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人面何处
楚惜刀
她撑一把绿油纸伞，闲闲地自小巷深处走来。
京城桃花巷口，有一家“铁二面店”，南北面食一应俱全。铁二母亲是南方人，父亲是北方人，两人一生的积蓄都在这店上，家传绝活最有名的便是“清水面”。面条细如丝线，筋道可口，高汤味浓而鲜，清澈如水，令人吃完又想。
她每次来，都会叫一碗清水面，一块桂花糕。铁二想，她定是江南人，清淡的素食正可配她清丽的容颜，一如烟雨的江南。
她来时必是初一或十五，有时几月不来。挑最里面的座儿，朝墙壁，低头细品滋味。那块糕她从不在店里吃，用纸包了藏在怀里。匆匆来，匆匆去，身影轻似柳絮，只一晃，便不见了。
光顾了十多趟，她只重复过一句话：“一碗清水面，一块桂花糕。”头回听见时，铁二怔怔的，只顾发呆，什么都忘了。等清醒后才想，这哪里是人间的声音呢。
她太纤弱，铁二寻思，一碗清水面如何能够？第三次，他偷偷在面里加了磨碎的香菇与肉茸。她吃时似乎没有发觉。铁二仿佛看见她渐渐饱满丰润，咧开了嘴兀自偷笑。于是第四回，他又掺了些咸蛋黄和茄汁，他想若母亲在世，也不会吝啬这点心意。
她微微蹙眉，却仍是什么话也没有。默默吃完面，付上五个铜板，撑起伞，那倩影一下就消失了，在铁二眼中却成为挥不去的风景。
龙佑二年的腊月，京城有好大的雪，天色阴郁，风声亦如鬼哭。眼见得天上地下，都是白茫茫的，没来由让人心酸。虽是新岁将至，城里依旧冷清，有的巷子人影全无。百姓早早回家歇着，点香，祈祷，盼来年有个好气象。
她很久未来，铁二望着茫茫巷口，十分萧索。她必不是京里人，只要她在，定会来这里吃一碗面。初一，十五，他数着日子。每每到了时候，他特意起个大早，取了金秋时亲手腌制的桂花，擀皮儿，做一份桂花糕。
唯独卖给她的那块糕上，有他的名字。
这是他小小的心事。她是否明白，他不在意。能在一生中遇上这样的人，已是他的福分。真的，只看她轻蹙蛾眉，他心里便会一疼。只求她平安，就好。
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十八日晚，隔壁卖猪肉的牛哥硬要铁二早早打烊，带他去见大世面。铁二活了三十二年，自问什么都见过。牛哥不以为然，嗤笑说道：“你可见过京城最美的娘们？”
铁二想到她，仙女一样，不会有更美的人了，于是点点头。牛哥只当他发梦，不由分说，一把拉住他：“走走，就过年了，咱们也去十分楼享享福。”
他吓了一跳，手立即攀住门口的石柱，十分楼可是达官贵人去的地方，他如何有这脸面？牛哥得意一笑，凑至跟前悄语：“我跟里面的莲夫人，嘿嘿，成了相好……”
铁二知他十句有九句大话，当不得真，但想见识的心也有。一个迟疑，已被牛哥拉进房，换了最好的衣裳上路。
那夜，沿途积雪未消，堆砌出满目冰寒。遥遥地瞧见十分楼通体发光，一座金山也似。近了，琉璃碧瓦，朱红大门，衬着花枝招展，彩袖云衣，令铁二一阵目炫。他闭了闭眼定定神，方才咽下一口气去。普天下好看的女人原来都在此处。
只是，不觉想到那一张脸，素淡的容颜，仿佛哀怨。他心一紧，自觉犯了错，脚钉在门口便不再动。牛哥用力拍他后背：“小子，别像个土包子，怕个啥？”拉他大踏步进楼。
