[世间不求回报、不计代价地疼爱我的人，只有爹娘而已。失去他们后，我几乎厌食而死。从此我明白了一个道理，不能把全部感情放到一个人或一件事上，必须不依赖任何人地活下去。]她的笑容迷茫，他看着刺眼刺心。[像这样和哥哥在一起，我……不知道是我想错了，还是我做错了。]
夜来爱上了嘉树却不自知，伤他极重极深却不自知。
有一种爱情，是不必用灵魂和自由作交换的，嘉树正是这样爱着她，无限忍耐，无限包容。如果她想飞，他就给她翅膀；如果她累了，他就是她的憩息地。他不知道这样的爱也会成为负担。
和她在一起，他的心就成了不断涌出喜悦和希望的泉眼。现在，泉水枯竭，他的心痛得绞成一团。他把夜来告别少年时代的感伤当作了最彻底的拒绝。
她想听他反驳，想听他说永远永远都会对她这么好，他却沉默着，岩石一般。
[哥哥，我从来都不知道你心里在想什么。我一个人说呀说，像个傻瓜。]倾诉却没有回应，对这喜欢沟通的女孩是很悲哀的事。
[回去吧。]他送她回船，冷淡更甚于寒冰。
她一个人睡在舱中，辗转反侧，泪湿衫袖，却不知他的态度是自己造成。
他在舷上，瓶酒未尽就已大醉。耶律嘉树从来潇洒，从不让人牵绊，何必这么守着她？不如行也，不如行也，却又为何恁地放不开，舍不下？
6
第二天弃舟登岸，一路行去，彼此无言，竟隔膜了许多。
夜来先忍不住，[哥，昨天你喝酒了？脸都是青的，少喝一点么。]
她声音嘶哑，他禁不住转头瞧她，才发现她眼睛肿得什么似的。[你眼睛怎么了？]
[哥哥和我生分，我哭了半宿。]她不懂掩饰。
他想：[是我和你生分还是你和我生分？]却又心疼她哭成这样，问他：[胸口痛吗？]他最怵她这种不要命的哭法。
[痛。]她垂下眼睛，[哥哥觉得我这样很傻而且很烦吧。]
[你这样，我比你还难过。]
[真的？]她眼睛发亮，嘴角微弯，[有多难过呢？]
昨夜隐忍的绝望尽数涌出来，他想问她我难过你就欢喜成这样？你不要我爱你，你不在意我的一片赤忱，但你怎能这样冷心冷肠？千百句话在心里烙着，却一个字都说不出来，胸口气血翻腾，喉头一甜，竟呕出一口血来。
看到她吓得惨白的脸，他淡淡一笑，抹去嘴角的血迹，说得轻描淡写：[没事儿，只是练功时岔了气，吃一丸药就好的。]
两人本来并骑行在官道上，她忽然勒住马缰。[哥，我是不懂事的妹子，你若是恼我了，一定说出来，别尽让着我。]
[没有的事儿。]
[我小时候跟伙伴吵架，输了从来都不哭的。哥知道为什么吗？因为我明白哭了也没用。可跟爹娘争执时，我却哭得不遗余力，哭到痛彻心扉，因为我知道他们心疼我，会比我更难过。]她温柔地看着他，[对哥哥，我也是这样的心情呢。像我这么自私和任性，哥哥可不能惯着我。]她把他比作和父母同等重要的人。
他空洞而茫然的心，轻易地被她打动。[用伤害自己来让关心你的人难受，其实很残酷，以后不可以再这样。]
她的眼色像水波一样柔软媚人。[夜来最听哥哥的话了。]从马上伸出手去，扣住他的手。
他心痛复心醉，自知爱她成病，既然已无药可医，也就只能这么病下去了。
7
乌瓦白墙、绿柳掩映的江南小城。
嘉树牵着马，与夜来走在街上。江南本多俊秀人物，像两人这样玉树琼花般耀眼的，却是罕见。路人钦羡的目光每每被刀气逼人的嘉树吓回去。
还没找着客栈，嘉树却停步，[观音奴喜欢吃炒栗子吗？]
[喜欢，不过我现在什么东西都吃不下了。]
他笑起来，[我还帮你吃了五个馄饨呢。那你在这里等着，我去买来。]
[不用了，哥哥，在街那头呢。]
[今天是八月十五吧，可以当赏月的消夜。]
两人心中同时浮起一个温柔意念：是我们一起度过的第一个中秋节。
