我们没过多久，就明白了他的用意。那是一支不少于四十二艘葡萄牙商船的舰队。更重要的是，他们没有护航的海军。罗伯茨很快俘获了一艘掉队的船，跟船长进行了一番“谈话”。当时我并不在场，不过他从那个浑身青肿的葡萄牙海军官员口中得知，旗舰上放着一口箱子，一只钱箱。他说里面放着“装满血液的水晶容器。你应该还记得”。
装血液的容器。我怎么可能忘记？
我让寒鸦号抛了锚，随后带着阿德瓦勒和主要船员乘上了罗伯茨抢来的葡萄牙船。到那时为止，我们一直跟随在舰队尾部，但舰队似乎开始分兵两路，我们也看到了机会。旗舰正在测试火炮。
我们停泊在稍远的地方，目睹着这一切，巴塞洛缪看了看我。
“爱德华·肯威，你擅长潜行吗？”
“拿手好戏。”我说。
他看向那条葡萄牙盖伦帆船。它就停在距离地面不远的地方，大部分船员都在火炮甲板朝陆地开炮，进行演练。没有比这更适合混进船上的时机了，于是等巴塞洛缪·罗伯茨点头示意，我便跳下船，游到那条盖伦帆船旁边，开始为他们带去死亡。
我爬上绳梯，来到甲板上，随后悄然来到第一个人身边，弹出袖剑，迅速划过他的脖子，然后捂住他的嘴，让他躺倒在甲板上，渐渐死去。
自始自终，我的双眼都盯着上方的瞭望台和瞭望手。
我用同样的手段解决了第二个哨兵，然后顺着索具爬上了瞭望台。有个瞭望手正在那里扫视地平线，他的望远镜从左移到右，扫过罗伯茨的船，又从右移回左边。
他盯着罗伯茨的船，目光定格在它上面，我很想知道他是否起了疑心。也许吧。也许他在思索，为什么船上的那些人看起来不像是葡萄牙商人。他似乎下了决心。他放下望远镜，我看到他深吸一口气，像是要大喊的样子——就在这时，我跳进瞭望台，抓住他的手臂，将剑刃刺进了他的腋窝。
我用手臂勾住他的脖子，阻止他喊出声来。鲜血从他的胳膊下面泉涌而出，他也吐出了最后一口气，而我将他的尸体安置在瞭望台里。
大功告成后，巴塞洛缪把船开了过来，就在我顺着横索绳梯爬下的时候，两条船接了舷，他的手下开始涌上甲板。
后甲板的一扇舱门开启，一群葡萄牙人水手钻了出来，但他们只是来送死的。他们的喉咙被割开，尸体丢下船去。血腥的战斗很快结束，这条盖伦帆船落入了巴塞洛缪·罗伯茨的手下们的掌控。他们的炮击练习完全是白费力气。
我们把能拿走的东西洗劫一空。有个甲板水手把钱箱拖上了甲板，朝船长咧嘴一笑，以为能得到几句表扬。罗伯茨没理睬他，只是指挥手下把那只箱子搬到他抢来的那条船上。
突然间，瞭望台上传来喊声：“有船帆！”接下来的一瞬间，我们急忙退回自己的船，有几个动作慢的家伙甚至掉进了海里，因为罗伯茨的船匆忙离开了旗舰。我们扬起帆的同时，有两条葡萄牙海军战舰正朝我们飞快接近。
滑膛枪的枪声响起，只不过离得太远，伤不到任何人。感谢上帝，我们待在抢来的葡萄牙船上：他们不想用舷侧排炮朝我们开火。暂时还不想。也许他们还没彻底明白过来。也许他们还在思索究竟出了什么事。
我们进入海湾，顺着风全速前进，水手们纷纷冲向下层甲板，前去操作火炮。寒鸦号停泊在我们的前方，而我祈祷阿德瓦勒安排了瞭望手，又无比庆幸自己的舵手是阿德瓦勒而非白棉布杰克。我祈祷那些瞭望手此时正在转达罗伯茨的船迅速接近，葡萄牙海军又追赶在后的消息，祈祷他们已各自就位，拉起船锚。
