“我们的命都在谢都尉手里。”
看着老白也要跟着说话，楚昭哈哈笑：“大家的心意我都明白，也不用争，阿乐和大锤跟我去，小曼和老白留在外边。”
小曼皱眉，要说话，楚昭抓着她的胳膊。
“小曼，我能不能平安，就靠你了。”她低声说，“只要那件事做成了，你就算不再我身边，也是救护我。”
小曼抿了抿嘴没有说话，转过头不看她了。
楚昭一笑，转身迈步，阿乐和丁大锤忙跟上。
老白按着刀陪着他们骑马来到中山王兵阵前。
“皇后娘娘入城，速速让开。”他厉声高呼。
看到楚昭只带一婢女一侍卫，中山王的兵阵缓缓分开，其后郡城的大门也随之徐徐打开。
楚昭没有再回头纵马向前，穿过肃立的兵将，森寒的兵器，径直向中山王府去。
中山王府大门大开，楚昭跳下马，端详一下门匾，施施然走进去。
中山王就站在前厅，含笑而立。
“楚小姐，我们又见面了。”他说，神情几分感叹，“一年未见，楚小姐成了皇后。”
楚昭亦是神情感叹：“是啊，一年未见，王爷成了反贼。”
……
……
一年前的这个时候，楚昭也踏入中山王府。
此时再见，颇有些物是人非了。
不过这女孩儿的态度依旧不客气，中山王一笑，跟以前一样并不计较。
“那时候我遇到王爷，是不是，不是巧合？”楚昭又好奇地问。
这是她一直的猜测，其实那时就不想来中山王府，是为了避免邓弈跟中山王攀上关系才跟来，自以为阻断了邓弈跟中山王私谈，但后来萧珣依旧同路进京，让她猜测邓弈跟中山王可能早就相识了。
中山王哈哈一笑：“当然不是巧合，是邓弈告之我楚小姐路过，我特意请他带楚小姐来家里做客，原本想与楚小姐和楚将军结缘，可惜我们福薄，楚小姐没看上。”
楚昭猜测得到确定，释然点点头：“原来我一离开京城就被盯上了，世上的事缘分果然都是人为。”
这女孩儿只是感叹，并没有丝毫异样，似乎对邓弈早就与他结交毫不在意，中山王笑了笑也释然了，能在那夜他占了先机的情况下，说服邓弈为她开门，她又怎会在意这些小节。
她只用这个人，又不是用这个人的心，只要邓弈为她用，管他心在哪里。
楚小姐小小年纪，豁达又老练。
“楚小姐，请进。”中山王深深看这女孩儿一眼，邀请。
楚昭颔首，当先走进厅堂，阿乐丁大锤紧随其后。
“我今日来，就不问王爷您为什么要这样做这样的客套话了。”楚昭落座，直接说。
中山王为什么这么做，当然是要当皇帝，她都亲眼看中山王这一脉当过皇帝了，就不用说废话了。
看着侍女要上茶，她也抬手制止，“王爷的茶我也不喝。”
她已经在他儿子手里喝毒药死过一次了，这辈子都不会再碰萧氏给的东西。
阿乐举起皮囊：“我们自己带了。”
中山王再次笑，他身后的官将们神情冷嘲：“楚后如此胆小，还来我们这里做什么。”
楚昭道：“谨慎不是胆小。”她看着中山王，“我可以跟王爷真刀真枪对战而死，死于一杯毒酒真是不值。”
中山王的将官更怒：“谁要毒死你。”还有人伸手从婢女夺过茶，一饮而尽，“什么小人之心。”
中山王笑着抬手制止他们：“不要在意这些小事。”又看楚昭，“楚小姐谨慎没错，本王杀人并不介意手段，只要让人死掉，就是值得，不过，目前本王并不舍得伤害楚小姐。”
他神情感叹又诚恳。
“本王很喜欢楚将军，而楚小姐你，青出于蓝而胜于蓝。”
萧珣最初也不舍得，后来就舍了，因为不舍的不是她本人，而是她的势，这种好听话，如今的她听了毫无波澜，楚昭道：“我今天来是让王爷收手，这仗不能打了，民众伤亡太大，生灵涂炭，何其无辜。”
中山王愣了下，旋即哈哈笑，他身后的将官也捧腹大笑。
“楚后，那你不该来这里啊。”他们说，“你应该去跟你那小皇帝丈夫说，为了民众，为了避免生灵涂炭，让他赶快让位。”
中山王笑着再次制止大家，对楚昭道：“楚小姐，你虽然年纪还小，但本王不认为你年幼无知，你应该清楚，这是无可避免的。”
