杨婉笑道：“因为我也是读书人，读书人嘛，就得靠书本吃饭。”
第113章 月泉星河（一） 我妹让你多吃点，长点……
贞宁十四年的春闱如期而至。
礼部尚书释奠先师孔子之后，礼部下辖的巡绰监门、以及搜检怀挟的院吏们，立即开始迎考生入贡院。
清波馆的人在春闱前剥了个通宵的坚果。
伙计们都很困惑，一面做活，一面问掌柜的，“东家让我们剥这些做什么。”
掌柜亲自抗来一袋子果干道：“把这些混起来。然后分成小堆，拿油纸包上，东家说了，这叫……什么每日坚果。每日吃一包，什么……头脑清晰……文章好……”
伙计们道：“咱们东家可真有意思，不过掌柜，这么多咱们都给谁啊。咱们能留些嘛。”
“给咱们东家救的那些学生们带着，这不要入贡院了嘛。”
伙计们笑道：“那我宁可不吃，我定是蹲不住那号子。”
这话虽然是打趣，意思倒也很实在。
大明的会试与乡试一样，一场三日，考三场，总共持续九日。考生们入了号舍以后，号门便会全部锁闭，九日中的吃喝拉撒都在那间号房里。除非京城地震，不然号门是绝对不会开启的。
贡院如牢狱，在满城吹落杨花，四处花艳鸟喧的时节，年轻人们入仕前最后的一场“自囚”至此开始。
与此同时，刑部与北镇抚司对邓瑛的会审，也在京城的另一处“牢狱” 里摆开了堂面。
这日一早，杨伦在广济寺门口的摊子上胡乱吃了一碗馄饨，走进镇抚司衙门的时候，白玉阳和齐淮阳两人已经到了，但张洛还没有出来，堂上摆着茶，刑户二部的堂官皆站在堂外，见杨伦走进来，纷纷让道作揖。
杨伦跨进正堂，径直对齐淮阳说了三个字，“关门审？”
齐淮阳正端着茶与白玉阳说话，陡听杨伦这么一问，手里的茶盏险些翻了。
他忙稳住盏身，起身与杨伦见礼，“自然要闭门审，已经与镇抚司说过了。”
杨伦看了一眼天色，转身便往后衙走。
齐淮阳追道：“杨侍郎，我们在这边议鞫纲呢，你不一起看看吗？”
杨伦回头道：“镇抚司这几日的案供送出来了吗？”
齐淮阳摇头，“尚未，催要过几次了。”
杨伦道：“那你们议什么，我这就进去要。”
他说完便跨进了后堂。
邓瑛此时已经被从诏狱里提了出来，暂时押在后堂的庑房内。
杨伦是此案的审官，镇抚司的校尉没有道理在审前阻止审官问询人犯，见他过来，只说了一句，“侍郎大人，这里味道怕是不大好。”
杨伦道：
“无妨，开锁。”
校尉替杨伦打开房锁。
杨伦站在门外沉默了须臾，这才抬腿推门，跨进庑房。
房内只有两张凳子，一张桌子。
邓瑛坐在桌边，正捧着一碗水在喝。
庑房的门被杨伦推开，雪亮的日光一下子落在他膝上，他下意识地将腿往边上一避。
抬起一只手遮住光，朝门前看去。看清来人是谁方露了一丝笑容。
“是你啊。”
看守他的校尉喝道：“见审官还不跪下。”
邓瑛被校尉一喝斥，忙应道：“是。”
杨伦见邓瑛要起身，立即拉下脸，转身冲校尉道：“你出去，本官要自己问他。”
说完冲邓瑛伸出一只手示意他坐着。
校尉被杨伦硬撵了出去，庑房的门被合上，堂内的光线再度暗了下来。
杨伦回过身看向邓瑛，他穿着发灰的囚衣，半截手臂露在外面，人比之前又瘦了一些。
“你喝你的水，别看我进来就不知道做什么了。”
“也不敢喝多了。”
邓瑛说着放下水碗，镣铐堆叠在桌面上，稀里哗啦地响。
杨伦走到邓瑛对面坐下，“一早吃东西了吗？”
邓瑛笑道：“你堂审前专门过来看我，就为问我今早吃没吃啊。”
“你以为我想问！”
邓瑛看着杨伦额头上凸暴的青筋，轻声道：“有气留着堂上对我发，会装得像一点。”
