“太爷，那封信就不该收。邓弈谢燕芳手眼遍布，肯定被他们发现了，是要说我们跟中山王同谋吧？”有人一知半解。
“我怎么听到说是要抓皇后家的人，怎么楚岺刚死，就要废后了？”有人耳聪目明有新揣测。
乱乱哄哄吵吵闹闹，周老太爷摆手：“都给我住口。”
但身为家长知道不说不能让家人们安心，毕竟这么多年了，就连三皇子闹乱的时候，也没有兵士冲进周家。
王朝崩坏了。
“中山王兵马逼近京城，就在适才中山王世子以插手军事，胡乱指挥，有损军心的名义，斩杀了三位宣旨大臣，然后他要来京城亲自见皇帝请罪——这当然是借口。”周老太爷说，“但这借口冠冕堂皇，民众本就惶惶不安，都信了，朝廷现在很棘手啊。”
那倒也是，家人们点头，其实如果形势到了，他们也能相信。
这种话就不能说出来了。
“所以呢？又关皇后什么事？”大家急问。
周老太爷道：“楚皇后的叔父楚岚，曾与中山王世子有过谋划，所以朝廷要他出面指证中山王父子谋逆。”
中山王父子谋逆之心，他们都看出来了，但楚岚牵涉其中还是让大家震惊，也瞬时猜到了那一夜事情的真相——先帝所说的，楚氏女救护小殿下，原来是从自己叔父和中山王手中救出来的啊。
“怪不得楚昭当了皇后，楚岚夫妇从未出现。”
“说是养病，原来是被关起来了。”
“我早就猜到了楚氏古怪有问题。”
“那现在怎么回事？”
“楚岚一家跑了？”
周老太爷点点头：“是，楚岚一家跑了，所以朝廷搜查，也不是只来咱们家搜，城里的的人家都被搜了。”
家人们松口气，那就不是针对他们周家了。
还好楚氏家门简单，楚岚夫妇一直不见人毫无来往，楚昭皇后坐在深宫，现在又跑去边郡，只有楚家那个女孩儿楚棠乍富张狂，到处游走玩乐。
“告诉家里的孩子们不要跟她来往。”
“主要是阿江，阿江前天还跟那楚棠一起玩呢。”
周老太爷不耐烦喝止：“过去的事不要说了，做什么事后诸葛亮，三皇子赵氏出事前你们不也游走结交来往吗？”
这时候再喝止，家人们心里也安稳，纷纷应声是。
“反正跟咱们家没关系。”大家说着，告退离开了。
跟他们家还很有关系——周老太爷坐在花厅里默然端详棋盘。
中山王世子也好，小皇帝，谢氏也好，难道真需要他们周氏相助？少了他周氏，他们依旧无所不能，那不叫相助，那叫锦上添花。
对于周氏来说，锦上添花也只能换来锦上添花，当然，不锦上添花，也没人能奈何他们。
老棋路走的太久了，突然有个新路子冒出来——
不知道能走出什么新花样。
周老太爷抬手将谢燕芳走的两步棋改掉，换成了自己得胜，露出满意地笑。
……
……
谢燕芳回到皇城自己所在时，看到邓弈在内坐着，还饶有兴趣地给桌案上的君子兰浇水。
这还是邓弈第一次来他这里。
“谢大人果然文雅。”邓弈说，环视殿内，“皇城大殿亦是自在如家。”
谢燕芳笑了笑，不接他这句话，只道：“太傅是等着消息呢？很抱歉，至今没有找到，楚皇后虽然当上皇后没多久，但深得人心信重。”
没想到他站到那些世家面前，以及拿着皇帝恩重都没能说服这些人松口。
他有韬光养晦博这么多年得到的美名以及世家底蕴权势，那女孩儿靠什么？皇后之位和边军军权？还是锋芒毕露勇往直前的血性？
他突然仿若看到十三岁的自己拎着弓站在太子面前。
“楚皇后手握权柄，不止远在千里之外能让世家们相助，保护她的家人，在外还能调兵遣将。”邓弈说，“我是来告诉你，皇后调走了河东上党两郡兵马。”
谢燕芳转头看墙上悬挂的舆图：“她要去围攻中山郡？”他就知道那女孩儿不会坐视不管，一定有所动作，一笑，“这是围魏救赵啊。”
邓弈道：“楚皇后刚失去了父亲，大概以为这天下父子都是情深。”
她以为世子都到京城了，听到父王被围攻就会罢手回去吗？真是幼稚。
谢燕芳笑了笑，道：“她身为皇后，听到中山王谋逆，必当讨伐，太傅别担心，少了两路兵马，我们依旧能胜。”
