一下，郑重道：“重获一世得你，夫复何求。”
“……得了一个聚宝盆，你当然夫复何求。”叶嘉不想看他太得意，刺他道。
“对，”周憬琛又笑起来，肩膀一抖一抖的，他一字一句道：“我预备就这么绑你身上了。这辈子吃你软饭，下辈子还吃你软饭。”
叶嘉：“……滚，下辈子我换个更俊的。”
第134章
被周晔舍弃的两个孩子尚不知事，周憬琛最终还是没有杀掉。只是废除皇嗣身份，踢出玉蝶，隐姓埋名送入掖庭。不过防止将来被有心人利用，明面上还是做出了一副人已经被处理的假象。两人身边知情者则被全部被流放去西北，以绝后患。
因为有兵权的加持，土地改制比预料得顺畅。周憬琛在小述白登基的第一年，又一次开设恩科。
余老太爷带着余家一家一众归朝，以首辅的身份重新登入朝堂。张昌礼与其得力徒弟等一众曾受过冤枉的犯官则在沉冤昭雪后，也重新被启用。当世大儒桃李满天下的余家大舅舅任国子监祭酒，主持恩科。虽说周憬琛入驻燕京后屠戮了一大批的前朝官员，将位高权重的蛀虫拉下马。但一些重要职缺，动一下便会伤筋动骨的官吏他还是没动的。
杀人容易，补缺难。虽说以余老太爷在读书人中的威信，号召了不少有能之士效忠朝廷。但想要大燕内部各个州大换血，还是需要源源不断的新血液。
周憬琛一面在科举取士，加大力度吸收新鲜血液，一面又大力提拔有特殊才能的寒门，不拘一格降人才。渐渐地，大燕一时间埋头苦读蔚然成风。
除此之外，周憬琛又特命人修筑了细致的商法和大燕律法。从叶嘉经商处获得的灵感，企图以商业作为引子来快速促进大燕经济复苏。并从实践中规避前朝律法中的弊端，制定更符合时下形势的律法。轻摇赋税，鼓励开垦农田，修建漕运，并以官府做头开通南北商路和海运。
……
整整耗费了五年的时日，周憬琛将奄奄一息的大燕从濒临破产的边缘给救了回来。
等到国库一日比一日充盈，军备实力日益增强，人口激增，大燕百姓安居乐业，到处歌舞升平。周憬琛终于做出了一个决定——讨伐周晔。
多年前，周晔带着一万多禁军南逃。原本是逃到江南，又渐渐南下，逃到了大燕最靠南的一个地方割据下来。几年过去，周晔的势力并没有发展壮大，反而因为岭南军的严防死守而越发的逼仄。周晔好似对此并不在意，依旧我行我素地陷入他的情爱纠葛之中。
虽说顾明月顶了林泽宇的身份得到了周晔的爱情，后又因被拆穿而落入死局。但或许顾明月是这本书女主的缘故，她即便被挑断手筋脚筋也依旧留在了周晔的身边。只不过从无脑宠变成了虐恋情深。最终周晔还是死在了顾明月的手中。断手又断脚，怀孕、流产、又怀孕、流产，如此往复。顾明月在被周晔剜了一双眼睛后最终受不了，得林泽宇帮助，一杯毒酒毒死了周晔。
只不过周晔死的时候并不像周憬琛那样唯美，死后他的尸体被顾明月大卸八块丢到了海里喂了鱼。
周晔一死，顽强抵抗的禁卫军就失去了主心骨。最终没能抗住一个月被岭南军收编。林泽宇在这破地方呆了七八年，终于能堂堂正正换回男装。临走前刺瞎了顾明月一双眼睛，便即可赶回了京城。
顾明月断了手脚又瞎了一双眼睛，被安置在岭南的一个庄子里终老。
原本是想杀掉的，但很可惜，顾明月好似有神庇佑。除了周晔，其他人根本不能伤她分毫。周晔一死，林泽宇曾尝试过多种方式致她于死地，顾明月总是能离奇的避开灾祸。周憬琛在收到林泽宇的密信之后，选择了放弃杀掉顾明月。毕竟顾明月此时的模样与死也差不离。
这些事叶嘉并不知晓，她在政务上不如周憬琛游刃有余，更不如他敏锐聪慧。叶嘉便扬长避短，重点接手了国计民生的重担。从精进武器、兴修水利、改善粮食作物和行商规则等方面入手。
