他看着桌案上的书信，冷笑一声。
“为了战功，为了荣耀，有皇后娘娘在，哪里轮到他们战功。”
谢燕芳笑道：“能和皇后并肩作战，就是最大的战功啊。”他倚着凭几，手拄着下颌，视线悠然看向窗外，“我也很想去。”
“公子你现在就是在和皇后并肩作战，要不是你在京城，皇后哪能毫无顾忌去迎战萧珣。”蔡伯说。
谢燕芳摇摇头：“那不一样，距离不同，感觉不同。”
什么距离感觉的，还真认真想这个了啊，蔡伯无奈说：“公子不要说笑了。”
谢燕芳一笑，轻轻捏了捏额头，叹口气：“这世间的事想得再周全，结果也不一定如愿。”
蔡伯也收起了无奈，回到先前的话题，不过心里还是闪过一个念头，公子这两年越来越喜欢说笑了。
“他们真以为自己无所不能，就可以自作主张。”他再次看桌案上堆放的信件，“不想想能有今天不过是别人抬抬手推了一把。”
抬手能扶起，反手也能拍死。
谢燕芳轻叹一声：“也可以理解，蝼蚁尚且偷生。”
他微微一笑，看着桌案上的棋局。
“人跟棋子还是不一样啊。”
要把人变成棋子一样并不容易。
这就是人世间的棋局。
“好了，事情已经这样了，不要想了，还是先说眼前的事。”他坐直身子，挥挥手，结束这个话题，看一旁悬挂的舆图，“让我们皇后早点得胜吧。”
蔡伯有些不悦：“皇后还是吃点苦头好，要不然真以为自己无所不能呢。”
谢燕芳含笑道：“皇后不用吃苦头，身为皇后就是要无所不能。”他指着桌案上散落堆积的信件，上面有不同的标识，“告诉那边我们结交的朋友们，现在是他们回报我的时候了。”
蔡伯应声是，又道：“公子为皇后做了这么多，可惜皇后都不知道。”
不知道是不是被谢燕芳影响了，他突然也想说笑。
谢燕芳哈哈笑，笑意在嘴角闪耀着柔光。
“不，不需要她知道。”他说。
等那些无干的枝枝蔓蔓的人都除掉，她身边只有他，他的心意就是她的心意。
话说到这里时，杜七推门进来了。
“公子。”他低声说，“于商失去消息了。”
蔡伯看向谢燕芳：“看来边郡还挺凶险的。”又问杜七，“有人在查问于商的消息吗？”
杜七看了眼手里的信报，点头又摇头：“云中郡那边有，但是，是他几个熟悉的买家，说是于商欠了她们一些货物，迟迟收不到，也找不到人，所以跑来官府报案。”
这很正常，不算有问题，蔡伯看谢燕芳。
谢燕芳视线在舆图上没有移开，哦了声，道：“这样啊，不用过问了，把他的家人照看好就可以了。”
一个人联系最紧密的就是家人，切断和家人的联系，就扫去了在这世间的痕迹，蔡伯应声是。
谢燕芳从桌案上捡起一封书信，向外走：“我去趟皇宫，看看阿羽。”
……
……
谢燕芳走过来的时候，远远就听到殿前有嘈杂声。
初冬的午后，日光温暖，寝殿前摆着一张椅子，铺着毡垫，穿着龙袍的萧羽坐在其上，双手搭着扶手，脸上带着笑意，看着殿前的热闹。
两个小太监正扭打在一起，他们衣襟散乱，脸上都带了伤，但尽管如此，依旧没有停下。
站在四周的内侍们也安静地看着。
“这是怎么了？”谢燕芳走过去，含笑问。
萧羽笑了笑：“舅舅来了，朕的书房需要个研墨内侍，两个人都要来，为了公平，朕让他们一决胜负。”
谢燕芳点头：“不错，用自己的能力得到所求，这样很公平。”
旁边有内侍捧来一碟点心：“陛下，您要的桃酥。”
萧羽伸手拿过一个，对谢燕芳示意：“舅舅，你尝尝，新做的，特别好吃。”又让人给谢燕芳看座，“也不知道什么时候打完，坐下等吧。”
谢燕芳也拿了一块桃酥，但谢绝了看座，含笑道：“马上就要分出胜负了。”他对萧羽指了指，“那位更厉害——”
他的话音落，就见其中一个内侍抓住另一个将头狠狠地上一掼，那个内侍叫了声，手脚颤抖挣扎片刻，不动了。