邓弈看他一眼，他怎么会担心这个。
“应该是谢大人不用担心。”他似笑非笑说，“你担心问罪楚岚会影响楚后声誉，楚后自己早有准备，不用你帮忙，自己解决了。”
谢燕芳似乎听不懂他的讽刺，含笑点头：“是，所以请太傅发诏书，宣告楚岚与中山王旧事，昭告天下，中山王谋逆，这样楚后围攻中山郡，师出有名，威名更赫赫。”
邓弈默然。
总之这一战谢燕芳就是要掀起煊赫声势。
成千上百名目的讨伐问罪书，都不如一个皇后伯父与中山王勾结意图不轨令天下哗然。
罪者煊赫，功者煊赫。
他谢氏燕芳更赫赫。
……
……
“齐公公，这是什么？”后宫里萧羽看着送来的诏书，神情惊讶问。
玉玺在太傅手里，诏书都有太傅做主，写好了会给萧羽看一下。
楚昭也叮嘱萧羽，就算看不懂，也要看，哪怕背下来，等长大了就懂了。
于是萧羽每次都会认真看，这一次打开不仅看懂了，还很震惊。
“为什么，为什么要这样说，楚氏有罪？”
他将诏书抓起来就要扔下去。
“楚姐姐怎么会有罪。”
齐公公忙按住：“陛下不可不可。”他也知道消息了，忙解释，“不是说楚姐姐有罪，这跟楚姐姐也没关系，是说她伯父楚岚，陛下，您忘记了吗？当时她伯父要害我们，所以楚姐姐才带着我们逃离楚家，那楚岚的确有罪啊。”
萧羽当然没有忘记，他虽然年纪小，在朝堂上坐了这几个月，也不再是什么都不懂的小孩。
“楚岚是楚姐姐的伯父，他有罪楚姐姐必然会被牵连，如果真没关系，为什么一开始不说楚岚的罪？”
当了皇帝的小孩子并不好哄骗，齐公公无奈，跪下抓着萧羽衣袖，道：“陛下，现在非常时期，中山王打过来了，朝廷不得不迎战，战事惨烈死伤惨重，陛下，必须让天下人知道中山王父子的罪孽，共讨伐之啊。”
萧羽抓着诏书举起，孩童眉梢飞扬：“我才不管。”
“阿羽——”谢燕芳从外边大步而来。
萧羽将后宫禁令交给他，他自然能进出随意，没有通报也不奇怪。
看到他走进来，萧羽飞扬的眉梢垂下，掩去眼中的戾气，扁嘴委屈道：“因为楚姐姐不在，楚姐姐的父亲也不在了，你们就这样欺负她。”
谢燕芳在他面前半跪下来，道：“没有人要欺负她，如果楚姐姐在这里，她也会这样做。”
“阿羽你相信楚昭，她能带着你从围杀中逃出来，陪着你登基，又能亲自带兵杀向边郡，父亲不在了，她就能接过衣钵——对了，有个捷报被拦截，那就是不久前，你楚姐姐亲自率兵袭击了西凉王军主力，让他们再次退后百里。”
萧羽眼中浮现笑容：“真的吗？”
谢燕芳点点头：“捷报我已经让他们去找了，很快就能送过来。”他看着孩童的眼，“还有，不仅如此，听到中山王兵马围向京城，楚昭已经带兵杀回来，此时此刻围攻中山郡，阿羽，你知道这叫什么吗？”
萧羽兴奋地喊：“围魏救赵，我读过这个！”
谢燕芳道：“所以不要担心，楚姐姐不惧任何危险麻烦，她护国护民，她伯父再有旧罪过，也不会牵连到她——阿羽，你相信我。”
萧羽看着他，点点头：“我相信你。”将举起的诏书放进谢燕芳手里。
齐公公在一旁默默起身，原来取信一人，不需要证明自己多可信，只要让此人看到，自己相信他最信任的人就足以。
……
……
齐乐云是被母亲塞上车马的。
“母亲，就算是楚岚有罪，也不是楚昭有罪。”她挣扎说，掀起车帘，看到楚宅门外已经兵士林立。
齐老爷正在跟一个官员赔笑说话，那官员对他摆摆手，兵士们便对齐家的车马放行。
街上还不断有兵士奔过，沿街沿户搜查，民众们聚集在街上指指点点。
“——皇后家要被抄了？”
“楚岺刚死就抄家？”
“别瞎说，不是抄家，也跟皇后没关系，是楚岚，楚岚原本跟中山王密谋谋害陛下。”
“楚岚一直瞒着很好，趁着皇后不在，楚岺死了，立刻兴风作浪，跟中山王里外勾结，那中山王根本不是来援助朝廷，而是来逼宫的，消息泄露，楚岚就带着一家跑了。”
