“尼科洛，求求你别藏着掖着了，我现在可是在向我最信任的谋士征求意见啊。”
“还用我告诉你吗？”马基雅维利笑着说，“你知道这种情况下我会怎么决定的。原则从未改变，对博基亚必须斩草除根。所以，导师，去吧，干掉他们。这份工作应该告一段落了。”
“说得好。”
“那当然。”马基雅维利饶有兴趣地看着埃齐奥。
“又怎么了？”埃齐奥问道。
“我在考虑写一本关于凯撒的书。现在我想，是不是应该改成写你呢？”
“如果要写我，”埃齐奥摊了摊手，“那你最好控制下页数吧！”
四十二
当埃齐奥到达圣天使城堡的时候，他看到台伯河对岸聚集了大量的人群。他连忙挤到前面，发现法国人正把守着通往城堡的大桥，城堡里面也遍布法军。城堡似乎一片混乱，有的士兵已经打好了包裹，而军官们在士兵中间来回巡视，勒令他们把行李放下。当然有人拒绝执行命令，所以人群中正时不时地传出责打与训斥的声音。
埃齐奥发现，围观的意大利人之中洋溢着一股难以言状的欢快气氛。为了以防万一，埃齐奥穿上了从禁卫军营拿到的法军军装，用背上的小包里装上自己的衣服。他裹着斗篷快步走过桥头，路上听到了一些有用的只言片语。
“我们什么时候去攻打阿尔维亚诺和那些佣兵？”
“听说他已经走了。”
“那我们打包行李是为什么？我们要撤退吗？”
“那就太好了！不过说这些又没什么用。”
这时，一个士兵注意到了埃齐奥。“长官！长官！我们的命令是什么？”
“我正要去请示呢。”埃齐奥信口胡说道。
“长官！”
“又怎么了？”
“长官，德·瓦卢瓦将军殉国之后，现在我们的总指挥是什么人？”
“不知道，但是国王肯定会再派来一个的。”
“长官，我听说将军是战死的，对吗？”
埃齐奥笑了。“当然，孩子。他是身先士卒，勇猛战死的。”
埃齐奥就这么走到了城堡门口。进去之后他攀上了城墙，在那里居高临下地观察起了天井里面的动静。
他向城门前望去，看到凯撒正在和教皇卫队的一名队长争执着。
“我要见教皇！”他焦急地吼着，“我父亲在哪儿？我现在就要见他！”
“好的，阁下。教皇殿下正在城堡顶层的住处休息。”
“那你还不赶紧给我让开，蠢货！”凯撒一把推开倒霉的队长，队长赶紧下令打开大门口的小门让他进去。埃齐奥看了一阵，然后绕着城堡外围找了一会儿。看到秘密入口之后他跳到了地上，拿着彼得罗的钥匙就开门钻了进去。
进入城堡以后，他仔细观察了周围的情况。在确认没有人之后，埃齐奥顺楼梯走到了他救出卡特琳娜·斯福札的那个小房间。埃齐奥在一个安静的角落里麻利地换下军装，穿上方便自己行动的衣服。他迅速检查了一遍武器，系上护腕和毒刃，又确认了一遍腰带里面带着足够的毒箭。准备妥当之后，他贴着墙走向通往城堡高处的楼梯。楼梯上有人把守，为了不受阻碍地走上去，埃齐奥不得不把三个人送回了地狱老家。
在城堡顶层，他看到了鲁克蕾西亚和情人幽会的花园。在阳光下，鲁克蕾西亚的住处极尽豪华，但是上面还有一个更加富丽堂皇的房间，估计那就是教皇的住所了。他刚准备走过去，鲁克蕾西亚的房间里却传出了一阵谈话声，这立刻吸引了他的注意。
埃齐奥悄悄摸到窗户下面，说话的声音就是从这里传出来的。他能看到鲁克蕾西亚，貌似之前的事情并没把她怎么样。和鲁克蕾西亚说话的那个随从就是之前知道彼得罗，备受鲁克蕾西亚信任的那个家伙。然而他还是把这事告诉了凯撒，从凯撒这么快返回罗马就能看得出来。
“我想不通，”鲁克蕾西亚气急败坏地说，“我昨晚订了一批新的坎特瑞拉毒药，托法纳应该中午就给我送过来了。但现在是怎么回事？”
“非常抱歉，我的夫人。但是我得到消息，是教皇把货扣下了。”
“那个老混蛋！他在哪里？”