杨伦“哼”了一声，侧身看着邓瑛道：“我妹让我跟你说，她和学生们都没事，让你自己在牢里多吃点，睡久点，长点肉，不要再瘦了。”
邓瑛不禁笑了，“杨子兮，这哪像婉婉说的话。”
“就这么个意思，反正我带到了。”
邓瑛点了点头，温声道：“好，我知道了。”
两个人沉默地对坐了一会儿，杨伦上下打量着邓瑛，邓瑛将手放到膝上，稍稍直起背，对杨伦道：“放心，只动了轻刑。”
“我就没听说北镇抚司有轻刑。”
邓瑛道：“张洛跟我说了，前几日宫里来了暗旨，叫不让刑讯，所以，就最初那一两日难熬一些，最近这几日，他们一直让我养着，大半都好了。”
杨伦这才收回目光，“张洛竟然给你说这些。”
邓瑛笑了笑，“是啊，难得吧。”
杨伦哂了一句，“吃错药了。”
邓瑛问道：“对了，今日是春闱的第一日吧。”
杨伦点了点头，“嗯，你和婉儿护下的那些人，昨日都进去了，婉儿不放心，还叫我去盯了一眼。”
邓瑛望着桌面上的水碗，“她是怎么救下那些人的。”
“她把那些人带到了清波馆，还让你东厂的人把清波馆封了，就这么硬生生地拖了一日的时间。”
“后来呢？”
“后来她让皇长子去给那些人代的罪。”
邓瑛微怔，而后不禁点头。
杨伦道：“说实话，我都不得不佩服。”
邓瑛笑了笑，“除开这一层身份，我也没有哪一样配得上她，子兮……”
他说着抬起头，“我以前在刑部跟你发的那个誓，我至今仍然记得，如果我这一次被判死罪，你就当我是应誓吧，别帮我了。”
杨伦一把拽起邓瑛的手，“你以为你死了我妹妹这辈子还能笑得出来？邓符灵，等你出去我真的要和杨婉找一天，好好地骂你一顿。”
“松手……”
杨伦这才发现自己抓住了他的伤处，忙松开了他。
邓瑛摁住自己的手腕，低头道：“我这一次没有办法自救，只能等恩赦，陛下虽无心处死我，但也没有理由赦我。”
杨伦看着他道：“婉儿让你等，你信她你就好好活着等。”
“等到秋天吗？”
杨伦一愣，“怎么你也知道？”
邓瑛还未及回答，门前的校尉道：“侍郎大人，前面老爷们升座了，我们要押犯人上堂。”
邓瑛站起身，“你先去吧，别在堂上露悲，不好。”
杨伦应了声“知道。”，撩袍转身跨出了庑房。
——
正堂闭了门。
除了白玉阳和张洛等审官之外，堂内只留下了户部的一个堂官做书记。
因闭门后光线不好，张洛命人点了四盏蜡烛。
白玉阳道，“带邓瑛过来之前，我有一句话要先和诸位大人说，不论今日审得如何，审出来的事，我们都不能私奏。等对邓瑛的审讯结束以后，由我来写奏疏，再由你过目后联名。”
张洛没有说话，杨伦也不肯出声，只有齐淮阳见自己尚书尴尬，拱手应了一声“是。”
白玉阳见此，也不再多说什么，侧头对张洛道：“把人带过来吧。”
张洛抬了抬手，邓瑛便被校尉从后堂带了出来，押他在堂中跪下，烛焰的光轻轻跳动，笼着他低垂的面庞，他虽被束缚，还是顾全了该有的礼节。
白玉阳看着鞫纲，抬头直问道：“滁山和湖澹的两处学田，是如何以公名私占的。”
邓瑛直起腰背，“我没有动田契，只是私自解运了田上粮产，在杭州私卖。”
“官粮私卖？”
“是。”
白玉阳放下鞫纲，接着问道：“从何时开始的。”
邓瑛抬起头应道：“贞宁十三年年初既始。”
白玉阳道：“一年多了，所取银两多少。”
邓瑛道：“我未曾记数，多已挥霍了。”
“挥霍？听说你的日子一向过的清苦，官粮私卖，按律当斩，是你自己挥霍了，还是在替人遮掩，你想清楚再答。”
邓瑛道：“白大人，速结此案吧，您审再多次，我也只有这一番答言。”