“原来如此啊。”
“这么说跟中山王要打起来了？”
“一定要打啊，先帝驾崩，西凉入侵，幼帝登基，中山王趁乱兴事真是不当人！欺负孤儿。”
听着这边的喧哗，齐乐云看着走回来的齐父急急道：“爹，你听，大家都知道跟皇后无关，我们住在这里没事。”
齐父瞪了她一眼：“你懂什么，现在当然没事。”
现在要一致对外，现在楚皇后还坐镇边军，但以后就说不准了，父亲不在了，伯父又是有谋逆未遂之罪，这种家世坐在皇后之位，如履薄冰，随时都能被废。
“我们现在能走，已经是证明楚皇后清白，否则把我们也关起来，你看城中会流传什么话，只怕连楚后的名字都没有人提了。”
齐父说，抬手按着女儿的头，将她塞回车里。
“你快别跟着混闹了，这不是你们女孩儿们说说笑笑打打闹闹的事。”
“爹，爹。”齐乐云抓住父亲的手，她也明白父亲话的意思，知道现在不能再闹，闹也没用，但实在是委屈又担心啊，“楚昭也太倒霉了。”
齐父拍了拍女儿：“所以，女儿啊，惜福吧。”
齐家匆匆搬离了楚园，其他人家也都在谈论楚氏。
“朝廷这是一点面子也不给楚后留了，这就是家底薄弱，坐上高位的下场。”
经不起一点事，薄屋风一吹就倒了。
再次感叹还好楚氏单薄，楚岚跟他们没有过多来往，也就是女孩儿们之间玩乐走动。
但只女孩儿们之间的玩乐，也怪让人头疼的。
周老太爷再一次深夜被自己家的女孩儿敲醒。
“阿江啊。”周老太爷揉着额头走出来，看着站在外间的孙女，“你父亲伯父叔父他们都没这么经常地见我。”
周江忙亲自来搀扶祖父，道：“咱们家根深蒂固，按照规矩运转就好了，不用祖父您费心分神。”
“哦，所以我就需要为根基单薄的别人家分神费心？”周老太爷说，看着周江，“说吧，我们楚皇后又要什么？”
周江拿出一张便条，如同上次一样，昏昏室内其上鲜红的皇后玺印格外显眼。
周老太爷接过，眯眼看了，再看周江：“阿江啊，你这不是让祖父我费心分神了，你这是要让祖父送命啊。”
第八十四章 送命
马车在暗夜里疾驰，看不清路，路变得更加颠簸。
楚棠坐在车内，耳边是母亲的哽咽。
“阿棠，这是要把我们送哪里去？去你哥哥们所在的书院吗？”蒋氏问，“现在出门更不好吧，不是说外边打起来了？还是继续在周家躲着安全啊。”
楚棠心想，现在何止不好，他们要去的是更不好的地方。
她伸手按着心口，免得心随着颠簸跳出来，想着小兔给传来的消息，她是半夜被叫醒，听了小兔的话，打了自己一巴掌才确信不是做梦。
“她疯了吧？”她问，“这是去送死，我怎么做得到？我只是一个弱女子！”
小兔笑嘻嘻：“阿昭姐姐说你能做到，你就能。”拉着她催促，“快走快走。”
她不走又能怎样？走不走，走去哪里，又不是她说了算，是她身边的这些老弱妇孺忠心的仆从们说了算。
楚棠从来都是个顺从时势的人，虽然满心震惊狂喊，但还是立刻乖乖收拾，还用话安抚住父母。
不过上了车，想到接下来要做的事，楚棠没有再跟父母隐瞒。
“朝廷和中山王打起来了，朝廷悬赏抓捕我们。”
“不是因为楚昭和叔父出事，而是父亲当年做的事，败露了。”
蒋氏怔怔，一直装糊涂的楚岚再也装不下去了，哀嚎一声：“我是被逼的啊，而且我也什么都没做——”
冤枉啊。
蒋氏又慌张又不解催问，这才知道当时发生了什么事，差点昏迷过去：“天也，命休矣。”
这才明白为什么楚昭当了皇后，丝毫不提甚至不见他们，原来半年多他们是被关在家里了，根本不是什么韬光养晦。
说到这里又恨。
“她一人逃去边军，怎么不带我们一起逃，留下我们在京城，送死啊。”
楚棠捂住母亲的嘴，不让她再说出什么话，外边的仆从一个个可都厉害得很。
“我们也不指望她。”她斩钉截铁说，“小姐妹们助我，我带你们去安全的地方。”
