容悦见母亲面露凄楚，赶紧表态：“太太别伤心，往昔种种譬如昨日死，女儿早已想明白，不会再做傻事了。”
萧夫人眼里尽是欣慰，连连点头：“那就好，那就好。”一面吩咐下人打点回城的车辆及行装。
第二天用过早饭，母女俩就上了车，疾行五六个时辰，将黄昏时，才远远地看见了巍峨的城墙。容悦回头望了望车后不下五十人的随行队伍，试探着提议：“我们要不要分头进城？”
“为什么？”萧夫人掀起车帘四下里打量，没发现什么异常啊。
容悦不想表现得太精明，故而抓住那个人尽皆知的理由，低下头嗫嚅：“就女儿如今这名声，自然是不引人注意为好。
“我女儿的名声怎么啦？”萧夫人忿忿地一甩衣袖：“上次你病了，娘方寸大乱，每日只知道守着你，由得她们闹，这次回去，我倒要看看是谁在背后嚼舌根。”
为母则强，她素日的性子是绵软了些，但那也是因为别人没触到她的底线。
“这还是次要的”，眼看城门越来越近，容悦决定说实话，“我们母女的存在，本就是大伯眼中的一根刺，我们越高调，那刺扎得越深。他不舒坦，也不会让我们好过，何苦呢？他早成了气候，我们就孤儿寡母，一旦他容不下，我们防不胜防。”
所以她们要做的，不是出风头，而是尽可能收敛形迹，让容徽忘了她们。
虽说躲在乡下别庄可能更安全一些，可有句话，叫“不入虎穴，焉得虎子”。作为特工中的精英，什么阴谋阳谋她没见识过，便宜爹爹容征英年早逝，以及随后不久便宜爷爷容昶的死，让她嗅到了浓浓的阴谋味道。容徽接连搬去了两块绊脚石，才以庶子身份袭了侯爵，如果真是天意，她无话可说；如果不是，她决不姑息！
就算对便宜爷爷和便宜爹爹无甚感情，当她替天行道好了——那日从丫环口中探出这段不算秘辛的侯府往事，她顿时“兽血沸腾”，这简直就是黯淡岁月中的一线曙光啊，无聊的她，终于找到一点事做了。
既然一切的源头都在碧水城，只有回到这里，才能从根本上解决问题。甚至，她还想会会那位临风公子，看到底是什么妖孽，让真正的容悦死于无望的相思。
“女儿，你终于长大了！”萧夫人差点喜极而泣，喝令马车停下，再转过头时，眼眶微红，声音又激动又感伤：“多亏你父亲保佑，今晚回去后，我要多给他上几注香。”
马车甫停稳，侍卫长卢骏和总管方槐就赶到车前问候。萧夫人把容悦的意思一说，两位立刻分头行动，很快，她们的队伍就只剩下两辆马车和七八个随从。
辘轳车声中，容悦想起方槐那把尺来长的美髯和内蕴精光的眼眸，忍不住问：“太太，方总管在大伯面前出现的次数多不多？”
“不多”，萧夫人告诉她：“你娘毕竟是寡妇，这瓜田李下之嫌，能避则避，平日里在大宅走动帮着我管事的，是方槐的女人巫氏。方槐总在外面跑，我们的田庄和铺子都是他在管。”
容悦道：“不让大伯见到才好，这人实在不像一个小小的管家…”
话未完，萧夫人立刻压低嗓音：“这事等回去了，娘再慢慢说与你听。”
容悦惊讶地睁大眼，她只是随口评议，没想到引出这么一句话，难道方槐还有别的身份不成？
其实，稍微仔细一点，就凭这几个月她的吃穿用度，早就可以看出端倪了，有些东西，不是光有几个钱就能弄来的。
只能说，景侯府这嫡系一支的势力，恐怕不是“失势的孤儿寡母”那么简单。
回去后第二天就是秋祭，容悦没有任何异议地出席了大典，并且如所有人所愿，始终低着头，一副落落寡欢的样子。
他们希望她扮演什么角色，她就配合一下好了，他们越轻视，她和母亲就越安全。
没想到，她如此牺牲形象，那些没良心的还嫌哈皮得不够，一起跑到她和母亲所居的梧桐院瞧热闹。
“姑娘”，眼看梧桐院的月华门前停着一排轿子，春痕脸上警戒与忧愤交织。