白玉阳拿起案上的案供，对张洛道：“你们取这一份供词的时候，对他动过刑吗？”
张洛抬头看了一眼，冷道：“最初动过，但人犯交代罪行之后，就没有理由再动刑了，白大人，你们今日是借镇抚司的地方审人犯，别的我不多过问，陛下也说了当成罪奴审，他既然认了，该怎么判就怎么判，审完了他，我衙门还有别的案子要问，你们刑部不能一直占着我镇抚司的正堂。”
白玉阳耳廓一红。
“张大人是什么意思。”
张洛道：“我的意思很简单，陛下希望此案速结，该问的问了，刑部就议罪。议罪其间，邓瑛还是羁在诏狱，等定罪后，你们来提人就是。”
“你……”
白玉阳的手有些发抖，齐淮阳忙道：“大人，从细处问吧。”
杨伦道：“我觉得也没什么可问的了。”
他说着抖开手里的供词，“我看了张副使问询邓瑛的供词，和我们拟的鞫纲没有太大的区别，该答的他都答了，至少户部已经清楚了滁，湖两处吊诡田的诡处，即日便可重新丈量造册，发还给书院，以资学政。”
他说完看向邓瑛。
“邓瑛。”
邓瑛应声抬起头。
“在。”
“有悔意。”
邓瑛冲他淡淡地露了一个笑，伏身应道：“有。”
“有就行了。”
第114章 月泉星河（二） 即便你不容情，姨母也……
白玉阳被张洛和杨伦二人惹出了恼意。
“你们二人的意思，是连刑讯都要省了？”
他说着，将手中的鞫纲抖得哗哗作响，“那还审什么？就这些就能上报陛下了？偌大一个杭州粮政官场，那些个成了精的人，就都是受他节制的？杨侍郎，张副使，你们不是第一年入司法道了吧，你们也信？”
杨伦没有吭声，张洛直声道：“白大人不信，那就继续审杭州的粮政的官员，审他原本就是本末倒置，大人是刑部尚书，这一点还用我来说吗？”
他说完走倒邓瑛身边，对左右道：“审到午时把人押回去，审官得吃饭，犯人也得吃饭，过后如果还要审，就再来找我要手书提人。”
此言毕，人已经大步跨出了大堂。
齐淮阳起身凑到白玉阳耳边道：“尚书大人，不如今日先审到这里。”
白玉阳忍着恼意下了他的台阶，喝道：“还押。”
邓瑛被校尉带回诏狱，在狱门前遇见了将从刑室出来的张洛。
张洛侧身让到一边，示意校尉先带邓瑛进去。
二人插肩时，邓瑛顿了顿脚步。
校尉喝道：“磨蹭什么，往前走。”
张洛回头看了一眼邓瑛，平声道：“有话对我说吗？”
邓瑛摇了摇头，“不敢。”
张洛对校尉道：“你们松开他。”
“大人……这……”
“松开，我亲自押他进去。”
“是。”
校尉松手后退，张洛抬手一把捏住了邓瑛的镣铐，“走吧。”
两个人一前一后地在狱道上行走，张洛忽道：“你之前说对了。”
他说着笑了一声，“我的确惩戒不了杨婉。”
邓瑛抬起头，“大人见过她了？”
“嗯。不过，我仍然有一件事不明白。”
他说着顿住脚步，转身看向邓瑛， “你明明是一个私吞学田的罪人，你凭什么配得上她的喜怒哀乐。”
邓瑛咳了一声，垂下手臂，“我也不想吞学田，甚至不想做这个东厂的厂督。如果父亲不犯大法，我宁可跟着我的老师，在泥石堆里修一辈子的皇城。”
他说着苍白地笑了笑，“不过即便如此，我也不敢说我配得上杨婉，我对她的爱意，本来就是罪人的爱意。她给了我第二条命吧……”
他一面说一面捏起垂在膝前的铁链，抬向张洛，“我愿意这样活着，是因为我对杨婉还没有贪够。学田案结，也许我会死，这个结局，我当年替司礼监担罪的时候，就已经想到了。只是我原来以为，我死前会和桐嘉书院的人一样，但是我没想到，你竟然没有那样对待我。”
