这人脸上什么表情也没有，只是道：“在下不过是没紧要之人，衔命而来，还请陆将军验过。”
他说着，从怀里摸出了一封信。陆明夷接过来，见信口封着火漆，上面打着邓沧澜的符印。他正要伸手撕开，那人拦住他道：“陆将军，邓帅有命，此令只有陆将军亲自拆阅，旁人不得瞻目。”
米德志虽然还只是辅尉，却是冲锋弓队右统领，在冲锋弓队是第二号人物，听这人说什么只能由陆明夷拆阅，他也不能看，不由有点悻悻道：“那我出去吧。明夷，你在这儿看信。”
等他一出去，陆明夷才撕开了信。信纸上，正是邓帅的手迹，他一目十行，极快地看了一遍，倒吸了口凉气道：“当真？可不能冤枉了万将军。”
那密使道：“邓帅所言，当无错讹，陆将军好自为之，请陆将军即刻将此信毁去，暂时不要大肆声张。”
这密使说完，看着陆明夷伸手在灯上将信烧掉了，拱了拱手，连水也不喝一口便转身出去了。他一出去，米德志便进来道：“明夷，到底是什么事？”
陆明夷犹豫了一下，小声道：“邓帅密令中说，万将军可能有不轨之心。”
米德志做梦也想不到陆明夷嘴里竟会说出这般惊人的话，差点瘫倒在地。他强自支撑，小声道：“真的么？这事可开不得玩笑。”
陆明夷道：“邓帅如此急迫发来密令，自然不会开玩笑。”
米德志听他称邓沧澜为“邓帅”，已知他多半信了邓沧澜的话。他小声道：“这回可糟了，那我们还回不回去？”
如果万里云有不轨之心，冲锋弓队当然不能再回昌都军区了。可万一这只是邓沧澜多心，冲锋弓队失期未至，那可犯下了弥天大罪，陆明夷和米德志这两个统领自是吃不了兜着走。陆明夷亦是心乱如麻，低声道：“我现在也不知道。这事暂时不要声张，我觉得还是先回西靖城看看。”
米德志又打了个寒战。如果他们本来就在西靖城，那么万里云就算有不轨之心，也就将错就错了。现在偏生还在半道上，却先得到了这消息，到时万里云真的成心叛乱，冲锋弓队到底跟不跟随他？反抗的话，无异于拿鸡蛋去碰石头。如果不反抗，那只能铁了心跟着万里云造反到底了。可是米德志也实在不相信万里云能造反成功。南方的叛军已集七省二军区之力，现在却已岌岌可危，万里云这样让北军后院起火，大统制肯定会更迫切地平定他。到时万里云被平，冲锋弓队连一点开脱的话都说不出，知法犯法，死罪一条。他喃喃道：“邓帅这一手也当真厉害，他是逼我们靠拢他啊。”
米德志这话仿佛在陆明夷心头拨开了一条细缝，他道：“不错，邓帅的主意，当然是逼我们拿主意。米兄，你觉得万将军是何等人物？”
米德志犹豫了一下，说道：“万将军知人善任，相当不简单。不过，他想投靠南方叛军，未免有点不着边际了。天水和昌都两省，可没办法联成一体。”
如果是以前，昌都军若是也投靠南方，那西北一带便不为北军所有。可是现在北军在天水用兵取得极大进展，符敦城都夺下了，而天水和昌都省中间，还有汲昂和乙支两省，相隔甚远，实难守望相助，现在万里云反叛，实是孤悬一隅，毫无胜算。陆明夷点了点头道：“你这话是不错。不过，我看，万将军并不想投靠南军，他想的，还是割据一方。”
昌都省是共和国西北边疆的门户，民风骠悍，加上向来驻扎重兵，百姓大有尚武精神，所以征兵远比别处容易。米德志呆了呆，喃喃道：“万将军是想自立一国么？”
如果万里云是想割据一方，自立一国，倒比投靠南方更为有力。陆明夷咬了咬牙，低声道：“米兄，现在已是危急存亡之际，我已决定，回西靖去！”
米德志呆了呆：“那万将军有异变，你又如何？”
“拿下他！”