楚昭默然一刻，视线落在中山王残腿上，道：“王爷，你是因为当年被害腿残，才如此执念吗？”
中山王不回答这个问题，浅笑道：“楚小姐，不用论述谁对谁错，就算本王恶贯满盈，也只是暂时，待本王入主皇城，自会有另一番评说。”
楚昭道：“如果朝廷赐王爷金玺绶，如同汉初诸侯王权，王爷可能停战？”
这是谈条件了？一旁的将官们你看我我看你，失笑。
他们纷纷道：“这是邓弈谢燕芳开出的条件？”“王爷可以自己掌玉玺，还要什么金玺。”
中山王看着楚昭：“这是你自己给出的条件吧？邓弈谢燕芳才不会这样说，他们甚至比本王更期待一战，给那个小儿，给他们自己，用天下人血肉铸就威风赫赫。”
楚昭不回答，只道：“王爷，我既然敢开口许诺，我就一定能做到。”
中山王看着她，笑了笑，摆摆手，站在身旁的将官们愣了下，王爷竟然让他们退下。
“王爷。”一个将官道，“不可。”
这楚昭进来连口茶水说是防备下毒，他们当然也防备楚昭暴起伤人，虽然楚昭这边只有一个圆头圆脑的丫头和呆头呆脑的护卫——但谁知道藏着什么下作手段。
“楚小姐不是来杀本王的。”中山王说，又笑了笑，“楚小姐心里也很清楚，如今就算杀了本王，也无济于事。”
他再次摆手。
“无妨，你们且门外等候，本王有几句诚心话跟楚小姐说。”
将官们只能应声是，退到门外肃立。
“楚小姐，本王现在明白了。”中山王道，“你来不是替那小儿，邓弈和谢燕芳做说客，你来只是为天下百姓做说客，甚至都敢给出让本王诸侯自立的许诺，你真是菩萨心肠啊。”
楚昭摇摇头：“我不是菩萨心肠，我如今是大夏皇后，不能看大夏崩乱，民众受苦而不管，如果能解你心有不甘，免得天下动乱，民众们颠沛流离，这些补偿我可以给予。”
也不过刚当上皇后吧，谈论天下，比他这个真正的皇室子弟都轻松自在，好像天下真就在她掌控中了——中山王忍不住一笑，道：“楚小姐，本王先前说了，本王对楚将军一直倾慕想要结交，对楚小姐亦是赞赏。”
他看着楚昭，郑重说。
“楚小姐，你可愿与本王联手？”
所以，现在是中山王在跟楚小姐谈条件？
楚昭笑了笑：“我跟王爷没有联手的理由。”
“楚小姐。”中山王微微倾身，一字一顿道，“如果本王登基为帝，则阿珣为太子，楚小姐为太子妃，将来你依旧为皇后，如此，可好？”
中山王要让楚昭当儿媳？不，这不是关键，中山王也许诺让楚昭当皇后？阿乐和丁大锤呆了呆。
楚昭看着中山王，神情也略怔了怔。
第八十六章 力量
中山王竟然要让萧珣娶她，然后让她将来当皇后。
她当萧珣的皇后？
真是没想到，这一世还会听到这样的话。
楚昭怔了怔，但又笑了笑，也不奇怪，那一世萧珣娶她，也是中山王的筹划吧。
他们父子一直都想要她的力量。
只不过方式不同了。
前一世只需要用甜言蜜语哄着，这一世中山王则坦然跟她谈利益。
这也是因为力量不同了。
看到楚昭笑了，中山王也笑了笑。
“楚小姐是想说已经是皇后了，不需要本王给。”他道，“那本王再许诺，你现在有的，你也依旧会有，除此之外，边军军权由楚小姐您掌控，且独立朝廷虎符外。”
军权，独立朝廷外的军权，楚昭看着中山王。
原来当萧珣的皇后还能换到这样的权力啊。
她那一世怎么就那么蠢啊。
她已经很久不回忆那一世了，毕竟今世心愿已了——此时此刻被提醒，还是忍不住扼腕。
她本来应该过多好啊，说不定能抽萧珣耳光的就是她了。
“楚小姐，你意下如何？”中山王问，“本王不是在说笑。”
楚昭收回神，神情感慨：“我知道，王爷是真心诚意，但，很可惜……”
她不会再当萧珣的皇后了。
中山王眼中亦是可惜：“是本王的许诺不够吗？楚小姐还有什么想要的尽管提。”
“王爷。”楚昭笑了，“我的要求就是请王爷止战。”
中山王散去了笑意：“楚小姐，本王可以说服你，但你，还没有资格说服本王。”
