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  埃齐奥皱了皱眉头。

  “但你们的攻击让他们很是不舒服,”潘塔希拉继续说道,“他们的间谍监视着整座城市,一旦发现我们的人就绝不会放过。马基雅维利费了不少周折才找出了一些间谍,然后便通过鸽子把他的发现告诉了我们。与此同时,罗德里格也在不断地向教廷里安插人手,好改变那里的力量平衡。你知道,他可是个政治场上的老狐狸。”

  “确实。”

  “所以当你回城时,最好带着这份名单,它会对你有帮助的。”

  “真是太感激您了,夫人。”

  “要是可能的话,你还是把这些人都给干掉吧,这样我们也会更舒服一些。”

  “好吧,那我就得赶紧返回罗马了。不过,您刚才的话倒是让我轻松了许多。”

  “哦?”

  “是啊,你的话证明了马基雅维利确实是我们的人,”说到这里,埃齐奥不由得犹豫了一下,“虽说如此……”

  “嗯?”

  “没什么,我给巴尔托洛梅奥安排了一个类似的差事。一周后让他来台伯河岛找我吧,他知道地址的。到那时候,让他把收集到的关于罗德里格和凯撒的情报交给我就好了。”

  “您是在怀疑马基雅维利?”

  “不,但是多上一重保险总是有益无害,特别是这种时候,更要多加小心才是。”

  潘塔希拉的脸上拂过了一丝阴霾,但她很快便微笑了起来,“好的,我会转告他的。”

  十九

  回到罗马之后,埃齐奥做的第一件事便是前往马基雅维利曾经提到过的那个妓院——没准他有不少名单就是从那里发送出来的。为了保险起见,他专程化了个妆,这样就算马基雅维利真有什么猫腻,他也不至于落入圈套。

  他很快便抵达了目的地,一家叫做“千红玫瑰”的妓院。虽说如此,但它看上去并不像是博基亚家族会经常光顾的地方,除非他们养成了没事儿逛贫民窟的习惯。相比起保拉在佛罗伦萨开的妓院来说,这里简直不值一提。但不管怎么说,他还是一肚子心思地敲响了大门。

  大门立刻便打开了,开门的是个体态丰满、身穿一身俗气丝绸连衣裙的少女,看上去仅仅十八岁左右。见有顾客上门,她立刻挂上了职业性的笑容:“欢迎您,先生,欢迎来到千红玫瑰。”

  “谢谢。”他笑了笑,然后便跟着这位小姐走进了大厅。跨层式的门厅固然很宽敞,但它的设计不知为何总是给人一种很压抑的感觉。

  “您今天想玩点儿什么呢?”姑娘谄笑着问道。

  “这个嘛……能把你们的老板叫来吗?”

  姑娘立刻眯起了眼睛,“苏拉尼老板?她现在不在。”

  “这样啊,”埃齐奥顿了顿,“那么您知道她现在在哪儿吗?”

  “在外面。”姑娘的口气明显冷淡了许多。

  于是埃齐奥连忙堆出了一个最为吸引人的微笑,但他毕竟已不再年轻,这个年纪的姑娘怎么会对他感兴趣呢。看样子,这姑娘是把埃齐奥当成了某种老不修了,这可真是见鬼。但话说回来,要是埃齐奥想要有所突破,他就必须让自己更像个真正的嫖客才行。好吧,也不算是什么坏事,何乐不为呢?

  正当他打定主意时,大门忽然被人推了开来,又有一个姑娘跑了进来。这个姑娘披散着头发,衣着也凌乱不堪,看来是给吓坏了。

  “不好了,不好了!”她哭喊着大叫道,“苏拉尼老板,她,她——”话没说完,她便哽咽了起来。

  “快说,露西亚,究竟是怎么回事?你不是与老板一起出门应酬去了吗?怎么这么早就回来了?”

  “那些人根本就不是客人,安妮拉。他们……他们……他们说要带我们去台伯河边的一处地方,但到了河边之后他们就拔出了刀子,强迫我们上了船。苏拉尼老板让他们给扣住了。”

  “我的天啊!……哦,露西亚,你是怎么逃出来的?”安妮拉连忙扶着姑娘坐了下去,然后掏出了手帕帮助姑娘擦拭起了脸上的伤痕。

  “是他们把我给放走的。这些人是一群奴隶贩子,他们说让我们花钱去赎人,否则就把老板给杀了。”

  “他们开价多少?”埃齐奥忽然插了一句。

  “一千达克特,先生。”

  “他们说了什么时候付钱吗?”