陆明夷的眼里，仿佛有火焰燃起。他盯着米德志，用极低的声音道：“米兄，此事成则功劳盖世，不成则身首异处。米兄，我也不能勉强你，若你不愿，不如就在此将我干掉！”
米德志又是吓了一大跳。干掉陆明夷，实是他从未想过的事，他也明白陆明夷这话实是威胁，什么“若你不愿，不如就在此将我干掉”，若自己真个不愿，陆明夷一定就对自己痛施辣手，毫不容情了。他干笑道：“陆兄，你说哪里话。”
以前他一直称陆明夷为“明夷”，摆出一副老大哥的模样，但这时只觉这个少年同僚气势咄咄逼人，自己实无从抵御。陆明夷淡淡一笑道：“米兄既有此心，那就好，不过从今天起，你就不要离开我边上了。”
他还是不相信我！米德志一阵沮丧。但陆明夷这样说，也表明他是把自己当成一路人了。
他点了点头道：“谨遵陆兄号令。”
第三章 只手回澜
三月十九日，冲锋弓队抵达西靖城下。十三日那天，邓沧澜派南斗前来下密令的消息并没有泄漏，所以诸军也不知道昌都军可能会有异变。他们久在异地作战，现在终于回来，个个都兴奋之极。
前来接应冲锋弓队，接受他们将令的是郭凯。郭凯在毕炜时期便是中军，本是校尉，陆明夷见他身上的军衔章已是都尉，拱手道：“郭中军，恭喜你高升了。”
郭凯年纪不算轻了，中军这职务，权柄甚重，但升迁却并不容易。郭凯笑了笑道：“陆将军你也高升了，不过我已调任辎重营。”
郭凯枪马并不出色，但记性极好，是个难得的后勤人才，调任辎重营后，主管后勤，倒也没有先前那么吃重，在郭凯看来也是主帅给自己一个清闲美差。陆明夷却是心头雪亮，心想万里云看来有异动的可能性又增加了一分。中军是主帅的副手，郭凯却非他的私人，万里云把郭凯调任，其心可知。但他也不说什么，只是与郭凯一路闲聊。对陆明夷这人，郭凯本来就曾见过，知道当初毕上将军就对他甚为看重，当时他还仅仅是个小小百户，现在去之江一战，一下升到了翼尉，也当真难得，谈吐间更是彬彬有礼。说了两句，郭凯忽道：“对了，陆将军，你刚回来，还不知道天水省的战情吧？”
陆明夷道：“胡上将军引军夺下了符敦城，上月我就知道了。”
郭凯摇了摇头：“那是上一回的事了，前些天，天水省又发生了一波战事。”
陆明夷一怔，问道：“叛军反攻了？”
“不错。这一次因为有五羊军的援军到来，水陆齐下，胡上将军极其吃紧。五羊叛军的首将也当真了得，竟然从符敦东门攻来。”
陆明夷又是一怔：“东门？”
“陆将军不知道么？符敦东门，紧邻押龙河。那地方因为有鼍龙孳生，所以久已关闭。但叛军竟然借那天大雾，明着强攻西门，却有一支人马暗攻东门。”
陆明夷虽然不知符敦城东门久已废弃，鼍龙是听说过的。鼍龙是在一种极为凶悍的水中异兽，力大无穷，而且身上有鳞甲，刀枪不入，让人望而生畏。他道：“叛军是假扮成鼍龙欺近城下么？可他们怎么能突破滩涂上的鼍龙的？”
郭凯道：“现在还不知他们到底用了什么法子，不过万幸胡将军还是不曾败下阵来。”
原来郑司楚读书广博，虽不曾去过符敦城，但对符敦城周围形势知之甚详。符敦城东门外的滩涂上有鼍龙孳生，他早就知道，老师给他的那本《兵法心得》中，有一段说的正是在符敦东门外之战。那是很久以前蛇人围城之时。因为蛇人力大无穷，而且能在狭小的洞穴里钻动，因此蛇人在东门外穴地攻城。当时城中军队冒险冲出东门，将鼍龙引到蛇人阵地，以鼍龙来缠住蛇人，又往蛇人所挖洞穴中灌入燃油，点火焚烧，这才解了燃眉之急。郑司楚还记得初读此段时的惊心动魄，因此这等战法实是越出常规，前所未有。蛇人现在已经被消灭了，不过这攻城法倒可借鉴。虽然他不能与蛇人一般穴地攻城，但符敦东门实是个防守薄弱的软肋也是个不争的事实。