两人愣了足有二十分钟，一人叹道：“树苗成长要六年，而只给了我们十六个小时，怎么办？”一人回答：“昨晚，我完成了一把组装手枪，可称得意之作，十六个小时后，你我用它自杀。”
当鱼鳞巷武器库陷入前所未有困境时，一辆军用吉普车驶向离杭州最近的山——天目峰。两个特务不敢打开查老板脚上的铁砣，就雇了六位轿夫，轮换着抬滑竿，登山共用去六个小时，至山顶天已大黑。
雾气浓重，遮住日月星辰，令天空像一匹陈旧大布，无丝毫深度。天目峰多雨，两日内必有惊雷。滑竿摆在一处空场，查老板脚套铁砣坐于其上，无人搀扶便无法站起。其余人缩在山崖下，听着午夜狼嚎，感到周身越来越冷。
凌晨三点，何安下惊醒，见天空骤然深广，遥远天际划出一道闪电。接着雷音滚滚，自远而近，猛然巨响，山下莽莽树林中窜起一簇火，一棵千年古树遭了雷劈。
闪电光中，可见查老板闭着两眼，起伏胸膛，做着深呼吸。再睁眼，癫狂的眼神已变得恬静，他低喝一声：“好了！”
沈西坡慌忙跑去，问：“啊，好了？这就是接天雷了么？”查老板：“你以为我怎么接雷，用手？”沈西坡不好意思地笑了。
查老板：“雷是阴阳相交的现象，阴阳相交，化育万物。感受打雷后的空气，可补充人的元气——这就是接天雷。”
查老板神态温和，语言清晰，完全是个正常人了。抬他下山时，何安下问走在后面的特务：“他是怎么疯的？”
特务：“你也看到了，七年来他跟狗关在一起。狗要在晚上进食，所以室内有极亮的灯泡。他心怀夺妻之恨，本就抑郁，晚上又不得睡眠，关了两个月后，一夜我去喂食，听到他狂喊‘灯泡’，就……”
何安下：“他是被你俩逼疯的。”特务声音颤抖：“千万别这么说，七年来，我俩伺候一条狗和一个疯子，才真是痛苦不堪。”
前方，沈西坡跟在滑竿旁，抓着查老板搭在滑杆扶手上的胳膊，不停嘱咐轿夫注意地面，要慢些稳些。他在扮演京剧名角的跟班，全情投入。
回到西湖别墅，已是上午十一点，两特务做出一大锅鸡蛋炒米饭。沈西坡道：“七年来，你们就吃这个？”特务一咬牙，小跑而去，一会儿拿出了两个铁皮罐头，摆在桌上：“这是俄罗斯黑鱼籽酱，值一根金条。”
他的豪情激发了另一个特务，那特务也小跑而去，一会拿来一瓶葡萄酒，摆在桌上：“这是六十年陈酿，产自法国图贝庄园，三根金条。”
沈西坡赞道：“对了，人就该活出个人样！”两特务经不起鼓励，又拿出一堆瓶瓶罐罐，桌上不知有多少根金条了。
一顿美餐。
十一点，两个戴老花镜、穿灰布中山装的人，送来了一根枪杆。枪杆长两米九，后粗前细，通体油亮，泛着浅浅红色，绝非十六个小时可以制作完成。
沈西坡轻声问查老板合不合用，查老板摩挲枪杆，一脸珍爱之色。沈西坡笑道：“从哪搞的？”
原来两个技师在绝望中，想到灵隐寺的侧殿供奉着一尊巨大的秽迹金刚塑像。一千八百余年前，佛祖在印度莎罗双树下逝世，其心脏化为一个凶相的金刚力士，等于佛祖死去，但他的心脏仍在世间跳动。
秽迹金刚有八臂，第三只右臂拿着一杆月牙戟。在记忆中，戟是按照真兵器标准制作，戟杆是从三千根树苗种挑选出来的。
查老板手中的枪杆顶端，有两道白色的印痕，那是原来戟头的位置。戟配有月牙形倒钩的枪头，是中国独有的兵器，佛祖的死后化身用汉族的兵器，预示着佛法将在印度灭亡，在中国兴起。
两技师中的一位拿出一个黑木盒，道：“这是原本的戟头，要不要安上？”
查老板抚摸着枪杆顶端的白色印痕，道：“兵器贵在简洁，戟可扎可钩，功能多了，必不能精深。我只要一个枪头。”