且不说张昌礼老头儿被接回燕京，得知周憬琛竟然真的篡位后有多震惊加愤怒。连着几日冲到御书房来指着鼻子骂周憬琛。虽不至于骂乱臣贼子，但也不是那么好听。
周憬琛知晓这老头儿执拗脾气直肠子又多少有点迂腐，懒得搭理，随他去。
这小老头儿闹腾了好些天，看到大燕的情况慢慢好转，百姓的日子一日比一日好后便开始心虚。他并非忠于周晔，只不过看不得犯上作乱的行径。
但任何行为都需要时间的检测，随着燕京和大燕的局势稳定。他开始意识到周憬琛在兢兢业业为大燕百姓谋福祉，呕心沥血地重整河山，慢慢从心虚变成了别扭。心里觉得自己老当益壮，可以回来报效朝廷，但周憬琛装聋作哑不搭理他，他又拉不下脸面来求。
于是便隔三差五的给北宁王府递拜帖，求见叶嘉。
在叶嘉的缓和之下，他重新任大司农，继续研究起各色的粮食作物。为了缓解大燕粮食紧缺的现状，他特意研究了许多西域的粮食作物。这些作物的种子是他托叶嘉的关系搜罗来的，也在叶嘉的良田试种过。结合叶嘉所了解的后世种植知识和他在西北的种植经验，大大地提高粮食产量。
一个朝廷只要百姓富足，能够安居乐业，便很快呈现出欣欣向荣之态。
殚精竭虑了六年，大燕的国力和兵力都得到了显著的提高。叶嘉也从一个初来乍到靠土地雷吓唬朝臣的乡野异姓王，变成了跺一跺脚朝廷都要抖三抖的辅政大臣。她虽为女子，却是无数大燕女子心中的信仰。就连叶嘉自己也没想到，有朝一日她能站的这么高。
不得不说，时势造英雄。
眼看着大燕渐渐的步入正轨，叶嘉的名声越来越响。朝堂内外出现了不少异样的声音，纷纷指责异姓王叶嘉狼子野心。大燕出现了一股反女子参政的讨伐之士，引经据典地大肆讽刺女子参政的弊端与危害。叶嘉原本埋头做事，并不放在心上。但天下愚民者众，骨子里的男尊女卑的男权封建社会并不是一朝一夕能改变的。当叶嘉的威望和权势越来越大后，朝堂上也出现了这些议论。
叶嘉冷眼看着这些所谓维护‘传统’和‘纲常’的卫道士，除了冷笑，她只想着快点退休。
她明明才二十几岁就已经心血耗尽，想快点回封地养老了。若非周憬琛父子俩用可怜巴巴的求她留下来，不能丢下他们自己走，她真的想撂挑子走人。考虑到小述白虽然已经长成了一个比他爹还少年老成的小老头儿，但也只才七岁，叶嘉还是翻着白眼忍下来。
不过叶嘉可以忍，周憬琛却偏偏不惯着这些人。拿请愿和上书的手段威胁，他一律暴力正压。
不得不说，有些叫嚣得很猛的读书人，背地里写诗厉害，当面杠却很怂。绝对的武力威胁之下，他们只有夹紧尾巴做人的份儿。
男尊女卑，自来如此。曾经的则天皇帝都不能改变的事情，叶嘉从不妄想自己能变。不过她还是小小地做了点事，由她牵头，周憬琛的支持，经过几日的内阁会议中激烈的争斗，最终还是修改了大燕女子不得入朝为官的旧制。周憬琛亲自下令拨款设女学，颁布政令，允许女子入朝为官。叶嘉也作为表率，提拔了诸多有能的女子在身边做事，担任要职。
且不说这一做法又激起了多少卫道士的口诛笔伐，又是一番鸡飞狗跳。但朝廷政令已发，卫道士们不满也不敢有过激之举。因为周憬琛跟历朝历代生怕背负骂名的皇帝不同，有惹到他的人，他是真的会杀。而且人家也不是皇帝，只是暂代元启帝监国的摄政王。
前几次的暴戾镇压吓到了不少人，尤其是吓到那些深谙‘身体发肤受之父母’的读书人。
只能捏着鼻子认。
之后的几年，不断有世家将拘在后院的姑娘也给放入了学堂。