郑司楚用的，却是用木板做了一些怪兽形状，当中暗藏金鼓，有意不掩入耳目。鼍龙虽然凶悍，毕竟只是些鳞介之属，见到有比自己更大更凶的怪物前来，自是吓得不敢靠近。而胡继棠听得禀报说东门外突然异声大作，这才明白东门居然遭到了攻击，不由大惊失色。他是百战名将，用兵神速，东门外本来防守薄弱，他当然一清二楚，所以听得东门外出现异声异动，马上就知道定然是南军来犯，立刻加派重兵主防东门。只是，这一点正落入了郑司楚的算计。郑司楚知道，从东门进攻固然可以收到出其不意之功，可东门外毕竟是一片滩涂，不利进攻，所以这一处纯是佯攻，五羊城援军的主攻方向，却是大江上的北门。
在赶来符敦城的途中，宣鸣雷一路上都在采伐树木，建造了几百个木筏。这些木筏当然不能长途运载，但宣鸣雷要的并不是运送兵员。他率水兵向北门外推进，一路不断布下木筏，转瞬间建起了一座通往北门下的浮桥。这是个极其冒险的计划，如果北军水军进攻得手，宣鸣雷势必首尾不能兼顾，非一败涂地不可。只是宣鸣雷之能，真个非同小可，而傅雁书已中了调虎离山计被调走了，此时负责防守的是傅雁书的副将蔡意慈。此人名字中有个“慈”字，却也不是个面慈心软的庸手，只是正因为不是庸手，所以对宣鸣雷更为忌惮，不敢直攫其锋，结果延误了战机，等他要出击时，宣鸣雷的浮桥已布成了大半，郑司楚的陆军也已从这浮桥上杀过来了。而这个时候，城中兵力有不少都去增援东门，北门反倒变得薄弱，此消彼长，宣鸣雷更是所向无敌，等蔡意慈终于鼓足勇气出击时，已然大势已去，宣鸣雷已将浮桥布到了符敦城北门边，郑司楚率军猛攻进来。到这时候，符敦城已是腹背受敌，江面已被宣鸣雷控制，还在大江北岸的北军无法渡江增援，而乔员朗的天水军得知五羊军已向北门发起总攻，他向西门的攻击亦越发凌厉。天水军是要夺回大本营，因此战意更盛。胡继棠这时也已觉得吃力，战事持续到黄昏，当他把几乎所有兵力都退缩到北门外，终于击退了郑司楚和宣鸣雷的水陆联军时，西门却被天水军攻破了。
当西门被破时，乔员朗松了口气。在他看来，这一战已然大获全胜，郑司楚和宣鸣雷的猛攻本来就不可能得手，他们真正用意一是把北军兵力都吸引在北门，好让天水军的拼死一战能够取胜，二则是控制江面，不让北军的援军渡江。现在这两个目标都已达成，天水军重新杀入符敦城，士气大振，而北军都已在北门附近与五羊军对峙，根本不可能再派援军来击退天水军了。正当乔员朗踌躇满志，下令全军杀向符敦城北门，却被一堵横亘符敦城东西的火墙拦住了。
那是胡继棠布下的防御工事。胡继棠早就预料到了这个局面，他心知正面相抗北军恐怕不是士气旺盛的南军对手，而北门又被堵住，若天水军乘胜进军，这一战符敦城的北军恐怕会全军覆没，因此在决定全力防御北门时就已经布下了这条后路以备不测。他等战事一起，马上就下令将城南的城民疏散到城北来，而城南的房屋能拆即拆，拆下来的残砖碎瓦则用来紧急修筑工事墙。因为有房屋为依托，工事修筑得极为迅速，所以当乔员朗的天水军杀入西门后，城中已多了一道横贯东西的两丈来高城墙，将符敦城分为南北两半，南半城已成一片白地。而胡继棠见天水军冲进来，便下令将城南点燃。因为城南的民众都已疏散，很快半座城就陷入一片火海，刚冲进城来的天水军已无法前进，胡继棠却趁这时候迅速组织起反击。天水军连番恶战，终于渐渐不支，乔员朗见再这样下去，不但夺不回符敦城，连天水军也要全军覆没，无奈之下，只得放弃进攻。