  “一个小时,他们只等一个小时。”

  “那我们还有时间。你们等在这里,我去把她给夺回来。”话虽如此,但埃齐奥还是忍不住暗自骂了一句。真是不凑巧,我还有事情要问她呢。“我们去哪儿交钱?”

  “就在台伯河岛附近,那里有个码头。您知道在哪里吧,先生?”

  “嗯,我知道。”

  话虽如此,但是埃齐奥还是嘀咕了一下。现在他已经来不及去齐吉先生的银行取钱了,而他银行的三处支行都不在通往交货地点的路上。他只得咬咬牙去找了家放高利贷的,并在放债者惊异的目光下领到了一千个达克特。看着这么大的一笔债务,他不禁咬牙切齿地发誓,自己不仅要把老板全须全尾地带回来,还要让那些绑票不看后台的绑匪连本带利地偿还损失。他阴着脸租了一匹马,然后便向着台伯河的方向狂奔了过去,一路上倒是吓到了不少的行人。

  很快他便在码头上看到了一条小船。感谢上帝,这应该便是他要找的地方了。于是他滚鞍下马,轻声呼唤着苏拉尼的名字并走了过去。

  见到赎票者上了船,两名绑匪立刻站起了身子并掏出手枪。埃齐奥不禁皱了皱眉,就这号小贼,也配玩手枪吗!

  “给我站住别动!”

  埃齐奥后退了一步,同时按住了袖剑的开关。

  “你带钱来了吗?”

  埃齐奥慢慢地伸出了手,晃了晃那个装满了金币的钱袋。

  “很好。那就让船长来决定,要不要把这个老鸨的喉咙给撕碎吧。”

  “船长?你当自己是谁?立刻把人质交出来,现在!”

  埃齐奥的怒火似乎震慑住了那个奴隶贩子,他连忙转过身子向着甲板下方叫了一声。很快,两个绑匪便架着一个三十五岁左右的女人走上了甲板。她浑身上下脏兮兮的,从脸上到胸前到处都是可怕的伤痕,身上的那件丁香色的裙子也破烂不堪,甚至连胸衣都露了出来。她的身上布满了血迹,手上与脚上都戴着镣铐。

  “瞅准了,这就是你的肉票。”那个奴隶贩子狞笑着。

  埃齐奥深吸了一口气。这里虽然是一段很僻静的河面,但不到五十码之外便是台伯河岛。要是他能够与岛上的兄弟会支部取得联系,那么这群绑匪肯定会统统不得好死——然而此时此刻,要是他贸然行事,那么面前的苏拉尼老板便会立刻给人撕成碎块。更糟的是,连他自己也会被手枪打成蜂窝,这么近的距离,那两个枪手没有任何理由打偏。

  女人的目光绝望地扫到了埃齐奥的脸上,同时一名身着船长制服的男人也走上了舷梯。他打量了埃齐奥一眼,随后便盯住了那个硕大的钱袋。

  “把钱袋扔过来。”他扯着公鸭嗓嚷道。

  “你先把她放了,把镣铐解开再说。”

  “你聋了吗?把!钱!袋!扔!过!来!”

  埃齐奥只得不情不愿地走了上去。两个枪手立刻把手枪指向了埃齐奥的脑袋,那个船长也拔出了自己的佩剑。挟持人质的两个人也加重了手上的力道,这让那个可怜的老鸨不禁疼得喊了起来。

  “站那儿别动。你要是敢乱动,我就宰了她。”

  埃齐奥顺从地停了下来,他目测了一下自己与对方之间的距离,然后下意识地摸了摸自己的袖剑。

  “我把钱带来了,都在这儿。”他挥了挥手上的钱袋,然后向前跨了一步。

  “你没听见吗,站那儿别动!再敢向前一步,她可就没命了!”

  “那你们也就拿不到钱了哦。”

  “哦?是吗?我们可有五个人,你只有一个。你要是敢耍一点儿花招,我的人就能立刻打穿你的嘴和蛋蛋!”

  “你先把她给放了!”

  “你是傻了吗?乖乖照我说的去做,否则我就弄死她!”

  “救命!救命啊!”就在此时,人质忽然大喊了起来。

  “给我闭嘴,你这婊子!”一个绑匪恼怒地喊了起来,扬起匕首握柄冲着她的眉心就是狠狠的一下。

  “好吧好吧!”埃齐奥连忙喝止道。这一下就已经让那个老鸨血流满面了,这可不是什么好事。“够了,我听你们的,快些放人吧。”