韩芷芬粉颈低垂,不再说话。铁摩勒却道:“多谢老伯的美意,多谢姑丈的玉成,只是,只是 ——”

  夏凌霜笑道:“只是什么,难道你还不愿意么?”

  铁摩勒是老实人,当下将心中所想直说出来道:“我只怕配韩姑娘不上,哪还有不愿意之理?只是我此次去作御前侍卫,不知何日方得归来?明日成婚,实是不宜。”

  段珪璋笑道:“这个我也替你们想过了。成婚之后,夫妻立即分开,那是有点不宜。但你可以先行订婚,待乱平之后,再归来迎娶。”

  铁摩勒点了点头,表示同意,事情就这样说定了。

  他们一对结婚,一对订婚,又正当大破龙眠谷之后,人人都是满怀高兴,喜笑颜开,人多手众,一夕之间,便把龙眠谷布置得花团锦绣,第二天便办起了喜事来。

  南、夏二人经过了这场磨难,倍见恩情。美中不足的是夏凌霜的母亲不能来主持婚礼,她的安危也尚未可知。夏凌霜本想寻到母亲才结婚的,但因军情紧急,随时都可能有意外的变化,所以听从了段珪璋之劝,战乱中从权办理。

  好在南霁云已奉命到潼关招集散兵游勇,可以趁此时机,到华山探个下落。段珪璋夫妇和卫越诸人也说好了和他们同去了。

  铁摩勒当然也很高兴,可是不知怎的,就在订婚仪式进行的时候,王燕羽的影子却突然间从他脑海中浮现出来。他自问对韩芷芬已是一心一意的了,却何以会突然想起王燕羽来,连他自己也莫名其妙。他只好自我解嘲,那大约是因为王燕羽留给他的印象太深刻了。她是杀他义父的仇人,在帐幕那夜,又曾有过一段难以忘怀的记忆。

  南霁云因为有些事情需要交代,须得多留数日。铁摩勒却因“君命在身”,不能延缓,在订婚后的第二天,便即离开龙眠谷赶往长安。

  辛天雄等人送出谷口,韩芷芬将秦襄那匹黄骠马牵来,说道:“你要赶路,就骑了这匹马走吧。到长安后也好还给秦襄。”段珪璋、南霁云是与秦襄神交已久的朋友,当下也托铁摩勒在见到秦襄之时,替他们问好。南霁云还特别叮嘱他,叫他在皇帝跟前,不可任性使气,凡事要请教秦襄和尉迟北二人。另外,对字文通要多加小心,着意提防。

  韩芷芬走上前来,目蕴泪光,众人知趣,便与铁摩勒道别,让韩芷芬再送他一程。

  他们二人刚刚订婚,便要离开,当真是临行分手,不胜依依。两人都觉得有许多话要说,但万语千言,却不知从何说起,反而默默无言。送到路口,铁摩勒道:“芬妹,你还有什么话要嘱咐我吗?”

  韩芷芬深情地望着他,低声说道:“摩勒,你独自一人,须得多加保重,自己小心。”

  铁摩勒强笑道:“我不是小孩子,当会料理自己,你尽可放心!”韩芷芬道:“不单是要注意身体,事事都得小心。嗯,我不多说了,你是聪明人,一定明白我的意思,呀……只要你时时记着有我这么一个人便好。”

  铁摩勒的心跳了一下,明白了她的意思,知道她仍是不放心自己。当下紧紧握住她的手说道:“你放心吧,我心里只有你一个人,另外,就只记挂一件事情。”韩芷芬抬起头,注视着他的眼睛,问道:“什么事情?”铁摩勒沉声说道:“替我的义父报仇。”

  韩芷芬舒了口气,道:“好,你走吧。不管这场战乱还得多久,我总等你回来。”

  铁摩勒飞身上马,道声:“珍重”,马鞭虚打一下,那黄骠马立即放开四蹄,绝尘而去。他回过头望,一刹那间,韩芷芬的影子已自模糊而终于消失,也就在这刹那间,王燕羽的影子又突然间在他脑海中闪过。

  一路上避开敌兵,兼程赶路,仗着这匹骏马,来到潼关的时候,比铁摩勒原来的估计还早了两天。

  可是到了潼关,立即便面临一个难题。潼关已是在安禄山之手,它在黄河岸边,要往长安,须得通过潼关,否则就只有设法在其他地方偷渡。可是在这兵荒马乱的年头,黄河上的船都逃亡了,铁摩勒来到河边,放目一望,哪里找得到一条船只?

  铁摩勒沿着江边走去,走了大半个时辰,忽见河边一棵柳树之下,系有一只小舟,铁摩勒大喜,连忙走上前去,船中舟子走出船头,不待铁摩勒开口,便连连摆手说道:“我不敢在刀口上讨生活,这生意是决计不做的了,客官,你另外去找船只吧。”

  铁摩勒取出一锭金子。说道:“这个时候,你叫我到哪里去找?你渡我过去,我这锭金子就给你当作船钱。”

  那舟子双眼发亮,想了一会,就道:“好吧,人为财死,鸟为食亡,看在你这锭金子的份上,我拼着性命渡你过去吧。你这匹马也要过去吗?”铁摩勒道:“这匹马是我的脚力,当然要渡。”

  铁摩勒牵马上船,船舱刚好容纳得下,那舟子摸了马背一下,那黄骠马一声长嘶,举蹄便踢,幸好铁摩勒及时将它按住。那舟子道:“这马性子好烈,不过,也真是一匹好马!”铁摩勒问道:“你也懂得相马?”那舟子道:“在这江边来往的军马我看得多了,可没有一匹比得上尊驾的坐骑。”

  说话之间,舟子已解开了系舟的绳索,向下游划去,铁摩勒是第一次渡过黄河,抬头一望,但见蜀浪滔滔,水连天野,想起了祖逖中流击楫,誓复中原的故事,不禁浩然长啸!