我的祈祷应验了。
尽管敌船正紧追在后，我却欣赏起这片海域最美丽的景色来。那是寒鸦号，索具上人手齐全，船帆优雅地展开，随即吸满了风，发出就连仍有相当距离的我都能听到的响声。
不过只是片刻的工夫，我们的船就靠近了寒鸦号。寒鸦号开始加速，而我站在艉楼甲板上，迅速跟罗伯茨说了几句话，便跳上了寒鸦号的甲板——这时候，我不禁想起了自己看到邓肯·沃波尔的那一幕，毕竟这场旅程就是因他而起的。
“噢，简直就像地狱的热风吹在脸上！”我听到罗伯茨大喊，而我蹲下身子，看着两条船渐渐分开。我命令手下去操纵船尾炮。葡萄牙人也做好了开火的准备，但犹豫让他们付出了惨重的代价：寒鸦号抢先给了对方重重一击。
我听到我们的船尾炮响起，旋即转过身，穿过下层甲板。我看到滚烫的铁弹越过海面，砸进为首的那条船里，看到它的船首和船身的窟窿里飞出的木片，人和人的碎片撒落在海上。浪花吞没了突然下沉的船首，我能想象到那里的下层甲板的光景：水手们正忙着操作水泵，但船里已经进了太多的水，很快……
那条船的船身开始倾斜，船帆也变得扁平。我的手下发出欢呼声，但第二条船已经绕过它追了上来，就在这时，巴塞洛缪·罗伯茨决定测试他自己的火炮。
那一炮也同样正中目标，我们看着那条葡萄牙船保持着向前倾斜的姿势继续乘风破浪，尽管它的船首斜桅已经浸入水中，船头已沉没，船壳则像是遭到了巨型鲨鱼的袭击一样。
很快两条船就都面临着沉没的危险，第二条受损的状况更为严重，他们放下小艇，船员纷纷跳船，这些葡萄牙海军也至少暂时忘记了我们的事。
我们扬长而去，在路上庆祝了好几个钟头，最后罗伯茨命令两条船同时抛锚，而我警惕地站在后甲板上，心里想着：现在该怎么办？
我装好弹药，备好刀剑，通过阿德瓦勒通知船员，如果有任何背叛的迹象，他们就要为拯救自己而战，而且无论如何都别向罗伯茨投降。我见过他是如何对待自己心目中的敌人的。我见过他对待囚犯的手段。
这时他却叫我到那边船上去。他让手下甩给我一条绳子，而我和阿德瓦勒依次踏上了他的船。我站在甲板上，面对着他，几乎能嗅到空气中浓浓的紧张，因为如果罗伯茨打算背叛我们，现在就正是时候。我的手随时准备弹出袖剑。
无论罗伯茨在盘算什么——我可以断定，他的确在盘算些什么——也都和那时无关。他一声令下，两个船员便搬着我们从葡萄牙旗舰上抢来的那只箱子，走上前来。
“这就是我的战利品。”罗伯茨说着，看向了我。那只钱箱里装满了血。这就是他所承诺的东西。并非我所追寻的庞大财富。但走着瞧吧。走着瞧吧。
那两个水手放下箱子，打开盖子。人群聚集过来，让我想起了自己在爱德华·萨奇的见证下和布莱尼搏斗的情景，那时也有许多水手在旁围观。现在也一样。他们爬到桅杆和索具上，站到舷缘上，只为了看清他们的船长的动作：他把手伸进箱子，拿起其中一只容器，在阳光下仔细察看。
失望的低语声在他们之中响起。没有金子可分了，伙计们。连枚银币都没有，抱歉。只有在外行人看来像是装满葡萄酒的容器，但我知道那是血液。
罗伯茨对自己船员的失望毫无察觉——他多半也不会在乎——只顾一个接一个地察看那些容器。
“看起来这些圣殿骑士可真够忙活的……”他用灵巧地手指将一只容器放了回去，又拿起另一枚闪闪发光的水晶体，将它举到空中，仔细打量。周围的人为这意外的结果灰心丧气，开始爬下横索绳梯，跳下舷缘，继续忙他们自己的事去了。