这一战天水军虽然功亏一篑，但胡继棠也险些被逼到了绝境。大江已被宣鸣雷和郑司楚控制住，南半城也被天水军占领，他龟缩在北半城，江北空有重兵，却无法突破五羊水军的封锁前来增援，双方一时间陷入了僵局。但胡继棠不愧为共和国有数的名将，见无法夺回水上优势，索性紧闭北门，全力向城南的天水军发起攻击。此时就变成了郑司楚与宣鸣雷在北门外耀武扬威，不住搦战，北军只在符敦城死守不出，而不断向南半城的天水军冲击。陆明夷三月十九日抵达西靖城的那一刻，符敦城里的胡继棠与乔员朗激战正酣。
这一战，究竟是困守北半城的胡继棠军最终支撑不住，还是占领了已成一片白地的符敦南半城，补给困难的天水军先败下阵来？事实上这也已是决定这一战胜负的关键了。陆明夷听郭凯说着天水省发生的战事，心中想的却只是眼前。
万里云确有不轨之心么？他想着邓沧澜发来的那份密令。从种种迹象来看，万里云确实会有异动。现在自己面临的，就是一个关键的选择了，要么就此一飞冲天，要么万劫不复。跟随郭凯进了军营后，冲锋弓队员便在营中休整，陆明夷和米德志这左右统领去向万里云缴令。米德志心中实是不安之至，一出军区长府，他就急急不可耐地小声道：“陆兄，如何了？”
陆明夷自是知道他在问什么，淡淡一笑道：“米兄，只怕邓帅之言，已是十有八九。”
米德志一听这话，心里便是一沉，看了看周围，本来很低的声音压得更低了，小声道：“那我们该怎么办？”
“能做的，无非两种，一是附和，一是反抗。”陆明夷皱起了眉，也小声道：“现在不是说话的所在，回去说吧。”
这儿确实是不是说话的地方，米德志也没再说什么。一回营中，他马上遣退左右，上前道：“陆兄，你到底准备怎么做？”
陆明夷看了看他，也低声道：“米兄，你以为割据昌都，有几分把握？”
米德志犹豫了一下。现在这时候，北军重兵正在与南军激战，根本无暇顾及后防，因此万里云若想割据，实是千载难逢的良机。只是米德志实在不知道这个年轻的同僚心里到底在打什么主意，万一自己说要效忠大统制，他反而想投靠万里云了，岂不是自己给自己找罪受？他干笑了一下道：“陆兄，上回我就说过，一切由陆兄定夺，我是谨遵陆兄号令。”
陆明夷看了看他，又是淡淡一笑道：“那就好。暂时先不要有异样，总之，下个月里肯定会有结果了。”
米德志一怔，诧道：“下个月？”
“因为下个月天水省的战事便可看出胜负来了。”
米德志更为诧异，问道：“这和天水省有什么关系么？”
陆明夷暗暗叹了口气。米德志并不算庸手，但此人的能力毕竟只是个战将，兵法上只怕连齐亮都不如。他小声道：“现在天下形势，有几方势力？”
米德志道：“我军，南方叛军，句罗，倭岛”
他还要再说，陆明夷打断了他道：“不必说这么远，就说中原，已是南北中分，各占一边了是吧？”
米德志点了点头：“正是。”
“这个时候若有第三方想要加入，那南北两方势力是势均力敌为好，还是一方已稳操胜券为好？”
米德志这时也明白过来。他点了点头道：“那么，军区长会不会有异动，就要看胡上将军是胜是败了。”
如果胡继棠失败，这样南北双方越发纠结，谁也解决不了谁，昌都军这时候自立，哪一方都无奈其何，便可确保无虞。但胡继棠若获得了最后的胜利，南方叛军覆没之日便要到了，若昌都军在这个当口自立，便会引火上身，等如找死。米德志虽然兵法不甚熟，但听陆明夷说到这儿，也已看得清楚了。陆明夷道：“正是。所以，我若没猜错的话，徐将军可能奉命要对胡上将军不利。”
米德志呆了呆，惊道：“真有这事？”
徐鸿渐率领昌都援军跟随胡继棠攻打符敦城，现在应该也在符敦城里。陆明夷冷笑道：“定有此事。此乃掏心之计，胡上将军只怕阳寿已尽了。”