蒋氏抱住女儿：“阿棠你受苦了，让你跟着担惊受怕辛苦操劳。”
楚棠抱着母亲，看着楚岚：“女儿做的事不辛苦，接下来就要靠父亲了。”
靠父亲？
蒋氏和楚岚都愣了下。
“阿棠，为父都靠装疯买傻装糊涂苟活。”楚岚掩面啜泣，“还有什么可靠的，为父真是被你叔父和中山王世子害惨了。”
楚岺所作所为所有家里都不知道，也不在京城，导致他这个大哥被中山王世子盯上，被威逼，他明明什么都没做，真是无妄之灾。
“不，父亲，正因为你被害惨了，所以该去讨回公道。”楚棠道。
楚岚看着她：“我找谁讨回公道？”
楚棠挪过来抓着他的胳膊，昏昏车内眼睛闪闪亮：“当然是，中山王世子，萧珣。”
楚岚大惊：“阿棠，这哪里是讨公道，你这是让为父送命啊！”
……
……
晨光从天边洒落，初春的大地上不见绿草盈盈，草皮都被脚步踏烂，到处都是奔跑的民众，老老少少男男女女，大人喊小孩哭，车马混撞。
在他们身后有一队队铁骑，宛如乌云，渐渐吞没晨光。
奔逃民众的前方也出现了一队兵马，他们矗立不动，密立如林。
看到这些兵马，民众如同见了救星，拼命地奔去——
“无令不得前行，速速退去——”那边的黑墙齐声的呼喝，“否则，杀无赦——”
退？往哪里退？喊声一浪接一浪，一声比一声急，民众们回头。
后方亦是齐声呼喝：“中山王护卫朝廷，进京觐见，挡路者速速避开——速速避开——”
避？往哪里避？马蹄如翻浪滚滚，张开大口就要把人吞噬。
萧珣在滚滚浪中，穿着世子礼服，洁白如玉，抬手轻轻一挥，他说：“杀。”
伴着这一声令，兵士们盾甲举起，长枪向前，寒光闪闪。
而前方黑墙随着一声号角，亦是盾甲齐立，弓弩手半跪，万箭齐发。
一瞬间刀光箭雨吞噬天地，血红一片。
……
……
二月春风扑面似刀。
鼻息间嗅到的气息也似乎刀。
铁锈。
血腥。
楚昭没有裹上围巾挡住寒风和血腥气，她甚至勒住马，看着路边倒卧的尸首，这是两个上了年纪的老人，身边散落着包袱，身下的血迹已经干涸。
“也许是被抢劫了，不是兵马所为。”丁大锤忍不住说。
包袱显然是被翻过的，两个老人身上也是翻找过，脚上的鞋子也不见了，袜子干净，不像是跑丢了鞋子，而是事后被人脱走。
“那也是因为兵马。”楚昭说，如果不是因为兵马战乱，老人们怎么会携带包袱离开家，在路途中遇难。
楚昭看向四周，前方隐隐可见村落，但不见炊烟不闻鸡鸣狗吠，田地间也看不到劳作的村民。
斥候从前方奔来：“村子都没有——活人了。”
那就是有死人，楚昭攥了攥缰绳，虽然边郡战场上各种惨烈的场面，但边郡因为备战，一声令下坚壁清野，民众都及时躲避安置，除非一座城池沦陷，否则不会有民众大批伤亡。
现在内地王爷和朝廷突然开战，民众猝不及防，也无从防备——两边都是大夏官兵。
两方兵马相遇对战就能毁掉一个村落。
一个城池里突然官兵分裂阵营混战，瞬时也能毁掉半个城池。
“速速前行。”楚昭下令，她不能去安葬这些村民，她要去阻止更多地杀戮。
她疾驰向前，丁大锤率兵紧跟，手中高举皇后凤旗，如今他们是一支很庞大的队伍，前方有斥候先锋来回奔驰，后方骑兵步兵列阵。
行军半日，前方有兵马疾驰而来，为首的是一女孩儿。
“小曼来了。”阿乐高兴地说，还催马上前迎接。
但小曼扭着头不理她，径直来到楚昭面前，说：“已经围住中山郡了，中山郡兵马跟我们差不多。”
老白紧随其后而来：“攻打郡城我们有一半的胜算。”
就算攻不下城池，也应该能让中山王调动兵马来援，这样也算是为京城那边解围。
楚昭摇摇头：“一半的胜算，不足以撼动中山王。”
那怎么办？老白要说再调动兵马来，楚昭已经越过他们，高声道：“我去阵前。”
皇后亲自攻城，一人抵十人吗？
小曼撇撇嘴，跟上去。
……
……
