“噢，没错，本杰明号，船长就是那个本杰明·霍尼戈。他们还没接近我们，是因为他们根本不打算接近。”
我正要爬下绳梯，这时又迟疑了。我刚才观察本杰明号的时候，看到那条船的主桅杆顶端传来了镜片的反光。
“赶快，伙计，”我对瞭望手喊道，“发出警告，虽然已经晚了。”
“有船帆！”
我们的右舷是古巴海岸，本杰明号跟在我们后面。但此时我站在舵轮处，用力一转，舵轮发出吱吱嘎嘎的抱怨声，船上的水手纷纷抓住身边的东西，桅杆摇晃，船身朝着左舷倾斜，开始掉头。等到船身恢复平衡后，水手们在抱怨和呻吟声中去船桨处就位，我们收起船帆，开始靠人力径直划向本杰明号。你肯定预料不到的，对吧，本杰明？
“船长，考虑清楚你要做的事。”阿德瓦勒说。
“阿德瓦勒，你在发什么牢骚？现在是本·霍尼戈要来杀我们。”
“是啊，而且那个叛徒应该受死。可然后呢？你能肯定自己比他和他那些圣殿骑士同伙更有资格得到观象台吗？”
“不，我不能肯定，我也不在乎这个。但如果你有更好的主意，请务必告诉我。”
“忘了跟罗伯茨的合作吧。”他的话里带着突如其来的热情，这对一贯冷静的他来说相当少见，“告诉刺客组织，带他们来这儿，让他们去保护观象台。”
“噢，我会的。如果他们能给我开出个好价码的话。”
他厌恶地哼了一声，转身走开。
在我们前方，本杰明号开始转向——看起来，霍尼戈根本没有作战的胆量——我看到那边桅杆上的人收起了船帆。船桨从两旁现身，开始拍击海水，我们的两条船就像在进行划船比赛。很长一段时间里，我能听到的只有划手长的叫喊，船身的吱呀声，船桨拍打海水的哗啦声，而我站在寒鸦号的船首，霍尼戈站在本杰明号的船尾，就这样盯着彼此。
在这场竞速的期间，太阳沉落到地平线上，橙色的余晖最后闪耀了几下，随后夜幕降临，西北方向吹来一股风，将内陆的迷雾带了过来。本杰明号对风向的推测比我们更准确。我们只看到他们放下船帆，迅速拉开了距离。
又过了十五分钟，周围一片昏暗，迷雾朝着他们叫作“魔鬼脊椎”的古巴海岸线翻腾而去，那里的悬崖峭壁就像是巨兽的脊骨，月色为迷雾披上了鬼魅般的外衣。
“如果霍尼戈继续把我们拖进迷雾里，我们就要陷入苦战了。”阿德瓦勒警告我。
那正是霍尼戈的打算，但他犯了个错误，而对于他这样经验丰富的水手来说，这可是个巨大的失误。他的船在狂风驱赶下飞速前行。船身掠过开阔海面，随后沿着海岸线行驶，令魔鬼脊椎的沙滩化作一片雾气与沙尘的浓重阴霾。
“这阵风在摆布他们的船，就像摆弄玩具一样。”阿德瓦勒说。
接近那阵寒风后，我套上了袍子的兜帽。
“我们可以利用这阵风来拉近距离。”
他看着我。“如果我们没有被撞成碎片的话。”
现在他们再度卷起船帆，但本杰明号上的船员手脚不够快。他们在狂风中奋力挣扎。我看到他们的人企图收帆，却发现在这种情况下很难办到。有个人掉了下来，他的尖叫声甚至传到了我们这边。
本杰明号有麻烦了。它在逐渐波涛汹涌的海面浮动，狂风一次次地拍打风帆，不时让它改变前进的方向。它朝着魔鬼脊椎的沙滩上靠近。甲板上乱成了一锅粥。又有个人被风吹下了甲板。他们已经失去控制了。如今他们的生死掌握在老天爷的手里。
我站在艏楼甲板上，一只手稳住身子，又伸出另一只手，用手掌感受风势。我能感觉到贴着手臂的袖剑，知道它会在今夜过去之前尝到霍尼戈的血。
老兄，你真能做到吗？这是你发自内心的想法吗？
本杰明·霍尼戈，他教过我那么多关于大海的事。本杰明·霍尼戈，建立了拿骚的人，是我最重视的朋友爱德华·萨奇的导师，后来也教导过我。事实上，我不知道自己能否做到。
说实话，我更希望大海能吞没他，代我完成这件事。我答道：“但我会做必须做的事。”
我的军需官。上帝保佑我的军需官。在命运之神得知本杰明号的命运之前，他就已经料到了。那条船的侧面撞上了高处的岸坡，就像是被风强行甩到岸上的那样，化作一片沙尘和雾气，而阿德瓦勒确保我们的船安然靠岸。
我们看着一个个人影从甲板滚落，只是在昏暗中显得模糊不清。我踏上艏楼甲板的舷缘，一手扶住船首横桅，然后照詹姆斯·基德教我的那样使用我的感官能力。在那些从甲板或是滑落到泥泞的沙堤上，或是滚落水中的身影里，我辨认出了本杰明·霍尼戈的轮廓。我回过头，说道：“我很快就回来。”