容悦扶着春痕的手慢慢下轿，两人目光相遇时给了她一个安心的笑容，嘴里轻描淡写地说：“我们离开数月，回来后有这么多人登门拜访是好事，不管怎么说，总比无人理睬要好吧？”
“倒也是”，春痕嘴角轻扯出一丝笑纹，心里却暗叹：她们哪里是拜访，不过是看姑娘奄奄一息地离开，如今又好端端的回来，觉着稀罕，赶过来看个究竟罢了。
“三姐姐，你可大好了？”一位衣如粉蝶的娇俏女子袅袅而来，杏眼桃腮，身姿婀娜，唯一美中不足的是，肤色较黑，要不真是位难得的美人。
容悦在别苑这段时间做足了功课，基本猜出了来者的身份，为慎重起见，她并未第一时间开口，直到春痕秋碧等一群丫环嬷嬷躬身道过：“四姑娘万安”，方笑着回话：“多谢四妹妹记挂，早就好了，只是贪着乡下清静，这才多住了些时日。”
容家上一辈子息不旺，先景侯容昶妻妾数十人，只得了两名男丁。容征一死，剩下容徽硕果仅存，成了袭爵的不二人选。
容征比乃父还不如，只有容悦一个女儿，容徽运气好点，膝下有六男四女。
四女中，侧妻靳氏所生的长女容愉前年应选，进了楚溟国昭帝的后/宫做妃子。
次女容恬是平妻夏氏所生，夏氏出自八大家中的首席贵族申公夏，娘家有势力，自己又得宠，虽是平妻，却是容府实质上的女主人。容徽的正妻庄氏早被她挤兑得出家做了女道士，大房嫡子容恒被整成了废人，远远地遣去别庄养病。夏氏之子，也就是容恬之兄容慎，隐有立为世子之象。
三女容怜为侧妻姜氏所生，貌美肤黑，很好辨认。四女尚在襁褓，还未序齿。
因为容悦的存在，比她稍微小一点的容怜便成了容府四小姐，容悦则称三小姐。
“三妹妹躲清静，可把我们累死了。三妹妹一走了之，连封信都不肯寄回来，害我们整天被人问到眼翻白。”又一位高挑靓丽的女子走过来，眉眼和容怜有几分相似，却更妩媚，更动人。
看来这世代贵族之家的基因就是好，随便来一个都是美人。
这回不用丫环提示，容悦便欠身道：“是妹妹的不是，二姐姐一向贤德宽仁，就原谅妹妹吧。”
来人亲昵地拧起她的腮帮子：“哟，那桃花别苑的风水果然好，妹妹不仅养得面如桃花，连嘴巴都变甜了，姐姐被你这顶高帽一戴，不原谅都得原谅了。”
容悦垂下的眼帘中冷光一闪，被拧过的地方泛起酸痛。容恬使出这么大的手劲，绝对是故意的，母亲跋扈，女儿也不遑多让。
容恬身后一堆夫人小姐也围过来问长问短，个个眼中兴味浓郁，有的甚至毫不掩饰鄙夷之色。
如果不是那么累，她倒不介意陪这群人玩玩，让伯父大人加深一下侄女软弱无能的印象。可她实在难受，昨日在马车里颠簸了一整天，到现在还腰酸背痛。今日又一大早起床梳洗，然后被铙钹罄鼓、群魔乱舞、香烟烛火、血腥三牲和脂粉汗臭荼毒了一上午，此刻她只想找张床，一觉睡死过去。
谢天谢地，没多久就有人进来通报说，临风公子来了。
这下只要是长了眼睛的，全都目光灼灼地望向她，比情人还热切。容悦很应景地闭上眼，软软地倒在春痕姐姐怀里，虚弱不堪地说：“快扶我进去，快！”
“好好好，我们进去。”春痕忙不迭地答应。
秋碧帮忙搀着，一脚跨进院门时，容悦又声音嘶哑地说：“关上院门，从今天起，梧桐院闭门谢客。”
“好好好，我们闭门谢客。”春痕心疼极了，夏荷腰身僵硬地朝看热闹的队伍施了个半福礼，板着脸说：“我家姑娘身体不好，需要闭门休养，还请各位夫人小姐见谅。”
容恬脸上挂不住了，如今容家长房才是府里的正经主子，要不是她爹仁慈，早把这对碍眼的母女扫地出门，她们有什么资格在这里摆谱？还闭门谢客，那门是她家的门吗？
正要发作几句，里面却传来惊呼声：“姑娘，姑娘你怎么啦？”
隔着虚掩的门，只见几个丫环嬷嬷手忙脚乱地搬来春凳，把容悦抬了进去。