另一个技师拿出第二个黑木盒，打开，里面是只铁枪头，寒光闪闪。技师：“岳王庙里岳飞雕像所持的枪，也是按照真兵器规格制作的，这是我们卸下的枪头。”
沈西坡含笑道：“你们竟可从寺里庙里随便拿东西！怎么做到的？”一技师谦虚答道：“不值一提。在武器库供职前，我俩是行动组的一线特务。为了不扰民，请尽快用完，我俩好还回去。”
两技师出了别墅后，沿着西湖边慢慢行走了半个时辰，方减去了心头的压力。以下是他俩的对话：
“我俩没被难倒！”
“想不到，古代的兵器也需要组装！”
27、贼刀
半田幸稻所用的刀为中空铜杆，长一米六，刀头薄窄，仅三十厘米，更像一把匕首，与中国宽大的刀型迥异。
当他持着这样的刀，到达比武地点时，查老板的眼神再次癫狂。他盯着查老板的长枪，慢慢拧动手中铜杆的底部。拧了六下后，铜杆被卸下一截，于是他的长刀缩短成一米。
半田幸稻：“刀法的原则是避实击虚，专破狼牙棒、锤子、斧头等重兵器，让过这些重头，直接砍人身，所以刀贼。”
查老板：“枪可以破刀，因为枪虚，枪杆越长越可以生出变幻。”
半田幸稻：“遇到你，我很荣幸，世上懂古兵器的人已经不多了。但日本的剃刀正是破枪的，剃刀之法与一般刀法避实击虚的原则正好相反，叫做打实不打虚，不理睬你枪法的变幻，只要你耍枪的力量稍一用实，让我有了着力处，我就进身砍断你的枪杆。”
一寸长一寸强，一寸短一寸险。半田幸稻缩短刀杆是为了近距离砍杀，只要他钻进了长枪里，枪头不能回护，长枪的强处就成了弱点。他宣称以长兵器较量，等真比武时，却要以短击长。
半天幸稻故意将自己的刀法说出，摆出稳操胜卷的姿态，是为了扰乱对手心神。这是日本传统做法，比武前先斗口才。
查老板眼神躁乱，看左看右，再也不能专注一处。他脚上还锁着八寸立方的铁块，连躲避也不能。
半田幸稻意识到已是最佳时机，持刀冲了过来。查老板的枪慌忙扎出，他灵敏地滑步闪开。枪头扎进地里，他大喝一声，抡刀向枪杆砍下。
刀砍在枪杆上，却并不把枪杆砍断，而是刀头一侧，顺着枪杆滑向了查老板。刀如擦水而飞的燕子，当它扬起的时候，便会劈开查老板胸膛。
半田幸稻几乎闻到了血腥味，这一刀势在必得。但枪杆却突起变化，如弓背般隆起，半田幸稻的刀头失控，擦水低飞的燕子被一个浪头打到水里。
半田幸稻急抽刀，但比刀头回缩之力更急的，是枪杆的追击之力。枪杆压住刀头，打在他的脖子上。
半田幸稻跌出，躺在地上以手捂颈，鲜血顺指缝喷溅而出。他的刀切开了自己的血管。
半田幸稻：“没有道理呀！在刀法上讲，无论如何都该是我赢你。”
查老板：“中国有一句老话——功大欺理。功夫大了，可以超出常理。我比你功夫大。”
半田幸稻长叹一声，松开捂脖子的手，登时血如利箭，射起两尺来高。血箭散落，半田幸稻死去。
他俩比武的地点是在一片草坪上，草坪由松树林包裹。中统封锁了一座公园，以供比武。松树林下，停着一辆黑马车和一辆黑轿车。两个日本特务将半田幸稻的尸体抬上马车后，马车便驶走了。
轿车开着车窗，赵笠人坐在里面。他叹口气，对站在车窗外监管查老板的两个特务说：“以后，不要把他再和狗关在一起，锁在后院花房吧。还有，今晚开一罐俄罗斯黑鱼籽酱给他吃。”
车外还站着沈西坡与何安下，沈西坡向轿车行了个军礼，赵笠人点点头，摇下车窗。
轿车开走。两特务向查老板走去，何安下也要赶过去，沈西坡却拉住他。沈西坡眼神异样，何安下远望过去，发现查老板更为异样。
查老板端枪静立，暗运腰力，枪杆起了剧烈颤动，频率快如马达。跑过去的两特务停下脚步，不敢再往前走。查老板猛然大喝一声，抡起枪杆，砸向两脚间的铁砣。
