第四十二章
阿泰尔总算亲眼见识到传说中的铜墙铁壁。十字军士兵和摩洛的信徒将坎塔拉城堡守个里外森严。他爬上城墙，一路穿过城垛前行，不承想竟意外听到一些古怪的谈话。刺客停下脚步，竖起耳朵。原来这几个人在讨论“公牛”。透过几人的对话，阿泰尔得知这个人是犹太教的狂热分子，他的理念还吸引了一群信徒。那些人有的做了他的私人护卫，有的成了他的仆人，还有的在凯里尼亚的大街上肆意妄为、大放厥词。这个人和圣殿骑士也有联系。据说他对圣殿骑士首领布沙尔十分忠心，简直像对待他的宗教信仰一般虔诚。而这个坎塔拉城堡如今也成了他的私人领地，考虑之前的种种，这里极可能是圣殿骑士赐给他的。如今，“公牛”的大部分时间都是在城堡的教堂里度过。
但愿可以在那里找到他，刺客心想。
穿过城堡，几名信徒还有卫兵出现在阿泰尔的视线里。那些信徒看起来……嗯，和他想象中的信徒简直一模一样：神经质，双眼瞪得浑圆，满身热情。卫兵看着他们，毫不掩饰心中的的蔑视之情。不过和信徒们不一样，士兵被分为了两组。很明显，他们的地位似乎低于城主的信徒，只是负责城堡的守卫罢了。阿泰尔闪身躲进暗处，正巧两个士兵走了过来。其中一个向另一个抱怨道：“圣殿骑士干吗要忍受那个疯子？‘公牛’和他的信徒分明比塞浦路斯的市民还要危险。”
“圣殿骑士有他们的理由，”另一个回道，“找个代理管事儿可比自己出面容易多了，你也看到了吧。”
“我猜也是。可你说这又能持续多久呢？‘公牛’和圣殿骑士的理念根本不一致。”
“啊，你还是少说两句为妙。”第一个插嘴道。
刺客没有出手。随着两人走远，走廊再次变得昏暗。玛莉亚说过，城堡守备森严。从实际情况来看，就算你组建一支军队攻打城墙恐怕都无济于事。但对只身一人的刺客而言，秘密潜入城堡不过是小菜一碟，尤其这个刺客还是阿泰尔。
一会儿，他发现自己来到一间巨大的宴会厅。看见守在大厅对面的两名士兵，阿泰尔抽出两把飞刀，扔了出去：一、二。眨眼间，士兵已经抽倒在石板地上。跨过他们，刺客知道自己已经接近目标了，摩洛一定就在不远的地方。
然而里面根本没有他的身影。阿泰尔似乎来到一个看起来好像是死路的地方。他转过身，查看身后的情况——既然没人，那为什么要派人把守？这时，他发现了一扇活板门。贴到门上，听见里面的声音，阿泰尔笑了，“公牛”找到了。
他轻轻抬起活板门，弯腰钻进门内。里面很大，十分空旷。圣坛旁边火盆里的熊熊圣火将整间屋子照得灯火通明。刺客站在城堡的横梁上，心想这里大概就是祷告的圣殿。
而那个跪在火盆前的人，一定就是摩洛。
不得不说，玛莉亚对他的形容简直精确至极。他长得像熊一样：光头、长胡子，赤裸的胸膛上挂了一枚大圆章，他的手臂也和玛莉亚描述的一样有树干般粗细。他一边烧火，一边吟诵咒语，那声音听起来如同恶犬在低吠。汗顺着他的脸颊往下流，在火光的照耀下闪闪发光。摩洛全神贯注，既未从火盆旁边移开半步，也没分神看向其他任何地方。他的脸颊完全沐浴在火焰的热浪之下，再没有任何事情能够吸引他的注意，即使是——尤其是——杀他的人。
很好。不过，摩洛看起来十分健壮，力气应该也比阿泰尔大上许多倍，硬拼的话只怕不是他的对手。而且对方不仅有身体上的优势，据说还有一把类似于流星锤的武器，长长的铁链上悬着足以置人于死地的铁球。更有传言讲，他用它杀人从未失过手，每一次都必让对方惨死。