一进门，牛哥先赏了三两银。铁二有点心疼，那是他存了过年的银子。两人正跟没头苍蝇似的，牛哥眼尖，高扬右手招呼楼内一妇人：“玉莲，玉莲！”那莲夫人一见是他，急急赶过来，劈头就打下他的手，啐道：“死鬼，嚷嚷什么，怕别人不知道你啊。”又左右看了看。
牛哥在莲夫人耳边低语几句，她瞥了眼铁二，没好气地道：“你们随意找个座儿吧，今晚来的可都是贵人，别冲撞了人。”忽然绕开他们，直冲门口一个长相斯文的鲜衣少年，“哟，这位少爷面生得很，是从南方来的吧？要不要我给少爷介绍一下这里的姑娘？”
牛哥并不觉无趣，兴致勃勃地挑了个位坐下，又指着桌上的杯盏道：“这里的茶可都是雨前龙井，贵着呢。”
桌上有一盘桂花糕，做得比铁二的更名贵精致，一看就出自京城佟老板开的名辅楼。他拿起来闻了闻，仿佛看到她小心地用纸包了，把糕藏在怀里。是否在夜深时，她会取出来，在朗朗月光下，慢慢咀嚼其中滋味？
完了，怎地来到此处，心眼所见都是她呢？铁二摇头。不知如此寒夜，她在何处？
楼中喧哗声起，一个华衣少年众星捧月般昂首入内，牛哥小声而崇敬地道：“这是左王府的小爵爷左虎。啧啧，你看人家的气派。”铁二不喜那小爵爷的傲慢，目光移向别处，那刚刚进门的鲜衣少年表情亦是一样，两人眼光碰撞，相对一笑。
楼内却一下子静下来，铁二揉揉眼，疑在梦中。八架秋千当空飘摇而下，八个垂髫少女挽花而飞，漫天落红如雨，起伏间仿佛展翅的彩蝶，扑闪出无限春光。但闻笑语盈盈，倩影绰约，在一盏盏琉璃灯映照下，更显流光溢彩，宛如仙境。
她，从铁二的梦想中走来，拾梯而下，穿过众人的眼光，俏立在群峰之巅。乐声响起，宛如天籁，这是人间，抑或天上？他惦念的仙女，竟然来了，如失足踏错了地方。
是她？不是她？花魁娘子，这个刺耳的称呼刺着他的心。她依然素面朝天，不加修饰，亭亭如净瓶杨柳，玉脂般的光华围绕全身。男人们贪婪的目光卷过来，她明净的眼扫过去，那眼波流转间，多少人失魂落魄。
铁二反而低头，藏在牛哥身后，怕见她在此，也怕她见到他。牛哥直拉他的袖管，嚷嚷：“见着没？这个美，这个美啊！”
如果他有气力，他真想冲上去抱了她就走，走得越远越好。可惜他不能。他只能缩在人群后，仰视这绝世的佳人，听那左爵爷问她名字，她曼声说道：“小女子名叫若筠。”若筠，他心里反复念了几遍，不知道字如何写，读起来却煞是好听。
又一阵嘈杂声起，这回来的更非常人，连铁二也认得是权倾当朝的金氏子弟。十分楼的一干女子莺莺燕燕迎上。铁二越发自惭形秽。那为首的小王爷金逸打了个响指，便有人向老板娘递上一盘黄金。
牛哥凑到他耳边嘀咕：“这儿的规矩是花魁选人，谁送的礼合她的眼，今晚她就归谁。金小王爷这盘金子，恐怕只是头盘。”遗憾地叹了口气，馋馋地道：“可惜……我们是没这福分了……”
铁二扫了一眼，发现客人们都是有备而来，有的打开锦盒，有的拿出包袱，但见玛瑙珍珠、珊瑚象牙、虎骨豹皮、名人真迹、奇珍古玩……不一而足。他看得目光都要滴血，这些东西，就可买人的清白吗？
他一言不发，提足就往楼外走，牛哥的魂灵早已出窍，并没留意。出得楼来，北风瑟瑟，吹得他缩紧全身，冷成一根冰棍。人便清醒了。这不是他该呆的地方，她不是他该想的人。嘴里发苦，想是刚刚茶喝多了，真是，贵的未必是好的。