叶嘉趁机组建了一支十分强悍的娘子军，让小梨和环佩着手训练。分文武两支，由大批以叶嘉为信仰的女子组成。名单不公开，分布在燕京的各行各业。叶嘉掌握了不少豪门秘辛，一下子捏住了私下里癖好各异的勋贵的咽喉。在一个一个不知所谓的勋贵被叶嘉当众扒到亵裤都没有后，燕京的‘纲常’卫道士终于尝到了厉害，再不敢暗地里阴阳怪气。
“怎么感觉我这么霸权呢？”叶嘉偶尔也反思自己，搞明朝东厂、锦衣卫这一套。
周憬琛似笑非笑瞥她：“你还会反思？”
叶嘉白了他一眼，往软榻上一躺：“我也该退休了。”
周憬琛看着她，轻轻笑了一声，也合上了手中的案牍。
权势挺令人上瘾，但久了也就那样。叶嘉虽然喜欢忙碌，但她只是喜欢单纯搞钱。大燕渐渐国泰民安，清河海晏，叶嘉便琢磨起了退休的日子。正好朝堂之上余家和柳沅、郭淮之流的镇守着，又有不少后起之秀辅佐，他们也该功成身退。
小述白十岁这一年，叶嘉最终卸下手中的重担，与周憬琛一道回归封地。余氏本想一起走，但她不像这对没心没肺的夫妻舍得把亲生儿子一个人丢下，到底还是留在了燕京。
“你爹你娘真是的，你还小呢！”余氏看着十岁便已经沉着冷静的小述白，又骄傲又心疼，“大燕这么重的担子说甩给你就甩给你，一点都不晓得心疼人！”
小述白对这对无良的父母早已麻木，反过头来还得宽慰祖母莫生气。
余氏也不是生气，她也想走。
其实在她看来，这劳什子的皇位不要也罢。一家人去北庭和和美美的过一辈子最是美满。但也知晓辛辛苦苦打下来的江山不能拱手让人。一旦失了势，便是人为刀俎我为鱼肉。这个担子只能接下来。想想，她摸了摸小述白的脑袋：“你爹你娘忙了这么久，也是时候给你添弟弟妹妹了。”
为了大燕，嘉娘这么多年都不敢有孕。余氏也看在眼里：“唉，我们述白辛苦了。”
……
元启八年，灵安郡主叶五娘终于完成了自己开大酒楼的梦。
叶五妹跟来燕京后自然也得了封赏，作为叶嘉的亲眷被赐封为郡主，号灵嫣。她性子比较倔强，认定了便不达目的不罢休。硬是在没有叶嘉的帮助下将酒楼做得红红火火，名声享誉燕京内外。她的酒楼每日都宾客爆满，便是身份稍次的半个月都订不到厢房。
这些年燕京企图娶叶五妹的人从门口排到城门口，不少人曾寻过叶嘉做媒。不过叶五妹一直都没有出嫁的念头。叶四妹和余氏从旁侧击地问过很多次，她都一副无心婚事的态度。
叶嘉倒不是非逼着人出嫁，叶五妹想出嫁便出嫁，不出嫁也能活得自在。在得知了叶五妹的态度以后，叶嘉将络绎不绝的求亲者都给挡在了门外。谁知在叶五妹二十三岁这一年，忽然生下了一个孩子。突然得整个燕京都震惊了。不过无论是谁都问不出她孩子的父亲是谁。
原本以为这辈子孩子的父亲身份都成谜了，谁知叶嘉跟周憬琛跑去江南采莲时，收到了来自柳沅的一封气急败坏的告状信。
信中痛斥了灵嫣郡主薄情寡性，始乱终弃，淫邪荒唐。嫌弃他年过而立，半老儒生，私藏柳家独苗不说，大肆在府中豢养面首。还一次性养了三个，每日在府中寻欢作乐，带坏了燕京大好风气。柳沅在信中恳请叶嘉做主，让叶五妹务必还他一个公道。
叶嘉：“……”
凑在叶嘉身边一起看的周憬琛：“……”
夫妻俩对视一眼，眼中都是猝不及防和无语凝噎。
“……他俩何时凑到一起去的？”叶嘉绞尽脑汁，也没想起来叶五妹跟柳沅有何纠葛。若是她记得没错的话，叶五妹向来看柳沅鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
“这我还真不知晓。”周憬琛虽说消息灵通，但也不管儿女私情的，“八竿子打不到一起的人。”