所以，不行。阿泰尔也不想和他正面交锋。现在正是考验他暗杀技巧的时候：快、准、静。
刺客不发一声，沿横梁走过去，接着悄声跳进屋子中央，落在摩洛身后的地方。他尽可能与对方保持距离，放轻声音，并下意识屏住了呼吸。一旦被摩洛听到……
幸好，没有。那个暴徒还在专注于眼前的圣火。阿泰尔蹑足而前，悄无声息地将手里的袖剑高举过头。橙色的火光在剑身上跳动。现在，“公牛”离死只剩一步之遥。阿泰尔轻轻压低身形，绷紧腿部的肌肉，接着蓄力准备出击。
然而他才刺到一半，公牛竟突然转身，以和身形好不相称的速度灵巧地做出反应。看着敌人咧开的嘴角，阿泰尔这才知道原来“公牛”早已发现了他。刚才所做的一切，不过是为了引阿泰尔自投罗网。说时迟那时快，“公牛”已将刺客紧紧掴入怀中，举了起来。接着，一只手勒住他的喉咙，慢慢地收紧。
一时间，他就这样被敌人掐住命门。摩洛像在城堡的台阶上举奖杯一样单手将他举到半空。窒息的痛苦让阿泰尔死命挣扎。他用力踢着脚下的空气，双手死抓着摩洛的长手套，拼命想要从这怪物的魔掌中逃脱。他的视线开始变得模糊，黑暗不断逼近眼前，就连意识也悄然离他远去。接着，阿泰尔整个人被摩洛一把扔了出去。他在地板上翻了几个跟头，脑袋狠狠撞上大理石地面。痛楚席卷全身，他忽然想知道为什么对方不马上置他于死地。
大概是因为“公牛”还想再和他多过两招吧。摩洛拿起他的流星锤，举手在头顶一圈一圈挥舞着那厚重的铁球，接着一把抛向阿泰尔。刺客只能勉强滚向一旁，躲开这一击。只听铁球嘭的一声砸在地上，在石板上开出一个大坑，散落的石子溅了他一身。
阿泰尔挣扎着站稳脚跟，用力甩了甩头，想让自己摆脱脑袋震荡带来的眩晕感。他一手抽出宝剑，一手弹出袖剑。在“公牛”再次挥舞铁锤攻过来的瞬间，成功闪到一边。
锤星打中阿泰尔身旁的石柱，溅起的石子又一次喷溅到刺客身上。趁着摩洛还未收回铁锤，阿泰尔看准时机冲了过去，双剑并用急攻而上。但是对方的反应却比他想象的还要快。摩洛收回铁链，双手把住链条，挡下阿泰尔的剑，接着挥动锤星再次发动攻击，逼得刺客不得不再次退回安全地带。
恍惚间，阿泰尔想起了阿尔莫林——那个成为叛徒以前，曾经训练教导过他的人，还有拉比勃和其他的剑术老师。他深吸一口气，后退一步，站到一边，然后绕圈看向远处的摩洛。
“公牛”原地跟着他打转，他知道自己已经让这个刺客伤透了脑筋。他看着阿泰尔，咧嘴露出了一口参差不齐的黑牙。那些牙齿看起来简直像是病死的树根一般。看到刺客走近，摩洛的喉咙深处发出一阵类似咆哮的吼声。他必须诱使摩洛将锤星扔出去。忽然，刺客想到一个妙计。虽是妙计但也是个险计。一旦计算错误，他将赔上性命。虽说要想办法让摩洛扔出锤子——但那锤星每次砸过来的时候，可都差点砸烂阿泰尔的脑袋。
来了！锤星从空中划过，猛砸进大理石地板。阿泰尔只来得及跳向一边，不过这一次他没有抬手挡下飞溅的碎石，而是翻身跃起，轻盈地踏上拉紧的锁链，朝摩洛冲了过去。
