他身旁一人身材颀长，面容清瞿，几乎比他整整高了一个头，神气看来很严肃，但目光却很慈和。
此刻他双眉微皱，仿佛有些心事。
后面还跟着一人，身材既不太高，也不算矮，容貌很平凡，很平和，甚至连一丝表情都没有。
这三人中，只有他看来没有那种名剑客慑人的风采，但也只有他神情最冷漠，令人不敢亲近。
李玉函夫妇一见到这三个人，又倏地跪了下去，连头都不敢抬起，那人也未瞧他们一眼，却向楚留香抱拳一揖。
“玉剑”萧石长叹道：“老朽方才为竖子所愚，几乎铸下大错，实已无颜再见香帅。”
楚留香立刻躬身道：“前辈言重了，在下怎担当得起。”
那颀长老人也叹道：“老朽平生自信还未做出过什么负人之事，但此番……唉!此番实令老夫无地自容，但望香帅恕罪。”
楚留香只有连声道：“不敢，不敢……”
萧石跌足道：“长话短说，老朽等本都已没有脸再见人了，但若就此一走了之，更不像话，是以转来向香帅负荆请罪。”
胡铁花本来还对他们很气愤，但此刻见到他们竟不惜移尊降贵，来向个后生小子请罪赔礼，又不禁暗暗赞美。
“对就是对，错就是错，错了就认错，绝不推诿……这种武林前辈的风范，的确令人佩服。”
楚留香的神情也很惶恐，谦谢了几句，立刻就问道：“李老前辈的情况已好些了么?”
萧石叹道：“观鱼兄此次虽因皇天有眼，因祸得福，但他久病之后，精气已虚，此番又动了真怒，旧病虽去，新病又生，虽经我们几个人合力将他真气引入正轨，但一时间只怕还是难以康复。”
楚留香道：“铁山道长呢?”
萧石黯然道：“这位道兄姜桂之性，老而弥辣，却未想到自己究竟已非少年了，怎经得起如此重创，方才虽然还能勉强支持，但此刻的情况却似比观鱼兄更严重，幸好凌飞老乃是治伤的名家，此刻还在照料着他。”
听到这里，李玉函已是泪流满面，柳无眉更早已泣不成声，夫妻两人一起以首顿地，哽声道：“晚辈该死!都是晚辈该死!”
他们不说话反倒好，这一说话，萧石怒气立刻又发作了，厉声道：“你两人还有胆子敢留在这里?你两人居然连我们都骗了，难道就不怕你们李家祖宗留下的家法?”
李玉函流泪道：“晚辈也知道罪无可赦，应该伏法，只求前辈饶了她一命，她……她……她本和此事无关的。”
萧石怒道：“她若和此事无关，谁和此事有关?‘拥翠山庄’的声名已被你们毁尽了，难道还要留下她来丢人么?”
柳无眉伏地痛哭道：“不错，此事全因我而起，和他无关，请前辈们饶了他吧!”
苏蓉蓉她们听了这凄惨的哭声，不禁为之侧然，不知该如何为这一双同命的鸳鸯求情。
谁知那颀长老人却叹了口气，柔声道：“你们也不必难受，我们受观鱼兄之托，本想来以家法处置你们的，但方才我们在上面已听了你们的话，也觉得你们的遭遇很可怜，并非没有可以原谅之处，我们已决定替你们去向观鱼兄求情了。”
萧石连连跺足，苦笑道：“我方才已说过，要多教训教训他们的，你此刻怎地又对他们说实话了?”
那颀长老人叹道：“他们看来已有痛悔之意，你何必再叫他们着急呢?”
苏蓉蓉忍不住和李红袖相视一笑，只因听到这里，她们已猜出这颀长老人必是“君子剑”无疑了。
可是莫说苏蓉蓉她们，就连楚留香竟也看不透那容貌平凡，神气冷漠的剑客到底是什么来历。
他年纪看来仿佛比萧石、黄鲁直他们年轻些，但楚留香方才被困在剑阵中时，已觉出这人功力之深厚，剑法之老辣，绝不在萧石、铁山道长、凌飞阁、黄鲁直和帅一帆这些前辈名剑客之下。
何况他既是李观鱼的好友，也自然是成名已久的前辈，但楚留香却偏偏想不起前辈名家中有这样一个人来。
楚留香正要探问他的名姓来历，谁知他却已转过身子，背负着双手，抬着头出神起来，也不知在想些什么。
萧石和黄鲁直居然也没有将楚留香引见给他，他似乎是个很神秘的人物。楚留香也不禁对他越来越好奇了。
这时“君子剑”忽然望着苏蓉蓉道：“这位姑娘……”
苏蓉蓉立刻实裣衽作礼道：“晚辈苏蓉蓉，有几件事正想请教前辈。”
黄鲁直微笑道：“苏姑娘只管说吧!”
苏蓉蓉沉吟了半晌，道：“前辈确知那菩提庵乃是神水宫的接引处么?”
黄鲁直道：“不错。”
他也沉吟了半晌，才接着道：“无眉问起我时，老朽本不知她为何要到神水宫去，只当她少年好奇，是在无意间随口问出来的。”
苏蓉蓉道：“前辈可知道菩提庵那位老师太是何来历么?”
