雷万春在睢阳太守张巡那儿任职,铁摩勒还未曾和他见过面,当下独自另行了拜见师兄之礼。雷万春道:“你们都在这里,那好极了。南师兄、铁师弟,我正有话要和你们说。”

  段珪璋老于世故,猜想雷万春在军情紧急的时候赶来,定非无故,只恐他们不便在人前说话,便道:“你们师兄弟进后堂去叙叙话,雷大侠歇息过后,再来喝酒。”雷万春也不客气,拱手便道:“如此,暂且少陪。”在他豪迈的神态之中,竟是显得有几分烦忧焦躁。

  杜百英使了个眼色,说道:“辛大哥,你不必客气,咱们是熟朋友了,酒我自己会喝。不用你费神招呼。”辛天雄会意,知道雷万春此来,定是有要事相商,杜百英叫他不必招呼自己,那就是示意要他去招待雷万春。辛天雄笑道:“对,雷二哥初到,我做主人的可不能太简慢了,待我带路吧。”

  进了密室,南霁云问道:“雷师弟,军情是否又生变化了?”雷万春沉声道:“潼关失守,哥舒翰已经降贼,贼兵正自指向长安!”

  这一惊非同小可,南霁云叫起来道:“哥舒翰是朝廷最重用的大将,身受国恩,怎的也降了安贼?”

  雷万春说道:“说来都是与杨国忠有关。杨国忠与哥舒翰素来不睦,哥舒翰屯军潼关,按兵不动,安贼本无法攻破,杨国忠却怕他拥兵自雄,将对自己不利,启奏皇上,遣催哥舒翰进兵恢复陕洛。哥舒翰飞章奏道:‘我兵踞险,利于坚守,况贼残虐,失众民心,势已日蹙,因而乘之,可以不战而自戢。要在成功,何必务速?今诸道征兵,尚多未集,请姑待之。’郭令公也曾上言:‘即欲出兵,亦当先引兵北攻范阳,覆其巢穴,潼关大兵,屏障长安,惟宜固守,不宜轻出。’无奈杨国忠疑忌已深,力持进战,皇上听信他的话,连遣中使,往来不绝的催哥舒翰出战。哥舒翰无可奈何,奉了圣旨,只好引兵出关。哪知安贼已预有埋伏,引官军追到险要之处,突然数路合围,又用几百乘草车,纵火焚烧,直冲官军大营。结果潼关的二十万人马,溃不成军,逃回关西驿中的不过八千人。哥舒翰的本钱没了,一气之下,竟然就投降了安禄山,声言要借安禄山之力,杀杨国忠报仇。”

  南霁云叹息道:“哥舒翰本来是个将材,可惜被杨国忠逼反了。咳,这也是朝廷久疏兵备,边疆重责,一向付诸以番人为主的边军之故。如此一来,只怕局势更难收拾了。”

  雷万春道:“皇上打算逃避西蜀,由太子做兵马大元帅,郭令公做副元帅,此事尚未发表。我这次飞骑到来,正是奉了张、郭二公之命,要和南师兄、铁师弟商量一件事情。”南霁云道:“什么事情?”雷万春道:“这是与皇上逃难的事情有关的。”铁摩勒诧道:“皇帝老儿走难,与我有何相于?”雷万春笑道:“你们两位,谁愿意做护驾将军,跟随皇上到西蜀去。这是郭令公的书信,你们请看!”

  南、铁二人读了这封信,才知道事情的严重,以及雷万春此来的缘故。

  原来在安禄山之乱起后,睢阳太守张巡也升任了雍丘防御使,但他责任加重了,兵力便嫌不足,兼之又缺乏粮草,因此便派山雷万春到长安向朝廷请求增兵拨粮。

  雷万春到长安的时候,正值潼关失守,朝野震动,玄宗计划西迁的时候。人心惶惶,京城已陷于混乱的状态,皇帝都只顾自己逃难了,哪里还有兵可调、有粮可拨?