血在青石地面上蔓延。
“我赢了，我赢了。”先前的内侍丝毫不察觉，只欣喜地喊。
萧羽点点头道：“你赢了，以后朕的书房就交给你了。”
那内侍狂喜咚咚叩头：“奴婢谢陛下。”
他的额头血污一片，不知道是先前被打破了，还是染上地面的血。
萧羽将桃酥咽下，从椅子上站起来：“收拾收拾吧。”说罢向内走去。
磕头的内侍再次叩谢皇恩，要起身，脚步踉跄，但他没有摔倒，而是被涌来的三四个内侍扶住。
“小心。”“别动，我们搀扶你。”“先去治伤。”“我去太医院给你请人。”
原本无人在意的内侍被人簇拥着离开。
另有内侍将死在地上的内侍拖走，哗啦泼水洒扫血迹。
“陛下。”谢燕芳跟着萧羽迈入殿内，“以后不要这样做。”
萧羽回头看他一眼，神情有些不安：“舅舅，朕做错了。”
但他的眼里没有丝毫不安。
谢燕芳不去揭穿孩童，笑道：“陛下可以做想做的事，但不要给出理由，而是让他们自己找到理由。”
萧羽脸上的不安散去，若有所思：“朕明白了，朕不该让他们相争，而应该是他们自己想要为朕相争。”说到这里叹气一声，“是，朕这样做真不好，会让人发现朕很无聊，拿人取乐。”
谢燕芳问：“那陛下应该怎么做呢？”
“朕旁观，然后奖赏争斗胜者就可以了。”萧羽说，“这次是顺序反了。”
这个孩子现在在他面前毫不掩饰性子里恶的一面，谢燕芳笑而不语。
萧羽将最后一口桃酥放进嘴里，不再继续这个话题：“舅舅今天来是有楚姐姐的消息吗？”
谢燕芳将一封书信取出来：“不算是好消息，最近楚姐姐没能取得胜战，反而丢失了两城。”
萧羽脸上绽开笑容，伸手接过信：“只要有楚姐姐的消息，就是好消息。”
不过又轻叹一口气，眼中些许遗憾。
“这样的话，姐姐不能回来一起过年了。”
……
……
当吹在脸上的寒风宛如夹杂沙尘打得生疼的时候，兴平三年冬天的第一场雪到来了。
楚昭将被风吹落的兜帽戴上，看到远处一队兵马疾驰而来。
隔着风雪首先闯入视线的是飞扬的大旗，其中有她熟悉的边军大旗，还有一面熟悉又陌生的梁字大旗。
有人在耳边重重咳了一声。
“你的老相识来了。”
楚昭转头看身边用斗篷把自己裹的严密，只露出一双眼的谢燕来。
“我们的——”她一笑，纠正说，“老相识。”
第六十七章 过渡
但老相识并没有来见他们。
旗帜烈烈，一队百人斥候兵在远处停下肃立，唯有将领能来到皇后身前，他手捧调令跪拜皇后：“云中郡钟长荣调三万增兵，游击将军梁蔷帐下军侯白泉，见过皇后娘娘。”
楚昭让身边的兵士接过，问：“梁蔷呢？”
白军侯道：“梁将军率兵攻打叛军左翼，不能走开，请娘娘见谅。”说罢拿出一封信，“梁将军有书信给娘娘。”
楚昭笑了笑，示意兵士接过，没有再问：“好，本宫知道了，你们去吧。”
白军侯应声是，兵马疾驰滚滚而去。
雪粒子变成了雪片，在大地上飞舞。
谢燕来将头脸裹的更严密，似笑非笑：“这个老相识不敢来见你啊。”
楚昭看着飞舞的雪片，淡淡道：“他怕我把他当场砍了。”
先前钟长荣写信告诉楚昭，自己遇到了袭击，失去了一条胳膊，同时讲了木棉红在西凉境内抓到一个大夏商人，以及梁蔷主动表明被人操控的事。
除了钟长荣的信，朱咏也给她写了密信，表示已经开始查探于商的事。
看到这两封信，楚昭惊讶又不惊讶。
钟长荣这一世也遇到了伏击，而且跟梁氏有关，所以那一世钟叔的死果然跟梁氏有关。
还好这一世钟叔保住了性命，只要性命在，钟叔也能做独臂将军。
不过，那一世梁氏背后是萧珣，这一世，还是吗？
如果是的话，他跑来攻打萧珣，是萧珣的阴谋，还是他真反了萧珣？
身边又是咳嗽一声：“哎哎，看看人家信上写了什么啊。”
楚昭看了旁边，不管是递来的调令还是梁蔷的书信，都还捧在亲兵手里。