黄鲁直道：“那位哑师太倒也可算是当世一位奇人，从来没有人知道她的来历，也从未听她说过一句话。”
苏蓉蓉道：“她是真的残废，还是装聋作哑?”
黄鲁直叹了口气，道：“一个人若能装聋作哑数十年，想必有她的伤心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢?”
苏蓉蓉肃然道：“前辈胸襟，确非晚辈们所能企及，晚辈实在惭愧得很。”
她垂手肃立，竟不再问了。
过了半晌，黄鲁直却忍不住问道：“苏姑娘想问的只怕不止这两句话吧?”
苏蓉蓉又沉吟了很久，才恭声道：“晚辈的确还有事要请教前辈。”
黄鲁直道：“既是如此，姑娘为何不问?”
苏蓉蓉道：“晚辈唯恐有些事是前辈不愿对外人道的，但晚辈若是问了，前辈又绝不会以虚言敷衍，是以晚辈不敢再问。”
听到这里，胡铁花心里只觉暗暗好笑：“难怪老臭虫要叫这位姑娘到神水宫去打听消息，看来她的确很懂得问话的技巧，她嘴里虽说“不敢再问”，其实却无异已经将什么话都问了出来，而且还要人家非说不可。”
黄鲁直果然笑了笑，道：“姑娘是否想问老朽是怎会知道这件事的?”
苏蓉蓉微笑不语。
黄鲁直道：“其实这件事老朽也是听别人说的。”
他有意无意间瞟了那平凡的黑衫剑客一眼，又接着道：“老朽也相信这人所说的话必真无假，只因他平生从未在老朽面前隐瞒过任何事，更未对老朽说过一句假话。”
苏蓉蓉目光闪动，忽然笑道：“这人想必是前辈的红粉知己……”
她故意将“红粉知己”四个字声音拖得长长的。
黄鲁直果然忍不住道：“姑娘说笑了，老朽生平不二色，哪有什么红粉知己。”
苏蓉蓉眼睛一亮，道：“如此说来，对前辈说起这件事来的，难道竟是位男士么?”
黄鲁直道：“嗯!”
苏蓉蓉立刻追问道：“据晚辈所知，天下从没有一个男人能知‘神水宫’的秘密，前辈这位朋友又是怎么会知道这件事的呢?”
黄鲁直沉吟了半晌，苦笑道：“姑娘若问及老朽自己的事，老朽是知无不言，言无不尽，但这件事却有关别人的秘密，恕老朽不能多说了。”
他说话的时间，又瞟了那黑衫剑客一眼，忽然抱拳道：“老朽言尽于此，就此告辞。”
那黑衫剑客已转过身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，两人都似乎再也不愿再在这里停留半刻。
萧石皱了皱眉，大声道：“鲁公，这里的事，你不管了么?”
只听黄鲁直在石阶上笑道：“清官难断家务事，他们父子间的纠纷，别人想管也管不了的，观鱼兄现在虽然怒气冲天，但只要过了三五天，也就好了。”
说到最后两句话，他已走得很远，萧石跺了跺脚，也追了出去，忽又回过头来瞪着李玉函道：“你这两天最好莫要去见你的老头子，免得他又被你气得走火入魔，你最好远远的避开，等他的病好了再回来，那时他有了力气，揍你的时候也可以揍得重些。”
松鹤楼的菜本就很有名，何况大家又全都饿了，胡铁花固然是开怀畅饮，就连苏蓉蓉也喝了几杯。
其中就只有黑珍珠仿佛有些心事，李玉函夫妇自然更食不下咽，他们本无颜跟着大家一起来的。
但李红袖却说：“你们怎能到别的地方去呢?我们又不认得那菩提庵在哪里，还要请你带路哩，难道你不肯帮忙?”
宋甜儿也帮着李红袖拉他们，她说：“楚留香反正一定要到神水宫去的，只要他一到神水宫，就能将解药替你要出来，你放心好了。”
别的人虽然知道这件事绝不会如此容易，但也并没有担心，因为无论多么大的危险楚留香都闯过了，他们认为“水母阴姬”就算再厉害，也只不过是个人而已，难道还能将楚留香吞下去不成?
真正担心的倒是楚留香自己。
第二十一回 人皮面具
因为只有他见识过石观音的武功，而石观音平生最畏惧的却是“水母阴姬”，阴姬的武功究竟高明到什么程度，他简直连想都不敢去想，何况她那“神水宫”的秘密更不可思议。
突听胡铁花道：“凌飞阁、萧石、铁山道长、黄鲁直，这四位我的确是久已闻名的了，但那位有些阴阳怪气的是何许人也?”
李红袖道：“你说的可是那从来不笑，也从来不说话的人么?”
胡铁花道：“就是他。”
李红袖道：“我见到这人，也觉得有些奇怪，本想问问他来历的，谁知他们忽然间就走了。”
苏蓉蓉微微一笑，道：“他们走得那么快，也许就是怕我们问他的来历。”
李红袖道：“可是……李公子，你难道也不知那人是谁么?”