“我们寻皇后娘娘救命啊——”
“冲出来一百多人，最终只有我们这十几人活下来。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，我们终于见到你了——”
“皇后娘娘，快救命啊，救救我们——”
听完民众们的诉说，楚昭又看斥候。
“前方探报，远望邯郡郡城是有异样。”斥候道，“城内烟火腾腾。”
“既然——”楚昭要开口。
旁边的将官们忙再次劝：“娘娘，慎重，让兵马再探。”
“是啊，娘娘。”一个将官低声道，“这边的州郡都是被中山王经营多年， 第一时间归顺萧珣，不得不小心。”
楚昭看着军阵前哀戚的民众，再看向远方，民众起事跟官兵打，人数再多也宛如鸡蛋碰石头。
“不能等。”楚昭说，“就算是叛军的阴谋，那些民众也是真的在遭受践踏，他们无路可走无处可逃，连我们都弃他们不顾，我们跟叛军有什么区别？有什么脸面让他们当大夏子民。”
将官们对视一眼，再不多言，俯身施礼：“请娘娘发兵！”
楚昭抬手一挥，身后小曼立刻挥动战旗，军阵中战鼓徐徐而起，军阵在大地上缓缓而动。
战鼓以及兵马奔驰，让整個地面都在颤动。
军阵拔动，后方营帐变得更安静，坐着摇椅晒春光的谢燕来打了哈欠。
“要拔营了吗？”他说，又看了看天色，“正赶上该吃饭了。”
他转头看身边的兵士。
“吃过饭再说。”
兵士应声是：“谢将军，昨天要的老鸭汤已经炖上了，我去看看好了没。”
那兵士转身就要走，迎面被阿乐喝止：“吃什么吃，皇后都去打仗了，你还在这里等着吃吃喝喝。”
谢燕来坐在摇椅上轻轻摇晃：“怎么不能？我又不用去打仗，我是来养伤的。”
阿乐瞪眼审视他：“我看你是来养胖的！”
谢燕来伸手摸了摸自己的脸：“胖什么胖，我先前憔悴不少，距离补回来还早呢，怎么也要养个两三年吧。”
阿乐抓着他的摇椅就要掀翻：“养什么养！”
“你这个粗鲁的婢子！”谢燕来大喊，“都当了这么多年皇后宫女了，一点长进都没有！”
两人吵吵闹闹，谢燕来最终没喝上他的老鸭汤，不过也没有跑去领兵攻城，而是收拾了跟着辎重在后方走，等第二天跟上的时候，郡城已经打下来了。
烟火缭绕，满城狼藉中，郡城的世家们率领幸存的民众叩拜皇后。
“我等有罪，愧见皇后。”为首的老者们含泪叩头，他们须发凌乱，衣衫不整，死里逃生。
随着他们的叩拜，幸存的民众们跟着跪地大哭，亦是自称有罪。
“我等先是受中山王迷惑，相信他是为国为民的好王爷。”
“再被邓弈蒙蔽，以为萧珣真是被先帝托付皇位，是大夏正统。”
“我等忠于陛下，奉他为尊。”
“谁想到萧贼官将兵士丧心病狂，视我等为猪狗，任意欺凌折辱，甚至以杀人为乐——”
“我等忍无可忍，只能以死相搏，向皇后娘娘求救——”
说到这里老者们泣不成声，双手掩面，以头撞地。
“我等罪该万死，多谢娘娘不弃，多谢娘娘救命。”
听完这些话，再看哭成一片，狼狈不堪的众人，楚昭轻叹一口气，也知道是怎么回事了，原来是城内的世家们联手，设下鸿门宴，将来赴宴的官将毒杀——而为了毒杀这些官将，有几个老人不惜共饮毒酒。
然后在世家的带领下，民众攻占官衙，夺兵器，跟驻守的兵士们混战在一起。
虽然民众都奋起而战，但在兵马面前不堪一击，还好楚昭率兵及时赶到，否则都要被屠尽。
“快快起身。”楚昭上前，亲手搀扶老者们，再看跪地的民众，“你们没有罪，就算你们被蒙蔽，也是本宫之罪，本宫来得太晚了。”
“皇后娘娘——”
听到这话，老者们以及民众们终于放下心，再次叩拜悲戚高呼。
“皇后娘娘千岁！”
拿下了郡城，还有很多事要处置，追击逃兵，布防四周，搜查城内，虽然这些世家以及很多民众都说归顺，但人员还是要严格清查，以防奸细，一直忙碌到暮色降临才来到休息的地方。