容恬只得带着人悻悻离开，捏紧袖口暗骂：不要脸的贱人，都快被口水淹死了，还好意思回来。那梧桐院是景侯府三大主院之一，为历代世子家眷所居，二叔既亡，现在该是她哥哥容慎的！二房都快死绝种了，住偏院尚嫌晦气，还好意思占着主院。稍微有点眼力劲儿的，老早自己搬了，谁像她们那样没脸没皮。
都怪她娘，当初不肯听她的。她就说要下重药，索性让人把那小贱人传成残花败柳，她若羞愤自尽，她的寡母娘也活不下去，不就把那一家人彻底解决了？可娘不让，说怕坏了临风哥哥的名声，因为“容悦又不是妓女，对这样的世家贵女始乱终弃，以致害她殒命，会成为临风哥哥一生的污点。”
在容恬看来，她娘未免太小心了，就算临风哥哥真把小贱人怎样了，也是她自甘下贱，谁又没架着刀子逼她，她要死便死，关临风哥哥什么事？
第三章薄命为妾
容恬耿耿于怀的事情，萧夫人母女也在灯下商量着。
话说典礼结束后，萧夫人见女儿气色不好，打发她先回房，自己去清泉院拜见容昶留下的几位遗孀。
容征的母亲早逝，但容昶后娶的继室和一平妻二侧妻都在，其中包括容徽的生母邹氏，也算是她的婆婆。外去归家，礼数上是需要参拜一下的。
昨日傍晚进门，收拾收拾就睡下了，来不及见人，今天总该补上。
谁知在清泉院略坐了一会，就听说女儿昏倒了，吓得萧夫人赶紧告辞，还好只是虚惊一场。
不过，容恬的一举一动容悦可都看着的，若不是她“昏倒”，容恬只怕当场就会给她难堪。在容恬眼里，她连不接受嘲笑和欺辱的自由都没有，本小姐带着人上门耍你这只猴，你敢关门不接待？
气焰如此嚣张，显然背后有人撑腰。
萧夫人听了亦很无奈，到了今时今日，她们确实不适合住梧桐院了。容徽立嗣是迟早的事，梧桐院作为世子寝居是容家历代的规矩，与其那时候被人赶，不如现在自己搬走，还能留些体面。
看母亲依依难舍，容悦轻声问：“这院子有什么特别吗？”
萧夫人点点头，带着容悦走到主卧室的大床边，揭起床板，底下是一条秘道，出口在府外某处民宅。
容悦半点惊喜也无，“床下的秘道”，会不会太老套了？稍微有点阅历的人都猜得着。
萧夫人戳了戳女儿的额头：“你以为秘道的功用只是给人逃命的？”
“啊，难不成是？”容悦星星眼。
萧夫人是再保守不过的古代女子，没看懂女儿眼里的暧昧之光，一本正经地说：“这条秘道最主要的作用，是方便召见暗人。”
容悦喜出望外，一把抓住娘亲的衣袖，摇晃着问：“太太，您手里还有暗人？”
萧夫人轻叹：“娘一介女流，怎么会有暗部，都是你父亲传下来的。”
容悦浮想联翩：“父亲偷偷训练暗人…”
萧夫人敲了她一个爆栗：“想哪儿去了，你父亲是世子，是这侯府名正言顺的继承人，他犯得着吗？暗人是老侯爷亲自交给他的。老爷子六十岁生日当晚，谁都以为他喝得烂醉如泥，他却半夜把你父亲叫过去，父子俩密谈了半宿。你父亲回来时，就带回了这块令牌。”
萧夫人一面说，一面从身上掏出一块铜牌，正面刻着一只蝙蝠，反面刻着一个“容”字。
容悦不想打击娘亲的积极性，可她还是忍不住说：“这牌子太容易模仿啦。”
“容易模仿？”萧夫人举起牌子：“你以为这是铜的？”
容悦凑上去研究半天，总算来了点兴致：“咦，真的耶，乍看像铜，仔细看又不是。”
萧夫人自豪地摸着自家宝贝：“这根本就不是铜，而是一种罕见的质材。”
“什么质材？”容悦差点猜“合金”的。
萧夫人低头笑了笑：“我也不知道。”
容悦本打算糗她两句，却见萧夫人正色道：“虽不知是什么材料做的，却知道它有何妙用，等你再长大点，娘就告诉你。”
容悦点点头，她明白萧夫人的顾虑。这具身体年龄尚小，又养在深闺，不识人间险恶，容易受骗上当，万一把令牌的秘密泄露出去就糟了。