中山郡郡城内街上不断有兵马奔过，高喊着朝廷兵马围城，让民众紧闭门户。
躲在家宅中的民众惶惶不安又无可奈何，他们现在已经不关心到底是谁要打谁，谁有理谁无情，一旦打起来，遭殃的是他们啊。
原本遥远的战事，突然就发生在身边了。
当然有聪明人叹息：“就因为遥远的战事，所以才有今日，中山王，从来到这里的那一天就等待着回京城去。”
终于等到机会了，先帝驾崩，西凉入侵，内忧外患，谁还能阻止他杀回京城。
中山王瘸了腿，但没有瘸了心。
但也有人抱怨：“也是先帝的错，怎能让一个小孩子继承皇位，就该中山王当皇帝，中山王是先帝的亲兄弟，论资格论年纪都是最合适的。”
早如此，也不用现在这样打起来了。
更有甚者说，西凉王也不会打过来，有中山王这样的人做皇帝，国朝安稳，西凉王哪里敢打。
但现在不管说什么，战事是不可避免了，攻城防守之下，他们也避免不了池鱼之殃。
城中的气氛，民众的议论，中山王都不在意。
既然开战了，就一切等战事结束后安抚就好，等他当了皇帝，说什么就是什么，做什么民众也都会感恩戴德。
至于朝廷兵马围城，皇后亲自来阵前，他也不在意，还跟身边的官将说笑：“能与皇后一战，阿珣在京城不知道多羡慕呢。”
官将都是亲信，知道这些萧珣先前与楚氏女的事，有人笑，也有人冷嘲：“楚氏女为了当这个皇后真是费尽心思，这一次末将给她一个教训。”
中山王哈哈笑，待要说声好，门外有人疾步进来禀告：“王爷，楚后说，要与你谈谈。”
谈谈？
竟然不是直接攻城吗？
“这是有自知之明，知道打，讨不到好处。”
“真是好笑，都这时候了，谈又能怎样？”
“或许是来投诚的。”
“那也不用谈，她直接调头去助力世子，把京城打下来，到时候再来谈一谈。”
“那也没得谈，谈什么？还想当世子的妻子吗？晚了！”
厅内议论纷纷冷嘲热讽。
中山王含笑听着，摆摆手制止：“既然楚后想要谈，我们怕什么。”他看向来人，“去告诉皇后，本王腿脚不便，不能出门，不过中山王府大门为皇后娘娘大开，可以随时前来。”
中山王大门为皇后打开，皇后可敢上门来送命？
第八十五章 座谈
“娘娘，不能去，谈就在阵前谈就好。”
老白急道。
“您进了郡城中山王府，岂不是成了人质？”
成了人质还有什么可谈的？反而成了中山王可以和朝廷谈谈了，对京城那边简直是致命一击。
“不会致命的。”小曼难得扭过头来说，“那个太傅还有那个谢大人，才不会被威胁。”
那两个人多凶小曼是旁观过的——那个谢大人虽然不凶，但看起来更让人害怕。
楚昭哈哈笑：“他们会说，皇后为了大局，请自裁吧。”
阿乐无奈：“小姐，这时候你还开玩笑。”
这件事真不是玩笑了。
楚昭笑了笑没有再说，他们的确会这样做，但她也不怪罪那两人。
她只是，不给他们有这个机会。
就像她猜到谢燕芳和邓弈会把楚岚的旧事翻出来，她理解他们的做法，她不会去求他们，她想办法应对就是了。
父亲不在了，她依旧掌兵马，她和母亲相见，还有楚棠可用，她楚昭看起来家世单薄，但并不是孤苦无依。
那一世萧珣能坐江山，一半是她的力量撑起来的。
人各有道，这一世看看谁能得道。
“不用担心。”她对小曼挤挤眼，“毕竟我有小曼相助。”
小曼原本要哼一声，但想了想楚昭让她给京城传递的消息以及安排，忍不住问：“也不知道行不行。”
楚昭傲然点头：“当然行，阿九说过我这辈子不会那么倒霉。”
行是因为那个阿九说过？什么嘛，小曼哼了声，不过没有扭开头：“那我跟你去。”
不让带兵马，但总能带婢女吧。
能一夫当关万夫莫开的婢女只有她了。
“皇后娘娘带两个婢女也可以的。”阿乐忙说，唯恐扔下自己，虽然她不如小曼，但到时候当肉盾也能挡刀。
“皇后，也要有个护卫的。”丁大锤在一旁说。
见大家都看向他，他又忙道。
“是谢都尉说的。”
又愁眉苦脸。