阿乐已经将住处收拾好了，烧了热水，准备了热饭。
楚昭坐下来，喝了口热茶，缓了口气，忽的想到什么左右看：“谢燕来呢？”
在军中小曼是贴身跟随，而阿乐则是留在后方负责照看楚昭的起居，除了阿乐，后方还有一个谢燕来。
他当然不是照看她起居，而是蹭着跟她一起被照看。
每次歇息的时候，谢燕来也都在，好吃的好喝的也都提前享用上了。
今天怎么不在？
阿乐哼了声：“娘娘打仗的时候他躲在后边享清闲，打完了，他又到处溜达去了。”
在郡城到处溜达？楚昭想了想重新穿上外袍：“我去看看。”说罢人就出去了。
阿乐只能再次骂谢燕来，害得小姐不能歇息。
虽然谢燕来到处溜达，但楚昭还是立刻就问到了他所在，城外收殓尸首的地方。
夜色降临，城外的空地上燃着火把，密密麻麻摆满了尸首，这边只是民众们的尸首，兵士们在另外的地方。
遇难民众有些被幸存的家人收走，有些则是合家遇难，此时此刻一多半已经盖上了草席，余下的一半则还没来得及遮盖，死的人太多了，草席都不够用。
密密麻麻尸首中站着一人，似乎在巡视又似乎在出神。
他穿着黑衣，火光在他脸上跳跃，宛如勾勒出鬼魅的花纹。
“战事最受苦的就是百姓。”楚昭轻声说，走到他身边，“是我们来得太晚了，没能救他们出苦海。”
“苦海。”谢燕来重复这两个字，“或许他们并不知道身在苦海，也不知道是否跳出苦海。”
征战一日不结束，就要过得惶惶不安，今日他们夺回这个城池，不敢保证那日又丢了，楚昭默然一刻，她的确没资格说是救民众出苦海。
她环视四周，遇难的有老有小，那一世也是这般状况吧，她本以为这一世能避免，结果还是内乱征伐。
楚昭轻声说：“你还不知道城中是怎么回事吧？萧珣的兵将暴虐无度，残害百姓，把归顺的世家都吓到了，认清他不是一个明君，说服满城民众，揭竿而起，让郡城兵将措手不及，这个城才这么容易攻下来。”
“吓到了？”谢燕来嗤笑一声，“这些世家会被民众被残害而吓到？他们这么容易被吓到，当初又怎么会跟着萧珣一起反叛？”
楚昭微微皱眉：“你是说这些世家不可信，这我也知道，毕竟他们先前归顺了萧珣，要说他们无辜，也并不无辜，只是现在这个时候，不好追究他们反叛之罪……”
谢燕来打断她：“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”楚昭问。
谢燕来转开视线：“我没什么意思。”
什么嘛，楚昭道：“谢燕来，你有什么不能跟我说的？”
谢燕来失笑：“我为什么跟你没有什么不能说的？我——”
他的话没说完，有将官寻来，高声喊“皇后，有京城来的急信。”
谢燕来停下说话，楚昭也转过头：“是陛下的信吗？”
将官点头：“有陛下的，也有谢大人等人的信件。”
出征在外，京城的信件也不断，萧羽给她细说日常，谢燕芳则把朝堂的事一一讲给她，甚至还让各部的官员们也写信来，当然不会真让她费心处置朝事，很多事谢燕芳都解决了，是让她参与其中，宛如犹在朝堂高坐。
楚昭眼中浮现笑意，还没说话，身边的谢燕来走开了。
“哎。”她唤道，“话还没说完呢。”
谢燕来头也不回，只摆了摆手，大步向另一边去了。
“娘娘，这是陛下的信。”将官也走到楚昭面前，恭敬地先将一封信递上。
楚昭再看了眼走开的谢燕来，罢了，他不想说就不追问了，这里也不是说话的地方，她接过信，向城内走去。
“陛下又写了好多。”楚昭说，端详手里厚厚信封，又看将官手中，“谢大人是哪一个？”
将官忙抽出来，笑道：“这个。”
楚昭在手里抖了抖，薄薄一张。
“谢大人这次怎么话少了？”她说，干脆立刻拆开看，信封里只有一张符。
楚昭愣了愣，拿在手里借着城门的灯火看，什么啊？