“在他房里，夫人。现在有人正和他会面——”
“和谁？”
随从犹豫了一下。“和凯撒，夫人。”
鲁克蕾西亚有点儿惊讶。她愣了一会儿，然后半是回应，半是自言自语地说道：“真是奇怪，父亲没告诉我凯撒又回来了呀。”
她一边琢磨着一边离开了房间。
随从一个人在屋子里面整理东西，他一边把桌椅归位，一边嘀嘀咕咕地抱怨着。埃齐奥以为能再听到什么有用的信息，但是他只是在说：“这个麻烦的女人……为什么我不能安安稳稳地坐办公室呢？他们还跟我说这是‘提拔’！这是什么提拔？每次有什么事叫我跑腿，我都得小心翼翼地应付，她吃一顿饭还要我先给她试毒！”他沉默了一会儿，然后想想又加了一句：“这一家子都是什么德性呐！”
四十三
埃齐奥没兴趣在那儿听他抱怨完。他径直潜入了花园中，向着教皇的住所潜行过去，因为唯一的门被人重重守卫，而他又不能干掉那些看守——这样凭空出现的尸体就太引人注意了，于是埃齐奥另外找到了一条从窗户上爬过去的路线。他觉得这扇窗户应该能通往教皇的房间，也不会引人注意，而且窗台的外侧足够宽大，他可以在那里稍事休息而不吸引目光。
埃齐奥拿剑刃在窗户上撬出一条缝，然后侧耳倾听着里面的谈话声。罗德里格——即教皇亚历山大六世——正独自站在桌子边上，桌子上是一个装满红黄色苹果的大银碗。凯撒进门的时候，罗德里格紧张地挪了挪碗的位置。凯撒一言不发、怒容满面地走了进来，没有寒暄也没绕弯子，他直接质问了起来：“现在到底是他妈的怎么回事？”
“我不明白你在说什么。”他父亲想了一会儿。
“是啊，你就不知道好了！我的资金被切断了，队伍也被解散了！”
“哦，这个嘛……你要知道，在你的银行家出现那样的不幸之后……阿戈斯蒂诺·齐吉接管了所有事务……”
“啊哈，‘你的银行家’！”凯撒冷笑道，“我就知道！那么我的人呢？”
“我们都保不准什么时候会出现经济困难的，我的孩子。就算有多大的野心和军队也一样。”
“你能让齐吉给我放些钱出来吗？”
“不行。”
“那好，我们走着瞧！”凯撒怒不可遏地抓起一只苹果。埃齐奥看到教皇正在加倍小心地看着他儿子。
“齐吉是不可能帮你的，”教皇的语气没有一点动摇，“而且对于你来说，他的权势太大了点，所以你是请不动他的。”
“是吗？”凯撒轻蔑地笑了，“只要有那个伊甸园的碎片，我就一定会得到我想要的东西！在它的面前，你的力量也不算什么！”他狠狠咬了一口苹果。
“我早就体会过了，孩子，”教皇讽刺地说，“另外，我想你知道德·瓦卢瓦将军已经死了吧？”
凯撒的笑容消失了。“什么？我不知道……我才回到罗马。”他的语气变得险恶了起来，“难道是你……”
教皇摊开了双手。“我？我有什么理由这么干？难道他要密谋对付我？或者，伙同我亲爱的、绝顶聪明的、老奸巨猾的大将军一起对付我吗？”
凯撒又咬了一口苹果。“我没必要干这种事！”他一边嚼着一边低吼道。
“告诉你吧，是刺客把他杀了。”
凯撒咽下了苹果。他瞪大了眼睛，“那你怎么不阻止他们？”
“说的好像我有这个能力一样。袭击蒙特里久尼是你的决定，跟我又没关系。是时候为你自己的罪责承担责任了——如果还来得及的话。”
“什么罪责，这是我的‘行动’！”凯撒骄傲地回答道。
“如果你的行动还是一如既往地失败呢？”
年轻人准备转身离开，但是教皇赶忙到桌子前面挡住他的去路。
“你哪儿也不能去！”罗德里格大叫，“而且你根本不知道，伊甸园碎片正在我的手里！”
“别扯了！让开，老东西！”
教皇不无悲哀地摇了摇头。“我把我能给你的全都给你了，你为什么还是不满足呢？”
在这当口，埃齐奥看到鲁克蕾西亚疯了一样冲进屋里。