完颜清中裹着青色幞头，穿着青色长衫，看来与普通的汉人士子没有两样，开口说话时却带出了滞涩的异族口音：“印书的女子是我旧识，且她父亲与我师父颇有交情，倘若硬夺，怕师父面子上过不去。关于《三京画本》，我自有打算，你就不要到荣家书铺露面了，惊扰了她反而不好。”两面光点头称是。
完颜清中遥望观音奴，见她笑语盈盈，与一位青年穿过资圣阁旁的便门，径直往后廊去了。斯人一走，偌大的繁华庭院竟为之一空，陡然生出清冷寂寞来。她走过的白石小径缀着苍翠的青苔，他望着点点苔痕，怅然出神，不觉握紧了手中的折扇。
昔日在辽国上京，他曾与她有过数面之缘，至今记得她耀眼的美和飞扬的笑。他是务实的人，明白她再怎么美丽，也是与自己不相干的美丽，不必存到心里。岂料六年后宋国再见，她的眼神清澈如昔，焰尾草一样明媚的气质里却隐含清雅的书卷味，令他怦然心动。
完颜清中慢慢松开折扇，自失地一笑，心想：“这姑娘终究是我不可企及之人，何必自寻烦恼。”
相国寺的后廊聚了许多占卜者，观音奴素来不信这个，与沈皓岩走到廊尾时，却见一面书着“铜人测字铁口直断”的幌子下，一位留山羊胡的老者正拨弄一个铜匣。只要按动匣盖上的机关，铜匣便由侧面开启，钻出一个小铜人，手捧纸卷儿向人作揖。
观音奴禁不住驻足观看。山羊胡便招揽道：“姑娘测字么？”观音奴点点头，好奇地按动机关，不料铜匣咔咔咔地折腾半晌，急得山羊胡鼻尖冒汗，小铜人方才慢悠悠地送出纸卷儿。山羊胡展开一看，悚然变色，喃喃道：“我在相国寺给人测字已有数年，从没人抽到过这张签。嗐，方才签匣在跟我闹脾气，姑娘还是重抽一回吧。”
观音奴微笑道：“不妨。若抽到不好的签就推翻重来，神佛未免辛劳，天意未免儿戏，就请老先生给我解一下这个‘贰’字吧。”
山羊胡听她说得通透，正色道：“姑娘说的是，我姑且解之，你姑且听之，若有解得不通之处，望姑娘海涵。这‘贰’字可拆成‘二’、‘贝’、‘弋’三字。‘贝’乃古之钱币，主财物。若从贤、贞等吉字里拆出来，倒是个好彩头；出现在贰这样的凶字里，却是身怀宝物以致遭人觊觎之意哪。
“‘弋’，以绳系箭而射。想鸟生双翼，何等自在，若被这种带绳的箭射中，便逃不出猎人手掌，从此不能翱翔天宇，故‘弋’字主困顿之境。
“写这张签时因墨汁浓酽，洒了一滴在签上，将‘弋’变成了‘戈’。‘戈’，古兵器也，乃战争之兆，主血光之灾，大不祥。不过，祸福相倚，多这一点便多一种变数，兴许姑娘能借此翻盘，转危为安。
“‘二’与这种种困厄呼应，可解作姑娘面前的一道道坎儿。若迈得过去，从此海阔天空；若迈不过去，那便凶险得很。
“合起来说此签，‘贰’，二心也，主变节背叛。若男子抽到，乃贰臣之兆；若女子抽到，则……”山羊胡讲得兴起，差点脱口说出“有失贞之虞”，他咽下这话，换了一种比较温和的说法：“呃，这个，姑娘的姻缘颇为坎坷啊，第一次恐不和谐，第二次或许……”
沈皓岩勃然大怒，未容山羊胡讲完，伸手卡住他的脖子，冷冷道：“我夫人只是图你这签匣新鲜好玩儿，你倒肆无忌惮地讹起她来了。”
山羊胡看出观音奴是处子之身，与沈皓岩的相貌又有三分相似，便把二人当作了兄妹，且二人的衣饰简洁贵重，必是出手阔绰的大家子弟，故他将这字拆得颇为凶险，本拟徐徐道出化解之法，多赚一点卜金，不料竟看走了眼，犯了主顾的忌。他来不及哀叹自己的失算，喉咙猛地一紧，脑袋嗡地一响，顿时喘不上气来，面色也渐渐紫胀。
观音奴大吃一惊，来不及劝解，用小擒拿法格开沈皓岩的手，见山羊胡委顿在地，喘成一团，方才松了口气，道：“皓岩，命运之事变幻诡谲，岂是人能算出来的。我从来不信这些占卜之言，咱们见招拆招、顺其自然就好，没什么可气的。”
沈皓岩的眸子幽暗如夜，深黑里隐隐透出血色，实在是怒到极点。他压抑太久，借这机会宣泄出来，手上不免失了轻重。观音奴的话，他字字听清，却拼不出一个完整意思。