等人有些无聊，发现街对面有家绒线铺，夜来走过去，想买一条丝线来系嘉树的金环，免得放在衣囊中弄丢了都不知道。
苗条的老板娘抬起头，眼睛顿时瞪得滚圆，放出异样殷勤的光芒。
夜来不喜欢她夸张的态度，[不知道你在说什么。有红丝线吗？]
她赶紧换官话来应酬夜来，[这些都是呀，二十文一支，姑娘尽管挑。]
夜来不会女红，货色的好坏却是一看便知。[这种三流货色顶多值五文钱。]转身要走，却被老板娘一把拉住。
[姑娘既是识货的，我这里可有君家的精细丝线，进里间看看吧。]
夜来顿时动心，想真有江南君家的丝线，那是一定配得上她哥哥的金环了。
8
嘉树回来时不见夜来，心中突然没来由地一慌。
他运气叫她，与传音入秘不同，长街上每一个人都清楚地听到有人在自己耳边唤[观音奴]，转头时却一个人影不见，这种白日见鬼的事情很是吓到了几个胆小的。
他找遍了小城，但一无所获。沿着寂寂无人的长街走着，一年中最圆满的月亮洒下清辉，他却木然。再回到原地，空气里还残留着她的味道，伊人却已杳杳。
他宁愿她是自己离开的，宁愿她是厌倦了和自己在一起，这种想法虽然令人痛苦，却能缓解烧灼神经、啃噬心灵的焦虑。
他在分手的地方等了她三天三夜。世间不相干的人在他身边来来去去，而他像荒漠中的最后一棵树，最孤独的伫立，最绝望的守望。
他离开时没有回头。没有这个女孩，他仍会喝酒，仍要拔刀，仍然流浪，只是他不会笑了。她问他：[有没有人跟你讲过，你笑的时候比较好看。]以前没有人问过，以后也不会有。
1
江南本就是繁华之地，宋室南渡以后，城市的奢华之风没有收敛，反而见长。所谓[暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州]，忧国忧民的仁人志士固然不少，誓要把享乐进行到底的达官巨贾也是所在多有，——时局不稳，更须及时行乐，醉了今朝酒。
所以流花船，江南最有名的销金窟，生意也越来越好。能够接到若耶夫人的帖子赴她的四季花会，都是富豪榜上数得着的人物，为时人所艳羡。
今年若耶夫人的菊花会移到了船上，也没有像往年那样布置珍稀罕见的品种，只用大如圆盘的金菊装饰了满船满舱，令人耳目一新。
[赵公子请。这位留步。]迎宾的侍童拦下了与赵大吕同来的中年男子。
赵大吕满脸不快。[瞧你这孩子长得挺机灵的，怎么这等没眼色。我带个朋友来也不成吗？]他是江南最大钱庄的少东家，已经获邀七次，却从未出过手，是把钱看得极要紧的人。若耶不信自己赚不到他的银子，所以这次又给他下了帖。
小侍童赔笑道：[我怎么敢得罪公子的朋友？实在是流花船的规矩大，没有帖子不能入内，求公子别难为小的。]
秦铮听到这边喧嚷，看出那中年男子一脸沉稳富贵像，手上的汉玉扳指更是价值连城的宝物，当下道：[赵公子的朋友自然也是流花船的上宾，岂有不欢迎之理？小孩子不懂事，两位别往心里去。哦，这位爷不知如何称呼？]
[伊远。]
[赵公子、伊爷，这边请。]小侍童恭恭敬敬地招呼二人登船。
赵大吕摇着折扇，[今年的布置有些意思。我平素总觉得这菊花带些贫寒气，如今这气象，倒不负了古诗里‘黄金花’的美誉。]
伊远无意赏花，问道：[听说这次有一位北方美人？]
赵大吕摇头，[北地胭脂不够细腻婉约，我是不喜欢的。嗯，这酒是窖了十八年的北府兵厨，是也不是？]见伺候的小丫头钦佩地点头，他满足地合上眼，叹道：[好酒啊。]
2
[大倌，素馨姑娘不肯上妆，也不肯换衣裳，还把首饰都扔河里去了。]
秦铮摆摆手，[罢了，你们下去吧。]走过去劝夜来道：[姑娘是聪明人，不要不识时务。]
夜来不回头，也不出声，像一尊玉雕。秦铮叹了口气，知道劝也没用，退出帘外，正见到一脸怒气的若耶。