“哦，在惠州有过一段时日是相识的。”叶嘉想来想去，只记得在惠州时叶五妹为了讨银子缠了柳沅好一阵子。不过那时候两人虽说有交集，但也好似没有多亲近。
略一思索，叶嘉忽然问了一句：“柳沅这么多年无妻无妾无相好，是不是有毛病？”
周憬琛：“……”
“阳痿？”
周憬琛嘴角一抽：“……嘉娘预备怎么办？”
怎么办？
还能怎么办？告状信都写到叶嘉这里来，当然是给他打回去。她都退休了，还想怎样？！
对于叶嘉的决定周憬琛深以为然。
垂下眼帘将人揽进怀中，周憬琛的面上尽是柔色。小船在湖中飘着，他伸手一手扯了莲叶盖在叶嘉的头上，淡淡笑道：“下一处嘉娘想去哪儿？”
叶嘉不知怎么想起了生蚝，默默嗦了一口口水，斩钉截铁道：“闽州。”
第135章 番外
初春才至, 叶娣拎着洗衣桶从堤坝下面上来，两只手已经冻得通红。
她方才蹲的太久，腿发麻, 一不小心踩到水塘里湿了半条腿。手背的冻疮又疼又痒, 她抬头看了看阴沉沉的天。李北镇是很少有雨的, 今年不知为何已连着好几日的雨，下得到处湿哒哒黏糊糊的。湿冷的寒气仿佛长了眼睛似的尽往人骨子里钻，冻得她腿脚发麻。
想起落水了生死不知的三姐，叶娣不免有点担心。哪怕是家中最受宠的三姐, 再被卖了大价钱以后爹娘也不管她死活了。大冷天的被张春芬推水里，不晓得周家有没有给请大夫？
心中嘀咕着, 叶娣朝手心里哈了一口热气，重新提起洗衣桶深一脚浅一脚地往家走。
她才走到村子口, 还没进村子, 就看到村口石碑的旁边一群人正蹲在地上不知干什么。叶娣心里一惊，立即垂下眼帘不敢往那边看。村子里有不少混不吝的油子, 叶家三姐妹相貌是出了名的好。叶娣哪怕年岁还小, 也遇到几次色痞的调戏。
不想招惹麻烦, 她于是调转了方向抄小路回村子。
只不过她才走两步，那群油子就注意到她。其中一个正巧是往日调戏过她的，看到叶娣就跟狗看到骨头似的贴上来。他们架也不打了, 溜溜达达地就把叶娣给围了起来。
“叶老三，你想干什么！”叶娣黑沉着脸, 狠狠地瞪着面前的黑马脸。
叫叶老三的小混子就喜欢她这横眉冷对的样子, 龇开一嘴大黄牙就想伸手摸叶娣的脸。叶娣吓了一跳, 拎着洗衣桶咚咚地往后退了两步。
她一退, 几个小混子就来劲了, 贱兮兮地非往上来贴。
叶娣的汗毛炸起来，湿了半条腿的裤子冷得像冰，冻得她腿麻。眨眼的功夫，叶娣就发现自己被小混子给包围了。既然说是混子，自然就没那么客气。看到落单的俊俏小姑娘就伸手想摸，叶娣吓得抬手就给了不规矩的手一巴掌。啪地一声响，几个本还笑着的小混子脸色顿时就变了。
叶老三一把拽住叶娣的头发，用力地往旁边一扯。
叶娣疼得脸瞬间白了，没忍住一声尖叫。
旁边小混子看老大动手了，嬉笑着也伸手一把攥住叶娣的手腕子，用力就想把人往怀里扯。叶娣吓得张口就想喊，但她才发出短促的一声，嘴就被人给捂住了。叶娣已经不仅是流冷汗，拼力挣扎起来。但她越挣扎，这群小混子就越来劲。
就在叶娣以为这群小混子终于对她下手时，忽然拽着她头发的人飞了出去。一声惨叫过后，叶老三重重地砸在地上。
不等她看清楚，就看到身边人眨眼间就咻咻地砸到地上，呜呼哀哉了起来。
叶娣不知发生了何事，下意识地蹲下身体抱住膝盖就要喊。但她才喊出口，一声短促的笑声就砸到她的头顶：“叫唤什么？方才有事不叫唤，打完了你倒是晓得叫唤了？”
说完，他扭头对着地上呜呼哀哉的人呵斥了一声，吓得地上的人麻溜地爬起，一溜烟跑了。
“啧，麻烦。”感觉身前一阵风声，似乎有人靠近了。