调令她没必要看，钟叔已经写信提前告诉她了，接受了梁蔷的投诚，为了不惊扰他的背后人，做出了重用梁蔷的样子，所以让他来支援。
这三万兵马是钟长荣挑选的亲信老将老兵，说是由梁蔷为主将，但大多数都由钟长荣信任的副将掌控，不用担心兵马有问题。
至于梁蔷的信——
“不方便的话，我回避。”谢燕来在一旁笑道。
楚昭转头看他，挑挑眉：“你今天话真多，想看直接说啊。”
谢燕来冷笑：“谁想看一个大男人写的信。”
楚昭没再理会他，从亲兵手里拿过信打开，看到上面只有寥寥几個字。
“我心以行现。”她念出来，一笑，将信扔给兵士，“他也知道我不信他。”
谢燕来转过来视线，道：“那你还用他？”
楚昭想了想：“但他要杀萧珣应该是真的，至于他还藏着什么秘密，我可以暂时不追究。”说着对谢燕来一笑，“等他杀了萧珣再追究。”
真有意思，这一世梁氏不再是萧珣用来代替自己，反而变成了要杀掉萧珣的人。
谢燕来将斗篷再裹紧，几乎把眼睛都遮上。
“你是主帅，调兵遣将你做主，我只是来养伤的。”他懒懒说，又咳咳干咳几声，“既然不抓了，就快点回去吧，我一个伤病的人，陪你在这里挨冻。”
楚昭笑道：“真打起来需要谢将军帮忙嘛，我一个人，哪里打得过。”
谢燕来呵呵两声。
“好了，好了。”楚昭道，“回城，回城。”又高声喊阿乐，“你先回去，给谢将军准备好热茶热菜热水。”
谢燕来懒懒说：“还有热肉热酒。”
阿乐在旁哼了声：“还有热汤药热药丸——”
她的话没说完，谢燕来就催马向前疾驰而去，扔下一句：“不要再用你那难吃的药来折腾我。”
“良药苦口，你懂什么啊。”阿乐喊。
楚昭笑而不语，催马而行，身边的亲兵簇拥，四周大地上也有更多的兵马浮现，宛如雪雾遮遮盖住了楚昭的身影。
那是不少于万数的兵马吧，站在远处遥望的白军侯下意识地估算一个数目，忍不住看身边的年轻将官。
“皇后出行护卫是很多。”他说，“毕竟是和叛贼对峙。”
他说完这句话，看到身边做斥候打扮的年轻将官笑了笑。
这笑让白军侯有些不安，这种强行的解释，反而是在猜测什么，比如将军明明来了，却假作斥候不去见皇后，皇后说来接见将军，身边竟然还藏着这么多兵马——
“是。”梁蔷说，“边郡战事都结束了，钟将军还能被伏击，皇后娘娘在曾经被叛军侵占的地方，出行当然要谨慎严密。”
白军侯松口气连连点头：“正是如此。”
梁蔷道：“去吧，收整兵马，准备出发。”
白军侯应声是退开了。
风雪越来越大，视线已经一片模糊，梁蔷依旧遥望，离得太远了，他适才只隐隐看到她的身影。
她果然防备着他。
他知道她一定会问，而他有些事不能答，比如，石坡城失守。
如果她知道他参与石坡城失守，一定会当场就把他抓起来，根本不在意是不是会惊动背后人。
那样的话，他就再也没资格站在她面前了。
所以，这一次他不能去见她，等他杀了萧珣，邓弈，将功赎罪，让她看到自己的诚心，也让她看到自己不可或缺。
再深深看了一眼远方，梁蔷调转马头，催马疾驰，汇入奔驰的兵马中。
大地被雪覆盖，或者被疾驰的马蹄践踏，或者被厮杀混战的脚步践踏，或者被奔逃的民众践踏而消融，然后北风又送来一场雪，雪再次被践踏消融，直到春风拂过大地，青草从地下钻出来，霸占覆盖地面，雪才彻底不再出现。
兴平四年的春天到来了。
中山郡郡城内洋溢着春光，看着浅绿的枝叶，柔嫩的花朵，被战事磋磨的民众也忍不住露出了一丝笑脸。
郡府内被春光点缀，森严淡了很多，变得柔和安静。
下一刻喧嚣驱散了安静。
“世子来了。”
“叩见世子。”
听到外边一声声热闹，坐在大厅里的邓弈似乎无知无觉，垂目看着桌案上堆积的文册。