卜者点燃了妒恨的种子，怒火砰一下在沈皓岩身体里炸开，瞬间的爆发后仍是持续的煎熬：他费心经营的爱，像一座宏大绮丽的城，每一处细节都精致完美，令人回味。然而耶律嘉树轻轻一击，便令它坍塌荒芜。不管他怎样粉饰太平，都已失去往昔光彩。
观音奴见沈皓岩木然无语，转身查看山羊胡的伤势。山羊胡颈间有五道青紫色的指痕，幸未伤及喉管，说话吞咽当无大碍。观音奴褪下左腕的串珠，递给他道：“老先生受惊了，我没带多少钱，拿这个来抵药费吧。”那手串上的珍珠洁白圆润，每颗都有龙眼核大，宝光流转间，山羊胡先是目瞪口呆，尔后大喜过望。
观音奴默默地伴着沈皓岩回到紫衣巷秦府。她能感觉到他的激愤，却不知道激愤的真正缘由，那是跟耶律嘉树一样骄傲的他至死都不会说出口的话。
未时三刻，李希茗将还在歇午觉的观音奴唤去，笑道：“今儿是中秋，各家都有团圆宴，你义兄必在卫府过节，可咱们也不能冷落了他。我置了几样东西，你给他送过去。”
观音奴环顾四周，见西壁的紫檀条案上搁着一把黑鞘素柄的刀，通身没有半点纹饰，正合铁骊用，便道：“这刀是姆妈送给铁骊的？”
李希茗点头道：“邬管事从倭国带回许多刀剑，我只看中了这把，简洁实在，尺寸和分量也跟你义兄碎掉的那把差不多。”
观音奴将刀拔出，睡意朦胧的眼睛立即睁大。脊若坚冰，刃似白霜，刀尖折射的清光如同雪花的六芒，凛凛寒意砭人肌肤，细看之下，刀脊上还刻着一个极小的篆字“纯”。观音奴跳起来道：“姆妈真有眼光，这不是倭刀，而是铸剑大师萧纯锻造的‘尚雪’，跟我的‘燕脂’本是一对儿，大师过世后流到了海外，没想到今日有幸得见。”
她喜滋滋地跃出窗户，奔到开阔处试刀，舞得雪光泠泠，眩人眼目。李希茗倚在窗边，含笑看了一会儿，亲至内室捧出一个药匣，却见庭院寂寂，观音奴竟已走了，不由道：“这孩子忒也性急，谁去把她追回来？”
琅玕忙道：“二姑娘是从屋脊上走的，她那风驰电掣的脚程，咱们可追不上。”
观音奴提气直行，自城北秦府赶到城南卫府只需盏茶工夫。如此速度，近乎人类所能达到的极限，武林中论起来也在前十之列。李希茗的教诲使她逐渐收敛了草原大漠滋养出的野性，却没法儿改变她不羁放纵爱自由的灵魂。她受宋国文明的浸染越深，便越是刻苦地修习神刀门的心法和轻功，甚至把它当成了自己庸常生活的救赎。
便似此刻，她毫无顾忌地飞越城市之巅，径直掠过一座座楼台、一条条巷陌。在绝大部分行人看来，这飞掠而过的女孩子只是一朵低而纤巧的云，一缕浅碧微香的风；在六识敏锐的她看来，脚下的城市却不是模糊的光影。巍巍帝京在她面前次第展开，是世上最杰出的画师都绘不出的宏丽梦境。
过汴河时她略微迟滞，以致平船上一位正望着河面发呆的少年看见了她，面孔皎洁，衣袂翩跹，在映着天光云影的波心一闪即逝，恍若水仙……少年正当易感的年纪，第一次随父亲来东京，便在古老的河道里见到她美好的身影，他徒劳地伸出双手，想要掬她于掌中，清凉河水却自指间漏下，让他生出不可言说的怅惘。
萧铁骊和卫清樱肩并肩地在后园的水榭看图，却见观音奴得意洋洋地从窗外跳了进来，额生细汗，呼吸微促，嚷道：“铁骊，看我姆妈送你的这把刀，是尚雪啊，尚雪！”
萧铁骊大喜，接过尚雪刀细细端详，爱不释手。以他武功，早就无需倚仗宝刀之利，然而刀剑之于武者，正如笔墨纸砚之于书生，似尚雪这样的名器，他焉能不喜。
观音奴瞥了一眼摊在案上的地图，讶道：“清樱这么快就弄到皇城图了？”她靠过去默记宫室道路，片刻后尽数记下，笑道：“官家的居所真够大的。”
卫清樱艳羡地道：“可惜我轻功不佳，不然就可以跟你俩潜入大内了。我长这么大，还没见过官家御容呢。”
观音奴安慰道：“我想官家也不至于长龙角，披龙鳞。既跟你我一样，便没什么稀罕的。”
萧铁骊不禁微笑，放下尚雪刀道：“现下形势微妙，我若公开使节身份，会成为金国攻讦宋国的口实，辽宋订盟之事必然不谐。无奈何，只得私谒皇帝，可不是去玩儿。”