萧夫人若信得过她，把暗人交给她管，她定能带出一支精锐部队。萧夫人信不过，也没啥，又不曾肩负改朝换代的重任，操那个心做什么？如果可能的话，容悦希望重生的这一世活得轻松自在点，对付容徽、容恬之流多的是办法，她可不想因此而劳心劳力、累死累活。
母女俩聊着聊着，又把话题绕到搬家上，分析形势，权衡利弊，最后决定：还是尽快搬吧！
萧夫人怅然若失：“我一嫁进来就住在这里，十几年不曾挪窝。这里的一桌一椅，一草一木，都有你父亲的气息，你当我真是舍不得那条秘道？”
“我明白太太的感受”，容悦搂住娘的肩头，抚慰一番后，问出了心中的疑惑：“大伯不过是庶子，身边有那么多妻妾。父亲是嫡出，怎么这偌大的梧桐院里，只有我们娘儿两个厮守？”
发现自己穿越后，容悦就宣称忘了许多事情，萧夫人只要女儿能醒过来，其他的一概不计较，更不曾怀疑过什么。现在听女儿发问，很自然地回答：“原先有很多的。”
“那些人呢？”
“有的自己回了娘家，有的被你大伯送了人，有的被他卖了。”
“回了娘家后，能改嫁吗？”
“看她自己的意愿吧，不管怎样，总比被你大伯遣嫁或送人的好。从娘家改嫁出去，起码聘金能落到娘家人手里。”
容悦觉得不可思议，在女人地位这么低的地方，倒不要求从一而终，也没听说哪里有“贞节牌坊”。
转念一想，也许正因为地位低，把女人当成可以赠予、买卖的货品，才没有严格的守贞观念。从某种意义上说，守贞也是一种尊重。
想到这里，她发出感慨：“就没有一个女人愿意为父亲守贞？”看来容征做人很失败哦。
萧夫人怒了：“你娘不是女人？”
“除了您，再没别人了嘛。”
对于这一点，容悦是有些遗憾的。她们娘儿俩势单力薄，若有几个忠贞的侍妾跟随，多少能帮点忙，最起码，院子里没这么冷清。
“可怜的孩子，一场大病，病得你什么都记不得了。”萧夫人怜惜地看着女儿，然后告诉她：“娘带着你去别苑养病之前，这院里还住着十几个呢，昨天回来，发现一个也没了。方槐家的昨晚偷偷告诉我，活着出这个门的不到十人，其余几个，不是自杀，就是被活活打死了。”
萧夫人眼里有伤痛，亦有愧悔。当初女儿生死不明，她什么都顾不得了，匆匆带着女儿离开，什么也没交代。
究其实，那些都是曾跟她抢夺丈夫的女人，她能容忍，不代表对她们有什么感情，她们的死活，她本是不在意的。可真听到她们的死讯，心里又很难过，觉得对不起先夫。他如此信任她，连老侯爷传下的暗部也交给了她，她却没照顾好他的遗孀，任她们自生自灭。
容悦冷笑起来：“这么说，咱们家的大伯父早就开始图谋这梧桐院了，里面的人，他弄得走就弄走，弄不走就弄死。现在我怀疑，关于我和临风公子的那些谣言，也是他们有意放出去的，目的就是要逼死我们娘俩。至不济也让我们存身不住，躲到乡下去，他们才好趁机处理掉梧桐院里留下的那些人。”
萧夫人本就隐约猜到了这点，经女儿一提，心里越发透亮，恨得咬牙道：“真恶毒！要我们搬家直说就好了，犯得着整出这么多缺德事？害死好几条人命，也不怕遭报应。”
“伯父要怕遭报应，怎么到得了今天的地位。”
萧夫人浑身一颤，眼光直直地盯着女儿：“你是不是发现了什么？”
“没有”，容悦摇头：“女儿只是直觉。”而且从萧夫人所描述的容征死前的种种症状来看，应该是中毒，只是毒性很慢，很隐秘，一般人发现不了。
萧夫人劝诫道：“即使你将来真发现了什么，也不要随便告诉人，这一点你一定要答应娘。”死去的人已无法挽回，她只要女儿好好活着，万一女儿发现了什么乱嚷嚷，容徽决不会放过她的。