脚步声走进来，喧嚣声也被挡在门外。
“太傅。”有人唤道。
邓弈这才抬起头，看着站在厅内的萧珣。
春光里萧珣的脸上点缀着薄汗，卷起的衣袖，垂下的衣摆上溅着泥点，华丽又慵懒。
“太傅，你真该跟我一起去参加春耕仪式。”萧珣道，酒窝里荡漾着笑意。
邓弈道：“这个时候，大家不一定想看到我。”
听到他这话，萧珣脸上的笑意散去。
“太傅。”他似乎有些无奈，“你下令杀人，怎么不跟我说一声？”
邓弈笑了笑：“因为不需要啊，世子没登基之前，依旧是本太傅监国。”
第六十八章 依旧
萧珣在起兵的时候，并没有宣告称帝。
举兵当时，一部分人建议宣告萧珣为帝，一部分人则认为应当先诛杀奸臣贼子谢燕芳楚昭，以告慰先帝在天之灵，然后再登基。
萧珣将建议折中，废弃现在大夏朝廷的年号，沿用永宁年号，以示不认现状，以中山王世子身份征讨奸臣贼子，待锄奸诛恶，拨乱反正之后，再不负先帝登上帝位。
所以，邓弈依旧是手持皇帝遗命的监国太傅。
原本萧珣觉得这样也不错，由邓弈在前，恶名都由他承担，但除了攻城掠地，在州郡官员世家民众面前宣证贼子奸臣窃国，他对官员世家们也很能下狠手。
送礼收礼也罢，反正都知道邓弈有这个习惯，而且把礼送出去，大家也心安。
但收了礼也没能挡住邓弈翻脸。
郡城一个世家因为抬高粮价被邓弈问罪，那世家自然不肯乖乖就范，调动了族人，乡邻，以及护卫们对抗差役，邓弈知道后，直接用虎符调兵将那世家围了，并当场斩首十人，震惊了郡城。
那时候萧珣正亲自领兵在外，等得到消息回来也晚了。
听到邓弈的话，萧珣一丝不悦，但很快掩去。
“我不是指责太傅做的不对。”他说道，“我知道林氏一族做得很过分，他们倒卖粮草，圈地蓄奴……但是。”
他轻叹一声，看着一旁悬挂的舆图上星星点点的旗帜标识。
“如今正是战时，这些世家盘踞一方，枝繁叶茂，实力雄厚，是我们凝聚人心，安稳城池的助力。”
“如果现在对他们太严苛，会让他们离心，投靠朝廷就糟了。”
邓弈笑了笑：“放心吧，他们不会投靠朝廷的，王爷积蓄力量几十年，这些世家早已经被他收服。”说着指了指舆图，“若不然世子振臂一呼，这么多城池都响应，所向披靡从者如云。”
意思是说如今能占据这些地方都是他父王的功劳？萧珣的眼中再次闪过不悦。
“而且。”邓弈似乎并没有看到他的不悦，笑道，“世子放心，这些世家就算投靠朝廷，皇后也不会要。”
听到皇后两字，萧珣也不由笑了，楚昭啊，她在朝中养私卫，窥探监察官员们，动辄抄家问罪，这个女孩儿已经从粗俗蛮横变成了狠辣。
“皇后最近节节败退。”他说道，再次看舆图，嘴角弯弯，“你说我要不要给她写封信，请她来做我的皇后，她要的不就是当皇后吗？为那小儿征战是当皇后，来我身边也可以当皇后。”
她可不是为了当皇后，更不是为那小儿征战，邓弈下意识就要说，但话到嘴边又咽下，楚昭如何跟他又有什么关系。
“虽然朝廷兵马节节败退，但也不要趁胜追击。”他淡淡说，看着萧珣，“这些胜利得来也并不是因为我们多强盛。”
萧珣的笑一顿，他知道邓弈说的意思。
现在的战事跟西凉战事不同，都是大夏军民，冲杀掠阵的也是大夏城池，对战的兵卒甚至说不定还是亲戚。
这仗打起来束手束脚——
束的是皇后的手脚。
“所以世子别急着去击溃皇后，攻进京城。”邓弈接着说，指了指舆图，“先坐稳半壁江山，有你父王攒下的根基，再加上先帝圣旨遗命，让大家看到你能当個好皇帝，也让大家接受有你这个皇帝在，到时候再发兵猛击，势如破竹。”
萧珣认真地听，点点头：“太傅说得对，我不能因为暂时的胜利而轻敌。”说罢起身，“太傅请自便，林氏的事，我去给大家解释，说清楚如今的形势，同时警告他们不要觉得在打仗就可以为所欲为。”