叶娣愣了一瞬迅速从膝盖中抬了起头，只见眼前不知何时蹲着一个人。
她咕咚一声吞了口口水，看清楚眼前人的模样。是一个穿着戎服的年轻男人。叶娣没读过多少书，说不上来。她只知道看到这男人的一瞬间，满脑子就只剩下‘俊’了。
“人我都给你丢出去了，快回去吧。”这年轻男人见叶娣呆愣，无趣地砸了咂嘴。
似乎没工夫跟叶娣闲扯，他拍了拍膝盖站起身来。
柳沅本来是奉命过来查看一下布防，警惕有马匪活动的迹象。来巡过一回便打算回去了。他抬头看了一眼天空，天空阴沉沉的，好似要下大雨。这破天气下大雨是真的冷，比寒冬都要冷。忍不住嘀咕了一句‘又要下雨’。他目光又落到一旁不知何时倒在地上沾了灰尘的衣裳上。
小姑娘估计是刚洗完，衣裳还滴着水。不过方才被那群小混混给吓唬，衣裳掉地上又沾了灰尘，白洗了。
不管小姑娘懵懵懂懂的好似听不懂人话，他看到帮一把就已经仁至义尽了。柳沅可没有抚慰小姑娘的心思，他手脚极快地将洒落的衣裳给捡回去，放到叶娣的面前就一声不吭地转身走了。
直到他人走出去好远，叶娣才感觉自己的脸颊仿佛着了火一般，就这么毫无预兆地烧了起来。
她捂着嘭嘭乱跳的心口，看向稳稳当当放在她面前的洗衣桶。心里想的不是衣裳脏了拿回去娘会不会斥责，而是刚才那个男人穿着戎服，难道是驻地的兵吗？
心里感觉自己有点奇怪，叶娣深吸一口气，难得没有怨气地拎着洗衣桶又回了河边。
等她重新洗好衣裳拎回家，一场大雨又降了下来。叶苏氏端着笸箩坐在门边，嘀嘀咕咕的不舒坦。嫌下雨耽误事儿，嫌叶娣懒要下雨了才把衣裳给洗了。以至于如今湿哒哒的衣裳没地方晾，耽误事儿：“你这时候才洗，等会儿你大嫂回来又要骂你。”
叶娣没有反驳，她早就习惯了亲娘这态度。正是因为亲爹亲娘都这态度，大嫂姐妹俩才可着她们三姐妹欺负。因为没人疼没人管。也不说话，她默默去后屋拿绳子在屋里挂，把衣裳晒起来。
等她忙完，大嫂果然骂骂咧咧的回来。不晓得她又在外面被什么事儿给惹了，嘴里没有一句干净的。估计全家人的嘴加起来都没有大嫂一个人嘴皮子利索，整个叶家除了亲爹，就大嫂最大。叶娣没出去讨骂，缩在屋里默默想今天遇到的那个男人。她长这么大没有见过这么俊的男人，就算镇子里最叫认惦记的金龟婿程风也不及那男人俊，也不晓得那男人是谁……
叶娣知道只要大嫂回来一准没好事，她干脆没有出屋子，省得受无妄之灾。
果不然，大嫂又在家里闹起来。
张春芬推了三姐下水那事儿，她们就算不想给周家一个交代，也必须给出一个交代。以爹那爱脸面的性子，这件事就算他自个儿不想给个说法，也得为了外头的风言风语给个交代。没得被村里人嘲笑叶家无情义，为了个外人不管亲生女儿死活。
但是爹想得再好，到了大嫂这都不好使。
大嫂护张春芬护得几个侄女都得靠边站。为了这事儿，堂屋那边都吵翻了天。叶娣听不见亲爹的声音，大嫂那扎耳朵的尖嗓门却听得清清楚楚。
“爹，三丫头那个要强的性子旁人不知晓你难道不知晓吗？”
整个叶家就叶张氏敢大声跟叶童生喊，“两人闹成这样，肯定是三丫头作的！再说，三丫头都嫁出去了，生是周家的人死是周家的鬼。人周家都没上门吵，肯定是三丫头理亏。这会儿她都没来，咱家难道还上赶着给她认错？这也太没道理了！”
叶张氏歪理邪说一堆，真吵起来就是叶童生都吵不过他。
叶娣竖着耳朵听着堂屋那离谱的话，安静地等爹这回能不能给家里女儿做一回主。结果等了不消一刻钟，就没声儿了。张春芬捧着个包裹笑眯眯地从门口经过，半点没有被斥的样子。叶娣木着脸看着张春芬从门口经过，嗤了一声。鞋子一脱，往床上躺上去。