张洛道：“陛下让把你当成罪奴来审，但我这里，当你是个犯官。”
“张大人。”
邓瑛唤了他一声，“为何如此。”
张洛转过身，“因为我答应了杨婉，要保全你的衣衫。”
他说完，带着邓瑛继续朝牢室走，“学田一案你不再改口供了吗？”
邓瑛点了点头，“不改了。”
“为什么要保司礼监。”
邓瑛道：“不是为了保司礼监，是为了保内阁，也为了陛下的名声。”
他说完顿了顿，“张大人，我也想问你一个问题。”
“你问。”
“如果我死了，东缉事厂就会回到司礼监的手中，若再有一次首辅案，便没有人能救阁老他们这些人了。张大人，能不能恳请你……”
“所以。”
张洛打断邓瑛，回头道：“你当年非要东厂厂督的这个位置，增制东厂厂卫，建厂狱，分刑审之权，就是为了保这些人？”
“是。”
“呵。”
张洛抬手指道：“白首辅弹劾你，白尚书为了撬开你的嘴，恨不得把你刑至体无完肤，你死到临头，还想在我这里给他们留一条后路，邓瑛，这世上没有人会这样做事！”
邓瑛笑了笑，“我算得上一个完整的人吗？”
张洛怔了怔。
邓瑛朝他走近了一步，“我有很多事是做不到的，只能看着他们做，如果他们都不能好好活着，那我活着还能有什么意义。”
张洛抬头道：“你这话也是在质问我吧。”
“我并不敢。”
张洛看着邓瑛没有再说话。
抬手命狱卒打开牢室的门，松开邓瑛让他自己走进去。
邓瑛走进牢室中，回头看向张洛抬起手，隔着牢门，朝他行了一个揖礼。
张洛沉默了须臾，亦退了一步，抬手回了全礼。
——
刑部议给邓瑛的罪很快定了下来，邓瑛被判斩刑，押在秋后处决。
杨伦虽然想将邓瑛接到刑部大牢，但贞宁帝并么有首肯。
入夏以后，贞宁帝的喉疾越发的严重，但凡遇到潮湿的阴雨天，便咳得一刻都停不下来。六宫的嫔妃轮番去侍疾，承乾宫里那两个不受宠的美人，也因此见了皇帝几面，也是因为见面生情，回来倒是都起了心，给贞宁帝做起贴身的衣物来。
杨婉跟在她们身边偷偷地学，陈美人问她，“有针工局伺候殿下，你费神做什么。”
杨婉替她二人剪灯，“这不被罚俸嘛，能节省些就要节省些，两位娘娘绣活这样好，奴婢也想学。”
陈美人念杨婉平时的好，倒也是倾囊相授，然而杨婉在这一方面确实没什么太大的天赋。宋云轻实在看不下去了，亲自过来帮她改针。
“你这做的是什么呀。”
“衫子啊。”
宋云轻抖开手上的布料，“袖线都错了。”
杨婉忙挪灯过来，“哪里错了，你快教我改。”
宋云轻道：“你这是做给邓瑛的吧。”
“嗯。”
宋云轻摇头道：“又是灰的。”
杨婉拿过针线，放在灯下，“他喜欢穿灰的。”
宋云轻有些担忧地看着杨婉，“都判了斩刑了，你做这些，他还能穿上吗？”
杨婉没看她，只淡淡地说道：“你先教我改吧。”
宋云轻叹道：“我之前就跟你说过，在宫里，当他们是个伴儿就好了，不要把自身搭进去。你看看你现在……”
杨婉笑了笑，“我现在也没什么，你别磨叽了，快教我。”
宋云轻以为她是不想面对，也不愿再让她难过，抬手将灯挪到绣案上，“行，我教你把袖线定下来。”
整整一个夏天，杨婉一直在做那件衫子。
不说宋云轻了，连易琅也有些担心她的情绪。
他时常问杨婉，自己能不能替邓瑛向贞宁帝求情。杨婉听后却总是摇头。
易琅忍不住问她。“姨母，厂臣判了罪，你不难过吗？”
杨婉搂着易琅，把头轻轻地放在他的肩膀上，轻声说道：“有一点吧。”
易琅侧头看向杨婉，“姨母，我不想让厂臣死。”
“嗯。”
杨婉轻道：“姨母替厂臣谢谢殿下。”