原本挂在壮汉脸上的笑容戛然而止，他只来及看清刺客在拉紧的锁链上不断逼近的身影，不等反应就被阿泰尔的宝剑刺穿咽喉。他或许是想说话，然而半路却只剩下惨叫与哽咽。剑身贯穿摩洛他的脖子，阿泰尔不敢放松，松开剑柄，翻身跳上敌人肩头跨坐在上面，用袖剑再一次贯穿对方的脊柱。然而“公牛”的挣扎却还在继续，不过阿泰尔知道他离死已经不远了。阿泰尔抓住铁链，用空出来的手把它拉上来绕在摩洛的脖子上，他狠狠地勒紧铁链，喉咙里因为用力发出低沉的哼声。发现“公牛”在挣扎着向后退，阿泰尔马上意识到对方在朝火盆的方向移动。
热浪在背后翻滚。阿泰尔不得不加倍使出力气。倘若现在松手，这头野兽一定不会就此死去。忽然，什么东西烧焦的气味蹿了上来——是他的长袍！灼烧的痛苦与绷紧的肌肉让他放声嘶吼，刺客一手拉紧锁链，一手将袖剑狠插进去，直到某样东西最后涌了出来——那是残留在摩洛体内最后的生命力。阿泰尔骑在这个满身是血的怪物肩上，直到这畜生喘着粗气跪倒在地，红酒一般的鲜血从他体内流出，在石缝间扩散开来。“公牛”总算变得奄奄一息，并最终停止了呼吸。
阿泰尔长舒一口气。摩洛再也无法怂恿百姓去打击反抗组织了。他的残暴统治也将走向终结。然而此时此刻，阿泰尔却不禁想知道下一个接替他的人又会是谁。
很快，他就得到了答案。
第四十三章
玛莉亚被十字军抓走了。在阿泰尔潜入坎塔拉城堡作战那段时间里，十字军士兵袭击了避难所，一番激斗之后，他们抓住了几个人，其中就有玛莉亚。
马尔科斯，作为少数侥幸逃脱的人，遇到了之后回来的阿泰尔。他的脸上带着深深的忧虑，急切地开口时透着苦恼。“阿泰尔，我们被袭击了。虽然大家拼尽全力想要打跑他们——可根本无济于事。”他的目光垂下来，脸上满是愧色。
还是说佯装愧疚？
阿泰尔看向干燥室的大门。门开着，更远处，牢房的门也开着。刺客不禁想起玛莉亚之前在那儿时的情景，想着她杏眼圆瞪背靠着墙壁的模样。这不老实的姑娘不时还会用脚上的靴子拨弄散落在地板上的物品。
他摇了摇头，甩开那些念想。比起他对那个英国女人的感情现在还有更重要的事情要做：他不应该把对一个女人的关怀摆在组织之上。虽然——他确实如此。
“我很想阻止他们，”马尔科斯说，“可是我不得不先躲起来。他们的人数太多了。”
阿泰尔愤恨地看着他。既然有巴纳巴斯那个表里不一的混蛋做先例，他现在更不能相信其他任何人。“这不是你的错，”他说，“是圣殿骑士太过狡猾。”
“我听说他们在布法文托获取了黑暗圣女的力量。他们肯定是靠那个找到我们的。”
是这样吗？阿泰尔沉思道。很显然，圣殿骑士似乎清楚他们的每一步动作。不过与其说是因为什么圣女，不如说反抗组织中有奸细的可能性来得更大。
“这倒是个不同寻常的想法。”想到马尔科斯在有意无意地误导自己，阿泰尔谨慎回道，“不过我怀疑是巴纳巴斯跟他们透露的消息。”
马尔科斯愣住了。“巴纳巴斯？怎么可能？在你来这儿的前一天，反抗组织的首领巴纳巴斯就被处决了。”
果然。阿泰尔心中咒骂道。本来巴纳巴斯一直效忠于反抗组织，但如果圣殿骑士用自己的人换掉他那就另当别论了——冒牌的巴纳巴斯。阿泰尔不禁想起乔纳斯，在间谍的唆使下他被自己误杀了。他真希望有一天能弥补自己的过失。乔纳斯不应该死的。
离开港口，阿泰尔找到反抗组织成员囚犯被关押的地方。他避开守卫，在一间肮脏的牢房里找到正蜷缩在里面的几个人。
“谢谢你，先生，愿神明保佑你。”打开牢门后，一个人从里面走出时对阿泰尔说道。其他人也和他一样充满了感激之情。刺客不敢去想接下来圣殿骑士打算对这些人做的事情，一想到那些，怒火就在他的胸口燃烧。