楚昭笑了笑：“我也不是来说服王爷的，而是来威胁王爷的。”
威胁？
中山王好笑：“楚后怎么威胁本王？”
楚昭接过阿乐的皮囊，举起喝了口奶茶，再看中山王，黑亮的眼含笑意，道：“萧珣。”
中山王微微一怔，脸上笑意散去。
……
……
最后一丝暮光消失在大地上时，城池这边的厮杀也结束了。
守城将士的尸首被搬走，城门上飘荡着中山王的王旗。
“当地的世家大族，限期三日来拜访。”萧珣缓步走进官衙。
官衙尚未清理干净，地上散落着差役以及官员们的尸首，血腥气扑鼻，萧珣并不在意，踩着尸首和血走进厅堂。
“我会给他们许诺，将此城池交予他们的子侄掌管。”萧珣说。
身边的随从们点头。
“当然。”萧珣又一笑，酒窝深深，“拒绝听令的，就不用留了。”
随从们也再次点头，还有将官冷酷一笑：“世子放心吧，宁先生沿途世家的名单都给了，保证他们一个也跑不掉。”
萧珣伸手将倒在地上的椅子拉起来，随意一扫坐下。
“前方有多少兵马？”他问。
几个兵士展开舆图，将官上前指着说：“先前逃窜的有一万，不过前方郡城有将近两万驻兵，京营也正在驰援，但就算有五万兵马，也不足畏惧，只待一战击溃，就可以长驱直入京城。”
萧珣笑道：“那现在就可以给父王送信，让他准备入京了。”
将官们也都哈哈笑。
“不急，到时候让那小儿亲自来请王爷。”
“那小儿现在说不定已经吓的躲起来了。”
……
……
深夜的京城兵马奔驰，密集的马蹄声敲打在紧闭门窗家家户户男女老幼的心头。
皇城里灯火通明，人来人往，大殿里嘈杂声不断，无数的新消息报到邓弈面前，邓弈与武将们商议再将无数的指令送出去。
“接下来的一战，至关重要。”
“和边郡的信报已经打通，楚将军不在后，军心稳定，甚至气势更盛，已经接连取得三次大胜，西凉王所在都差点被围攻。”
“楚后带两路兵马围攻中山郡，亦是所向披靡。”
但并没有人露出轻松的神情，面色反而更沉。
边郡和西凉的捷报，并不能安抚民心，而楚皇后围攻中山郡，对萧珣没有丝毫影响，反而让京城少了两路援兵。
交手下来对中山王私养的兵马朝廷也有所了解——比他们预想的还要的精锐。
甚至勾起了一些老臣的回忆，还是个孩童的中山王就极其聪慧，被当时的皇帝抱在膝头，就能看懂沙场排兵布阵，还常常带着身边的太监宫女玩打仗游戏，为此让皇太后很不喜，说此子好武，不是善类，后来——唉，断了腿的皇子再也不玩闹了。
但没想到这断腿的皇子，几十年后再次排兵布阵，排山倒海势不可挡。
不过很快这些老臣就被邓弈以怯战扰乱民心的罪名关起来了，中山王的过往也随之湮灭。
只是事实不能被无视。
接下来的一战是关键。
中山王兵马如果再向前，就真到了京城，一旦到了那个地步，人心就散了，朝廷就危险了。
殿内议论声嗡嗡，邓弈接过小吏递来的茶，刚喝了一口，视线扫过，发现少了一个人影。
“谢大人呢？”他问。
一个官员知道，忙道：“谢大人去见陛下了。”
满朝忙乱，上朝也没有定时，日夜都不间断，小皇帝也帮不上什么忙，也不用他做决断，原本太傅说不用他再上朝，但小皇帝不仅坚持要上朝，还全程看战事进展，哪怕看不懂，他们熬夜商讨，小皇帝则熬夜看。
不过小皇帝很安静，看不懂也不问，也从不过质疑任何决议，太傅便也不再阻止，任他随意了。
倒是谢燕芳很愿意给小皇帝解说，此时又去跟小皇帝纸上谈兵，哄小孩子开心了吧？
“太傅，太傅。”有内侍急匆匆跑来，“谢大人要带陛下走。”
带陛下走？
殿内文官武将一怔，旋即大惊，这是知道如今形势不好，要带小皇帝跑？
邓弈道：“荒唐。”说罢起身向外走，官员们忙都跟上。
他们还没到后宫就看到谢燕芳带着萧羽走出来了。
萧羽穿着家常衣袍，显然是从睡梦中被叫醒的。
“谢大人，陛下当坐皇城。”一个官员当先喝道，“你要带陛下哪里去？”