旁边的将官端详一刻，笑道：“这是京城大佛寺平安如意符啊，我出征的时候，我家人也给我求了。”
楚昭失笑：“他竟然也会信这个吗？”
将官笑道：“娘娘在外征战，谢大人担心，多信几个总是更安全，我家娘子就把能求的神佛都拜过了。”
楚昭哈哈大笑。
站在城外夜色笼罩之处的谢燕来回过头，看着楚昭穿过灯火明亮的城门而去。
他有什么意思呢？征伐就是这个意思。
征伐总是要死人的，胜了总比败了好，难道他非要揪着怀疑说邯郡民众不一定是被萧珣的兵将残害，而是被其他人恐吓，煽动，蒙蔽，闹起了内乱？
他这样说是什么意思？非要说这满地尸首死难民众不是被萧珣所害，是死在皇后你手里？
有人确是作恶，确是无情，但此时此刻做的事，是呵护她，让她所向披靡，让她满身光芒。
难道他非要把她按在烂泥里，让她不仅身体疲惫，还心神煎熬？
没意思。
谢燕来的视线又看向摆着的满地尸首。
没意思，生生死死哭哭笑笑，不过是别人手里的游戏。
他收回视线，转过身大步消失在夜色中。
……
……
几乎是一夜未睡，楚昭才处理完邯郡的诸多事和看完了京城送来的信。
萧羽的信是最后看，用来佐餐，舒缓身心。
“看着陛下的信，小姐吃饭，沐浴，更衣，好好睡一觉。”阿乐在一旁捧着热羹汤一勺一勺喂楚昭，好让楚昭腾出手。
楚昭靠坐在椅子上，享受着阿乐的服侍，懒懒地拆信，忽的想到什么坐起来。
阿乐忙将勺子移开，差点戳他脸上。
“还有件事。”楚昭说，放下萧羽的信，铺展信纸，拿起纸笔，“要交代一下。”
阿乐无奈叹口气，但也没有劝阻小姐休息，战事就是这样，一点也不能耽搁，主将稍微休息眯一下眼，说不定就能错失战机，死伤惨重。
她也放下汤碗，去外间厨子盯着热水和热饭。
楚昭很快写好了，唤小曼。
才在隔间睡下的小曼气恼地冲出来：“什么事！”
楚昭笑着将信递给她，道：“把这个给丁大锤，让他派人来邯郡，查一查这次邯郡内乱。”
小曼嘀咕一声急什么啊，伸手接过信就要向外走，阿乐从外冲进来差点撞上她。
“小姐。”她急道，“谢燕来不见了！”
第七十章 难安
谢燕来的住处干干净净还有熏香，丝毫不逊色皇后所在。
阿乐里里外外转了一圈：“他一夜没回来，这里没用过。”
昨晚心情不好？所以一夜未归？楚昭看这边守着的兵士：“他去哪里了？有人跟着吗？”
兵士道：“昨晚谢将军跟他的亲兵们在一起，让我们不用等他。”
谢燕来虽然这次来说是养伤，但身边也带了十几个亲兵。
楚昭立刻让人去唤他们，兵士们去了，很快就跑回来。
“那些人也都不见了。”他们说，神情震惊，“守卫说昨晚谢将军带着人离开了，至今未归。”
听到这句话，阿乐喊道：“小姐，他跑了。”
跑了？楚昭微怔。
“他一直说自己不是来打仗的，肯定是腻烦了跑回去了。”阿乐说，“往边郡，还有京城的方向查一查，肯定能找到他。”
楚昭笑了摇摇头：“不会，他不会跑。”
但下一刻她眉头皱起，不仅不会跑回家，反而是去做危险的事。
钟叔以往写信，一封信半封都是抱怨数落大骂谢燕来，不听令，自作主张，永远不知道他在想什么，十天半个月私自突袭一次西凉都算小事，直到最后来了一出生擒西凉王。
钟叔说得知消息的时候，他一点都没有觉得欢喜，反而吓得一口气没提上来。
谢燕来在她这里也没有真的老老实实养伤，刚来就指挥着兵马突袭了萧珣后方，助她渡过了黄河，后来面临萧珣兵马以民众做威胁，下令撤兵——这件事至今还被主将们不满，他们也不是说要置民众与不顾，但总该商议一下吧，至少告诉皇后一声吧，那谢燕来竟然自己就做主了。
现在他突然消失了，不知道会发生什么吓人的事。
其实他的伤的确很重，养了这么久，才刚刚好转。