米德志听得心惊肉跳，连话都说不出来。他并不擅计谋，因此更为惊心。然而，就在第二天，一个士兵来报，王离将军回队看望旧日同僚。
王离大受徐鸿渐赏识，已被提拔为徐鸿渐的副将，现在与陆明夷一般，也已是翼尉了。现在的王离倒不似先前一样对陆明夷充满了敌意，一来便与他和米德志两人寒暄。毕竟，当初万里云想要撤销冲锋弓队编号，他三人曾并肩携手，团结一致，现在王离纵然离开了冲锋弓队，还是大为感激。
三人闹聊了一阵，就说起了天水省战事。王离说他们刚接到命令离开符敦城，天水军便来反攻了。听王离的意思还大为遗憾，陆明夷却是呆了呆。徐鸿渐所统一支援军在胡继棠麾下举足轻重，假如真个如自己所料，当时万里云让徐鸿渐暗中与南军配合，胡继棠的防线只怕已经彻底崩溃了。可是万里云却把徐鸿渐调了回来，等如放弃了这个良机，他实在有点想不通。
也许，徐鸿渐与万里云的交情非比寻常，万里云实在不忍让徐鸿渐冒这等危险吧。他想着，心里对万里云也不禁看低了一线。万里云不愿让义弟去冒这个风险，就是让自己失去了一个最好的机会，那么此人就算有雄心，也难成大器。如果在他麾下，肯定不能有什么大作为。先前他多少还有点犹豫，盘算着究竟走哪一条路为好，但现在已彻底打定了主意。
论胸怀，万里云不及大统制万一，论兵法，也远不如邓沧澜。这样一个人物还想着趁乱起事，真是自寻死路。现在陆明夷几乎有点跃跃欲试，因此万里云失去了他最好的机会，而自己最好的机会却来到了眼前。
他与王离聊了一阵。现在王离对他倒是颇为诚恳，远远没有当初陆明夷刚升百户时那种刁难的样子了。他们聊得最多的倒是南军诸将，说起南军的名将，王离对郑司楚颇为赞许，这一点倒与陆明夷极为投机。与北军相比，南军主帅余成功虽非泛泛，但也不算如何，只是南军的后起之秀却人才济济，极富冲击力。相形之下，北军就有点逊色。说到这儿，王离忽然问道：“陆兄，你认得霍振武么？”
霍振武是东平军陆战队翼尉。本来此人名不见经传，但东阳一战中表现抢眼，现在也升为校尉，与陆明夷同是此战后受大统制表彰的军官之一。陆明夷道：“不太熟。”
王离道：“听说这人是聂下将军麾下，很有才干。现在他已是校尉，看来邓帅麾下，傅雁书与他两个一水一陆，会是左膀右臂。他们年纪和我们差不多，升迁比我们可要快多了。”
王离与陆明夷都已是翼尉，再升一级也是校尉了，但在王离心目中，比这些同辈人升迁慢终是件难受的事。陆明夷道：“事在人为，总会有机会的。”
王离叹道：“若在前线，机会终究要多。可我们现在回来了，只怕机会就要少。唉，希望狄人别太不经打。”
陆明夷暗暗一笑。王离这种想法倒与自己一般，不希望敌人太不济事，否则难以立功。他们聊了一阵，天色将晚，王离现在兴致极好，说趁着现在放假，邀米德志与陆明夷两人去酒馆小酌，再聊一阵。他们同在冲锋弓队为百户时交情并不见得好，可现在当时的冲锋弓队五百户已只剩了他们三个，无形中也更亲切了许多。西靖城虽在西北边疆，毕竟是名城，加上是军区所在地，酒馆很多。他们找了个酒馆吃个醉饱，这才分手。
与王离分手后，米德志与陆明夷两人踏着月色回营。米德志心中有事，王离在跟前时他不好说，现在王离不在了，他小声道：“陆兄，要不要打探一下王离的口风？”
王离现在是徐鸿渐的副将。如果陆明夷猜得没错，万里云心怀不轨，徐鸿渐铁定会跟随万里云，但王离会不会就难说了。如果王离能够赞同他们的立场，到时按邓沧澜密令行事，把握就又大了一层。但陆明夷只是若有所思，低低道：“米兄，你刚才注意到没有，王离对徐鸿渐将军很是服膺？”