她就不该指望爹能给三姐做主。赔钱货怎么能跟给家里生儿子的大功臣比呢？
早已经麻木的叶娣见惯不怪，一直躺倒门被推开，叶媛走进来才转过身。叶媛不晓得从哪里回来，袖子两边都沾了水。面上还残留着没消的笑意，一抬头跟她对上。
“怎么了？”叶媛收起了嘴角的笑，轻声问。
“四姐。”叶娣缓缓吐出一口气，看着整日什么都不想的四姐，到嘴边的话就这么没了。她忽然觉得说了也没意思，四姐跟她不一样。四姐根本不懂她天天烦什么，觉得爹娘做什么都是对的。
“没事，”她垂下眼帘，“你出去见未来四姐夫了？”
叶媛面上一慌，连忙捂住她的嘴。
叶娣被她给逗笑了，咯咯地笑了两声。叶媛才羞羞答答地承认了，自己去了镇上见未婚夫。叶娣叹了口气，偶尔也觉得自己想太多。乡下姑娘不都是这个样子么？在家给家里当牛做马，出嫁以后给夫家当牛做马。人人都这样，她不服气才是不正常的。
“四姐，没成婚前还是少去见四姐夫吧。”叶娣劝了一句，“虽然你俩定了亲，但是你总这么上赶着。会被夫家看不起的。”
叶娣被亲妹妹这么顶了一句，脸上有些尴尬。但她也知道叶娣就这性子，亲姐姐才会说一嘴，旁人她是多一句话都懒得说的。她纤长的眼睫颤了颤，面上也露出了难色来：“我也知这个道理。但他总是来找。我若不去见，他便要生气。一生气就得气好久，话也说的难听……”
这事儿旁人不知，叶娣却很清楚。那金家说是说家底殷实，金大成说是个老实的，其实脾气也大得很。殷实人家的独生子打小养得娇，四姐看似定了门好亲，但内里有多难只有自家心里知道。
叶娣也说不出悔婚这种话，这年头除非女方犯大错被嫌弃，不然定了亲是等闲不能悔的。再说，家里还等着要四姐的彩礼钱呢，二十两彩礼钱一般人家谁拿得起？
话说到这份上，叶娣也不想叫四姐不高兴。随便打了两个哈哈把话题扭过去，问了别的事：“四姐，你说咱要不要去王家庄看看三姐？听说三姐病的挺重的，昏迷了好些天还没醒。爹娘这边每个表示，也没人说。咱们不然去看一眼也放心？”
“去自然要去，”叶媛也想去看看，虽说跟三姐不亲，但是亲姐妹，“我手头存了点私房。”
说着，叶媛把嗓子压得低，生怕被隔壁听见了。
叶娣一听也明白，四姐能从哪儿弄到钱，肯定是金大成给的。金大成脾气大，嘴巴说话不好听，但对四姐还是大方的。
两姐妹这么一合计，打算明后日事情做完就去一趟王家庄。
姐妹俩打算得好好的，本打算走。谁知道次日两姐妹把家里家外的家务都给干完了，叶媛才收拾好准备出门就被叶张氏给拦住了。叶张氏昨儿跟叶童生闹了，没讨找好。叶旺山别的都好说话，因为春芬推叶嘉那事儿被村子里的人给说到了，戳到了公爹的脸皮。公爹闹着非得把春芬给送走。她心里不痛快，就想拿叶家两姐妹出气。
一大早的，她去灶台喝了两碗稠粥下肚。正好撞见两姐妹，扭头把自己屋跟儿子女儿妹妹屋里的被子给拆下来，非得叫两人给洗了。
俩姐妹最怕这个大嫂，叶娣还好一点，叶媛就跟老鼠遇上猫似的半句话不敢说。
叶娣看样子又要被留在家洗被子，当即就顶了一句要去看看三姐。她不说这话还好，一提起叶嘉叶张氏就火冒三丈。在她看来，要不是叶嘉那边出的事，公爹也不会把春芬送走。
当下就指着两姐妹的鼻子骂起来。
她也不好揪着叶嘉的事儿，就光指责她们懒，吃白饭不干活。那震天响的嗓门能在三里地外都听得见。叶媛根本绷不住，红着脸拎起被子就回了屋。叶娣气得要命，正准备辩驳。就看到门口站着一群人，亲爹带着村长和两个穿戎服的兵卒站在门口。也不晓得看多久了，叶媛一抬头就对上其中一个人的眼睛。那人眼波流转，她心咚地一声跳动了起来。