观音奴和卫清樱听他说正事，都肃容等他下文，孰料他说完这句，便又低头看刀，两个姑娘不禁相视而笑。卫清樱对观音奴道：“等此间事了，铁骊还要去金国讨还一桩旧债，可惜你不能与我们同往。”
观音奴还未搭腔，萧铁骊即道：“不，阿樱，你留在东京，我一个人去。”
卫清樱大为意外，但她已摸透萧铁骊脾性，也不着恼，望着他黑多白少的眼睛，低声道：“可我想和你一路啊，铁骊，铁骊……”眼波声音之柔软，神情态度之婉媚，连观音奴都瞧得发呆，遑论萧铁骊。
萧铁骊心中情意大盛，但他性情坚忍，已有决断的事决不更改：“清樱，此行是为杀人，我真的不愿你同去。手刃仇人后我就回东京接你。”他想了想，又道：“故土难离，父母难舍，你也借这段时日陪陪他们。”
他这样一说，卫清樱便知道不能转圜，幽幽地叹了口气，道：“好，我在东京等你回来。就算天塌地陷，我也会等……”话犹未了，她便顿住，懊恼地转过头，鼓起腮帮吹了三口气，嘴里念念有词：“童言无忌，大风吹去。”
萧铁骊大笑，观音奴却突然出手，握着卫清樱的面颊捏了又捏，惊叹道：“以前竟没发现，清樱哪儿都长得软软的，像一个软和的面人儿，铁骊你说呢？”萧铁骊想起洄风洞中的旖旎滋味，不禁点头。卫清樱羞得一双眼水盈盈的，又不便还手，嗔道：“夜来，你忒欺负人了。”
观音奴笑道：“清樱不知道么？嫂嫂就是用来欺负的，我可是刁蛮小姑子唷。”她缩回手，很是懊悔，“话说回来，早知道铁骊对这样温温软软的人儿没辙，我当年也不会跟他硬扛，以致被他无情地赶回宋国了。”
逼观音奴归宋是萧铁骊生平憾事，听她这般抱怨，不知如何解释，只道：“这事是哥哥对不起你。”他遥想当年，终于有机会说出心底的遗憾：“你走了以后，我时常在毡房里草场上听见你唤我，等我答应，你却杳然无踪，让我空欢喜一场。阿妈也常常叹息，说想听观音儿唱一首牧羊曲都不可得了。”
观音奴眼睛酸涩，使劲揉了揉，笑嘻嘻地道：“这还不容易么，我现在就唱给哥哥听，也唱给极乐世界的阿妈听。”
萋萋草场呀，
一头连着天，
一头衔着山，
我这折翅的鹰，
要几时才能回还？
潺潺白水哟，
卷走了青牛白马的神迹，
蚀尽了镔铁契丹的光辉，
我这没鳍的鱼，
要几时才能回还？
巍巍黑山啊，
安息着无数族人，
独留我漂泊世间，
我这伶仃的魂，
要几时才能回还？
萧铁骊按住胸口，大恸。
卫清樱只觉观音奴歌声辽远，气息悠长，让人由这小小水榭踏进了千里绿野，透过她无形无质的声音触及种种开阔意象。虽然卫清樱不懂契丹话，但歌声承载的感情如此深挚，让她情不自禁地流下眼泪。
观音奴唱完后，余音犹自绕梁。三人沉默半晌，方才从歌声营造的悲伤氛围中平复。卫清樱叹道：“夜来啊，你把我都唱哭了，拜托你现在把我唱笑吧。”
观音奴沉吟片刻，笑道：“有了。”她唱了一首诙谐的江南童谣，每段都要模拟一种小动物的叫声，她学得惟妙惟肖，加上表情生动，当真逗乐了清樱。
萧铁骊挠头道：“观音奴唱的是汉话么？我怎么听不懂？咿咿呀呀的，就像一群小鸡小鸭小鸟儿在闹腾。”
观音奴笑道：“是汉话呀，不过师父的岭海口音跟江南的吴侬软语差别太大，所以铁骊你听不懂。”她突然怔了一下，“咦，说起来嘉树法师怎么会唱江南童谣的？”又很快释然，“嘉树法师是天底下最接近神的法师了，当然什么都会。”
卫清樱讶然，“这么风趣的歌竟是那位冷冰冰的法师教你的？”
“说起来蛮丢脸的，掉进洄风洞后，走了好久都出不去，我以为自己要死在那儿了，很不甘心，一直在哭，嘉树法师就唱了这首歌，让我破涕为笑。唉，你们不知道他的嗓子有多好，比玉石相击的声音还清亮，就连唱这样俏皮的童谣，也让人……”观音奴有些词穷，挥了一下手，道：“总之我听完后觉得很安心很温暖。像他这么聪明强大的法师，对人又好，哪里冷冰冰啦？”