楚昭垂在身侧的手攥紧，一口气突然也提不上来，因为她冒出了一个念头。
他该不会带人奔萧珣去了吧？
“殿下。”兵士在旁问，“那追查还是不追查？”
楚昭慢慢摇头，又点头：“不能追查，但又不能不追查。”
兵士听得糊涂，那到底是？
阿乐在旁叹气，阿九把小姐气得都糊涂了。
她的意思是，怕谢燕来真是奔着萧珣去的，追查会打草惊蛇，暴露谢燕来行迹，但如果不追查，谢燕来真是奔着萧珣去的，他只有那几个人无疑是飞蛾扑火——
找到他，阻止他，如果不是能阻止，也要助力他。
楚昭深吸一口气，让阿乐取来凤印发了令符，对兵士吩咐：“调一批斥候，秘密追查。”
兵士应声是。
看着兵士领命离开，阿乐在旁小声劝道：“小姐，去休息会儿吧，一天一夜没睡了。”说到这里又忙加上一句，“要不然等谢燕来有消息，小姐都没力气去抓他。”
楚昭笑了，道：“说得对，我这就去睡饱养足力气。”
阿乐高兴地点头，心里悄悄松口气，她真担心小姐担心阿九不能吃不能睡，所以用为了阿九来劝小姐，果然管用。
但旋即又不解，用阿九来劝小姐吃好睡好有什么可高兴的？明明这都是那个阿九的缘故！
且不管阿乐怎么在心里反复抱怨谢燕来，楚昭吃饭沐浴之后躺在了床上，放下厚厚的帘帐，床内宛如黑夜。
楚昭闭上眼。
他是因为看到民众死难气急了吧。
但怎么能不跟她说一说呢？
这有什么不能说的？
她也恨萧珣啊，这世上没有人比她更恨。
他要是一去再也回不来，怎么办？
楚昭睁开眼，伸手按着心口，心跳得都令人窒息。
谢燕来会死吗？
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那一世，她都没听过谢燕来这個人，不知道他生是什么样，也不知道是生是死。
楚昭怎么也躺不下去，想要起身下床，又怕阿乐在外听到担心，干脆在床上坐着，用手捂着脸埋在膝头。
谢燕来如果死了，可怎么办？
……
……
天气越来越热，似乎春花还没开败，就到了夏天。
坐在王府的大厅内，萧珣用力扇了几下扇子，然后重重拍在桌子上。
摆放在桌子上的一张信纸被拍得跌落在地上。
宁昆走进来，看到这一幕，道：“世子都不该理会这封信，楚昭一定故意激怒您。”
先前因为听到邯郡世族反叛投靠了皇后，暂时打断了萧珣跟宁昆说给楚昭写信劝降的事，但后来萧珣还是给楚昭写了信。
而楚昭也给他回了信，刚送到。
萧珣看了眼地上飘落的信，笑了笑：“楚昭小姐说对当我的皇后没兴趣，因为她已经当过皇后了，不过，如果我真心倾慕她，愿意给她当入幕之宾的话，她会在皇宫为我留一席之地。”
宁昆恼怒：“这贱婢真是无耻。”
萧珣哈哈笑：“的确是楚昭小姐会说的话。”
宁昆冷声道：“这贱婢因为连得两城得意洋洋，那两城都是当地世家反叛的缘故，她真以为是她多厉害。”
萧珣脸上的笑散去：“我适才烦闷也正是因为这个。”他伸手按了按额头轻叹一声，“不知道我哪里做得不好，让他们背弃我，丝毫不在意他们家中都有子侄在郡城为官。”
当然现在这几个世家的子侄都已经人头落地了。
宁昆恨恨道：“这跟世子无关，这些世家就是如此，狡兔三窟，分明是早有筹谋，一方面谋得王爷信任，一方面也必然结交了朝廷，能让他们反叛，绝不是一朝一夕之事。”
说到这里又看了眼外边。
“当然，如果非说我们的缘故，那也是因为邓弈。”
萧珣轻叹一声：“看来邓弈因为粮价，斩杀林氏的事，还是让很多人寒心，我没能安抚大家。”
“邓弈在世子面前都耀武扬威。”宁昆低声说，“世子您的安抚怎能让大家信服啊。”
萧珣默然一刻：“目前他有资格在我面前耀武扬威。”他看了眼宁昆，“你比别人更清楚。”
外人看到的是因为邓弈手握先帝遗旨监国，尚未拿回皇位的世子在他面前势弱。