易琅松开杨婉，起身拉住杨婉的手，“姨母为什么不让我去求情，我上回救了书院的学生们，这回为什么不能救厂臣呢？”
杨婉望着面前的易琅，揉了揉有些发酸的眼睛，“因为他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁义，赦免宦官是什么呢？”
“是无道。”
易琅径直接道。
杨婉心口一痛，却也只能道：“殿下说得对。”
易琅看着杨婉，正声道：“所以厂臣才会跟我说，让我以后，不要对他容情。”
杨婉一怔，“他什么时候跟你说的。”
“有一次，姨母你去煮面的时候，他在书房里对我说的，他还教我写了一个东西……”
他说着说着，声音越发小了，杨婉捏了捏易琅的手，“什么东西。”
易琅摇头，声音也有些急切，“我不说，我答应过厂臣的，这个绝对不能说……”
杨婉摸了摸易琅的额头，安慰他道：“好，姨母不逼你说。”
易琅这才松了肩膀。
杨婉又问道：“他不让殿下对他容情，殿下是如何想的呢。”
易琅没有立即回答，抱着手臂朝殿外看去。
庭中的巨冠树在早秋的风里摇动着叶冠，叶潇潇，令人闻之脊寒。
杨婉顺着易琅的目光望去，轻声道：“不论殿下怎么想，姨母都会救他，哪怕以后，殿下不喜欢姨母了，甚至觉得，姨母是一个很可恨女人，姨母也不会放弃他。”
“我不会！”
易琅急道：“我会一直对姨母好。”
杨婉笑了笑，张开手臂对易琅温声道：“来。”
易琅忙缩进杨婉的怀抱，杨婉搂着他一道听殿外的风声，“殿下，你是一个前途大好的少年人，等你再长大一些，你会活得更自如，更坚定，但姨母爱的是一个只有过去，没有将来的人，他一直都这样，姨母也拿他没有办法，但姨母不想怪他，只想给他更多一点，所以……”
她低头看着怀中的易琅，“如果以后，姨母做了在你看来不对的事，你也不用对姨母容情。”
“姨母……”
易琅抓住杨婉的衣袖，“你不要说这样的话。”
杨婉捏住易琅的手，“放心，即便你不容情，姨母也未必会输。”
她说完，抬手拢紧了易琅的袍衫。
贞宁十四年，初秋，明月在窗，四海同望。
牢狱中的邓瑛虽然添了些伤病，却一直不弃饮食，他有听杨婉的话，好好地吃饭，尽可能多地睡觉，哪怕成为了一个死囚，他也没有刻意地去算日子，只是偶尔问狱卒，还有几日入秋。
杨婉在承乾宫里，继续和陈美人，宋云轻学针线，虽然依旧做得很丑，但那件答应带给邓瑛的秋衫，最终期期艾艾地还是成形了。
贞宁十四年，八月中旬，贞宁帝的喉疾更加严重。
杨伦在内阁值房里，终于等来杨婉所说的转机。
第115章 月泉星河（三） 对，我就是憨的，婉婉……
八月十三日，京城起了大风，一连刮了三日，到了八月十六这一日，尘暴四起，黄沙蔽日，不辨天色。城内的庐屋倒了近百间，数名百姓因此丧命。十七日夜里，京内青天观中的云崖殿殿顶，忽然塌了一角，工匠们连夜补瓦，谁知第二日竟又塌了一半。
曹真人派人奏报贞宁帝。
云崖殿乃是贞宁帝尚为皇子时资建的，二十年前由张展春主持设计修建，此时垮塌，如若昭示其命数一般，令其心大恸。
闻报后，立即命皇城锁闭了四门，各部科的官员都不敢轻易离衙。
文华殿也停了日讲，杨婉陪着易琅在书房里读书。
那日风大，即便锁着门，灯焰也不安静。
合玉搓着手从外面进来，杨婉忙抬袖替易琅挡风，“快关门，我才扫了沙。”
合玉哆哆嗦嗦地合上门道：“外面风太大了，吹得人什么都瞧不见，今儿膳房送膳得晚了。”
杨婉道：“晚就让他晚吧，我煮面给你们吃。”