  玄宗在承平的时候耽于逸乐,但还不是十分昏庸的皇帝,在危急的时候,还能够重用郭子仪、张巡等有才能的将领。也正因为他要倚重郭、张等人替他保住江山,作为张巡使者的雷万春才得到他的召见。

  召见之时,秦襄、尉迟北二人也在一旁伺候。玄宗先讲了朝廷的困难,然后用一番好言抚慰,增兵拨粮之事,那是不用提了。非但如此,他还向张巡和郭子仪要人。因为他逃难的时候,需要有本领的心腹武士保驾,急切之间,无处可寻,他素来知道张、郭二人手下,颇有能人,而难得这两人又是忠心耿耿,他们保荐来的武十一定可靠。

  当时秦襄和尉迟北向玄宗献议,本来便要把雷万春留下的,雷万春哪肯离开危险中的睢阳,最后是采取了折衷的办法,由雷万春接了圣旨,转谕郭子仪和张巡,尽速选拔可靠的武士前来长安,若是无人可选,便要调雷万春来作御前侍卫。

  其时,睢阳四面都是敌兵,形势危急之极,雷万春回到睢阳,和张巡商议之后,睢阳实在是无人可调,于是雷万春再到九原,一面请郭子仪发兵援救,一面传达圣旨。

  郭子仪这封信便是讲这两件事情,他的兵力虽较张巡雄厚,但是他所要防御的地区也比张巡广大得多,因此兵力也嫌不够。当下,他除了尽力抽调出一支援军之外,还想到一个计策,因为潼关失守之后,得以安全逃回后方的军队,十停不到一停,散在潼关周围的散兵游勇甚多,他计划派一个得力的将官去将这些溃军重组起来。他希望南霁云替他执行这个计划,铁摩勒则到长安听候皇帝任用。

  铁摩勒读了这信,叫道:“皇帝老儿逃难,与我何干?只有他的命才值钱吗?哼,哼,我不愿去!”

  南霁云道:“那么,你去潼关如何?”铁摩勒道:“这,我更不行了,我自问没有大将之材,也不耐烦和官兵打交道。”

  雷万春道:“可是这两件事情定得有人去做,你不愿去长安,可不令郭、张二公为难了吗?”

  铁摩勒想了一想,说道:“我知道比较起来,还是去作御前侍卫责任最轻,只是我不服气给皇帝老儿作保镖。”

  南霁云笑道:“我们对皇帝老儿也并无好感,可是我只问你一句话,你恨安禄山多些,还是恨皇帝多些?”

  铁摩勒道:“这怎能相比?安禄山率胡兵入寇,所到之处,奸淫掳掠,无所不为,把咱们汉人看得鸡犬不如,皇帝虽然可恼,到底还是咱们汉人,而且也尚不至于像安禄山这样凶暴。”

  南霁云道:“你知道这个道理就行了,你此去不是给皇帝做私人的保镖,而是给老百姓作保镖。试想。假若是皇帝给暗杀了,这乱子岂不是更难收拾了?老百姓所受的灾难岂不是要更多更久了?所以,应当为大局着想。”

  铁摩勒想了一会,说道:“师兄,你说得很有道理,好,我依你便是。”

  铁摩勒虽然给他师兄说服,心中总是有点不乐。庆功宴散后,他找着了韩芷芬,两人同到梅花林里,韩芷芬笑道:“你怎的好像不大高兴的样子,是不是恼了我了?”

  铁摩勒叹口气道:“我恼你作甚么?咱们只怕要暂时分手了。南师兄要我到长安去。”当下将这件事情就给韩芷芬知道。

  韩芷芬听了,又是忧愁,又是欢喜。忧愁的是这一分手,不知何时方能再见;欢喜的是铁摩勒为着与自己分离而烦恼,又这样着急的来告诉自己,显然是已把她当作知心的人。

  两人的手不知不觉的相握起来,韩芷芬道:“你不要难过,你去作御前侍卫,我当然不能跟着你。但是我会等待你回来的。待乱事平定之后,我想,你当然不会再做这捞什子的御前侍卫的。”

  铁摩勒当然懂得她说的“等待”是什么意思,登时心里甜丝丝的,紧握住韩芷芬的手道:“芬妹,你待我真好。”

  韩芷芬忽地面色一端,道:“还有待你更好的人呢,只怕你见了她就忘了我了!”