心里忽然想到了另一种可能，她猛地抓住女儿的肩膀说：“悦儿，不管你有多喜欢一个人，都不要答应给他做妾。不管他说得多好听，什么‘名份不重要，只要男人真心爱你，宠妾比正妻还活得滋润’，什么‘暂时委屈一下，将来有机会一定将你扶正’，这些话都别信，男人的承诺是靠不住的！到头来，什么都是扯淡，只有你的名份才能保护你。像你父亲的两位侧妻，因为无子，你父亲百日后，娘家就派轿子来接，容徽还不是客客气气地放她们走了，连房卧都没好意思留下。因为她们是明媒正娶的，是府里的主子，容徽的弟妹，既然不是奴仆，就不能转卖，更不可能随手送人。”
容悦叹气：“太太，您只管放心好了，女儿看起来有那么蠢么？”
萧夫人这才露出了一点笑容：“但愿你说到做到。”
容悦点头如捣蒜：“一定，一定！”
第四章别了梧桐院
既然决定搬家，容悦便问：“我们是搬出大宅呢，还是继续留在这里？”
若要自由安逸，最好是搬到外面，与容徽一家完全不往来才好，就像她们前阵子住在桃花别苑一样。
萧夫人露出了讽刺的笑意：“容徽是不会让我们搬出大宅的。一来，他要名声，弟弟新丧未久，就把寡妇弱女赶出家门，传出去不好听；二来，我们住在他的眼皮底下，他才好掌控。上回容我们在外面住那么久，不过是为了把梧桐院的人情理干净，好给他儿子挪地方。如今目的达到，他会择一处偏院安置我们，然后把我们关在大宅里，直到你出嫁，我老死。”
容悦也笑了：“那我们就如他的愿，乖乖住在大宅里吧。院子越偏越好，房子不要很多，庭院大一点，可以种些药草。”
萧夫人惊讶地问：“你何时学了这个？”
容悦轻描淡写地说：“只是看了两本书而已，学着种。反正长日无聊，种种花草还可以怡情养性。”
记得以前有一次出任务，在深山老林里埋伏，差点被毒蛇咬死，是同伴用嘴为她吸出毒水，再就近找来草药敷上，才捡回了一条命。从那以后，她买来《本草纲目》，学着辨认药草，跟同伴一起试验配方，几年下来，也积累了一些知识。
曾经，她用自己配的迷药将嫌疑对象放倒过。可在桃花别苑时，她让家仆准备这些药材，却发现其中一味药店居然没有，店铺伙计更声称从未听说过此种药名。她来这里后吃的蔬菜品种丰富，基本上前世有的，这里都有，她相信药材也一样，只是还没被人发现而已。
萧夫人宠爱地摸了摸女儿的头：“你想种就种吧，只是有什么活叫她们去做，你别把自己累着了。”
“好的，我知道了。”
这一世的娘亲，就跟前世的父亲一样，对她百般宠爱，只要是她喜欢的，怎么做都行。她实在是个幸运的人。
想到这里，容悦恳求道：“太太，有些稀罕的药草，要去山里找，然后移植到咱们家的庭院里。这个非女儿自己去不可，跟下人说也说不好，他们不认得的。”
她在桃花别苑就提出过这样的要求，当时萧夫人以她身体虚弱为由拒绝了。
经不起女儿再三央告，萧夫人总算松了口，但有个前提，“等搬好家，娘陪你去。”
听说萧夫人要跟着一起上山，容悦笑睨着她：“您不会把暗部也带上吧？”
萧夫人居然答：“肯定要调几个跟着的”，见女儿面露惊讶，索性告诉她：“其实你周围一直有暗部的人，一天十二个时辰盯着。”她生怕女儿有什么闪失，尤其怕她想不开做傻事，不敢稍有懈怠。
“不是吧？”容悦大惊，那她晚上偷偷训练的事岂不是曝光了？她有些气急败坏地问：“晚上我在房里睡觉时，他们在哪儿？”
“自然是在窗外，放心，他们只是守在外面，轻易不会打扰你。只要你屋里没有异常动静，他们就不会露面。”
异常动静？吹熄了灯在幽暗的房间里习武不知道有多大的动静，他们一次都没出现，应该没被发现吧。容悦如此这般安慰自己。
母女俩一边闲聊一边整理值钱的细软，无非是首饰银票地契之类，普通物什就等明天下人们处理了。
容悦没想到，光是细软，她们就整理了半宿。虽然她早猜到萧夫人手里颇有积蓄，却没想到那么多，看着一叠叠银票地契，一匣匣珠宝，她再次升起无力感：难怪大伯一家要处心积虑除掉二房的人，要是二房的人全都不在了，这些东西可不就是他们的了？