王离弓枪马三绝，而徐鸿渐亦是个枪术高手，刚才在酒馆喝酒时，他们说起枪术，王离对徐氏白瞳枪很是赞美，说此枪与自己的黑眚枪同出一源，徐将军一直想把这两路枪合二为一，如此可成天下第一名将。这也是徐鸿渐把他抽到自己身边当副将的一个理由，对王离来说则大有知遇之恩。如果要王离背叛徐鸿渐，陆明夷已觉可能性不大。他摇了摇头道：“人各有志。”
米德志以前与王离也没什么交情，但现在王离来看望他们，态度又如此诚恳，显然已把他们当朋友了，他不能不有感于心。想到如果万里云真的起事，到时按邓帅的计划平定，岂不是王离也要遭到牵连，因此心里一直想着是不是该向他露点口风，让他好做提防，但陆明夷一口回绝，他不好再说什么。
接下来几天，西靖城出奇的平静。虽然万里云以狄人犯兵发来调令，但现在并没有狄人为患的迹象。万里云的军令说狄人见昌都军区已有准备，先头部队不敢造次，已然退却，但一定又有举动，要各部加紧戒备。昌都军各部也不敢怠慢，每天操练不懈。
三月二十五日，一份战报又来到军中，却是天水省的最新战况。胡继棠弃去符敦城南半城，反攻入符敦城的天水军因为受坚壁清野之苦，后继无力，被胡继棠的反击逐出了符敦城。然而就在胡继棠发动总攻，准备一举消灭天水军，这样增援天水的五羊军也将失去呼应，彻底崩溃的时候，却不料天水军退到了符敦城东边的一个清穹镇，一夜筑城，站稳了脚跟。
清穹，本是符敦城附近的一个小镇，并无城池。这却是郑司楚看到了战事将进入相持阶段，天水军驻扎在已成白地的符敦城南半城里，渐趋不利，当机立断，率军潜入清穹镇，从附近山上伐木采石，筑起了一座小城。虽说这样的简易城池在重兵围困之下实难抵御很多，但天水军还保留着相当的实力，而郑司楚在胡继棠与乔员朗在符敦城相持这几天加紧修筑，并紧急调拨辎重粮秣，因此当胡继棠率军追击到清穹城下时，反而陷入了困境。经过半日强攻，胡继棠见损失很大，势难攻拔清穹城，只得退却。不过胡继棠也并不算失败，因为天水军退入清穹城有了立足之地的同时，控制江面的宣鸣雷水军便失去了接应，已不能再封锁符敦城北门，同样只能退到清穹城。如此一来，天水军有了喘息之机，胡继棠的最大危机也已解除。随着符敦城外大江防线的重新巩固，胡继棠加固了江上防御，五羊城再想出其不意地奇袭，一般找不到机会了。这样，南北两军便在天水省形成了对峙。
当这个消息传来时，陆明夷知道万里云也很快就要行事了。虽然胡继棠不曾失败，可是他已被牵制在天水省，无法再回头对付昌都军。这个时候起事，比南军在天水得胜的情况更为有利。
万里云却还不曾料到有人已经看出了他的心思。他满脑子仍是得意万分，只觉上天眷顾，所以给自己这样一个机会，因此开始紧锣密鼓地布置了。
三月二十六日，昌都军开了一次战前鼓动会，名义上是要先发制人，向蠢蠢欲动的叛乱狄人动手。会议上，群情激昂，士气高涨，万里云也对先前诸军有功之将进行了表彰，军中不少将领都得到了升迁。
会议一结束，万里云就召集了徐鸿渐等几个最亲信的将领前来密议。他的计划，是四月一日，揭出独立的旗帜。但昌都军毕竟是共和国一大军区，肯定有不少将领并不赞同，万里云在这次表彰会上其实大动手脚，执掌各部的将领中，有可能不追随自己的将领很多明升暗降，调到了次要位置。这件事他谋划已久，在派兵增援前线作战时他就已经做好了准备，自己在后方部署，现在昌都军五万人，各部要将大多已是他的亲信控制，自觉这次行动十拿九稳。