  那舟子忽地问道:“客官,在这兵荒马乱的年头,你为什么还独自出门,而且是冒着这样大的危险偷渡?”

  铁摩勒留神观察他的眼色,见他目光灼灼的注视那匹宝马,心想道:“你若是心怀不轨,那就是自讨苦吃了。”索性坦直地告诉他道:“我是朝廷的军官,队伍失散,要赶回去归队的。怎么,你害怕了吗?”

  那舟子道:“原来如此。大人一片忠心,令人可敬。莫说还有金子给我,就是没有,小人也要拼着性命,渡你过去。”

  铁摩勒见他神色自如,疑心顿起,想道:“河边只有他这只小船,初时他作出那等害怕的模样,现在却又是这等说法,若非真的贪财,那就是其中有诈。”他暗暗摸出一枚铜钱,扣在掌心,只待那舟子一有异动,立即就用钱镖将他制服。

  那舟子的本领倒真不错,双浆使开,小舟如矢,黄昏时分,就到了对岸一处无人所在,那舟子道:“大人请上岸吧,多蒙厚赐,不必再加付船钱了。”话中有话。竟似已窥破了他掌中另扣有铜钱似的。

  铁摩勒面上一红,心道:“莫非这舟子也是个风尘中的侠义人物?若然,那倒是我多疑了。”

  若在平时,铁摩勒定要和他多攀谈几句,但此际他急着赶路,拱手向那舟子道谢之后,便即登程。背后还隐约听得那舟子啧啧赞道:“真是一匹宝马!”

  铁摩勒趁着天黑,绕过潼关,进入了官军驻守的地区方始歇息,第二天一早,继续兼程赶路。当天晚上,便到了华阴。

  华山便是在华阴县的南边,铁摩勒到了华阴,不禁想起了南霁云他们计划到华山救人之事。他这次仗着马快,到了华阴,比原先的预期还早了两天,华阴离长安不过二百多里,以他这匹马的脚力,明日再兼程赶路,大约午后就可以到达长安了。因此铁摩勒也曾动过念头,想到华山一探,但经过深思熟虑之后,感到自己孤单一人,若然有失,反而误了大事;终于还是把念头打消了。

  这晚,他在城中一间客店住宿。将近天亮的时分,忽听得他那匹黄骠马大声嘶叫,铁摩勒吃了一惊,慌忙赶到马厩去看,亮起火折,见那匹马好好的还在马厩之中,再往外面察看,地上并无足印,铁摩勒起了疑云,心中想道:“看来不像是有偷马贼来过,却怎的它好端端的嘶鸣起来?”

  这时,东方已经发白,坐骑既然没有失去,铁摩勒也就不再查究了。当下他结了店钱,便即策马登程。

  哪料走了一程,这匹宝马竟然大失常态,喘起气来,越走越慢,铁摩勒大为奇怪,下马察看,只见那匹马双眼无神,口吐白沫,向着他摇头摆脑,声声嘶叫,如发悲鸣。

  铁摩勒好生奇怪,心里想道:“这匹马神骏非凡,昨天还是好好的。昨晚又已吃饱了草料,今天才不过走了十多里路,怎的累坏了?”

  正自手足无措,对面走来了一个过路客人,到了他的跟前,忽地停下脚步,连声说道:“可惜,可惜!”铁摩勒一看,只见是个长身玉立的少年,相貌不凡,看来好似眼熟,却又想不起是在哪里曾经见过?

  铁摩勒拱手道:“兄台高姓大名,因何连呼可惜?”那少年道:“小姓展,贼名元修。我是可惜你这匹马!”铁摩勒连忙问道:“怎么可惜?”展元修道:“尊驾这匹宝马是万中无一的良驹,可惜患了重病,只怕过不了今日了!”

  铁摩勒大惊,忙道:“听兄台之言,既然能一眼看出它患有重病,定然懂得医术,不知兄台可能替它医治么?若蒙援手,小弟定当重报!”

  那展元修双眼一翻,冷冷说道:“兄台你也未免大小觑我了,若是再提重报二字,小弟立即走开。”

  铁摩勒面红耳赤,拱手赔罪道:“兄台原来是侠义中人,小弟失言,尚望恕过。请兄台看在这匹马难得的份上,替它医治。”

  展元修笑道:“这样说就对了。在下不懂什么侠义不侠义,只是平生爱马如命,实是不愿见这良驹死去。”

  当下他就按着那匹黄骠马,在马腹上贴耳听了一会,那匹马又发出两声长嘶,还举起蹄想踢他,铁摩勒忙喝道:“他给你治病,你怎的不知好歹!”那匹马不知是听懂主人的话还是无力踢人,终于放下蹄子,服服贴贴的由他诊治。

  展元修皱起双眉,说道:“它患的病很重,我也不知能不能治?姑且一试。”当下取出一管银针,管内满贮绿色药水,在马腹上插了进去。过了一会,展元修将银针拔出,拍一拍马背道:“起来!”

  说也奇怪,当真是药到病除,那匹马应声而起。可是它对展元修却似又害怕又愤怒的样子。扭头避开了他,四蹄在地上乱踢,踢得沙飞石走。

  铁摩勒大喜道:“兄台真是妙手神医,小弟无以为报,只有说声多谢了。”