“都吵什么吵什么！瞧瞧你们在干什么好事！吵吵嚷嚷的，像什么样子！”叶旺山气得要命，叫人撞见家里这么不体面。他一张老脸红彤彤的，瞪着叶张氏和叶娣，恨不得上来抽两巴掌。
叶娣心口一缩，偷摸地瞥了一眼那男人，脸颊不自觉地有些发烫。
柳沅被小姑娘给逗得发笑，见那小姑娘不停偷瞄他，干脆站直了让她看。
小姑娘绷着一张小脸，装的一副严肃的模样。眉头紧紧皱着，一双眼睛藏不住的好奇，跟小孩儿撒谎兜不住一样好玩。柳沅也忍不住的多看了她几眼，还故意趁她看过来的时候看回去。见那小姑娘脸一会儿红一会儿白的，还挺好玩儿。柳沅当然不至于觉得小姑娘对他有想法什么的，他还挺有自知之明。自己都弱冠了，这小姑娘看起来都没及笄，小孩儿。他哪里有想法。
在那小姑娘第五次偷瞄过来时，他不仅怼上去，还故意眨了一下眼睛。
本以为会看到那小姑娘震惊的表情，就见那小姑娘跟被吓到的小鹿似的，倏地扭过头转头小跑着回了屋，啪地一声关上了门。
柳沅无奈地摸了摸鼻子：“……”
……
柳沅被叫过来，纯粹是刚好在村长家遇上了。村长觉得他驻地的官儿，这些农耕畜牧的事儿既然听见了后头都听一下。驻地虽说不是当地的衙门，但李北镇的税收是被驻地收走的，也算是跟驻地息息相关。今年天气反常，很可能会收成不好，该让驻地的官儿都知道。
听了一耳朵的闲话，柳沅也没说什么建议。看天色差不多，他称还有要事便告辞了。
村长不敢拦，让他就这么走了。
叶娣到院子没动静了才出来。一出来，那个俊俏的军官已经走了。不仅军官不在，村长和叶旺山也都不在。叶娣看着被她丢在院子角落的被子，咬着牙就是不洗。
但又不敢不干活儿，想想，转头去了灶下做饭。
……
这日夜里，素来不做梦的叶娣做了一个美梦。
梦里出现了一张脸，她多看一眼就脸红。等她弯着嘴角醒来，终于意识到自己的问题。她对那个不知道叫什么名字的军官心生爱慕了。叶娣捂着脸在后厨发了好久的呆，忽然想到了很多的问题。那个人多大了？看起来比她大很多的样子。成亲了吗？
他好像挺喜欢逗她的，这是对她也有意思的意思吗？叶娣不知道，人生第一次有这种脸红心跳的感觉。
第136章 番外
大雨连下了好些天, 她们最终没去成王家庄。
不是她们又不想去了，实在是被爹娘据着干活出不了门。他们没去，反倒伤着的三姐自己找回来了。说起来, 这还得是那日她们姐妹与大嫂吵闹之事被外人撞见了, 亲爹觉得大面儿上过不去，才终于狠下心要将张春芬送回去。大嫂拗不过，只能去找三姐回来劝和。
三姐顶着一脑门的伤自己回来。叶娣在屋里头听着动静, 心里有种说不出的悲哀。三姐看似跋扈实则耳根子最软, 为了别人几句话连自己的命都不放心上。
叶娣心里凉的很，不晓得该说什么。听着外面的动静扯了扯嘴角把门给插上了。
不过那日出乎意料，叶娣没想到三姐伤了脑袋倒是出息了。
那日三姐来这一趟，什么钱都没给，臭骂了大嫂姐妹俩一顿就走了。叶娣在屋里听着有种欣慰的感觉, 摔着一回，三姐可算是把脑筋给摔清楚了。
日子一天天的过去，连着天儿的下雨。倒春寒的日子不好过。
嫁三姐的三十两彩礼钱看着很多, 其实根本经不住花。给小弟请大夫抓药，一花就是一两二两。家里就二嫂一个人干活儿, 再养几个畜生。那点家底就养不起这一大家子人。加上二哥要读书，笔墨纸砚花钱, 大嫂又想方设法的抠家里钱补贴娘家, 三十两很快就见了底。