“咔嗒”一声，铁砣上的锁被砸裂，铁砣花开般翻开。查老板两脚一纵，跳出铁砣。他走出一步，便摔倒在地。七年脚套铁砣，乍一脱开，任何人都会不适应行走。他爬起，以枪撑地，缓慢而行。
走出十步，他加快速度，渐渐狂跑起来，一眨眼便出了草坪，钻入松林。
草坪中站着的两特务回头，无助地望向沈西坡，喊道：“这！怎么办？”
沈西坡没搭理他俩，低声对何安下说：“赵笠人的恶报到了。”一拉何安下，带着他跑入松林。
出了松林，见查老板冲下山坡，持枪站在路中央。赵笠人的轿车从盘山道拐出，略一停顿，便加速，向查老板撞去。
查老板将枪头放低，脊背如猫扑食般高弓而起。沈西坡惊叫：“他竟要挑赵笠人的汽车！”
车与人瞬间贴在一起……何安下与沈西坡都看不清那一瞬间发生了什么，只看到结果：轿车侧面贴地，滑出二十来米，撞倒一棵衫树；查老板浑身血迹，躺在路中央。
何安下与沈西坡跑下山坡，见查老板的双腿已断，断骨刺破裤子，挺出一截。他满脸是血，不辩五官，也不知死活，但他的手仍紧紧握长枪。二十米外，赵笠人正艰难地要从轿车里爬出。
长枪的铁枪头被震断，不知飞到何处，木杆断裂处，锐如枪尖。何安下急抄长枪，但拉扯不开。何安下吼道：“我帮你报仇！”
查老板手指松动，何安下一把将枪抽出，向轿车跑去。此时赵笠人已将小半个身子探出了车窗，何安下一枪扎下，木头尖穿破车窗玻璃，将赵笠人钉在车中。
沈西坡跑来，见枪杆贯胸而入，赵笠人绝无活命可能。沈西坡：“查老板的事，与你无关。”何安下：“我看到了，就与我有关。”
沈西坡：“快逃。三年内不要回杭州。”
何安下：“彭家七子的夫人，不能出事。”
沈西坡：“你的药铺会被查封，我安排她离开。”
何安下抱拳作揖，转身跳下山坡。
十五天后，中统总部下令，秘密枪决了一个叫沈西坡的内部人员。
二十四天后，河北省易县的彭家老宅，遭到不明武装袭击，枪声响了一夜，老宅两百六十五人无一生还。
三个月后，西湖边出现了一个失去双腿的乞丐。他时而清醒时而疯癫，在清醒时会扒着湖边围栏唱几句京剧。常有顽童用石子、泥巴打他，引得他两手撑地追赶。他又老又丑，却对孩子们说，他是上海第一扮相。
十一个月后，乞丐在春节的前两日冻死在街头。有人说他真的是上海扮相第一的查老板，有人说他从没有疯过。
以上，是三年后，何安下重回杭州听到的事情。
28、直至身毁始甘心
不料又入山了。逃亡中的何安下想起十六岁入山做小道士时看到的一副对联：为蛾不点灯，为鼠留碗饭。
不点灯，为防飞蛾扑火，剩饭是留给屋中老鼠的。入山修炼的人，必会生出这样的慈悲，因为山中寂寞，作伴的只有飞虫、老鼠。
他那时觉得，瞪着透亮眼睛的新生老鼠，便是天下最美的动物。而今天，他却杀了个人。
那是恶人，死有余辜——枪刺赵笠人的一刻，何安下如此想着，极其坚定。现在，对自己的想法却渐失信心，他是恶人，但他毕竟是人类，和自己一样的人类。
动物忌讳同类相残，动物中最毒的药，便是同类的血肉。狼吃狼肉，烂肠烂胃。在猪饲料中混入猪血，猪吃了会生瘟疫。为何人类相残，却只有“独处时心慌”这一点点惩罚？
何安下穿林越岭，随着疲劳程度加深，身上的动物本能也被激活。他感到三十米外有一个人始终不即不离地跟随着自己。没有任何声音，也不见踪影，但他知道那个人一定存在。
何安下入的是天目峰，越过查老板接天雷的地点，向更深处行去。他多次猛回头，身后却并无人影，也没有草木晃动。地心引力在山中变得巨大，万物沉甸甸垂着，罕有向上的动势。