随后我跳下了船。
第五十三章
我身后的寒鸦号上开始传来滑膛枪的射击声：我的船和搁浅的本杰明号之间一边倒的战斗开始了。我的感官恢复到了常人水准，但大声鼓励和咒骂船员的霍尼戈帮了我的忙。
“刚才的失误可真够严重的，伙计们。看在上帝的分上，要是我们能活过这一天，我非得剥了你们所有人的皮不可。站稳别动，准备好应对任何状况。”
我钻出笼罩附近沙堤的雾气，而他也违背了自己的说辞。他爬上沙堤斜坡的顶端，随后越了过去。
在这时，我的手下开始炮轰本杰明号四散逃窜的船员，而我发现自己也身处险境：炮弹开始倾泻在我周围的沙地上。最后其中一枚在本杰明身边炸开，接下来我只看到，他的身影在飞溅的血花和沙尘中消失于沙堤的另一侧。
我匆匆爬到沙堤顶端，想要见证他的命运。我为这番草率付出的代价是一把划过手臂的利刃，鲜血从伤口涌了出来。我以流畅的动作转过身、弹出袖剑，接着挡下他的下一击，刀剑交击，迸出火花。他这一击的力道让我滚下了沙堤，而他跳了下来，挥舞着弯刀。我用脚抵住他的身体，将他踢开，他的刀尖划开了我鼻子前方的空气。我翻滚了几下，又爬起身，匆忙跟在他身后，我们的刀剑再次交击。我们你来我往了几招，他剑术精湛，但毕竟受了伤，而我年轻力壮，又有复仇的欲望驱使着。于是我先后割伤了他的胳膊，他的手肘，他的肩膀——等到他没法站立，连剑都抬不起来的时候，我才给他致命的一击。
“你本可以成为代表真理的人。”濒死的他说道。他无力地吐出这些字来，牙齿也浸染了鲜血。“可如今的你已经成了嗜血的凶手。”
“噢，那也比你要好得多，本，”我告诉他，“你只是个叛徒，觉得自己比同伴要优越得多。”
“是啊，而且这是事实。拿骚失陷以后，你又做了什么？无非是谋杀和伤害而已。”
我不由得发起火来。“你不过是和我们曾经痛恨的人狼狈为奸而已！”
“不。”他说。他朝我伸出手，想要说服我，可我愤怒地拍开了他。“那些圣殿骑士不一样。我希望你能明白。但如果你继续眼下的这条路，你就会发现自己是孤单一人。绞架会是你的结局。”
“也许吧，”我说，“可如今世界上少了一条毒蛇，这对我来说就够了。”
他已经听不到了，他已经死了。
第五十四章
“海盗猎人死了吗？”巴塞洛缪·罗伯茨说。
我看着他：巴塞洛缪·罗伯茨，神秘莫测的圣贤，改行当海盗的木匠。这是他第一次去观象台吗？他为什么会让我跟着他？我有许许多多的疑问——我知道这些疑问永远也得不到答案。
我们来到了牙买加北岸的长湾。我到的时候，他正在给手枪上弹。然后他问出了那个问题，而我答道：“没错，是我亲手杀的。”
他点点头，继续擦拭他的手枪。我看着他，突然间一阵愤怒。“那么多人都在找这儿，可你为什么就能找到？”
他笑出了声。“我生下来就有对这儿的记忆。我想，那应该完全是另一个时代的记忆。就像……就像我已经度过的一次人生。”
我摇摇头，他的胡言乱语让我不胜其烦。
“该死的，老兄，说人话。”
“今天不行。”
是哪天都不行吧，我愤愤地想着。但还没等我回答，丛林里便传来一阵噪音。
是土著？说不定是寒鸦号和本杰明号刚才的交火惊动了他们。就在此时，霍尼戈剩下的船员正被押上寒鸦号，而我把这些事留给手下去处理——管好这些囚犯，我很快就会回来——然后独自前来，和巴塞洛缪·罗伯茨碰头。
他朝我打了个手势。“你先走，船长。前方这条路很危险。”
带着他的十来个手下，我们踏入丛林，在灌木丛中开出一条路来，朝着高处前进。我不禁思索：我现在是不是应该能看到观象台了？它难道不是建造在高山上的庞大建筑群吗？我们周围的山坡绿意盎然，到处是灌木和棕榈树。眼前所见皆是自然的造物，除非你把我们停泊在海湾的船也算在内。
我们才走了几百码的路，突然听到了树丛中传来的动静。有个东西闪电般地砸向我们队伍的侧面，罗伯茨的手下之一倒在地上，后脑勺上多了个血淋淋的窟窿。打中他的那东西消失的速度跟来时一样快。
惊恐在船员之间蔓延，他们抽出刀剑，从背后取下滑膛枪，或是从腰间拔出手枪。他们俯下身子，做好准备。
“这片土地的原住民打算跟我们干上一仗，爱德华。”罗伯茨轻声说着，双眼扫过周围的树丛——它恢复了平静，更将秘密隐藏其中。“你能去击退他们吗？有必要的话，杀了他们也行。”
我弹出了袖剑。