  铁摩勒道:“唉,你怎么老是不放心?”韩芷芬满面通红,摔开了铁摩勒的手说道:“你胡说什么?我有什么放心不放心的?嗯,要不是你感激她对你好,怎的你日间将她放了?”

  铁摩勒道:“你要再这么说,我可真的恼了!我只是按照江湖规矩,还清她的债罢了。她有一次可以杀我而不杀我,所以我也饶过她一次。以后倘若再有山水相逢,那就是仇人对待了。这话,我已经对你说过许多次了,怎的你还不相信我?”

  韩芷芬心里还有点酸溜溜的,但她见铁摩勒着恼,不由得便软了下来,当下笑道:“我是和你闹着玩的,你怎的认起真来了。好啦,我知道你是个铁铮铮的汉子,绝不会受仇人女儿的迷惑,这好了吧?”

  她这几句话实是要把铁摩勒再钉紧一步,话语中仍是透露着不放心的意思,铁摩勒自是听得出来,铁摩勒叹口气道:“你看,夏姑娘对我师兄是如何信任无猜,你要橡她那样,那就好了!”

  韩芷芬登时羞得满面通红,嗔道:“你真的胡说八道,怎能将我们与他们相比?”

  话犹未了,忽听得“噗嗤”一声,夏凌霜分开梅枝,走了出来,笑道:“你这俩小口子,怎的在背后说起我来了?什么他们我们的,哎,说得可真亲热啊!看来,可用不着我这个媒人了!”

  韩芷芬道:“夏姐姐,你也来欺负我?”夏凌霜一把拉着了她,笑道:“给你做媒,怎么是欺负你了,说正经的,你们既然是彼此相爱,趁早办了喜事吧!就和我们同一天好不好?”

  铁摩勒又羞又喜,道:“你和南师兄已定好了婚期了么?怎的不早告诉我?”夏凌霜道:“现在不是告诉你了么?如今就看你的了!”

  铁摩勒道:“嫂子,你是开玩笑了,我怎能像你们那样,无牵无挂的说成婚就成婚了。”夏凌霜大笑道:“好,好,好!这么说,你们是已经说好了要成婚的咯!差的就只是日期的问题了,是么?”

  铁摩勒此言一出,方知说错了话,只见韩芷芬眼波一横,似喜还嗔,嘴唇开阎,好像是要骂他,却没有骂出来。铁摩勒羞臊得无地自容,转身便要逃跑。

  忽地一声咳嗽,有个人走出来将铁摩勒拉住。这个人是段珪璋。

  段珪璋道:“摩勒,男婚女嫁,是人生必经之事,害什么羞?夏姑娘说得不错,我们现在是和你说正经事儿。”

  段珪璋是铁摩勒长辈,铁摩勒只好低下了头,说道:“姑丈,你老人家有什么吩咐?”

  段珪璋:“夏姑娘,你已问过了他们么?”

  夏凌霜笑道:“他们说的话我全都听到了,他们已是情投意合,不必再问了。”

  段珪璋微微一笑,说道:“摩勒,你的南师兄与夏姑娘已定好明日成婚。我们的意思,你们既是情投意合,两桩喜事就同一天办了吧!”

  铁摩勒低下了头,讷讷说道:“这,这,这——”眼睛偷偷望向韩芷芬,韩芷芬面红耳赤,低声说道:“这个,可不能由我作主。”

  段珪璋哈哈笑道:“我们正是受令尊之托,来作大媒的。夏姑娘是女家媒人,我算是男家的媒人兼主婚人。”原来韩湛早已知道女儿心意,所以想在铁摩勒未去长安之前,趁早完了女儿心愿。