谢燕芳道：“正要跟大家说。”他看着邓弈，“我要请陛下御驾亲征。”
御驾亲征？！
这比带着皇帝离开京城避难还吓人呢。
诸人更加震惊，离开京城躲起来声名难听，御驾亲征声名是好听了，但太危险了。
“万万不可。”
“谢大人休要荒唐！”
“这都是跟楚后学的。”
听着诸人的嘈杂，邓弈抬手制止：“谢大人，你知道如今形势如何危险吧？”
谢燕芳一笑：“我知道，但也正因为危险，陛下才应该亲征。”他看向站在身旁的孩童，“那晚太子遇难，必然也有中山王的手笔，中山王世子又来捕杀阿羽，他们父子，是阿羽不共戴天的仇人，先前阿羽无依无靠无力反抗，现在不同了，他是皇帝，他身前有千军万马，身后有你们这些重臣名士，他应该去亲自击败自己的仇人，这是一个皇帝该为天下子民做的事，也是一个儿子该为父亲做的事。”
他再看向邓弈。
“太傅请放心，我亲自带着陛下上阵前，他是我的君上，也是我的外甥，我谢燕芳绝不会让他有生命危险。”
他唤声杜七。
杜七从禁卫中站出来，双手托着一柄长刀。
谢燕芳伸手接过，再看萧羽。
“阿羽，你可愿跟我去阵前杀敌，我保证能让你手刃仇人。”
他的话音落，萧羽暗夜里双眼火一般燃烧，大声说：“舅舅，我愿意。”
谢燕芳哈哈一笑，一手持刀，一手牵住萧羽：“好，我们一同去杀敌。”
第八十七章 机会
朝官们如何喧嚣，反对，质疑，又哪里能阻止谢燕芳。
他谢燕芳要做的事，谁能阻挡。
谢燕芳抱着萧羽翻身上马。
自从太子死了，新帝登基，他谢燕芳在世人眼里依旧是翩翩公子，且是皇帝唯一的亲人，最信赖的舅舅，入朝为官，稳居高位，无人能跟他相比。
但对他来说，他依旧还留在那一夜。
他依旧穿着睡梦中惊醒的里衣，拎着长刀，浑身上下都是血迹。
他无可奈何地看着太子死，看着太子妃死，看着小殿下被别人所救，看着名不经传的小人物一跃凌驾与他之上。
谢三公子，这辈子都没有这么狼狈过。
他怎甘心！
终于在外患的引诱下，中山王亲自送上门，这一战，谢三公子将雪耻，宣威，定声望，以及收回孩童的心。
谢燕芳低头看身前坐着的孩童。
萧羽裹着斗篷，在火把照耀下，白玉般的脸上闪耀着光芒。
前后左右马蹄踏踏，禁卫们大声呼喝着“陛下亲征”响彻京城街道，原本躲在家中的人们听到这喊声不可置信，先是临街从门窗缝里看到果然有孩童，虽然很多人没有见过小皇帝，但能坐在谢燕芳身前的，除了小皇帝还能谁，一时都涌出来，人越来越多，整个京城瞬时沸腾。
“朕亲自去质问中山王，说要护佑大夏，为何伤我子民，如果不知悔改，朕就亲自斩了他。”萧羽对着街边涌来的民众高声喊。
孩童声音稚嫩，说的话也有些稚气，但让诸人更沸腾。
“请大家放心，朕亲征，不是到了危急时刻。”萧羽又道，“皇后能率兵亲征边郡迎战西凉王，朕当然也不会只安坐在皇城。”
孩童抖开斗篷，小手举起一把几乎跟他一样高的剑。
“犯我大夏者，杀。”
“伤我子民者，杀。”
童声稚气但响亮激扬，没有人把这孩童当做孩童，这是皇帝，这是天子，这是他们的君王，街边的民众激动落泪，声嘶力竭的喊“杀——”
京城紧闭多日的城门打开，无数民众跟随着皇帝的兵马，要跟随陛下一同去阵前。
明亮的火把让整个京城都燃烧起来。
萧羽仰头看谢燕芳，他眼睛闪亮，面颊潮红：“我说的对不对？”
谢燕芳点头：“你说的很好，没有我教你，有楚小姐教你，你比我预料中要好很多。”
楚姐姐嘛，楚姐姐当然很好，萧羽脸上绽开笑。
“现在楚姐姐不在，就有我来教你。”谢燕芳又道，将手中的长刀一挥，“这一次我会教你怎么杀敌，阿羽，这一次，我要让你亲手杀人。”
他低下头看萧羽。
“阿羽，你可敢？”
萧羽激动地耳朵都红了，用力点头：“舅舅，我敢。”他也将手中的长剑如同谢燕芳的长刀一样举起。