但其实对萧珣来说，邓弈真正手握的是他毒杀中山王。
毒杀中山王的那副寿字，并不是朝廷的阴谋，是世子亲手涂上的，宁昆垂下视线，这一切也是他亲手安排的。
他盗用了中山王的印信，将京城的人脉给萧珣所用，才有了萧珣周全谋划。
如果这个事实被揭露，弑父之罪，纵然有先帝遗命，萧珣也别想坐这个皇位了。
宁昆心里叹口气，有什么办法呢，要得到想要的就难免要失去一些自由，人生就是这么难啊。
“世子——”有侍卫从外边疾奔而来，“太傅遇刺了——”
太傅？邓弈？
萧珣猛地站起来，宁昆面色震惊，但下一刻他们互相对视一眼，然后从对方眼里看到了疑问。
是你做的？
瞬间又都反应过来，宁昆忙垂下视线，以动作否认不是自己。
萧珣皱眉，喊铁英。
铁英从门外进来。
铁英是他最信任也是最厉害的，如果真要邓弈死，他一定会让铁英出手。
所以这件事也不是他做的。
他现在也并不想邓弈死。
“铁英。”萧珣道，“去查怎么回事。”
第七十一章 命运
行刺发生的时候，邓弈正经过太傅府。
来到中山郡后，萧珣也给置办了太傅府，但他至今还没有踏入过。
路过的时候，车前的官吏讨好地让停下来，指给他看。
邓弈掀着车帘看了眼。
府邸比京城还要豪华，虽然主人从没来过，但大门开着，门房里坐满了人，门外还有兵勇护卫，不断有人进进出出，从递上名帖的动作看，是来拜访的客人，一切如同京城太傅府那般。
“太傅。”官吏道，“世子说了一切都按照京城的太傅府置办，您进去看一看，家具摆设都几乎一样呢。”
邓弈有些想笑但又收起了笑，道：“那怎么能一样。”
京城那个太傅府虽然他也不怎回去，但府里至少有个老娘，有娘，就算是个家。
现在么——
“老夫人的消息，世子也一直让人打听。”官吏看到他的脸色，低声道，“但一直未有，不知道是被害死在那场大火里，还是被抓起来。”
他又忙道。
“不过太傅放心，如果朝廷以老夫人做要挟，世子一定会倾尽所能救老夫人。”
邓弈笑了笑：“不用，没必要。”
没必要？官吏心中咋舌，邓弈这种小人为了权势连亲娘都可以不顾……
邓弈看了眼官吏，自然知道他心里在想什么，但也没必要跟他解释。
那场大火或许是真要烧死他，但不会伤害他的母亲。
如果母亲被抓，也不会被推出来做要挟。
别人不知道他，楚昭难道还不知道？他曾经舍弃过母亲一次，自然能舍弃第二次，用老娘来威胁他，是无用之功。
那女孩儿不会做这种事。
邓弈垂下视线，没兴趣再看太傅府要放下帘子，就在这瞬间，几個刚跟门房点头哈腰送上名帖和礼单的仆从，猛地从脚下的礼物盒子里，抽出长枪，刺向邓弈的马车。
邓弈的眼角余光看到流星般光芒，本能向后一仰，长枪滑过了鼻尖，砰地一声钉在车厢上。
再下一刻眼前兹兹闪光，砰地一声，整个车厢爆裂。
“太傅——”
“有刺客——”
煊赫的太傅府前瞬时陷入混乱，街上的民众惊叫着四散，无数的兵士从四面八方奔来。
地面震动。
……
……
萧珣赶来时街面上已经一层层防控了。
马车散落在地上，惊马已经被兵士们击杀，在马车和马尸首中散落着十几个人的尸首。
这其中有邓弈的护卫，以及刺客。
萧珣看着坐在太傅府外台阶上几乎认不出来的人，担心地问：“太傅，你还好吧？”
邓弈脸上溅着血和烟火的熏黑，衣衫凌乱，一条胳膊不自然的折弯着。
几个大夫正围着他给擦拭包裹。
“还好，我的护卫们扑在我身上替我挡住了致命的袭击。”邓弈说，“只是折断了胳膊。”
“郡城如此严密，竟然有刺客行凶！”宁昆沉声喝道，“刺客是什么身份？”
兵卫上前将三具尸首拖过来：“他们拿着济城张氏家的名帖，已经派兵马去查了。”
萧珣道：“这身份必然是假冒的。”
宁昆心里想也不一定，忍不住低声说：“世子，我记得林氏与张氏有亲……”