糟糕的是，他没在地牢中找到玛莉亚。
“被抓走的时候你们看到一个女人了吗？”
“女人？有，‘公牛’的儿子沙利姆给她套上锁链带走了。她可闹出了不小动静。”
那当然，阿泰尔心想。束手就擒可不是玛莉亚的风格。可这个沙利姆又是怎么一回事？难道说他会接替‘公牛’管理这里？
于是，随后的时间里阿泰尔再次爬上城墙潜入城堡，来到布法文托城内最下面阴暗、潮湿，到处滴水的地方。四壁的石头湿乎乎的，到处漆黑一片。火把微弱的光芒根本无法穿透黑暗。几乎每走一步都会听到回声，头顶的水也一直向下滴个不停。这里就是圣殿骑士安置圣女的地方吗？希望这次他没弄错。截止到目前，阿泰尔对敌人的全部了解就是，不管做什么，他们总是领先他一步。但无论他们在盘算些什么，可以确定的是那一定不是他想要的：他不喜欢之前不断听说的那个圣殿档案馆的那些信息，也不喜欢他们反复把反抗组织压迫到毁灭边缘。为了阻止他们的进一步计划，只要是他力所能及的任何事，他都有必要去做。如果这意味着他要去猎杀女巫，那他就去好了。
这会儿，刺客开始沿着城堡内部的走廊前进。他发现自己好像正在靠近疑似地牢的地方。路上阿泰尔干掉了两名士兵。这两人现在就躺在他身后，他们的喉咙都被割断，尸体也被藏在看不见的地方。就像之前潜入摩洛的城堡一样，现在他以自身超高的潜入技术和刺杀手法走进城堡的中心。忽然，他听到人说话的声音，并立刻认出其中一个人的——是布沙尔。
此时此刻，他正在一扇锈迹斑斑的铁门另一侧和另一个人说话。
“所以说你们又让那个丫头逃跑了，啊？”圣殿骑士怒吼道。
站在他对面的人穿着名贵皮毛制长袍，战战兢兢地回道：“前一分钟她还好好地锁着，转眼她就跑了——”
“别逗我了，沙利姆。是个人都知道你对女人没辙。明明是你让士兵退下，然后看着她走掉的。”
“我会把她找回来的，大团长。我发誓。”
这么说，他就是沙利姆。阿泰尔着重打量他一番，微微翘起嘴角。他身上没有一样——不光长相、身材，就连穿着打扮——都没有一样像他的父亲摩洛。
“还不快去，”布沙尔大喊道，“一定要赶在她带刺客找到档案馆之前。”
沙利姆转身正要走，又被布沙尔叫住了。“还有，沙利姆，把这个交给利马索尔的亚历山大。”
说着，骑士团团长递给他一个包裹。对方接过来，点了点头。阿泰尔听着他们的对话，恨得几乎咬碎牙根。原来亚历山大也在为圣殿骑士卖命。看来敌人的眼线真的是无处不在。
现在，既然那两个人都走了，阿泰尔也该继续朝地牢前进。由于无法穿过那些拱门，刺客决定爬上阳台，从城堡外面绕进去，等快到地方再下来。更多守卫倒在他的剑下。用不了多久这些尸体就会被人发现，到时城内一定会拉响警报。他必须加快行动了。
不过，似乎守卫们也有些事情在忙。随着他不断接近那个他认为是地牢的地方，惨叫与悲鸣声也越来越接近。当他来到一条像是通往监狱区的隧道尽头时，他突然意识到布沙尔究竟跑到哪儿去了。因为这会儿，骑士团团长就在这里和一个卫兵讲话。那两个人站在另一边一排牢房的隔墙外，大声说着什么。
好吧，阿泰尔心下安慰自己，至少他已经找到地牢了。他屈身躲进隧道中的凹缝里，在尖叫声的映衬下，他听见布沙尔问道。“怎么了？”