爹娘数着日子等金家来下聘。只要四姐嫁出去, 家里就又有钱了。
叶娣站在主屋的门外，听着里头亲娘说出这样的话觉得十分难过。她想不明白，为什么二哥小弟不用干活, 还能读书识字、吃最好的。为什么她们三姐妹从小当牛做马, 长大了还得给家里卖钱？不都是从娘肚子里爬出来的吗？女儿就不是人吗？
心里不服气, 叶娣也知自己想法离经叛道。村子里的女儿家都这么过来，穷点儿的跟人换亲都是常有。爹娘费心给他们挑家境殷实的婆家，已经算是不错。
默默将这点不忿压下去，叶娣不知为何总是梦到那个军官。如果是嫁给他，她是愿意的。
一想到那人蹲在她面前看着她笑得样子叶娣就控制不住脸红……如果有机会再遇见，她一定要问那人的名字。还问他成亲没有。
叶家的日子平淡如水。虽然吃不了多好，但也不至于饿死。只要大嫂姐妹俩不出幺蛾子，家里还算太平。叶娣委实没想到，她大门不出二门不迈就等着出嫁的四姐会出事。
还一出事就出了个毁一辈子的大事。
事情发生那天，轮到叶娣拎着衣裳去河边洗。家里衣裳是交给姐妹俩的，一人洗一回。刚好晴了两天，叶娣看日头儿不错干脆把被子也搬出来晒。结果大嫂见叶媛闲着就看不惯，打着给张春芬相看人家的幌子硬是把四姐给拽出去。
本来去就去吧，结果就这一去，把如花似玉的四姐的清白就这么给砸在里头。
四姐都要出嫁了！再有两个月就要接到金家去。大嫂就这么把四姐给害了，就不该付出点代价吗？叶娣看着哭到昏厥的叶媛，想着气得吐血的亲娘，气得恨不得把张春芬姐妹俩给打死。但是她才冲到叶旺山跟前，话还没说就被他给赶出来。
“爹！”叶娣觉得不可思议，“娘都被气吐血了，你都不管管吗？”
叶旺山是不想管吗？他这是不好管。叶张氏给叶家生了五个孩子，大儿子跟丈夫都在外面服兵役。他趁着儿孙不在把人给赶出去，青山回来不是要寒心？再说，张家不是好惹的，张家兄弟一个能打叶家两个。青山不在，清河残了。青江要读书，哪里闹得起？
这么一想，他看着这个挑事的五女儿就烦：“滚！家里的事儿轮得到你多嘴？！”
叶娣的心一下子就凉了。她怔怔地看着眼前的亲爹，这个老糊涂还想替大嫂姐妹遮掩吗？
叶娣从小就知道爹娘靠不住，气得眼泪直流，浑身直抖。当真是没哪一刻能比此时更叫她心凉，亲爹亲娘根本没拿她们三姐妹当人看。就算是养条畜生，养这么多年也会心疼吧？但她爹娘看在大嫂给大哥生了那么多孩子，还真就硬生生吞了这口气。叶娣觉得她这辈子也没盼头了，不如去投河。反正她就是死，也不想留下来给叶家换彩礼钱！
“爹，大嫂你舍不得，张春芬呢！”
叶娣站在主屋的窗外，哭着朝紧闭的窗户喊，“大嫂是咱家的功臣，张春芬也是吗？她把你三女儿推水里，害你四女儿的一生，你就一句话不说？！”
叶娣感觉胸腔都憋着一股火，烧得她脑袋发昏：“你就这么懦弱吗！”
这一句话骂出来，紧闭的窗户啪地一声打开。里头伸出一只手，狠狠一巴掌扇在她脸上。这一巴掌根本没留情，差点没把叶娣给扇得眼冒金星。
里头叶旺山是怎么骂的她听不清了，耳朵嗡嗡的长鸣。
叶娣坐在地上好久才缓过劲儿，然后一声不吭地爬起来。她看也没看窗户里头的人，也不顾窗户传出亲娘呜呜的哭声，捂着脸颊转身就走。转身回屋关上门的瞬间叶娣就听到他爹咬牙切齿的一句话——“晚上不准给她吃晚饭！养着你，给你吃给你穿，竟然敢骂她老子！”
挨了这一巴掌以后，饿了两天。叶娣没有再说一句话。
……能说什么？又能怎么办？她才十四岁，离了叶家，她哪里都去不得。
叶娣浑浑噩噩地过了好几天，叶家吵吵闹闹的，最终还是没把张春芬送走。