邓弈对他施礼，看着萧珣走了出去，而随着萧珣走出去，外边也响起了嘈杂声。
似乎有不少人在外等着萧珣。
“世子——他怎么说？”
“他凭什么先斩后奏！他眼里有没有殿下您！”
“他到底想干什么！”
“他装什么清官圣人！以为大家不知道他在京城是怎么当太傅的吗？”
“他还抄别人的家？皇后，不是，楚氏女都差点抄了他的家！”
嘈杂声中夹杂着萧珣的声音“诸位稍安勿躁。”“诸位请听我说。”“太傅他别有深意。”
片刻之后，嘈杂声散去，那些人都随着萧珣离开了。
或者说，去其他的地方继续说他的坏话了。谷餻
邓弈抿嘴笑了笑，无所谓，他走到今日从来都不是靠着讨人喜欢。
只要他还有利，哪怕仅仅是萧珣用他来反衬自己之利，他就不会被弃。
只要他不被弃，他当然可以想做什么就做什么——
天下人，无非是以利相和。
先帝当初让他当太傅，是以他独孤阴私小人之利，这样的小人在乱事以及扶持新帝中更可用。
萧珣与他结交，是因为他可为旗帜之利。
官员世家恭维讨好他，是要借他身份之利。
邓弈手轻轻抚着鬓角，这时候他应该收回思绪了，但不知道为什么还是懒懒任凭思绪四散。
楚昭与他结交，是因为他占据了先机之利……
最初他是去追查她的官吏，然后……
“邓大人为什么要送礼啊？”
“邓大人这么厉害！”
“既然这样，那这次我请大人吃饭。”
耳边响起了女孩儿清脆的声音，眼前也荡漾出京城酒楼里，那女孩儿惊喜的笑脸。
这声音这笑脸打断了他的思绪。
邓弈抬起手挥了挥，驱散了幻像。
……
……
中山王府依旧，只不过坐在白虎皮椅上的人换成了萧珣。
先前聚来的官员世家长老们都告退了。
宁昆亲自给萧珣捧来热茶。
“邓弈真是狂妄，怪不得他跟楚氏女闹到这种地步。”他说，“现在明明是逃亡到我们这里，竟然还不知悔改。”
萧珣笑了笑：“这就是为什么先帝让他当太傅监国，因为他这种人会让任何人都不好过，不管是那小儿当皇帝，还是我们抢了皇位，都绕不开被这小人束缚。”
说罢摆手。
“不用管他，这种行径就是他的生路。”
宁昆皱眉：“那真按照他说的，变攻为守，与楚昭的大军对峙？虽然朝廷增兵不少，但我们各处城池军民一心，很是坚固，我们的形势大好啊，至少把朝廷的兵马赶回黄河以南。”
萧珣没有说话，手指轻轻摩挲着虎皮，忽的一笑：“不如还是跟楚昭写封信谈谈？”
宁昆愣了下，心里有些无奈，对世子来说，楚氏女真是个执念。
“她不就是要当皇后吗？还要当掌权的皇后。”萧珣说，“我许诺她，待我上朝，我身后也可以为她垂下帘帐。”
宁昆略有些迟疑：“这个，她说不定真会心动呢。”
萧珣顿时更有兴致，要让人取笔墨来，话还没说出来，铁英从外急急奔进。
“世子。”他急声道，“邯郡当地世族叛乱，杀了守将，打开城门，投了皇后。”
……
……
第六十九章 收城
当一群民众跌跌撞撞哭喊着出现在视线的时候，楚昭以为跟先前一样，又是萧珣那边用来当肉墙，来当肉盾，来填陷阱，绊马索……
但这一次民众身后没有跟着密林般的军阵。
也有兵马疾驰，他们分散左右，如羽翼般护着这些民众。
这是朝廷兵马的斥候。
“皇后殿下——”斥候疾驰报，“是邯郡的民众，他们来报，邯郡民众正在跟叛军混战。”
听到这个消息，其他的将官们第一个念头就是，叛军新计策？
先前叛军用民众逼迫他们退兵让阵，现在又用民众引诱他们入城吗？
很快那些民众被带到近前，虽然不知道皇后长什么样子，但一看到军阵中的红衣女将，纷纷跪下高呼皇后。
“萧贼欺压民众，民不聊生。”
“随意杀人，凌辱。”
“郡城的人实在忍受不了。”
“大家一起举事，冲进府衙杀了将官，开了城门。”