真心实意的舅舅终于等来了，接下来，他会让这舅舅二字更加发自肺腑，无可替代。
谢燕芳哈哈一笑，举刀催马，马儿嘶鸣，疾驰向前。
“这不行啊。”“这怎么可以。”“太傅——”
在喧嚣的呼声中，还有官员们一声声嘈杂。
邓弈站在宫门前目送，从谢燕芳说完，小皇帝喊了声舅舅我愿意后，他就没有再说话，更没有阻止，此时跟随谢燕芳一行人去的官员涌涌，他身边只剩下寥寥数人。
邓弈制止了大家的嘈杂，笑了笑。
“原本我的确有些担心，中山王积蓄这么久的力量，此战要胜不会那么容易，但现在谢燕芳站出来了，我不担心了。”他说，看喧嚣的如同火一般燃烧的京城，“中山王一直认为此时是他的机会，但他其实也不过是谢燕芳的机会。”
……
……
晨光再一次普照大地时，等在官衙外的当地世族家主都从僵硬中苏醒过来，跟随的子侄小心翼翼地给长辈捶按。
“爹，你还撑得住吗？”他们低声询问，神情担忧。
长辈们都年过六七十，多年不曾受过这种苦。
“苦？”一个家主低声说，“跟那几家被砍了头，安静躺在地上的人比，是苦了点吧。”
这笑话一点都不好笑，子侄们苦笑，眼中难掩惊惧。
谁能想到那位彬彬有礼一笑酒窝深深的世子，说杀人就杀人。
“有什么想不到的。”另一个老者淡淡说，“强兵在手，说是请我们主持公道，不过是客气话而已。”
这边低声说话，那边府衙内有将官走出来，看到他们似乎很惊讶：“你们还没回去呢？”
一个家长忙上前施礼：“我等急切求见世子。”
那将官点点头：“世子刚醒来，你们随我进去吧。”
这就是肯见了，诸人松口气，再次施礼，跟着将官要进去，刚走没几步，身后有兵士疾奔。
“大人。”他手中拿着一封信，对这将官附耳低语几句。
将官神情有些惊讶，再看信，犹豫一下，对那兵士道：“我去禀告世子，你把那些人看好。”
兵士应声是离开。
将官要走又看到身后跟着的世家们。
“你们先等一下，有件急事要禀告世子。”他说。
世家们当然没有异议，他们已经等了一夜了，不在乎这一会儿，忙道大人请去，又再次歉意世子如此繁忙，他们多有打扰——
将官没听完他们的客套就向前进了厅内。
萧珣坐在桌案前听铁英说话，不时看一眼舆图。
“世子。”将官迈进来大喊，“京城里有人送信。”
京城里的信，无非是朝廷又有什么新动向，动向也不过是调兵遣将，到现在了，除非调遣天兵天将，否则都无济于事，他们势不可挡，萧珣并不在意：“给宁先生看吧。”
将官却没有应声走，而是上前一步：“是京城周氏周老太爷亲笔信。”
周氏。
这可是名门望族。
萧珣抬起头：“没想到周氏第一个，果然不愧是棋艺名家，最懂进退胜败之道。”
先前给京城的世家望族送了信，安抚是一方面，但真正的目的是劝诱。
劝他们不要多管闲事，都闭嘴，以及诱他们投中山王。
根据这些日子传来的消息，世家们的确都安静的闭嘴，没有声讨中山王。
随着斩杀宣使官，以及步步逼近京城，终于有世家来主动示好了。
周氏虽然看起来没有在朝中任高管，但靠着棋艺广收弟子，枝繁叶茂，他们第一个前来，萧珣有些惊喜，接过来信打开，但看着看着，眉头皱起来。
“周家老头子说什么了？”铁英忙问，桀骜不驯的从来不是少年，而是这些老顽固，世家狂妄从来不少见，前朝有皇帝向一世家求娶，还被世家拒绝，甚至私下放言，铁打的世家流水的皇帝——
萧珣看着铁英一副要立刻去砍掉周老太爷头的神情，忙安抚：“他说的很好听，一点都不像他咄咄逼人的棋风，不过，他这封信是为别人写的。”
别人？铁英不解。
萧珣一笑：“我们许久没见的老朋友。”
……
……
站在官衙里的几个世家家主又被忘记了。
他们看着那将官匆匆进去，又匆匆出来，不多时又带着一个文士匆匆而来——自始至终都没有再顾上看他们一眼。
中山王世子这是真忙，还是故意冷落他们？