罗伯茨眯起眼睛，又拿起另一只水晶容器。
“劳伦斯·普林斯的血，”他说着，把它丢给了我，“现在已经没用了。”
我仔细看着它的时候，罗伯茨飞快地审视箱子里的其他容器，叫出一个个名字：“伍兹·罗杰斯。本·霍尼戈。甚至有托雷斯自己。不过量很少，是为特殊场合准备的。”
这些跟观象台有关。但究竟是什么呢？嘲弄和奚落该结束了。怒火在我的心中升起。他的大多数手下都返回了工作岗位，军需官和大副站在不远处，但我这边有阿德瓦勒。也许，只是也许，是时候让巴塞洛缪·罗伯茨认识到我有多认真了。也许是时候告诉他，我受够了被他这样当猴耍。也许是时候用我的袖剑强迫他说出我想知道的事了。
“你必须带我到观象台去，罗伯茨，”我斩钉截铁地说，“我需要知道它究竟是什么。”
罗伯茨眨眨眼。“然后呢？你打算在我的眼皮底下把它卖掉？还是跟我合作，用它来为我们牟利？”
“只要能让我过得更好就行。”我小心翼翼地说。
他用力合上箱子，双手按在弧形的箱盖上。“真荒谬。人生苦短，及时行乐，这就是我的格言，就是我最大的追求。”
他似乎在思考。我屏住呼吸，那个念头再次冒了出来：现在该怎么办？然后他看着我，眼神里的促狭不见了，取而代之的是茫然。“好吧，肯威船长。你有资格去瞧一瞧。”
我笑了。
终于。
第五十二章
“阿德瓦勒，你能感觉到吗？”我们跟着漂泊者号，沿着巴西海岸前进的时候，我对他说，“我们距离庞大的财富只有咫尺之遥了。”
“除了吹进耳朵里的热风，我什么也感觉不到，船长。”他面朝着吹来的风，说着莫名其妙的话。
我看着他。我的心底再次涌起对他的钦佩，而这股感情几乎压倒了我。他可能曾数百次救我于危难，而且至少三次，他确实救了我的命。他是一个船长所能得到的最忠实、最坚定也最有天赋的军需官：他摆脱了奴役，却仍要遭受白棉布杰克那种无赖的嘲笑。就因为他的肤色，他们觉得自己比他高等。他曾克服生命加诸给他的种种磨难，而那些磨难只有曾被当作奴隶贩卖的人才能体会。他在寒鸦号上日复一日地支持着我，却从不要求额外的奖赏，他不想发大财，所求的无非是他应得的尊敬，足以度日的那份战利品，能够休息的地方，还有那位没鼻子的厨师做的饭菜。
我又是如何回报他的？
我只是一直在寻找观象台而已。
而且还会继续找下去。
“好啦，伙计。等我们拿到这份财宝，这辈子就不用愁了。我是说所有人。够我们花十辈子还不止。”
他点点头。“如您所愿。”
那时寒鸦号正航行在离漂泊者号不远的地方，我看向那边甲板，发现了他们的船长，而他也正好看向我。
“喂，罗伯茨！”我喊道，“我们准备抛锚了，回头在岸上见吧。”
“你被跟踪了，肯威船长。我好奇的是，他们跟踪多久了？”
我从阿德瓦勒手里夺过望远镜，爬上横索绳梯，挤开瞭望台里的瞭望手，然后举起望远镜。
“伙计，你觉得那是什么？”我对着瞭望手咆哮道。
他很年轻——和我刚刚登上帝王号时一般大。“那是条船，先生，但这边的海上有很多船，我不觉得它离我们的距离值得我发出警告。”
我收起望远镜，怒视着他。“你根本没动脑子，是不是？那边那条船不是别的船，小子，那是本杰明号。”
那小伙子脸色发白。